Будущее неизвестно

Глава 16

Прошли август и сентябрь. 1907 год опять выдался в России малоурожайным. Год для страны, живущей в основном сельским хозяйством, все же не был таким же провальным как предыдущий. Урожай был, но он оказался ниже среднего. Слава Богу не было откровенного неурожая, поскольку еще один провальный год страна бы пережила с очень большим напряжением. А так может по весне даже не придется особо помогать крестьянским общинам.

С крестьянскими общинами в Империи вообще обстояло все очень сложно. С одной стороны устоявшиеся за столетия существования патриархальные порядки в крестьянских общинах помогали основной части крестьян выживать в непростых русских условиях. И не только выживать, но и постепенно заселить всю Россию. Ведь страна по сути так и оставалась в большинстве своем чисто сельской. С другой же стороны, общины, выработав за столетия применения трехполья технику обработки земли, не готовы были ничего менять. Это происходило неосознанно, но это было. Отцы и деды нынешних крестьян работали именно так, и данный способ хозяйствования на земле считался крестьянами единственно правильным. Однако с каждым десятилетием увеличивалось количество крестьянского населения в Империи, а количество земли на душу населения только сокращалось. Плюс к тому с каждым неурожайным годом сокращалось количество лошадей и прочей скотины, приходящейся на одно крестьянское хозяйство, которые в общине являлись единственным производителем удобрения, вносимого в почву. Сокращение поголовья «навозопроизводителей» было сильно растянуто по времени. Старые приемы обработки земли мало изменялись, и обрабатываемая земля истощалась все больше и больше. При этом община по скудости и полной необразованности ее членов категорически отвергала большинство новаций. Так, даже травосеяние в России напряженным трудом земских специалистов удалось ввести только в 5 тысячах крестьянских хозяйств, в то время как в стране их было сотни тысяч. Фактически убив свою землю, крестьяне-общинники жаждали новой земли. И не просто новой земли, а земли хорошей. Вот только иной земли в Европейской части страны почти не было. Даже если вдруг отнять и поделить все помещичьи и иные хозяйские земли, то на мужскую душу этой дополнительной земли вышло бы всего по полдесятины. Причем многим не досталось бы вообще ничего за неимением таковой земли поблизости. Ведь крестьяне в большинстве своем и так уже использовали арендованную у помещиков землю, которую они «убивали» примитивным трехпольем еще быстрее, чем собственную, ибо она была не их личная. Переселенцы в Сибирь привозили с собой все ту же архаичную систему земледелия, впитанную ими с молоком матери. Показательно, что кочевые киргизы, сажаемые Правительством на землю на «своих землях» в степях и полустепях за Уралом, оказывались подчас даже более умелыми хозяйственниками, чем русские крестьяне из переселенцев. У этих киргизов просто не было никаких закоренелых привычек, а потому они ухитрялись впитывать приемы обработки земли, подсмотренные не только у русских, но и у оседлых соплеменников из Средней Азии, использовавших мелиоративную технику хозяйствования.

Таким образом, крестьянская община, выполнявшая в некотором роде функцию социальной защиты сельского населения, и помогавшая совместному коллективному труду к началу 20-го века сильно обеднела и превратилась в абсолютный тормоз развития. Поэтому не удивительно, что урожайность зерновых в среднем по стране теперь была в 2.5 раза ниже чем в той же Германии, которая сделала за последние десятилетия большой рывок в развитии своего сельского хозяйства. Собственно даже на землях Русской Аграрной компании князя Агренева крестьян приходилось приучать к новым формам земледелия чуть ли насильно угрозой полного разорения. Так сильно переселенцы цеплялись за свою устаревшую технику обработки земли. Причем еще приходилось массово выдавать товарные кредиты удобрениями, семенами и т. д., ибо сами крестьяне были не в состоянии все это купить по весне. И то нередко обнаруживались случаи продажи отпущенных в долг удобрений на сторону. Да и иной организации труда общины крайне сопротивлялись — что преобразованию в некое подобие колхоза, что наоборот в выделение на отрубы. В общем, полная беда. Нет, когда все устаканивалось, то через несколько лет подшефные хозяйства уже не мыслили хозяйствование на земле по-иному. Но сам переходный период! Зато соседние общины даже на примере более успешных общин князя менять что-либо не торопились, предпочитая сохранение уклада, завещенного им отцами и дедами.

На уровне макроэкономики это означало, что 3–4 крестьянина кормили одного городского жителя России, а почти все экспортное зерно давали крупные помещичьи и купеческие хозяйства. А поскольку крестьянские общины мало производили, то они и мало что могли купить. Поэтому преимущественно крестьянское население Империи потребляло мало промышленных товаров и мало содействовало развитию отечественной промышленности. Чтобы разорвать этот порочный круг требовалось много времени и сил всего государства. Ныне же в Империи после русско-японской войны начались фактически те же столыпинские реформы, про которые князь помнил из своей иной жизни, но без самого Столыпина. А сам Петр Аркадьевич пока губернаторствовал в Саратовской губернии, и судя по имеющимся сведениям делал это довольно неплохо.

В начале октября собранный Поместный Собор выбрал для России Патриарха. Ну выбрал и выбрал. По мнению князя Агренева сам процесс восстановления престола Патриарха на Руси можно было бы затянуть еще на год-два. У образованной публики была животрепещущая тема для обсуждения. А теперь что? Теперь Патриарха выбрали уже. Скушно! Но Мишкин сделал, как сделал. Не отменять же теперь. Тем более Император сделал еще кое-что важное. Он наконец даровал русским крестьянам личную свободу. Об этом Михаил объявил как раз на открытии Поместного Собора. Действо сие было совмещено с введением в Империи новых внутренних паспортов с фотографией. Паспорт будет выдаваться на 20 лет и служить единственным удостоверением личности русского подданого. Получивший такой документ крестьянин или мещанин православной веры вправе может без всяких разрешений властей перемещаться по всей территории Империи. Ну почти по всей. Так что теперь крестьянину, получившему новый паспорт, не нужно будет выправлять на каждую свою большую отлучку из общины новое разрешение на оное от общества и от местных властей. А поскольку получение паспорта для всех и каждого пока не является обязательным, то процесс оформления и паспортизации населения обещает растянуться на долгие годы и не будет слишком напряженным для властей.

В Гааге закончилась вторая Конференция по военным вопросам. Там напринимали много всяких конвенций по законам войны, но все это по большей части является ерундой. Сама Конференция так и не смогла сделать главного. А именно прекратить гонку вооружений. Это с одной стороны, а с другой — по крайней мере в суше явной гонки вооружений вроде бы и нет. Страны постепенно обновляют свое ручное стрелковое оружие и артиллерию. Разве такое запретишь или ограничишь? Вот с морскими вооружениями обстояло как раз более напряженно. Тут явно есть страны, которые эту гонку подстегивают. И Британия в этом безусловный лидер, а за ней тянется Германия и САСШ. Эта картина определяется раскладом сил в Европе: есть «Сердечное согласие» и есть Тройственный союз, который не факт, что долго останется тройственным. Уж больно велики противоречия между Австро-Венгрией и Италией. Плюс к этому Франция и Англия много делают для того, чтобы оторвать Италию от союза центральных государств. В то же время имеется еще оборонительный европейский союз между Францией и Россией. Вот только теперь в Европе трудно найти политика, который бы не сомневался в нерушимости этого союза. Почему? Да просто потому, что и французы и русские успели за несколько лет наделать друг другу разных гадостей, и как теперь это отзовется в будущем, никто точно сказать не может. Консультации то между двумя сторонами идут, но…

Более того Император Михаил II серьезно задумался в этом году о будущем Империи. И политические расклады в Европе ему категорически не понравились. Вставать на сторону «Сердечного согласия» и особенно на сторону Англии против Германии Михаилу не хотелось категорически. Но и принимать вот просто так сторону Берлина и особенно Вены Михаилу было совсем не с руки. Франции в последнем случае ничего хорошего бы вообще не светило. Немцы бы и в одиночку могли разобраться с гальскими петушками. Впрочем, это как раз Михаила нисколько не волновало. Волновало другое. Что будет с Россией, когда и если в Европе появится новый гегемон — мощная в экономическом и военном плане Германия. Это если сам Император вообще до этого момента сможет дожить. А вот это как раз далеко не факт, ибо если перед британцами будет стоять вопрос — воевать ли им с немцами самим или просто поменять в Северной Пальмире царя, то островитяне сомневаться с выбором явно не будут. Сможет ли царская охрана предотвратить все попытки покушения, никто сказать не может. За всем этим был и еще не самый очевидный момент. Германия в обозримом будущем не желает напрямую конфликтовать с британцами, хоть и является конкурентом островитянам. А вот для России как ни странно Англия будет постоянным противником вне зависимости от того, в какой коалиции она будет состоять.

Вообще с германской стороны постоянно шли предложения о союзе. В сентябре в Санкт-Петербург опять приезжал Вильгельм II, и в очередной раз предлагал союз. Более того в этот раз он уже предлагал некоторые кредиты для того, чтобы русские порвали союз с французами. Но как сказал Мишкин, щедростью предложения кайзера не отличались, а к уговорам и ораторским экспромтам кузена он уже давно выработал иммунитет. При этом против Англии они с Вильгельмом даже что-то очередное придумали. Не слишком мелкое, но и не слишком крупное. На том собственно очередной приезд кайзера и завершился, ибо Мишкин хотел получить с Вильгельма выкуп немецкой стороной в Париже русского долга на 1.5 миллиарда рублей золотом. Но у Берлина таких денег либо просто не было, либо подобные траты оставили бы экономику Германии без средств к развитию.

С англичанами тоже шли неторопливые переговоры по разграничению интересов в Азии. Более того, с середины октября должен начаться совместный вывод войск из Персии: русских — с севера страны, а английских с юга и юго-востока. Британцы под этот вывод пытались подвести и вывод русской охраны с нефтепромыслов Арабистана, но с ними даже не стали это обсуждать. В общем британцы в деле с русскими охранными частями в Арабистане утерлись, несмотря на то, что это была им явно кость в горле. Но выгнать оттуда русских теперь можно было только силой. А подобное было чревато было тем, что расклады в Европе могут определиться сразу четко и однозначно. Подобного англичанам было явно не нужно. С ними же пока обсуждались зоны влияния в Персии. Имелось два варианта. То ли поделить страну на две зоны, то ли на три. Этот вопрос еще решен не был.

По Китаю англичане требовали, чтобы русские признали Гималаи вне зоны собственных интересов. Собственно Певческий мост против этого и не слишком возражал. Но о встречном требовании русских о том, чтобы Лондон признал Манчжурию и северную часть Кореи вне зоны британских интересов в туманном Альбионе не хотели и слышать. Оно и понятно. Британцы на такое ни в жизнь не согласятся. Но сила русской позиции состояла в том, что этот вопрос русские готовы были дискутировать хоть десятилетиями, потому как теперь никуда не торопились. А у британцев такого времени явно не было. Для того, чтобы втянуть Россию в Антанту, им следовало достичь с Петербургом компромисса во многих колониальных азиатских вопросах. А как это сделать в настоящее время? Впрочем, у англичан еще оставался вариант «замены» монарха в Русской Империи на более «договороспособного». Ну или кайзера в Германской…

Финский котел продолжал что-то варить и побулькивать. Вроде бы явного противодействия имперским властям нет. А вроде как и есть. Тут как посмотреть. Собственно и в Финляндии и в Польше пока явного вмешательства со стороны Лондона и Парижа не видно. Англичане явно взяли тайм-аут на подавление восстания в Бенгалии и Пенджабе. А Мишкин тоже не лезет в английские колонии и дровишек в пожар не подбрасывает. Но зря, явно зря. Честно джентльмены вообще играть не привыкли. Это сейчас они смирные. Но стоит им замирить Индию, и они наверняка снова начнут гадить по-мелкому и по-крупному. Кстати экономические права Финляндскому княжеству Михаил чутка подрезал после подавления бунта. Финнам ограничили возможность импорта продовольствия и некоторого оборудования плюс сократили возможность продажи леса-кругляка. А то уж больно повадились в последнее время финны торговать и тем и другим с Германией. Как будто не в Империи живут.

В самой Империи, если б не очередной не особо добрый урожай, дела были вполне себе. За французскую подляну с падением русских госбумаг на Парижской бирже Правительство ответило вполне адекватно. На следующий год предприятия, в которых имеется французский банковский капитал, просто постарались прокатить мимо госзаказа, обосновывая это необходимостью заботы именно о русских акционерах, а не об иностранном капитале. Не все получалось гладко, ибо иностранцы имели в стране влиятельных партнеров, но немалые успехи в этом явно были. А тут еще князь Агренев от себя добавил: запустил слух о якобы возможной принудительной национализации некоторых заводов… Правительство уже успело его опровергнуть, но слух усилиями людей Аристарха Петровича Горенина продолжает жить и наливаться новыми красками. Из-за этого же русско-французского «противостояния» пришлось начать активное строительство очередного металлургического завода. Теперь в районе Кривого Рога. Вообще-то это был как раз тот завод, который Агренев обещал построить еще будучи во Владивостоке в 1904 году. То есть самый крупный в России с самыми крупными домнами собственной конструкции. Но потом из-за ряда событий строительство пришлось отложить. Агренев бы и еще пару лет не начинал стройку, но обстоятельства сложились именно так, а не иначе. Да и под гарантию госзаказа на три года от Правительства кто ж будет сомневаться в необходимости постройки нового завода?

Это будет не единственный металлургический завод, начатый в этом году. Еще один уже на этот раз для Министерства уделов начали строить в Кузбассе в Гурьевске. Ну как начали? Сделали нулевой цикл для того объема строительства, который начнется в следующем году. В этом то году железная дорога до Гурьевска не дотянется. Только следующей весной. Потому сделали только фундаменты, а основная стройка начнется, когда по железке на стройку пойдут привозные материалы с Урала. Этот завод всего на одну большую домну под местную железную руду Салаира. Руды той хватит на дюжину лет или чуть больше, а потом уже на завод пойдут привозные руды Горной Шории.

Что касается ввода в эксплуатацию, то тут у Концерна тоже есть успехи. Летом заработала наконец Сызраньская ГЭС. Мощность у нее всего-то 2 МВт, но на настоящий момент это самая крупная ГЭС в Империи. Следующий рекорд будет взят после введения в строй Волховской ГЭС, что строится совместно на деньги Императора и Концерна. К важным введенным в строй следует отнести и самый крупный в Империи завод сельскохозяйственной техники и оборудования «Аксай». До условного Россельмаша ему, конечно, как до Луны на четырех точках, но все же. Да и двигатели на нем с сентября в серию пошли. Так что завод очень даже значительный для всего юга России. Вообще как-то оно само так сложилось еще с экономического кризиса начала века, что управляющие заводов не чураются расширять ассортимент выпускаемых товаров. И ежели когда-то в поездке на Дальний Восток князь подумывал кого бы еще напрячь выпуском сельскохозяйственной техники, на деле все сложилось само. Почти любой из его машиностроительных заводов до четверти своей продукции выпускает именно для сельского хозяйства. А мощная сбытовая сеть Концерна и купцы в большинстве губерний все это «проглатывают» и запрашивают еще.

На ниве прогресса тоже есть хорошие достижения. Постаревший Иммануил Викторович Герт со своими многочисленными учениками в августе представил в Сестрорецке своему боссу роторно-конвеерную линию по производству патронов! Автоматической она не была. Скажем так, была она полуавтоматической и нуждалась в значительном количестве обслуживающего персонала. Но линия прекрасно учитывала особенности именно России: кроме ремонтников весь этот персонал мог быть абсолютно не квалифицированным. После нескольких часов обучения на линию можно было ставить подростков или женщин, плюс обычных грузчиков. Квалификации от этих работников никакой не требовалось. Тем не менее линия позволяла увеличить производительность выделки патронов раза в три от имеющейся у Концерна немецкой. Про возможность постройки полностью автоматической линии Герт ответил просто: это возможно, но я до этого точно не доживу.

Но это было не единственным успехом. К концу лета были полностью отработаны для постановки в производство 82-мм миномет и мина для него. А группа разработчиков принялась за 60-мм и 120-мм минометы. Но с выпуском минометов Агренев решил погодить. Вот войдет в России в строй второй завод бесшовных труб по методу Маннесмана, тогда и можно будет явить миру новое оружие. А то не дай Бог что… Хотя почему-то так получается, что по сути оно вроде как и не особо новое. Осады Порт-Артура не было в этой реальности, и капитану Гобято свой миномет не придумывать не пришлось, но у Круппа германцы уже намудрили нечто наподобии бомбомета глухой схемы с демпфированием отдачи. Ну, да это их проблемы. Но патентование отдельных частей миномета в различных странах Концерн уже начал. Пока только отдельных частей без указания, зачем все это вообще нужно.

Ну и третье достижение — полностью отработан самолет. Он в сентябре был представлен публике в Москве. А сами самолетостроители в августе перебрались под Муром в купленное там поместье. Похоже, что в этом мире двигателестроение и самолетостроение развиваются несколько быстрее. Потому срочно пришлось патентовать кучу всяких вещей и показывать сам самолет, дабы потом не пришлось платить роялти за патентованные иностранцами «изобретения», которые уже несколько лет применяются русскими инженерами Концерна Агренева. Конечно, показ полетов и самого самолета на земле — это мощный пинок для прогресса в этой области. Но уж лучше так. Тем более, что есть хороший шанс неплохо заработать на продаже самолетов и двигателей. Пока огромного всемирного ажиотажа по самолетам нет, так что производства князя вполне могут справиться с вероятным наплывом заказов.