Будущее неизвестно

Глава 19

В конце мая в Адмиралтействе в Высочайшем присутствии состоялось четырехдневное совещание по вопросам военно-морского флота. Если говорить кратко, то в строительстве флота произошла революция, а решения заключались в том, что турбинным кораблям в РИФ быть. Сия революция свершилась несмотря на то, что единственные русские турбинные корабли — эсминцы еще даже не были спущены на воду. Агреневу, как владельцу Ковровского турбинного завода, правда, пришлось поручиться честью и немалыми деньгами, что за паровыми турбинами будущее любого военного флота. Но по сути выхода у РИФ не было. Разве что вариант подстраховки требовалось разработать. Просто нужно было либо идти к Германии или Англии на поклон за более мощными паровыми машинами, либо использовать собственные наработки по паровым турбинам. Не для всех выбор был очевиден, поскольку преклонение русских чиновников по части технических новинок перед Европой никто не отменял. Порой казалось, что некоторыми немалыми чинами это впиталось чуть ли не с молоком матери, но слава Богу вопрос наконец был разрешен. К этому времени русская разведка смогла добыть в САСШ много материалов по строящимся линкорам типа «Северная Каролина». Хранить секреты там как и в России еще пока не слишком умели. Кроме того не возникало больше вопросов по осуществимости схемы расположения артиллерии главного калибра типа «башня над башней» в диаметральной плоскости. Американцы провели соответствующие испытания и, получалось, что главный калибр верхней башни не глушил выстрелом канониров из нижней башни даже в том случае, если стрельба верхних орудий осуществлялась непосредственно над нижней. Сам Агренев это прекрасно знал из иной истории, но не мог каким-либо разумным способом подтвердить правильность этой идеи.

Нужно сказать, что русские кораблестроители и проектировщики последние годы без дела не сидели. А потому эскизные проекты линкора у них имелись. В отличии от американских коллег их фантазия относительно линкора не была ограничена пределами водоизмещения в 16 тысяч длинных тонн, а потому проект русского линкора был 158 м. длины с водоизмещением 19 тысяч тонн. Будущий линкор имел 3 турбины с тремя валами, и был четырехбашенным с 8 орудиями 12″ главного калибра и с бортовой броней в 11 дюймов. По результатам совещания его взяли за основу и поручили Балтийскому заводу осуществить детальную проработку. Международная обстановка настоятельно требовала от России возобновления постройки капитальных кораблей. Все-таки одними подлодками, миноносцами и защищенными (Прим.: бронепалубными) крейсерами свои берега защитить сложно, а построенные ранее броненосцы быстро устаревали. Министру финансов было поручено изыскать средства на постройку трех линкоров: двух на Балтике и одного в Черном море.

Несколько сложнее обстояло с крейсерами. С одной стороны проектировщикам удалось вписать три турбины по 6800 л.с. и паровые котлы в корпус стандартного крейсера с 10 шестидюймовыми орудиями. Более того, именно переход на турбины позволял сэкономить вес на двигательной установке и за счет этого защитить наиболее важные части крейсера 2.5″ броней по ватерлинии хотя бы от 6-дюймовых фугасных снарядов. Однако общая новизна двигательной установки и сам трехвальный привод адмиралов пока очень не радовал. Тем более, что по сути в наличии имелся только эскизный проект. По результатам совещания разработчикам было поручено создать полноценный проект крейсера. Кроме того МТК решил прикрыть задницу и выдал Ковровскому турбмнному заводу первый казенный заказ на проектирование. Заводу поручалось создать турбины в 12,5 тысяч л.с. с целью перехода обратно на двухвальный привод. Причем не только для крейсеров, но и для линкоров. В этот раз Морвед даже аванс за проектирование обещал выделить.

Агренев явился на совещание не с пустыми руками. И так было понятно, что строить линкоры придется. Проблема состояла в том, что строить их в России фактически было негде. Только один каменный эллинг Балтийского завода мог бы вместить в себя будущий линкор. И то эллинг следовало несколько удлинить. Еще три: один на территории Балтийского завода, и два в Николаеве, нужно было построить с нуля. О будущем судостроения Агренев своевременно подумал. На совещании он представил увеличенные проекты эллингов из сборных металлоконструкций. Тех, что были построены у него в Николаеве и сейчас достраивались в Выборге. То есть проекты металлического эллинга на 1 и на 2 стапельных места. В общем, это не было чем-то особо новым, но представленные проекты попали, что называется, в струю. Кроме того для постройки линкоров требовалось увеличивать производительность российских заводов по выделке брони, морских орудий, орудийных башен и так далее. В общем, дело не на один год и не на один десяток миллионов рублей. Без модернизации казенной военной промышленности о развитии флота можно было и не думать. А думать приходилось. Министр финансов Коковцев кряхтел, прикидывая будущие затраты. Но что ему оставалось делать? Только брать под козырек.

К концу мая у жандармов появилась ниточка к расследованию убийства Сытина. Пока это была оперативная информация. Нужно сказать, что Охранное отделение контролировало жизнь общества в достаточной мере через добровольных и не совсем добровольных осведомителей. На данную работу выделялись немалые средства. В этом варианте истории Охранное отделение было еще и раза в два более многочисленным, а потому лучше работало. Скорее всего и в ином варианте истории дело с контролем общества обстояло примерно неплохо, но там верховная власть пустила все на самотек, да и жандармы просто сами чересчур заигрались. Заигрались в политику, провокации и прочее. Здесь же никакой Первой русской революции и соответствующей свободы вранья в прессе не было. Цензура не дремала. Разве что была она более многоплановой и гибкой. Так что жандармы продолжали по долгу службы и по долгу чести стоять на страже государственных интересов Империи. Причем работа того же Сытина и его команды в службах массовой информации делала работу жандармов в немалой части умов общества не позорной, а наоборот государственно востребованной. Более того, если еще лет десять назад офицер флота или армейский офицер не подал бы руки коллеге в лазоревом мундире, то к 1908-му году подобная нелицеприятная практика в значительной мере себя изжила. Пусть далеко не каждый армейский или флотский офицер почитает жандарма себе равным, но все-таки большинство офицерского корпуса уже полагало, что жандармы делают весьма нужное для Империи дело, пусть и не всякий этим согласился бы заниматься сам. А кроме офицеров имелось достаточное количество народа, который по тем или иным причинам сотрудничал с Охранным отделением. Да, та же русская интеллигенция в основной своей массе считала стукачество мерзким злом. Причем вне зависимости от предмета дела. Но тут, как говорится, имеются национальные особенности. Те же германцы наверно все последние времена и в ином будущем «стучали» властям добровольно и с большим удовольствием, не считая это чем-то зазорным для себя. Наоборот, подобной порядок считался у них просто элементом орднунга. Но речь не об этом. В общем, Московское охранное отделение ухватило вероятную ниточку, которая скорее всего вела к русским массонам.

Нужно сказать, что массоны в России завелись давно. Их деятельность в Империи уже не раз запрещали, но они как-то каждый раз возрождались, как птица Феникс из пепла. Вот и сейчас ниточка вела к массонской ложе «Великий восток народов России», которая саморганизовалась пару лет назад. Вернее не самооргазизовалась, а скорее была создана другой ложей — ложей «Великий Восток Франции». А лягушатники особенно в последнее непростое для взаимоотношений двух стран время наврядли могут что-либо полезное организовать для России, тем более тайное. То же убийство Сытина с благородными целями организации сообразовалось как-то плохо. И хотя пока новая русская массонская ложа выглядела какой-то плюшевой и немногочисленной, тем не менее следы вели туда. В ложу в основном входили некоторые знатные аристократы, некоторая часть интеллигенции и некоторая часть промышленников, в основном связанных с иностранным капиталом. Это, так сказать, в основном, хотя попадалось там каждой твари по паре. Вот тех же купцов-старообрядцев в ней было мало. Старообрядцы после отмены ограничений сейчас в основном делали бизнес. И причем не просто так, а, похоже, отрывая старые захоронки и выводя бабло из-за границы. Но, как говорится, и среди них были… Гучков — знакомая даже из иных времен фамилия. Авантюрист, богач, на котором пробы некуда ставить, участник нескольких военных конфликтов, который даже успел побывать в английском плену в Южной Африке. И этот оказался в данной компании. Причем он был одним из трёх участников сборища противников режима, которых не похоронил взрыв в одном из особняков Лондона в прошлом году. Везучий гаденыш! В общем, похоже, расследование убийства сдвинулось с мертвой точки, но скорее всего быстрых результатов ждать не следовало.

Вообще Агренева сейчас больше беспокоила либеральная русская оппозиция, а не всякие эсэры и эсдеки. Озабоченность Александра опасностью именно либералов была бы понятна гражданам России в 21-м веке. Здесь же это мало кто понимал. У людей просто не было его жизненного опыта, не было примеров их разрушительной деятельности по отношению к собственному государству. А у русского общества не было прививки от либерализма. Россия — огромная страна, которая может существовать только в виде Империи и никак иначе. А империи живут, пока они расширяются. Это расширение не обязательно должно быть территориальным. Оно может быть также политическим или экономическим. А может быть даже моральным. Но оно должно быть. Политический строй Империи не обязательно должен быть монархией. Ведь была же в иной истории и Красная Империя. Опасность либералов в том, что именно они и прочие, которые в них перекрашивались, проповедуя на словах народное счастье и рост экономики, поддерживаемые внешними силами, в иной истории трижды за 20-й век проявляли свою разрушительную сущность. Империей должны руководить люди с государственным мышлением, а не с повадками частного собственника, который заботится прежде всего о собственной власти и богатстве. В иной истории они чуть не вогнали в гроб страну во время Первой Русской революции. Этого оказалось мало, и Февральская революция именно их усилиями и бездумной политикой развалила страну. А в 90-х годах именно их усилиями и под их покровительством была развалена и разворована экономика второй державы планеты. И каждый раз, может сами того и не желая, либералы были лишь одноразовым инструментом иностранного капитала по развалу страны или ее экономики. Так что допускать подобных личностей, озабоченных в первую очередь жаждой властью и жаждой наживы, к управлению Империей было категорически нельзя ни под каким видом. Вот только на лице ни у кого не написано, какой он там внутри. А к власти, особенно власти верховной, в жестком соперничестве с другими претендентами пробираются в основном такие типы, что клеймо ставить негде. Лезут без мыла, лезут по головам, не брезгуя ничем. И, видимо, в процессе своего продвижения наверх лишаются всех моральных принципов, если таковые раньше и имелись.

Безусловно, подавляющая масса либеральной публики желает себе и своей стране добра. По крайней мере так, как она его видит. Это ведь не какие-то адские монстры, а самые обычные люди, которые живут, обедают как и все, беседуют с соседями, работают, любят своих жен и детей, ругают власти и так далее. Большинство из них никогда не попадет во власть. Для этого существуют лидеры. Именно они правят балом. Именно они определяют политику либеральных движений. А простой человек либеральных воззрений при любом развитии событий так и остается при всех своих правилах и убеждениях. Никакого дела вождям до простого человека нет. Ну кроме момента выборов. Одним словом, масса простых людей для лидеров — это электорат. И то, что это для обычного человека боль и, вероятно, крушение надежд… Да какая разница? Одни останутся либералами навсегда. Есть такой тип людей. Другие изменят с возрастом свое мировоззрение, но потом все равно подрастет новое поколение, которое еще не ощутило горечи разочарования в либеральных идеях.

Либералы в России в значительных количествах имелись среди всех «главных» слоев населения: среди аристократов, среди интеллигенции, среди купцов и промышленников. Причем были они всех цветов и оттенков. Вот и нынешние плюшевые массоны — это скорее всего те же либералы, решившие поиграть в таинственность. Не более того. Особый вид представляли собой либералы из интеллигенции. Особенно из интеллигенции творческой. Когда-то кто-то из великих сказал: «Я не интиллигент, у меня профессия есть». Вот эта фраза хорошо описывала нынешнюю русскую интеллигенцию, хотя немалая ее часть ухитрялась совмещать и профессию и образ мышления интеллигентов. Особенно это относилось к многочисленным преподавателям высших учебных заведений. А ведь в университетах и ВУЗах учили и воспитывали молодых людей, будущую гражданскую элиту страны. Тех, кто впоследствии будет двигать науку и технику Империи вперед в соперничестве с иными державами. И это было особенно неприятно. Но вот что-то поменять в этом замкнутом круге было трудно. Кроме того, для Империи необходимо было создать специальные учебные заведения, где молодых людей будут специально воспитывать и обучать основам управления. Ведь военные учреждения типа кадетских корпусов, воспитывающие будущих офицеров, в Империи имелись в значительном количестве. Имелись и женские закрытые курсы, а вот подобных учебных заведений с жестким внутренним режимом, которые бы воспитывали гражданских управленцев, фактически не было. Государственные управленцы вырастали в основном сами и в основном из касты военных. И навыки у них имелись соответствующие, а не те, которые им были нужны на их государственных должностях. А гражданской молодежи в ВУЗах за исключением части дворянства с детских лет в нужной мере не прививали обязанность служения Империи, принципы дисциплины, обязанность подчинения старшим и делу, и прочее и прочее… Те же молодые люди из обеспеченных не дворянских слоев населения и разночинцев не проходили нужной жесткой школы. Агренев уже не раз теребил Императора на эту тему, и вроде бы что-то начало делаться. Для Концерна Агренев создал подобный колледж в Самаре. Он должен был принять своих первых студентов в сентябре. Но это для себя. Да и специализация у колледжа все-таки несколько иная.

По причине либеральных порядков в гражданских учебных заведениях молодые люди особенно из студентов часто отличались левыми взглядами. Ведь так или иначе их учили все те же преподаватели с либеральным «свободолюбивым» мировозрением. И тут пока оставалось уповать на изречение другого классика: «У того, кто в молодости не был революционером, нет сердца. А у того, кто в зрелости не стал консерватором, нет мозгов». Мудрое, нужно сказать наблюдение. Молодежь в силу своего возраста не имела опыта поживших людей, а потому не могла критически оценивать того, что она сама желала. Зато имела массу энергии и желание что-нибудь улучшить в Империи. Эта энергия лилась как обычно через край и частенько их поступки и помыслы не соответствовали нормам законов Империи. В принципе так было во все времена и везде. По крайней мере на Руси. Отчасти это так называемый конфликт отцов и детей. И не всегда, ой как не всегда, удавалось канализировать эту энергию в нужное для Империи русло. В ВУЗах, открытых при участии и на деньги Концерна это частично удавалось. Впрочем, даже когда это удавалось, среди общей массы всегда находились паршивые овцы. А с расширением класса образованных людей в стране, росло и абсолютное количество желающих перемен. В принципе перемены в Империи шли, жизнь потихоньку менялась. Но некоторым, особенно молодежи, хотелось всего и сразу, ибо терпением юность не обладает в принципе. И вот как раз этим пользовались те же либералы и революционеры всех мастей. Одни распространяли свои идеи в массы, на словах призывая к более быстрым реформам, к введению «народного представительства» и так далее, другие вообще к свержению царской власти, а на деле желая своей доли власти. И власти побольше. Для лидеров либералов и прочих жаждущих странного тот же парламент представлялся моментальным трамплином к власти вместо долгого и нудного продвижение по ступеням государственной карьеры в соответствии с действующими сейчас в стране порядками.

Как уже говорилось, либералы имелись в России всех цветов и оттенков. Одних интересовала личная власть, других, особенно торговцев и промышленников, больше занимало приближение к бюджетной кормушке. Ведь не секрет, что значительную долю промышленных заказов в стране составляли именно казенные. Более того, именно на казенных заказах обычно можно было навариться значительно больше нежели на заказах частных. Ведь казенными заказами и казенными деньгами распоряжаются чиновники, а потому за взятку или откат порой можно было получить ну очень жирные контракты. И при этом не слишком утруждаться с качеством, потому как приемку товара тоже осуществляет такой же чиновник, а не собственник.

В виду того, что цензура в печати продолжала существовать, на страницы газет выливалось не все, что хотели бы провозгласить те или иные потенциальные реформаторы. Так под запретом находился лозунг эсеров о государственной собственности на всю землю и раздачу самой земли в вечное пользование тем, кто ее обрабатывает. Нужно сказать, что данную идею поддерживало немалое число всяких реформаторов. Но полтора года назад Император в интервью «Русскому слову» разъяснил, что такого он не допустит никогда, ибо сей порядок предполагает, что по сути у земли собственника не будет. А раз нет собственника, то и некому эту землю холить и лелеять. Мало того, данная мера сразу снизит урожаи в стране и убьет многие виды селькохозяйственного производства. Ведь тот же крестьянин, под которым эсеры и прочие понимали человека, обрабатывающего землю, не будет содержать конные заводы, держать тонкорунных овец, заниматься селекцией и выведением новых сортов и так далее. Михаил II привел еще много разных доводов против данной бредовой идеи. Да и вообще такого нет ни в одной стране мира. А раз, говорил Император, я не собираюсь допускать возможности воплощения в реальность этих дурных идей, то и нет смысла их обсуждать и пропагандировать. Цензура за этим бдила строго, отслеживая всякие иносказательные высеры многочисленных писак и изданий. Проправительственные издания все это не раз рассусолили вдоль и поперек, но идея умирать не хотела. Она просто ушла в салоны, на улицы и так далее. Живучесть ее обуславливалось тем, что если и когда «народное представительство» таки в России возникнет, это прекрасная возможность с помощью запудривания мозгов населению получить голоса крестьянской массы Империи. Крестьяне же в Империи составляют большинство населения. А вот как раз они понимать неосуществимость этой идеи не хотели. Крестьяне просто хотели земли…

Вообще Михаил II периодически подумывал о введении в стране некоего урезанного по функциям парламента, но сейчас эта мысль опять была отложена. В Европе начался очередной экономический кризис. Так что сейчас не до лишних расходов. Впрочем, пока в самой России кризисные явления если и проявлялись, то разве что в виде некоторой депрессии. Денежной массы в России пока хватало, а потому наличиствовало разве что замедление темпов роста экономики или приостановка его в отдельных отраслях. Обусловлено это было как раз отсутствием золотого рубля. Будь он, кризис скорее всего был бы неминуем. А так Правительство чувствовало себя достаточно уверенно. Минфин не стремился обязательно ужать денежную массу, но и не стремился с другой стороны к эмиссии деревянных рублей для покрытия излишних государственных расходов. Выходило пока в общем неплохо.

8 июня в Ревель прибыл Эдуард VII в сопровождении Министра иностранных дел Англии сэра Эдварда Грея и прочей свиты. Переговоры с русским Императором длились три дня. Британцы давили, стращали, улещивали перспективами. Да, они хотели урегулировать отношения между двумя империями, но, что естественно, желали сделать это с выгодой для себя. У Михаила II была в принципе та же задача, но все требовалось сделать с пользой для России. Высшие лица двух империй обсудили весь круг двухсторонних вопросов, но достичь взаимопонимания смогли только в отдельных случаях. По Персии был подписан договор, разделяющий страну на три зоны: русского влияния, английского и нейтрального, где обе страны могли добиваться от персидских правительства, меджлиса и персидского шаха тех или иных привилегий и концессий. Была и секретная часть, которая гласила, что обе Империи приложат совместно все усилия дабы воспрепятствовать иным странам в получении концессий в Персии кроме одобренных обеими договаривающимися сторонами. Тех же немцев, которые ни шатко ни валко строили сейчас в Оттоманской империи железную дорогу к Багдаду, пускать в Персию ни одна из сторон не желала.

Договорились Россия и Англия также по необходимости проведения дальнейших реформ в османской Македонии. Тема сама по себе была давнишняя. Все, как говорится, были «за». Но англичане по какой-то причине хотели более радикальных реформ, и подписывать итоговый документ Михаил не стал. В конце концов в Европе имеются не только Англия и Россия. Вот ежели бы документ был многосторонним, то это другое дело. Это в сторону англичан турки боятся чихнуть. Совсем другое дело Россия. Михаил потому и не захотел делать Россию крайней и быть очередным виновником всех бед Стамбула, тем более, что в настоящий момент отношения с султаном были неплохие. Зачем же их портить, делая тому гадость непонятно ради чего? В конце концов простое заявление России о необходимости продолжения реформ в Македонии султана ни к чему не обязывает. А если англичанам сильно надо, пусть привлекают иных союзников к этому вопросу. В то же время русское заявление скажет православным жителям Балкан, что о них в России помнят и думают.

Договорились два монарха и относительно противодействия Германии в Оттоманской Империи. Ни России, ни Англии быстрая постройка железных дорог германским капиталом в Оттоманской Империи была не нужна. Железнодорожная колея, идущая прям из Берлина, несла непосредственную угрозу России начиная от возможного перехвата контроля Германией Черноморских Проливов и заканчивая возможностью быстрых маневров войсками для осман на Армянском нагорье. Да и вообще на границе с Персией включая нефтеносный Арабистан. Англии появление германских конкурентов и в перспективе германских войск и флота в Персидской заливе тоже было совсем не нужно. Но это были естественные совпадающие интересы двух стран. А вот дальше начались существенные разногласия позициях сторон.

По-хорошему выпереть англичан из Корейского пролива не получилось. Эдуард и сэр Грей наотрез отказались покидать занятый корейский остров. Впрочем, они готовы были рассмотреть этот вопрос, если Россия начнет придерживаться принципа «открытых дверей» не только в коренном Китае, но и в Манчжурии. Отказались англичане и от признания особых интересов России в северной части Кореи. В общем создался тупик. Россия пока не могла вытурить англичан из Корейского пролива, а англичане ничего не могли поделать с позициями России в Манчжурии и северной части Кореи.

Кроме того британцы желали, чтобы Россия ушла из Сиама и объявила о том, что Тибет находится вне ее интересов. Вот эти позиции британцы в некоторой степени готовы были разменять на свой уход из Корейского пролива и ослабление влияния России в Манчжурии. Но это было совершено не интересно России. Более того, часть завоеванных преимуществ в Лхасе англичане уже и так потеряли. Китай прислал в Лхасу энергичного высокопоставленного. чиновника — ямбаня, который постепенно урезал немалую часть полученных британцами привилегий в сфере торговли в этом регионе. А введенный впоследствии официальный запрет Поднебесной ввоза в страну опиума формально сводил английскую торговлю в том районе к незначительным размерам. Сам Далай-лама в последние годы уже два раза приезжал в Лхасу, но оставаться там пока опасался. С ямбанем они нашли общий язык, поскольку тот пока действовал на благо страны Великих горных вершин.

Отказываться от аренды архипелага Лангкави и сотрудничества с Сиамом Михаил не собирался вовсе. На пару с Германией, которая ныне имела самую значительную торговлю из всех иностранных держав с Сиамом, Россия вполне могла защитить свои интересы в регионе. Британцы могли бы еще обкусать южные мусульманские провинции Сиама на Малакском полуострове Сиама, но попытка захватить иные районы привела бы к стычке с Германией и Россией одновременно. А французам не светило и обкусывание национальных окраин Сиама. Более того, там, похоже, все шло к тому, что так или иначе Франции придется уйти из захваченной коренной сиамской провинции Трат чуть ли не безвозмездно.

Британцы также желали, чтобы Россия сносилась с Афганистаном только через колониальную администрацию Индии и подтвердила это документально. Но хоть афганский эмир «сидел» на английском денежном пособии и вроде бы был не против вести свои иностранные дела именно этим способом, Санкт-Петербург не стремился подписываться под этим порядком ведения дел. За это ведь британцы ничего полезного не предлагали. Так куда торопиться? Тем более что на границе Афганистана и Пенджаба у британцев опять начались проблемы. Они только подавили в тех краях одно восстание и вернули войска в места дислокации, как началось новое. Причем судя по всему к нынешнему восстанию присоединилась и часть афганцев во главе с каким-то муллой, объявившим англичанам джихад. Да, эмир Хабибулла-хан уже пообещал желающим объявлять самостийный джихад вырвать язык, а мятежникам-афганцам, отправившимся воевать с англичанами, отрезать ноги. Но когда это еще будет и будет ли вообще? В конце концов эмир Афганистана как правитель сказал то, что должен был сказать в его ситуации, раз он сам в данный момент не желает конфликтовать с Англией. Но вот станет ли он выполнять даже то, о чем он объявил по отношению к мятежникам, это еще большой вопрос. Да и вообще Восток — дело тонкое. Ввязываться тамошние дела непосредственно Россия не имела ни возможности, ни желания. Там нет ни правых, ни виноватых. Даже подбросить в огонь дровишек, чтоб сильнее горело, и то не было возможности. Если только опосредственно и через посредников.

Был поднят и вопрос о Проливах. Он не мог быть не поднят на встрече монархов двух стран. Наверно даже англичане не поняли бы, если бы русский царь об этом бы не заговорил. В то же время Михаил прекрасно понимал, что вопрос об изменении статуса черноморских Проливов не может быть решен вот просто так. За положительное решение вопроса каждая из стран-гарантов соглашения, принятого на Берлинском Конгрессе, затребует плату. И в сумме это составит слишком много. А Англия вообще на это не согласится. Потому нет смысла настаивать на этом именно теперь в момент не самых хороших отношений с островом. Проливы или свободный проход через них придется брать силой в тот момент, когда либо позиция России будет очень важна для всей Европы, либо когда всем будет не до каких-то там Проливов. Собственно так и получилось. Эдвард Грей просто ответил, что сейчас не время для изменения статуса Проливов, если только Россия не договорится с Англией по большинству вопросов. И это только позиция одной Англии. А ведь есть еще Франция, Австро-Венгрия, Италия и Германия… Проще эти Проливы с боем будет взять, чем собрать одновременное добро от всех стран-гарантов.

Кроме споров по тем или иным вопросам англичане пытались соблазнить Михаила обещаниями больших инвестиций в русскую экономику, новых кредитов казне и помощью в модернизации казенных предприятий. Но многолетнее общение Императора с князем Агреневым сделало свое дело. Михаил вообще не хотел видеть в России английских банков, желал иметь контроль над иностранными инвестициями, дабы они шли туда, куда нужно Империи, а не туда куда в настоящий момент выгодно дельцам лондонского Сити, и имел свой взгляд на необходимость привлечения новых кредитов, особенно если они связанные. Более того, видя что британцы уступать на взаимной основе не желают, он предложил для нормализации отношений компенсировать России тот вред, что нанесли английские поставки всего и вся непосредственно в ходе русско-японской войны. Даже цифру назвал — 24 миллиона фунтов. Раз уж Англия объявляла о нейтралитете в той войне, «свобода торговли» — это не аргумент, которым прикрывались Британия, поставляя в Японию военную контрабанду. Естественно, Михаил прекрасно понимал, что Эдуард наотрез откажется даже рассматривать этот вопрос. Но как претензия к Англии это вполне сошло. А вот вопрос введения в Японии внешнего управления ее финансами на сей раз нашел у российской стороны нужный отклик. Стороны согласились начать диалог в этой сфере. В принципе с русской стороны это было ничем не прикрытое предупреждение японцам. Ведь переговоры можно вести долго, а закончиться они могут любым результатом. Так что этим вопросом можно долго шантажировать японцев. А будет ли оно введено или нет, зависит только от благорасположения Российской Империи. Да и сам факт ведения переговоров по этому вопросу можно использовать против Британии. Это ведь Англия была союзником Японии. И судьба проигравшей Японии, как и судьба не одиножды битой Россией Оттоманской Империи, чьи финансы ныне также находятся под внешним управлением, — это прекрасный пример-предупреждение для всех потенциальных союзников Британии.

Михаил также поднял вопрос о ситуации в Северной Африке. Англия ведь фактически заблокировала возможность получения Россией определенной компенсации за свое непротивление разделу этой части Африки. Коль скоро Англия, Франция, Италия и Испания решили поделить данный кусок между собой, не обращая внимания на другие заинтересованные стороны, то всем этим странам скоро придется столкнуться с русским и германским противодействием. И не факт, что это понравится странам, поделившим этот регион. Да, вместе 4 этих страны, поделивших север Африки, очень сильны, но неучитывание интересов иных держав приведет к тому, что те будут действовать сами и брать то, что им нравится. А подобный ход событий может привести к очень нежелательным последствиям вплоть до начала военных действий. Вопрос был весьма непростым, но английская сторона под разными предлогами уклонилась от его обсуждения в верхах. Вероятно, англичане считали, что и так сойдет, и они могут действовать в этом вопросе с позиции силы. А вот столкнуть лбами Россию и Германию англичане очень хотели. И предприняли в этом направлении немалые усилия, выложив Михаилу в том числе и часть конфеденциальной информации о действиях Берлина. Но Михаил ссориться с Вильгельмом совершенно не стремился, и усилия англичан не увенчались успехом. Опять же нужно еще посмотреть, где там правда, где намеренная ложь, а где смещение акцентов. На стравливании стран между собой британцы не одну собаку съели. И подозревать их в честности и беспристрастности — это себя не уважать.

В целом переговоры прошли мало результативно. Но если в Лондоне на что-то надеялись, то в Санкт-Петербурге в основном к подобному результату переговоров и готовились, ибо было трудно представить, что Британия пойдет на существенные уступки России. Даже на те, которые официально и дипломатически закрепляли бы существующий порядок вещей.

В связи с провалом русско-английских переговоров 14 июня в Осло королю Норвегии русским консулом был вручен опечатанный пакет. Причем на личной аудиенции русский консул специально попросил норвежского короля Хокона VII не предавать содержимое пакета какой-либо огласке даже внутри ограниченного круга приближенных лиц, поскольку утечка информации может пойти во вред самой Норвегии. А если король будет согласен с предложенными ему идеями, то русский Император готов в ближайшее время посетить Осло для подписания соответствующего документа.