Будущее неизвестно

Глава 12

4 апреля британцы начали ввод своих индийских войск на юг и юго-восток Персии. Причиной была названа необходимость защиты своих подданных и их имущества. Шах немедленно выразил свой протест. Протест выразил даже меджлис. Вернее большинство его депутатов. В конце концов с шахом они уже почти договорились, тем более на юге страны обстановка была спокойнее, чем на севере. Но англичанам было нужно. За пару недель они ввели в чужую страну около 2.5 дивизий. Тут не вытерпели даже немцы. У них то ведь теперь в Арабистане тоже немалые интересы появились. В Берлине было объявлено, что Германия, обеспокоенная нарушением суверенитета Персии, посылает два корабля в Персидский залив в качестве стационеров.

Через три дня после начала ввода английских войск в Персию в неприметную бухту на северо-востоке Индии вошла небольшая достаточно потрепанная временем паровая шхуна явно английской постройки, коих в южных морях попадаются тысячи. Вот только это была совсем не рядовая шхуна из-за ее груза. А груз был весьма примечательный и в то же время странный. Ну, по крайней мере для Индии. В трюмах находились канадские винтовки Росса, старые швейцарские винтовки Веттерли и английские револьверы Webley. Всего около 19 тысяч стволов плюс боеприпасы и 3 тонны взрывчатки. Интересной особенностью груза было то, что некоторое время назад все это было с помощью английских частных лиц куплено и отправлено на Кавказ и в Финляндию. На Кавказ оружие так и не попало, будучи перехваченным еще в море, а вот в Финляндию, к сожалению, таки попало, но впоследствии было реквизировано у пользователей или в тайниках. Так что, можно сказать, русские сделали «алаверды». Оружие предназначалось для индусов Бенгалии. После разделения британцами Бенгалии на индуисткую и мусульманскую части в тех местах не прекращались волнения. Можно даже сказать, что они только усиливались. Вообще в 1905 году был создан «Индийский национальный конгресс», ратовавший за права индусов, развитие экономики и превращение Индии из английской колонии в доминион. Эта организация ориентировалась на мирные средства достижения своих целей. Но в самом движении имелись и крайние националисты, которые желали полной независимости, и были готовы бороться за это в том числе и с оружием в руках. Вот только оружия в стране почти не было. Вернее оно было либо у местных войск, либо у англичан. Кое-какие контакты у русских «путешественников», среди которых хватало офицеров Генерального штаба, с крайними националистами из этого Конгресса имелись. А потому, когда некоторым из них было предложено оружие, индусы долго не раздумывали. За три дня ящики с оружием и боеприпасами были выгружены, и шхуна ушла. Дальше уже была забота местных по переправке груза в нужное место и обучению желающих сражаться умению обращения с оружием. Вообще говоря, в Индии сейчас имелась и еще одна горячая точка — Пенджаб, но доставить оружие во внутренние районы Индии у потенциальных спонсоров возможностей не было никаких.

28 марта в Париже у французского МИДа начались неприятности, но французы пока так не считали. Русский посол во Франции Александр Иванович Нелидов предложил Франции немножко поделиться тем, на что нацелились французы в юго-восточной Азии. Подобная постановка вопроса вызвала у министра иностранных дел Франции недоумение и категорический отказ. Зато Парижу теперь стало понятно, почему Сиам с русскими затягивали переговоры. Видимо, русские решили получить с обоих сторон себе хоть что-то. И хотя визит принца Дамронга в Россию несомненно не понравился Парижу, но это ерунда. Русские и раньше участвовали в французско-сиамских переговорах, но все всегда оборачивалось так, как того требовала Франция. А затяжка переговоров — это всего лишь отсрочка неизбежного. Конечно, французам хотелось бы решить вопрос быстрее, но в крайнем случае можно немного и потерпеть, пока русские не натешатся со своим посредничеством. В крайнем случае опять можно устроить какую-нибудь провокацию в Сиаме и дело быстро сдвинется с мертвой точки. Но вот к тому, что переговоры застопорятся совсем, Франция оказалась не готова. Это только в сказках на следующий день или максимум неделю обиженная сторона оказывается готова к адекватному военному ответу. Но в реальности все намного сложнее. Устроить ту же провокацию на границах с Сиамом можно, конечно, легко, но вот быть готовым реагировать и начинать очередную военную компанию — на это нужно время. Тем более, что французы и не готовились к чему-то подобному. Они были уверены, что ради отказа от экстерриториальности французских граждан на сиамской территории Сиам разменяет одну чисто сиамскую провинцию Трат, находящуюся ныне под французской властью, на три оставшихся у Сиама камбоджийских, которые еще входили в состав этой страны. А тут такой неожиданный казус. Нет, все прекрасно решалось. Подумаешь, нужно сделать еще некоторые телодвижения. На это, правда, нужно время. А вот времени как раз и не оказалось.

В конце апреля в Сиамский залив пришли крейсера «Громобой» и «Новик». Они же привели войсковой транспорт с батальоном морской пехоты Тихого океана и некоторыми другими подразделениями. Тут, правда, нужно сказать, что русская морская пехота, будучи созданной только недавно, пока мало что умела из того, что должна была уметь в будущем. Но по крайней мере плавать в ней умели все нижние чины. Воевать с французами, естественно, никто в России не собирался, но продемонстрировать не только флаг, но и силу в умеренных дозах очень даже намеревались. А то, что демонстрировать это для начала придется именно Франции, так это ничего. Чтобы все это правильно обосновать, сделано было еще кое-что. Три года назад Париж после начала русско-японской войны, оправдывая собственный нейтралитет, французский МИД переправил Ламсдорфу официальную бумагу о том, что Франция не является союзником России в Азии. Сейчас эту бумагу нашли в архиве, и ее копия уже была переправлена в Париж для русского посла графа Нелидова.

В начале мая из германской колонии Циндау вышли немецкий бронепалубный крейсер и небольшой транспорт, везший роту пехоты. Направлялись они тоже на юг. К этому времени русский МИД уже ознакомил германцев с наличием договора об аренде Лангкави и предложил немцам поучаствовать в деле воспрепятствования захвату провинций Сиама французами. Берлин думал 3 дня и потом согласился. В принципе германцы могли и отказаться или даже поступить вообще наоборот, но решили, что в очередной раз потретировать Париж и что-нибудь за это получить и с Франции, и заодно с Сиама, при этом не испортив отношения с русскими, для них будет выгоднее. А вот про их отношения к возможному англо-русскому спору не было известно ничего.

21 апреля 1907 года из султаната Кедах пришла телеграмма о том, что вчера отряд кораблей, возглавляемый крейсером «Адмирал Макаров», бросил якорь на рейде Лангкави, и в этот же день началась высадка личного состава с русского транспорта. Передвижение отряда русских кораблей по Индийскому океану восточнее Цейлона британцы отслеживать не стали. Проводили миль 50 на восток, убедились, что отряд идет в направлении Малакского пролива и успокоились. И только 30-го числа, когда канонерка и частично разгруженный транспорт с сиамскими принцами уже ушли в направлении Сингапура, у Лангкави появился небольшой британский колониальный крейсер. Он было попытался зайти на внутренний рейд, но крейсер «Бриллиант» его отогнал. Нечего британцам пока делать на новой русской территории. Капитан британского крейсера, увидев на рейде броненосный крейсер, права качать не стал и выслал к русским офицеров связи, которые получили информацию о том, что это теперь русская территория, после чего британский крейсер тут же умчался куда-то на юг. Через день в русский МИД поступил запрос из Лондона с требованием разъяснить, что означает беспардонное занятие архипелага Лангкави. В ней же Форин Оффис предлагал русским немедленно покинуть данные острова, находящиеся в британской зоне влияния. Причем тон ноты был такой, что англичане открыто намекали, что русские должны убраться с архипелага «по-хорошему».

Ответ русского МИДа в Лондоне получили через день. В нем сначала подробно сообщалось о том, что в соответствии с таким то договором между Россией и Сиамом, Империя взяла этот остров в аренду на длительный срок. А вторая половина сообщения напротив была выдержана в достаточно агрессивном тоне. Там заявлялось, что Сиам, как независимое государство вправе самостоятельно распоряжаться своей территорией. И если кто-то без его на то ведома причисляет какие-то территории страны к собственной зоне влияния либо будущей зоне оккупации, то, видимо, он излишне самонадеян. А если общепринятые международные нормы кому-то не нравятся, то для этого есть международный арбитраж в Гааге, в которой на днях соберутся представители многих стран мира. В том числе представители Британии, Сиама и России. Так что если у англичан есть какие-то претензии к Сиаму или России, то для разбирательств как раз подойдет Гаага.

Данную новость, как и «вызывающий» тон русского ответа в Форин Оффисе переваривали долго. И наверняка пытались согласовать дальнейшие действия со своими союзниками по колониальным вопросам — французами. У тех ведь застопорился вопрос с отжатием у Сиама очередных провинций. А уж о том, что в Сиамский залив пришли два русских крейсера — «Громобой» и «Новик», плюс идет что-то еще, англичане тоже прекрасно знали. Теперь они смогли выявить, так сказать, причину и следствие. В Лондоне тоже прекрасно умели считать и сразу увидели, что дает русским занятый архипелаг Лангкави и еще неполученный русскими порт Асэб в Красном море в сочетании с Пескадорами и Формозой. А потому сразу увидели во всем этом конкретную угрозу своему владычеству в южных морях. Русские рядом с Малакским проливом, да еще в непосредственной близости от Индии, Бирмы и нефтепромыслов на Суматре? Это конкретный ахтунг! Причем, похоже, русские сделали все по уму и по существующим международным законам. А это несколько усложняет дело. Королевский флот безусловно может силой задавить этих наглых русских недочеловеков, вот только нужна ли нынче эта война?

Более того, 30-го апреля у британцев полыхнуло в Бенгалии. Вдруг ниоткуда у бенгальцев появилось оружие. Совсем немного, но и этого хватило, чтобы обстановка в Бенгалии неожиданно стала критической. Более того, из 10 дивизий, дислоцированных на Индию, 2.5 были отправлены в Персию, а еще 2.5 направлены на север Индии и Афганистана для усиления охраны границ с Россией в этот период. А вот точек напряженности в Индии уже было минимум две. В этих условиях войск в Индии вдруг перестало хватать.

8 мая в Сиам пришли русские транспорт и канонерка с сиамскими принцами. Утром этого же дня к Лангкави пришли русский пароход со стройматериалами и угольщик. А через два часа к архипелагу пожаловал британский крейсерской отряд индийской станции в составе 5 вымпелов. Англичане бесцеремонно было направились на внутренний рейд, но на крейсере «Адмирал Макаров» флагами вывесили: «Ваш путь ведет к опасности» и «Мины». Игнорировать подобное не мог ни один командир корабля. Поэтому британцы отвернули в сторону, а потом выслали паровой катер с английскими парламентерами, который довольно скоро пожаловал в гости к контр-адмиралу Эссену, командовававшему теперь новой ВМБ России «Лангкави» и отрядом кораблей на ней. На катере от англичан пришли капитан второго ранга и гражданский чиновник Индийской администрации Калькутты. Они вручили Эссену требование вице-короля Индии к русскому командиру немедленно покинуть архипелаг Лангкави. Николай Оттович взял переданный ему бланк телеграфного сообщения, посмеялся над подобным казусом и заявил, что с 22 марта Лангкави является русской территорией. Англичан сюда никто не звал, а потому он настоятельно рекомендует их покинуть территориальные воды Российской Империи и желательно больше тут не появляться. В разговор вступил английский офицер и заявил, что у его адмирала имеется приказ применить силу в случае русского отказа.

— Тогда тем более убирайтесь, — с жестью в голосе ответил Эссен. А потом добавил. — Вы, господа, пешки в этой игре. А пешкам и достанутся все шишки, если вы спровоцируете войну между Британией и Россией. Самое лучшее, что вас после этого ждет, это отставка без мундира. В верхах такие ошибки не прощают.

Англичане еще попробовали подискутировать, но попусту, и убыли обратно на свои корабли. Контр-адмирал Эссен блефовал лишь отчасти. Он действительно не верил в то, что англичане из-за какого-то острова начнут войну с Россией. Его явно хотят взять на испуг и заставить угрозой неравного боя покинуть архипелаг. Но британцы не напали три года назад во время русско-японской войны, когда у России были связаны руки. И сейчас врядли решатся.

До вечера крейсера Королевского флота ходили невдалеке галсами и даже разворачивали орудия по-боевому. Наутро один крейсер куда-то делся. Не иначе пошел к ближайшему телеграфу за дополнительными инструкциями. Вернулся он на следующий день. И опять продолжилось то же самое. Но в этот день Эссен приказал командиру «Бриллианта» на виду у британцев начать демонстративно ставить мины заграждения, благо корабль был для этого приспособлен изначально. Эта демонстративная постановка мин, возможно, и вправду принесла результат. Наутро след английского отряда простыл, как будто его тут никогда не было. Только тогда русские моряки смогли вздохнуть с облегчением. В этот раз отбились! Но англичане не будут англичанами, если не попробуют еще раз, заодно придумав какую-нибудь каверзу. Поэтому катер с флагмана ушел на материк к ближайшему телеграфу с донесением об инциденте, а русские моряки и сухопутчики вернулись к прерванным англичанами работам.

12 мая в Гааге открылась международная конференция в Гааге по военным вопросам. Главная дипломатическая битва по поводу Сиама состоялась именно во время этой конференции. Британцам и французам все же требовалось согласование позиций. Это ведь они уже поделили между собой Сиам десяток лет назад и намеревались отхватить от него очередные куски. Но делать это во время мирной конференции было совсем не комильфо. Ведь на конференцию собрались представители 44 стран, и по поводу любого обострения обстановки Сиам, представители которого тоже приехали в Гаагу, тут же подаст протест, а русские и дойчи его поддержат. Так что весьма вероятна ситуация, что даже Англию или Францию тут же могут заставить принять независимый арбитраж. Британская пресса к этому моменту бушевала вовсю, пытаясь создать правильный для себя информационный тон в мире. Французская же пока пыталась взять роль независимого арбитра, потому как в Париже еще не почувствовали для себя особой угрозы. С Россией и Германией и так понятно. Бельгийцы, которых недавно именно английская и французская пресса принудила к серьёзным уступкам в их собственном Свободном государстве Конго, лить воду на мельницу англичанам и французам совсем не стремились. Голландцы, недавно оказавшиеся в схожем с бельгийцами положении из-за вакханалии английской и французской прессы по поводу кровавого вторжения голландцев на Бали, тоже предпочли занять независимую позицию, периодически пиная в прессе британцев. Тем более, что ссориться в данный момент с Россией им было совсем не с руки. У голландцев только-только мощно пошла в гору морская торговля с Россией, а потому ломать ее из-за амбиций англичан они совершенно не собирались. Австрийцев интересовали оловянные концессии в Сиаме, а потому они дудели в свою дуду. Ну и так далее.

В середине мая в Гааге глава русского МИД Извольский встретился со своим британским коллегой Эдвардом Греем. Британец вывалил на главу МИДа все свое раздражение поступком русских и потребовал добровольно отказаться от аренды Лангкави. Извольский же сообщил, что вообще-то Россия намерена создать на архипелаге обычную угольную и нефтяную станцию. Но заранее предвидя реакцию Британии, России пришлось отправить на острова боевые корабли, дабы воспрепятствовать выдворению своих гражданских специалистов, которое бы несомненно случилось, если бы были посланы только гражданские. После чего в свою очередь глава русского МИДа поинтересовался, чем обусловлена вызванная и любовно выпестованная англичанами революция в Персии. И не хочет ли Британия во-первых, отказаться от ее проведения, а во-вторых, компенсировать противоположной стороне понесенные убытки? Грей сразу начал говорить о непричастности Англии к творящемуся в Персии бардаку, о том, что народ Персии сам поднялся на борьбу с тиранией и так далее. На это Грею было предложено ознакомиться с показаниями различных свидетелей, которые прямо заявляли о провоцировании английскими агентами народного недовольства, и главное, о том, что смутой в Тегеране и Тавризе напрямую руководила английская миссия в Тегеране и английские агенты в других городах. Задан был вопрос и о том, что делают английские войска на юге и юго-востоке Персии несмотря на неоднократные протесты властей этой страны, и когда англичане наконец выведут свои войска.

Кроме того Извольский попросил Грея дать официальный ответ на вопрос, почему Британия категорически противится покупке Россией порта Асэб. Итальянцы, как хозяева, не прочь были продать России эту территорию. Франция и Германия официально подтвердили свое одобрение сделки, и только баба Яга против. И как же этот вопрос разрешать будем? Вообще-то отношение Италии и Франции было уже не совсем такое или даже совсем не такое, но официальный ответ Форин Оффис на этот вопрос был интересен сам по себе…

На второй встрече Грей опять в особой манере оговаривая себя со всех сторон некоторыми обязательствами и одобрениями со стороны своего Парламента предложил начать консультации по урегулированию взаимоотношений обоих стран в Азии, но только если Россия откажется от Лангкави. В противном случае он не исключал, что этот вопрос Королевскому флоту придется решать силой. Но русский дипломат на шантаж не поддался и в свою очередь попросил ответить, как в Англии воспримут известие о конфискации английских активов в России, если вдруг между двумя странами все-таки начнутся боевые действия? Да и вообще в России не понимают, почему занятие нескольких незначительных кусочков суши в соответствии с договором между Россией и Сиамом вызвало такую бурную негативную реакцию в Англии. Британцы колонизировали огромные территории в Африке и Азии. Разве они спрашивали на то одобрения у России? Или взять англо-французский договор от 1896 года по разделу Сиама. Разве Франция и Англия у кого-то спрашивали одобрение? Или взять недавний тройственный договор по разделу Абиссинии на зоны влияния? Может они позвали к его обсуждению другие заинтересованные страны — Россию и Абиссинию? Что же касается долготерпения России, то достаточно вспомнить, что Санкт-Петербург не стал брать под свое крыло султанат Ачех на Суматре, султан которого не раз просил покровительства России. И что Россия дождалась в благодарность за свое долготерпение? Войну с Японией, попытку организации смуты в России, финансирование русских и еврейских бомбистов, смуту в Персии и Финляндии, попытку организации очередной войны на Кавказе, набег бахтияров на русские нефтепромыслы в Персии, снабжение инсургентов на Формозе оружием и так далее. В общем, господин Грей, терпение у России закончилось. Долготерпение вы принимаете за слабость. А ведь мы еще даже не начали отвечать… Так что и вторая встреча Извольского с Греем закончилась на ножах. Правда, Извольскому во многом пришлось блефовать, но какая же политика без блефа? Впрочем, насчет того, что русские еще «не начали отвечать» тоже было не совсем правдой. Начали! Вброс 19 тысяч стволов в бурлящую негодованием Бенгалию уже вызвал очень немалые проблемы для англичан. И там похоже все только начиналось.

Через два дня претензии, высказанные Извольским Грею, с соответствующими комментариями появились в русской правительственной прессе, а потом были перепечаны большинством значимых газет. Ну а что? Зачем скрывать от русских подданных правду? Русский народ доверие власти к себе оправдал и начал выражать свое возмущение доступными ему способами. В столичных Английских Клубах и некоторых домах англичан побили все стекла, некоторые купцы начали отказываться от фрахта английских судов или от заказа английских товаров. А Сытин с подачи Агренева подбросил еще одну гадость англичанам. Пять дней подряд несколько десятков газет печатали цикл очерков о том, как в Бенгалии несчастные индусы некоторое время назад протестовали против английской колониальной политики. И в итоге это привело к массовому кровопролитию. Протестовали до поры индусы мирно, в частности отказом от покупки английских товаров. Никаких призывов статьи в себе не несли, но жители русских городов прекрасно поняли, что несли в себе эти статьи. И скоро делать брезгливое «Фи» на предложение какого-то английского товара в России стало модным среди некоторой части населения. Подобная необременительная фронда вообще достаточно популярна среди «прогрессивной» части интеллигенции и дворян. Данная мода британцам врядли могла понравиться. Ведь для кого-то это просто фронда, а для кого-то — прямые убытки.

Антианглийская шумиха в России на этом не закончилась. В газеты последовал очередной вброс теперь уже с подачи русской разведки. Вышли мощные обзорные статьи, рассказывающие о том, что пока Россия вела войну с Японией, в которой Англия всячески помогала японцам, британцы не только вторглись в Гималаи и навязали местным горцам свою торговлю, но и еще заставили за свое вторжение платить контрибуцию. Кроме того за пару лет британцы понастроили на севере Индии и Афганистана на границах с Россией форты и прочие укрепления, казармы для солдат, и так далее. И мало того. Именно сейчас во все эти объекты введены англо-индийские войска. Ну и задавался вопрос. Это что, британцы с нами воевать что-ли в Азии надумали? Если да, то не пришла ли пора помочь Афганистану освободиться от навязчивой английской опеки? Ну если, конечно, афганцы сами того пожелают… И вообще когда же наконец эти лайми уймутся? Россия на пороге избрания в стране Патриарха, а тут англичане вроде как удумали с нами воевать. И что на этот счет думают французы, которые нам якобы союзники в Европе?

В отличии сиамских дел конференция в Гааге началась мирно. Был довольно быстро согласован ряд вопросов, которые не вызывали значительных разногласий, и принято 5 деклараций. Затем дошли до вопроса о продлении моратория на кидание снарядов и прочих подобных предметов с воздушных шаров, дирижаблей и прочих летающих объектов. Англия и САСШ попытались было осудить Россию за использование в русско-японской войне дирижаблей, но ничего из этого не вышло. Россия и Германия, как производители этих летающих аппаратов, быстро напомнили уважаемым представителям, что Россия действительно применяла все это на войне. Вот только после каждой бомбардировки русские обращались через посредников к японцам с просьбой-требованием остановить войну и сесть за стол переговоров. И кто после этого виноват, что Япония, подстрекаемая как раз Англией и САСШ, которые тут ратуют за осуждение России, войну продолжила, а не захотела решить спорные вопросы путем переговоров? А затем Германия с Россией отказались подписываться под этой конвенцией на очередной срок. По сути больше всего она была выгодна британцам. Ведь море вокруг их острова охраняет самый большой флот в мире. Через него по морю к британским берегам не прорвешься. А потому, чтобы чувствовать себя в полной безопасности, англичанам и нужна эта конвенция. Ведь по воздуху до Англии вполне можно долететь. Более того, русский посол Нелидов прямо указал, что две страны, которые тут пытаются в чем-то обвинять Россию, сами даже не стали ратифицировать ими же подписанный в 1899 году договор. И к чему тогда все эти жалкие обвинения? В общем и конвенцию и резолюцию с осуждением России в Гааге с треском провалили.

17 июня в Гааге Сиам при совместной поддержке России, Германии и Австро-Венгрии заявил, что в связи с необходимостью уравнивания прав иностранных граждан и подданных на своей территории он отказывает в праве экстерриториальности гражданам Франции и подданым Британской короны. Подобное заявление вызвало ярость и угрозы со стороны англичан и французов. Как же? Какой-то туземный Сиам не соблюдает подписанных им самим договоров! Но решение Сиама очень быстро получило поддержку со стороны многих стран особенно с Американского континента. Ну а что? Почему одни равнее других? А для САСШ равенство всех — фетиш и один из краеугольных камней политики. То, что для САСШ это всего лишь повод, в данном случае значения не имело. В итоге одни страны поддержали Сиам просто из принципа, а другие в качестве шпильки в адрес британцев и французов. Так что несмотря на угрозы в адрес Сиама конференция в целом одобрила эту сиамскую выходку. Тем самым фактически у англичан и французов была выбита фора, с которой они могли торговаться с Сиамом за новые территории.

К этому времени в районе Сиамского залива было сосредоточено несколько русских боевых кораблей и один германский крейсер. В Сиам привезли войсковыми транспортами более 1500 русских солдат и офицеров, которые там пока проходили акклиматизацию. Но этот незначительный контингент нужен был не для ведения боевых действий, хотя и мог теоретически это делать. Насыщенность автоматическим оружием сводного полка была на тот момент экстраординарной. 2 ручных пулемета на взвод и 2 станковых на роту. Плюс по две снайперских пары в каждой роте, плюс две батареи горной артиллерии в полку. Но все-таки в первую очередь сводный полк был предназначен для дистанционного сдерживания английских и французских колониальных войск, и для обучения сиамцев военному делу. Русская канонерка к тому времени вошла в реку Менам и причалила к одной из местных пристаней, дабы преградить путь кораблям иных стран к столице Сиама. Это было сделано, чтобы не повторилась предыдущая история, когда всего лишь одна французская канонерка, поднявшись до Бангкока и наведя стволы на Императорский дворец, принудила Сиам к капитуляции на переговорах с французами. В таких условиях да еще во время Гаагской конференции начинать боевые действия в Сиаме не хотелось даже британцам.

Пока в Гааге проходили дипломатические битвы, в России активно искали возможных претендентов на освоение оговоренных сиамских концессий. Взять хотя бы лесную концессию. Предполагалось, что кто-то из русских предпринимателей займется в Сиаме организацией плантации гевей. Спрос на каучук в мире растет такими темпами, что цены растут год из года непомерно. А в Сиаме полно джунглей, которые было бы неплохо заменить на эти самые плантации. Причем это будет выгодно и русской и сиамской короне.

Кроме всего прочего русские транспорты привезли в Сиам старые карабины Бердана и японские трофейные карабины Арисака. Принц Дамронг еще в Санкт-Петербурге подтвердил, что в оккупированной французами провинции Трат, а также в остальном Сиаме найдется немало патриотов своей страны, которые готовы взяться за оружие. А ведь французам и так трудно управлять этой провинцией из-за того, что там преобладало именно тайское население. Поэтому освобождение провинции должно было лечь на плечи патриотов-партизан. К тому же провинция прибрежная. Можно даже стационары пригнать. В крайнем случае Сиаму можно разменять провинции 1 к 1, а не 3 к 1.

В мае 1907 года начались и русско-французские переговоры. Изначально, конечно, Францию интересовало, что делают русские корабли в Сиамском заливе. Но тогда Парижу ответили, что они защищают Бангкок от английского гнева. Французы в это, конечно, не поверили и пытались доискаться до истинных причин, но русские дипломаты стояли на своем. Следующий раунд инициировала уже российская сторона, которая потребовала от Парижа ответа, каким образом Франция намерена действовать в связи с угрозой возникновения войны между Россией и Британией. А то вон британцы реально грозятся, и одним Индокитаем это все явно не закончится. Вот тут с четким ответом у французов возникли серьезные трудности из-за того, что Франция оказалась одновременно союзником обоих конфликтующих держав. Так что ничего кроме предложений о посредничестве в разрешении конфликта между Россией и Британией русский МИД не услышал. Вернее услышал, но в виде предположения, что французы могут даже организовать пикник для нескольких своих дивизий под Кале. Русский ответ был жестким. Санкт-Петербург ответил, что таковой союз с Францией нас совершенно не устраивает. А потому Россия намерена подойти к его полной ревизии. Более того, в связи с подобным пониманием французами своих союзнических обязательств в самом ближайшем будущем России, видимо, придется обеспечивать свою безопасность в Европе с помощью договоров с иными государствами. Намек был слишком прозрачным. Но вот в данный конкретный момент французы могли либо молоть языком на переговорах, либо пытаться урезонить англичан, поскольку иного выхода у них не было.

Когда же стала видна антифранцузская направленность русского сводного отряда в Сиаме, французы как ни в чем не бывало заявили протест и потребовали объяснить действия России в этом регионе. Объяснения давал русский посол в Париже граф Нелидов. Для начала он выложил копию французского ответа от 1904 года, в которой Париж сообщал русским, что является союзником России только в Европе, но не в Азии. Продолжил Нелидов свое сообщением тем, что России стало известно о секретном дополнении к Лондонском договору между Британией, Францией и Италией, по которому стороны обязались препятствовать получению иными сторонами портов и территорий на африканском берегу Красного моря. Да, к июню подтверждение об этом уже было получено сразу из нескольких источников, одним из которых была жена короля Италии, одновременно являвшаяся еще и родной сестрой жены Михаила II. Закончился монолог Нелидова вопросами к французской стороне. Каким образом Франция собирается выполнять свои обязательства по поддержке русско-итальянской сделки по Асэбу и железной дороге, если секретное дополнение к Лондонскому договору прямо этому противоречит? Или может быть Марокко уже больше не интересно Франции?

Таким образом во взаимоотношениях с Россией и по Сиаму у французов возник цугцванг. Каждый их ход приводил только к ухудшению положения Франции на двухсторонних переговорах. И быстро из этого тупика вывести отношения было невозможно. Уж слишком Франция зависела от России, как союзника, в Европе. Она могла сделать русским очень много гадостей, вот только все это уводило русских в крепкие объятия Берлина. Тут впору уже не об Эльзасе с Лотарингией мечтать, а начинать строить крепкую оборону по французско-германской границе. И не факт, что поможет. Это британцы могут на островах отсидеться, отгородившись от континента своим Королевским флотом. А вот что делать Франции в данном случае?

Английская пресса продолжала бушевать, обвиняя русских во всех смертных грехах. Звучали и призывы послать эскадру Королевского флота в Балтийское море, дабы показать наглецам, кто в море хозяин. Но те, кто имел право принять такое решение, с самим решением не торопились. 4 боеготовых русских подводных лодки Балтийского флота у своего побережья заставляли морских лордов осторожничать. Безнаказанно блокировать русское побережье уже не получится. Конечно, у короля много… Но ведь и спрос за отданный приказ и потерянные корабли будет именно с конкретных людей в погонах.

К прочим обвинениям английских газет добавились и обвинения русских в поставках индусам оружия в Бенгалию. Но английские дипломаты подобные претензии предъявлять не торопились. Те, кому положено, уже знали, что за оружие попало в индийскую провинцию, как и его происхождение. Предъявлять в этом случае претензии русской стороне выглядело нонсенсом. А со «свободной» прессы то что возьмёшь? Она как бы сама по себе. Русская то, конечно, ответила, что британцы бредят и обвиняют русских как раз в том, чем англичане сами и занимаются. Но кто же в Европе читает русскую прессу? Только те, кому это нужно. Впрочем, в каждой стране Европы в первую очередь читали собственные газеты, а они отражали взгляд в первую очередь собственного правительства. Потом к завываниям английской прессы добавилось возмущение французской по поводу коварства русских, но к этому моменту большинству тех, кто ежедневно читает газеты было наплевать, что там пишет иностранная пресса. Нет, конечно, в каждой стране имелась некая пятая колонна, но не она в данный момент определяла политику и настроение читающих масс.

В английских и французских колониальных портах пароходы, идущие под российским флагом, стали встречать не ласково. По приходу начиналась долгая волокита с бункеровкой угля и заправкой пресной воды. А могли и вовсе отказать. Команде могли запретить сходить на берег. Часто приходилось подолгу ждать лоцманов и так далее. Протесты подавать было бессмысленно. Мелкая гадость, а неприятно, и время тратится. И ведь ничего не поделаешь.

А в Гааге продолжалась конференция. Там к этому времени перешли к морским вопросам. Англичане попытались было ограничить рост военно-морских сил. Все-таки морская гонка вооружений и для экономики Британии была тяжела. Но этот вопрос Германия провалила в одиночку, заявив, что не может оставить свою промышленность без заказов, а предлагаемые англичанами меры заранее ставят весь мир в зависимость от Королевского флота. Ведь никто не заставляет англичан поддерживать двухдержавный стандарт. Это они сами для себя выдумали. Ну а раз так, то как придумали, так пусть от него и отказываются. А как англичане откажутся, так можно начать разговаривать и о прекращении гонки морских вооружений.

Потом англичане попытались было запретить подводные лодки или сильно ограничить их количество. Но тут британцев слушать не стали даже те страны, у кого эти подлодки были еще в самых отдаленных планах. В мире по результатам русско-японской войны уже поняли, что даже пара субмарин вполне может заставить возможного агрессора сильно пожалеть о том, что он напал на их небольшую страну. Вообще-то это было не так, но те, кто это знал или об этом подозревал, делиться своим мнением со всем миром не торопились.

И так конференция в Гааге продолжалась до сентября. По каким-то вопросам достигалось согласие, по каким-то долго спорили, а по каким-то всего одна страна могла завалить отдельный обсуждаемый вопрос. А вообще Гаагская конференция началась для России и Сиама очень вовремя. Первой документом, который был принят всеми сторонами была Конвенция о мирном решении международных столкновений. Это естественно ни коем образом не ограничивало потенциальных агрессоров от решения вопросов двухсторонних отношений с помощью военной силы, тем более, что эти конвенции еще требовалось ратифицировать. Но вот сама идущая конференция очень даже ограничивала англичан и французов от непосредственного выяснения отношений здесь и сейчас.

В конце июня в сопровождении угольщика на Лангкави из Порт-Артура пришли броненосец «Полтава» и два дестроера. Они сменили там крейсер «Адмирал Макаров». Вообще говоря, сначала Адмиралтейство хотело послать туда один из балтийских броненосцев береговой обороны, но от этого пришлось отказаться. Корабль мог и не дойти, особенно если ему начнут отказывать в бункеровке в портах по пути к цели назначения. А именно это и могло произойти. Ведь там по пути сплошь английские, французские и итальянские порты…

Увы, безнаказанно для России все это долго продолжаться не могло. Британцы и французы начали отвечать. Резко исчез спрос на китайские долговые бумаги, которые продавал русский Минфин, и наоборот на вторичном рынке появились эти же бумаги по несколько сниженным ценам. Однако к тому времени 3/4 имевшегося у России китайского долга было уже продано, а потому Коковцев свернул операцию. Временно или окончательно — там видно будет.

Но это было только начало. Из-за ухудшения отношений с Британией и Францией резко пошли вниз русские долговые бумаги в Париже, снизившись до 77 % от номинала. И ведь не предъявишь французским банкирам ничего. Так на политические события отреагировал рынок. При таких ценах на российский долг новые бумаги уже не разместишь. Оно вроде как и не требуется ныне, но все равно хреново. Хотя с другой стороны при таких ценах нужно уже не размещать, а наоборот выкупать эти долги. Был бы у Империи лишний миллиард-полтора, непременно бы нужно было провести подобную операцию, но об этом можно было только мечтать. Да и вообще низкие котировки суверенного долга — это плохо. Вслед за снижением цен на русские бонды потянулись вниз котировки внутреннего долга, но тут снижение было всего на 4 %, ибо было понятно, что больших проблем с выплатой рулевого долга при деревянном рубле быть не может. А вот рубль, зараза, снизился к основным мировым валютам. Хотя еще не факт, что в долгую это плохо. Если считать, что все это Россия получила за один мелкий архипелаг, то выходит неоправданно, чудовищно дорого. Тут увы явно просчитались. Но со временем котировки все равно поднимутся. Коковцев даже ухитрился заработать на падении курса русских бумаг. Теперь ему нужно не пропустить момент, чтобы выиграть на их росте. Ведь порывать союз с Францией пока никто не намерен. С другой стороны если не так, то как получить еще нужные участки суши? Переговорным процессом явно не получалось. Стоит вспомнить тот же Асэб. В общем методы хапка явно следует улучшать.

Британцы ввели некоторые санкции против России, отказавшись продавать ей селитру, сырой каучук, индийский графит и кое-какое оборудование. Они также отказались бункеровать суда и корабли под Андреевским флагом от Индии до Гонконга. Все это приносило значительные неудобства, но было как-то мелко. А британцы по мелочи не работают. От них стоило ждать какой-то крупной гадости, но ее все не было и не было. Значит, они чего-то ждут или готовят нечто очень не доброе.