Будущее неизвестно

Глава 20

Что может помнить среднестатистический молодой мужик из начала 21-го века, пусть даже получивший высшее образование, не связанное с историей или дипломатией, о младотурецкой революции и Боснийском кризисе начала 20-го века? В общем-то совсем немного. А именно, что в условиях обоюдного ослабления и Российской и Оттоманской империй, когда в последней начался младотурецкий бардак, Вена задумала и провела удачную операцию по переводу режима бессрочной оккупации Боснии и Герцеговины в аннексию данной территории. Из-за того, что воевать турки в то время не могли, им оставалось лишь поскрипеть зубами и согласиться. И получить за это какую-то небольшую компенсацию в денежном выражении. Это один аспект. Второй — это то, что подобной операцией возмутились Сербия и Черногория. Ведь часть аннексированных территорий были заселены преимущественно сербами. Все это произошло в том числе из-за действий русского Министра иностранных дел Извольского, который в то время пытался дипломатическими способами открыть проход русского флота через Проливы, однако его сначала кинула Вена, а потом припечатал Берлин. Про действующее лицо у немцев Агреневу даже фамилия вспомнилась — германский посол в России Пурталес. Он и тут занимает свой дипломатический пост. Вот собственно и все. Нахождение Агренева в данных временах подсказывало ему еще некоторые возможные детали того, что возможно произойдет. Были и сомнения. Ведь в данном случае Россия после русско-японской войны и последующей революции не ослабла. Но готовиться к варианту развития событий все равно было нужно. Однако когда события начинают свой бег совсем иначе, оставалось лишь хвататься за голову и пытаться понять, в чем дело. То ли Александр просто плохо знает историю, то ли история пошла по другому пути.

Еще в марте 1908 года Александр отдал приказ Купельникову подготовить несколько малых групп для глубокого и длительного вживания в Болгарию для того, чтобы действовать по двум направлениям. Свои люди в Болгарии во время Балканских войн пригодятся. Нельзя использовать только болгар, проживающих в настоящий момент в России. Они могут и не выполнить прямой приказ. Тут были нужны исключительно свои люди, которых требовалось внедрять заранее, поскольку ни одного натурального болгарина в составе СБ Концерна не было. А во-вторых, что там и как пойдет с наследником болгарского князя Фердинанда I неизвестно. Дипломатические переговоры об обучении Наследника Бориса русскими учителями или в России — дело долгое, а с самим Фердинандом Кобкргским все равно скорее всего придется как-то разбираться. Да и удастся ли заполучить Бориса для обучения и повлиять на него или нет, сейчас никто сказать не может. Потому своих людей нужно в Болгарию внедрять. В общем, Купельникову было отдано соответствующее указание. А проверять выполнение указания за Иваном Ивановичем было не нужно.

О вероятности смуты у османов и об аннексии Боснии и Герцеговины Австро-Венгрией Александр поведал Императору еще в прошлом году. И бумагу написал по вероятному прогнозу событий. Очередному прогнозу Михаил не удивился. В конце концов не первый раз и дай Бог не в последний. А то, что порой развитие событий идет не по описанному сценарию, так что удивляться то? Это ж прогноз. Но к прогнозам князя Император относился со всей серьезностью, ибо уже успел не раз убедиться, что они раз за разом сбываются полностью или в основном. Так что можно было быть уверенным, что к очередному повороту политических событий страна как-то подготовилась. Концерн тоже готовился. Но, как оказалось, готовиться нужно было не только к этому. Тем не менее в Критской Ханье сейчас стояла тройка броненосцев типа «Бородино», пара бронепалубных крейсеров и броненосный «Адмирал Макаров», составляя Средиземноморскую эскадру России. Корабли туда пригнали не просто так. Да и командовал эскадрой не кто иной как адмирал Скрыдлов — победитель японцев. Вообще-то он начальник МТК, но возглавить на время эскадру в Средиземке по просьбе Императора не отказался. Против средиземноморской эскадры Королевского флота русская эскадра, конечно, никак не потянет. Тут и пытаться не стоит. Но вот как раз с англичанами никто и не собирался бодаться.

В начале июля взбунтовались турецкие войска, дислоцированные в Македонии. Вскоре на сторону восставших перешли военные гарнизоны Салоник и других крупных городов в Македонии. Революционное движение получило поддержку действовавших здесь и в Албании партизанских отрядов, а также местного населения. 23 июля повстанцы вступили в Салоники и другие крупные города Македонии. Повсюду на многолюдных митингах провозглашалось восстановление конституции. В тот же день салоникский комитет младотурок отправил телеграмму султану с требованием подчиниться воле восставших.

Князь Агренев, что называется, потирал руки и наблюдал за происходящим. На первых порах действовать не требовалось, ибо было незачем. Османы и сами вполне справлялись с наведением бардака у себя в Империи. Подливать керосинчику в костер смуты сейчас было не нужно. Этим можно было только навредить. Во главе смуты стояла национал-либеральная организация «Единение и прогресс». Про нее было известно, что свои крупные сборища она обычно проводила в Париже. Ну, а где Париж, там рядом и британцы наверняка крутятся. Без них такие вещи сами собой не происходят.

К концу июля султан Абдул-Гамид II уже сдался. Отправленные на подавление бунта войска еще до выступления в Македонию и по дороге к ней оказались распропагандированы младотурками и присоединились к восставшим. Больше султан не смог двинуть для подавления бунта ни одну дивизию даже из состава Стамбульского гарнизона. Правительственный аппарат оказался совершенно парализован. Даже высшие военные и гражданские чины (в том числе и генерал-инспектор Хильми-паша) частью из страха за свою жизнь, частью в надежде на сговор с младотурками проявляли за редкими исключениями полную пассивность. А потому 27 июля султан вынужден был согласиться с возобновлением действия Конституции 1876 года и назначить выборы в меджлис. Хозяином положения сделался салоникский комитет движения «Единение и прогресс». Но это было только начало. В первых числах августа султан потерял право назначать не только великого визиря, но и военного и военно-морского министров. Абдул-Гамид попытался восстановить контроль над вооруженными силами, но младотурки не позволили ему это сделать. В итоге великим визирем был назначен Кямиль-паша, который имел репутацию англофила. Потом младотурки распустили тайную полицию и ликвидировали многотысячную армию доносчиков, после чего была объявлена политическая амнистия. В правительство, составленное из старых султанских сановников, не вошел ни один представитель младотурок, но они контролировали его деятельность. Почти нигде не были сменены губернаторы, полицейские, жандармские и судебные чины. Но наряду с официальными властями (а вернее, над ними) страной управляли младотурецкие комитеты. В итоге монархия в Оттоманской империи стала носить по существу декоративный характер. Свободолюбивые лозунги, обещание установить всеобщее равенство и удовлетворить насущные нужды народа производили огромное впечатление. Пьянящее чувство свободы и победы на тиранией выводило на городские площади в Турции огромные толпы народа самых различных национальностей. Ведь СВОБОДА же! А за ней и процветание недалеко. Радовались и турки, и греки, и македонцы, и арабы, и армяне и прочие национальности. Все были готовы поддерживать национал-либералов из движения «Единение и прогресс». А движение, ставшее партией, тем временем открывало в очередных городах свои отделения и раздавало громкие сладкие обещания направо и налево.

Пока народы Оттоманской Империи радовались, внешние игроки озаботились коварными планами относительно дряхлеющей империи. По результатам младотурецкой революции в первую очередь, похоже, выигрывали Британия и Франция. Впрочем, это и не удивительно. Кто девушку ужинает, тот ее и танцует. Ведь если султан раньше придерживался прогерманской ориентации, то младотурки были ориентированы на именно на Лондон и Париж, и всячески это пытались показать. В сентябре в предверье выборов в меджлис из-за прекращения финансирования и прочих причин даже приостановилась постройка Багдадской железной дороги. Ну какая нафиг стройка, если нужны деньги на выборы?

В сентябре с двух мобилизационных складов турецкой армии испарилось около 20 тысяч винтовок — турецких маузеров и некоторое количество патронов. Так за взятки и комиссионные вороватые османские интенданты и предприимчивые греческие посредники облегчили турецкие запасы вооружения в пользу неизвестных лиц с чисто греческими и армянскими рожами. Князь Агренев стал беднее почти на четыреста тысяч, а оружие было погружено на пароход и отбыло в неизвестном для турок направлении. Хотя насчет беднее — это еще как сказать. Агренев бы и новые крупповские горные пушки с гаубицами купил, но уж больно турецкие интенданты большую цену заломили. Куда потом можно будет вбросить такую гору оружия, Александр пока представлял себе смутно, но, как говорится, запас карман не тянет. А тут оружие турецкой армии, да еще германского производства. В общем, вариантов могла быть масса.

Русский Министр иностранных дел Извольский летом и в начале осени сидел в Санкт-Петербурге безвылазно и принимал иностранных послов и прочих зарубежных политиков и посланников. В Европе дипломаты крутили интриги и пытались поймать свою выгоду из создавшегося положения. Россия всем своим видом показывала интерес к происходящему и тоже шебуршила под ковром, но наружу пока ничего не выплескивалось.

Как потом узнал Агренев, в Санкт-Петербург приезжал и австрийский Министр иностранных дел. Барон фон Эренталь предлагал Извольскому не возражать против аннексии Австро-Венгрией Боснии и Герцеговины в обмен на австрийское «добро» на изменение статуса Проливов. Но данное предложение не нашло у русской стороны понимания. Вена испокон веков отличалась тем, что слово свое не держала, и периодически кидала своих союзников. К тому же выходило, что аннексию части Балкан австрийцы проведут прямо сейчас, а свое слово за возможность прохода кораблей Черноморского флота через Босфор и Дарданеллы Вена скажет неизвестно когда. Да и скажет ли? Вон, британцы только что Россию в этом вопросе продинамили. А теперь у них еще намного более лучшие позиции в Стамбуле. Так что голос Вены в данном вопросе ничего не стоил, что и было высказано Эренталю. В общем, Извольский запросил с Эренталя что-то более существенное. Причем не только для России, но и для Сербии с Черногорией. Это ведь сербы живут на оккупированных Австро-Венгрией территориях. Такая постановка вопроса категорически не устраивала австрийцев. Впрочем, Извольский это прекрасно понимал. И вроде бы Эренталю был предложен еще какой-то вариант. Но о его сути князь так и не узнал. Ну, да и ладно. Не очень то и хотелось. В конце концов каждый должен заниматься своим делом.

5 октября грянул гром! Князь Фердинанд I объявил Болгарское княжество царством, а себя царем болгар. В тот же день Тырновский митрополит венчал его на царство. Вот тут Агренев схватился за голову. В его вариантах развития событий такое прописано не было, хотя в принципе исключить такой сценарий было нельзя. Ну, не помнил Александр ничего подобного. «Боснийский кризис» — это ж должно быть в Боснии, а тут Болгария. Впрочем, на следующий день ситуация частично «выправилась». Вена объявила об аннексии Боснии и Герцеговины. Вообще нужно сказать, что на Балканах всегда все было очень запутано. Де-факто Болгария уже являлась независимым государством, но де-юре ее южная часть — Восточная Румелия до настоящего времени оставалась вассалом Оттоманской Империи. Более того, хоть Болгария за прошедшие с Берлинского конгресса годы избавилась практически от всех наложенных ограничений, независимость ее не была никем признана. Да и организация в Европе еще одного монаршьего престола — это еще тот гемморой, даже если он происходит по согласованию с другими мировыми державами. А тут вообще самостийное.

Болгария состояла в некотором оборонительном союзе с Сербией, но вооружения получала от Шнейдера, Манлихера и Круппа. С 1902 года княжество также имело подписанную военную конвенцию с Россией. А Империя сейчас не стремилась сейчас к изменению статус-кво на Балканах. Еще одна балканская страна — Румыния, армию которой РОК вооружил своим стрелковым оружием, состояла в союзе с Австро-Венгрией, а не Россией. Сербия который год вела таможенные войны с Веной, но получала основную финансовую поддержку из Парижа и одновременно политическую поддержку из России. В Санкт-Петербурге сейчас просто играли в Сербии по принципу враг моего врага — мой друг. Вена давно была врагом, а Сербия постепенно приобретала статус друга, правда, Певческий мост не слишком усердствовал в вопросах оказания материальной поддержки Белграду. В конце концов у России своих долгов хватало. Незачем было делать новые из-за пусть и православных, но далеких сербов. Сами сербы на французские деньги построили оружейный завод, но выпускали на нем не французские Лебели, а германские Маузеры. А вот с артиллерией у них был швах. Только древность всякая. Впрочем, это и не удивительно. Своих орудийных заводов в стране не было, а купить за границей пока не было денег. Черногория в этом плане выглядела относительно неплохо. У нее и стрелковое оружие и артиллерия были новыми. Все было русского производства благодаря зятю Николы I — Михаилу II. Но это только для армии мирного времени, потому как русский Император тоже умел считать деньги. По мобилизации черногорской армии приходилось довольствоваться всяким старьем, пусть даже и русские поделились с черногорцами устаревшими винтовками Бердана. Ну и, наконец, Греция была сама по себе, обладая новой русской стрелковой, но не для всей армии военного времени, и в основном устаревшей артиллерией.

Через три дня после объявления аннексии Боснии и Герцеговины в Гатчине состоялось большое совещание. Официальный Санкт-Петербург пока молчал, зато в русской прессе творилась полная вакханалия с требованиями к царю покарать Австро-Венгрию. Одновременно славянофилы радовались «освобождению болгар». К этому моменту стало известно, что болгарский парламент полностью поддержал решение своего монарха. В России в двух южных военных округах и Черноморском флоте уже были отменены отпуска и увольнения офицерам, солдатам и матросам. В Оттоманской Империи несмотря на революционный бардак решения Вены и Софии вызвали естественное возмущение и озлобление. Стамбул как минимум готов был побренчать оружием. Все шло к тому, что османы могут объявить мобилизацию. А Сербия ее уже даже объявила, но не из-за осман, а из-за аннексии австрийцами Боснии и Герцеговины, где половина населения была этническими сербами. В Сербии пресса тоже безумствовала. Черногория была на грани этого.

К этому времени уже кое-что начало проясняться. Фердинанд I перед объявлением себя болгарским царем ездил в Вену и явно согласовал свой шаг с австрийцами. Более того, хитромудрые венские политики и здесь ухитрились изловчиться и выиграть. Первым сделала свое заявление именно София. И именно с Болгарией у Оттоманской Империи имелась протяженная граница. Вена явно пустила болгарского самоубийцу вперед, а сама выступила на день позже. К тому же Австро-Венгрия граничила с османами только через небольшой Новопазарский санджак, в котором стояли австрийские части. В нем и воевать то неудобно. Да и не могут османы в нынешнем их состоянии воевать с сильной Веной, которую однозначно поддержит Берлин. Другое дело Болгария. Ей австрийцами явно прописана роль козла отпущения. И одновременно данным шагом Вена подставляла Россию, которой явно придется вмешиваться в ситуацию тем или иным образом. Более того, и самому Ферлинанду и его дипломатам Россия не раз заявляла, что отрицательно отнесется к провозглашению Болгарией независимости. Балканские дела вполне могли стать инициатором большой войны в Европе. Но, слава Богу, сейчас вроде бы из великих держав никто еще не готов к войне. Однако Фердинанду и болгарам похоже было невтерпёж, и они решили использовать ослабление осман для этого внешнеполитического шага.

Кроме России, как оказалось, Вена кинула еще и итальянцев. О чем там Эренталь договаривался Министром иностранных дел Италии синьором Титтони неизвестно, но уже было понятно, что итальянцы тоже мягко говоря сильно рассержены аннексией Боснии и Герцеговины. Рим давно посматривал на Балканы и примеривался. И не суть важно, что сил у него на это не было. Зато было желание и какие-то планы. Официальный Париж пока осторожничал. Зато глава английского Форейн оффис Эдуард Грей уже успел высказаться, что «нарушение или изменение условий Берлинского трактата без предварительного согласования с другими державами, из которых Турция в данном случае затронута больше всех, никогда не может быть ни одобрено, ни признано правительством его величества». Это в общем-то было понятно, ибо таким образом Грей собирался набрать очков в Стамбуле, продолжая отрывать Турцию от Германии, и заодно получить что-нибудь не только для османов, но и для Англии.

На совещании в Гатчине приглашенные пытались оценить обстановку и выработать политику России в связи с Боснийском кризисом. Было ясно, что Берлин поддержит своего союзника Австро-Венгрию. Более того, германский посол уже имел встречу с Извольским и настоятельно рекомендовал русским не противиться аннексии, а принять ее как должное, хотя и заговаривал о возможности некоторой компенсации. В конце концов рушить отношения с Россией Вильгельму тоже не хотелось. Это первое. Второе — следовало утихомирить Сербию и Черногорию. Со второй проще. Она русских послушает. А вот политики в Белграде — это те еще фрукты. Балканцы вообще отвязные ребята. Сначала начинают войну, восстание или объявляют независимость, а потом искренне надеются, что Россия своим вмешательством спасет их от нового разгрома. Первый раз что-ли? Нет, уже не первый. И даже не второй.

Намного сложнее обстояло с Болгарией. Болгары — православные, а русские интересы на Балканах несомненны. Болгария имеет выход в Черное море, но правит там немец по национальности, постепенно усиливающий свою личную власть в стране. Санкт-Петербург долго не хотел признавать Фердинанда в качестве болгарского князя. Да и капиталы вБолгарии работают преимущественно австрийские, германские и французские. То есть если турки нападут, то не вмешаться Россия хоть каким-то образом не может. Но и вмешиваться на пользу излишне самонадеянного Фердинанда и иностранных капиталов, а потом воевать за русский счет смысла не имеет. Вот этот казус в Вене, видимо, хорошо продумали. Умеют же, гады! Причем, наверняка, Вена легко плюнет на Фердинанда, если турки начнут войну с Болгарией. Ведь козла отпущения никому не жалко. В крайнем случае другого можно назначить. В германских землях полунищих и никому не интересных принцев как грязи. Только позови, сразу несколько десятков нарисуется. Однако России заполучить нормального союзника на Балканах было бы очень неплохо. Но где он этот нормальный и послушный? Болгария на роль русского союзника на Балканах вполне подходила бы, если б Фердинанд Кобургский не захотел потешить собственное эго, став новоявленным царем. Более того в нынешних условиях война османов с Болгарией, вероятно, выгодна Лондону и Парижу. Ведь русским наверняка придется вмешаться в нее. А это будет для Британии большим подарком. Не хочешь дружить с державами из «Сердечного согласия»? Тогда получи еще одну войну и очередную дырищу в бюджете. При этом Проливы все равно скорее всего останутся турецкими. Их просто не дадут захватить. Опять поди Королевский флот вмешается.

В этом же ключе следует рассматривать и позицию Берлина по отношению к османам. Пока между Германией и Оттоманской Империей была дружба и взаимопонимание, у осман было все нормально. Ну, относительно, конечно. Но стоило им переметнуться на сторону англичан и французов, получите и аннексию Боснии, и независимость Болгарии, и возможную войну с русскими. Фактически для османской верхушки это была показательная порка.

России говорить свое однозначное «НЕТ аннексии» на международной основе теперь явно не следовало. В итоге она могла остаться в гордом одиночестве среди великих держав если не сейчас, то когда настанет решающий момент. Плюс эдак можно заполучить еще войну со Стамбулом или Веной. А может даже и с обоими при неудачном раскладе. Возможен и иной вариант. Авторитет Империи на Балканах резко упадет, если Россия вообще не вмешается в конфликт. Следовало попытаться сделать так, чтобы Вена сама отказалась от одностороннего решения вопроса, либо сделать это ее заставил тот же Лондон. То есть необходимо найти некий третий путь. Наметки плана имелись, но Болгария спутала русские карты. Теперь по сути требовалось и на ёлку влезть и не уколоться. Первой одобренный на совещании мыслью было следующее. Если уж Фердинанд I и так выбран Веной на роль козла отпущения для турок, то пусть так оно и будет. Но только пусть козлом будет он лично, а не вся Болгария. Болгарию следует освободить от этого козла и после этого каким-то образом посадить там на верхушку власти более здравомыслящих людей. В русскую пользу здравомыслящих. Ну, и в пользу Болгарии тоже, хотя с последним в этой балканской стране как раз обстоит относительно неплохо. Все это, конечно, проще сказать, чем сделать. Но не согласованные с Россией взбрыки на Балканах от славянских стран и народов больше терпеть было нельзя. Второе, что следовало сделать, это объяснить в Белграде, что крайняя воинственность сербов в одиночку против Австро-Венгрии, а также прямое провоцирование Вены приведет скорее всего к исчезновению Сербии с карты Европы. И что Россия за просто так вмешиваться в войну двух стран не собирается, коль скоро у сербов вдруг атрофировались мозги и чувство самосохранения. Белграду также следовало объяснить, что какую бы поддержку не сулили Сербии из Парижа и Лондона, в случае начала боевых действий ни одна из этих стран вмешиваться в войну на территории Сербии точно не будет. У них даже возможности для этого нет. Технически нет. В то же время, Карагеоргиевичам следовало разъяснить, что вероятность прямого вмешательства России все-таки имеется. Но, главное, имеются шансы кое-что получить от австрийцев мирным путем. Однако решать этот вопрос будет русский Император. А его решение будет обуславливаться не бедами или поражениями Сербии, а выгодой России. И не стоит в Белграде гадать, в чем состоит эта самая выгода. Может она совсем и не в том, о чем думают в Сербии. В-третьих, следовало как-то получить отступные с австрийцев. Побольше в свою пользу и пользу Балканских стран. В-четвертых, нужно было остудить возмущение османов по отношению к Болгарии, канализировав их ненависть конкретно на Фердинанде I и не допустить войны на Балканах. В-пятых, следовало, заняв нишу миротворца и поиграть мускулами дабы потом можно было получить какую-то прибыль как с ослабления османов, так и в Болгарии, либо использовать ситуацию иным полезным для России способом. Тут не все так плачевно, как может показаться. Есть определенные рычаги и варианты. Есть!

Что интересно, в августе английский король Эдуард VII посетил германский Кронберг, и, насколько было известно, с Вильгельмом II они категорически не сошлись во мнениях вплоть до слов о возможности войны со стороны германского кайзера. В этих условиях совсем уж портить отношения с Россией, безусловно поддерживая только и исключительно Вену, германцам не выгодно. Да, германский посол Пурталес уже приходил к Извольскому и пытался найти приемлемый выход из ситуации, пусть и в свойственным ему требовательном стиле. Да и вообще. Если удастся избавиться от Фердинанда в Болгарии и посадить там прорусское правительство, то вся затея немцев о возможности использования строящейся железной дороги Стамбул-Багдад-Басра в военных целях окажется ничтожной. И тогда именно Россия будет контролировать возможность этого транзита просто потому, что Белград с Веной никогда по-доброму не договорятся, а Болгария из-за опасений войны с турками будет слушать в этом вопросе Санкт-Петербург, а не Берлин или Вену. По крайней мере так виделось в идеале. А как оно выйдет, посмотрим.

Тем не менее что-то серьезное заявить следовало уже сейчас. И эти слова были найдены. Хорошие такие слова. Слова о том, что Вена своими действиями полностью разрушила Берлинский трактат до основания. Ведь если одна страна-гарант соглашения явочным порядком решила не соблюдать его условия, то и иные страны более не обязаны соблюдать его рамки. Пусть об этих словах подумают в каждой из европейских столиц. Причем отмолчаться в Берлине, Лондоне и Париже после их произнесения не выйдет. Всем придется что-то заявить и заявить публично. Правда, вполне возможно, что это будет полное словоблудие, ну так и Россия этим же может заняться, одновременно занимаясь Болгарией. И не только ей одной. Можно начинать сколачивать блок четырех балканских стран формально против Австро-Венгрии, как виновника всего этого бардака. И против Оттоманской Империи. Но об этом совершенно не обязательно говорить громко, пока власть в Стамбуле качнулась в сторону Лондона.

Вообще у Александра даже появилась навязчивая мысль. А не являются ли события последних лет эдак с 1904 года первой волной цветных революций, устроенных британцами и французами? Россия, Персия, Оттоманская Империя, Марокко, да еще вон на Малаккском полуострове у Сиама в национальных окраинах подгорает. Правда, в России англичанам бардак устроить не удалось. Но это только в этой реальности. А ведь британцам этого явно хотелось. Впрочем, долго думать о конспирологических версиях было некогда. Имелись и другие дела.

В июле Министерству иностранных дел Империи пришлось решать американский вопрос. Вашингтон запросил возможность принять во Владивостоке или Дальнем Большой Белый флот. К тому моменту американский флот добрался до Гонолулу и намерен был идти на Японию и далее к русскому побережью. О решении Агренев узнал только сильно позже, когда американская эскадра подходила к Владивостоку. Нужно сказать, что тот, кто предложил решение вопроса, обладал большой долей юмора. В русской ноте Правительству САСШ ответили, что появление американской эскадры у русских берегов весьма нежелательно. На Дальнем Востоке до сих пор помнят о поддержке американским капиталом японской агрессии. Более того, непрекращающееся браконьерство американцев у русских берегов крайне отрицательно сказывается на русско-американских отношениях. По крайней мере в данном регионе. Ведь порой до перестрелок доходит. Так что извините. А на словах американскому консулу было сказано, что вообще-то эскадру могут принять, если американские адмиралы примут участие в больших маневрах русских миноносных сил, надводных и подводных, намеченных на август-сентябрь. Как и следовало ожидать, изображать из своих кораблей мишени американцы не пожелали. Но не продефиллировать мимо окрестностей Владивостока всей эскадрой после этого они не могли. А то ведь еще скажут, что сыны гордой Америки испугались каких-то русских варваров. Так что учения миноносных сил на Дальнем Востоке все-таки состоялись, но с участием только подводных лодок. Правда, американцы узнали об этом лишь некоторое время спустя. Нужно сказать, что к Владивостоку пришел не тот состав американского флота, который выходил с Восточного побережья САСШ. Американцам пришлось заменить в составе эскадры три броненосца. И если два у них нашлись, то еще один пришлось заменять броненосным крейсером. Так что хоть американцы и научились уже быстро строить и хорошо обслуживать свои корабли, но тем не менее получилось, как получилось.

К сентябрю 1908-го на Дальнем Востоке нашли меры воздействия и на британцев, захвативших корейский остров в Корейском проливе. Император Чосон издал указ о том, чтобы все его подданные покинули злополучный остров и не оказывали помощь англичанам в строительстве базы. Корейцы хоть и не боготворили своего Императора так же как японцы, но тем не менее послушались и почти все уехали. Тем самым они оставили британцев без рабочей силы. Вроде бы ерунда. Англичане начали завозить на остров китайцев, но скоро пришел русский транспорт в сопровождении канлодки и крейсера и высадил десант русской морской пехоты на соседний рядом расположенный остров. Плюс с десантом Владивостокского полка морской пехоты приехали три десятка корейских полицейских. И периодически начали отлавливать китайцев как незаконных мигрантов с катастрофическими для тех последствиями. И это вроде бы ерунда. Англичане начали выставлять пикеты и секреты по всему захваченном острову. Но иногда стали пропадать секреты в полном составе. Однако главным было то, что одним транспортом Россия не ограничилась. Следующий русский транспорт привез осадные орудия, и их начали устанавливать для стрельбы с закрытых позиций. Таким образом рейд будущей английской базы и вся ни шатко ни валко строящаяся английская база оказались в зоне обстрела русской осадной артиллерии. Русские орудия, конечно, были старенькими, но дальнобойности у них хватало. А снаряды ведь можно и переснарядить с черного пороха на гренит. Потом были обрезаны и утащены несколько сот ярдов телеграфного кабеля, уже брошенного англичанами к ближайшей телеграфной станции. Попытка англичан подсоединиться заново привела к знатной драке с местными корейцами, после которой телеграфная станция была взята под охрану русскими морпехами при полном непротивлении японцев, в чьей зоне ответственности она находилась.

Через несколько дней пришла еще одна русская канонерка и британцам на базе стало совсем не до шуток. Капитан канонерки сообщил во Владивосток, что на подходе к острову он обнаружил две плавающие мины заграждения английского производства. Одну он расстрелял, а вторая была отбуксирована русскими моряками к берегу в качестве доказательства. В Лондон тут же полетела нота Министерства иностранных дел, указывающая, что Англия своими безответственными действиями нарушает не только суверенитет Кореи, но и мирное судоходство в этом важном районе. А потому Россия будет вынуждена полностью прекратить незаконное строительство, даже если ей придется осуществить полную блокаду острова в том числе и с помощью минных постановок. Причем английская мина была самая настоящая. Ее предъявили британцам с базы. Британские моряки и Форин-офис, естественно, открестились от такого «подарка», ибо никто ее там не ставил и не терял. Но факт наличия английской мины имел место быть. Ее фотография скоро начала фигурировать на страницах русских газет. Все прекрасно понимали, что это провокация. Вот только чья? А русские еще и ультиматум выдвинули. А потом привезли на свой остров еще роту корейской пехоты. Британцы, естественно, отобьются, но первая же перестрелка может привести к большому конфликту. И совсем не факт, что это сейчас на руку Лондону.