Бортовой журнал "Синей птицы". Том 2. Поворотный момент

Глава 25 Еще больше сюрпризов

— Она настоящая? — тихо спросил Иван, медленно колыхаясь, будучи пристёгнутым к креслу. На борту снова царила невесомость.

— Чёрная дыра? — переспросил Петрович, а когда парень кивнул, ответил: — Конечно, нет. Микроскопические дыры даже в лабораториях долго не живут.

Экипаж, который еле-еле успел отдышаться от приключения, собрался в кают-компании, а русалки постарались и поймали почти всю разбежавшуюся нечисть. Хотя не угнаться за неспешными призраками доисторических улиток, морских звёзд, ежей и трилобитов это ещё надо умудриться. Дольше всего гоняли веником анчутку, и в итоге тот сам забрался в банку. Остались только мыши, но грызунов не было нигде видно или слышно.

Сидящий рядом с княжичем навигатор разглядывал чёрта, который умудрился и в новом помещении накрошить фантиков.

— Тысяча чертей, — пробормотал Михаил, и нечистый оторвался от поедания пончика и недовольно хрюкнул.

— Не, я один такой на цельный световой год в округе.

А вот чего не ожидали, так это того, что бравый и бесстрашный Потёмкин в присутствии чёрта обложиться иконами и крестиками, словно поп в церковной лавке. При этом на Нульку никак не реагировал, не считая её проклятой тварью. В общем, какой-то парадокс логики.

Богинька же повисла на шее у княжича, обнимая и сопя парню в ухо. Ноги в невесомости задраны выше головы, а подол сарафанчика колыхался в создаваемых вытяжками и вентиляторами потоках воздуха, отчего иногда показывались белые от отсутствия загара ягодицы.

— Это же какая мощная сущность смогла сотворить целую сингулярность? — продолжил задавать вопросы Иван и тут же добавил: — Только не говорите «ты ж инквизитор». Не знаю я. И уже не смешно. Надоело.

— А нам и не до смеха, — пробурчал капитан и тоже обвёл взглядом команду, ища поддержки.

И слово взяла Варвара Васильевна:

— Такие фокусы может провернуть либо божество средней руки, либо крупный монстр из гипера, либо очень сильный дух. Например, джинн.

— То-о-очно, — протянул Иван. Лицо его просветлело, и по нему поползла улыбка. Когда княжич заговорил снова, то едва не кричал от нахлынувших эмоций, но быстро осёкся, глянув на беса, который на «Синей птице» являлся посторонним. Парень быстро вызвал прозрачную панельку с мессенджера, пряча от вытянувшего шею чёрта. Взгляд забегал по буквам, и умная операционка принялась набрать текст: «Точно, джинн. У куратора в команде есть джин! Вот и разгадка! Его надо просто отдать под суд!»

Экипаж тоже замерцал панельками корабельного чата, и тоже прятал от постороннего.

«Не выйдет, — тыкая, как в старину, пальцами по браслету, напечатала ведьма. Она не разделяла княжеского оптимизма. — Сингулярность — идеальный способ скрыть любые улики. И доказать, что дыру создал именно этот джинн, практически невозможно».

«Не! Ну, можно же как-то победить джинна!» — не унимался Иван, бросая радостные взгляды на остальных.

Варвара пожала плечами и произнесла вслух:

— Они тоже разные есть. И закон сохранения никто не отменял. Для творения таких чудес тоже тратится энергия. Если вспомните, то корабельная фея тоже использует реактор корабля для пролома кромки между нашим миром и гипером.

— Закон сохранения, — улыбнулся Иван. — А ничего, что мы за доли секунды преодолеваем целые световые годы⁈ Так-то должны тратиться просто бездны энергии.

Варвара Васильевна вздохнула, задумчиво приложила палец к губам и только потом ответила:

— Когда ты плывёшь на лодке по течению, тоже расходуешь энергию лишь на то, дабы оттолкнуть лодку от берега, а по суше потратишь кучу времени и сил, чтоб донести рюкзак из точки «А» в точку «Б», да ещё и по пересечённой местности. Если не нравится пример с лодкой, представь дирижабль или дельтаплан. Мы не нарушаем законы природы, просто используем одни правила, чтоб обходить другие. А что до джинна, то да, есть способ, но надо подумать, а самое главное — доказать, что это сделал он. А то нас самих посадят.

Иван, довольный своей догадкой, продолжал улыбаться. Затем посмотрел на чёрта.

— Тебя на какой планете лучше всего высадить?

— Так это… на Земле. Черти и ангелы без людёв не живут, и чем больше людёв, тем лучше, — отозвался нечистый, откинув за спину пакетик из-под очередного пончика.

— Слышь, людёвый! — тут же заорал капитан. — Быстро собрал! Это космический корабль, а не орбитальный свинарник!

Бес ошарашенно сгорбился и замер, а потом щёлкнул хвостом. Все обёртки, фантики и коробки с шелестом и хрустом собрались в одной точке и умчались в сторону мусорки. Хлопнула крышка, загудел вентилятор, потом зажужжал моторчик пресса, утрамбовавший. Теперь его хоть в атмосферу необитаемой планеты выкидывай, хоть для переработки на отдалённый астероид отдавай.

В воздухе повисла тишина. Экипаж долго переглядывался между собой, и первым начал набирать текст сопящий от усердного раздумья навигатор:

«Княже, я понимаю, что это княжеские и инквизиторские дела, но если джинн утилизировал в безразмерную точку целый лайнер, не приходит ли в голову, что „Синяя птица“ для него на один зубок?»

На лице Ивана радостная улыбка сменилась кривой и кислой, а глазах мелькнула злость.

— Я никого не держу. Можете сойти в первом же порту, — огрызнулся парень.

Навигатора поддержал Потёмкин, грустно вздохнув.

— Михаил прав. Но чтобы мы могли принять решение уйти или остаться, надо знать твои планы и мотивы. Мы не фанатики, чтоб гибнуть по мановению руки лидера. И не берсеркеры, чтоб стремиться в Валгаллу.

Княжич резко задрал лицо и, если бы не причаленная к его шее Нулька, подался бы вперёд.

— Мотивы? — громко произнёс он, а когда Потёмкин прижал палец к губам, призывая к молчанию, а потом показал взглядом на беса, снова усердно забегал глазами по голограммной клавиатуре: «Мне сейчас не вырваться из-под куратора. Если ничего не придумаю, то буду вечным мальчиком на побегушках, которому даже ничего не рассказывают и только используют втёмную для тёмного дерьма!»

Потом добавил злой смайлик и десять восклицательных знаков.

Потёмкин снова вздохнул. Киборг мог бы тоже управлять взглядом, но предпочитал тыкать пальцами по воздушным кнопкам.

«А если самому отступить?»

— Не получится! Я не хочу возвращаться в серое говно, скуля, как побитая собака! — Иван запнулся и поник. — И Фёклин батя легко меня там достанет. Он же купец первой гильдии, у него связей тьма-тьмущая. Меня выгонят из универа. Я не смогу устроиться на работу. Хоть к киберпанкам на бетонку иди, чтоб сдохнуть не в подворотне, — в конце своего монолога парень опустил голову в условный пол и обхватил голову руками. — Я не знаю, что дальше делать. У меня только один выход — идти напролом.

— Ты же ни в чём не виноват.

— Это вы ему сами попробуете объяснить! Короче, говно говняцкое.

— Понятно, что говно, помимо серого, бывает тёмным и даже полутёмным нефильтрованным, но каким именно путём ты собираешься ломиться? — тихо, но чеканя каждое слово, проронил Потёмкин.

— Не знаю.

Иван вздохнул, в очередной раз глянул на подозрительно притихшего беса и напечатал: «Надо найти связь между куратором и пиратами. Как и решили, заново проверить все задания — тюремный кор и шахту. А там видно будет. В общем, не знаю».

И снова тишина. И снова Потёмкин:

— Княже, ты если будешь ломиться напролом, то ломись с умом и неспешно. Есть же поговорки: тише едешь, дальше будешь; семь раз отмерь, один раз отрежь. Иначе подохнешь молодым и в одиночестве.

Иван легонько кивнул, давая понять, что услышал совет, а потом поднял руку и осторожно взял Нульку за локоть.

— Если не сильно устала. Давай к летучему голландцу. Мы его в прошлый раз вычистили. Там не должно быть неожиданностей.

Петрович, изобразив глубокое сомнение, крякнул, а потом обратился к корабельной фее:

— Нулька, смастери силу тяжести, а то что-то уже подустал.

Он не успел ничего добавить, как по всему кораблю пронеслись грохот и визг. Все заохали, так как вернулась сила тяжести.

— Нулька, твою мать! Ты опять⁈ — вырывалось у капитана, и все уставились на девушку, у которой было совершенно контуженое выражение лица.

— Но это не я-я-я, — протянула она.

На этот раз изумление возникло на лице остальных. Экипаж стал переглядываться, а затем все взоры остановились на самодовольной физиономии беса.

Тот сидел, неспешно жевал ириску и наслаждался моментом, который явно отомстил за недоверие. Одним словом, бес, зато ясно, почему чертей не любят — от них один только вред вперемешку с гадостями.

Никто не успел ничего понять, и только Потёмкин злобно процедил:

— Вот зараза.

А в следующий миг в кают-компанию с диким мявком ворвался кот. Запахло кислой тошнотной.

— Ну, не хотите как хотите, — усмехнулся чёрт, гравитация снова исчезла, подкинув людей вверх, и только жидкий кот прилип магнитными лапками к полу. Следом в кают-компанию шумными серыми молниями влетели дельфиновые русалки.

— Лови зверюгу!

— Держи его!

За ними с глубочайшими извинениями и скорбью на лице протиснулась большая белая дева.

— Я не хотела-а-а, — грустно протянула она. — Он са-а-ам.

Кот стал метаться по стенам и потолку. За ним оставались влажные следы. Да и сам робот выглядел совершенно непрезентабельно.

— Мой корабль! — заорал Петрович, схватившись за голову. — Что вы сделали, дуры⁈

— Мне стало плохо, — густым, но чистым басом, проговорила белая. — Я схватила тазик. Меня стошнило. А там кот, и меня стошнило на кота.

— Бли-и-ин! — громче прежнего завопил капитан. — Я вас цепями к вёдрам с тряпками прикую! Это же уборки на несколько дней!

— Урод, ещё раз выкинешь такой фокус, я тебе крестик к глотку забью! — взревел Потёмкин, протянув в сторону беса тяжёлый механический кулак.

— Скучные вы, — прохрюкал чертяка и показал киборгу язык.

Иван быстро обернулся на Нульку:

— Давай прыгнем. А то они точно поубивают друг друга.

Та часто закивала:

— Да-да-да. Конечно.

— Михась, — протянул Иван, позвав навигатора.

Тот сперва уставился, не понимая, пришлось даже пояснять. Затем навигатор кивнул и вызвал голографические менюшки, в коих принялся быстро рыться.

Меж тем обстановка накалялась. Чёрт подзуживал киборга и капитана, швыряя фантики на пол.

— А ну, живо поднял! — орал Петрович.

— Это кто сказал?

— Я сказал! Я здесь старший!

— Ню-ню-ню, — передразнил его бес. — Твои предки в десятом поколении назад комочки из манной каши выковыривали, когда я осознал себя в этом мире. Молокосос.

— Я его сейчас убью! — завопил Петрович, вскочив с места. И даже не невесомость не была преградой для старого космического волка, которой уцепился ногами за специальную хромированную подножку внизу кресла. — Я его сейчас за шкирку в открытый космос выкину, пусть гребёт ластами до ближайшей планеты. Он же долгожитель, за пару миллионов лет управится!

— Лови кота! — визжали русалки, отталкиваясь от переборок, словно от стенок бассейна.

Робот ошалело орал и носился по всему помещению. В какой-то момент кошак проскочил по столу, оставив след из лапок. Экипаж шарахнулся от испачканного существа в стороны, как от прокажённого. А Варвара Васильевна вовсе зажала пальцами нос — от вони не помогала даже воющая на максималках вытяжка.

— Хватит, — произнёс Иван, у которого от шума и суеты уже начинала болеть голова. Княжич быстро достал свой револьвер и навёл на беса. — В отличие от гражданских, я инквизитор. А судя по ошейнику, ты должен мне подчиняться.

— Ты стажёр, — зло оскалился бес. Его глаза загорелись нехорошим огнём.

— Тебе от этого будет не легче, если я тебя пристрелю. А то, мне думается, надо было тебя оставить на том лайнере.

Чёрт хрюкнул, как молочный поросёнок и забил хвостом.

— Ненавижу вас, людишки. Жалкие, никчёмные и пафосные. И чем никчёмнее, тем больше гонору.

Иван тяжело сопел, едва сдерживаясь, чтоб не нажать на спусковой крючок.

Бес продолжал нервно дёргать хвостом и хрюкать, как кабанчик.

— Запрос! — нарочито громко выкрикнул навигатор.

— Разрешаю, — произнёс Иван, и перед глазами сверкнул белым гиперпрыжок.

Все перемогались и посмотрели на экран, где должен быть трюмный транспорт. Но вместо одного звездолёта радар показывал облако мелких объектов. И лишь в середине дрейфовало три более-менее крупные железяки.

— А где кор? — недоумевая переспросил Иван.

— Ты, княже, это… пушку убери. А то палец скользнёт ненароком, и во мне появится лишняя дырочка. Я, конечно, переживу, но сопеть в три дырочки не люблю, — пробормотал бес, на которого по-прежнему смотрел ствол револьвера.

Иван убрал оружие, не с первого раза попав в кобуру, и вернулся к изучению экрана.

И даже неугомонные русалки замерли, вытаращившись на россыпь мелких сигнатур. В радиодиапазоне это было похоже на какой-то салют, поставленный на паузу.

— Может, мы местом ошиблись?

— Нет, — произнёс навигатор, глядя на свои таблицы со спектрами и схемой ближайших звёзд. Он вздохнул и продолжил: — Мы там, где и должны быть.

— Я видел такое, когда в десантный транспорт попала большая торпеда. Это всё, что осталось от корабля, — проговорил Потёмкин и добавил: — Куча космического мусора и говна. Здесь мы больше ничего не найдём. Надо на Землю — высадить беса, отдохнуть и пополнить припасы.

— Лайнер, теперь транспорт, — проговорил Иван. Глаза его бегали по изображению, а операционка, подчиняясь беззвучным приказам, перешла на инфракрасный диапазон, став зеленоватым, и приблизила картинку. И хотя на максимальном увеличении изображение подрагивало и к тому же стало слегка размытым, но так можно было увидеть оторванную хвостовую часть космического корабля, где размещался двигатель. Хвост был весь в лохмотьях рваного металла и торчащих из него толстых кабелей. Отдельно болтался самый нос летучего голландца с изрядно измятой головной антенной.

Княжич прикусил губу и посмотрел на пилота.

— Женёк, ты можешь просчитать, где был взрыв?

Пилот не ответил, но на дополнительном экранчике изображение пришло в движение, словно видео с салютом пустили задом наперёд. Обломки быстро приблизились к изначальной точке, а потом стали складываться в одно целое.

— Не получается, — поправил очки и ровным голосом произнёс андроид. — Корабль изначально был не целым.

— Так это мы часть борта утащили, — ухмыльнулся Петрович, подался вперёд и обвёл пальцем часть не до конца собранного корпуса. — Вот здесь была дырка, словно от яблока откусили. Это Нулька умыкнула кусочек.

Женёк промолчал, но изображение дрогнуло и стало складываться заново, уже с поправкой на указанный косяк.

— Служебный отсек, — выдал пилот резолюцию и замер, молча ожидая дальнейших распоряжений.

Иван провёл рукой по волосам и выдохнул.

— Хреново. — А потом обернулся и глянул на богиньку: — Нулечка, давай ещё в одно место смотаемся, и обещаю. Устроим выходной.

— К шахте с кадаврами? — натянуто улыбнулась корабельная фея. Было видно, что она устала, но отказывать княжичу не хотела.

— Ага, — кивнул парень. А когда и девушка кивнула в ответ, быстро выхватил револьвер и провернул барабан, чтоб проверить патроны, хотя они и так уже десять раз проверенные.

Экипаж нехотя оживился. Не только богиня маленького звездолёта выдохлась, но и остальные.

Потёмкин хлопнул по коленям ладонями, глянул в потолок и пробасил:

— Только не будем спешить. Броня, штурмовки, разведка — всё как положено.

— Ага, и отдельный грузовик под боеприпасы, чтоб не кончились в самый такой момент, — поддержал киборга Михаил.

— А ещё выйдем на орбиту и тщательно приглядимся, — добавил злой капитан, а потом заорал на снующих русалок: — Да когда вы, вашу мать, кота поймаете⁈ Чем больше бегает, тем дольше придётся отмывать звездолёт, икромётные вы наши!

— Они живородящие, как дельфины, — прошептала Варвара Васильевна, подавшись немного ближе к Петровичу.

— Что⁈ — сразу вскипел звёздный волк. — А какого хрена они мне вешали лапшу на уши про икру и нерест?

Русалки на секунду застыли на месте, подглядывая друг на друга. А ведьма пожала плечами и выдала предположение:

— Наверное, чтоб не было домогательств. Были случаи.

Пока Петрович ругался, навигатор провёл очередные расчёты, и снова сверкнуло ослепительно-белым гиперпрыжком.

— Корабль без опознавательных знаков, — тут же доложил Женёк, хотя вес и так видели небольшой катер, зависший в нескольких километрах над спутником планеты-бродяги.

— Блин! Передай по открытому каналу, чтоб не двигался! Передай, что инквизиция! — воскликнул Иван.

А в следующий момент поверхность озарила яркая вспышка. Следом ещё одна.

— Они шахты бомбят! — изменившись в лице, произнёс Потёмкин.

Княжич забегал глазами по экрану, а затем вытянул руку в сторону изображения с чужим кораблём, который никаким другим, кроме как пиратом, быть не мог. И самому последнему безмозглому ежу понятно, что это продолжение акции по уничтожению улик.

— На перехват!

— Какой перехват⁈ — тут же возмутился капитан, подскочив в кресле. — У нас ни дальнобойного оружия, ни абордажного оборудования вообще никакого нет! Или ты решил на таран⁈ Ты угробишь всех нас!

— За ним! Как можно ближе! — не отступал парень.

— Дебил! — заорал Петрович, наплевав на субординацию.

А пилот послушно выполнил приказ. «Синяя птица» дёрнулась, меня ориентацию в пространстве, а потом сорвалась с места на форсаже. Русалки пошмякались на заднюю стенку. Ивана вдавило в кресло, а находящиеся с противоположной стороны стола Потёмкин и Петрович повисли на ремнях.

Зато Нулька, разомкнувшая объятия и отпустившая княжича, и матерящийся потусторонней бранью чёрт успешно приземлись на стенку, как на пол.

— Вы оба — придурки, — не переставал ругаться капитан.

Тем временем чужой катер на экране приближался. Уже было видно, как у него загорались манёвренные движки, отворачивая звездолёт от ледяной луны. Как засветился голубоватым пельменем маршевый двигатель.

— Быстрей! — орал Иван.

Капитан перешёл на грубый мат.

Время растянулось в своём восприятии. Казалось, прошло не десяток секунд, а не меньше часа. Но когда до пиратского корабля осталось всего полсотни километров, он вспыхнул и исчез, провалившись сквозь кромку миров.

— Дрейф! — заорал Иван. Движки тут же смолкли. Исчезло ускорение. Вернулись невесомость и тишина, разбавляемая стонами русалок, отлипших от стены.

— Ушёл. Что и следовало ожидать, — пробурчал Петрович, вытирая вспотевший лоб.

А Иван выразительно и с ожиданием чуда поглядел на Нульку.

Девушка поправила задравшийся сарафан, глянула на беса, подплыла к княжичу и прошептала на самое ухо.

— Я проследила, куда он прыгнул.