Бортовой журнал "Синей птицы". Том 2. Поворотный момент

Глава 18 Дикие звери каменного леса

— Ваши действия потенциально опасны, — мягко произнесла девушка-андроид с эмбрионом в животе, тщательно проговаривая каждый слог, но её слова пропустили мимо ушей. Лишь док быстро оглянулся и окинул взглядом. Да Нулька взирала на происходящее с высоты стопки ящиков.

Казалось, перестрелка неминуема, но никто не хотел нажимать на спусковой крючок первым, ни экипаж «Синей птицы» ни вторгшаяся ватага киборгов. Хотя стволы направленного на противников оружия слегка подрагивали, а их обладатели часто дышали.

Раненый лежал, свернувшись клубочком на полу и тихо стонал. По бетону текла струйка крови, вытягиваясь багряным щупальцем в сторону стока — пол имел небольшой уклон в средину, где был слив для воды.

— Надо бы опричников вызвать, — быстро произнёс навигатор, двигаясь мелкими шажочками к задней двери грузовика, к которой был пришпилен потрошёный кадавр. Его сейчас не смущала нежить, во-первых, космический труп был обезврежен, а во-вторых, пушка сейчас не у него, а в руках вломившихся отморозков.

— Башку проды́ркаю! — заорал главарь киборгов.

— Тон, Тимоха щас обнулица. Драть отсю́ над, — протараторила девушка с ножными протезами, быстро присев на корточки и потрогав пульс товарища. Говорила она быстро и глотала окончания и целые слоги. Ставя при этом впереди предложения главные по смыслу слова, словно теги в блогах. На «синей птице» так никто не говорил: Иван, хоть и смутьян, но вырос в семье аристократии; навигатор с Потёмкиным тоже прошли институты и училища и получили образование. Женек, конечно, мог изображать любую речь, но тщательно изображая из себя средний класс, из коего чаще всего выходил техперсонал.

А такими отрывками говорили только на дне. Население столицы почти полмиллиарда человек, и не удивительно, что слои общества со временем сублимировали из общего языка свои наречия. Этот процесс затрагивал все большие города, начиная с древнего Рима, где из вульгарной латыни вырос итальянский язык, а столице Бритландии имелся свой язык «кокни». Да и Русь одно время грешила подобным. Дворянство не понимало глубинный народ, принципиально говоря на ином языке. Эффект расслоения то сходил на нет с грандиозными потрясениями всего общества, то снова набирал обороты. Отказавшись от французского, знать вернулась к истокам, потом живую речь влилась уголовная феня, тоже со временем уйдя, но оставив отпечаток в языке. И вот снова виток.

— Не́кадда драть! Не успе́м! — огрызнулся главарь по имени Тон и сделал шаг веред, держа на прицеле самого большого из экипажа — Потёмкина. Но говорить Тон продолжил, обращаясь к хозяину клиники. — Док, Тимоху ковырни, а я на пухе подержу этих. Инкви́зов не зовём, проды́ркаю!

Слово снова взял навигатор, добавившись до двери и встав за ней, как за щитом.

— Опричники будут здесь за десять минут от свистка. Мы продержимся, верно?

— Да, — согласился Потёмкин, поведя шеей. Послышался хруст суставов. Я уж точно.

Иван не ответил, а тоже сделал шаг вперёд, глянув на раненого.

Почему-то вспомнились слова отца, которые он сказал перед тем, как выбросить в лесу: «Дикий хищник, если он здоров, не будет рисковать понапрасну. Оценив свои силы в схватке с тобой, он либо молча уйдёт, либо будет так же молча атаковать. Но загнанный в угол, раненный или ослабевший от голода, и потому не способный убежать, будет драться до последнего. А если это стая волков, то на помощь раненому придут остальные». Хищные звери в заповеднике водились, но все как один чипованные и с блокировками от агрессии на человека. Каждого хищника отслеживал зоологический спутник. Потому не было возможности проверить, прав отец или нет, но Иван верил словам.

И сейчас перед ним стояли хищники. Двуногие, но тем не менее дикие.

Княжич шмыгнул и провёл свободной ладонью под носом. Правила для хищников всегда одинаковые, что в тайге, что в трёхмерных железобетонных лабиринтах бесконечного города. И стая загнана в рамки.

Конечно, Иван мог неправильно понимать ситуацию, и звери не звери, и правила не для них, но сейчас надо принимать быстрые решения.

— А что, если мы дадим вам вылечить друга, вы уйдёте? — тихо спросил княжич, встретившись взглядом с главарём, который был ненамного старше его самого.

Тот сглотнул, а потом кивнул, но ствол не опустил.

— Тон! — заверещала девушка-киборг. — Эт ловушка! Тянут время! Драть над!

— Затни́сь! — прокричал главарь, тоже глотая звуки. — Док! Время!

— Да, надо драть. Инач всех в вечный бан снесут, — согласится с подельщицей ещё один киборг, имея ввиду смерть.

— Ди́те! Я сам.

Подельники глянули на лифт, нервно засопели, переглянулись, но остались.

— Дебил ба́гный, я сама бы Тимоху ковырнула! На авось, — выругалась девушка и добавила ещё несколько словечек покрепче.

— У тя удачи мало, — огрызнулся Тон, нервно топчась на месте и принимая то правую стойку, то левую. Потом прикрикнул на Митрофана Митрофановича: — Док!

Но хозяин клиники продолжал молча стоять и бегать взглядом то на одного, то на другого парня.

— Док! — снова взорвался Тон. — Время!

Иван посмотрел на хозяина клиник и кивнул, мол, не будет мешать. Только тогда Митрофан Митрофанович с громким матом взял со стола инструменты и прорычал:

— Тащите сюда этого бедолагу! Где вы опять вляпались? И умоляю, не подстрелите суррогатную мамку, иначе опричники положат здесь вообще всех без разбора. И так придётся мамке чистить память, чтобы, выбравшись наверх, не доложила.

Два киборга осторожно взяли раненного под руки и вынесли на свет.

— На стол его кладите, придурки! — выругался док, который уже понял, что убивать никого не будут. И тут же сдвинул рукой инструменты в сторону.

И тоже время заговорил один из киборгов, причём затараторил, вываливая кучу информации на всех присутствующих:

— Док, мы на катку зашли. На трёшку-бетонку. Тимоха танкова́л в бро́ньке, но те сконтрили бронебойкой. Мы его из бро́ньки ель вынули, и сюда. Док, мо́нек пока нет, но отдадим. Лут на ауке сбросим и отдадим.

— Если живы будете, — пробурчал хозяин клиники.

— Док, а эта мамка не в сетке? Не сольёт?

Митрофаныч вздохнул и глянул на говорящего:

— Ты совсем дебил? Неужели ты думаешь, что я регулярно ковыряюсь в ваших кишках и не поставил глушилку?

Поняв, что сболтнул лишнего, док скривился и уставился на Ивана, мол, сдашь же. В глазах читалось, что придётся срочно продавать клинику и драпать подальше, а заодно и документы менять. А потом поискал взглядом Женька:

— Чтоб я тебя больше не видел, — пробурчал док, сдерживая слова покрепче.

— Я хотел как лучше, — жалобно протянул андроид с собачьим сердцем.

— Лучше для кого? Для тебя, меня или нового хозяина?

Женёк изобразил невинные щенячьи глазки, но док прищурился, показывая, что на него этот фокус давно уже не действует.

Иван стоял и слушал. Потом взял слово, ибо ему стало любопытно:

— Что за катка? Что за бетонка?

Стоящие за его спиной навигатор и Потёмкин переглянулись и тоже стали внимательно слушать.

— Да мы это… — начал один из киборгов, но его оборвал док, который быстро напялил перчатки и уже взял инструменты.

— Придурки они. Я сам поясню, а то нагородят, хрен поймёшь. В общем, это подпольные игроки в лабиринты, типа новых гладиаторов. Царь-батюшка не сильно поощряет такое развлечение, и бойцы вне закона, но пока не случилось что-то резонансное, смотрит сквозь пальцы. Это как в прошлом году был бой на станции метро. Под огонь попал состав и несколько мирных жителей. Тогда опричники много кого на месте порешили. Сами знаете, на такие вещи ведётся быстрый суд. Поставили пойманных раком, сбросили скан улик в судебную сеть, через полчаса приговор — вышка. Тут же и пуля в башку. Мозги в прямом эфире полетели на тротуар. Негодяев наказали, и общество уже не шумит.

Уловив во взглядах недопонимание, док продолжил пояснять:

— Это как с проститутками. Все знают, что они есть. Кому надо, тот купит. Но пока шума нет, они никому не нужны.

— Странное развлечение, — пробурчал Иван.

— А это не они развлекаются. Это стримеры и те, кто стримы смотрит.

— А! Понял! — просиял Иван. — У меня несколько товарищей смотрели, но я думал, что там не насмерть.

— Это зависит от правил и лиги. Есть лайт-версия боёв, она ближе к обычному спорту. А есть подпольные кровь и мясо, и там ставки и донаты в разы больше. Но этим до высшей лиги, как пешком до Луны. Ну а в высшей такие деньги крутятся, что прокачанная команда раскатает этих лохов за три секунды.

— Док, поле́че с базаром! — огрызнулся тараторящий киборг.

Митрофаныч отмахнулся, залез щипцами в потроха Тимохи и продолжил:

— Куда уж мягче. С отрядом высшего уровня даже взвод опричников не всегда справится. Если провести историческую параллель, то восставших гладиаторов под руководством Спартака тоже пришлось давить шестью или восемью легионами, не помню точно, и то не с первого раза получилось. А эти… — док указал взглядом на отряд киборгов, — эти и есть самый натуральный киберпанк в самом его прямом смысле. Цифровая труха под ногами. Низы из трущоб. Окалина на стальных опорах нашего общества. Ставят импланты, идут в бетонку, весь доход, если выжили, вкачивают в апгрейды, и снова в бетонку. Я даже не запоминаю их толком, как и уличных гонщиков на а́йриках — одноразовые они. Разве что Тон уже четвёртый год ходит, видать, ещё не совсем чу́йку потерял. Да, Тон? У тебя имя-то есть, или только кличка, боец масштаба жилмассива?

— Я Антон, — зло процедил главарь и добавил: — Я лучше в бетонке сдохну, чем бу коло́ца тра́нками, синячить до смерти или по свалкам ры́ца, как бомж.

Он смолк, а в хирургическое судно из нержавейки брякнула пуля, потом ещё одна.

Док отложил щипцы и скальпель и взялся за иголку с ниткой.

— Всё, ваш друг будет жить. С тебя девяносто тысяч.

— Скока⁈ — возмутился Тон, вытаращив глаза. — В прош раз эт бло сорок!

— В прошлый раз вы не ломились ко мне, когда здесь инквизиция. И не оправдывайся. Я же предупреждал, что сначала дашь знать, что свалишься на голову, и только потом приходишь.

Все переглянулись. А Иван задумался, а потом притронулся к смарт-браслету.

— Док, если сорок, то я оплачу.

— Зачем тебе это надо, княже? — недовольно протянул Михаил, опустив ствол своего оружия в пол.

— Он ещё и князь, — немного визгляво и вытаращив глаза, протараторил киборг из панков.

Иван тоже опустил пистолет, игнорируя истерику у противоположной стороны, и обернулся на навигатора:

— Интуиция.

Михаил пожал плечами, но смолчал. Мол, сам думай, но мне денег жалко.

Зато Потёмкин хрипло усмехнулся и поддакнул Ивану:

— Не. Всё правильно.

Вставил слово и хозяин клиники:

— Да, и я не первый год живу. Ты, княже, с частным визитом, и я тебя не видел. Тебя здесь не было. Так? И ты же князь? Я правильно понял?

Иван медленно кивнул и посмотрел на Тона, взгляд которого напряжённо бегал, причём вприпрыжку, по лицам всех присутствующих. Мимика выдавала лихорадочный бег мыслей. Его можно понять, он в смятении, перед ним князь-инквизитор, которого нужно избегать всеми силами, но в то же время хочет отплатить расходы. Разрыв шаблона.

А док, наоборот, улыбнулся и расслабился. Всё вошло в привычную колею.

— Тон, ты тоже этого незнакомца не видел. Ясно? — произнёс Митрофан Митрофанович, — Давай, напряги свой мозговой резистор.

— Чё? — переспросил Тон, насупившись.

— Твоё серое вещество усиленно сопротивляется умственной деятельности. Даже отсюда видно, как оно греется по закону Ома, словно замкнувший проводник под током. Аж уши горят, словно лампа накаливания.

— Док, я не тормоз. Но эт же инкви́з. Брать от нёв мо́ньки — хрень. На районе не поймут.

— Ты потом своему другу объясни, как очухается, правильно было за его лечение заплатить или неправильно, — протянул Митрофан Митрофанович.

Тон поджал губы, словно пересиливал себя, отрывая от пола тяжеленный ящик с проблемами, и опустил наконец-таки оружие.

— Линка, Морж, бри́те Тимоху, и дрём отсю́.

— Эт подстава! — закричал один из панков. Он попятился, водя стволом туда-сюда, словно хотел взять на мушку всех, кто есть в ангаре.

— Морж, не глупи, — прокричал Тон, у которого сейчас действительно загорелись уши.

А его товарищ отскочил в сторону и схватил флегматично стоящую суррогатную мамку, спрятавшись за ней, как за заложником.

— Я им не верю! И док с ними заодно! — надрывно завопил Морж.

— Идиот, — процедил Митрофаныч, взявшись за голову, и непонятно кому были адресованы слова, то ли совавшемуся панку, толи ему самому, как упрёк за недальновидность.

— Брось пу́ху! — прокричал Тон. — Мы ща проста уйдём! Неделя не дно! А там новая катка! Сё норм!

— Да они нам не дут ути́! — совсем вошёл в эмоциональный штопор Морж. Он прицелился в Ивана, но затем быстро приставил ствол к силиконовому пузу с эмбрионом.

— Дурак! — совсем уж в голос заорал док. — Так ты точно не уйдёшь!

— Уйду! Глушилку, док! Гони глушилку! Бы́ра!

Морж попятился вместе с андроидом к лифту.

— Если поднимется, глушилка не поможет — робот поднимет тревогу, — произнёс док и повернулся к экипажу «Синей птицы»: — Сделайте хоть что-нибудь.

— Я и так делаю, — прорычал Иван, медленно подняв оружие и прицелившись в отступающего панка. Потёмкин и навигатор тоже вскинули стволы.

— Не вижу, — обеспокоенно проронил Митрофаныч.

Тем временем панк добрался до лифта и начал тыкать кнопки.

Все замерли в ожидании непоправимого. Но ничего не произошло. Зато у Ивана из носа пошла кровь.

— Чё за хрень, док⁈ Выпусти меня! — срывая голос, завопил Морж.

— Это не я, — изумлённо покачал головой хозяин клиники.

— Это я, — произнёс Иван и продолжил. А его голос становился громче и громче: — Княжеской кровью, приказываю, подчинись.

— Пошёл на хрен! — завопил Морж, совсем слетая с катушек. Или как ныне принято говорить: слетел с поля, с силового, которое держит в воздухе флаеры. — Я не твой слуга!

— А я не тебе приказываю. А вещам, и лифту в том числе, — выдавил из себя Иван.

Морж перевёл прицел с пуза робота на лицо княжича.

— Открой!

— Не открою.

Иван короткими плавными шажками стал приближаться к панку. И тот в какой-то момент нажал на спусковой крючок. Оружие у него было дерьмовое, дешёвое, из стальных деталей только сам ствол, а остальное распечатано при принтере из полимеров. Может, и ствол тоже распечатан из порошковой стали. На оружии не было ни термокомпенсаторов, ни нормального прицела, только простенькая лазерная указка, рубиновый огонёк которой скакал по лицу княжича.

— Я приказываю, — проговорил княжич таким голосом, словно до этого всю жизнь повелевал, — а твоё оружие подчиняется мне. И ты не сможешь из него выстрелить.

Капли крови из носа собрались на подбородке и упали на ткань одежды на груди. А княжич продолжал приближаться.

— Не подходи! — заверещал панк, теряя от страха рассудок. Он слишком сильно верил в то, что инквизиторы — беспощадные чудовища, а князья всемогущи. Вера его и сгубила.

Морж в панике оттолкнул от себя беременного андроида, а затем швырнул пистолет в княжича и бросился к двери, став стучаться в неё.

— Памагите! Я не хочу умирать!

Иван подхватил андроида, теряя контроль над вещами.

Лифт заработал. Дверь открылась.

Панк аж отступил на шаг, не веря своему счастью и ища подвох.

Промедление дорого ему стоило. Буквально через секунду его сбила с ног забытая всеми Нулька. Нет, не в человеческом обличии, а в личине гиперпростраственного зверя.

Морж отлетел к стене, ударившись спиной, и упал на пол. От удара у него отбило дыхание. Человек, хватая ртом воздух и пытаясь через силу продавить его в себя, судорожно скрёб ногами и руками по полу. Он хотел отползти, но сверху на него навалилось тяжёлое серое создание.

— Нинада-а-а-а! Я нихачу-у-у умира-а-ать! — зажмурившись от страха, истошно кричал панк, а его вопль смешивался с переходящим в ультразвук визгом гиперзверя, раздающимся у бедолаги над самым ухом.

А потом раздался громкий хлопок, и Нулька, уже будучи в человеческом облике. Она зажала нос и отошла от панка.

— Фю, он обгадился, — выдала корабельная фея, скривилась и начала размахивать перед своим лицом ладонью, отгоняя вонь.

— Знаешь, будь я на его месте, я бы тоже обосрался, — произнёс Потёмкин и почесал в затылке.

— Чё-й-та? — испуганно уходя с Нулькиного пути, проронил Тон. А девушка со скоростными протезами даже вжалась в ящики.

— А это его девушка, — ехидно произнёс хозяин клиники, кивнув в сторону княжича.

— А эт чё⁈ — завопил Тон, когда прибитый к двери и выпотрошенный кадавр снова зашевелился и заклацал зубами. — Эт кукла?

— Не, — проронил Потёмкин и несколько раз выстрелил в нежить. А когда не помогло, ударил своим кулачищем. — Да успокойся ты уже наконец!

Кулак проломил нежити череп, и оживший труп замер.

— Да, кстати, док, там в грузовике ещё робот-паук. Его тоже надо осмотреть.

Митрофаныч вздохнул и сел на небольшой ящичек, положив руки на колени и сгорбившись как столетний старик.

— Княже, дай передохнуть. У меня сегодня приключений на год хватило. А паука я легко выпотрошу. Я с роботами эксенов частенько сталкивался. Купят у чужих неведомую хрень, а мне потом разбираться.

— Мы эт… мы пойдём? — тихо, словно боясь привлечь излишнее внимание, спросил Тон, указав на дверь лифта. Не дождавшись ответа, подошёл, через силу подхватил прооперированного товарища и так же бочком двинулся на выход. — Линка, приведь Моржа в порядок, и домой, — прошептал он.

— Мда-а-а, — протянул Потёмкин, подошёл к Ивану и осторожно положил руку парню на плечо. — Растёшь, княже. Скоро будешь вселенными сотрясать.

Иван устало улыбнулся, проводив взглядом сбегающих панков, а потом с улыбкой посмотрел на Нульку, окружённую тёплым сиянием и с рыжими искрами в волосах. А фея подошла к беременному андроиду, плюхнулась на колени и ткнулась носом в силиконовое пузо, разглядывая эмбрион.

— Ты даже не будешь их задерживать? Всё же, нападение на инквизитора, — продолжил Потёмкин.

— Нет, — покачал головой княжич, — пусть бегут. Интуиция говорит, что мы ещё встретимся с этими дикими волками каменного леса.