Большое путешествие

Глава 30

/«Мальтазард»/

Валкар стоял в корзине для впередсмотрящего и наблюдал через подзорную трубу за горизонтом. Холодный ветер трепал одежду, бросал волосы из стороны в сторону. Они уже давно легли на обратный курс, чтобы доплыть до того места, где он предположительно выбросил за борт вампира. Но спустя столько времени и учитывая течения… Элинир с силой сжал трубу, сломав ее корпус. Тихо выругался. Сейчас они прочесывали близлежащее море, предварительно разделив его на сектора. Корабль несся во всю свою мощь.

— Он уже шестой час так стоит, — хмуро ответил Джандер на взгляд Монтео. Друзья стояли возле штурвала и с тревогой наблюдали за капитаном. Эненайз влез на рею рядом с Валкаром и протянул ему новую подзорную трубу.

— Надо его заменить, — кивнул Монтео.

— Попробуй, — усмехнулся Джандер.

— Ну что, парни? — к ним подошел Крейган и запрокинул голову, чтобы посмотреть на капитана.

— Все плохо, — вздохнул Монтео. — Он почти не разговаривает. Винит себя.

— Мда… — покачал головой Крейган.

На палубу поднялся Габриель. Лицо его было бледным, под глазами залегли круги. Он не смог поспать, как бы не настаивали все члены команды. Сейчас при свете лун лицо парня выглядело растерянным и напуганным, он стал очень похож на сестру.

— Есть что-нибудь? — с надеждой спросил он, впившись взглядом сначала в Джандера, а затем в Монтео.

Те поджали губы и покачали головами.

— Я должен был следить за ней, — губы Гэба дрогнули. — На кой он вообще решил вдруг выбросить Керресия за борт? Не смог справиться с ревностью?

— Ты поосторожнее, братец, капитан сейчас в самом мрачном настроении, — Крейган растрепал волосы Габриеля большой загорелой ручищей. — Смотри, как бы тебя за борт не вышвырнул.

— Просто поразительно интеллектуальный способ решения проблем, — съязвил бывший гвардеец, отбрасывая от себя руку Крейгана. — Если с Ланой что-то случится, это будет почти целиком его вина.

— И твоя, ты же старший брат, — в спину ему бросил Монтео. — Не надо все валить на капитана. Кто же знал, что Лана решится на такой шаг.

— Нам бы уже следовало всем понять, что моя чокнутая сестра мыслит как… как, — Габриель раздраженно вскинул руки, — как чокнутая она мыслит.

Затем развернулся, полностью прекращая разговор, и направился мимо элиниров в сторону носа корабля.

— Парни, — рядом с ними вырос Ворген.

Его бронзовая кожа казалась еще более темной ночью. Густые коричневые волосы были завязаны в хвост на затылке. Он почти не покидал свою каюту и мастерскую, где любил трудиться над разными изобретениями. Как только боль от проклятья спала, он снова мог позволить себе с головой углубиться в любимое занятие. Видели его обычно только во время приемов пищи. Элинир занимался поддержкой всех автоматических и кристаллических систем на корабле.

— О, кто нарисовался! — улыбнулся Крейган, шумно хлопнув друга по спине, что тот немного подался вперед. — Подышать вышел? Иногда мне кажется, что это ты вампир, а не Керресия. Сидишь себе в норе.

— Я кое-что принес капитану, — Ворген поморщился от манер Крейгана. — Это новая подзорная труба. Давно над ней сидел, но все никак не мог закончить. А тут и повод появился. Передадите?

— У нас и так труб полно, — пожал мускулистыми плечами Крейган.

— Эта мое новое изобретение, — смерив его пренебрежительным взглядом, Ворген передал трубу Монтео, протянувшему за ней руку. — У нее сверх сильное увеличение, я использовал кристалл и немного зарядил ее своей силой. Приближает в пятьдесят раз сильнее обычной, наверное. — Ворген моргнул. — Но обзор точно должен увеличиться в разы.

— Какой же ты занудный, — протянул Крейган, отклеиваясь от кормовой лестницы.

— Спасибо, Ворген, — кивнул ему Джандер, задумчиво наблюдая за Монтео, который уже резво взбирался к капитану, чтобы передать их новую надежду на спасение Ланы.

/Галеон монрейдеров/

Лана все же решила поспать перед следующим днем, силы будут нужны как-никогда. Ночью Кай смог добыть немного воды и еды, которую пленники разделили между собой. Некоторые с недоверием принимали пищу из рук вампира, все еще полагая, что должен наступить тот момент, когда он воткнет клыки им в горло. Кай остался с ней, пока она засыпала, свернувшись комочком у него на коленях. Уставший ум начал ускользать в дрему, девушка позволила себе погрузиться в воспоминания о Валкаре. Грудь сдавила тоска. Вдруг они больше никогда не увидятся? Даже если получится захватить каравеллу и чудом отбиться от монрейдеров, то они могут никогда не пересечься в море, потеряться навсегда.

«Хотя нет, что же это я паникую, — мысленно одёргивала себя девушка. — Мы ведь знаем наш путь, все остановки вплоть до Эльсинора, точнее того, что от него осталось. Мы сможем дождаться их в одном из этих мест».

Сердце радостно взлетело, распространяя тепло по всему телу.

Сон был рваный и поверхностный. Затем раздался уже знакомый металлический лязг, все пленники подобрались, отодвинувшись от решетки. Лана ощутила, как Кай исчез черным дымом.

На этот раз по проходу тюрьмы двигалось несколько коричневых, они о чем-то тихо переговаривались.

Напротив клеток с женщинами остановился молодой человек, сзади его сопровождали два угрюмых лба. Лана нахмурилась, парень был не похож на всех, кого она видела ранее. Он был одет в чистую белоснежную рубашку с чересчур большим жабо, на котором красовался какой-то драгоценный камень красного цвета в вычурной оправе из золота. Рубин? Поверх рубашки на нем был коричневый камзол, выглядел он очень дорого, был расшит золотой нитью, лацканы и того были полностью золотыми и блестели. Штаны были простыми черными, заправленными в высокие нарядные сапоги под стать камзолу. На боку парня висела сабля, рукоять была усыпана драгоценными камнями.

«Н-да, — мысленно усмехнулась девушка. — Кажется к нам пожаловал аристократ. Или театральный актер. Вырядился, как петух».

Лицо парня было светлым, немного обветренным, серо-голубые глаза быстро перемещались от лица одной женщины к другой. На губах играла задумчивая улыбка, волосы были такого же цвета, как и у ранее встреченного капитана — темно-каштанового. Бывшие одноклассницы Ланы назвали бы его «сладкий красавчик», но девушке парень не понравился. Что-то было в нем фальшивое и неприятное, гадкий тип, одним словом. И эта его ухмылка ни к чему хорошему не ведет.

— Поднимите их, — на аристократический манер протянул парень.

Лбы рядом с ним вышли вперед, открыли клетки с женщинам и рявкнули, чтобы те выходили в коридор. Лана заметила, как мужчины у другого борта начали волноваться. Еще бы. Девушка пыталась поискать глазами Кая, но его нигде не было, отчего у нее внутри тоже начала нарастать страх.

— Так, вот этих обратно, старые, — скривился петух. Нескольких женщин постарше отправили обратно в камеры. Осталось около двадцати помоложе, которых выстроили в линию, словно на отборе скотины на рынке. Лана нахмурилась. Рядом с ней стояла Мия и еще одна незнакомая девушка. Обе дрожали так, что Лана вскоре сама начала трястись в резонанс с ними.

— Ну и что-о тут у на-ас? — противно пропел парень, оценивающе оглядывая каждую. — Перед вами сын капитана, поднимите головы, красавицы. Хочу видеть ваши глазки и личики.

Удовлетворенно кивнув, он начал проходить вдоль линии, задумчиво щипая подбородок.

— Вы все такие красивые, но отец разрешил мне выбрать лишь одну, — противно улыбнулся он. — Мне нужна леди. М? Может быть, ты, а?

С этими словами он схватил за локоть одну из девушек, та тихо вскрикнула. Петух принюхался к ее волосам, скуксился и отпустил обратно. Затем он взял за плечо Мию и притянул к себе, глаза девушки раскрылись в таком полнейшем ужасе, что она даже не смогла всхлипнуть.

— Вот ты больше напоминаешь леди, красавица, — довольно улыбнулся он.

И тут Лана почувствовала, как ее сознание словно проясняется. Усталость и жажда отошли в сторону, сменившись просто ясным осознанием ситуации. У нее был Кай, а кто защитит эту несчастную девушку?

— Не трогай ее, — строго выпалила Лана. Парень взглянул на нее, нахмурился.

— Да кто ты такая, чтобы приказывать мне? — теперь он встал перед Ланой, оказываясь на голову выше. Серо-голубые глаза раздраженно сверлили ее лицо. — Я второй капитан этого эскадрона, чтоб ты знала, чушка.

— Эскадрона? — удивилась Лана. — Но здесь всего четыре корабля, если считать каравеллы.

— Не умничай, — протянул он, взгляд его стал таким же жестким, как и у капитана, когда Лана впервые его увидела.

— Возьми лучше меня, а ее оставь, — она ему улыбнулась, хотя внутри все сжималось от тревоги.

— Что? — нахмурился тот. Даже Мия выглядела удивленной. Все затихли.

— Да, ты не ослышался, — продолжала улыбаться Лана.

— Зачем ты мне, чушка? — скептически оглядывая ее с ног до головы, протянул петух.

«Похоже, Кай перестарался».

— Я не чушка, — свела брови на переносице, руки уткнула в бока. — У меня был тяжёлый день. А вообще, что б ты знал, я леди высшего общества из ближайшего окружения короля Мельхиандра, Уест-Уортленд.

— Мм… — выгоревшие на солнце брови парня взлетели вверх. — Читать, писать умеешь?

— Конечно, — Лана запнулась от удивления. А парень просиял, как ребенок.

«У них это редкость что ли? Ну дела».

Петух отпустил Мию, приблизился к Лане и склонил голову на бок.

— Дерзкая и умная значит, — затем взял ее за волосы, поморщился и вздохнул. — Если тебя отмыть и причесать, то вполне себе ничего так.

«Ничего так? Вот же нахал».

— Ладно, идем, — он махнул Лане рукой и повернулся к выходу.

Лана пошла за ним, по пути оглядывая мужчин, с которыми они полночи обсуждали план побега и захвата каравеллы. Те смотрели на нее в полнейшем недоумении. Но Лана улыбнулся и подмигнула им. У нее зрел отличный план.

Как только ее вывели из тюремного трюма вверх по лестнице на палубу, девушка зажмурилась, ослепленная солнцем и бликами на морской глади. Глаза привыкли к полутьме и сейчас начинали болеть и слезиться. Парень с жабо вел ее в сторону правого борта, Лана нахмурилась, но скоро все поняла — они направлялись к деревянному мосту, перекинутому с этого галеона на второй. Внизу игриво плескались волны, разбиваясь то об один корабль, то о другой.

— Это мое судно! Добро пожаловать на «Несокрушимый»! — парень спрыгнул с моста на палубу, круто развернулся в ее сторону и торжественно махнул рукой.

— Аа… ясно, — Лана покосилась через плечо на первый галеон. Наверное, тот был главным, и там правил его мрачный папаша-капитан.

— Позвольте, леди, — петух совсем по-петушинному склонился перед девушкой, подав руку. Жабо последовало за его головой, почти коснувшись палубы. Лана не стала игнорировать руку, хотя прикасаться к нему очень не хотелось. Но сейчас нужно было зарекомендовать себя хорошей послушной девочкой.

Ее провели в помещение на носу корабля, там где находился полуют. Парень-капитан распорядился, чтобы ей принесли чистой воды для умывания и расчёску. Он криво ей улыбнулся и сообщил о своих надеждах на то, что было бы здорово, если бы она оказалась красивой. Лана недовольно хмыкнула в его уже удаляющуюся спину и зашла в комнату. Там было что-то вроде наспех оборудованной комнаты для умывания. Сразу было видно, что на этих кораблях только мужики плавают, было не очень чисто и воняло чем-то кислым. Лана поморщился и понюхала воду, которую ей принесли.

— Ты что творишь? — раздался голос из темноты.

— А! — Лана подпрыгнула чуть ли не до потолка. — Кай! Какого… я так испугалась!

— Я думал, мы придерживаемся плана, — тихо проговорил вампир, полностью являя себя. Недовольно скрестил руки на груди и начал сверлить ее серебряными глазами.

— Да, знаю, но у меня родилась идея, — Лана взяла тряпку, придирчиво осмотрела ее и начала смачивать.

— Опять идея? Да ты со своими идеями нас в могилу загонишь, — прошипел Кай, переводя взгляд то на ее лицо то на тряпку.

— Знаю, иногда я немного не до конца продумываю, — признала Лана, протирая тряпкой лоб и щеки. — План с похищением корабля тоже белыми нитками шит. — Она подняла на него лицо и поиграла бровями. — Но этот тебе точно понравится. Мы похитим этого молодого капитана.

— Лана, — Кай хлопнул себя по лицу рукой и закатил глаза. — Да ты… — затем передразнил ее: — Похитим корабль, похитим капитана.

— Я серьезно, — Лана пыталась отшоркать коричневую засохшую кровь Кая с носа, та сильно въелась. — Нам же нужно будет еще и уйти, чтобы они нас не нагнали сразу. Возьмем его в качестве нашего залога свободы. Как тебе, м?

— Ты меня убиваешь, — простонал Кай.

— Я думала, ты одобришь, — удивилась Лана.

— Похоже моя вампирская энергия на тебя плохо влияет, дочь, — строго сказал он.

— Возможно, — она погрозила ему пальцем и вставила расческу в колтун волос. — Ау…

— Ладно, — согласился Кай, видимо, что-то обдумав, — но надо будет действовать очень быстро. Я не оставлю тебя с этим пацаном наедине. Займемся сначала им, вырубим и свяжем. Потом ты останешься в его каюте, я освобожу команду, открою все двери и раздам оружие. Мы с пленными устроим заварушку и начнем прорываться на этот второй галеон, а с него к каравелле. Я вернусь за тобой.

— Хорошо, но только быстрее, потому что парня могут хватиться и начать искать. Двери его каюты долго не выдержат осаду, — Лана нахмурилась. Теперь, когда план был проговорен словами, ей начало казаться, что она опять предложила какую-то ерунду, которая может всем больно аукнуться. Но другого варианта на горизонте сознания не мелькало, а времени на рассуждения не было от слова совсем.

— Ты там что заснула, а, леди? — в дверь деревянной каморки нетерпеливо постучали.

— Их манера речи сводит меня с ума, — Лана помотала головой. Расчесаться удалось плохо, колтуны были слишком большие и грязные. Ужас, девушка уже представила, как ей придется подстригать волосы, и недовольно глянула в сторону Кая.

В каюту ее проводили те самые два лба, которые участвовали при отборе в трюме. Грубо толкнули ее в спину и захлопнули дверь. Лана медленно обернулась и сама закрыла дверь каюты изнутри на защелку. Довольно хмыкнула, заметив серебряные глаза в тени шкафа.

— Ну вот! Другое дело! — молодой капитан монрейдеров вышел к ней из соседней комнаты, раскинув руки в стороны, глаза его ощупывали лицо Ланы. — А ты оказалась даже лучше, чем я предполагал. Я бы даже сказал, ты красивая.

— Благодарю, — Лана решила сделать реверанс на дворцовый манер.

— Хмм… ты хорошо обучена этикету, — парень нахмурился и погладил подбородок. Ох, знал бы он, как Лана ненавидела этикет, корсеты, дворцовые сплетни и долгие приемы, что иногда и в туалет нельзя отлучиться.

— Я вам не врала, капитан.

— Называй меня Фридрих, — рот растянулся в улыбке.

— Анна, — соврала девушка, оглядывая каюту. Глаза расширились от удивления, насколько невероятной та оказалась. Как будто она попала в музей редких вещей.

— Проходи, осматривайся, — парень ухмыльнулся и протянул руку в приглашающем жесте.

— О-ого-о, — Лана в какой-то момент даже забыла, зачем она здесь. Девушка активно завращала головой, в изумлении пытаясь рассмотреть убранство.

Большой деревянный стол с резьбой располагался напротив окна, за которым качалась на волнах каравелла, которую они собрались угнать, позади нее синело море. Стена справа от стола была отведена под разные необычные вещицы. Чего там только не было! Разные вазы, картины, статуэтки и приборы, о чьем назначении она даже не догадывалась.

— Это поразительно! — искренне воскликнула Лана, сцепив пальцы. — Откуда это все?

— Да так, трофеи, — как бы между прочим, махнув рукой, ответил капитан. Он по-хозяйски развалился на узком диване возле другой стены, там же рядом находился и круглый стол, заваленный разными картами и приборами для расчёта маршрутов. — У меня есть еще одна комната с похожим добром. Это все стоит огромных денег.

— Как здорово! — продолжала оглядываться Лана. Затем подошла к одной полке, на которой стояли невероятно красивые книги. Возможно, это были подарочные издания ручной работы. — Ааа! Потрясающе! Это книги! — она обернулась к Фридриху, тот сидел, словно сытый кот, и ухмылялся еще самодовольнее. — Можно посмотреть?

— Книги? — он поднял бровь. — Можно.

Лана отвернулась обратно к шкафу и начала перебирать корешки. Затем вытянула одну книгу и раскрыла.

— Оо… это же сборник по лечению травами, и какой подробный! — восхитилась она.

— Ты любишь читать? — пренебрежительно спросил парень.

— Очень, в книгах можно столько всего узнать, — улыбнулась ему Лана.

— Книги — это еще что, — он поднялся, поправив камзол и саблю. — Ты еще не видела жемчужину моей коллекции, — он ей подмигнул и направился к рабочему столу. Затем присел на правое колено, чтобы открыть самый большой нижний отсек. Голова его скрылась под столом.

— Лана, ты что забыла, зачем мы здесь? — грозно прошептал голос Кая рядом с ее ухом. Лана вздрогнула, сразу глянув на капитана, но тот был увлечен дверцей.

— Помню-помню, — девушка отмахнулась от вампира.

— Я его вырублю сейчас же, — мрачно предупредил Кай.

— Нет, погоди, пусть покажет, что у него там такое интересненькое, — голос прозвучал воодушевлённо.

— Даю пять минут, — рыкнул Кай и исчез.

— Оп-ля! — капитан выпрямился, поднимая на стол какой-то цилиндр, накрытый плотной тканью.

— Что там? — Лана подошла к столу.

— Итак, та-дам! — Фридрих резко сдернул ткань, Лана уставилась на то, что увидела. Дар речи пропал, даже дыхание остановилось. Перед ней была серебряная клетка, а внутри на дне в каких-то грязных опилках в комочек сжалось существо размером с новорожденного котенка. Оно жалобно пискнуло, дернув лапкой. Желтые глаза с вертикальными черточками в ужасе уставились на них.

— Аа… это?

— Да-да, — самодовольно протянул парень. — Это настоящий дракон.

— Дракон? — Лана перевела взгляд на Фридриха, чтобы убедиться, что он не шутит. — Но ведь это большая редкость, их уже столетия нигде не встречают. Откуда он у тебя?

— Трофей, — протянул парень. — А если точнее, то хм… забрал его у одного путешественника-торговца. А он вроде бы нашел яйцо в горах, или на пляже. А, не помню, — он качнул клеткой, пытаясь заставить дракона двигаться. — Люблю редкие вещицы. А этой нет цены.

— Но, — Лана смотрела на существо, сердце сжалось от сострадания. Дракон моргал и надсадно хрипел от страха, он был весь грязный, в собственных экскрементах, рядом с ним лежали куски его старой кожи. Наверное, бедняга пытался ее сбросить. — Почему ты за ним не ухаживаешь?

— Я подкидываю ему еду, — пожал плечами Фридрих. — Но больше ничего не могу сделать, ведь клетку нельзя открывать, он сразу вырвется.

Лана с болью смотрела на дракона, на глаза навернулись слезы. Для этого балбеса это живое напуганное существо всего лишь игрушка потешить свой эгоизм и самодовольство. Руки девушки зачесались в диком желании вцепиться в мерзкое жабо и оторвать его к морской гиене, а затем впиться ему в волосы и хорошенько оттаскать по каюте.

— Только серебро может сдерживать его рост. Если выпущу из клетки, то он начнет расти, и его уже будет не удержать, — хмыкнул парень. — А так он у меня может просидеть очень много лет. Да я только на одном показе живого дракона могу сколотить состояние!

— Состояние? — Лана начала кипятиться. Она резко вздернула голову: — Но ведь он живой. Как ты и я. Ему страшно, ты загляни в его глаза!

— Ну и что с того, — поморщился Фридрих.

— Отпусти его! Немедленно! — Лана топнула ногой. Дракончик наблюдал за их словесной перепалкой, моргая желтыми глазками.

— Еще чего! Он мой!

— Он не чей!

— Если выпущу, то он сожрет всех нас, — начал злиться парень, взял ткань и резким движением накинул на клетку.

— Да он даже встать не может от истощения! Ты, — Лана толкнула Фридриха в грудь, тот от неожиданности оступился, но удержал равновесие. — Ты! Самовлюбленный безсердечный петух!

— Да как ты смеешь?! — брови сомкнулись на переносице. Он сжал руки в кулаки. — Я сделал тебе одолжение, показав дракона, а ты как себя ведешь? Я научу тебя манерам, наглая девка!

Лана почувствовала, как сердце упало в низ живота, все уроки Валкара резко вылетели из головы, когда парень, словно скала, начал приближаться к ней, отводя руку для замаха. Девушка уже собиралась зажмуриться или сжаться в комочек, взяв пример с дракона, как Фридрих коротко охнул, а затем повалился на устеленный роскошным ковром пол каюты.

— Мда… умеешь же ты выводить из себя мужчин, — кисло прокомментировал Кай, наступая черным сапогом на белоснежное жабо капитана.

— Спасибо, Кай, — теперь Лана смогла вздохнуть.

— А ты чего стояла? Тебя Валкар ведь учил, — недовольно буркнул Кай.

— Я… не знаю, испугалась, — Лана опустила глаза. — Все произошло как-то быстро.

— Помоги связать его, — Кай легонько коснулся ее щеки, потянув подбородок кверху. — Нам нужно спешить.

— Да, — Лана взяла протянутую веревку. — Нам еще каравеллу угнать надо.

— Так, — Кай удовлетворенно кивнул на плоды их совместной работы, затем засунул тряпку в рот Фридриха. — Теперь сидите тихо. Если он очнется, то огрей его чем-нибудь.

— Я… я не смогу, — Лана замотала головой. — Не смогу его ударить.

— Ыыы… Лана! — закатил глаза Кай. — Ладно, тогда следи, чтобы не развязался и не шумел сильно. Я скоро вернусь. Будь готова быстро бежать. И возьми это, — вампир кинул ей ремень с ее кинжалом, который Лана неожиданно для себя ловко поймала, довольно хмыкнула.

— Ну хоть реакция есть, — улыбнулся Кай и исчез в тени шкафа, шмыгнув дымом в щель под дверью.

Сердце стучало в груди, как бешеное. Лана приблизилась к парню и пристально посмотрела в его лицо — тот было недвижим. Затем подошла к двери и приложила к ней ухо. Раздавались только размеренные поскрипывания дерева, присущие всем кораблям. Нервы были натянуты до предела. Девушка закинула руки за голову в ожидании и замерла, вспомнив. Метнулась к клетке на столе и аккуратно сняла с нее ткань.

— Ну здравствуй, красавец! Кто тут у нас? — она положила подбородок на стол, чтобы ее глаза оказались на уровне глаз дракона. Рептилия вздрогнула, сжавшись, и уставилась на нее желтыми глазами. Судя по всему, он привык к темноте, чешуя была бледно-желтая. — Бедняга ты мой. Плохой дядя тебя обижал? — засюсюкала Лана. — Обижал такого хорошего маленького мальчика, да? Ты же мальчик? Или нет? — Лана виновата поджала губу. — Ты меня понимаешь? А! — Девушка отпрянула, когда увидела, как дракон легонько кивнул ей. — Понимаешь? — Он снова кивнул. — Поразительно! Ты мальчик? — Рептилия кивнула мордой и моргнула. — Меня зовут Лана, я если что, девочка.

Вдруг снаружи раздался взрыв, затем громкие крики, лязг оружия. Лана застыла, прислушиваясь, звуки были не близко. Опомнившись, подбежала к окну каюты. Через замутненное стекло ничего нельзя было разглядеть. Дыхание прерывалось от волнения, в груди все трепетало. Вдруг вспомнилось, как почти год назад захватывали «Эстрелию». Внутренности сделали сальто.

«Похоже, этот страх со мной на всю жизнь».

Снаружи снова бабахнуло, но в этот раз громче и сильнее, так что задрожали стены и окна каюты, зазвенели вазы на полке. Дракон испуганно взвизгнул. Лана опустила на него взгляд, рептилия наклоняла голову из стороны в сторону, словно рассматривая ее.

— Я себя не прощу, если оставлю тебя здесь, — пробормотала девушка. Но внутри были опасения.

«А вдруг я открою клетку, — рассуждала она, — а дракон вгрызётся в мою глотку? Хотя, — она смотрела в его желтые глаза, он смотрел в ее карие, не отрываясь и не моргая. — Да нет, не вгрызется. Он такой слабенький и такой милый».

Улыбнувшись, Лана потянула замок на клетке, но тот не поддался. Дракон понял, что она собирается сделать и, крякнув, отскочил в противоположную сторону, сжавшись там в комочек.

— Та-ак, не открывается. Что же делать? — Лана начала шарить по рабочему столу Фридриха в поисках чего-нибудь, что помогло бы открыть или сорвать замок. Но там валялись лишь бумажки и дорогущие перьевые ручки. Вспомнив про потайной отсек, Лана наклонилась под стол, чтобы его осмотреть. И увидела то, что заставило сердце забиться уже от радости, а не от страха — из дверцы торчала связка ключей капитана.

— О-о! Сегодня точно наш день, дракоша! — она начала быстро перебирать ключи, чтобы понять, какой больше подходит к отпиранию клетки. Искать долго не пришлось, так как только один единственный ключ был из серебра, остальные были большие и грубые. Лана открыла замок и замерла, дракон дрожал возле противоположных прутьев и смотрел на нее со страхом.

— Не бойся, — ласково сказала ему Лана и положила руку возле открытого выхода. — Я тебя не обижу и не съем. Я заберу тебя от этого плохого дяди и отпущу на свободу. У тебя ведь есть мама? — дракон неуверенно кивнул. — У меня тоже есть, она очень далеко, и я по ней очень скучаю, — в груди кольнуло от тоски. — Я не хочу, чтобы ты тоже скучал, поэтому идем со мной, я верну тебя к маме. Правда, нам нужно будет ее еще найти, но мы справимся. — Рептилия перестала дрожать, слушая ее голос. — Ты можешь остаться с этим дядей, но тогда он снова запрет тебя в клетку и посадит в шкаф. Ты же не хочешь этого? Я вижу, как тебе здесь страшно одному. Идем, — еще ласковее сказала Лана и засунула руку в клетку. — Я возьму тебя, только чур не кусаться.

Дракон тоненько пискнул и не уверенно подполз к ее ладони. Лана замерла, нужно было дать ему время. Снаружи все дрожало и рвалось взрывами. Что же там происходит? Кай смог добыть взрывчатку? Лязг оружия слышался гораздо ближе. Крики и топот уже раздавались на палубе второго галеона.

Рептилия втянула воздух миниатюрными ноздрями, взглянула на Лану и поставила на ее ладонь маленькие дрожащие лапки. Губы девушки растянулись в умилительной улыбке.

— Да ты моя прелесть! Иди к мамочке! Я пока буду ею для тебя.

Дракон шагнул на ладонь задними лапками, тонкие коготки впились в кожу девушки. А его шершавый хвостик свернулся сзади и вызвал очередной приступ умиления у девушки. Крылышки на спине были совсем слабенькими, недоразвитыми. Неудивительно, ведь ему никто не давал летать.

Лана осторожно вытащила руку из клетки. Дракон прижался к ладони и смотрел на девушку во все свои желтые и безумно глубокие глаза.

— Ты мой хороший! Если мы выживем, то я буду заботиться о тебе, — просюсюкала она.

— Мммм! Мммм! — послышалось рядом. Лана обернулась к кровати — Фридрих очнулся и сверкал на нее глазами, полными ярости. Лицо было красное от напряжения. Кляп во рту явно мешал ему говорить. Руки и ноги были связаны намертво. Кай знает свое дело. — Ммм!!! Ммммммм!

— Прости, я не понимаю на языке засранцев, — съязвила Лана, оборачиваясь к нему. — Тебя что-то безпокоит?

— Ммм! — парень гневно дёрнул головой, уперев взгляд в дракона. Глаза налились кровью.

— О, ты это, осторожнее, а то еще сосуды в голове полопаются, — хмыкнула девушка. — Это тебя настигло наказание за жестокое обращение с животными и людьми. Если бы я могла, то уже бы наваляла тебе по первое число. Но тебе повезло.

— Мммм? Мммм!

— Дракоша, — Лана ласково обратилась к рептилии на ладони. Тот испуганно поднял на нее глаза. Крылышки подрагивали. — А ты случаем не хочешь откусить нос этого наглеца?

— Мммм!!!

— Нет? — Лана с притворным расстройством глянула на Фридриха. — Вот видишь, какие здесь все добрые собрались, кроме тебя, самовлюбленного засранца.

— Мммм! — лицо парня стало пунцовым.

— Лана! — раздался окрик. Кай материализовался посреди каюты из черного дыма, который сразу рассеялся от нехватки теней. Плащ в некоторых местах был порван, где-то виднелась свежая кровь. В руке он сжимал саблю, с которыми разгуливали монрейдеры, она вся была в крови, как и рука Кая. К горлу девушки подкатил ком. Только сейчас она осознала, насколько опасную и серьезную игру затеяла и втянула в нее других. — Эй! Ты в порядке? — Он опустил глаза на дракона: — Это еще зачем? У нас нет на это времени!

— Я… я не могу его оставить, — замотала головой девушка.

— ММММ!!! — Фридрих замычал громче при виде вампира, и активнее задрыгался, извиваясь как креветка. Глаза его наполнились животным страхом.

— О! Красавчик очнулся, — Кай смерил его злым взглядом. — Мне на себе его тащить и тебя защищать. А ты решила усложнить мне задачу еще и взяв дракона? Лана!

— Он здесь умрет, Кай, — Лана надула губы и прижала рептилию к груди, тот тихо пискнул.

— Ладно, если выживем, то будешь наказана, — вампир сдался и подошел к Фридриху, глаза капитана становились больше с каждым шагом, который Кай делал к нему. — Ну что, петушок, пошли. Будешь молить папашу отпустить нас в обмен на твою жалкую жизнь.

Кай легонько сжал его шею, глаза Фридриха закатились, и он обмяк.

— Как ты?.. — удивилась Лана.

— Опыт, дочка, опыт, — хищно улыбнулся вампир и рывком закинул неподвижное тело на плечо. — А теперь вперед! Не отставай от меня ни на шаг.

Кай подошел к двери из каюты и повернул замок.

— Дракоша, мы сейчас выходим, там будет шумно и опасно, держись за меня, что есть сил, — назидательно сказала Лана. — А, стоп!

— Что такое? — вампир напрягся от ее вскрика.

Лана метнулась к книжной полке и выхватила оттуда одну толстенную роскошную книгу.

— Это очень ценная книга! Там столько полезной информации по травам, — Лана прижала ее к телу другой рукой.

— Да ты нас точно в могилу загонишь! — Кай гневно дернул дверь. — Теперь у тебя даже рук свободных нет. Выбери что-то одно. Либо книга, либо дракон!

Не успела Лана возмутиться, как раздался новый взрыв, но на этот раз он был мощнее предыдущих. В разы мощнее. Звук был какой-то странный, свистящий. Было слышно, как на палубе попадали люди, раздалось еще больше криков. Но уже от страха. Лана только и успела прижать к груди дракона и книгу, прежде чем ее бросило на деревянную стену каюты. Кай оказался проворнее, он устоял на ногах, вцепившись в свою ношу.

— Кай… что это было? Что за оружие ты нашел? — пролепетала Лана, пытаясь оторваться от стены, но ничего не выходило. Сознание пронзило понимание того, что корабль наклонен и не принимает прежнее положение. Некоторые трофеи Фридриха не были закреплены на полу и полках, поэтому они лениво поехали по наклонной, чтобы упасть и разбиться.

— Не знаю, это что-то другое, — Кай тоже был сбит с толку. Он поправил на плече Фридриха: — Нужно идти! Живо!

Лана пошла за ним на палубу, держась за накренившуюся стену. В груди снова поселился страх. Когда же наступит тот момент, когда она уже не будет бояться, а сможет смело смотреть в лицо любой опасности. Наверное, никогда.

На палубе творился хаос, Кай на мгновение замер, пытаясь сориентироваться, куда бежать. Повсюду лежали тела монрейдеров, кто-то был без движения, кто-то стонал, а кто-то куда-то полз. В памяти Ланы снова вспыхнула «Эстрелия», там, конечно, все было куда ужаснее, но эта картина ей очень напомнила о той ночи. На них никто из команды не обратил внимание, даже на то, что бездыханное тело капитана свисает с плеча вампира. Кто-то был занят снастями, кто-то пытался что-то сделать с лодками у борта.

— Что происходит? — удивилась Лана. — А где экипаж каравелл?

— Не знаю, но надеюсь, что они уже добрались, — глаза Кая быстро бегали, оценивая ситуацию и путь, по которому ему предстояло вести Лану. — Нам нужно спешить, пока коричневые не опомнились. За мной!

Лана покрепче прижала к груди дракона, книга была ей не так важна, как живое существо. Ее можно и потерять, или настучать ею кому-нибудь по голове на пути к каравелле. Как только они отошли от каюты, раздался новый свист, который нарастал откуда-то издалека. В следующую секунду сверху послышался взрыв и треск, Лана задрала голову, сердце ухнуло в пропасть — средняя мачта разломилась на две части и начала заваливаться на бок в сторону главного галеона. Там было больше людей, но вся палуба была окутана серым дымом, видимо, от обычных взрывов.

— Ка-ай! — прокричала Лана, дергая вампира за рукав. — Мачта!

Вампир резко оглянулся, сейчас он больше походил на рысь, чем на человека — стремительные четкие движения, сверкающие глаза без лишних эмоций. Он схватил Лану за шкирку и толкнул в сторону лестницы, им оставалось подняться на корму и перейти по специальному мосту-стяжке на каравеллу позади.

Мачта обрушилась с оглушительным грохотом, Лана даже не услышала свой крик, все вокруг сотряслось, по каждой деревяшке корабля прошла мелкая дрожь. Лана видела, что часть мачты свалилась на первый галеон, задев на ней третью мачту, которая, затрещав, не выдержала и повалилась в море, разрывая снасти и поднимая столбы белой пены. Вокруг все орали, коричневые носились мимо них с лицами, перекошенными от страха, пытаясь что-то сделать, тянули какие-то веревки, тут же падали и скатывались по накренившейся палубе. Кто-то кидал в шлюпки вдоль бортов тюки и бочки.

— Лана! Сюда! — Кай откинул саблю, поняв, что она сейчас лишь мешает.

Девушка ринулась за вампиром по кормовой лестнице. Отсюда обзор был лучше, она попыталась оглядеться, но ничего не увидела из-за коричневых, которые выстроились на корме возле моста, чтобы попасть на каравеллу.

До Ланы наконец-то дошло, что корабль начал тонуть, а монрейдеры спасались бегством. Внутренности обожгло холодом. Нужно было попасть на каравеллу, это их единственный шанс.

Кай замер, Лана врезалась в его спину, задев голову Фридриха. Вот уж кто пропустил все самое интересное.

— Так, — вампир скинул с плеча тело капитана, тот с глухим ударом коснулся палубы. — Он нам больше не нужен. Планы изменились.

— Что будем делать? — Лана прижала к себе дракона. Чтобы не выронить рептилию, девушке пришлось сжать его тельце руками, как игрушку, иначе она бы его уже давно потеряла. Дракон не сопротивлялся, вцепившись в ее пальцы коготками и дрожа всем телом.

Перед ними были спины коричневых, они яростно отталкивали друг друга, чтобы прорваться на каравеллу. Их было слишком много, около пятидесяти разъяренных и напуганных мужчин стояли плотной стеной.

Кай смотрел вперед и понимал, что с Ланой ему не пройти через эту давку.

— Кай! У меня есть идея! — она дернула его за рукав.

— Опять?! — сверкнули серебряные глаза.

— Да, вернёмся обратно в каюту капитана, — Лана потянула его за руку, на губах играла улыбка. Кай последовал за ней, все равно тут им не пройти.

— Закрой дверь, — Лана прошла к столу капитана, сбросила с него серебряную клетку.

— Я понял, — Кай встал рядом, разглядывая сквозь мутное стекло бушприт каравеллы. На ней мелькали светлые фигурки освободившихся пленников. На солнце сверкали сабли, видимо, там тоже шла своя битва. Но каравелла стояла целая.

— Отойди-ка, — вампир толкнул Лану в сторону. Затем взял стул и с треском разбил его о стекло. Деревяшки посыпались в разные стороны, девушка только и успела зажмуриться, но стекло даже не дрогнуло.

— Закаленное? Уважаю, — одобрительно хмыкнул Кай, откидывая ножку стула. Он отошел к полкам с трофеями Фридриха, а Лана каждой клеточкой своего тела ощущала, как натужно скрипит галеон. Эти утробные звуки заставляли волосы на затылке вставать дыбом.

— Кай, нам нужно спешить, мне кажется, корабль скоро затонет. Совсем скоро, совсем скоро, — тревожно бормотала девушка.

Вампир подошел с каменной статуей в руках и со всей силы приложил ее о стекло. Лана отвернулась, прикрыв дракона, который испуганно пискнул.

— Все хорошо, малыш, все хорошо, — она осмелилась коснуться его головки пальцем и ласково погладила ее, — дядя Кай хороший, чтобы он там ни говорил.

— Хватит с ним разговаривать, иди сюда, — скомандовал вампир, схватив Лану за плечо.

Перед девушкой раскрылся поразительный вид, точнее, поразительно пугающий до дрожи в коленях. Лана вцепилась рукой в стол. Из окна каюты капитана была хорошо видна каравелла, она медленно покачивалась на волнах, такая близкая и такая далекая одновременно. Мост-стяжка для перемещений между кораблями в длину был около ста метров, начинался где-то на корме в паре метров над их головами, его шатало из стороны в сторону, как при землетрясении. По мосту медленно ползли коричневые, намереваясь переправиться на спасительную каравеллу. Внизу бурлила вода, в которой плавали бочки, доски, верёвки и иные деревянные части с галеона. Те странные взрывы хорошо приложили второе судно монрейдеров. Лану прошиб холод, а вдруг это другие пираты решили покуситься на удачный улов. Надо срочно спешить, иначе они снова могут стать жертвами морских бандитов.

— Давай руки, — Кай запрыгнул на окно, присел и повернулся к девушке. — Я заберусь на мост и подтяну тебя, ясно?

— Д-да, — голос снова подвел. Девушка ощущала, как к страху стать похищенным и утопленником еще добавляется страх высоты.

— Эй, я буду тебя страховать, не бойся так, — уже мягче сказал вампир.

— Да, да, — закивала Лана, забираясь следом за ним на деревянный выступ. Оценив положение вещей, она вздохнула и положила книгу, с ней пришлось попрощаться.

Девушка могла держаться только одной рукой, чтобы не уронить дракона. Кай недовольно на него глянул, но ничего не сказал. Наверное, уже понял, что безполезно.

Вампир прошел по выступу и встал под мостом, все его тело напряглось для прыжка. Мост был достаточно широк, чтобы по нему плечом к плечу могли пройти двое взрослых мужчин. Толстые веревки, из которых был сплетен мост, выглядели надежными, к ним были привязаны деревянные дощечки, а на уровне талии и груди были натянуты еще толстые веревки в качестве поручней. Лана нахмурилась, никогда ранее она не видела, чтобы такая конструкции использовалась в море, этот мост был бы уместен где-нибудь в горах над ущельем, но монрейдеры смогли приспособить его для перемещений между кораблями. Однако, минусы такого моста сразу бросались в глаза — стоило подняться небольшой волне, как он начинал ходить ходуном, и перемещаться по нему уже становилось опасно.

Вампир рывком головы откинул капюшон, ветер тут же подхватил его серебрянные волосы. Затем он присел и прыгнул, схватившись руками за веревки под деревяшками. Монрейдеры на мосту заволновались, но своя жизнь была им дороже, поэтому они просто ускорили свой ход к каравелле. Лана посмотрела вперед — на судне с белыми парусами до сих пор шел бой, но уже стало ясно, что ее истинный экипаж побеждает, среди них все меньше мелькало коричневых. А те, которые прибывали по мосту, скоропостижно сбрасывались в воду несколькими мускулистыми военными в белой форме, которым помогали также и женщины, вооружившись веслами от шлюпок. Девушка довольно хмыкнула, но окрик Кая заставил ее вернуться к спасению своей жизни. Сделав пару вдохов и выдохов, Лана медленно пошла по деревянному выступу к мосту, Кай уже запрыгнул на него и уверенно стоял на деревяшках, перекрывая своим телом дорогу монрейдерам. Равновесие у вампира было отменным, как у кота, коричневые таким похвастаться не могли, поэтому частенько срывались с моста в воду, а теперь их туда намеренно отправлял черный сапог Кая. С криками мужчины пролетали мимо Ланы.

«Монрейдопад», — пронеслось у девушки в мыслях.

— Давай скорее! — Кай балансировал на мосту, выписывая ногами очередной билет вниз. — Они как муравьи!

«Коричневые монрейдеры, словно коричневые муравьи», — снова пронеслась мысль, отвлекая от созерцания бурлящего моря внизу.

Встав под мостом Лана посмотрела на дракона. Нужно было придумать, как протянуть руки Каю, не выпуская его.

«Эх, мне бы еще пару рук», — мысленно простонала девушка.

До моста допрыгнуть нужно было совсем немного. Она бы даже сама могла ухватиться за его низ в прыжке. Девушка перехватила костлявую тушку дракона в левую руку, сердце рептилии быстро колотилось в груди. Кай встретился с ней взглядом, лег на живот, в движении опрокидывая очередного монрейдера, и спустил к ней обе руки. Лана подпрыгнула, что было сил, протягивая Каю правую руку. Вампир схватил, одним движением втягивая на мост. Сустав обожгло огнем, Лана поморщилась. Не хотелось бы думать, что это вывих. Кай перекатился на спину, подтягивая за собой девушку, в моменте выбрасывая правую ногу, чтобы она нашла полный живот монрейдера и отправила его в пучину. Лана перелетела через Кая, больно приземляясь на дощечки на свободном от коричневых пути к каравелле. С той стороны ей уже салютовали вёслами женщины, их глаза радостно блестели, Лана улыбнулась, значит, бой на каравелле и правда завершался в пользу ее экипажа. В груди поднялась волна тепла и воодушевления. Какие же все они молодцы, что не побоялись выступить. Девушка поднялась на ноги и посмотрела на дракона. Тот испуганно оглядывался по сторонам, желтые глаза ярко сверкали на солнце. Лана переживала, что при падении могла сильно сдавить его хрупкое тельце, но он был в порядке.

— Вперед-вперед, чего встала! — поднялся Кай, начиная толкать Лану в спину.

Опомнившись, девушка начала продвигаться вперед, одной рукой перехватывая справа веревки, плечевой сустав болел, но сейчас было не до него. У них появился совершенно реальный шанс спастись. Мост раскачивался из стороны в сторону, Лана полностью сосредоточилась на равновесии, изредка поглядывая вперед на экипаж каравеллы. Ноги перебирали дощечки, одна, вторая, третья… Иногда сзади раздавались вскрики, за которыми следовал плеск внизу — Кай разбрасывал коричневых муравьев, Лана хохотнула от этой мысли. Они дошли до половины моста, сердце забилось быстрее, ноги начали перебирать активнее. Затем послышался нарастающий свист. Лана остановилась и подняла голову, пытаясь понять, откуда он. Кай и монрейдеры тоже замерли. И тут девушка увидела — огромный огненный шар на большой скорости влетел в бок второго галеона, раздался мощный взрыв, корпус дернулся от удара. Видимо, новые пираты возобновили обстрел. Лана не услышала своего вскрика, душа ушла в пятки от страха, и ноги словно приклеились к дощечкам. Время как будто замедлилось, все присутствующие в оцепенении наблюдали, как второй галеон с правого борта охватывает пламя, пожирая паруса и деревянный корпус, монрейдеры кричали и носились по палубе, как бешеные. Те, что стояли на корме, повалились как от дуновения сильного ветра. Упала еще одна мачта, но теперь она пылала от огня, перекидывая его на первый галеон.

Словно умирающий морской зверь, галеон «Несокрушимый» вздрогнул, затрещал такелажем, рангоут сотрясался в последних предсмертных судорогах. Лана увидела, что на палубу начала прибывать вода. Из входа в трюм вывалилось несколько коричневых, точнее их вымыло мощным напором воды.

— Беги! Беги! Беги! — Кай опомнился первым, повернулся к Лане, глаза его сверкали.

Девушка вздрогнула от его голоса, который словно прорвался через завесу, и побежала что было сил. Дыхание сбивалось, перед глазами мелькали дощечки, а затем… Затем полотно моста под ногами резко натянулось, подбрасывая ее наверх, словно детский батут. Лана взвизгнула. Желудок перевернулся, дух захватило, она летела по воздуху вверх и вправо от моста. Сознание успело зафиксировать, как мост, на котором она уже не стояла, дернулся еще сильнее, перекрутившись, теперь отчетливо стали видны толстые грубые веревки, поддерживающие дощечки. Желудок снова сделал кульбит, когда девушка начала камнем падать вниз. Она слышала, как в ужасе завизжал дракон, и успела удивиться, как она его еще не выронила и не задушила. Когда ноги почти коснулись перекрученного моста, ее схватили сильные руки — мускулы Кая были напряжены так сильно, что Лане показалось, будто ее поймала каменная статуя.

— Лана!

Вампир не успел полностью обхватить ее за талию, чтобы забросить себе на плечо, как произошел новый сильный толчок в сторону. Галеон тонул и тянул за собой каравеллу, ее бушприт медленно начал наклоняться к воде. Все монрейдеры, что шли позади них, посыпались в воду, равновесие Кая позволяло ему балансировать на дёргающемся мосту, но Лана отчетливо слышала, как трещат веревки — мост долго не выдержит.

— Твою ж… — выругался Кай, больно сжимая Лану за бок, чтобы поднять к себе на спину. Затем раздался новый свист. — Нет, нет, нет, — забормотал вампир, но на этот раз его реакции оказалось недостаточно.

Лана уже не видела, где приземлился еще один огненный шар, но это было рядом, так как теплая взрывная волна прокатилась совсем близко, взъерошив их волосы. Мост натужно заскрипел, и, словно струна, оторвалась одна из веревок. Лана не успела даже сообразить, как почувствовала, что уже падает спиной вниз. Все происходило настолько стремительно, что она не успела издать ни звука. Кай резко повернулся, глаза его расширились от страха, он вытянул вперед руку, хватая ее за свободную правую руку, которую она инстинктивно успела выбросить вперед в падении. Вампир мертвой хваткой до боли сжал ее запястье и рванул на себя. И без того движущийся мост не облегчал ему задачу удержать Лану, но только теперь он дернулся еще резче, заставив Кая повалиться на дощечки плашмя. Вампир не выпускал руку девушки из своей, в его глазах Лана видела борьбу хладнокровия с тревогой. Скользящий взгляд отметил снова обгоревший красный лоб, на котором от напряжения проступили все жилки и сосуды. Девушка повисла под мостом, удерживаемая лишь его рукой, а второй рукой и ногами, ему пришлось самому удерживаться на движущемся мосту. Море внизу бурлило, как в кипящем котле. Вися, Лана обернулась на галеоны. Последний свистящий снаряд на этот раз пришелся по корме первого, совсем недалеко от них. Там пылало пламя и орали монрейдеры. Второй галеон стремительно уходил под воду, утаскивая с собой мост, который все же пытался освободиться от кормы, некоторые веревки полопались. Море вокруг второго галеона, полное монрейдоров и обломков, бурлило и пенилось. Лана посмотрела наверх в глаза Кая. Тот плотно сжал губы, пытаясь втянуть ее на мост, который словно понял их намерения и пытался стряхнуть, как назойливых мух.

— Ла-ана, держи-ись, — проговорил сквозь зубы Кай. — Я могу тебя вытянуть. Давай вторую руку.

Вампир сумел запутать в веревках моста ноги, чтобы второй рукой потянуться к девушке. Лана подняла левую руку, протягивая ее к Каю. Правая потихоньку выскальзывала, а вампир свисал не в том положении, чтобы ее перехватить. Подняв левую руку, Лана встретилась глазами с драконом, он как будто понимал, что здесь происходит, желтые глаза-бусинки быстро моргали, тельце подрагивало, коготочки впились в руку девушки.

— Брось его, он все равно сдохнет! И живо дай мне вторую руку! — рыкнул Кай.

— Я… не… — Лана пыталась дышать, хотя это и давалось с трудом, когда ты висишь над пропастью.

— Я что сказал?! Живо брось его и дай мне руку! Иначе я не смогу тебя удержать! — рявкнул Кай уже со злостью и раздражением.

Лана смотрела на дракона, тот смотрел на нее, девушка видела в его глазах осознание. Это было абсолютно все понимающее существо. Дракон прикрыл глаза, ей даже показалось, что он вздохнул, а затем отпустил коготочки с ее пальцев, позволяя ей безпрепятственно выбросить его. Сердце Ланы наполнилось горечью. Она вздохнула и подняла глаза на Кая:

— Я не могу, я себя никогда не прощу за это.

— Что!? Ты спятила!? Живо делай, что говорю! — проорал Кай, но внутри серебра его глаз плескался ужас. Его рука, словно каменные тиски, сжимала ее запястье, затем Кай выпустил когти вампира и впился в ее кожу, пытаясь хоть как-то замедлить выскальзывание.

— Не переживай так, папаша, — Лана поморщилась от боли и тут же улыбнулась ему. — Я хорошо плаваю. Жди меня на каравелле.

— Нет! — закричал Кай, ощущая, как выскальзывает ее тонкая маленькая рука. Он пытался дотянуться да нее второй рукой, но мост дёрнулся так сильно, что он инстинктивно схватился за дощечки. От этого толчка рука Ланы окончательно выскользнула из его. Девушка полетела вниз в бурлящее пеной и обломками море. — Лана!!!

В груди все переворачивалось, пока она летела вниз. Ощущение свободного падения напомнило ей, как она совсем недавно осмелилась покинуть «Мальтазард» через отсек для лодок. Шум воды вытеснил из головы все мысли. Лана соединила ноги, свободную руку прижала к телу, руку с драконом вытянула наверх и задержала побольше кислорода. Ледяная вода поглотила ее, выбив из легких весь воздух. Высота была приличная, но она удачно вошла в воду. Вот только нельзя было понять, куда и на что падаешь: девушка ощутила, как по голове ее ударило что-то большое и тяжелое. Затылок пронзила резкая боль, из глаз посыпались искры, даже холод воды отошел на второй план. Сразу вспомнив о драконе, Лана поплыла к поверхности. Сердце екнуло — она ведь ничего не знала о том, умеет ли дракоша плавать, поэтому боялась, что он может захлебнуться. Несколько быстрых толчков ногами и она вынырнула, судорожно вдыхая воздух и поднимая дракона над водой. Тот испуганно на нее глядел и дрожал всем телом. Все было не так уж и плохо, наверное. Вокруг бурлило море, швыряясь обломками, кричали монрейдеры. Ближе к носу галеона виднелись их спасательные шлюпки. Они правильно делали, что пытались отплыть подальше от почти затонувшего корабля. Лана быстро заработала ногами и свободной рукой, чтобы поскорее добраться до каравеллы и не попасть в воронку, которая скоро появится над тонущим судном. Плыть так было неудобно, движения были слишком медленные, к тому же, нужно было учесть локальный шторм из-за происходящего. С ним было непросто бороться. Вспомнив, что у нее на голове еще сохранилась часть гнезда из колтунов, Лана подняла дракона на уровне глаз, улыбнулась ему и посадила к себе на голову. Рептилия крякнула, а затем зарылась лапками и хвостом в ее прическу.

«Хорошая мысль приходит после», — пробормотала Лана, подумав, что могла бы и раньше посадить дракона к себе на голову. Но подняв глаза на мост, поняла, что там еще менее безопасно, чем в воде. Точнее сейчас моста не было, и Кая тоже. Девушка не сомневалась, что вампир успел добраться до каравеллы.