Большое путешествие

Глава 28

/Рамендкаст/Грегори Реймас размахнулся и прошелся тупым концом меча по лицу Адриана. Тот коротко вскрикнул и упал навзничь.

— И что это такое? Где блок? — грозно проговорил элинир, прохаживаясь перед ним как разъярённый лев. — А ну встать!

— Это же тренировка, вы меня убить решили что ли? — недовольно бросил ему Адриан. Он встал на колено, потирая ушибленную скулу, кожа там уплотнилась, готовясь расцвести гематомой. — Да еще и по лицу.

— Если бы ты больше сил отдавал тренировкам, а не походам по борделям и тавернам, то я бы, так уж и быть, стал бы бить тебя не по лицу, — прорычал Верцелиус. Затем поднял меч и направил ему в грудь. — Ты сам пришел ко мне, не забывай это. У меня нет никакого желания тратить свое время и силы на то, что ни к чему не приведет. Так что если ты передумал, то будь добр, выметайся отсюда. В королевской академии таким слабакам, как ты, могут быть рады, там сейчас недобор.

— Я ведь стараюсь, я хожу на тренировки и выкладываюсь по полной, — в свою очередь начал злиться Адриан. Оперевшись на меч, он встал. Капли пота градом стекали по лицу и шее, он тяжело дышал.

— Нет, ты не понимаешь основных принципов, — наместник наворачивал круги вокруг него. Черные глаза горели раздражением: — А объяснять их должны были тебе с детства.

— Опять вы о том, что я не родился элиниром, поэтому не смогу им стать? — кисло протянул Адриан, забрасывая меч на плечо.

— Эти принципы универсальны для всех воинов, — Верцелиус резко остановился, а затем медленно пошел к нему. Адриан напрягся, он побаивался своего учителя, никогда не знаешь, что он может выкинуть. Элинир протянул вперед руку четким движением и начал загибать пальцы: — Дисциплина, режим, хладнокровие, контроль эмоций, терпение, ответственность и воздержание, — на последнем слове мужчина сделал акцент, затем сжал другую руку в кулак и ударил Адриана в грудь, но тот успел ее напрячь, принимая удар: — И пока ты не вобьешь эти самые базовые принципы в свою тупую башку, то все наши тренировки не имеют смысла.

— Я понял, вы просто злитесь, что я хожу в бордель, — хмыкнул Адриан и тут же пожалел.

— Воздержание — какая часть этого слова тебе не понятна? — глаза Верцелиуса стали еще темнее.

— Это невозможно, — он развел руки в стороны, покрутив мечом. — К тому же я там постоянно встречаю как королевских солдат, так и гвардейцев и даже ваших серо-черных, — он с ухмылкой постучал по нагруднику почившего Гайльмора.

— Забудь о существовании слова «невозможно», — холодно проговорил наместник, — если хочешь научиться чему-то. А если тебя больше прельщает общество красных, золотых и серо-черных, то вперед, — Верцелиус махнул рукой на выход с тренировочной площадки.

— Я понял вас, я… — Адриан глянул на него, хитро прищурившись. — Раздавать советы, которым не следуете сами, нечестно.

— Это не советы, а правила. И с чего ты взял, что я им не следую? — мрачно хмыкнул Верцелиус. — Для элинира является позором то, чем сейчас многие гордятся. А если ты, — его глаза пристально впились в лицо Адриана, — хочешь продержаться в бою против Валкара хотя бы три секунды, то слушай, что я тебе говорю.

— Я буду стараться ради Ланы, — нахмурился Адриан, поднимая меч.

— Вижу я, как ты стараешься по борделям, сливая в мусор свою силу и энергию, — презрительно хмыкнул Верцелиус. — Ничтожество, ты хуже грязи из-под когтей дворового пса.

Адриан вдохнул и сжал рукоять меча, ему не нравилось, когда на него так смотрят и постоянно оскорбляют. Он терпел только ради новых навыков, но иногда это становилось невыносимым.

— Как будто вы туда не ходите, — огрызнулся Фонтренк.

— У меня была единственная возлюбленная, — наместник посмотрел на него, а затем повернулся к нему спиной, наверное, чтобы он не видел его эмоций. — Элинир может полюбить лишь раз. Когда-то я полюбил женщину и живу с этим уже многие годы. Я ни за что не предам ее.

— Ого, вот это преданность, — удивился Адриан.

— Вторая сущность элинира — это волк, — ответил Верцелиус, решив все же повернуться к нему лицом. — А у волка одна волчица на всю жизнь.

— Я в шоке, это очень жестко. Сейчас вообще времена-то другие, попроще что ли, — Адриан внимательно разглядывал лицо учителя.

— Если ты думаешь, что Валкар отдаст тебе девчонку, — как-то хищно улыбнулся ему наместник, — то ты не просто безвольная тряпка, но тупая безвольная тряпка.

— Не уверен, что в высокоморальном Эльсиноре обучали через оскорбления, — Адриан поднял на него недовольный взгляд.

— А мы не в Эльсиноре, — Верцелиус подошел к нему почти вплотную. — Если еще раз увижу или узнаю, что ты был в борделе или напивался где-то, то наш договор будет расторгнут, а ты можешь валить на все четыре стороны. Ты. Меня. Понял?

— Да, — кивнул Адриан, делая шаг назад.

— Вот и славно, — прошептал Верцелиус, в свою очередь делая шаг от него.

/Где-то в море/

— Синее небо, только небо надо мно-ой, синее небо и прощание с тобо-ой, — пропел Кай, сгруппировавшись на доске. Солнце нещадно пекло белую кожу, которая и так горела от серебряной удавки: — Синее небо, ты куда летишь? Посто-ой! Я только обрел тебя, дочурочка мо-я-я. Но не судьба мне, не судьба побыть с тобо-ой! А сердце отчее страдает за тебя-я, ведь ты осталась там одна, душа моя-я…

— Кай!

— Слышу я голос твой сквозь пелену море-ей, — продолжал петь Кай. — И этот миг я сохраню…

— Кай! — раздалось уже ближе.

— … сохраню в душе мое-ей. Счастья желаю я тебе, ты птенчик мо-ой…

— Кай! Твою ж… — голос все приближался. — Отзовись!

— И снова твой голос, это голос… голос… — Кай осекся и попытался повернуть затёкшую шею в сторону источника звука.

— Кай! Отец! — крикнул голос.

— Лана? — прохрипел Кай и закашлялся. Губы засохли и покрылись корочкой, лицо горело огнем. Он пытался уменьшить количество ожогов тем, что переворачивался с боку на бок, попеременно чередуя стороны лица под солнцем. — Лана!

— Я! Я здесь! Ты в порядке? — теперь он отчетливо видел, как к нему на всем ходу несется небольшая деревянная лодка, рассекая волны.

— Что ты здесь делаешь, глупая овца?! — вампир выпрямился, из-за этого потерял равновесие и плюхнулся в воду. — Ты совсем спятила?!

— Ого, — от удивления лицо девушки вытянулось. — Я думала, ты будешь рад своей дочурке, счастливый папаша.

— Рад? Рад?! — Кай сучил в воде ногами, пытаясь удержаться на плаву. Его красное лицо с отпечатком доски на правой щеке пылало теперь еще и от злости. — Ты посмотри, где мы?!

— Ну в море, — Лана пожала плечами, окинув безкрайние воды. Затем она перекинулась за борт, чтобы подать барахтающемуся телу руки помощи, а затем затянуть его в лодку.

Оказалось, что ее названный отец был еще хорошо перемотан серебряной цепью, которая прожгла спиральные красные полосы по всему его телу. Лана вздохнула, почти физически ощущая, как должно было быть больно Каю, еще и вода морская разъедала. Внутри поднялась волна негодования, ведь Валкар забыл ей упомянуть об этом маленьком факте.

Девушка наклонилась еще сильнее, чтобы затянуть его в лодку, но все было тщетно. Затем она вспомнила про кинжал.

— Повернись, я разрежу цепь, — попросила Лана вампира. Тот продолжал ворчать, как старый дед, но послушался. Перед ней из воды высунулись красные руки в кровоподтеках и ожогах, прочно обмотанные серебряной цепью. Сердце девушки еще раз подпрыгнуло от сострадания. Разрезать цепь оказалось не так просто. Но серебро было мягким, а кинжал был очень острым артефактом, поэтому через несколько минут серебрянные путы коротко звякнули и начали расслабляться, отпуская измученное тело вампира. Лана смотала цепь в клубок и откинула на дно лодки.

Она видела, что Кай был ослаблен и истощён.

«Ну да как же, Валкар, выплывет сам, да? — грозно подумала про себя Лана. — Надеюсь, ты правда считал, что он выплывет, а не отправил его на верную смерть».

— Сильно щиплет? — Лана взяла Кая за локти. Пыхтя, тот подтянулся и только со второй попытки смог завалиться в лодку. Распластавшись на дне, он тяжело дышал и смотрел в небо, серебрянные глаза почти сливались с белками из-за яркого солнца.

— Как же. Я. Ненавижу. Солнце, — отчеканил он.

— Вот, я прихватила черный плащ, как ты любишь, — Лана кинула ему на лицо предмет гардероба. Затем вытянула из воды его доску и положила рядом.

— Чудесно, — Кай сел, натянул на себя плащ и опустил капюшон. Теперь на нее из тени смотрели два недовольных глаза и, казалось, испепелят ее на месте. — Где корабль?!

— Эм… там, — Лана отвела взгляд и махнула неопределенно рукой, показывая на добрую часть морского простора.

— Где там? — язвительно спросил Кай. — Только не говори мне, что ты тайком украла лодку и убежала с корабля, никого не предупредив.

— Ээ… ну…, - Лана теребила платье. — Мы с Валкаром поругались из-за всей это ситуации утром. И он был отчужден, — Лана грустно опустила глаза, — отказался плыть за тобой.

— А теперь мы что делать будем?! А? Умница-красавица, а? — взвился Кай, повысив голос. Он сжал руки в кулаки и лютовал: — «Мальтазард» идет на большой скорости, за ним не угнаться никак! Уж точно не на этом корыте! А мы посреди безкрайнего моря! Без воды, без еды, без крови, без карты, без укрытия, без компаса, без весел, без…! — Кай шумно втянул воздух, положив обе руки себе на голову. — Ыыы… Господи-и… и почему я решил назваться твоим отцом, а?!

— Кай, — Лана подняла руки в примирительном жесте. Она ощущала, как под напором паники Кая должна оставаться невозмутимой. Ну кто-то же из них двоих должен быть спокойным и рассудительным. И похоже именно ей придется возложить на себя такое бремя. — Кай, ну успокойся, у меня есть, — Лана деловито начала показывать ему вещи, — кинжал, подзорная труба, вода, — Лана довольно помахала перед ним кожаным бурдюком для воды, — твой плащ, а теперь еще серебряная нить и доска.

— Да, да, это то, что нам нужно! — проорал ей в лицо Кай, что у нее даже некоторые тонкие пряди волос, выбившиеся из хвоста, отлетели назад за спину. Девушка зажмурилась. — Я изранен и истощен, мне нужна кровь, чтобы восстановиться. Тебе нужно будет больше воды, уж поверь. А еще…

— Кай, — Лана протянула ему руку и улыбнулась, — кровь есть.

— Да не стану я пить кровь своей дочери, овца! — снова закричал он.

— Хватит орать на меня! Я спасла тебя, — сердито оборвала его Лана.

— Спасла? Спасла, значит? — Кай рассмеялся во все горло, запрокинув назад голову. — Нет! Ты просто приплыла составить мне компанию по подыханию в открытом море!

— Ну слушай, да, я кое-что забыла, — начала девушка, поведя плечом, — но я в такой спешке приняла решение, и очень торопилась, потому что боялась, что мы отплывем слишком далеко, и я уже не смогу найти тебя.

Кай сверкнул на нее глазами, вытянул вперед левую руку, и резко сгибая и разгибая ее в локте, замахал в сторону, откуда она приплыла:

— А теперь мы не сможем доплыть до «Мальтазарда»! Никогда!

— Рано или поздно они увидят, что меня нет, и поплывут искать, Валкар не оставит меня, — улыбнулась ему Лана, хотя внутри начала нарастать паника. Возможно, Кай не просто так злился.

— Ты оставила им записку? — голос его прозвучал спокойнее, в нем мелькнула надежда. — Засранцу брату сказала?

— Вообще-то, он теперь твой сын, — улыбнулась Лана, пошевелив бровями. — Хотел дочь, получай и сына.

— Ну уж нет, — Кай затряс пальцем перед ее лицом. — Мне не нужен сын, тем более такой! Я на него клятву не давал, поэтому, если надоест, то я его прикончу. Если, конечно, выживу.

— Не посмеешь! Он мой брат, — Лана даже топнула ногой по дну лодки, из-за чего та лениво закачалась на волнах. Девушка вскинула подбородок: — Ты не сделаешь мне больно!

— Ыыы… — Кай схватился за голову и начал раскачиваться вперед-назад. Потом спохватился: — Так что там с письмом? Валкар? Гэб? Ты написала им, куда отправилась?

— Ээм… нет, — Лана наморщила носик и заморгала. — Я ведь с Валкаром поссорилась, а остальным не стала говорить, чтобы они не вернули меня на корабль.

— Да это понятно! Я про записку. Когда они будут тебя искать, чтобы они узнали, куда и зачем ты делась?

— Я начала её писать, — Лана виновато поджала губы. — Правда потом отвлеклась, и это напрочь из головы вылетело.

— Ааа… — взвыл Кай, затем встал, протянул к ней руки, схватил одной за плечо, а другой за ногу и резко поднял наверх.

— А! Ты что делаешь?! — завизжала Лана, начиняя ощущать, как платье поднимается из-за ветра уже выше колена, отчего лицо начало заливаться краской.

Кай несколько раз обернулся вокруг своей оси с ней, раскручиваясь, а затем со всей силы запустил ее в море. С громким визгом Лана пролетела около трех сотен метров, несколько раз перевернувшись в воздухе, и со шлепком приземлилась на воду.

Вампир бухнулся на деревянное дно лодки в позу лотоса и положил голову на руки.

— Кай! Ты совсем спятил?! — раздалось где-то вдалеке. — Я тебе этого не забуду!

— Да-да, — пробубнил он себе под нос. Затем достал со дна лодки подзорную трубу и начал разглядывать горизонт в том направлении, куда уплыл «Мальтазард». Если, конечно, течение не унесло их к драконьей матери. Горизонт был чист, как слеза младенца, никто не собирался с той стороны приплывать. Вампир вздохнул и начал поворачиваться в разные стороны, повсюду была одна и та же ровная линия горизонта. Но тут вдруг что-то привлекло его внимание, уже ближе к их расположению.

— Хмм… — задумчиво протянул и начал увеличивать резкость, чтобы рассмотреть. — Это не корабль, нет, не лодка, не… — Кай резко убрал трубу, метнулся к коробке, где был кристалл управления, рванул его вниз и заорал во весь голос: — Лана!!! Греби быстрее!

От крика Кая Лана остановилась и начала озираться:

— А что такое?

— Я говорю плыви быстрее! Быстрее!!! — продолжал орать вампир, лодка набирала скорость и приближалась к ней.

Лана не стала спорить, а поплыла быстрее, как он говорил. Внутри начал плескаться страх. Что случилось?

И тут она увидела ее. Это была тень, которая проплыла прямо под ней, от нее исходил холод, который резко остудил воду вокруг, что заставило Лану вскрикнуть от неожиданности.

— Мамочки… — девушка начала двигаться еще активнее, ощущая, как мышцы начинает сводить спазм. Еще чуть-чуть и температура воды опустится так сильно, что она не сможет плыть быстро или вообще плыть. Она подняла голову и встретилась с глазами Кая, в них плескался ужас.

Вампир видел, что это. Как-то ему приходилось путешествовать по морям, в них обитали монстры, которые вымораживали воду вокруг своей жертвы, сначала она сильно охлаждалась, а потом ее парализовал яд, который они выпускали в эту воду. Он был яркого оранжевого цвета. И сейчас эта тварь плыла под Ланой. А все из-за его тупого поступка! Зачем он только кинул свою дочь в воду, да еще так далеко? Сердце свело судорогой. Если он ее потеряет сейчас, то ему останется только покончить с собой, второй раз пережить смерть дочери он уже не в состоянии. Но только в этот раз дочь погибнет от его руки. Вампир перестал дышать от страха, со всей силы стиснув рукоятку кристалла.

— Кай! — Лана ощущала, как холод проникает уже не просто под кожу, а забирается в каждую клеточку каждой кости и каждого органа. Было полное ощущение того, что кровь замедлила свой бег и сердце забилось медленнее в два раза.

Лана попыталась посмотреть вниз сквозь толщу воды на морского монстра. И тут она увидела, как где-то под ней начали расплываться оранжевые клубы дыма. Девушка насторожилась, она не знала, что это, но интуиция подсказывала, что ничего хорошего. Клубы поднимались наверх. Сердце замерло в ожидании. И в следующую секунду сильные руки выхватили ее из воды, закидывая в лодку. Лана перелетела через деревянный борт и упала на что-то мягкое.

— Кай, — зубы не попадали один на другой. Она не могла встать, все тело было сковано льдом.

— Лана, дочка, прости меня, — лепетал вампир, быстро вылезая из-под нее. Он схватил ее за плечи и начал растирать. — Так, все хорошо, главное, что целая и здоровая, да? — Он как-то нервно усмехнулся. Наверное, пытался поднять ей настроение, но у него это не получалось. — Сейчас мы тебя согре-ем.

Кай снял плащ и закутал в него дрожащую Лану. Она смотрела на него испуганно, глаза застыли, лицо было бледным. Он обнял ее и заплакал, баюкая на руках, как младенца. В голове всплыло воспоминание, как точно также он баюкал свою старенькую мертвую Марию над ее могилой, только она была завернута в белый саванн, а не в черный плащ. Рыдания сотрясали грудь вампира.

/«Мальтазард»/

Валкар поднял голову от стола, поморщился и стал медленно растирать шею. Вспомнил, как раньше Лана своими тонкими пальчиками делала ему массаж плеч, на душе снова помрачнело. Работа для будущего Эльсинора шла медленно, стопка книг грустно лежала на журнальном столике, мысли постоянно возвращались к разговору с девушкой, к сегодняшнему утру. Элинир посмотрел в окно — темнота уже опустилась на море. Он нахмурился, неужели так сильно ушел в работу, что даже потерял счет времени? Кажется, Джандер заглядывал и звал на ужин, но он отмахнулся от него. С утра кусок в горло не лез. Элинир встал из-за стола, ослабил рукава рубашки, которые закатал до локтей. Мрачно усмехнулся, вспомнив постоянные вычурные наряды вампира, настроение было хуже некуда.

«Так нельзя, — заключил он, — я должен пойти и поговорить с ней. Я мужчина, и на мне ответственность за все, что между нами происходит».

Валкар встал из-за стола и направился в каюту к девушке.

Внутри было темно, кровать застелена, столп лунного света падал из окна на пол. Наверное, Лана куда-то ушла, может на палубе гуляет или еще на ужине. Элинир решил ее дождаться и прилег на кровать. По телу разбежались теплые мурашки, расслабляя каждую клеточку, особенно уставшую шею. Он прикрыл глаза и закинул руки за голову, подхватив подушку. Здесь все пахло Ланой, все было пропитано ее светом, ее духом. Валкар уже хотел было прижать к лицу подушку, чтобы хорошенько втянуть носом ее запах, но кисть что-то задела — это оказалась небольшая книжка, точнее блокнот. Валкар сел и открыл его, но затем сразу закрыл. Вдруг это ее личный дневник? Будет неправильно его читать, мало ли что там. Но сразу же нахмурился своим мыслям. А что там может быть такого, чтобы она прятала ото всех? Быстрым движением открыл и лег обратно, подняв над головой. На губах растянулась улыбка, оказывается, это были идеи Ланы по поводу обустройства Эльсинора. Все выглядело так мило и забавно, где-то был текст, написанный аккуратным девичьим почерком, а где-то даже были картинки, нарисованные словно ребенком. Как-то она ему упоминала, что решила завести блокнот для идей, видимо, вот он. Валкар медленно листал его. Улыбка сошла с губ, взгляд стал серьезнее. Идеи не были девичьими фантазиями и наивными детскими рисунками. Это были реальные и здравые проекты, продуманные с такой точностью, что Валкар открыл рот от удивления и сел на кровати. Откуда в солнечной головке его любимой девочки такие гениальные планы? Валкар прочитал все, что было. Сказать, что он был изумлен — ничего не сказать. Может быть, она их из каких-то книжек повыписывала? Надо будет с ней это обсудить. Ему очень понравились идеи. В душе поднялась волна радости, что с ним рядом будет не просто красивая и добрая девушка, а умная и рассудительная напарница. Валкар закрыл книжку и погладил обложку — если с Эльсинором всё получится, то у нее обязательно должно быть право голоса в Совете.

Лана все не возвращалась, Валкар начал думать, что она его избегает. Может быть, сидит где-нибудь, прячется от него? Надо ее найти и обнять, чтобы между ними не росло отчуждение, которое он сам и устроил. Мотнув головой, Валкар вышел в коридор и пошел на палубу. На встречу ему шел Габриель, широко позевывая.

— Кэп… — устало протянул он, проходя мимо.

— Где твоя сестра?

— А я почем знаю, я же не пастух, чтобы пасти её, — проворчал парень, не оборачиваясь. — На ужин она не пришла.

Валкар внимательно прошелся по палубе, заглянул во все места, где Лана любила читать и просто сидеть, поднял голову наверх, но там в корзине смотрящего виднелся только Эненайз, любитель ночных дежурств.

Элинир облокотился о правый борт и вздохнул. На ужин не пришла, значит обиделась так сильно, что не захотела с ним пересекаться. Он начал злиться на себя. В небе взошли две луны, до полнолуния обеим было еще далеко, поэтому свет был приглушенным, а море было темным, как чернила. Дул ветер, по его запаху и силе Валкар понял, что вероятнее всего ночью будет шторм.

«Надо найти Лану и поскорее прижать к себе».

/Где-то в море/

— Ну что ты так на меня смотришь? — проворчала Лана, обхватывая себя руками, стало заметно прохладнее. Кай сидел напротив, завернувшись в плащ, и сверлил ее недовольным взглядом. — Хватит на меня так пялиться, я уже поняла, что сглупила.

— Это по-другому называется, — в свою очередь проворчал тот. Так как уже опустилась ночь, то он скинул капюшон, белые волосы стали еще белее при свете лун, глаза готовы были испепелить.

— Да сколько можно? — закатила глаза Лана. — Дай мне свой плащ, а начинаю замерзать.

— Не дам, — буркнул он. — Вот и мерзни, чтобы в следующий раз думала перед тем, как действовать.

— Ох… следующего раза может не быть, — ответила ему Лана. Затем взгляд ее смягчился, губы растянулись в улыбке: — Зато я нашла тебя, нужно во всем искать позитив.

— Я сейчас истощен, мои волосы скатались от морской воды, а моя нежная кожа изранена солнцем, — делая акцент на каждом слове, говорил вампир. — А у тебя запаса воды на один день, между прочим. Хватит улыбаться!

— Ругаясь, мы ничего не достигнем, — с умным видом парировала Лана.

— Мы и так ничего не достигнем, — хрипло проворчал Кай и закашлялся.

— Эй, может все-таки крови?

— Отвяжись от меня, — буркнул вампир, отведя глаза на море.

— Папуля, — сказала Лана.

— Что?

— Отозвался, — расплылась она в улыбке.

— Отстань, — снова отвернулся Кай.

— Знаешь, мне кажется, что лодка стала сильнее раскачиваться, — задумчиво проговорила Лана, вытягивая шею.

— Есть такое, ночью будет шторм, — мрачно сказал Кай.

— О… плохи наши дела?

— Еще как, — он сверкнул на нее серебряными глазами. — Будем молиться, чтобы нас хотя бы не смыло.

Погода на самом деле стала стремительно портиться. На небо набежали черные тучи, закрыв единственные источники света в виде двух лун — стало темно, как в подземелье. Волны раскачивали лодку все сильнее, еще немного и вода станет заливать через невысокие бортики.

— Мамочки… — Лана крепко держалась за борта, озираясь по сторонам.

На ее плечи лег черный плащ. Кай как следует замотал девушку и застегнул все пуговицы. Сам вампир выглядел, как призрак — светлая рубашка, белые волосы, развивающиеся на ветру, и только заостренное лицо с красными пятнами от солнца придавало ему хоть немного человеческий вид. Он переживал, Лана отчётливо видела это в его глазах, в каждом его движение.

— Держись крепче! — крикнул он ей, пытаясь перекрыть шум волн.

— Д-да, держусь! — Лана постаралась придать голосу твердости.

Еще одна волна ударилась в борт лодки и недовольно разбилась на мириады белых шариков, которые устремились на горе-мореплавателей. Девушка вздрогнула от холода. Страх начал медленно подкрадываться сначала к желудку, сдавив его жесткой хваткой, затем поднялся выше, оставив плотный ком в груди, а потом взлетел до самого горла, начав сжимать на нем свои ледяные пальцы. Лана резко вдохнула воздух, пытаясь скинуть страх, сейчас было не время для паники. Хотя когда для нее бывает время?

Когда они промокли до нитки, окатываемые ледяными брызгами со всех сторон, пытаясь руками сразу вычерпывать воду со дна лодки, когда казалось, что хуже уже быть не может, то пошел ливень и грянул такой гром, что Лана взвизгнула и заткнула уши. Темное небо прочертили несколько фиолетовых разрядов, и грохотнуло еще громче. Страх в груди буквально взорвался ледяным фонтаном, девушка замерла, наблюдая, как сходит с ума небо, сходит с ума море и ощущала, как потихоньку тоже начинает сходить с ума от страха. А она ведь так любила море и всегда рвалась в него. Лана вспомнила, как пыталась уплыть с «Мальтазарда», еще не зная, что они были в Мире Теней. Она тогда чуть не утонула, но ее спас Валкар, который сам чуть было не погиб по ее вине.

— Лана! — крик Кая вырвал ее из оцепенения. Его ледяные, мокрые руки схватили девушку за плечи и встряхнули так, что ее голова откинулась назад. Но это помогло прийти в чувства. — Посмотри на меня!

— Я здесь, — сказала ему Лана. Вампир не сводил с нее глаз, в них горела твердость. — Не смей паниковать!

— Да…

— Ты должна быть сильной! — он снова встряхнул ее. — Валкара здесь нет, только ты и море! Ты должна быть сильной и смелой прямо сейчас. Не смей сдаваться и паниковать!

— Да, я сильная, — девушка сжала челюсти, чтобы унять дрожь в зубах. Руки сжались в кулачки. — Я сама сюда приперлась и буду сильной!

— Вот моя девочка! — хищно улыбнулся Кай. Вода стекала по его лицу таким потоком, будто он стоял под душем. — А теперь продолжай вычерпывать воду, иначе нас затопит.

Вода лилась отовсюду — сверху, сбоку. Ветер кидал капли в лицо и глаза. Во рту все было соленым. Лана наклонила голову, поняв, что даже не заметила, когда воды стало по щиколотку. Она опустилась на колени и начала выгребать воду, как можно быстрее, не останавливаясь и сосредоточившись на каждом движении. Это оказалось хорошим способом согреться.

/«Мальтазард»/

«Куда же ты подевалась?» — Валкар уже быстрее шел по коридору корабля, внутри начала нарастать тревога.

Он так и не смог найти Лану, она словно испарилась, но ее запах был повсюду на корабле. И это крайне осложняло поиски, в Гайльморе все оказалось куда проще. Корабль шатнуло, и Валкар схватился за стену. Еще этот дурацкий шторм. Почему она до сих пор не появилась. Он знал, что Лана боится непогоды в море, хотя всегда храбрилась и делала смелый вид. Но он то слышал, как в такие моменты прерывается ее дыхание и подпрыгивает сердце. Неужели она так сильно на него обиделась, что даже в шторм не пришла прижаться и успокоиться рядом с ним? Валкар с досадой ударил кулаком по стене. Какой же он дурак.

— Капитан! — окрикнул его Джандер, как только увидел. — Шторм будет приличным, посмотрите на небо!

Валкар хмуро поднял взгляд и начал отдавать команды, готовя судно ко встрече со стихией. Затем закатал рукава и быстро полез на верх средней мачты.

Габриель с любопытством наблюдал за тем, как такая небольшая команда управляется с таким огромным кораблем. Дождь начал заливать палубу, а парень стоял с приоткрытым ртом. Часть систем на корабле была автоматизирована — да, но его поражала скорость, ловкость и способность передвигать предметы, которой элиниры выполняли почти всю работу на корабле. Внутри вспыхнул огонек зависти. Ведь ему приходилось прикладывать столько усилий там, где элиниры могли просто махнуть рукой. Ну почему он не родился на несколько сотен лет раньше?

— А ты чего встал? — рявкнул на него Крейган. — У нас уже есть принцесса на борту, второй нам не нужно. Живо закреплять снасти!

— Уже бегу, — оторвался от палубы Габриель и помчался выполнять задание, стараясь не поскользнуться.

— Капитан! — прокричал Монтео, кудрявая голова высунулась из трюма. Сегодня за штурвалом был Канарис, он лучше всех умел вести корабль в шторм. — Капитан, у нас проблемы!

Хоть наверху ветер свистел так, что в ушах звенело и не было слышно собственных мыслей, Валкар все же смог различить голос друга. Монтео махал руками, в его ореховых глазах плескалась тревога, нет, даже страх.

Быстро развернувшись на рее, Валкар оттолкнулся от нее, сделал переворот в воздухе и, расталкивая капли дождя, полетел на палубу, приземлившись на колено напротив Монтео.

— Что случилось?

— Я… нашел кое-что, — тихо проговорил Монтео. Его волнистые волосы прилипли к шее, казалось, будто он полностью искупался в море.

— Ну, — нетерпеливо нахмурился Валкар, вытирая глаза рукавом насквозь мокрой рубашки.

— Я спустился на нижний этаж в отсек для лодок, — начал тот. — И не досчитался одной лодки с воздушным кристаллом, а также подзорной трубы.

— И что? — Валкар присел, чтобы удержать равновесие от очередного сильного толчка. Волна с шелестом пролетела совсем рядом. Шторм начинал усиливаться.

— А то, что механизм использовали совсем недавно, я там все обнюхал как следует, — продолжал Монтео, хватаясь за поручни кормовой лестницы. — Там повсюду свежий запах Ланы, как будто она сегодня там была. Рычаг на спуск в море буквально пропитан ею.

Валкар замер, казалось, будто сверху на него обрушилась груда камней, придавливая к палубе и не давая сделать вздох.

— Капитан?! — Монтео схватил его за плечо. — Что будем делать?

Валкар смотрел сквозь него, ощущая, как спокойствие и сосредоточенность пошли трещинами, грудь обожгло паникой.

«Нет, нет, нет…».

Валкар прошел мимо Монтео и скрылся в трюме. Он бежал туда, ему нужно было все увидеть самому. Глаза не различали ярких вспышек молний, ноги не ощущали пола, почти ни единого звука не проникало через пелену ужаса, который поднялся в груди и опутал ледяными щупальцами сердце.

«Нет, нет, нет, Лана…».