Большая игра. Книга 2 (СИ)

Глава 8. В огне. Часть 9

***

Весь город пылал. Чем дальше заходил отряд, тем сильнее в воздухе пахло гарью и жжёной резиной, тем больше в душе росли тревога и страх. То и дело слышались выстрелы, а с восточной окраины раз за разом доносился грохот взрывов. Где-то неподалёку кружил вертолёт, прячась за домами — летел низко, чтоб не стать лёгкой мишенью.

Шли они быстро, прячась за полуобвалившимися зданиями, машинами и другими укрытиями. Перебегая от дома к дому, Рин боязливо заглядывала в проулки и улочки — пару раз вдали виднелись люди, но к счастью, не замечали их.

Если бы не спешка и страх, она бы удивилась тому, насколько красиво было вокруг. Широкие, мощёные камнем улицы, невысокие дома и театры, просторные площади с памятниками, стелами и монументами. Древний город, красивый и пышный, с большими зелёными парками и уютными магазинчиками.

Его лихорадило и трясло. Где-то вдали надрывно выла сирена, ей вторил колокол на одной из церквей. Раз за разом воздух сотрясался от очередного взрыва, порой гремевшего так близко, что казалось, снаряд попал именно в то здание, возле которого они проходили.

Они уже выходили к западным пригородам Гюмри, когда начался обстрел. Совсем рядом послышался треск автоматных очередей, — бойцы дружно вскинули оружие. Рин инстинктивно стиснула свой пистолет-пулемёт, лишь пару секунд спустя поняв, что нужно бы расправить приклад, как её учили, и проверить, есть ли патрон в патроннике. Дрожащие пальцы передёрнули затвор — все было в порядке…

А через пару мгновений в стоящее метрах в ста соседнее здание с рёвом паровоза вонзился тяжёлый снаряд — мощный взрыв едва не опрокинул их на землю. От ударной волны она чуть не оглохла, в воздух взлетело целое облако пыли и обломков, посыпавшихся на землю вокруг них каменным дождем. Оглушённая и ошеломлённая, она с криком закрыла голову.

Следом за первым разорвался второй снаряд, ложась с перелетом, следом третий, четвертый…

Рин сжалась в комок, прикрыв уши, и замерла. Снаряды один за другим крошили древние здания, с ужасающим грохотом поднимали в воздух столбы пыли и камня. Сквозь шум ей послышался чей-то голос, сильная рука схватила её и дернула за собой, прочь из ненадёжного укрытия.

Одной рукой прикрывая голову, она побежала следом. За спиной продолжали рваться снаряды, заставляя бежать, не чуя ног. Они свернули в какой-то проулок, потом — ещё в один, едва не врезавшись в фонарный столб.

— Стоять! — донеслось сквозь звон в ушах — Рин замерла на месте, одной рукой направляя на голос своё оружие. Как знать, кто кричал?

— Тихо ты, дура… — в клубах поднявшейся пыли виднелся лишь силуэт, но голос явно принадлежал Вахе. Боец прижался к стене, тяжело дыша, и показал ей открытую ладонь. — Спокойно… Ушли вроде… Все живы?

— Нормально, — рядом послышался голос Актёра, за ним хрипло закашлял третий боец. Все четверо притаились, напрягая слух — взрывы за спиной прекратились. Выждав немного, они направились вдоль улочки к маячащему впереди светлому пятну.

— Осталось совсем немного дойти, — вытерев запыленный планшет, Актёр легонько постучал по экрану. — Ну не глючь, давай же… вот так. Пройдём ещё два квартала, за ними парк — и наша цель, Чёрная Крепость. Ноль-два, цела?

— Угу, — Рин покивала. Всё тело дрожало как осиновый листок, сердце бешено колотилось, но кажется, она всё ещё могла нормально соображать. Сплюнув заскрипевший на зубах песок, девушка вытерла лицо.

— Отлично. Выходим на рубеж, первым делом разведаем обстановку и пути подхода. Не хватало ещё подохнуть на пороге. Ваха, Рыжий, идем двумя парами, интервал — пятьдесят метров.

— Лишь бы свои не положили, — один из бойцов неприятно ухмыльнулся.

— Они нас узнают, — снова подала голос Рин и с безразличием стряхнула пыль и налипший песок со своего оружия. — Увидите… они сразу поймут.

— Ты это за последние полчаса у нас такой храброй стала, а? — хохотнул Актёр. — Ладно, хрен с тобой. Пошли, а то опять палить начнут. Выходим.

***

На карте медленно передвигались разноцветные отметки — треугольники, квадраты, крестики с номерами. Привязка подразделений наконец-то завершилась и Кира внимательно следила за движением войск. Только что завершилась очередная атака, с которой обороняющиеся всё же справились. На этой фазе операции им бы следовало нанести контрудар, но сил было явно недостаточно. А турки осторожничали, ждали момента.

И она чётко понимала, какого именно.

— Ладно, у нас есть ещё примерно полчаса, — переключив картинку на крупный план города, она отошла от голографической панели. — Что с объектами?

— Ноль-второй пока не замечено, — ответила Майя. — Ноль-первый в ангаре, только что закончил зарядку процитом, техники делают проверку оборудования и последние настройки.

Марков громко хмыкнул, — у него что-то не клеилось с наладкой спутниковой связи, и теперь инженер натужно сопел над клавиатурой, пытаясь исправить это.

— Включи камеру, — она зависла над рыжей головой Майи. — Ага… ближе. Стоп.

На экране показалась фигура ретранслятора, вокруг которого копошились техники и инженеры. Он был облачён в иссиня-черный боевой комбинезон, потемневший от влаги. С мокрых волос капала контактная жидкость, оставляя пятна на плечах и спине. Даже через камеру ощущалось, как он был напряжён.

Кира снова поймала себя на мысли, что он выглядел старше своих лет. Слишком взрослый, слишком серьёзный и холодный. Будто окутанный таинственной аурой, пробиться через которую она пока не могла.

— Пойду к нему, — Кира двинулась к двери, но её остановил голос Чуйкова.

— Я бы не стал сейчас этого делать, Кира Юрьевна.

— Согласен, — вторил ему Владимир. Майор замерла у входа — такое единодушие настораживало.

— И почему это?

— Ты когда-нибудь людей убивала, Кира? — Владимир развернулся на скрипнувшем кресле. В диспетчерской повисла тишина — все прислушались к их разговору.

— Нет. И как это связано?

— Он убивал. — Чуйков кивнул на экран. — Много раз. И сегодня, похоже, снова будет. А на такие вещи настроиться непросто, товарищ майор. И не проходят они бесследно. Он же не как другие, он сталкивается с ними лицом к лицу. В глаза им смотрит. Ты сама ведь это видела, не раз и не два.

Она внимательно посмотрела на профессора, потом — на инженера Маркова, упорно сверлившего взглядом пол. Ретранслятор на мониторе Майи повернулся к камере.

Взгляд колючих, наполненных дьявольским сиянием глаз уперся в неё. Он будто знал, что именно сейчас Кира смотрит на него через камеру. Он видел её, смотрел ей в душу.

Вздохнув, она вернулась на место. Пальцы вцепились в нагрудный значок и привычно его покрутили.

— Сколько времени по регламенту отводится на проверку всех систем и костюма перед вылетом?

— Шестьдесят три минуты, — сухо ответил Марков.

— Значит, через час. — Она коротко кивнула и снова бросила взгляд на монитор. Он все еще смотрел на неё.

Она никогда не молилась, хоть в бога и верила, но сейчас отчего-то устремила свои мысли не ко Всевышнему, а к стоявшему в тёмном ангаре парню, которого другие иначе как дьяволом и не называли.

«Пожалуйста, ты только успей. Только не приди слишком поздно. Верни её нам живой…»

Застывший на экране ретранслятор медленно кивнул.

***

От Чёрной Крепости до их укрытия, затянутого дымом горящих развалин, было метров семьсот. Две-три минуты бегом, не больше. Но пока они шли, отряд несколько раз сталкивался с противником — от стрельбы до сих пор стоял звон в ушах, а от пороховой гари свербело в носу.

— Так, слушай сюда, — отдышавшись, Актёр показал ей точку на карте. — Бежим вдоль канала до того здания, видишь?

Он указал пальцем на пылающие руины, за которыми виднелся холм и громадное сооружение на его вершине. Из крепости шёл дым, то и дело слышались взрывы, и стрельба не прекращалась. Рин кивнула, крепче сжимая оружие. Она уже не ощущала, как зудит и ноет всё тело, как дрожат стёртые до кровавых мозолей ноги и хрустит на зубах каменная пыль. Перед глазами стояла только громада крепости, чернеющая на фоне свинцового неба.

Высоко над головой с жужжанием пронёсся беспилотник, за ним — ещё один. Бой шел и в небе, всеми доступными способами. Спрятав планшет, боец подобрался к краю скрывавшего их валуна. — Пригнулась и бегом!

Очередной бросок — по скользкому, осыпающемуся склону, от дерева к дереву. Где-то сзади с глухим треском пуля вошла в ствол дерева. Согнувшись пополам, девушка юркнула за остов машины и в два прыжка добралась до заветных развалин. Прижавшись спиной к ещё горячей стене, Рин сползла на землю.

— Молодец… хорошо…

Актёр показал ей большой палец и устало закинул автомат за спину. — Теперь путь один… только внутрь. Если всё спокойно, с твоего конца побежим, а то там турки…

Он кивнул в сторону дальнего угла, осыпавшегося от попадания снаряда.

— Передохни пока, я гляну, как дела.

Он подобрался к краю здания и на несколько мгновений высунулся из-за угла. Тут же по каменной стене защёлкали пули — едва успев укрыться, боец с шипением утер кровь со лба, рассеченного осколками.

— Пристрелялись, скотины… наших не видать?

— Что?.. — Рин встрепенулась и поозиралась вокруг. — Нет, вроде нету…

— Плохо, должны были подойти, — подобравшись ближе к ней, Актер присмотрелся к укрытиям и деревьям позади. — Ага, вон же они, ждут сигнала. Отлично. Что ты там говорила, что они сразу узнают и поймут? Сигнал или что-то такое.

— Да, — немного успокоив дыхание, она подобралась к краю здания и посмотрела за угол, на крепость. — Вход ведь там?

— Там, там.

— Когда начнётся, прикройте, — девушка прижала к груди пистолет-пулемет и на пару секунд закрыла глаза, беззвучно шевеля губами. Актёр жестами подал знак остальным бойцам — приготовиться к выходу.

— Готовы, начинай уже.

Рин повернулась к крепости и, закусив губу, сосредоточилась.

Так уже было, она видела, как это не раз делал Алголь. Его маленькая хитрость, его преимущество. И пусть она не столь умела в этом, но сейчас сделает всё возможное.

Над полем боя сгустился молочно-белый туман. Он возник из ниоткуда, — сперва тонкий, полупрозрачный, с каждой секундой превращался в глубокую непроглядную пелену. Выстрелы на мгновение затихли, солдаты с непониманием уставились в белёсую мглу. Актёр, замерев на месте, повернулся к Рин. — Это ты делаешь?..

А в следующее мгновение из тумана встал громадный силуэт. Человекоподобная фигура с ярко-фиолетовыми глазами и светящимся кольцом над головой. Ослепительная, словно сотканная из чистейшей энергии.

Увенчанный нимбом гигант света поднимался над полем боя.

— Обалдеть… — Актёр, словно завороженный, смотрел на громадную фигуру, позабыв и про миссию, и про притаившуюся за углом девушку. И не он один — на холме, заполненном туманом, воцарилась удивительная тишина.

— Пойдемте скорее! — настойчивый шепот Рин оторвал его от великана. Сглотнув, боец кивнул.

— Погнали!

Они выскочили из-за укрытий и рванули в самую глубину туманного облака, вверх по склону — к воротам Чёрной Крепости.

Скользя по траве, они карабкались вверх, почти ничего не видя вокруг. Сзади слышалось тяжелое дыхание Вахи и Рыжего, не отстававших ни на секунду.

Казалось, прошло несколько минут, пока они бежали до заветной чёрной громады на вершине холма, едва не врезаясь в деревья и запинаясь за торчащие из земли камни и корни. Нервы были на пределе — держать визуализацию такого масштаба, и поспевать за несущимся вперед Актёром было невыносимо сложно. Со всех сторон чудились чужие шаги — казалось, сейчас из молочной пелены на них выскочит враг и пристрелит на месте. Где-то сзади, у склона холма прогремело несколько взрывов — очнувшись, противник начал обстреливать опустевшее укрытие.

Наконец, впереди сквозь пелену показалась тёмно-серая, почти чёрная стена с узкими бойницами. Прижавшись к ней, Актер схватил Рин за руку:

— Пошли вдоль, здесь где-то должна быть дверь!

Туман начал рассеиваться, гигант света медленно растворялся в воздухе. По щекам бежал пот, — девушка из последних сил напрягала разум, удерживая образы в сознании. А перед ними вдали замаячила заветная дверь, приоткрытая створка словно приглашала их укрыться внутри.

Добежав до входа, они ввинтились в узкую щель. Рин мотнуло в сторону — мужчина швырнул её к стенке и вскинул автомат.

— Осторожно!

Воздух вспороли несколько выстрелов, ударяя по ушам. Окончательно потеряв концентрацию, она прижала к плечу приклад — взгляд скользнул по пространству в поисках противника. Из-за соседней стены вывалился вражеский солдат — и тихо сполз на усеянный каменным крошевом пол.

— Ублюдки… — устало выдохнул Актер и опустился на колено. Рин вздрогнула — по плечу его расплывалось тёмное пятно. Зацепили все-таки.

— Ты ранен!

— Не помру, — с кислой миной возразил тот и, перехватив автомат, отошел к ней. — Дождёмся наших — и вперёд, займи позицию.

Ждать долго не пришлось — через несколько секунд в ту же щель по очереди проникли Ваха и Рыжий, оба красные и запыхавшиеся. Бойцы заняли оборону по другую сторону прохода.

— Куда дальше, босс? — тихо спросил Ваха, целясь в один из коридоров. Ствол его автомата мелко подрагивал.

— Встретить должны были. Турки уже тут, пробиваемся дальше…

— Кто там?.. — донесся незнакомый голос из-за дальней колонны. На другом конце широкого двора, заставленного машинами и набитыми песком габионами[1], послышались торопливые шаги.

— В укрытие! — прошептал Актёр и, пригнув голову Рин к земле, потащил её к ближайшему габиону.

— Свои! — крикнул Ваха, поняв план, и перебежками пошёл в другую сторону.

— Все свои тут уже! — донеслось в ответ. Через пару секунд снова послышались шаги, но уже где-то близко — за соседним укрытием. Актёр прижал палец к губам — тишина! Они явно были не одни. Где-то здесь, среди укрытий, могли прятаться и турецкие солдаты.

Вжавшись в матерчатую стенку укрытия, Рин положила немеющий палец на курок — ближайший проход был под прицелом. Актёр осторожно высунулся и посмотрел за угол.

— Выходите! — голос из-за дальнего укрытия был хриплым, с характерным армянским акцентом. Актёр помахал Рыжему и жестом указал на ближайшую машину. Тот кивнул.

Рядом, совсем близко, снова послышались шаги и хруст гальки под ботинками.

— Мы идём, не стреляй! — подал голос Ваха и взял на прицел ближайший проход, откуда слышались чужие шаги.

— Ладно.

Из-за дальнего укрытия вышел, держа автомат в одной руке, высокий худой солдат, почти чёрный от копоти. Сделав пару шагов, он повернулся в сторону — и метнулся обратно. Раздался треск автоматной очереди, боец неловко завалился и упал, а из центрального прохода показалось сразу несколько человек. Противник!

— Огонь! — заорал Актёр.

По ушам ударил грохот автоматных очередей. Перед ней мелькнул человек, она только и успела заметить напряжённое лицо — пальцы сами спустили курок. Вспышки выстрелов, отдача — короткая очередь срезала турка на месте. А сзади уже гремел бой.

Ещё до них в крепость проник целый отряд — один за другим солдаты выбегали из укрытия, напарываясь на огонь Актёра и Вахи. Один турок успел добежать до командира — крепким ударом выбив автомат из рук, он вцепился в Актёра. Двое мужчин сошлись в рукопашной, едва не падая на испуганно сжавшуюся девчонку.

— Держись! — донесся голос Рыжего. Он ринулся на подмогу, и очень кстати — к ним бежало ещё несколько человек.

Припав на колено, боец спустил курок. В глазах задрожали оранжевые пятна — Рин зажмурилась, тут же на неё навалились два борющихся человека.

«Нельзя бояться, ну же, возьми себя в руки!..»

Она открыла глаза — что-то негромко хрустнуло рядом. Актер, вывернувшись из железной хватки турка, коротким точным ударом сломал ему шею. Рядом на землю оседал Рыжий, едва не роняя автомат. Успев разобраться с нападавшими, он и сам получил пулю — на боку расплывалось багровое пятно.

— Ты как?.. — он повернулся к ней — на сером от пыли лице показалось выражение облегчения. Жива, цела…

Сзади донесся вопль Вахи. — Парни!

Из-за укрытия показался еще один турок, воронёно-черное дуло автомата уставилось на Рин.

Обычно в такие моменты время начинало идти медленнее. Но не в этот раз.

Она успела лишь заметить, как метнулся наперерез Рыжий, распластавшись в прыжке. Два оглушительных хлопка спереди, ещё один — откуда-то из-за укрытия. Вздрогнув, она отпрянула назад, на не успевшего среагировать Актёра.

Турецкий солдат свалился на землю, из-под простреленной каски потекла темная, почти черная кровь. А Рыжий, устало опёршись на габион, медленно сползал на пол. Боец завалился навзничь и, неловко взмахнув рукой, упал. Только сейчас Рин заметила на его груди два кровавых пятна.

— Не стреляй, свои! Слышишь? — снова послышалась русская речь, на этот раз чистая, без акцента. — Ребята, держите периметр, ворота закрыть!

Перед глазами всё задрожало, на нее накатила невероятная слабость. Она подползла к раненому товарищу и дрожащими руками коснулась его головы.

— Зачем?.. зачем ты?..

— Живая… — прохрипел он, мутный взгляд снова встретился с её глазами. — Так приказ же…

— Молчи, давай, — сзади подошел Актёр, держась за простреленное плечо. — Нечего силы тратить. Заштопаем тебя, держись только. Так что не смей тут помирать мне, понял? Это тоже приказ.

Их окружили защитники крепости. Тут же нашлись медики, подхватившие раненого бойца и командира под руки, и повели внутрь цитадели, через низкие двери в тёмный, пропахший гарью и порохом коридор. Где-то сзади шел Ваха, не выпуская и рук автомата, и озирался по сторонам.

— Всё-таки добрались, — улыбнулся Актёр. Но Рин ему ничего не ответила.