Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? (СИ)

Глава 41

Когда я разлепила глаза, над головой нависал низкий потолок из грубо обработанного желтоватого камня. Из крошечного зарешеченного окошка лился яркий свет.

Что-то новенькое – в таком месте я еще не просыпалась. Прямо никак Всевышний не даст мне привыкнуть хоть к одной из постелей.

Я с кряхтением попыталась выпрямиться и обнаружила, что лежу на полу, на соломенной циновке. Вокруг, как я и опасалась, была тесная тюремная камера. Из предметов обстановки – только ведро, деревянная миска, еще одна циновка и…

– Нянюшка? – хрипло произнесла я и поразилась собственному голосу.

В горле пересохло, губы по ощущению напоминали два бревнышка. Сколько же я здесь уже провела? Голова звенела так, словно в нее били, как в колокол, ныла поясница. Впрочем, это-то как раз не удивительно – валун, доставленный в Волчий замок, весил немало. У меня после него и плечи болели, и спина. Еще и на шее что-то мешало, царапало кожу. Потрогав ее, я ощутила под пальцами металлический обод.

Интересно. И что это за подарок от нагов? Знак, что я теперь их рабыня?

Даница, наблюдавшая за массивной деревянной дверью с проделанным в ней окошком, тоже решетчатым, вздрогнула и повернулась ко мне. А в следующий миг со слезами на глазах кинулась меня обнимать.

– Ох, Линни! Не спасла я тебя, не уберегла…

– Не смеши, – поморщилась я. – Что бы ты сделала против здоровенного нага? Еще и колдуна, похоже.

– Колдуна-колдуна, – со вздохом подтвердила она, отстраняясь и ласково поправляя мне волосы. – Пить хочешь? Есть?

Нянюшка пододвинула ко мне большую глиняную кружку и ту самую деревянную миску. Вода была прозрачной и холодной, без запаха. Я решила, что она колодезная, и немного отпила. На вкус вода немного отдавала железом, но мне сразу полегчало. Я выхлебала больше половины, прежде чем спохватилась:

– А ты? Тебе оставить?

– Пей, – отмахнулась Даница. – Уж воду-то они исправно носят. Боятся, видимо, что мы копыта отбросим, не успев предоставить им ценные сведения.

И она снова вздохнула. Я окинула ее более внимательным взглядом, но нянюшка выглядела целой и здоровой, даже не потрепанной, только погрустневшей. Ну да, кому понравится очутиться в плену у змеелюдей…

– Кто «они»? – на всякий случай уточнила я. – И что произошло?

– А что ты последнее помнишь, душечка?

– Как я вышла в коридор и столкнулась со слугой, который оказался нагом.

Уже проговорив это вслух, я покачала сама себе головой. Брант ведь еще когда предупреждал, что не у всех нагов есть хвосты! Шет, должно быть, давно подослал своих шпионов следить за архимагом. А может, и за самим принцем Баво. Вот так враги и выяснили, где утащенный прямо у них из-под носа лжеобсидиан. Нам следовало в первую очередь проверить прислугу. Впрочем, из-за внезапного приезда большого количества гостей в Волчий замок там наверняка царила такая суматоха, что шпиону не составило никакого труда проникнуть внутрь…

– Этот наг заставил тебя коснуться каких-то черных камней, – рассказала Даница. – Кажется, он на тебя заклинание наложил, потому что глаза у тебя стали пустые, стеклянные, аж страшно в них смотреть. Вражина сначала меня схватила, затем тебя – и прыг в открывшийся портал. А там ты в обморок грохнулась. Я так за тебя испугалась! – и без того морщинистое лицо нянюшки из-за переживаний сморщилось еще сильнее. – Но наг спутал мне руки и ноги чарами и передал нас с тобой другим нагам, которые ждали по ту сторону портала. Вот сюда они нас и принесли.

– Сюда – это куда? – уточнила я.

– Кто ж его знает? Наверное, куда-то в Ханассу. Когда мы еще шли по Путям, я попыталась лягнуть одного, чтобы он свалился в Потусторонье, и очнулась уже тут, в этой темнице, часа за два до тебя. В окне не видно ничего, только стенку. По коридору за дверью ползает сердитый наг, огрызается на меня на своем дурацком языке, шипит, но вот воды принес и поесть.

– Поесть? – переспросила я, глядя на лежащие в миске листы.

Тонкие, светло-коричневые, они больше напоминали пергамент, а не еду.

– Да, – отозвалась нянюшка. – Это лаваш, хлеб их местный. Я уже попробовала, съедобный и не отравлен.

Я с изрядной долей сомнения потрогала сухие листы, потом все же рискнула и откусила от одного. Ну да, по вкусу напоминало хлебную лепешку или очень пресный блинчик, в который не добавили масла.

Жуя, я обдумала слова Даницы. Пожалуй, она права – мы в Ханассе. Здесь стояла гораздо более жаркая погода – с открытым окном в Греладе мы бы уже околели, но вместо этого со двора шло тепло. Дышалось тоже совсем иначе, веяло непривычной сухостью. И такой камень у нас в строительстве домов или крепостей никогда не использовали. Чтобы убедиться в этом, я потрогала стену и попробовала ее поковырять. Песчаник, точно. Хоть мое «чувство камня» и уступает Бодыгиному, уж тут-то ошибиться сложно.

Значит, прихвостни Шета уволокли нас в одно из его убежищ. Сколько же их у проклятого змея? И как давно он планировал все это, если успел подготовить несколько логовищ?

И главное – на кой ему мы с нянюшкой? Он же за глыбой лжеобсидиана шел!

Сковородку мою с пояса не сняли. Наверное, им не пришло в голову, что оружие способно выглядеть как обычная кухонная утварь. Логично же – что еще с собой носить девушке на поясе, как не сковородку? Но еще это значило, что пленившие нас наги в бою меня не видели, иначе бы забрали ее сразу же.

– Ты вроде говорила что-то про ценные сведения? – вспомнила я. – Почему ты думаешь, что мы можем что-то дать нагам?

– Это не я думаю, это, похоже, они так думают, – покачала она головой. – Наги с тобой обращались так, словно ты какая-то важная персона.

– Настолько важная, что они нацепили на меня рабский ошейник, швырнули в клетку и заперли на замок, – фыркнула я.

– Ошейник ошейником, а тронуть никого из нас не тронули, – возразила Даница. – Могли бы и избить, и чего похуже вытворить. Меня вон даже в сон погрузили чарами наподобие тех, которыми подчинили тебя в замке, хотя казалось бы, ну что им какая-то старая безродная бабка? По-моему, они считают, что мы с тобой родственницы, потому и не сбросили меня в Потусторонье по дороге.

– Это не ответ на то, почему нас захватили.

– Ну вот прямо ты хочешь, чтобы у меня на всё были ответы, – заворчала она. – Может, наги видели меня с Церестином и решили, что я буду хорошей заложницей. Может, видели тебя с Элентом и решили то же самое. А может, вообще-то что-то третье. Я, конечно, женщина умная, но змеючьи мысли читать еще не научилась. А по-греладски эти гады со мной не рвутся поболтать, представь себе.

– Ладно, ладно, – я подняла руки, сдаваясь. – Просто надо же нам как-то понять, что происходит и чего от нас хотят. Иначе как нам отсюда выбраться?

– Линни, ты ополоумела? – зашипела нянюшка. – Какое «выбраться»? Мы фьёрт знает где и фьёрт знает сколько злобных нагов нас сторожит! Тебе жизнь совсем надоела? Сиди на попе ровно и жди, когда твой кавалер придет тебя спасать! Лично я именно так и собираюсь сделать.

Я приподняла бровь.

– У вас с архимагом всё настолько серьезно?

– А у вас с Элентом? – парировала она.

– Он придет, – уверенно ответила я. Странно, но в чем я ни капли не сомневалась, так это в том, что эльф обязательно попытается меня вызволить. Вот только… – Если он жив, то придет.

Мы резко замолчали, глядя друг на друга.

Никто из нас не знал, что произошло в Волчьем замке после того, как нас украли и погрузили в магический сон. И Церестин, и Элент, и Шано, Баво, Кана и все остальные могут быть мертвы, а весь замок – стерт с лица земли. Сердце отказывалось в это верить, однако разум настаивал, что такой вариант по меньшей мере стоит держать в уме.

– Я все равно должна что-то сделать, – прошептала я. – Потому что если… если…

Эту фразу не хотелось продолжать.

Даница обхватила мои ладони своими, сухими и теплыми. Они у нее едва заметно подрагивали. Я вдруг поняла, что и моя всегда смелая, бойкая, язвительная нянюшка, защищавшая меня даже от тетки, тоже боится. Только я, невольно подражая отцу, прятала страх за тролльей бравадой, а Даница старалась скрыть истинные чувства, чтобы не пугать меня – ее воспитанницу, ставшую почти как родная дочь.

– Всё будет хорошо, – тихо произнесла она. – Ты права, надо что-то делать, но сначала над этим хорошенько поразмыслить, иначе нашим кавалерам окажется некого спасать. Согласна?

– Целиком и полностью, – у меня в самом деле не было желания повторить неудачный опыт Каны, которого обвели вокруг пальца и чуть не погубили вместе со всем отрядом. – Твои предложения?

– Что ты вообще знаешь о Шете? Почему он вытворяет все эти ужасы, хотя уж он-то давно должен был понять, чем закончится постоянное проделывание дыр в нашем мире? Что его привело к воровству и похищению? Почему он не боится в одиночку выступать ни против поморов на их островах, ни против Грелада, ни против собственной же страны? Ты задумывалась об этом?

Я нахмурилась.

– Какая разница? Он злодей, и точка.

– И его надо укокошить, – саркастично продолжила нянюшка. – Я прекрасно помню все военные байки твоего отца, еще даже лучше тебя, пожалуй. «Врагу нельзя сочувствовать, потому что он не будет сочувствовать тебе». Так он говорил. На поле боя, может, это и правда, а мы-то в другом положении. Не зная, что руководит Шетом, не будешь знать, и как с ним торговаться. Зачем-то он украл из Волчьего замка именно нас, хотя там хватало и гораздо более важных заложников – аристократов, наследника трона, королевского внука, в конце концов. Однако я не слышу, чтобы в соседних камерах кто-то был. Мы тут одни.

– Да, это странно, – кивнула я.

– Не совсем из тебя еще приключения мозги выбили, – с облегчением улыбнулась она. – Соображай, Линни. Изучай Шета, и тогда мы поймем, как с ним бороться, или хотя бы найдем способ связаться с нашими защитниками. Я буду заниматься тем же самым.

– Договорились, – я мягко сжала ее ладони.

Мы пока еще ничего не добились, и, если уж начистоту, было мало шансов, что из этого выйдет что-то путное. Если даже опытный разведчик Брант не смог выбраться из плена и попытками лишь навредил себе, то нам тем более надеяться не на что. Но в такую кромешную ситуацию, как сейчас, мы еще не попадали, и я искренне радовалась тому, что после слов Даницы впереди зажегся хотя бы крошечный лучик света.