Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? (СИ)

Глава 34

Штурм Длинного дома закончился быстро. Я ожидала чего-то долгого, страшного, о чем буду вспоминать потом всю жизнь, однако самые ужасные картины нарисовало мое воображение, а действительность оказалась куда мягче.

Меня поставили на край деревни следить за тем, не спешит ли нагам кто-то на помощь и не пытаются ли захватчики тихо удрать с острова. Элент и Шано присоединились к десятку крепких мужчин – фоморов и северян, живущих на Асхевне. Не успела я забеспокоиться, как всё было кончено. Враги, засевшие в Длинном доме, не ожидали атаки от простых рыбаков. Шано легко разбил защитные чары, а колдунов среди змеелюдей не было – Шет забрал всех оборонять крепость от принца Каны и его отряда. С остальными справиться получалось мечами и дубинами, а также всем тем подобием оружия, которое смогли отыскать у себя мирные местные жители.

И вот я уже стояла возле Длинного дома и смотрела, как Элент в свете факелов помогает выносить наружу ослабевших детей лорда – высокого светловолосого помора средних лет, который и сам едва стоял на ногах от истощения. Он, не скрывая слез, на поморском языке благодарил чужаков за освобождение, а старый Лур переводил сбивчивую речь хозяина и других пленников.

Все они говорили, что обязаны нам жизнью. Шет, судя по всему, никого отпускать не намеревался и об узниках не заботился.

Наконец лорда с его женой и детьми увели в один из домов, чтобы они могли поесть, и Элент подозвал меня к себе. Непривычно хмурый Шано уже хохлился рядом – увидев пленников, он пожалел, что использовал на нагах слишком мягкие заклинания, которые никого не убили. Впрочем, что-то мне подсказывало, что местные жители на захватчиках еще отыграются, ведь роли поменялись и угнетатели теперь оказались во власти тех, кого притесняли…

– Если хочешь задать Луру какие-то вопросы о своем деде, сделай это сейчас, – сказал Элент. – Только быстро. Пора прощаться с Асхевном. Мы освободили поселение, но где-то у берега есть еще несколько ханасских отрядов, которые в любой момент могут сюда заявиться. Да и Шет наверняка скоро вернется через портал. Нужно забирать то, зачем мы пришли, и сваливать как можно скорее, пока уже мы не оказались в ловушке, как только что – те наги, которых мы обложили в Длинном доме.

– А как же островитяне? – удивилась я. – Им же снова достанется от нагов, если те опять сюда придут.

– Лорд через Лура передал мне, что на рассвете все сядут в лодки и уплывут отсюда на более крупный и защищенный остров, будут просить помощи у соседних лордов и собирать войско. Шет туда вряд ли полезет, да и незачем – всё, что он ищет, где-то здесь, на Асхевне. Но в любом случае это будет уже не наше дело. Лучшее, что мы способны сейчас сделать для защиты жителей, – забрать отсюда лжеобсидиан. Возможно, Шет перестанет охотиться за островитянами и перебросит отряды на борьбу с нами. А мы всяко лучше подготовлены, чем эти несчастные.

Эльф кивком указал на ребенка лет всего семи-восьми от роду, которого несли на руках, потому что малыш едва мог пошевелиться – так его заморили в подвале Длинного дома. У меня только от одной этой картины кровь от злости закипала в жилах, а подобного я уже насмотрелась за последнюю четверть часа предостаточно. Что же Шет за урод такой, что заставляет страдать даже невинных детей ради запугивания их родителей?

– Только дайте мне добраться до него, я этого чешуйчатого ублюдка за хвост тягать буду, пока он в кашу не превратится, – процедила я.

– Тебе придется постоять в очереди, – буркнул Шано.

– Тише, герои, – осадил Элент. – Сначала дело надо сделать, мечтать потом будете. Линн, прощайся с другом деда, затем в дом – и за лжеобсидианом.

Подгонять не понадобилось. Я отбежала к старику и тепло обнялась с ним напоследок. Лур добродушно потрепал меня по волосам.

– Ну в точности как Уррог, и хватка такая же. Рад был познакомиться с тобой, девочка. Жаль только, что ты уходишь так быстро.

– К сожалению, нагов не получится остановить, если я останусь на острове. Но если это и получится, то только благодаря вам. Спасибо.

Он покачал головой.

– Благодари не меня, а предков, которые столько веков хранили истории о вашем истинном происхождении. Скажи мне, ты еще вернешься, чтобы я мог тебе передать сохраненные знания?

– Постараюсь, – честно ответила я. – Мне очень хочется знать больше о моем деде и наследии.

– Ты всегда можешь найти меня на Асхевне или на одном из соседних островов – я буду ждать тебя и не стану уплывать далеко. Но есть еще кое-что, – старик о чем-то задумался, наклонился и начертил на земле какие-то знаки. – У меня для тебя есть еще один подарок. Правда, я сам толком не знаю, что он обозначает, но мой наставник когда-то давно говорил, что эти символы должен запомнить каждый хранитель, особенно если он надумает вернуться. Вот. Это дом.

Я посмотрела на загадочные загогулины у ног и натянуто улыбнулась. Смысла для меня в них было столько же, как в любых произвольно нарисованных линиях. Причем тут вообще дом?

– Обязательно их запомню, – не желая обижать фомора, который искренне пытался помочь, ответила я. – Еще раз спасибо.

Попрощавшись, я зашагала к Длинному дому и лишь на миг замерла у деревянного крыльца, бросив взгляд на каменных истуканов – фоморских богов. Их здесь целые века назад поставили в доказательство, что эти боги фальшивы и не придут наказывать захватчиков-людей за осквернение фоморского святилища. Как и говорил Висле, некоторые статуи напоминали рыб, а некоторые имели странное сходство с моржами благодаря длинным клыкам. Теперь я знала, что это мои предки. Что ж, если «боги» не смогли наказать обидчиков местных жителей, придется взять это в свои руки…

Длинный дом носил такое название не просто так – после небольших сеней нас встретил вытянутый зал, предназначающийся для деревенских собраний. В конце, на возвышении, стояли два кресла – троны лорда и его жены. За ними находились остальные помещения – господская спальня, кухня, большой хлев, который здесь по традиции располагался прямо в доме, и еще пара комнат, очевидно, использовавшихся хозяевами как склад для ненужных вещей.

Обстановка ни в одной комнате не поражала богатством. Хозяева Асхевна жили ничуть не лучше, чем их подданные, разве что дом был побольше. К тому же всюду виднелись следы обитания нагов, которые не очень-то церемонились с чужим имуществом, переделывая всё под себя. Да и штурм тоже внес элемент хаоса – во время схватки никто не жалел ни мебель, ни посуду.

Шет занял хозяйскую спальню и там же оборудовал нечто вроде лаборатории. По словам пленников, зеленохвостый змей посещал Асхевн нечасто, предпочитая работать где-то в другом месте.

Что лжеобсидиан всё еще там, я почувствовала и так. В желудке опять неприятно засосало, и с каждым шагом рвотные ощущения становились сильнее, хотя оставались терпимыми. То ли я начинала привыкать к странному воздействию Потусторонья, то ли необработанный «камешек» в Длинном доме не обладал такой мощью, как тессеракты из лавки Ицинь.

В отсутствие Шета его лабораторию никто не трогал. Половину комнаты занимало что-то вроде огромного лежбища с грудами шкур и теплых одеял – похоже, ханассцы, привыкшие к южной жаре, здорово мерзли в суровом северном климате. На широком столе громоздились сложные инструменты с непонятным для меня предназначением. Хотя часть я все-таки узнала – это были камнерезные принадлежности.

«Камешек» оказался не так уж огромен, как мы о нем думали. Наги умудрились разбить его на три части. Самый мелкий осколок – размером с мою ладонь – лежал на столе. Его покрывали многочисленные выемки, рядом валялись сломанные стамески и другие погнутые камнерезные инструменты. Очевидно, лжеобсидиан отличался от обычного вулканического стекла невероятно высокой прочностью.

Второй кусок был покрупнее – величиной с руку Элента по локоть. Эльф попытался ее поднять, попыхтел, но все же взвалил себе на плечо. И тут же положил обратно на дощатый пол.

– Ладно, – с некоторой нервозностью произнес он. – А вот с этим-то что будем делать?

Мы одновременно посмотрели на последний фрагмент валуна. Бесформенный кусок лжеобсидиана со множеством отколотых граней поднимался мне выше колена и был раза в три больше того, который Элент только что с огромным трудом водрузил на плечо.

– Шано, ты подумал насчет заклинания? – напомнил эльф.

– Подумать-то подумал, только чем я компенсирую такой вес…

Пока маг бормотал себе под нос и перебирал зачарованные штуковины в сумке, а Элент изучал предметы на столе в надежде найти что-то, что нам поможет, я опустилась на пол рядом с куском породы и положила на него ладонь.

Портал, конечно же, не появился. На поверхности обломка не было выбито ни одного символа, так что он точно не мог служить путевым камнем. Но почему же тогда меня рядом с ним мутит? Я-то думала, реакция проявляется рядом с открытыми порталами…

– Поняла, – прошептала я.

– Что? – рассеянно оглянулся на меня Элент, нахмурился и навис надо мной, всматриваясь в лицо. – Тебе опять дурно? Может, присядешь и подождешь, пока мы с Шано разберемся?

– Так ведь уже сижу, – хмыкнула я.

Можно было, правда, пересесть с грязного пола куда-нибудь в более удобное место, но я не спешила, разглядывая сколы лжеобсидиана.

– Линн? – позвал эльф, нахмурившись еще сильнее. – Ты в порядке? Что ты там поняла?

– Поняла, почему мне плохеет возле тессерактов, – я выпрямилась. – Когда Лур рассказал, что Потусторонье было отравлено, у меня возникло предположение, что так мой желудок реагирует на яд, который с воздухом проходит через портал. Но тут, в Длинном доме, никаких порталов нет, а источник моей дурноты – совершенно точно этот камень и его обломки. Стоит мне его коснуться, внутри что-то будто переворачивается. Так, по крайней мере, мне казалось сначала. Теперь же, после слов Лура о том, что я присутствую в этом мире только наполовину, я отчетливо чувствую, что дело не в отравлении и что ничего не переворачивается. Мое тело становится больше, чем оно есть. Как чаша, которая заполняется водой, и та переливается через край. Внутренности от этого в растерянности, и потому появляется тошнота.

– Чего? – недоуменно переспросил маг, отвлекшись от перебирания артефактов.

– Это сложно объяснить, – я развела руками. – Я просто так чувствую. Наверное, со стороны кажется, будто это какое-то сумасшествие…

– Ни в коем случае, – перебил Элент. – Любое твое предположение, даже самое безумное, сейчас ценно. Шано, ты сам нас убеждал, что ты прекрасный теоретик магии. Разве в учебниках не встречалось ничего подобного тому, о чем говорит Линн?

Маг поскреб отрастающую щетину на подбородке и помолчал с минуту.

– Ну вообще что-то такое действительно припоминаю. Существует теория астральных тел, только ее, если честно, пока никто не смог подтвердить на практике. Возможно, у этих камней и у Линн, как у потомка переселенцев из иного мира, есть некая часть души, которая принадлежит Потусторонью. Лур об этом, кстати, тоже говорил. Линн привыкла жить без нее и поэтому испытывает такое неудобство, когда части ее души пытаются воссоединиться.

– Вроде того, – я неопределенно помахала рукой. – Наверное, это происходит только рядом со лжеобсидианом, потому что он образовался во время извержения вулкана, как раз когда появилась прореха между мирами.

– Значит, у нас здесь переносная дырка. Отлично, – хмыкнул Элент. – Хорошо, что я не маг. Давно бы свихнулся уже.

– Ты даже не представляешь… – пробормотал Шано, но почему-то фразу не стал заканчивать. – А! Я благодаря Линн тоже кое-что понял. Если Шет не знает ничего из того, что нам рассказал Лур, то у нас большое преимущество. Наги будут пытаться создать новые тессеракты, ломая при этом кучу инструментов, – он поворошил груду металлолома на столе. – Но у них ничего не получится, потому что нужно работать не только с камнем, но и с его душой, которая находится в Потусторонье.

– Господи, радость-то какая, – тихо вздохнул эльф. – Всё, конечно, сразу стало куда яснее… Ладно, мы в любом случае должны забрать это отсюда. Что-то мне совсем не хочется приближать момент озарения у нагов, что ковыряться в камнях надо где-то в другом месте.

Я уперла руки в бока, примериваясь к обломку.

– Может быть, мне удастся с этим помочь…

И, поднатужившись, подняла обломок.

Держать его на плече оказалось неудобно – он перевешивал то в одну сторону, то в другую, а еще острым углом давил на мышцы. Я перехватила лжеобсидиан, пристроив под мышку, и так стало чуть лучше.

Оба мужчины смотрели на меня с вытаращенными глазами.

– Тролля с валуном в обнимку никогда не видели, что ли? – осведомилась я. – Шано, открывай Пути!

– Есть, командир! – бодро ответил тот.