Блог демона Шаакси, или адская работёнка

25

Ангел

*

Мы - часть силы, которая всегда безудержно косячит, а потом разводит руками и говорит: “Так получилось!”

-

Я почти невольно улыбнулась — и закрыла блог.

Читать мысли моего подопечного, оформленные в слова, оказалось на удивление интересно; использовать их как пророчества — удобно.

В целом надо признать, что мне начинала нравиться эта работа… Хотя в самый первый момент, когда Пресветлый Архангел Сариэль, родник истины и проводник для заблудших, втайне вызвал меня к себе и высказал свою просьбу, я была… Шокирована.

И я выбираю такой эпитет только из-за того, что ангелу не пристало ругаться. А так-то, пожалуй, в данном случае уместно было бы выбрать выражение чуть покрепче.

От моего спасителя и наставника, Варифиэля, мне не раз приходилось слышать, что Сариэль излишне эксцентричен для ангела и постоянно впадает в опасную ересь.

И тут надо признать честно: я люблю и бесконечно уважаю своего наставника. Он спас меня, многому научил, сделал ангелом. Мы с ним связаны нитями прошлых жизней, и он даже нарушил ангельские правила, чтобы мне это показать. Учитывая, что мне пока что не положено ничего знать о прошлых жизнях, эту услугу сложно переоценить.

Я чрезвычайно ценю Варифиэля и знаю, что он отличный, преданный делу боец света. Он порой делает некрасивые и кажущиеся неприятными вещи, но он в этом хотя бы последователен. Он говорит: “Если уже взялся за что-то драться, то дерись — и не бойся испачкать руки. Остальное? Просто лицемерие. Другие ангелочки кривят рожу при виде меня — но прекрасно знают, кто подчищает за ними грязь. Знают, а потому вежливо улыбаются.”

И Варифиэль не лгал. У него действительно хватало смелости действовать во благо света, а не просто сидеть и философствовать. Но это не отменяет и того, что иногда мой друг и наставник бывает несколько… излишне скор в своих суждениях.

И уж точно излишне категоричен в определениях ереси.

Тем не менее нельзя не признать, что некая доля правды в его выводах всё же присутствовала. По крайней мере, когда Сариэль сказал мне, что хотел бы завербовать одного из демонов… Скажем, мне показалось это совершенно неадекватной идеей.

Хотя, узнав Шаакси чуть поближе, я начала допускать: возможно, в данном случае знаменитому всезнанию старших чинов следует доверять.

— О чём вы думаете так напряжённо, моя дорогая? — мягкий голос пророка вернул меня в реальность.

Он был потрясающим существом. Одно присутствие его рядом озаряло всё вокруг мягким, ласковым светом сродни тому, что весной после дождя согревает землю: не слишком жаркий, не слепящий, не жестокий, не далёкий и не холодный — тот свет, который не может не очаровывать ангелов.

— Да так, ни о чём, — я погладила Гектора по короткой серой шёрстке, избегая взгляда внимательных, кротких глаз пророка.

— Вот как? — уточнил он. — Что же, полагаю, это должно быть довольно неприятное для вас “ничего”. Оно тяготит вас, а это не дело: чем ангел тяжелее, тем сложнее ему летать… А что может быть важнее для подобного вам создания, чем полёт?

— Торжество добра, — ответила я. — Это важнее всего на свете.

Пророк тепло улыбнулся и протянул мне печенье с белой помадкой.

Выглядел он при этом очень мило, но мне упорно виделось в его жесте что-то от взрослого, который вручает неразумному дитяте сладости в качестве утешительного приза.

Ну, либо затыкает рот, дабы не вякало.

Престолы небесные, как же я устала чувствовать себя таким вот несмышлённым ребёнком, которому затыкают рот! Ещё и эта, невозможная для ангела, но вопреки своей невозможности постоянно нарастающая головная боль…

Будто почувствовав мою тоскливую злость, Гектор, милейший зверь, утешительно ткунлся мне в ладонь своей усатой мордочкой.

Мы отлично повеселились в Хамельне. Зачем же ты грустишь сейчас?

Я поморщилась, но Гектора на всякий случай почесала. Да что творится в последнее время с моей головой?!

— ..А разве демоны умеют играть на флейте?

— Обижаешь! Демоны умеют играть на всём, потому что музыка — это искусство и искушение, а искусство и искушение — это мы, и имя нам… И всё в таком роде. Но в этот раз, прямо сейчас, почему бы не сыграть тебе? Ты выберешь из этих детишек тех, в чьих телах заключены Древние, и заберёшь их домой, в отражения. Мы не сможем сделать это для всех, но пусть хоть кому-то повезёт. Свобода иногда может быть вопросом удачи, так?

— Так. А ты? Что получишь с этого ты?

— А я, пожалуй, возьму себе крысу. Им-то, серым бедолагам, теперь тоже негде жить.

— Хм. Зачем тебе?..

— Крысы немного похожи на демонов, знаешь? Их ненавидят люди, и вроде бы даже не без повода, но преимущественно за то, что крысы жиреют на ими же разводимой грязи и разносят ими же принесённую заразу…

— Что?!

— Да так, ничего. Возьму этого, назову…

— Хансом?

— Да нет, пожалуй… Знаешь что? А дай ему имя ты. Как назовём его?

— Ну не знаю. Быть может… Гектор?

— Эй, ты…

—... в порядке? — спросил Пророк вежливо.

Вот ведь… гадство.

Чтоб не сказать погрубее.

Честно, если бы я не была ангелом, то решила бы, что банально схожу с ума. Это и происходит с сумасшедшими людьми, верно? Потеря ориентации в пространстве и времени, невесть откуда возникающие флешбеки, видения-воспоминания, голоса в голове, которые одновременно твои и не твои…

— Да, в порядке.

Я склонилась над столом и нажала пальцами на веки, стирая картинки внешнего и внутреннего зрения, позволяя милосердной тьме упасть перед глазами.

Ангелы не сходят с ума.

У нас для этого, с одной стороны, нет мозга, в котором хотя бы теоретически могут разладиться физиологический процессы, с другой — на нас не могут повлиять многочисленные твари из тех, что любят прикидываться галлюцинациями и голосами в голове, чтобы довести жертву до отчаяния и саморазрушения.

И, тем не менее, факты налицо.

Я уставилась в окно, на Старе Место, вид которого успокаивал. Губа у Шаакса не дура — выбрать себе место именно здесь. И как же повезло, что он умеет скрывать свой дом от людей! Было бы очень жаль, если бы такой отличный вид на Орлой пропал…

…Я когда-то выбрал это место именно для того, чтобы смотреть.

И смотрю сейчас, когда на Ратуше два ангела: крылья одного мраморны, а другого — железны.

Он раскрывает их, свет костра отблескивает на них, и я больше не вижу циферблата. Я…

…Схожу с ума.

Это, к сожалению, факт.

Но как ангел может обезуметь? Это ведь невозможно? Кто могущественен достаточно, чтобы…

Минуточку.

Нет, минуточку.

Осознав, я даже вскочила на ноги, шокированная.

Шакс, маркиз безумия. Ответ всё это время лежал на поверхности! Именно это он делает: играет со мной, сводит меня с ума, подкидывает невозможные воспоминания. Это всё — его работа!

-

— Точно всё в порядке, моя дорогая? Вы выглядите чрезвычайно взволнованной, — голос Пророка в который раз вернул меня в реальный мир, на этот раз — окончательно и бесповоротно.

— Теперь я всё поняла! — воскликнула я.

Пророк по этому поводу отчего-то не выглядел счастливым, скорее, очень даже наоборот.

— Должен отметить, что, по моему опыту, эти слова, сказанные с известной долей надрыва, экзальтации и категоричности, являются обычными спутниками полного непонимания.

Ну ничего себе завернул, а?

— При всём моём почтении, о посвящённый, в данном случае я уверена. Все детали наконец-то встали на место, и я теперь понимаю, что происходит.

— А что происходит, имею ли я спросить?

— Шаакси сводит меня с ума!

Пророк задумчиво пожевал губу.

— Ну положим, я почти уверен, что при наличии должного на то желания происходящее действительно можно трактовать именно так. При наличии должного на то желания любые факты можно подогнать под нужную трактовку, это ни для кого не секрет. Но всё же не видится ли вам в этом всём какое-то противоречие? Шаакси не показался мне одним из тех, кто стал бы намеренно сводить вас с ума.

— Кто знает? Демоны коварны, — хотя мне тоже, по правде, не показался. Но мало ли, что там и кому кажется? Варифиэль всегда говорил, что ложь всегда правдивее и красивее правды, потому что правда чаще корява, кровава и мало годится для парадных выступлений и витрин.

А Шаакси выглядел с самого начала (или почти с самого) слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он вызывал чересчур много эмоций, перепутанных, противоречивых, совершенно неуместных и непонятных.

Поначалу я просто злилась, что кто-то вроде него удостоен внимания высших чинов. Он был в моих глазах мерзким демоном, скверной, уродом — и я бы очень хотела его таковым видеть. Его слова, его суждения, его решения и взгляды… Не то, что должен одобрять ангел. Слова искусителя. Слёзы крокодила. Но я всё же начала чувствовать, что в глубине, под толщей возражений и приличествующих ангелу решений, яд слов Шаакси будит во мне иное.

Ангелу вовсе не приличествующее.

Сомневающийся ангел — слабый, недостойный, подверженный пороку ангел. Так говорят небесные штудии, и я обязана следовать им душой и сердцем.

Наверное…

Точно обязана!

Вот она, проблема: с этим Шаакси любое “точно” превращается в “наверное”. Что, разумеется, подлинный признак безумия.

Но не это самое плохое, о нет.

Хуже всего тот факт, что я чувствую себя рядом с ним так, как будто вернулась домой, то есть, на небеса, как будто он — моё Небо. Что, разумеется, отборная ерунда и ужасная ересь.

И, если разобраться, магия демонов — самое логичное объяснение таким мыслям и ощущениям. Я бы поняла это сразу, не будь я околдована. Но специально ли он это делает…

Мне очень нравится думать, что не специально.

— Допустим, — не отступился Пророк. — И всё же, почему вы решили, что Шаакси что-то сделал с вами? По моим наблюдениям, он поселил вас у себя дома, но, при всём своеобразии этого жилища, на попытку навредить это точно не тянет…

— Потому что он — маркиз безумия, а я — совершенно точно схожу с ума! — огрызнулась я.

Получилось намного резче и злее, чем даже в теории положено говорить созданиям света. Я тихо вздохнула и прикрыла лицо руками.

— Прости, о посвящённый. Моё поведение, несомненно, не приличествует ангелу. И это тоже один из признаков безумия. Которому ангелы, по идее, не должны быть подвержены вовсе.

Пророк задумчиво покачал головой.

— Это всё довольно сложно, моя дорогая, — отметил он мягко. — Грань между безумием и адекватностью — одна из тех совершенно субъективных границ, которые во все времена было крайне тяжело нащупать. Когда живёшь достаточно долго, чтобы пронаблюдать, как безумием объявляют, например, веру в круглую землю, или желание носить несоответствующую одежду, или нежелание вступать в брак — так вот, насмотревшись на такого рода вещи, к самому определению безумия начинаешь относиться с крайней осторожностью.

Я только отмахнулась.

— С осторожностью или нет, но существуют на этом свете критерии, с которыми не поспоришь. В ходе своей работы я не раз видела людей, которых свело с ума соприкосновение с демонической энергией. Мать, которая отрезала голову своей дочери, поскольку верила, что в ребёнка вселился бес; юноша, который пытался убить своих соседей, потому что они якобы черти... Я видела их немало. Так что поверьте, я знаю точно, что такое безумие. Это отчаянная жестокость, это неспособность отличить реальное от вымышленного, это невозможность себя контролировать, это заблуждения, заставляющие причинять боль себе и близким. Вот что такое безумие.

— Точно знаете? О, удачливы вы… Я вот ничего на свете не знаю точно.

Я поразилась — не столько его словам, сколько тому, что он способен лгать.

— Но вы ведь Пророк! Вы можете знать всё, что пожелаете!

— Я могу знать почти всё, что пожелаю. Но в этом знании не будет ничего точного, поверьте мне на слово. Я ничего не знаю точно, я ни в чём не уверен, я не знаю, как правильно. Именно потому я — Пророк.

— При всём уважении, если бы всё было так просто, как вы рассказываете, каждый первый мог бы быть пророком.

— Каждый первый? Так вы считаете? Пожалуй, пожалуй. Но моё отличие от этого гипотетического каждого первого в том, что я прекрасно осознаю все эти вещи. Я ничего не знаю точно, я ни в чём не уверен, мне неведомо, как правильно. И я смотрю этой правде в глаза открыто, не пытаясь её заменить или приукрасить. Такое моё устройство позволяет, принимая решение, игнорировать собственные представления о правильном, которые не могут не быть ошибочными, потому что универсального “правильно” просто не существует, а ещё — свои мимолётные заблуждения и железобетонные уверенности, притворяющиеся точными знаниями. Благодаря этому я способен слушать и слышать что-то помимо себя. А Пророком меня делает то, что я достаточно одарён, удачлив и честен с собой и миром, чтобы стать проводником для правильного, подлинного знания.

Что же, кажется, меня только что отчитали за поспешность и поверхностность суждений. И всё же…

— Но вы не подвержены сомнениям, верно?

— Это я-то? Помилуйте, я даже в лавке на берегу моря могу часами выбирать ожерелье из ракушек! Я лишён сомнений лишь в те моменты, когда высшее знание действует моими руками. В остальных же случаях я сомневаюсь постоянно, можно сказать, неустанно.

— Логично. У вас же человеческое тело… С нами всё обстоит иначе. Понимаете, сомневающийся ангел — порочен…

— А лишённый сомнений — безумен, — неожиданно жёстко закончил Пророк. — Если есть на этом свете маркер того, что принято называть безумием, универсальный для всех, и ангелов в том числе, то он — вот.

— Но в ангельских штудиях сказано обратное.

— Могу только вообразить, кто и что там мог написать. Очевидно тут подразумевается, что ангел не должен ставить под сомнение ни свою веру, ни то, что правильно и неправильно, ни то, что хорошо и что дурно… Понятное поучение для рядового воина небесного воинства, самое большое достоинство которого кроется в послушании. Но я бы от всей души не рекомендовал принимать это, как руководство к действию.

— Сомнение стало причиной падения.

— Для иных, пожалуй, стало — при условии, что под “падением” мы подразумеваем войну между духами, предшествующую становлению текущего миропорядка. Но это не отменяет того факта, что ангел, полностью лишённый сомнений, ужасен.

— Это не имеет смысла.

— Это часть того немногого, что и есть смысл. Без сомнений не может быть решения, без решения не может быть личностного роста, да и личности в принципе. Минуты слабости нужны, чтобы пережить после минуты силы. Людей, лишённых сомнений, не существует; ангел, лишённый сомнений, ужасней демонов. Мне доводилось видеть, потому я знаю, о чём говорю.

Мне вспомнились слова Варифиэля о том, что он сжёг собственные сомнения в пламени одной из Бездн и стал таким образом подлинным воином света. Считается, что пророки всегда правы, но мой наставник точно не безумен, хоть иногда на мой вкус и неоправданно жесток. Но, с другой стороны, он также умён, решителен и очень результативен. Самый результативный из ангелов нашего отдела, что уж! И уж он никогда, ни при каких обстоятельствах не жалеет грешников…

Возможно, именно эту решительность пророк и считает безумием.

Возможно, он прав, говоря, что безумие субъективно.

— Значит, вам приходилось видеть безумных ангелов?

— О да, — вздохнул Пророк. — К сожалению, приходилось. Одновременно ужасающее, печальное и незабываемое зрелище.

— И какими они были?

— О, разными. Строго говоря, многие юные ангелы, переживающие кризис веры, столкнувшиеся с бессмысленной жестокостью человечества или вспомнившие свои прошлые жизни, бывают слегка безумны. Как минимум, по общепринятым меркам. Обычная стадия, если спросите меня. Большинство из вам подобных её преодолевает относительно легко, хотя многое и зависит от сопутствующих факторов. Существам вроде вас, которые ранее были людьми и вынуждены вспоминать прошлые жизни, сложнее всех… Однако, встречаются и более тяжёлые случаи.

— Ангелы, лишённые сомнений? — уточнила я мягко. — Что в них столь страшного — на ваш-то вкус?

— Такие ангелы часто идут двумя путями: пытаются или карать зло, или построить идеальный мир с совершенными людьми, лишёнными слабостей.

— Но что не так с этим?

— Дайте подумать… Всё.

— Я не понимаю. Зло должно быть наказано, в этом же суть! И идеальный мир с лишёнными слабостей людьми…

— Вы очень юны, моя дорогая, и провели юность в довольно неприятном окружении. Но скажите мне, будьте уж добры: вы верите мне?

Странная постановка вопроса.

— Вы — Пророк. Как я могу не верить?

— Тогда поверьте и вот во что: ангелам вообще не следует никого карать. И действительно жаль, что многие из вас, даже старейшие, не хотят этого признавать.

Ну вот это уже точно форменная ересь!

— Зло должно быть наказано!

— Быть может. А может и не быть. Вы удивитесь, но не нам это решать.

— Кому, если не нам?!

— В вопросах земных, как ни странно, людям. Они придумывают множество законов, и кого-то эти законы спасают, а кого-то калечат. По вопросам справедливости или несправедливости, правильности или неправильности этих законов всё же не ко мне — напомню, я лично понятия не имею, что правильно, а что не слишком. Одно скажу точно: карать людей — дело человеческое. Говоря же о духах и душах… Для того, чтобы каждый получил причитающееся, существуют по воле Его паутина вероятностей, и круги перерождений, и путь превращения, и Древо, и Предназначенный Путь. Так или иначе, но каждый из нас рано или поздно пожнёт плоды своих решений. Ангелы, которые пытаются карать кого-то, мнят себя выше Его. И очень быстро перестают слышать Его голос.

Я покачала головой.

Варифиэль назвал бы это ересью, наверняка. Причём ересью в тяжёлой, запущенной форме. Я бы сказала, что Пророк просто безумен. Но не слишком ли много сумасшедших на квадратный метр бытия? Или на него тоже аура Шаакси действует?

Может ли быть, что в словах Пророка тоже есть некая правда?

— И да, я допускаю, что в жизни каждого ангела могут случаться моменты, когда он чувствует, что в данном конкретном случае надо стать орудием, которое должно спасти одних, остановив других. Такое возможно. Но этот путь очень скользок сам по себе, и ступать на него стоит лишь в том случае, если точно уверен как в необходимости такого шага, так и в своей способности остановиться. Нужно понимать: в тот момент, когда ангел начинает получать от таких вещей удовольствие, с ним всё кончено. А если он при этом ещё и не испытывает сомнения… Города, стёртые с лица земли, мёртвые дети и пылающие костры — типичные примеры того, что в таких случаях происходит. Ужасное зрелище.

Я помолчала, не зная, что тут сказать.

— А с идеальным миром-то, населённым просвещёнными людьми, что не так? — уточнила я осторожно.

— Ничего — кроме того, что он невозможен. И тот факт, что он невозможен, остаётся очень хорошей новостью, как бы ни напирали на обратное построители светлого будущего разных мастей и форм.