Знакомство состоялось через четверть часа.
Кирилл не стал сразу объявлять «кентаврам» о появлении у него двух телохранительниц, однако Сандра и Вика Шиманская и без того встретили ефрейторш неласково.
— Это ещё что за горы мяса припёрлись? — пробурчала Громильша, поигрывая бицепсами. — Что им тут надо?
Она была без мундира, в одной футболке и на любого постороннего мужика произвела бы неизгладимое впечатление. Но рядом с близняшками смотрелась далеко не так импозантно.
— Ефрейторы прикомандированы к нам приказом штаба планетной обороны, — объяснил Кирилл.
— Всякая вошь в «кентавры» лезет, — отозвалась Шиманская. — Надо бы их проверить, командир. Так ли они хороши, как пыжатся?
Кириллу только это и требовалось!
— Вот и проверьте, — сказал он благосклонно. — Проведём маленькую боевую тренировочку. Немедленно!
Оксана Ломанко глянула на него и хитро прищурилась.
Остальные тоже всё поняли быстро. «Кентавры» выскочили из казармы. Перед входом как раз имелась неплохая выкошенная полянка, которую вполне можно было превратить в ристалище. Вокруг полянки тут же возникло кольцо болельщиков. Кое-кто принялся делать ставки.
— Как тренироваться будем? — спросила Гладышева-блондинка, и Кирилл опять поразился звонкости её голоса. — До первой крови?
— Обычный рукопашный бой, — отчеканила Громильша, сузив карие глаза. — Суставы и кости можно ломать, позвоночники ваши трогать, так уж и быть, не станем.
— Стоп! — рявкнул Кирилл. — Отставить, Каблукова! Никаких переломов! И никакой мне крови! Не хватало ещё начинать службу на новом месте с лазарета! Тут все профессионалы! И так поймут, кто кого одолел!
Четыре пары глаз смотрели на него, и понимание в них зарождалось крайне медленно: похоже, метёлки здорово завелись.
Не наломали бы дров, как выражался Спиря…
Но идти на попятную было уже поздно.
Хорош он будет, капрал хвалёных «кентавров», испугавшийся травм у собственных подчинённых! Засмеют! Причём свои же — в первую очередь! И тем не менее зарываться им давать не надо…
— Короче, бой ведёте так, — добавил он. — Смертельные удары обозначать, но не завершать! Иначе получите взыскание. Предупреждаю всех четверых… Броски и подсечки разрешаются.
Трое из четверых понимающе кивнули.
— Я имела в виду численный характер боя, — уточнила четвёртая все тем же звонким голосом. — По очереди один на один или одновременно двое на двое?
Кто-то легонько присвистнул.
А прикомандированные-то были до упора наглющие. Бой одновременно двое на двое — это и внимание надвое надо делить, потому что зацепить тебя может любая из соперниц.
«Кентавры» возмущённо загомонили.
Проучить наглых девиц, немедленно проучить!.. Пусть знают своё место в строю, кол им в дюзы!..
Вика Шиманская тоже скинула мундир и поиграла рельефными мускулами, запугивая противника. Гладышевы усмехнулись и не спеша последовали примеру старших товарищей.
Кто-то опять присвистнул: мышцы обеих ефрейторов поневоле вызывали уважение.
Кирилл снова почувствовал некое беспокойство в душе, но отступать было совсем некуда. «Кентавры» теперь все жаждали расправы с новичками. И он поднял правую руку:
— Внимание, бойцы! Начали!
Четыре гороподобных тела, пританцовывая, сошлись в центре круга болельщиков. Шиманская взвизгнула и бросилась на Гладышеву-блондинку. Замелькали руки и ноги, нанося удары и блокируя встречные. Новички оказались неробкого десятка. Возможно, они и уступали «кентаврихам»-старожилкам в силе, зато определённо превосходили в стремительности.
Болельщики едва успевали следить за движениями. В недовольном гомоне послышались отдельные удивлённые восклицания. Но через пару минут, когда сначала Вика, а потом и Сандра получили «смертельные» удары ногами — одна в висок, а другая в основание черепа, — никто уже не удивился.
— Ещё раз! — рявкнула Громильша, не веря случившемуся. — Требую реванша!
Все посмотрели на командира.
Кирилл молча кивнул.
Четыре гороподобных метлы разошлись в стороны и снова бросились друг на друга. Вновь замелькали руки-ноги, заскользили по-над травой упругие тела…
Через несколько секунд бой закончился с тем же исходом — разве что смертельные точки были иными.
— Ещё! — рявкнула Сандра, переводя дыхание. — Реванша!
— Стоп! — отозвался Кирилл. — Отставить! Прекратили тренировку! Вполне достаточно!
Четыре гороподобных метлы повернулись к нему.
— Но почему? — крикнула Вика Шиманская. — Реванша!
— По кочану! — сказал Кирилл. — Достаточно! Сёстры вполне заслужили право стать членами нашего отряда.
Кольцо болельщиков разрушилось — «кентавры» двинулись к ефрейторшам-близняшкам. Опытные бойцы, они сразу прониклись к победительницам симпатией. В конце концов, разве не достойно уважения воинское умение, которое показывают столь юные создания? Видно же по повадкам, что учились они с чувством, с толком, с расстановкой, как говаривал когда-то знаток старинных выражений Артём Спиридонов…
— Что ж, — сказал Кирилл. — Будем считать экзамен на обретение звания «кентавр» сданным. Поздравляю вас, ефрейторы Гладышевы, вы приняты в наш отряд!
— Служим человечеству! — отозвались звонкие голоса.
Конечно, Громильша и Вика Шиманская теперь возненавидят новеньких — нелегко тому, кто привык быть самым сильным, признать чьё-то превосходство над собой, — но проблемы этой ненависти касаются только Кирилла. И он с ними справится. Иначе грош цена командиру, который не способен справиться с ненавистью, не обусловленной вспышками ревности. По сравнению с тем, что было, это уже летучий мусор!
Мысли его поневоле вернулись к предстоящему. А интересно, чего это вдруг «кентавров» решили загнать в горы? Нашли альпинистов, кол им в дюзу! Хотя инкубатор гостей в ТУ ночь он обнаружил именно на высокогорье. Так что, в принципе, решение командования логично…
Ладно, обо всём этом мы подумаем позже, время ещё будет. А сейчас — повседневные дела.
— Отряд! — рявкнул он. — Внимание! В две шеренги становись!
Возникла некоторая суматоха — новичкам требовалось найти своё место. Впрочем, ефрейторши нашли своё место быстро. Каждая из них была на пару сантиметров выше Сандры, а потому, потолкавшись чуть-чуть, они оказались на крайнем правом фланге строя. Прапорщику Ломанко пришлось потруднее, но и она быстро отыскала нужную позицию, оказавшись за Камиллой Костром иной.
Конечно, Кирилл вовсе не собирался ставить её в строй, но раз уж захотелось девице вспомнить навыки строевой, пусть её!
— Равняйся! Смирно! Новичкам выйти из строя!
Последовали давно вошедшие в плоть и кровь бойцов движения, и три метёлки оказались перед строем.
— Дамы и господа, прошу любить и жаловать! Ефрейторы Гладышевы, наше пополнение. — Говорить о том, что метёлки будут его телохранителями, он снова не стал. — Во избежание недомолвок, сразу объявляю, что они приписаны к нам приказом командования для выполнения особых задач. С этой же целью в состав отряда входит прапорщик Ломанко. Прошу любить и жаловать! А теперь, полагаю, не мешало бы ознакомиться с новичками получше. Пусть расскажут о себе. Начнём с вас, прапорщик…
Если он и застал Ломанко врасплох, это никак не проявилось.
Легенда у неё была заучена так, что от зубов отскакивала. Родители — простые фермеры на Марсе, средняя школа, средние оценки, военное училище Галактического Корпуса в Амазонии, экзамены с отличием, далее служба на разных планетах Периферии в течение пяти лет. Тому, кто был в курсе, сразу всё становилось ясно — военное училище в Амазонии готовило специалистов для службы безопасности. Но среди «кентавров» в курсе был один Кирилл, который и без «в курсе» был в курсе. В боях Ломанко участвовала — на Марии.
Близняшки оказались менее разговорчивы. Впрочем, их биографии и не предполагали длинного рассказа. Полные сироты, муниципальные выкормыши, приютская школа, по нескольку месяцев безработицы. И чтобы не застрять на панели — марсианский учебный лагерь «Киммерийцы»… Услышав это, Кирилл сразу проникся к сёстрам симпатией. Свои души, почти родственники, можно сказать! Правда, в боях пока не участвовали, но это дело наживное. Как говорится, не лети впереди транссистемника, твоё от тебя никуда не уйдёт!
После знакомства отряд продолжил заселение. А Кирилл отправился знакомиться с начальником штаба базы — нужно было решить ещё немало вопросов, связанных с обеспечением боевой работы «кентавров».