Битва местного значения

15

В третьем по счёту бою Кирилл, по-прежнему не только уничтожавший агрессоров, но и следивший за действиями своих товарищей, обнаружил вдруг, что в одном из боевых эпизодов Вика Шиманская не пришла на помощь Ксанке. Он, правда, вовремя успел помочь метёлке, и потому Ксанка не получила ни царапины, но надо было срочно принимать воспитательные меры.

После боя, когда вернулись на базу, он вызвал Шиманскую в пустующий учебный класс, на доверительный разговор.

— Садитесь, Шиманская!

Та, словно почувствовав, какой теме будет посвящена предстоящая беседа, села и потупилась.

— Послушай-ка, Вика…

Кирилл подбирал слова осторожно, стремясь, чтобы девица не замкнулась: время безудержных и безбашенных действий типа угрозы отчислить провинившуюся из отряда завершилось.

Как она тогда, на Незабудке, сказала? «Я — девочка хладнокровная, у меня башню от несчастной любви не снесёт»… И даже что-то там про трибунал заикалась. Однако, похоже, взяло у хладнокровной девочки да и снесло башню! Нет, нужно менять тактику.

— Я сегодня обратил внимание на то, что ты неправильно повела себя в бою. Был момент, когда у тебя образовалась небольшая передышка, а у Заиченко в этот момент наступила самая запарка. И ты ей не помогла… Какие у тебя возникли проблемы?

Он был готов к тому, что она примется отрицать случившееся — специально прихватил с собой персональный тактический прибор, чтобы продемонстрировать ей сделанную ИскИном видеозапись.

Однако Шиманская ничего отрицать не стала.

— Зато ты, Кент, успел ей помочь! — зло сказала она.

Это была необычная для Вики дерзость, но Кирилл не стал обращать внимания.

— Разумеется! Иначе бы она вновь угодила на госпитальную койку.

— Лучше бы она с неё и не вставала! — выпалила, яростно сверкнув глазами, Вика. И прикусила губу.

— Ты вообще понимаешь, Виктория, что сейчас сказала? — тихо спросил Кирилл. — Что именно ты пожелала боевому товарищу?

Шиманская ещё больше растопырила иголки:

— А так ей и надо, стерве рыжей! Чего она опять вокруг тебя кормой крутит? На очередной заход пошла?

И Кирилл понял, что никакого результата его незабудкинские ночные внушения не дали. Как и здешние. Ни хрена он не был властен ни над мыслями, ни над чувствами своих подчинённых. По крайней мере, в отношении Вики Шиманской такой вывод был совершенно справедлив. Вика ненавидела Ксанку всеми фибрами души, и надо было принимать в отношении неё какие-то другие меры, иначе все это грозило в будущем вылиться…

— Послушай меня, Вика… Ты хоть понимаешь, что случится, если, помимо меня, ещё кто-нибудь заметит твою недобросовестность в бою, недобросовестность, граничащую с откровенным, не побоюсь этого слова, предательством?

— И что же случится? — зло выпалила Шиманская.

— Тебе просто перестанут доверять. Если ты не оказываешь помощь Заиченко, с какой стати ты поможешь мне?

— Тебе-то я всегда помогу!

— Ну не мне, так Тормозилле… Перевалову тому же…

— И ему помогу!

— А кому не… задумаешься, прежде чем помочь?

Вика вскинула на него заблестевшие глаза

— Слушай, Кент… А тебе не приходило в голову, что ты собрал под своё начало очень странный отряд? Что больше половины его женской составляющей в тебя влюблены… Ты на что надеялся? Что мы и друг в друга влюбимся? Так ты, милый мой, ошибся! Сегодня я не помогла Роксане. Завтра она не поможет Альвине. Послезавтра Пара Вин не поможет Сандре.

Кирилл мотнул головой.

— Послушай меня, пожалуйста, Викуля… — Надо было, чтобы голос его зазвучал проникновенней, и он сделал свои слова максимально прочувствованными. — Сейчас мы с тобой говорим вовсе не о Роксане, Альвине или Сандре. Сейчас мы говорим о тебе и только о тебе. Если ты не готова помогать Заиченко, почему я должен быть уверен, что ты поможешь мне?

— Ну в этом-то ты можешь быть уверен…

— Нет! — Кирилл поднял руку и осторожно коснулся плеча Вики. — Я не смогу быть уверенным ни в этом, ни в чём-либо другом. Человеку, который способен подставить своего боевого товарища, нельзя доверять вообще! Это закон! Закон войны!

Шиманская некоторое время сидела, молча играя желваками на скулах. Потом улыбнулась сквозь слёзы:

— Ладно, Кент… Ладно, Кир. Я тебе обещаю, что такое больше не повторится. Не я буду первая. Вот честное галактское даю!

И он обрадовался, что не поторопился с угрозой выкинуть её из отряда. Всё-таки командирский опыт хоть что-то да стоит!..

Отпустив Шиманскую, он позвал для «душевного разговора» Роксану Заиченко.

— Ксанка, ты ничего не заметила в сегодняшнем бою?

— Ещё как заметила! — сказала Ксанка дрогнувшим голосом. — Ты меня спас от гибели! Если хочешь, я поблагодарю тебя. Поцелуя достаточно? Или хочешь большего?

Командирский опыт подсказал Кириллу, что на эти вопросы лучше вообще не давать ответов.

Она и в самом деле поцеловала его. Однако, поскольку он подставил щёку и не ответил, поцелуй получился очень коротким и сменился тяжёлым вздохом.

— Ну почему ты так холоден со мной, Кира? Почему?! — Это был крик истерзанной души, это был вопль о помощи.

О Единый! Опять она за своё! Как будто и не было всех предыдущих разговоров, как будто и не было обещаний!

Ох уж эти метёлки, ничем их не прошибёшь!

— Я тебе не Кира, — сказал он, разделяя слоги. Словно печатал шаги на плацу. — По-моему, я холоден со всеми своими подчинёнными. Точнее, не холоден, а ровен. Это слово больше подходит. — И неожиданно для самого себя добавил: — Ну разве что кроме Светланы.

Ему почему-то показалось, что подобная неожиданная доверительность подействует на неё сильнее.

— А Светку я теперь вообще за соперницу не считаю, — сказала Ксанка. — Она блаженная, ты с нею всё равно рано или поздно расстанешься. Таких мужчины долго не любят.

Кирилл чуть со стула не упал. Вот где была настоящая неожиданная доверительность…

«С чего ты взяла?» — едва не вырвалось у него. Но не вырвалось.

А зачем? Хочется Ксанке так считать, пусть считает. Ему же легче, одной ревностью меньше. Это же как подарок судьбы!

— Роксана! Я тебя прошу… Ради всего, что между нами было… Да пойми же ты… Я при всём желании не могу относиться к тебе иначе, чем к другим. Ты должна меня понять…

Она нашла в себе силы улыбнуться:

— Ладно, командир, не поджаривай ботву! От меня тебе проблем не будет. Я обещаю.

На том и сговорились! Если, наконец, сговорились…

Произошло ещё несколько боёв, и получалось, что да, сговорились: Ксанка вела себя, как обещала. Да и Вика больше не допускала никаких безобразий. Мало-помалу Кирилл успокоился, решив, что всё-таки своего добился. Не мытьём, так катаньем — как говаривал Спиря. Метёлки периодически похаживали в «комнату для релаксаций» с боевыми товарищами — причём именно с теми, кого он им навнушал, — и он вполне мог уделять внимание исключительно Светуленьке. Он был с ней нежен и заботлив (уж тут, в отсутствие чужих взглядов, он мог себе позволить относиться к ней совсем иначе, чем к остальным членам отряда) и всякий раз удивлялся тому, что Ксанка назвала её блаженной. Никакая она не блаженная, просто уверена в том, что он её любит и ей просто не о чем беспокоиться. И уверенность эта держится вовсе не на самоуверенности или собственных фантазиях. Потому что он действительно её любит, и ей просто не о чем беспокоиться!

А после очередного победоносного боя наступила пауза.

«Кентавры» мотались в дозоры ещё несколько дней, но схваток больше не последовало. И вскоре стало ясно, что гости ушли и с Веды.

Командование отдало отряду старшины Кентаринова приказ разведать окрестности холмистой гряды (очень похожей на незабудкинский Динозавров Позвоночник), откуда гости вели свои атаки. И после рейда выяснилось, что никаких следов гостей в районе гряды не наблюдается. «Кентавры» нашли пещеры, так же весьма похожие на незабудкинские. Но передающе-принимающей аппаратуры в них обнаружено не было.

Именно там Кирилл впервые провалился в мыслях в прошлое. Он снова находился в Змеином Гнезде и пытался вывести на чистую воду прапора Малунова. И с немалым удивлением обнаружил, что в знакомой пещере нет ничего похожего на портал в форме полусферы.

К счастью, никто из подчинённых ничего не заметил — всё происходило не в реальности, а исключительно в Кирилловой памяти.

Помурыжив отряд на Веде ещё с месяц, командование поняло, что гости сюда в ближайшее время не вернутся, после чего старшине Кентаринову было досрочно присвоено звание прапорщика, и погоны со «снежинками» на его плечах сменились погонами со «звёздочкой». Разумеется, были повышены звания и его подчинённым: Фарата Шакирянова сделали старшиной, Юраша Кривоходов, Теодор Непосидяка, Жека Гусарский и Элла Стиблина получили звание сержантов, а все остальные «кентавры» — ефрейторов.

В тот вечер отрядная казарма просто на ушах стояла — Кирилл договорился с начальством о транспорте, слетал в ближайший городок и закупил спиртного.

В конце концов дошло даже до танцев. Особо модных не знали, ограничились стар-хопом. Но отплясывали не жалея ни руг, ни ног. Будто опять воевали с гостями…

Командир отряда больше всего был озабочен тем, чтобы ни одна из дам не оказалась обойдена его вниманием и в то же время чтобы ни с кем не станцевать дважды. Даже со Светулей. Таким образом, ему пришлось станцевать ровно десять раз. И слава Единому, ибо десятый танец по эмоциональным переживаниям стал уже не танцем, а нелюбимым гимнастическим упражнением. В счастью, партнёршей в нём оказалась Стиба, а ей было до фомальгаута, какие эмоции переживает партнёр. Её больше волновал Стояк, танцующий в этот момент с Викой Шиманской…

Начальство базы к празднующим даже носа не сунуло. И правильно! В конце концов, победителей не судят.

Закончилось всё настоящей оргией. Правда, новоиспечённый прапорщик и его возлюбленная ефрейтор в сём безобразии участия не принимали. То есть, Кирилл-то был готов и на такие подвиги, но Светуля предусмотрительно увела его прочь.

А на утро от командования поступил приказ — отряду готовиться к передислокации. Почему-то (видимо, с бодуна) решили сперва, что перебросят в какую-нибудь другую точку на планете. Однако выяснилось — вообще прочь с Веды. Впрочем, не покидая созвездия, от Дельты Павлина к Гамме, всего за девять с половиной световых лет.

Оказывается, хотя созвездие — понятие не физическое, а геометрическое (то есть его составляют проекции звёзд на небесную сферу, а значит вроде бы находящиеся рядом звезды могут оказаться за сотни, а то и за тысячи световых лет друг от друга), такое в пределах Мешка возможно.

Потом Кирилл узнал, что, кроме Павлина, так повезло ещё одному созвездию — звёзды Эта и Мю Кассиопеи также входили в список обживаемых человечеством. Правда, на планетах этих систем почему-то Вторжения не наблюдалось. Дьявол этих гостей разберёт — как они выбирают планеты для агрессии, какими критериями пользуются!..

Но это произошло позже.

А пока отряд прапорщика Кентаринова покинул место дислокации на базе «Веда А-два» («комнату для релаксаций» оставляли не без лёгкой грусти) и перебрался в центральный космопорт планеты, чтобы вскоре отправиться на борт транссистемника, а там, пережив стадию транспорт-сна, оказаться возле планеты Скади.