Выйдя из штаба, Кирилл выкинул «шайбу» — информации на ней к этому моменту уже не существовало. Размышлять над новым заданием агента Артуза было бессмысленно — сначала требовалось познакомиться с обстановкой на базе и с её руководством. Без этого все размышления будут ничем иным как переливанием из пустого в порожнее. А никаких оперативных мероприятий в Большой Гавани в связи с полученным заданием пока не вытанцовывалось. Так что можно было продолжать путь.
«Кентавры» встретили своего непосредственного начальника с едва сдерживаемым нетерпением.
— Ну что, командир? — спросила Пара Вин, когда он зарастил за собой люк пассажирского отсека. — За каким дьяволом нас привезли на этот курорт?
— Ты думаешь, тут курорт?
— А как же! Море неподалёку зелёное! Хоть снимай мундир да напяливай на корму купальник!
— Ишь губищу раскатала! — фыркнул Тормозилло. — Будет тебе купальник на корму! В полевых условиях и защитного цвета. Лапу даю на отруб, что моря мы больше не увидим!
— Курорты бывают не только морские, — сказал с хитрым видом Кирилл. — Бывают и горные. Там тоже воздух полезный.
— Полетели, господин капрал? — спросил пилот атээски.
— Вы знаете куда?
— Приказано доставить вас на базу «Синдерелла А-один».
— А море там близко? — с надеждой спросила Пара Вин.
— Близко, — сказал пилот. — Километров восемьсот.
Дружный вздох наполнил отсек. Разочарование повисло в воздухе, будто туман над болотом.
— Не расстраивайтесь так, парни! — сказал Кирилл. — Вот выполним задание, попрошу у командования три дня отпуска для всего отряда. Выберемся на побережье, покупаемся в морской водичке, днём пожарим телеса на пляже…
— Ночью пожарим друг друга в палатках, — подхватил беспардонный Гусарский.
Все хохотнули над скабрёзностью, но веселья в этом смехе не было. Будто исполнили воинский долг перед уставом. «Галакт никогда не должен унывать». Вот и не унываем…
— Летим, пилот! — скомандовал Кирилл, чтобы побыстрее прекратился этот разговор. — Персональные тактические приборы можно не надевать.
Атээска устремилась в небо.
Снова мелькнуло в иллюминаторах зелёное море, но быстро пропало. Внизу потянулись городские кварталы, мало отличающиеся от кварталов других городов Периферии, но и они скоро уступили место заросшей травой равнине, кое-где пересекаемой цепочками невысоких холмов.
Полёт продолжался около полутора часов.
Народ сначала гомонил между собой, потом замолкли. Кто-то дремал, кто-то поглядывал в иллюминаторы. Кириллу очень хотелось оказаться рядом со Светланой, обнять её — всё-таки они любили друг друга в последний раз совсем в другом конце Мешка, — но не тискаться же здесь, на борту атээски. Боевые товарищи в не менее сложном положении находятся.
Кирилл вздохнул.
Он — командир, конечно, и должен думать обо всех своих подчинённых, но как же порой тяжело становится.
Вот тут и пожалеешь, что нет препаратов-подавителей излишней сексуальной энергии… то есть вещества-то такие земными химиками сочинены, разумеется, да только не приносят они человеку ничего, кроме вреда, плюс ещё и агрессивность подавляют, а отсутствие агрессивности у военного — вообще нонсенс! Порой и взаправду решишь, что природа создала человечество исключительно для ведения боевых действий против неведомого врага. Иначе откуда эта избыточная сексуальность и сопровождающая её враждебность?
— Смотрите, галакты! — воскликнула Камилла Костромина. — Впереди горы!
Кирилл тряхнул головой, отгоняя набежавшую дремоту, и повернулся к иллюминатору.
На горизонте действительно высились горы. Острые пики их были покрыты шапками льда, искрящегося в лучах Чары, словно новогодняя мишура.
— Горы-ы-ы… — зачарованно протянула Третья Вина.
И вдруг разрыдалась в голос.
Кирилл ошалело посмотрел на неё. Хотел было рявкнуть «Отставить сопли, Винокурова!» И не смог. Это был не тот приказ для случившегося. Более того, для случившегося вообще не существовало ТОГО приказа.
Да никто и не ждал от него приказов.
Мужики отвернулись от плачущей девицы, а Светлана и Ксанка, отодвинув Альберта и Тормозиллу, сели с боков Третьей Вины и принялись её утешать, поглаживая по плечам.
Капралу Кентаринову в этой ситуации делать было нечего.
Он ничего и не делал, пока Винокурова не успокоилась.
А тут «медуза» и на посадку пошла.
В иллюминаторах промелькнули многажды виденные здания из кирпича — все базы на планетах Периферии создавались по одинаковым проектам. По крайней мере, с точки зрения военной архитектуры, строительный материал-то вполне мог быть разным.
Пилот, по-видимому, получал указания с базы либо уже бывал здесь, потому что «медуза» уверенно потянула мимо типовых казарм, между которыми были видны шагающие в шеренгах люди — обычная картина на подобном военном объекте, — и приземлилась на травянистой площадке за асфальтовым плацем, над которым, как и на любой базе, реяли два стяга — голубое знамя Конфедерации и иссиня-чёрный флаг Галактического Корпуса.
— С прибытием, господа «кентавры»! — послышался в интеркоме голос пилота. — Прошу на выход! Счастливой службы!
Кирилл отдал дежурный приказ:
— Выгружаемся, дамы и господа! Слева по одному — марш! Не забывать личные вещи!
Все засуетились, но никто с места не тронулся, пока на землю не спустилась Светлана.
Ритуал — есть ритуал…
Когда Кирилл последним покинув «медузу», махнул пилоту рукой, атээска умчалась в небо.
— Ну вот мы и опять дома! — сказал Юраша Кривоходов.
— Только держат нас пока, судя по всему, за гостей, — отозвался Мишка Афонинцев, кивая в сторону плаца, по которому к ним чесал некто в иссиня-чёрном парадном мундире.
Кирилл поставил чемоданчик на траву, поправил форменный берет и отправился встречным курсом.
Некто оказался плотным мужчиной с погонами прапора и повязкой «Дежурный» на левом рукаве.
— С прибытием, господин капрал! — Он отдал честь. — Дежурный по базе «Синдерелла А-один» прапорщик Толоконников!
— Капрал Кентаринов! — козырнул Кирилл.
— Я провожу вас к месту расположения. Вашему отряду выделена отдельная казарма.
Ещё бы она была не выделена! Сегодня же ещё и «комнату для релаксаций» выделите, господа хорошие! И длинный общий стол в столовняке организуем!
Кирилл построил «кентавров» в колонну по двое и повёл следом за Толоконниковым.
Казарму им предоставили отдалённую, но это вполне устраивало Кирилла. Он, как и прежде, вовсе не собирался смешивать своих оглоедов со штатным личным составом базы. Рядом с дверью казармы была прикреплена табличка с номером двенадцать.
— Слава Единому! — тут же сказала религиозная Кама-Колобок. — Святое число! Нам будет сопутствовать успех.
— Нам будет сопутствовать успех вне зависимости от номера казармы, в которой нас селят, — тут же отозвался Кирилл.
Ритуалы ритуалами, но суеверия всё-таки не следует доводить до уровня мании.
Правда, в казарме, конечно, пришлось навести порядок, ибо никто им тут праздник жизни устраивать не собирался. Не по-военному это.
Кирилл оставил за себя Фарата Шакирянова — пылесосить-чистить-переставлять кровати. А сам, в сопровождении Толоконникова, отправился в штаб базы — представляться подполковнику Заворотову и прочим командирам.
База была вполне ухоженная. Ровные дорожки, посыпанные песком; покрашенные стены зданий; оборудованные возле казарм курилки. Видно, времени для хозяйственных работ хватало…
— Гостей тут у вас не появлялось, прапорщик?
— Единый миловал! — Толоконников перекрестился и возвёл глаза к лазурному небу.
Ещё бы не содержать базу в порядке! Боёв нет, а занимать личный состав чем-то надо. Методика борьбы за дисциплину известная. Тут и песок для дорожек где-нибудь в окрестностях отыщут да накопают, и траву в округе выкосят, и покрасят всё, до чего руки дотянутся… Армейская система! Система поддержания порядка в любых условиях!