Академия №13. Без шанса на развод

Глава 27

И всё-таки без магистра не обошлось. Во-первых, он пришёл в самый разгар буксующего допроса, а во-вторых, Фло оказалась крепким орешком. Ну а мы — недостаточно опытными (вернее, недостаточно жёсткими) дознавателями.

Госпожа Бошен вертелась как уж на сковородке, обеляя себя. Личинок магопийц она на борт якобы не проносила. И вообще… сама от них пострадала и чуть не спятила с перепуга.

Приманку для нежити ей кто-то подкинул, а она, обнаружив у себя подозрительный мешочек, который заметила, потому что феи видят сквозь некоторые чары, испугалась и подложила жемчужины драконице, ибо та артефактор и сможет разобраться, что это такое.

Подложила, тирс её раздери!

Не отдала, не рассказала, а тайком подкинула в чужую сумку и дальше делала вид, что ничего не произошло. И так искренне она это рассказывала, умываясь слезами, так раскаивалась, сетуя на свой страх и глупость, что…

Я не поверила. Другие тоже. Разве что Даррэн повёлся на спектакль, но это не точно. Может, он просто чувствовал за неё ответственность — сам ведь пригласил.

Фло была кем угодно, но не дурой. Стерва, манипуляторша, приспособленка, но точно не идиотка.

Хотя актриса она, конечно, феноменальная. И дар её природный тоже хорош. Обаять может практически любого, а кто устоял, в том непременно вызовет сочувствие. Я сама чуть не попалась на этот крючок.

Ума не приложу, как Ева с Гвидо так долго продержались. Может, они поэтому её под потолок и закинули? Флюиды оттуда не доходят, и партия «умирающего лебедя» не так сильно впечатляет.

Или фея упорхнуть от них попыталась, а они где поймали её в ловчую сеть, там и оставили?

Ай, неважно!

Главное, что эта зараза, наконец, спалилась, и что магистр Таннэнбаум, за которым слетала Мэйлин, считавшая, что сами мы не справляемся, решил-таки выяснить правду.

Вот только Флоранс это не особо понравилось. Осознав, что слёзы не работают, она пустила в ход угрозы — обещала нам всем разборки с самим королём, который благоволит её семье.

А потом… Мама дорогая! Оказывается, у бывшей королевы академии имеется тёмная сторона. И я сейчас не про стервозный характер.

Столкнувшись с ментальной магией лича, прелестное создание в мгновение ока обернулось монстром. Не явным, как тот же трупоед, а… как бы это описать… вроде бы она всё ещё была девушкой: руки, ноги, голова на месте, но черты слегка исказились, придав облику пугающей хищности.

Так вот какие они… фейри из мрачных сказок!

Лицо златовласки стало длиннее и уже, а рот, наоборот, шире, губы — тоньше, ещё и зубы заострились. Глаза расширились и вытянулись к вискам, брови обрели резкий излом. Руки обзавелись нечеловеческой гибкостью, а удлинившиеся когти — крепостью.

Не спеленай магистр её чарами, Флоранс разодрала бы его, как оголодавшая после зимовки русалка незадачливого рыбака.

Пленница по-прежнему была золотой феей, но — видят боги — эта её версия пугала и отталкивала даже больше, чем речная тварь из Гиблых земель.

Мэйлин в образе банши — просто красотка по сравнению с госпожой Бошен в… короче, тоже в образе!

Надеюсь, после такого представления Даррэн перестанет ей сочувствовать, а то он несколько раз нас одёргивал, когда мы её допрашивали. Требовал войти в положение бедной девушки и не давить.

Идиот очарованный! Или, правильней сказать, зачарованный? Хотя, может, у него комплекс защитника так проявляется. Она ведь ЕГО гостья — значит, под его опекой.

— Адептка Бошен, — произнёс лич ледяным голосом, держа пальцы у головы златовласки. — Зачем вы подложили адептке Янсен приманку для нежити?

— Чтобы уби… — фея скривилась, становясь ещё страшнее, — убрать её с дороги.

— Зачем?

Скрипнув зубами, Фло до крови закусила губу и впилась когтями в подлокотники кресла, к которому её привязали. Она продолжала молчать, раздирая обивку, а лич, прикрыв глаза… продолжал слушать. Или, скорее, считывать её память, как со мной тогда делал: при нашей первой встречи.

Минут через пять фея обмякла в кресле, а декан молча сменил камень в перстне со светлого на чёрный, после чего обвёл нас задумчивым взглядом, улыбнулся уголками губ и сказал:

— Я предполагал что-то подобное, но не был до конца уверен.

— Что именно вы предполагали? — не сдержалась драконица, которой не терпелось узнать итоги ментального допроса.

— Что госпожа Бошен не просто так вернулась в нашу академию.

Тоже мне новость! Он так и будет говорить о том, что мы и так уже знаем, или поведает что-то новенькое?

Про деда Еваники, которого князь нашёл в одной из комнат замка и чуть не убил на месте, сказал же — и ничего у высшей нежити от этого не отвалилось!

К сожалению (или к счастью), Олаф Йорр-Гард отца бывшего друга не добил, но запер его в башне и вызвал завтра на официальный поединок. Будут биться до смерти на арене, развлекая тем самым своих чешуйчатых подданных.

Нет, чтобы сразу так поступить, а не впутывать в свои разборки детей!

Не знаю, действительно отец Макса убил отца Еваники или у Ардэна Лэрр-Андэрли просто крыша поехала от горя, но мстить невинным — это подло! Дед Евы такой же урод, как и его покойный сын.

— Ясен пень, не просто так! А ещё? — не унималась драконица. — Что вы ещё выяснили, господин Танненбаум? Это Флоранс магопийц на корабль принесла, я права? У Алискиного старосты небось стырила.

— Ты права, Янсен. Это сделала она. И кстати… твоя идея с магическим индикатором тоже очень хороша, хотя и не предполагает стопроцентный результат. Разве что ты собиралась обманом заставить подозреваемую открыть рюкзак.

— Может, и собиралась, — не стала отпираться артефакторша. — Но пока не до этого было. Так что же вы всё-таки выяснили⁈ Не томите, магистр! Зачем Фло нам гадила всю дорогу? Её нанял Лэрр-Андэрли?

— На самом деле нет. Вернее, не совсем.

Оказалось, что мы с подругой были правы, когда считали, что Фло приехала в академию охотиться за выгодным женихом. Отчим её действительно был близок к королю и знал чуть больше о будущих родственниках его величества, чем остальные.

Выяснив, что влюблённый в падчерицу полукровка из тринадцатой академии — бастард Олафа Йорр-Гаррда, которого князь намерен признать, отчим посоветовал Флоранс его окрутить. Она и приехала… окручивать.

А тут я! Такой вот внезапный облом. И Макс, зараза такая, на её трюки больше не ведётся.

Следующей целью хищной феечки, которая — я только что это поняла — в своей тёмной ипостаси напоминает бабочку-магопийцу, стал вовремя появившийся Даррэн. На него она все свои чары и направила.

Вот только он всё время отвлекался… то на брата, то на меня, а то и на вредную драконицу. Особенно на неё.

И, несмотря на то, что Еваника ледяного принца бесила, а не привлекала, златовласка почуяла конкурентку именно в ней. А тут и отчим подсобил с жемчугом и нежитью. Мол, в хаосе, который возникнет на корабле, легко будет убрать с дороги соперницу.

— Ёханый барабашка! Так это всё-таки меня должны были травануть? А ты нарвался на мою… на мой… — Ева покосилась на Даррэна, а он лишь криво улыбнулся.

— Не клеется что-то! — вмешался Макс. — Откуда Фло знала, что Дар пригласит её драконьи земли? Он это сделал перед самым вылетом. А она ведь должна была ещё успеть связаться с отчимом, придумать план и тщательно подготовиться к его исполнению.

— План был готов заранее. Только объект изменился, — магистр многозначительно посмотрел на нас с мужем, а дракон чуть крепче сжал мои пальцы, переплетённые с его. То есть изначально с дороги планировалось убрать меня, да? И почему я не удивлена. Неспроста её фанатка меня тогда с крыши скинула. — Ну а потом княжичу, полагаю, помогли принять правильное решение. Феи порой умеют убеждать не хуже менталов. Особенно мужчин. Не поддаются их чарам только те, чьи сердца уже заняты. Вы ведь тогда ещё не были влюблены, господин Йорр-Гард, я прав? — Он прищурился, глядя на Даррэна.

— Ещё? — мы с блондином переспросили это вместе.

— Ты что… всё-таки втрескался в эту… — подходящие слова у меня не находились, только нецензурные.

Как ледяной принц мог так вляпаться? Или всему виной фейские чары?

Флоранс сейчас, конечно, снова выглядит красоткой, но дело ведь не во внешности. Она корыстная стерва, которая использует нечестные методы для достижения своих грязных целей. Из таких получаются отличные «чёрные вдовы» между прочим, а он…

— Аля, очнись, — зашипел Макс мне в ухо. — Дар давно уже не реагирует на её обаяние. Делай выводы.

— Выводы? — Я обвела рассеянным взглядом присутствующих и уставилась на Еванику. — Ах, выводы!

— Вот только не надо всякие глупости думать! — воскликнула драконица и, в свою очередь, уставилась на княжича, лицо которого ничего не выражало. Даже в её присутствии! Кто-то, похоже, выработал иммунитет к неудобным эмоциям! — Скажи им, — потребовала она. — А ну быстро говори! Ты же меня терпеть не можешь, как и я тебя. Подтверди немедленно!

Губы Даррэна дрогнули, складываясь в ехидную улыбку.

— А если нет, то что? — прищурился он, глядя сверху вниз на драконицу. С толикой издёвки и с откровенным вызовом. — Продолжай нервничать, госпожа Заноза, — сказал парень, — меня это развлекает.

Тирсова мгла! Опять начинается⁈

— Будь ты последним драконом на земле, я ни за что с тобой не свяжусь! Ты же… подкаблучник! Вон та «самка богомола» — твоя идеальная пара! — фыркнула она, вздёрнув подбородок, и указала пальцем на приходящую в себя фею. — Спасай скорей свою монструозную красавицу от нашего «беспредела», — передразнила она, припомнив одно из его недавних заявлений. — Фу-у-у… как же меня от вас обоих тошнит!

Ева хотела отвернуться, но Даррэн схватил её за ту самую руку, которой она только что размахивала, и развернул лицом к себе. Драконица выпустила когти и замахнулась, он перехватил её запястье… а потом вмешался Гвидо и силой развёл обоих, буркнув: «Достали».

— То есть нежить на летучей шхуне метила в меня, да? — потирая запястье, буркнула Еваника. Очевидно, для того чтобы хоть что-то сказать, разрушая повисшую неловкость.

— Госпожа Бошен думает, что так. Особенно после того, как ты, Янсен, чуть не погибла на реке от призрака «А»-класса. Но я считаю, что госпожу Бошен использовали в тёмную, и настоящей целью был именно Даррэн. Заряженная ядом некроталь вас бы с ним точно не перепутала.

— То есть отчим Флоранс участвовал в заговоре против Олафа Йорр-Гарда? — уточнила я.

— И ловко манипулировал той, кто сама привыкла манипулировать людьми, — сказал декан, приподнимая лицо златовласки за подбородок. Магические путы он убрал, и она была теперь полностью свободна, но даже не пыталась убежать. Из неё будто всю силу высосали. Выглядела девушка как человек, а не как тёмная или светлая сторона её фейской натуры, но была бледной, словно покойница. — Вы доверились не тому, леди. Думаете, вы с матерью им управляете? Наивные! Этот прожжённый интриган использовал бы вас и выкинул в случае неудачи, обвинив во всём. Уверены, что маркиз Де Рунье стоит вашей глупой преданности?

— Не уверена, — немного помолчав, отозвалась девушка. — Прости, — прошептала она Даррэну без всякой театральщины. Я не хотела, чтобы ты пострадал. Ты мне, правда, нравишься. А ты… — Фло перевела взгляд на драконицу. — Ничего личного, Ев. Ты просто стала помехой на моём пути к светлому будущему, — произнесла она с кривой улыбкой и отвернулась. — Каждый сражается за свою любовь, как умеет.

Любовь? Она называет эту охоту на высокостатусного жениха любовью⁈

Хотя… может, это и правда любовь… только исключительно к себе!

— Так… я что-то не понял. Магопийц то Флоранс зачем выпустила, если не на нас покушалась? — почесав затылок, спросил Макс. — Или это не она?

— Она. Тоже по указке отчима действовала. Верно, госпожа Бошен?

— Да.

— Что он там тебе говорил? — уточнил лич. — Устроить переполох на корабле и ослабить магически-одарённых, чтобы не помешали ядовитой нежити, которую ты пронесла в чемодане, сделать своё дело?

— Да, — повторила фея, всё больше бледнея. Будто только сейчас начала осознавать, что натворила.

— Но ты ведь и сама могла погибнуть в этом хаосе! — воскликнула я, не до конца понимая её логику. Совсем не понимая! — Особенно когда чуть не взорвался корабельный кристалл.

— У меня есть крылья и золотая броня, — пожала плечами златовласка. — К тому же я не имела понятия, что корабль взорвут. Думала, просто будет хаос из-за нападения нежити — и всё. Я передумала потом и даже пыталась найти всех слизней и уничтожить, но…

— Так, ну всё! — внезапно заявил Макс, взглянув на часы. Было заполночь. — Мы уже всё прояснили. Вы тут разбирайтесь дальше с этой… идиоткой, — заявил он, явно подобрав слово помягче и точно не ради Фло. — А у нас с женой дела.

— В смысле, дела? Какие, где? — возмутилась я, потому что ни о каких делах не знала.

Побег разве что, так мы его вчетвером, а не вдвоём планировали. Да и какой теперь побег, когда за Тамирис надо минимум три дня наблюдать. Макс же не бросит своё творение, нет?

— Важные дела, — сказал мой дракон, заговорщически мне подмигнув.

— Но расследование ещё не закончено, а я могу помочь и… ай! — вскрикнула я, когда муж, тяжело вздохнув, закинул меня к себе на плечо. — Ты что творишь, псих⁈

— Похищаю свою жену прямо с бала… вернее, с расследования, — пошутил самый бесячий парень на свете. — Магистр, Гвидо, присмотрите за Еваникой, — распорядился этот несносный мальчишка, а я, вместо того чтобы начать возмущаться, добавила:

— Пожалуйста.

Неправильно ведь декану приказывать. Вдруг оскорбится?

— Я сама тут за всеми присмотрю, — заявила драконица, складывая на груди руки. — Идите уже… голубки. Раздражаете. И да… Гилмор! Помнишь, что ты мне обещал?

— Помню-помню.

— И что же ты ей такое пообещал? — заинтересовалась я.

А главное, когда успел?

— Ни шагу без твоего согласия, — сдала Макса Мэй.

То есть он и ей тоже что-то успел наобещать, да?

Сегодня девочки были подозрительно спокойны и совершенно не пытались составить нам компанию… сон поохранять.

Куда же этот бесов дракон меня тащит? Не супружеский же долг исполнять?

Да точно его!

— Какого ещё согласия, Макс? Ты что задумал? Мы куда? — заволновалась я, пытаясь вывернуться, чтобы взглянуть на лицо паршивца.

— Действительно… куда? — спросил Даррэн, снова растеряв все эмоции. Кажется, окончательно. — Пешком, на крыльях или порталом? В любом случае вас сначала надо вывести из замка. Я провожу! — Он направился к двери, но на пороге остановился. — А если вдруг с Тами что-то…

— Гвидо с Евой знают, как меня быстро найти, — заверил его брат.

Кивнув, княжич вышел в коридор и открыл очередной портал: на сей раз в сад.