Академия №13. Без шанса на развод

Глава 18

— Макс! — окликнула я дракона, выходя из ванной комнаты, где мы с Еваникой помогали друг друга собираться на бал, предварительно развернув на пороге всех присланных для этой цели служанок. Именинник отвлёкся от разговора с малышом-Гвидо и обернулся. А я радостно воскликнула, покачивая зажатым в руке амулетом: — Та-дам! С днём рождения, муженёк!

Думала, он улыбнётся, ну или хоть как-то отреагирует, а он даже спасибо не сказал. Просто сидел и смотрел на меня… не моргая.

Драконица и некромант его поздравили ещё за завтраком, и им он почему-то не заявил, что пока рано. Только мне это сказал. Так, может, он просто не хотел, чтобы я что-то ему дарила?

Но почему⁈

— Не нравится? — расстроилась я, посмотрев на заказанный у артефакторши кулон-накопитель, который заряжала по ночам, и поэтому обычно дымчато-серый камень, с сидящим на нём серебряным дракончиком, почти полностью покраснел.

Будто крови напился!

— Эй! — возмутилась Ева, выходя вслед за мной из ванной. — В смысле, не нравится⁈

— Нравится! — резко поднявшись с кровати, на которой сидел, заявил Макс. А взгляда от меня так и не отвёл. — Очень нравится! — А речь точно о подарке? Он же вовсе не на кулон смотрит! — Так нравится, что… — не договорив, парень дёрнул драконицу в комнату, а меня, наоборот, затолкал обратно в ванную, после чего вошёл туда сам, ещё и дверь за собой на защёлку прикрыл. — Аль… — начал Макс, скользя по мне взглядом, который я ощущала кожей. Будто пальцами огладил. Нежно так! От скулы к подбородку и дальше, по моей нервно дёрнувшейся шее, открытым плечам, спрятанной за расшитым лифом груди, бёдрам… Аш-ш! — Ты такая…

— На! — перебила я, сунув ему под нос подарок, который он охотно забрал. — Поздравляю со вторым драконьим совершеннолетием! — выпалила скороговоркой. — Совсем уже большой мальчик. Можешь даже князем стать… — Я говорила и говорила, пятясь маленькими шажочками от него, а он улыбался всё шире и… наступал.

Медленно, даже лениво… будто сытый кот, решивший поиграть с маленькой рыжей мышкой.

Кхм!

— Попалась! — сообщил «кот», поймав меня, когда я чуть не споткнулась о широкую купальню с невысокими бортиками.

Ванная комната, смежная со спальней, выделенной Максу, была просторной и… шикарной. Я таких раньше не видела. С утра просидела тут целый час, наслаждаясь комфортом. Ну и прячась от чересчур заботливого супруга тоже.

Тирсова мгла!

Лучше бы он опять стал просто заботливым, а не это вот всё.

— Ты нереально красивая сегодня, — шепнул парень, касаясь губами края моего уха. Не просто касаясь, а целуя его!

— Макс! — вскрикнула я, запаниковав.

Похоже, детские игры кончились, начались игры взрослые.

— Спасибо, Алиса, — шепнул змей-искуситель, по-прежнему меня обнимая. — За кулон и…

— И всё, — попыталась притормозить его я, что сделать было сложно, потому что мысли разбегались, а колени подкашивались от его провокационных поцелуев.

В ушко, в висок, в плечико или в шейку…

А у меня там везде эрогенная зона! Да я вся — эта тирсова зона, когда он такой!

— Как это всё? — возмутился чешуйчатый провокатор. — А поцеловать именинника? Я требую поцелуй!

— Ты уже…

— Ещё хочу! — заявил наглец, отстраняясь. Правда, только для того, чтобы подхватить меня и поставить на бортик. — Я жду, Аля, — заявил Макс, довольно щурясь. А я невольно залюбовалась его мальчишеской улыбкой. Невыносимый бесо-псих! Невыносимо обаятельный. Рука сама потянулась к нему, чтобы взлохматить волосы. — Правильно, погладь меня, — мурлыкнул паршивец. — А теперь поцелуй. Ну же, Аля! Неужели твой муж не заслужил один ма-а-аленький поцелуйчик? В качестве подарка на день рождения.

Вот ведь упёртый!

— А кулон тебе, значит, не понравился? — пряча разочарование, спросила я.

— Очень понравился, — надев на шею амулет с фигуркой дракона, ответил он. — Прости, Лисёнок. Каюсь. Я его ночью рассмотрел во всех подробностях… когда ты спала, — повинился он, вот только раскаяния не было ни в одном глазу. — Налюбовался вдоволь… кулоном. — И опять его слова прозвучали двояко. Особенно в сочетании со взглядом, которым он продолжал оглаживать меня. — А сегодня, увидев тебя в этом платье, просто не смог ни на что другое переключиться. Даже на амулет. Простишь меня, жёнушка?

— Ладно, — проворчала я, опять начиная краснеть. Да что ж такое-то⁈ Алиса, возьми себя в руки! — Так и быть — ты прощён.

Чуть наклонившись, я хотела чмокнуть его в кончик носа, а потом победно заявить, что свой «маленький поцелуйчик» он уже получил, но Макс просчитал мой манёвр и… поцеловал в губы.

Так страстно и так сладко, что я просто не смогла возмутиться.

Вскинутая для сопротивления рука зарылась в его жёсткие волосы, а ногти второй вонзились в широкое мужское плечо.

Мы целовались, забыв обо всём. О друзьях, оставшихся в комнате. О князе, плетущем интриги. И об опасности, подстерегавшей нас на каждом шагу.

Только я и он, здесь и сейчас…

Тирсова хмарь!

Мы же договаривались, что именно здесь и сейчас никаких больше проявлений чувств не будет! Почему этот бесов дракон делает всё наоборот?

В дверь деликатно постучали. А потом совсем неделикатно потребовали:

— А ну выпусти Алису! Испортишь ей причёску — убью! Я полчаса её заплетала!

Нормально мавки пляшут! То есть драконица не обо мне волнуется, а о моих волосах? Вернее, о своих трудах, в них вложенных.

— «Цербер» бдит, — со вздохом отстранившись от меня, сказал Макс, но рук с моей талии не убрал. — Хорошо, второй подружки нет — той, что сквозь стены ходит. А то бы сейчас завывала над ухом, читая нам мораль.

Я сдавленно хихикнула. Слишком уж живо представила Мэйлин в этой роли.

— Гилмор! Я кому говорю? — продолжила ломиться в дверь Ева. — Взрослый ведь мужик! Нельзя так девчонку пугать!

— Брат, — услышали мы голос Гвидо. — Кончай дурачиться, правда. Налюбуешься ещё на свою лисичку. После бала.

— Что значит… после бала⁈ — взвилась драконица, переключившись с двери на некроманта. Мне его аж жалко стало. — После бала я тоже тут с ними ночевать буду! Без вариантов! И Мэй с нами! В целях безопасности.

Ещё одна на те же грабли. М-да.

— Тогда и я останусь. Чем больше народу, тем… безопасней, — съязвил здоровяк. — Места в этих хоромах всем хватит.

— Вы ещё декана позовите! — крикнул Макс, ничуть не разозлившись. — В шахматы сыграть — у Евы должна быть коробка, она всегда их в рюкзаке таскает. Спать ведь всё равно никто не собирается.

Судя по довольной физиономии и хитрому блеску в глазах, его всё это прикалывало.

— И князя со всей его семейкой! — в шутку предложила я, продолжая обнимать мужа за плечи. Вернее, держаться за него, потому что ногам своим после ТАКИХ поцелуев я как-то не очень доверяла. Счастье, что устроенная ребятами перепалка нас отвлекла. А то бы с Макса сталось закрепить двуединство прямо в купальне! — Врагов надо держать на виду.

— Ой, нет, — наигранно скривился дракон. — На моих родственничков мы за вечер так, чую, насмотримся, что к ночи тошнить от них начнёт. И вообще! Почему не смыться после полуночи отсюда всей компанией? Погостили — и хватит. Достали эти драконьи правила!

— Я «за»!

— Отличная идея, Макс! — крикнула Еваника из-за двери.

— Открывай! — поддержал её Гвидо. — План побега обсудим.

Тем же вечером…

В последний раз крутанувшись перед зеркалом, я шумно вздохнула.

Платье сидело как влитое, и, несмотря на корсетного типа лиф, расшитый золотой нитью, было довольно удобным.

Тонкое, летящее… с расширяющейся к низу юбкой, на которой цвели огненные бутоны. Нереально красивое!

Ткань переливалась от рубиново-красного до оранжевого, отчего создавалось ощущение, что по подолу растекается живое пламя, которое вспыхивает и искрит при каждом движении.

Эластичные перчатки того же цвета доходили мне до локтей. На груди висел амулет, подмигивая зелёным камнем, а волосы «стекали» по плечам и спине аккуратными завитками.

Причёска, над которой корпела Еваника, называлась «Эльфийский водопад». Сама бы я себе такую точно не сделала.

Ото лба к затылку голову огибала коса, но бо́льшая часть волос оставалась распущенной. В процессе плетения верхние пряди не собирались в косу полностью, а свободно ниспадали вниз, создавая каскадный эффект.

Будто и правда водопад! В моём случае, алый.

— Готова? — спросил Макс, всё это время терпеливо ожидавший, когда я, наконец, соберусь.

Ева с Гвидо после обеда ушли к себе, а господина Танненбаума мы не видели с завтрака. Декан предупредил, что у него будут днём кое-какие дела. А когда Мэйлин изъявила желание остаться с нами, сказал, что, во-первых, он отвечает за неё головой, поэтому не может отпустить, а во-вторых, ему, возможно, понадобится её помощь.

Удивительно, но ректорская дочка, вопреки своему буйному нраву, даже не возмутилась. Видать, полное послушание было главным условием её поездки сюда.

— Секунду… — пробормотала я, в третий раз проверяя защитные чары и заготовки заклинаний, прицепленных к браслету, подаренному Максом. — А ты как? Готов? — обернулась к нему я.

— К танцам или к охоте на тирса? — уточнил парень, скользя по моей фигуре взглядом, который мне показался не только одобрительным, но и собственническим.

Привиделось, может?

— И к танцам, и к тирсам, и к тому, что скажет сегодня твой отец. Возможно, ты станешь княжичем ещё до полуночи. Готов?

— Пф-ф! — фыркнул дракон, отвернувшись к окну.

А я словно из плена вырвалась. На сей раз из плена его взгляда, а не рук.

— Как думаешь: сейчас глоток чудо-напитка сделать или с собой взять? — спросила Макса, меняя тему. — Лишняя сила нам не помешает…

— Потом! — решил дилемму дракон, забрав у меня плоскую флягу, которую спрятал во внутренний карман сюртука: чёрного с алой отделкой, будто в комплект к моему платью сшитого. Или так оно и было? — Идём, Лисёнок.

— Сейчас… Я только…

— Без только, Аля! — серьёзно сказал Макс, глаза которого отливали красным, хотя с чего бы? — Если продолжишь тут и дальше красоваться, я тебя опять поцелую. И мы опоздаем…

— Идём! Я закончила, — выпалила поспешно и обречённо вздохнула, заметив, что и щёки мои теперь тоже в тон платья.

Бесов дракон!

Вот зачем было напоминать о том, что и так не выходит у меня из головы?

Я нервничала. И никакое успокоительное зелье не помогало!

Не только из-за поведения Макса, но и, вообще, из-за всего.

Это ведь мой первый настоящий бал. Причём не какой-то там местечковый, а королевский! Почти.

Его величество с супругой в гости к будущим родственникам не приехали, зато в обед в Йорр-Гард прибыл его высочество.

Наконец-то! А то я, грешным делом, подумала, что жених решил проигнорировать собственную помолвку.

Хотя нет — бал по случаю скорой свадьбы кронпринца с княжной из клана водяных драконов во дворце тоже ведь будет. Только позже.

Или он уже там был? До тринадцатой академии новости доходят с больши́м опозданием.

Странные всё-таки эти драконы. Нет, чтобы отпраздновать помолвку один раз вместе с роднёй жениха! И хлопот было бы меньше, и тем более затрат. А им приспичило устроить собственный приём с кучей гостей… и прочих неприятностей.

Одна из них как раз и выплыла из гостевой спальни, чтобы демонстративно взять под руку идущего к нам княжича.

— О, Максимилиан! — воскликнула Флоранс, будто только что заметила моего мужа. Меня же она демонстративно игнорировала. Зато Макса практически облизала взглядом. — Ты такой элегантный. Настоящий княжич!

— И не надейся, — ответил дракон, зачем-то взяв меня за руку.

Она же не пытается его очаровать, нет?

Вся такая сияющая, словно солнце… от которого глаза слепит! Вдруг дракон мой как раз и ослеп, глядя на фею, в которую когда-то был влюблён? Потому и вцепился в меня, ожидая поддержки.

Или дело вовсе не в ней?

— Брат, Алиса, — поприветствовал нас Даррэн. — Рад, что вы… тут, — дежурно улыбнулся ледяной принц. То есть он ожидал, что мы сбежим ещё до полуночи, да? Хм-м. — Сегодня я буду вашим провожатым, раз вы упорно разгоняете всех слуг. Дождёмся Гвидо с Никой и все вместе пойдём в бальный зал. — В отличие от Флоранс, он, наоборот, смотрел исключительно на меня. Ещё и с искренним восхищением. — Ты великолепна, Эйвери, — сказал действительно настоящий княжич… мне.

А своей спутнице ни одного комплимента он так и не сделал, хотя выглядела фея роскошно.

Чёрно-золотое платье с пышной, многослойной юбкой. Сложная, высокая причёска с ажурной диадемой, украшенной драгоценными камнями. Ожерелье, перчатки, туфли — весь её наряд буквально кричал о дороговизне. А с учётом идеальной внешности феи это всё смотрелось ещё эффектней.

— О да! — с довольной ухмылкой заявил Макс, едва я открыла рот, чтобы поблагодарить младшего Йорр-Гарда. — МОЯ жена чудо как хороша! Сегодня и всегда. И кстати, она леди Гилмор, а не Эйвери.

Спасибо, конечно, но… зачем же так выделять слово «моя»? Будто Даррэн не мой внешний вид похвалил, а свои права на меня заявил. Или так и есть, а я просто не всё знаю про драконов?

Флоранс недовольно засопела, воззрившись на меня, как на врага.

Тирсова хмарь!

Они ведь оба её проигнорировали! Идиоты. Обиженная женщина может быть пострашнее демона.

С другой стороны, она тоже своему кавалеру ничего не сказала, сразу переключилась на моего. Так что поделом!

— Ёханый барабашка! — Возмущённый вопль драконицы, почему-то вышедшей из комнаты некроманта, оказался очень кстати. Мы все уставились на слегка раскрасневшуюся Еванику, одетую в нежно-зелёное платье, которое ей очень шло. — Гвидо! Едрить твою налево! Ты бы ещё табуретку мне предложил, чтобы я до тебя дотянулась.

— Табуретку? — прорычал Даррэн, решительно двинувшись к ней. Повисшая на его руке Флоранс раздражённо зашипела, но добычу не выпустила. — Вы чем там занимаетесь⁈

Бездна! А может, и некстати Ева появилась… с такими-то заявлениями.

До этого напряжение, конечно, витало в воздухе, но хотя бы не искрило так сильно!

— Тебе какое дело? — привычно огрызнулась драконица, смерив княжича взглядом.

— Ты просила найти тебе достойного жениха, а сама устроила тут…

— Что?

— Разврат! — выплюнул Даррэн.

Ни намёка на свойственное ему хладнокровие!

Вот чего, спрашивается, завёлся? Был же спокойный, как удав.

— Может, хватит уже по себе всех судить? — возмутилась «развратница». — Платок я ему завязывала… шейный. А не то, что ты там напридумывал. Гвидо! — крикнула она в комнату, дверь которой так и не закрыла. — Долго ты там копаться будешь? Нас ждут! А кое-кто ещё и в разврате обвиняет, — добавила Ева ехидно. — Быстро сюда иди! Покажи, что ты одет и не зацелован, пока меня окончательно не записали в ряды коварных соблазнительниц. И да, ваша светлость, — драконица снова повернулась к Даррэну, мазнув взглядом по прижимающейся к его плечу Фло, — я же велела забыть про историю с поисками жениха. Память, что ли, отшибло? Всё! Мы с тобой квиты! Ты мне ничего больше не должен… как и я тебе.