Академия №13. Без шанса на развод

Глава 12

К воротам замка, носящего имя княжеского рода Йорр-Гард, мы прибыли порталом. Прошли не через Серый мир, как магистр Танненбаум, а через самый обычный пространственно-временной переход, который Даррэн открыл, едва наша компания покинула Гиблые земли.

Это значительно сократило путь. А ещё спасло княжича от унижения. Негоже будущему правителю водяного клана посторонних девиц на спине таскать, даже таких красивых и талантливых, как Флоранс Бошен.

Он ведь гордый дракон, а не какая-то там… лошадка.

Князь встречать сыновей не вышел. Его, вообще, в замке, как выяснилось, не было.

Поначалу меня это сильно возмутило. Ладно, этот высокопоставленный ящер Максом не интересуется… тот тоже не горит желанием с ним общаться, но здесь же Даррэн! Его законный сын и наследник.

Как можно не найти времени на него⁈

К счастью, князь совсем уж бесчувственной скотиной не оказался. Мне даже немного стыдно стало за то, что я осыпала его мысленно проклятиями из-за пренебрежительного отношения к детям.

Как вскоре выяснилось, его светлость, прождав чуть больше часа летучую шхуну, которая должна была прибыть на рассвете, велел срочно снаряжать другой корабль. На нём он и отправился на наши поиски.

Сам! Хотя мог бы и кого-то из подчинённых послать.

Значит, не такое уж и ледяное сердце у драконьего правителя. Во всяком случае, за сыновей своих он точно переживает.

И это прекрасно!

Во-первых, потому, что отцу Макса ничто человеческое не чуждо, а значит, есть шанс с ним в конечном счёте договориться. А во-вторых, потому, что потерпевшее крушение судно, скорей всего, уже нашли.

Так что Гвидо с Шуршиком, который остался с некромантом, скоро к нам присоединятся. Возможно, даже за ужином. Как и господин Танненбаум, который явился сюда раньше нас и сейчас отдыхал где-то в замке. Или не отдыхал, а расследовал недавние покушения.

Второй вариант мне нравился больше — очень уж хотелось выяснить, что за гадина строит нам козни и кто её настоящая мишень. Ведь предупреждён — значит вооружён.

Именно декан сообщил драконам о нашем скором прилёте… вернее, о приходе. Так что ничего удивительного в том, что навстречу к нам вышла сама княгиня в компании молодой княжны, не было. Разумеется, в окружении слуг и под бдительным присмотром стражи.

Обе драконицы оказались платиновыми блондинками. Дочка — копия матери, только пониже ростом, потоньше и помоложе. Хотя и мама тоже выглядела роскошно.

Если бы не цепкий, холодный взгляд, выдающий возраст, я бы ей больше тридцати не дала, а ведь у неё уже взрослые дети!

Двуликие стареют медленней людей из-за хорошей регенерации. Да и на косметику с примесью разных чар её светлость точно не скупится. Так что ничего необычного во внешности княгини Йорр-Гард нет.

Мать Даррэна звали Селестой, она была дочерью главы снежного клана. Чистокровная, родовитая, хорошо образованная и спокойная — одним словом, безупречная. Идеальная жена для Олафа Йорр-Гаррда, не то что какая-то там кухарка.

Ну а княжну звали Тамирис или просто Тами.

Об этом нас заранее просветил Даррэн. Естественно, никто из нас к его родственницам по имени не обращался.

Мы вообще с ними особо не разговаривали. Во время приветствия, выполненного в лучших традициях дворцового этикета, утолили любопытство, внимательно рассмотрев друг друга, после чего разошлись в разные стороны.

Княгиня с Даррэном отправились в одно крыло замка, а Тамирис вместе с нами — в другое. Провожая нас, она без конца щебетала, устраивая импровизированную экскурсию, о которой её никто не просил.

Даже не знаю, что это было: сестра Макса таким необычным способом пыталась справиться с волнением или она просто слишком сильно любила свой дом и потому им постоянно хвасталась?

На самом деле посмотреть тут действительно было на что. Если бы мы не так сильно устали, я бы с удовольствием послушала истории тех, чьи лица видела на портретах. Да и погуляла бы по драконьему замку тоже с удовольствием.

А ещё лучше — вышла бы в город, чтобы своими глазами увидеть, как живут обычные двуликие ящеры.

Но я слишком вымоталась за последние сутки. Мы все вымотались! И единственное, чего нам хотелось — это заселиться в гостевые апартаменты, принять душ, переодеться и немного отдохнуть перед ужином.

Надеюсь, мироздание будет к нам благосклонно и осуществит это простое желание.

Вечером…

Ужин оказался… семейным.

Не только наших друзей, но и магистра на него не пригласили. Зато им всем устроили ту самую прогулку по городу драконов, о которой мечтала я. Прогулку с посещением самого лучшего местного ресторана. Разумеется, за счёт Йорр-Гардов.

Даже странно, что в таком популярном заведении оказался свободный столик. Или владелец придерживает один для княжеской семьи?

С одной стороны, мне было обидно. Я бы тоже хотела сейчас быть с Еваникой, Гвидо и Флоранс. С другой — радостно за друзей.

Надеюсь, хотя бы у них этот вечер окажется приятным, беззаботным и полным новых впечатлений. Потому что у нас ужин, несмотря на всевозможные разносолы, всё больше напоминал поле битвы.

Только вместо стрел и пуль здесь использовались меткие реплики да тяжёлые взгляды. Заклинаниями — слава небу! — пока никто не перекидывался, но, чую, и до них очередь дойдёт.

А ведь всё не так уж и плохо начиналось…

Вернувшийся после поисковой операции князь привёз в замок малыша-Гвидо с Шуршиком и моим амулетом. Против гостей, которых не приглашал, он не возражал. И вообще, вёл себя на удивление адекватно. Лично навестил нас, чтобы поприветствовать и обсудить всё случившееся в дороге.

На новость о нашей с Максом свадьбе отреагировал спокойно. Даже улыбнулся, правда, немного странно. Будто оценил блестящий ход противника, а не порадовался за сына.

А может, он и знал уже, что мы женаты. Княгиня сказала или Даррэн. Как вариант — ему донесли об этом задолго до нашего появления в драконьем княжестве.

Остров, где находится Академия №13, конечно, изолирован от внешнего мира охранным куполом, но при желании отправить магическим вестником сообщение можно из ближайшего города на материке, до которого регулярно ходит паром.

После знакомства с Олафом Йорр-Гардом, вовсе не походившим на тирана, который днём держит всех в ежовых рукавицах, а по вечерам жрёт младенцев, я, признаться, воодушевилась. Макс же, наоборот, помрачнел.

Мне казалось, что глава драконьего клана принял наш брак как данность, и теперь изменит планы если не по признанию бастарда, то по попытке его женить на драконице уж точно. Но муж велел не расслабляться. И… оказался прав.

Напряжение за столом появилось сразу. Оно витало в воздухе, чувствовалось во взглядах и холодило мне пальцы. На душе становилось всё муторней, а в груди просыпался проклятый комок иголок, предвещая новый виток неприятностей.

Нас же не собираются отравить, нет?

И еду на наличие яда проверять неудобно как-то. Князь может воспринять это как личное оскорбление и из гостеприимного хозяина превратиться в того самого тирана, которого рисовало моё воображение до встречи с ним.

Раздумывая над этим, я невольно покосилась на восседавшего во главе стола мужчину.

Олаф Йорр-Гард был брюнетом лет тридцати пяти на вид. Хотя, учитывая возраст моего мужа, ему минимум на десять лет больше, а то и на все двадцать. А ещё… они были очень похожи с Максом. Просто одно лицо! Если Тами внешностью пошла в мать, а Дар унаследовал черты обоих родителей, Макс был копией отца.

И поэтому, наверное, я подсознательно искала в князе лучшее.

Не в снежной королеве, которую напоминала безупречная и практически безэмоциональная княгиня. И не в её беспокойной дочурке, стрелявшей в нас глазками и покусывающей губы в ожидании чего-то плохого. И точно не в княжиче!

Я смотрела на повзрослевшую копию Макса, ловила на себе взгляд таких знакомых серых глаз и очень хотела верить, что этот ящер осознал свои прошлые ошибки и теперь действительно хочет наладить отношения со старшим сыном.

Хотела, да… но не верила. Вернее, повелась поначалу на его княжеское радушие, однако быстро поняла, о чём предупреждал Макс.

Вот прямо тут… в этой самой столовой и поняла.

Аж кусок в горло лезть перестал от такого понимания.

От беседы о всякой ерунде, вроде погоды, природы, местной кухни и прочего, мы довольно быстро перешли к вопросам о том, что приключилось в дороге, хотя уже обсуждали эту тему ранее и с князем, и с сыскарями, назначенными расследовать покушения.

А потом отец Макса внезапно заявил:

— Вам придётся развестись.

— Хрена с два! — совсем невежливо отреагировал Макс, сломав вилку. Учитывая эту его дурную привычку, счастье, что только одну.

— Это не обсуждается, сын, — процедил драконий князь, всё больше напоминая… собственно, князя. Холодного, расчётливого, циничного ящера, который не приемлет возражений. — В последнее время отношения между водяным и лесным кланами разладились. Нам необходим долгосрочный мирный договор с соседями, возобновление торговых связей и, главное, доступ к их источнику силы. Брачные узы этот вопрос решат.

— Вот сам и женись, раз это ТВОЕМУ клану надо. — На удивление быстро взяв себя в руки, Макс откинулся на спинку стула, прожигая взглядом отца. — Ах, нет… подожди. Я совсем забыл, что ты уже женат… во имя улучшения отношений со снежным кланом, точно, — съязвил он.

Я думала, господин Йорр-Гард взбесится, но ошиблась. Он таки оказался ледяным королём, а не бесо-психом, как его бастард. Похоже, с Максом у них сходство только внешнее, характером же в отца пошёл именно Даррэн.

Или дело не в генах, а в воспитании?

Покосившись на княжича, я невольно отметила его сжатые в линию губы. И всё. В остальном блондин был таким же равнодушным, как и его мать. Вернее, носил маску равнодушия, потому что я точно знала — в некоторых ситуациях он бывает весьма эмоционален.

Да и спокойствие его матушки давало брешь, когда она бросала на нас странные взгляды. Не презрительные и не ненавидящие, а именно странные. Я их смысл так и не смогла определить.

Не знаю, что в голове у этой женщины. И чего от неё ждать — тоже не знаю.

Ева говорила, что драконы (особенно высокородные) часто женятся без особой любви и редко ревнуют друг друга. Но тут ведь дело не в ревности, а в угрозе её родному сыну. А материнский инстинкт у двуликих даже сильнее развит, чем у обычных людей.

Короче, с княгиней тоже лучше не расслабляться.

Да и как тут расслабишься, учитывая затронутую тему? Сейчас ведь Макс скажет, наконец, про двуединство, и… тирс знает, как отреагирует на невозможность развода князь.

— Или Дара продай в брачное рабство, — предложил мой супруг. — Пусть он что-нибудь сделает во благо княжества, которым в будущем планирует править.

— Дар после завершения учёбы женится на княжне из пустынного клана, — сообщил Олаф Йорр-Гард, игнорируя всё остальное. — Она как раз к этому времени подрастёт.

То есть ледяной принц уже с брачным ошейником на шее, да? Просто его ещё не взяли на поводок.

Бедолага!

— С пустынными у водяных тоже отношения испортились? — фальшиво изумился Макс. — Неспроста, — хмыкнул он, намекая на то, что причина кроется не в соседях, а в князе и в политике, которую он ведёт.

— Дерзкий, невоспитанный мальчишка, — вопреки моим ожиданиям, отец Макса опять улыбнулся. Как тогда, в комнате… когда узнал, что мы муж и жена. — Мать совсем не научила тебя манерам.

То, как скрипнул зубами Макс, услышала не только я. Но, к моему удивлению, он не взбесился. Вернее, не показал этого. Губы парня растянулись в ответной улыбке: холодной и злой. А глаза сверкнули алым.

— Некогда моей маме было учить меня манерам, — проговорил Макс, не сводя с отца тяжёлого взгляда, — она была слишком занята попытками уберечь меня от тебя, князь.

— Уберечь? — У княгини был очень приятный голос, и даже возмущённые интонации его не испортили. — Господин Гилмор, вы ошибаетесь! — сказала снежная королева в повисшей тишине.

— Селес-с-ста… — прошипел её супруг, явно желая заткнуть драконицу, но она будто не слышала его.

— Мой муж сделал всё, чтобы вас спасти! — заявила мать Даррэна и Тамирис, после чего продолжила есть как ни в чём не бывало. И лицо снова стало такое бесстрастное, аж противно.

Но Макса она уже успела задеть не меньше князя. А может, и больше.

— Спасти? Нас? Он? — чеканя слова, переспросил парень. — Это когда же его светлость меня спасал? Когда пытался заставить маму выпить абортивное зелье? От жизни, видать, спасал, угу… Хотел убить, чтобы я не мучился. Понимаю, — саркастически усмехнулся дракон, а я нащупала под столом его руку и сжала. — А маму он спасал, видимо, от возможности устроиться на работу в новый дом…

— Господин Гилмор, — снова отложив столовые приборы, княгиня смерила моего мужа холодным взглядом. — Вы идиот? — Молчание, повисшее в комнате, казалось осязаемым. Даже Тами перестала ковыряться в своей тарелке и уставилась круглыми глазами на мать. Наверное, нечасто девушка эмоции у снежной леди видит. — Если бы Олаф на самом деле пытался вас убить или навредить вашей матери — вы оба были бы уже давно мертвы, а не владели сетью ресторанов по всему королевству.

— Я что-то не понял… — прищурился Макс, прожигая взглядом теперь её, а не отца, который подозрительно притих. — Вы сейчас обвинили мою мать во вранье, госпожа Йорр-Гард?

По рукам его побежала магия. Чистая сила: колючая и горячая. От неожиданности я отдёрнула ладонь, но тут же снова вцепилась в запястье парня, пытаясь то ли остановить его, то ли поддержать.

Нам всё равно раньше воскресенья отсюда не уехать из-за второго совершеннолетия Макса. Может, не сто́ит громить княжеский замок прямо сейчас?

— Нет, Максимилиан, — устало вздохнул князь, наконец вернув себе инициативу. — Твоя мать видела то, что видела. Я насильно влил ей в рот абортивное зелье, которое тебя не убило, и я действительно не давал вам жизни, всеми правдами и неправдами выселяя вас как можно дальше от драконьих земель. Для вашего же блага, — добавил он тише.

— Хрень собачья… такое благо! — скривился Макс.

Звук очередной сломанной вилки заставил меня вздрогнуть. И только потом я поняла, что это сделал вовсе не бесо-псих, а ледяной принц.

— Как же ты задолбал, братец, со своей твердолобостью! Нравится упиваться своими обидами? Даже я уже всё понял, а ты продолжаешь грубить, как десятилетний пацан, а не взрослый мужик. Никто тебя по-настоящему не травил, и на мать твою не покушался. Вас отселяли и прятали, чтобы сохранить жизнь. Я прав, ваша светлость? — обратился он к отцу, и… меня это царапнуло.

Если глава драконьего клана такой заботливый родитель, почему родной сын не называет его папой?

Князь кивнул, а княгиня пояснила:

— Всё дело в моей родне и наших строгих законах. По условиям брачного договора у Олафа не должно было быть детей от других женщин до того, как я рожу минимум двоих. Его любовница забеременела, и мой отец дал зятю шанс избавиться от проблемы, то есть от вас, господин Гилмор. Муж так и поступил, в противном случае убили бы вашу беременную мать. Вернее, Олаф сделал вид, что избавился от вас, а потом тайно присматривал за вами и иногда помогал. В по-настоящему сложных и опасных ситуациях.

Макс закатил глаза, а я задумалась. Логика в их словах точно была. Странно, что обычная человечка с маленьким ребёнком на руках смогла избежать гнева одного из самых могущественных драконов и неплохо так преуспеть в жизни.

Если бы господин Йорр-Гард реально хотел её смерти, отправил бы профессионалов — и дело с концом. А он, похоже, просто делал вид, что желает им зла.

Вот только тяжёлого детства Макса и мучений его матери это не отменяет!

Драконы и их дурацкие правила… Как же бесит всё!

— Завтра на балу я официально призна́ю тебя своим сыном, Максимилиан, — сказал князь. — Ты моя плоть и кровь, часть нашего клана и его спасение, — добавил он с пафосом, который покоробил не только Макса, но и меня. — Ты должен…

— Никому я ничего не должен! Моя фамилия Гилмор, а не Йорр-Гард. Я знать тебя не знал раньше, князь, и предпочитаю не знать дальше. Завтрашний фарс ни к чему не приведёт. Я женился на ком хочу, и жить буду тоже как хочу и где хочу.

— Нравится быть полукровкой-одиночкой? Дракон без клана, ещё и с даром мага смерти… — поморщился его отец, потирая переносицу.

— Да-да, я такой! Даже хуже! — с вызывающе-довольной улыбкой сообщил бесо-псих. — Презренный маг смерти, поднимающий мертвяков. Сын обычной кухарки, к тому же человечки, — перечислил он, наслаждаясь, как всё сильнее кривится князь. — Признаешь меня завтра — и ждёт тебя вечный позор. Поверь, я об этом позабочусь. Не то что лесные драконы с пустынниками… тебя даже свои засмеют. Да и толку от этого признания не будет, папочка, — ядовито произнёс Макс. — Мы с Алей не просто женаты. Мы с ней едины. Эту магическую связь даже смерть не сможет разорвать. Так что всё… смирись уже. У этого брака нет шанса на развод!