Академия №13. Без шанса на развод

Глава 13

— Что думаешь о словах твоего отца насчёт его роли в вашей с матерью жизни? — спросила я, когда мы вернулись вдвоём в комнату Макса, хотя нас поселили в разные гостевые спальни, ещё и на приличном расстоянии друг от друга.

Хорошая попытка, угу. Но не прокатит.

В другой ситуации я бы с удовольствием воспользовалась таким щедрым предложением хозяев, но… не сегодня.

Мы женаты, значит, будем спать вместе. Вернее, по очереди. А то доверия этому замку и его обитателям ещё меньше, чем крылатой шхуне!

— Что думаю? Хрень собачья, я же сказал, — буркнул дракон, с раздражением стягивая с плеч сюртук.

Обычный, чёрный, без каких-либо наворотов. Я тоже в скромном платье на ужин ходила. Оно симпатичное, но не вечернее. И потому на фоне княгини с княжной выглядела бедной родственницей.

Вернее, я такой и была. Не только бедной, но и фальшивой.

Впрочем, они об этом не знают.

— Почему? — Плюхнувшись в большое кресло, я положила руки на бархатные подлокотники. Удобненько! — Мне его версия кажется довольно логичной…

— Аля! — Швырнув сюртук на кровать, Макс развернулся ко мне. — Вся эта сказочка преследовала лишь одну цель — вызвать у меня чувство вины. Ведь получается, что я зря считал отца монстром, и… чувство благодарности. Неужели ты не заметила, как эта гнилая семейка раз за разом продвигала идею, что князь меня всячески спасал и тайно заботился, а значит…

— Что?

— Я обязан ему по гроб жизни. И именно сейчас настало время заплатить по счетам. Моей свободой, естественно.

— Это да. Но вдруг он, правда, не хотел тебе навредить в детстве? — не унималась я.

Ведь стремление князя женить Макса на драконице не обязательно должно быть связано с его прошлыми поступками и их мотивами.

— Может, и не хотел… — Парень принялся развязывать шейный платок. Слишком резкие движения, рваные… Как бы не порвал его на эмоциях. — Но вредил! И мне, и маме.

Макс снова отвернулся к окну, продолжая расправляться с несчастным аксессуаром.

Зачем он, вообще, раздевается? Спать собрался? Или опять в душ?

Что-то как-то… неловко мне.

— И вот ещё что… — вновь заговорил дракон, не глядя на меня. — Эта сволочь преследовала беременную мной мать, требуя вернуться к нему. Вернуться, Аля! Тебе не кажется, что это мало похоже на попытку отправить её подальше от нависшей угрозы?

— Хм… — Я задумалась. — Но ведь именно так и получилось. Твоя мама сбежала. Может, он знал её характер и потому…

— Даже если так! — Макс опять повернулся, сорвав, наконец, с шеи истерзанный платок. — Допустим, он хотел вывести любимую женщину из-под удара и поэтому вёл себя как последняя скотина, провоцируя её на побег. Но тебе не кажется, что было бы проще дать ей денег и всё объяснить — она бы с радостью сама умчалась на край света от этого дракона и его снежных родственничков. Я думал, водяные наглухо отбитые, но этот северный клан, похоже, совсем того. — Он повертел пальцем у виска, и я невольно улыбнулась.

— Согласна, — сказала, вспоминая Селесту, её дочурку и Даррэна.

На самом деле они все не вызывали у меня какой-то явной неприязни. Княгиня даже ловко сгладила углы, когда Макс с отцом чуть не сцепились после сообщения о двуединстве.

А Тами потом так отчаянно пыталась разрядить обстановку своей болтовнёй, что её даже жаль стало. Ледяной принц, в отличие от остальных, говорил мало, ел без аппетита, и в целом выглядел холодным и отстранённым.

Впрочем, ему такое как раз свойственно.

Одно радовало: никто никого за семейным ужином не прибил. И мы даже не переругались вдрызг, хотя могли бы, потому что Макс вёл себя… как Макс. Нагло, грубо, с явным желанием уязвить папашу, который пытался заставить его плясать под свою дудку.

Не вышло! И вряд ли вообще когда-нибудь выйдет.

И я, если честно, даже немного завидую его смелости и умению идти ва-банк. Критиковать вожака стаи, сидя в его логове — не каждый отважится. Я бы, наверное, так не смогла. Нас в первой академии учили решать конфликты, а не разжигать. Особенно с теми, кто сильнее и выше по статусу.

Но Макс жаждал драки. Пока что словесной, а дальше… видно будет.

Надеюсь, до реального мордобоя с князем у них всё же дело не дойдёт. Всего-то и надо потерпеть до воскресенья. Если отец не признает старшего сына до конца дня его второго совершеннолетия, ритуал зова крови потеряет свою силу. А значит, Макс спокойно сможет уйти, не опасаясь магической ломки из-за этого прокля́того зова.

Есть, конечно, ещё опасность потерять внутреннего зверя, но я сомневаюсь, что князь на такое решится.

Во-первых, это слишком жестоко, а Макс ему всё же сын, а не злейший враг. Во-вторых, если не ошибаюсь, этот ритуал обычно совмещают с предыдущим, иначе есть вероятность провала. Ну, и в-третьих, мой муж далеко не слабый дракон, прекрасный некромант и очень мстительный тёмный маг. Может ведь и ответить… причём по полной.

Олаф Йорр-Гаррд точно не идиот, чтобы настолько недооценивать сына.

Так что набираемся терпения и ждём. Бала, да.

Будет замечательно, если его светлость во время праздника сосредоточился на дочери с её женихом, а не на непокорном бастарде. Но что-то я не уверена.

— А если князь не мог помочь твоей маме? Вдруг его ментально проверяли? Избавился от проблемы или нет? — продолжила рассуждать я.

— Может, и так. Но ведь увезти маму подальше и обеспечить её на первое время деньгами мог и кто-то другой. У князя полно доверенных лиц. И у княгини тоже. Да даже нанять кого-то со стороны — небольшая проблема. Но нет! Он донимал её сам. Мучил, унижал. А знаешь почему? — спросил Макс. Я пожала плечами и вопросительно выгнула бровь. — Потому что ему было это в удовольствие. Отравлять жизнь той, кто его отвергла. Идеальная комбинация! И маме моей отомстил, и перед родственничками выслужился. А если с его точки зрения на ситуацию посмотреть, то да… спасал наши жизни изо всех сил. Подонок!

Я ничего не сказала, хотя и согласилась с ним мысленно. Можно было найти и менее болезненный способ спасения бывшей возлюбленной, было бы желание. Но желания, похоже, действительно не было.

— Как думаешь, ребята уже вернулись? — решила сменить тему я, заметив, что Макс начал расстёгивать и сорочку тоже.

Эй, дорогой! Мы так не договаривались! Я не соглашалась на стриптиз.

Так, минуточку! А почему бы, собственно, и нет?

Декана я видела по пояс голым, Даррэна тоже. Почему не заценить собственного мужа, если он сам решил так удачно раздеться? Главное, не краснеть и не смущаться при этом.

Представлю, что я в театре… Или лучше на тренировке в академии. А Макс сейчас будет отрабатывать какие-нибудь приёмы и…

— Аленькая моя, — вкрадчиво произнёс парень, отвлекая меня от сочинения оправданий. — Почему ты так на меня смотришь?

— Как? — невинно заморгала я.

«Не смущаться и не краснеть, — повторила как мантру. — Не краснеть, я сказала!»

— Заинтересованно.

— Это потому что я переживаю за твою рубашку. Ты слишком нервный сейчас — вдруг порвёшь? — сказала, наблюдая, как он делает медленный шаг ко мне… расстёгивая очередную пуговицу.

Тирсова хмарь!

Это точно стриптиз! Только музыки не хватает.

— Неотрывно.

— Что? А, да… Ну, конечно же, неотрывно смотрю! Мы ведь разговариваем! — парировала нарочито бодро я. — Боюсь упустить…

Я сглотнула, так и не закончив фразу, когда дракон расправился с последней пуговицей, и замерла испуганным кроликом, когда он начал снимать рубашку.

Тоже медленно, будто специально давал мне получше рассмотреть игру мышц под тонкой тканью.

Ещё один шаг, и ещё…

Макс был уже близко, но не так, чтобы совсем рядом, и всё равно я почувствовала себя в тисках его рук, хотя он меня даже не коснулся.

— И что же ты боишься упустить, любопытная моя?

— Нить разговора, — буркнула я, вжавшись в спинку кресла, но тут же сообразила, что веду себя глупо, и села нормально. Ещё и плечи расправила, подбородок вздёрнула… одним словом, приосанилась.

Подумаешь полуголый парень! Чего я там не видела…

Тьма тьмарская! Такого точно не видела.

Как же он всё-таки хорош! Лучший мужской торс из всех, что мне доводилось встречать! Княжич с магистром, конечно, тоже ничего, но, если бы у них были соревнования, а я оказалась в жюри, Макс однозначно взял бы первый приз.

— Жадно.

— А? — переспросила я, словно очнувшись.

Задумалась, да. Бывает!

— Смотришь на меня, говорю, — довольно ухмыльнулся парень, — заинтересованно, неотрывно, жадно. — Сделав последний шаг, он навис надо мной, ещё и руки положил на подлокотники, с которых я секунду назад отдёрнула свои ладони. Вот теперь я точно в тисках. Вернее, в капкане. — Я тебе нравлюсь, Аль? — спросил дракон, заглядывая мне в глаза.

И чего он добивается? Опять провоцирует, дразнит. Но зачем?

Тут же никого, кроме нас, нет! И следилок чужих тоже нет — я комнату несколько раз проверила.

Тогда зачем так странно себя ведёт? Напряжение сбрасывает, да? Охотника из себя строит, а я у него в роли добычи⁈

Аш-ш-ш!

— Ну-у-у… — протянула, скользнув оценивающим взглядом по его мускулистой груди. Ещё и пальчиком провела, проверяя её на твёрдость. Парень вздрогнул, а я победно улыбнулась. Кто ещё тут чья добыча, милый! — Как тебе сказать…

— Как есть, так и скажи, — прошипел Макс, в глазах которого зажёгся опасный огонь.

— Конечно же, нравишься! — воскликнула я и хлопнула парня по плечу. По-дружески, да. — Ты красивый, дерзкий, сильный… по всем параметрам идеальный… друг, — добавила, не отводя глаз. Фиг ему, а не моё смущение! Я тоже умею дразнить и провоцировать. А ещё обламывать. — Слушай, а можешь почаще так делать? Только с меланохраном и сухариками. Музыку тебе, а хрустяшки мне. Буду в следующий раз, как в театре, наслаждаться представлением. Или как в закрытом клубе…

— В клубе⁈ — взвился Макс, протыкая ногтями подлокотники… нет — когтями! Я что… переборщила? Надо срочно сгладить ситуацию! — И часто ты бывала в ТАКИХ клубах, неожиданная моя? — вроде бы спокойно поинтересовался парень, а у меня холодок по спине пробежал.

Точно переборщила!

Вообще-то, в закрытых клубах я не бывала никогда, но слышала, как однокурсницы в первой академии их обсуждали.

И что же ему сказать? Правду? Но не буду ли я тогда выглядеть глупо?

Ситуацию спас мой скарр, который подал голос из сумки. Проскочить мимо Макса я даже не пыталась — такую «стену» мне с места сдвинуть. Вместо этого запрыгнула на кресло, легко перемахнула через подлокотник и побежала смотреть, от кого пришло сообщение.

Учитывая, что тех, у кого есть мой контакт, тут немного…

— О! — достав кристалл дистанционной связи, воскликнула я. — Магистр Танненбаум объявляет общий сбор. Через десять минут в его апартаментах. — Обернувшись, я вопросительно посмотрела на Макса, который занял моё кресло, закинул на подлокотник ногу и задумчиво уставился в одну точку. — Чего расселся, господин дракон? Одевайся скорее обратно — и пошли. Наверняка у декана есть какие-то важные новости.