Академия №13. Без шанса на развод

Глава 19

И всё-таки мы опоздали… чуть-чуть.

Пропустили вступительную речь князя, где он поздравлял с помолвкой Тамирис и кронпринца, после чего официально объявил бал открытым.

Когда вошли в зал, там уже вовсю играла музыка. А нарядно одетые люди: обычные и двуликие (вторых, понятное дело, было подавляющее большинство) наслаждались праздничным вечером.

Одни танцевали, другие общались, перемывая косточки танцующим, третьи дегустировали напитки и угощались закусками, похожими на произведения искусства.

Было очень красиво… и шумно тоже было… и весело!

Правда, не мне.

Интуиция, проснувшаяся ещё днём, тихонечко поднывала, требуя бдительности. Хотя, может, она и чего-то другого требовала… например, побега. Но я этот вариант до полуночи даже не рассматривала.

Ведь князь пригрозил провести ритуал зова крови, если Макс не явится на приём в день своего второго совершеннолетия. А зная характер Олафа Йорр-Гарда, лучше судьбу не искушать.

И потом… я же не трусиха какая-то, чтобы бояться балов! Пусть даже таких… драконьих. Я — адептка тринадцатой академии магии и будущий судмагэксперт, у которого есть миссия.

Ещё бы понять, как её осуществить…

В очередной раз оглядевшись, я вздохнула.

Огромный, украшенный цветами зал тонул в мягком свете люстр и многочисленных настенных светильников, чьи верхушки выглядели как светящиеся шары, на которых сидели позолоченные драконы… или лежали.

А некоторые даже как будто взлетали с них, пытаясь то ли обнять на прощание сияющую сферу, то ли оторвать её от подставки.

Обилие драконов в декоре замка напоминало о нашем славном МагВУЗе, куда очень хотелось поскорее вернуться. Потому что, каким бы прекрасным ни казался этот бал, я на сто процентов была уверена — добром он не закончится.

А вот насколько всё окажется плохо и для кого — вопрос открытый.

Из-за дурного предчувствия у меня никак не получалось сосредоточиться. Рассеянность из-за отношений с Максом, которым дракон придал незапланированное ускорение, сменилась растерянностью из-за многочисленных чар и их следов, коими рябило всё вокруг.

Редкий случай, чтобы какая-нибудь леди прошла мимо нас без тонкого магического флёра. И хотя, как и ожидалось, заклинания были в основном бытовые и реже защитные, я всё равно их отчётливо видела. Все!

Это отвлекало и раздражало.

Не лучшее настроение для бала, м-да.

Мне надо было временно на что-нибудь переключиться, поэтому я решила прогуляться вдоль ряда длинных столов, которые ломились от всевозможных закусок, и выбрать себе что-нибудь эдакое.

Например, пирожное в виде… нет, не дракона.

Съедобных ящеров тут точно не было — поеданием себе подобных десертов двуликие не увлекались. А вот корзиночки с целыми букетами сделанных из крема цветов, петифуры в образе замков, пряничные избушки и даже съедобные летучие корабли — были!

Нереально красиво и, наверное, очень вкусно.

Не то чтобы я была голодная, но… почему не попробовать?

Правда, осуществить задуманное Макс мне не дал. Отправил на охоту за вкусняшками Гвидо с Еваникой. Убил, как говорится, двух зайцев одним выстрелом: и меня при себе оставил, и драконицу убрал с глаз долой, чтобы не бесила княжича.

А то за время нашего тут пребывания они дважды чуть не поцапались. Один раз из-за какого-то хмыря, активно приглашавшего Еву на танец. А второй… да просто так! Давно не виделись, соскучились, видимо… по скандалам. И пофиг им, что мы пытаемся не привлекать к себе лишнее внимание — и без того многие на нашу компанию косятся.

В основном, конечно, смотрели на Даррэна, который любезно указывал Максу, кого следует знать в лицо, а кто просто ничего не значащий персонаж, случайно попавший на княжеский приём.

Почти как мы, угу. Ведь при входе в бальный зал на магическом табло, висящем над большими двустворчатыми дверями, вспыхнуло всего два имени: Даррэн Йорр-Гард и Максимилиан Гилмор. А нас с друзьями будто и нет вовсе.

С другой стороны — спасибо, что нас, вообще, пропустили! Ведь мы на этот драконий праздник явились без приглашения. Мы и магистр Танненбаум.

Кстати, а он где? Как пропал с утра, так до сих пор и не нарисовался. Он же не решил нас бросить в этом «серпентарии», нет?

Не хотелось бы.

— А вот и твоя невеста прибыла, — заметив в дверях очередных опоздавших, сказал княжич. — Ювента Лэрр-Андэрли. Единственная дочь повелителя лесных драконов.

Макс даже головы не повернул, а я впилась взглядом в темноволосую девушку, горделиво шагавшую в сопровождении… наверное, всё же отца.

Красивая, богатая княжна-драконица. А я так надеялась, что она дурнушка.

— Я женат, — напомнил брату мой супруг.

И, видимо, чтобы лишний раз подтвердить, на ком именно он женат, обнял меня сзади за плечи. Нагло, по-хозяйски.

Тирсова хмарь!

Мы же на балу, а не дома или в коридорах академии!

— По поводу этого… — Даррэн замялся.

— Что ещё? — насторожился Макс, прижав меня к себе сильнее и совершенно игнорируя мою попытку высвободиться.

Стальной дракон пару секунд колебался, что-то для себя решая, после чего шагнул ближе к Максу и зашептал:

— Я знаю, что вы ещё не переспали. — Мой муж хотел возразить, но княжич жестом его остановил и продолжил. — Метка двуединства при закреплении должна стать одноцветной. Я обязан тебе жизнью, потому храню ваш секрет. Но, Макс… Если я смог узнать, отец тоже сможет.

— И чего? — с вызовом спросил его брат. — Я выбрал себе жену. И разводиться с ней не собираюсь. Всё! Точка.

— Неокрепшая связь двуединства, если ты вдруг не знал, может быть разорвана в момент гибели одного из супругов. Я уверен, что отец на такое не пойдёт, но… Всё же будьте осторожны.

Вот это новость! То есть меня вовсе не охраняют наши брачные узы, как утверждал дракон, а, наоборот, подставляют, как я раньше и предполагала⁈

Тьма тьмарская! Знай я об этом утром — Макс получил бы в подарок не только амулет, но и мою невинность. И даже уговаривать меня не пришлось бы!

Так почему не использовал этот козырь? Тоже не знал, да?

Минуточку! А почему, собственно, Даррэну известно то, что неведомо нам? В книгах, которые я брала в библиотеке академии, такая особенность брачной вязи не упомянута. Может, княжич опять что-то мутит? А мы, как школьники, прониклись его участием и выложили ему все карты.

Вернее, бесо-псих выложил… потому что психанул!

Или Дар с Максом в Гиблых землях это всё уже обсуждали? Они там шушукались о чём-то, я помню.

Аш-ш-ш!

Опять я осталась за бором очень важной информации, потому что…

Кстати, почему? Чешуйчатый гад решил поберечь мои нервы, да? Зато понятно теперь, с чего вдруг он так внезапно воспылал ко мне любовью.

А я, дурочка, уши развесила…

— Я тебя понял, — подозрительно спокойно произнёс Макс. Точно сговорились! — Аля, слышала? Ни шагу от меня. А ты, Дар, прекрати цепляться к Еванике. Она тут в качестве телохранителя для Алисы.

— Телохранители с первым встречным танцевать не убегают.

— Она и не убегала.

— А что же она тогда делала? — прищурился княжич.

— Проверяла границы твоего терпения, видимо. Забей! Просто не реагируй на её выходки — она и угомонится. Мужик ты или кто?

Ледяной принц фыркнул и как-то странно улыбнулся, а я задумалась.

Когда эти двое успели так поладить? Ещё в коридоре напряжение между братьями чувствовалось, а сейчас ведут себя, будто давние друзья.

Хотя о чём я? Они же союзники!

Оба не хотят, чтобы отец официально признавал Макса сыном. И Даррэн действительно обязан брату жизнью: тот не дал ему разбиться и залечил опасную рану. Это с Евой княжич вроде как рассчитался, а с Максом — нет.

Что же получается… сегодня ледяному принцу можно доверять?

А его многочисленным родственникам и друзьям семьи, коих он нам любезно показал и даже назвал по именам — нельзя. И гостям нельзя, и охране.

Потому что любой из этих не достойных доверия господ может меня убить, чтобы порадовать Олафа Йорр-Гарда.

М-да…

Как-то слабо вдохновляет открытие, что мой первый бал легко может стать и моим последним балом тоже. Причём без участия демона, которого я планировала выследить, и его хозяина.

Всё же сомневаюсь, что аварию на корабле устроили из-за меня — тогда князь ещё не знал, что мы с Максом женаты.

Или всё-таки знал?

Проклятье! Отвлеклась, называется.

Пирожные, боюсь, тоже уже не помогут.