Академия №13. Без шанса на развод

Глава 24

Тамирис обнаружилась в помещении с красным драконом, мрачно взиравшим на визитёров с огромного гобелена. Вернее, там лежало тело Тамирис. Бледное и бездыханное, с торчащим из груди кинжалом, окутанным сетью магических оттисков, которые стремительно таяли.

Других следов чар вокруг покойницы не наблюдалось, разве что капелька магии для усиления красоты, которая на самом деле в усилении не нуждалась — даже мёртвая, драконица была прекрасна. Словно спящая царевна, которая прилегла отдохнуть на бархатный диванчик.

Если бы не нож и кровавое пятно на платье, я решила бы, что она вот-вот очнётся, улыбнётся и скажет, что всё это просто глупый розыгрыш.

Но, увы… это не было розыгрышем.

— Все вон! — скомандовал Макс с порога, снимая сюртук.

Нас с боем сюда пустили, и только благодаря вмешательству господина Танненбаума. С условием, что мы тихо постоим в сторонке, ничего не трогая и никого не отвлекая. И вот итог.

Неудивительно, что все уставились на Макса, как на сумасшедшего.

Народу тут хватало. Целитель по-прежнему пытался вернуть девушку к жизни (естественно, безуспешно). Пара драконьих ищеек, которые маскировались на балу под обычных гостей, сначала что-то обсуждали вполголоса, но с нашим появлением замолкли и да… тоже воззрились на Макса, как на психа (что, кстати, недалеко от истины).

Стража безмолвствовала, исподлобья глядя на нас. Заплаканная княгиня, чьё лицо сейчас не сильно отличалось цветом от её пепельно-белых волос, посмотрела на моего мужа с укором и болью, плескавшихся в её глазах. На удивление собранный отец нахмурился, а брат жертвы не проявил никаких эмоций. Совсем.

Даррэн стоял с каменной физиономией. Ледяной принц снова стал ледяным принцем: холодным и бесчувственным.

Хотя откуда мне знать, что за буря бушует у него в душе?

— А не обнаглел ли ты, сынок? — озвучил общую мысль дед Еваники, которого я сразу и не заметила за спинами охранников, выстроившихся в одну линию у дверей.

Этого-то зачем на место преступления пригласили? Следы затаптывать?

Ах да! Они же в кабинете втроём разговаривали: Дар, его отец и Ардэн Лэрр-Андэрли. Когда доложили о случившемся, всем скопом, по-видимому, и помчались спасать Тамирис.

— Немедленно покиньте помещение, — чеканя слова, проговорил Макс, игнорируя выпад лесного князя. — Все! — добавил он, закатывая рукава чёрной шёлковой рубашки. — Хотя нет… магистр и моя жена остаются. Целитель — тоже. Аля! — Он бросил мне флягу с напитком, усиливающим мою… нет — нашу силу. — Если скажу пить, сделаешь три глотка. — Даррэн… — Дракон окинул брата оценивающим взглядом. — Организуй охрану… ПО ТУ сторону двери. Чтобы ни одна душа сюда не просочилась, пока я не закончу. И ещё…

— Ты собираешься сделать из моей девочки зомби⁈ — в возмущении воскликнул Олаф Йорр-Гаррд, растеряв всё своё спокойствие.

— Если продолжите мне мешать, именно зомби из неё и получится, — огрызнулся Макс. — Сгиньте!

Но никто не двинулся с места. А стража ещё и к оружию потянулась, готовая по первому слову хозяина выставить наглеца за дверь.

Идиоты!

Я посмотрела на декана, ища у него поддержки. Если мы начнём объяснять, что хочет сделать Макс, могут и не поверить, а если это скажет он — стопроцентно прислушаются.

Но господин Танненбаум молчал, чуть заметно улыбаясь. Или мне это просто казалось?

Тирсова хмарь! Ну конечно! Максу же нельзя афишировать свой дар до определённого срока. А он решил нарушить соглашение ради сестры.

Понятно теперь, почему магистр не вмешивается — оно ему нафиг не надо.

— Зомби? — всхлипнула княгиня. Но не с омерзением, а, скорее, с надеждой.

Бедная мать! Она, похоже, даже на зомби согласна, лишь бы снова видеть свою дочь живой.

— Селеста! — рявкнул на жену князь. — Даже не думай! Слышишь? Не смей думать о таком! — Он бросил на неё предостерегающий взгляд, сжимая кулаки.

— Зомби-княжну кронпринц в жёны точно не возьмёт, — проворчал дед Еваники.

Он ведь не злорадствует сейчас, нет?

На сочувствие его замечание тоже не очень-то тянет.

— Все на выход! — внезапно отмер Даррэн, очень сильно в этот момент напоминая Макса. — Прошу, господин Лэрр-Андэрли! — распахнув дверь, от которой отпрянули охранники, холодно проговорил княжич. — Господа! — обернулся он на остальных. — Покиньте помещение. Имир, позаботься о магическом запрете на разглашение тайны, — распорядился младший Йорр-Гард, обращаясь к начальнику стражи.

Тот вопросительно взглянул на его отца, ожидая подтверждения приказа. Но князь вместо этого воскликнул:

— Что ты собираешься делать с моей дочерью, некромант⁈

Прозвучало почти оскорбительно, будто маг смерти — не уважаемая профессия, а что-то постыдное.

Я чудом сдержалась, чтобы не сказать князю пару ласковых. Из уважения к его трагедии и из нежелания отвлекаться от спасения Тамирис.

Её же спасут, да? У Макса ведь всё получится⁈

— Допрос мертвеца? — высказал предположение один из сыскарей, наблюдая, как парень водит раскрытой ладонью над телом сестры. — Мы должны присутствовать!

— Позже допросите, — буркнул Макс и, повернувшись к целителю, начал задавать ему вопросы по травмам Тами.

— Идёт расследование, — заявил второй сыскарь. — Это не шутка, молодой человек! Где гарантия, что вы не уничтожите следы, не заставите дух жертвы дать ложные показания и…

— Не сами её убили! — блеснул «гениальностью» его не в меру подозрительный коллега.

— Я — гарантия, — наконец, заговорил магистр Танненбаум. — Княжну заманили в эту комнату, чтобы убить, когда эти молодые люди находились в компании уважаемых князей… далеко отсюда. — С ними была моя подопечная, которая может всё подтвердить. Не только она. — Он выразительно посмотрел на Олафа Йорр-Гарда.

— Да, — дёрнув в раздражении шеей, сказал дракон. — Всё так и было. А вы, — он окатил ищеек гневным взглядом, — как вы могли допустить уход Тамирис из бального зала⁈ А жених её куда смотрел⁈ — Действительно, куда? И почему кронпринца нет среди присутствующих? Он, вообще, в курсе, что его невеста мертва? — А ты? — в поиске виновных князь уставился на супругу.

Та опустила голову и сгорбилась, отчего начала напоминать старушку, а не красавицу-княгиню, коей была совсем недавно.

— А вы⁈ — всё-таки не выдержала я. — Вместо того чтобы присматривать за детьми после покушения на сына, вы развлекались отвратительными ритуальчиками в своём подвале!

Испугавшись собственной смелости, я прикусила язычок, но… было уже поздно.

А и ладно! Этот гад заслужил.

Гад, который и раньше не хотел быть моим свёкром, наконец, нашёл крайнего… вернее, крайнюю. Набрав в лёгкие побольше воздуха, он открыл было рот, чтобы высказать всё, что обо мне думает, однако лич опередил.

— Леди Гилмор права, — сказал он, закрывая меня собой от княжеского гнева. — Вы слишком заигрались, ваша светлость, расслабились и потеряли бдительность, хотя я вас предупреждал об опасности. — Магистр многозначительно замолчал. Но едва Олаф Йорр-Гаррд собрался ответить уже ему, вновь заговорил: — Эверетт! Мне нужна твоя помощь, — обратился он к Мэйлин, которая словно нехотя проявилась. К чести присутствующих, никто не шарахнулся в ужасе при виде призрака, хотя напряглись многие, а некоторые даже активировали охранные заклинания. — Познакомьтесь, господа. Это и есть моя подопечная, о которой я упоминал. Она же — дочь ректора тринадцатой академии и по совместительству архимага, так что обижать девушку не советую. Мэйлин, отправляйся вместе с сыскарями в зал — надо вычислить и изолировать всех, помеченных тирсовой печатью, для последующего допроса…

— Всех⁈ — Голос князя дрогнул. — Их много? Бунт? Заговор? Почему мне не доложили⁈

— Вторжение, — прошептала княгиня, без намёка на страх. Будто ей было уже всё равно.

— Подчинение, — снизошёл до пояснений господин Танненбаум. — И да… не вздумайте покалечить людей — тирса в них уже наверняка нет. Как нет и воспоминаний о действиях, совершённых в период его присутствия.

— Хотите сказать, тирс меняет физические оболочки как перчатки? — нахмурилась я, начиная понимать, как именно нас всех провели.

— А сами как думаете, адептка?

Тьма! Так вот почему на этом балу ни от кого не веяло холодом! Тело просто не успевало остыть из-за кратковременного подселения инфернальной сущности. И глаза, полагаю, тоже не меняли цвет по той же причине.

Хитроумная тварь из Серого мира была кем-то вроде пассажира, паразитирующего на своём «транспорте» ровно до того момента, как начинала формироваться связь.

И что из этого следует?

Правильно! Ничего хорошего!

Потому что убийцей может оказаться кто угодно. Почти. Вне подозрений те, у кого есть амулет, защищающий от призраков, или какое-то магическое плетение для той же цели. А таких тут раз два и обчёлся. Гости ведь ехали на бал развлекаться, а не воевать с демонами.

Аш-ш-ш!

До чего же изобретательная сволочь — этот тирс!

Однозначно из высших! Или даже правящей троицы. У принцев явно побольше возможностей, чем у обычных обитателей Тирсовой хмари.

Что, если против детей князя работает сам эр Дантэгро? И у него, помимо сделки с заказчиком, есть свои мотивы. Например, уничтожить моего мужа, чтобы вернуть меня.

О боги! А вдруг смерть Тамирис — ловушка?

Что за чары на ноже?

— Макс, остановись! — в панике крикнула я, бросаясь к дракону.

Так страшно, как сейчас, мне не было даже в Сером мире.

Некоторое время спустя…

Я заворожено смотрела, как Тамирис парит в воздухе, окутанная нитями элеора, будто коконом. Почти как я в Сером мире… хотя нет — я, в отличие от драконицы, была жива.

Жадно следила, как на кожу княжны ложится сложный узор чар. Как магические плетения наполняются уникальной силой творца и впитываются в бездыханное тело, оставляя после себя чёткие оттиски.

Рана на груди девушки затягивалась на глазах, а на бледное личико возвращался румянец.

Это было невероятное зрелище!

Магия жизни и магия смерти, сплетаясь воедино, творили настоящее чудо. Здесь и сейчас… в тишине опустевшей комнаты… под пристальным взором вытканного на гобелене дракона.

Такого же алого, как мои горящие огнём волосы.

Ну да, я немного выпила из фляги, хотя Макс не просил. Случайно получилось. Я слишком увлеклась его работой, и забыла, что у меня в руках не вода, а вишнёвый напиток, от которого мой магический резерв растёт в геометрической прогрессии.

Впрочем, это не проблема. Максу нужно больше силы. А всё моё — теперь и его тоже.

Дракон сосредоточенно работал, отвлекаясь лишь на короткие вопросы целителю. А я наблюдала за ним, не в силах отвести взгляд.

Он больше не казался мне бесо-психом, способным на разные безрассудства. И главным хулиганом тринадцатой академии магии он тоже больше не был.

Сейчас я видела перед собой молодого мужчину. Серьёзно и ответственного. А ещё безумно талантливого и… очень красивого. Я любовалась этим мужчиной и понимала, что безнадёжно влюблена. Причём во все его «ипостаси»!

Что он там говорил? Без шанса на развод?

Я согласна!

Будь он вредным, мстительным мальчишкой или великим магом… мне Макс нравился любым. Мой друг, напарник… мой муж, в конце-то концов! Тот, кто меня порой дико бесит, а ещё тот, кем я искренне восхищаюсь, и, главное, кем по-настоящему дорожу. Ведь от мысли, что он может погибнуть, пытаясь спасти сестру, я чуть с ума не сошла.

К счастью, опасения оказались напрасными, потому что господин Таннэнбаум изучил все магические плетения, их следы и возможные ловушки ещё до нашего прихода, а кое-что даже успел обезвредить.

Например, заклинание на ноже. Именно поэтому его следы быстро таяли, и я не смогла с ходу его распознать.

Благодаря наложенным чарам обычный с виду кинжал смог пробить магическую защиту, которая была на Тамирис.

Кто-то отлично подготовился к покушению, точно зная, какие именно охранки использует семья князя. И далеко не обязательно этот кто-то — демон, даже если речь действительно идёт об эре Дантэгро.

Похоже, предатель (или всё же предательница?), решивший перебить всех детей Олафа Йорр-Гаррда, из его ближнего окружения. Слишком уж хорошо этот гад обо всём осведомлён. Друг, советник, телохранитель… или родня, да. Та самая, снежная.

— Проверьте сердце, мастер, — смахнув со лба пот, потребовал Макс, обращаясь к целителю. — Ну же! — поторопил пожилого дракона парень, выводя бедолагу из созерцательного транса. — Я по мертвецам спец. Живые — это по вашей части.

— Живые… — эхом повторил лекарь, всё ещё не в силах поверить в происходящее. — Бьётся! Оно действительно бьётся, — прошептал он, поводив светящейся ладонью над грудной клеткой… уже не покойницы. Вернее, не совсем таковой. — И ритм хороший, ровный, — заулыбался пожилой маг, глядя на Макса с благоговением.

— Тами будет жить? — нарушил запрет на разговоры князь, вытурить которого из комнаты так и не получилось. — Это правда⁈ — воскликнул он. — Моя девочка жива?

Я бросила взгляд на подпиравшего дверь Даррэна, но на его лице опять не было никаких эмоций.

— Тело её УЖЕ живёт, — вздохнув, сказал Макс. — Но тело без души — просто кусок мяса, даже если сердце бьётся. Магистр, — обратился он к личу. — Я не хочу рисковать, отпуская нити силы. Призовите дух княжны вы. Будьте так любезны, — добавил дракон, внезапно вспомнив о вежливости.

Вообще-то, именно с призыва и следовало начинать, но Макс слишком беспокоился о ране, нанесённой Тамирис, и хотел по максимуму минимизировать последствия, поэтому сразу же и приступил к восстановлению мёртвого тела.

— Есть небольшая проблема… — декан замолчал, а мы все уставились на него, включая лекаря.

— Какая? — никак не выдав своего волнения, уточнил Макс, продолжая всё больше меня удивлять… разумеется, приятно.

Феноменальная выдержка и ледяное спокойствие! Это точно мой бесо-псих?

— Душа покойницы не реагирует на призыв. Я пробовал. Либо что-то его блокирует, либо…

— Она в Тирсовой хмари! — охнула я и… глотнула ещё.

Бездна! Сейчас опять, словно факел, вспыхну. И захмелею.

А впрочем… пусть.

— Всегда знал, что ты у меня умница, малыш-ш-шка…

Этот шелестящий голос, от которого волосы на затылке шевелятся, я узнала бы из тысячи. Да что там — из миллиона!

Третий принц демонов собственной персоной!

Медленно обернувшись, я чуть воздухом не подавилась, обнаружив в огромном напольном зеркале, стоявшем в углу… совсем другого принца.

— Ваше высочество? — кажется, князь был шокирован не меньше меня.

— Высочество, угу, — усмехнулся жених Тамирис… вернее, не жених, а тот, кто им искусно притворялся.

Сейчас или раньше тоже?

Но я ведь танцевала с ним Тонда́мур и ничего не почувствовала. И глаза у нашего будущего правителя были обычные, а не алые, как сейчас.

Значит, тирс просто принял его облик, да? Он ведь уже притворялся человеком в прошлый раз. Или это действительно кронпринц, вернее, его захваченное демоном тело?

Но тогда, получается, что прокля́тый демонюга умыкнул в своё логово не только душу Тамирис, но и её жениха, причём во плоти. Не зря же он так внезапно пропал с бала.

О, не-е-ет!

— Предлагаю сделку, Алое пламя, — улыбка эра Дантэгро была победной. — Ты принимаешь моё приглашение, — он протянул раскрытую ладонь, предлагая мне прыгнуть… не в зеркало. Потому что, как выяснилось, это не межмирное окно, через которое тирсы не могут проникать в наш мир, а самый настоящий портал. Странно, что лич его раньше не заметил. Да и я тоже. Хотя мы все ведь были заняты наблюдением за Максом. — А я возвращаю дух маленькой невесты сюда. Вместе с женихом. Такая юная, невинная девочка… — издевательски протянул демон. — Страшно представить, что с ней сделают мои…

— Р-р-р! — вырвалось из горла князя, когда он, на ходу трансформируясь в большого чёрного дракона, кинулся к тирсу.

Правда, не добежал, так как Даррэн поймал его воздушной петлёй и с силой дёрнул к двери. С увеличенной магией силой.

— Аля, не смей, — предостерёг Макс, но я уже приняла решение.

И здравый смысл в этом точно не участвовал.

До зеркала добежала с несвойственной мне прытью, будто меня магнитом туда тянуло. Причём уверенность в правильности происходящего была такая… что я аж засомневалась.

Слабоумие и отвага — мой сегодняшний девиз.

Тирсов глинтвейн! Может, он и безалкогольный, но мозги мне отключает на раз, два. Что тогда на обрыве, что сейчас.

Или это не он, а магия, которой опять в избытке? А может, эр Дантэгро сделал мне внушение, активируя нашу прошлую связь? Или, как вариант, мной руководила обычная жалость к девочке, которую я своим отказом обреку на жуткие муки… такие же, как пережила сама.

А у неё ведь мама есть, которая её очень любит… И брат, готовый на всё ради спасения единокровной сестры: даже на раскрытие своего главного секрета. Да и брачная связь у нас недостаточно стойкая, чтобы его убить, если вдруг я не смогу вернуться.

— Алис-с-са! — прошипел туман… голосом Макса. — Я же сказал не сметь!

— Её заманили. — И голосом декана туман, как выяснилось, тоже умеет разговаривать. — Но я уже блокирую внушение.

Мне бы отругать мужа, сиганувшего за мной в Серый мир, но слова не находились. А когда меня привычно обняли сзади, будто в тиски зажали, губы сами растянулись в улыбке… подозреваю, в глупой.

Ну да и хрен с ним!