Академия №13. Без шанса на развод

Глава 25

Нам хватило пары минут, чтобы обсудить ситуацию и примерный план действий. Так себе план, конечно, но в качестве отправной точки сойдёт.

Более того, я и про Тамирис умудрилась спросить — всё же Макс рванул за мной в Серый мир, бросив тело сестры вместе со всеми нитями-связями, которые так боялся отпустить. Не хотелось бы, чтобы моя жертва оказалась напрасной.

Однако муж успокоил, сказав, что погрузил недопокойницу в стазис, предчувствуя мою выходку. Дело оставалось за малым: вернуться нам и вернуть дух княжны, чтобы завершить эксперимент по её оживлению.

Что ж… цель ясна — осталось преодолеть препятствия! Те самые, которые сейчас ломятся к нам сквозь магическую защиту.

Тирсова хмарь… как же я тебя ненавижу!

Тонкая завеса туманной тропы, за которой нас спрятал лич, прежде чем уйти искать похищенную душу Тамирис, оказалась недостаточно прочной для одного из правителей Серого мира.

Впрочем, ожидаемо!

Это ведь его территория: его мир и его правила.

— Решила в прятки поиграть, Алис-с-са… А смысл? Я даже в другом мире тебя нашёл, а уж в своём — и подавно, — голос третьего принца звучал до противного надменно. — Не жалко тебе парня-то, малыш-ш-шка? Притащила его на верную смерть! Я не потерплю конкурентов. Даже в качестве развлечения.

С характерным потусторонним шелестом, пробуждавшим во мне жуткие воспоминания, этот голос словно заползал под кожу, пытаясь пленить, подчинить, сковать…

Так вот как действуют чары его демонического высочества!

Правда, теперь, благодаря магистру Таннэнбауму, успевшему надо мной немного поколдовать, я не просто физически их ощущаю, но и могу сопротивляться.

Надеюсь, что могу.

— Себя пожалей, рогатый! — огрызнулся Макс, продолжая обнимать меня и плести заклинание.

Я словно была в эпицентре бури. Аромат парня пьянил и успокаивал, притупляя разгоравшийся во мне жар. Пальцы дракона ритмично двигались, а многослойное кружево чар то и дело вспыхивало алым.

Сложное плетение… некромантское. Подозрительно похожее на ловушку для «ашки», которую он кастовал в Гиблых землях.

Это план «Б», что ли? Мы же с личем ничего подобного не обсуждали!

Я бы рассмотрела магическую конструкцию получше, не будь так занята поглощением вишнёвого напитка, превращавшего меня в магическую «бомбу».

Не уверена, что этот трюк тут сработает (всё же Тирсова хмарь — место особое), но отвлечь демона большой «бум» точно должен. А нам ведь много времени и не надо.

Главное, чтобы портальный амулет, который оставил Максу магистр, наконец, донастроился.

Поскорей бы!

— Где Тамирис? — выкрикнула я, отвлекая внимание тирса от дракона.

— Там, где вы её не найдёте, — уклончиво ответил эр Дантэгро.

— Ты обещал вернуть её…

— А ты обещала стать моей! — перебил демон. Когда это я ему успела такое пообещать? Опять передёргивает? Вот же козлина! — А сама притащила этого «паука», который плетёт и плетёт свою «паутину». Зря стараеш-ш-шься, некромант! — снова переключился на Макса он. — Твои чары тут бесполезны. Ты — не часть нашего мира.

Внутри у меня всё пылало. От переизбытка силы, а не от праведного гнева, хотя и от него тоже. Да и сама я тоже пылала, разгоняя мглу, но, как ни странно, в обморок от этого не падала. То ли адаптировалась после первого раза, то ли близость мужа и наша брачная связь помогали оставаться в сознании.

— Чего же ты так разнервничался тогда? — поинтересовался Макс ехидно. — Боишься бесполезных чар?

Он был такой спокойный и уверенный в себе, что я в очередной раз им восхитилась. А ещё позавидовала. Мне бы такую выдержку! И смелость… И наглость тоже!

Надо как-то отринуть страх, но он, зараза такая, всё наползает и наползает, сбивая боевой настрой.

Неужели чары третьего принца всё-таки на меня действуют?

— Болтовня — это всё, на что ты способен, мальчиш-ш-ка? — прошипел туман голосом его высочества, который по-прежнему прятался в сизой мгле.

Я нервно завертела головой. Да где же эта тварь рогатая⁈

Казалось, что голос идёт отовсюду: справа, слева… и сверху тоже! В бескрайней серой хмари мне ещё и силуэты чудовищ мерещиться начали, будто нас медленно, но верно окружала целая толпа.

Или так и есть? Это ведь мир тирсов! Их тут пруд пруди!

Страх снова накрыл меня с головой, сдавив горло когтистой лапой. Липкий, мерзкий, неотвратимый, как сама смерть…

Что, если не получится? Если Макс действительно погибнет из-за меня, а сама я застряну тут навечно? Господин Таннэнбаум, помнится, говорил, что на своей территории третий принц демонов имеет на меня права…

— Я с тобой, — шепнул муж, разрубая оковы нарастающей паники.

И как-то сразу стало легче дышать, а магическая вязь двуединства запылала ярче. И в этом её сиянии я внезапно обнаружила другие нити! Тонкие, бледные, едва заметные и… сизые. Немудрено было их не заметить!

Зато ясно теперь, почему меня так плющит. А вот то, что я эту связь вовремя не почувствовала — проблема. Причём большая. Или всё же нет? Что если…

— Готова зажечь, пламенная моя? — спросил дракон чуть насмешливо, будто предлагал мне на балу станцевать, а не выплеснуть магию в чужой мир, не зная последствий.

— Готова! — кивнула я, гипнотизируя взглядом «поводок», активированный демоном.

И опять улыбнулась… на сей раз как маньячка, пьяная от его запаха бури и от собственной магии, шальной идеи и странного ощущения вседозволенности — терять-то всё равно больше нечего.

— Ты жалкий человечиш… — принц не договорил.

Потому что я действительно зажгла, запустив чистую силу по магическим каналам связи, с помощью которой демон пытался меня подчинить, почти как дед Еванику.

Некогда сизые нити налились алым огнём, уплотнились и… взорвались к тирсовой бабушке. А вместе с ними взорвался и туман, окружавший нас. В шуме вырвавшейся на свободу магии потонул возмущённый вопль принца…

Или мне это просто послышалось?

Красное зарево ослепило, лишая и без того слабой видимости, но сквозь завесу ресниц я увидела очертания… наверное, всё же камней. И даже, возможно, деревьев: правда, скрюченных и сухих.

Значит, этот мир вполне материален?

Да конечно же, он материален! Мы же не в воздухе всё это время висели, а стояли на чём-то твёрдом.

Магия кружила хищной птицей вокруг нас, оттесняя туман… нет, окончательно его уничтожая! Не весь, естественно, а только в радиусе шагов пятьдесят, но и этого хватало, чтобы открылся мёртвый пейзаж некогда могущественной цивилизации.

Пейзаж и третий принц Тирсовой хмари, пытавшийся усмирить мою магию. Сейчас он был в образе того красавца, что являлся ко мне в зеркале. И опять выглядел подозрительно объёмным, живым… и до обидного сильным.

Выходит, принц лгал, говоря, что наши заклинания тут не работают? Или дело в том, что это не заклинания, а чистая магия, приправленная моей яростью? А может, причина кроется в моей связи с эром Дантэгро, которая сделала меня частью Серого мира, и именно из-за неё моя атака подействовала?

Обдумать этот вопрос я не успела, потому что почувствовала резкий жар, идущий от груди Макса, а в следующую секунду парень рыкнул:

— Пора в «домик», рогатый! — после чего активировал заклинание, которое так старательно плёл.

Там же…

Внезапно всё вдруг замерло, будто нас погрузили в стазис. Но, учитывая, что мы могли шевелиться и даже говорить… это не совсем он. Точнее, совсем не он.

Что тогда? Замедление времени? Но кто же с ним играет?

Или, может, это сам мир так отреагировал на наше вмешательство?

Факт оставался фактом: выплеснутая мной магия больше не двигалась, как, впрочем, и туман… и демон… и вообще всё!

А ещё тихо стало, как в гробу, и опять холодно. Гораздо холоднее, чем было раньше. Будто мы в ледяное царство попали! Такими темпами скоро превратимся в коллекцию застывших скульптур.

Самое обидное, что я уже выпила всё содержимое фляги и использовала бо́льшую часть магии, пытаясь отделаться от эра Дантэгро.

Неужели всё напрасно?

— Наглость — второе счастье. Да, Гилмор? — заявил господин Таннэнбаум.

Ступив на расчищенный от тумана участок, он ловко поймал ловушку, вырванную из рук Макса магическим арканом.

Неужели это лич время замедлил? Высшая нежить и на такое способна?

Но как же всё-таки хорошо, что он появился! Или и вовсе не уходил? Мог ведь и на границе тумана скрываться, наблюдая, как мы справляемся с критической ситуацией.

Но что же тогда будет с Тамирис и её женихом? Кто их спасёт?

— О чём вы, магистр? — проворчал Макс, не очень-то довольный потерей.

Он как раз собирался допросить тирса, а тут бац — и нет ловушки.

— Мало того что свои порядки в гостях навели, — сказал декан, окидывая взглядом каменистый пейзаж. Серо-чёрный, унылый, безжизненный… как и сизое небо, похожее на всё ту же беспросветную хмарь — депрессивный мирок. — Вы ещё и хозяина решили похитить?

Неужели он выпустит пленника⁈

Но так ведь нельзя! Магистр сам велел нам защищаться в случае атаки. Вот мы и… защитились. Не факт, что в следующий раз нам так же повезёт.

— Не всё ж этому рогатому людей похищать! — парировал Макс, обнимая меня ещё крепче, будто боялся, что декан со мной провернёт тот же трюк, что и с ловушкой.

Близость парня согревала, а его запах убаюкивал мои расшатавшиеся нервы.

Я согласно закивала — так этому иномирному гаду и надо! Нечего было меня преследовать! И привязывать к себе — тоже не стоило. Так что сам виноват!

Да и что, по мнению лича, нам ещё делать-то оставалось? Магия моя выжгла нашу с тирсом связь и расчистила от тумана кусочек Серого мира, но эра Дантэгро она, к сожалению, не остановила.

Ослабила, это да… иначе бы дракон его так легко не поймал. Но не убила же! И желание на нас нападать тоже не отшибла.

Счастье, что чары Макса на него подействовали!

Полагаю, из-за двуединства. Я была связана с Тирсовой хмарью, а муж — со мной. Поэтому мир воспринял нашу общую магию… как родственную. А может, из-за амулета, который я несколько дней накачивала своей силой — Макс, судя по той вспышке жара, им воспользовался.

Другие логические объяснения мне в голову пока не приходили, но я обязательно уточню этот вопрос у магистра… потом… когда мы все будем в безопасности.

Будем же?

На помощь третьему принцу в любой момент могут прийти его подданные или даже братья, а портальный амулет до сих пор…

— Ой! — воскликнула я, заметив слабое сияние камня на кулоне, цепочка с которым была намотана на запястье Макса. — Он настроился! Надо уходить! Срочно! Но… господин Танненбаум, где княжна? Вы не нашли её дух? — последний вопрос задала шёпотом.

Нервно куснув губу, уставилась на лича, который выглядел на удивление спокойным. Хотя он почти всегда такой. Нежить же! Чего ходячему мертвецу с навыками странника волноваться? Он здесь в своей стихии.

— Дома уже княжна.

— Дома? — Я перевела взгляд на запертого в ловушке принца. Неужели демон сдержал своё слово? Признаться, я хуже о нём думала. — Эр Дантэгро её отпустил?

— Да как же! — декан скривился. Вернее, как обычно, скривились только его губы. И даже левая бровь на сей раз не дёрнулась. — Я же говорил, что тирсам верить нельзя. Они всегда лгут. Этот — не исключение. Впрочем, есть сделки, нарушить которые даже они не в состоянии, — добавил он задумчиво. — Всё, детки! Вам пора. Гилмор, поторопись, — сказал магистр дракону. — Пока порталы снова не заблокировали.

А их блокировали?

Хотя да… наверное. Это объясняет долгую раскачку амулета.

— Но как же вы? — вырвалось у меня, когда Макс открыл иномирный переход.

— У меня тут серьёзный разговор намечается, — загадочно произнёс лич и будто огладил магическую клетку, поводив над ней пальцами. Лично решил допросить третьего принца, чтобы выяснить, кто заказчик? Или что-то другое задумал? Надеюсь, потом расскажет. — Присмотрите там… за Мэйлин, — бросил он на прощание.

Спустя пару секунд мы с мужем уже были в замке. Всё в той же комнате с гобеленом, где по-прежнему парило в воздухе тело Тамирис. И душа её тоже там была… рядом с моей призрачной подругой, которая что-то нашёптывала несчастной, явно её успокаивая.

Кто ещё за кем присматривает, м-да.

— Вы вернулись! — одновременно со мной воскликнул… кронпринц.

Живой и невредимый. Будто не в Тирсовой хмари только что побывал, а на свежем воздухе прогулялся.

Он сказал это нам, я — им. Неловко получилось.

Я смутилась, но всё равно не удержалась от любопытства:

— Вас магистр Таннэнбаум из Серого мира вывел, да?

Слишком уж много скопилось вопросов, хотелось получить ответ хотя бы на один.

Призрачная княжна на наш диалог не реагировала: слушая, как завороженная, лишь шёпот Мэйлин, она смотрела на своё тело. А её жених с грустной улыбкой ответил:

— Нет. Я сам нас вывел. Это был мой долг перед Тамирис. Моя вина… не доглядел, — помрачнел он.

— Вы тоже странник? — уточнил Макс.

— Тоже? — прищурился его высочество, разглядывая моего мужа.

— Я имел в виду не себя. — Дракон покосился на князя, лекаря и Даррэна, которые тоже были тут, но помалкивали.

Кронпринц сделал то же самое.

— Мы ничего не слышали, — заверил будущего зятя Олафф Йорр-Гард.

Или не зятя уже? Свадьбу ведь могут и отменить после таких событий.

Даже если Макс сможет воскресить сестру, где гарантия, что наследник престола захочет на ней жениться?

Странник… надо же. Так вот почему кронпринц позволил демону себя похитить! Прикинулся слабым, чтобы спасти душу своей невесты из Серого мира. А ведь он даже не знал о возможности её воскрешения!

Я посмотрела на будущего правителя с уважением. Хотелось бы мне, чтобы мой жених так же кинулся меня спасать…

А, точно! Макс и кинулся, и спас… и вообще, мы уже женаты.

Мой герой!

Повернувшись к мужу, я приподнялась на носочки и поцеловала в щеку, после чего прошептала со всей искренностью «спасибо». А он обнял меня, положил подбородок на мою макушку и принялся перебирать мои потускневшие волосы, словно медитируя.

Как же хорошо, что кошмар кончился, причём так быстро. Я даже толком испугаться не успела. Счастье, что все живы… ну почти все. Осталось только дождаться возвращения магистра и арестовать, наконец, негодяя, который заварил всю эту кашу.

Или негодяйку, а может, и не одну.

А потом…

— Максимилиан! — Князь подозрительно мягко произнёс имя сына. Заискивающе даже, будто признал равного, если не сказать — более сильного. — Не мог бы ты… — Он взглядом указал на погружённую в стазис дочь.

— Точно. Тами! — Макс словно очнулся от транса. — Аленькая моя, подожди. Я скоро освобожусь.

Прозвучало как обещание. Знать бы ещё — чего.