Академия №13. Без шанса на развод

Глава 23

Предчувствия меня не обманули. Не сорви Даррэн ритуал, Еваника действительно стала бы пленницей магической связи, и её дед смог бы не просто находить внучку где угодно, но и призывать к себе по мере надобности. Одним словом, контролировать.

Из плюсов: у драконицы появилась бы возможность использовать силу лесного князя, как Макс использует иногда мою. Так что сходство с двуединством мне не зря померещилось.

Однако были и важные различия. Во-первых, зов крови работал только у двуликих. В основном у драконов. Во-вторых, призываемый должен был быть младше двадцати пяти лет.

Понятия не имею почему: возможно, после второго совершеннолетия ящеры становятся сильнее и могут противостоять навязанной кровной связи.

Ну и, в-третьих, для ритуала требуется что-то от испытуемого: волосы, кусочек ногтя, чешуйка… короче, что-то с его тела. Одежда или обувь, которые он носил, не подходят.

То есть жила бы Еваника и дальше, не зная о своей высокородной семье (как и семья о ней), не напросись она вместе с нами в эту тирсову поездку. Такое вот странное чувство юмора у судьбы.

Драконица, получается, сама пришла в лапы своего деда, а он признал в ней родную кровь… говорит, что по глазам. У жены его такие и у любимого сына были.

Любимого, единственного и… погибшего около пяти лет назад, чему Ева откровенно обрадовалась, вызвав глухую ярость деда.

Старик обожал сына… Хотя назвать стариком этого немолодого, но по-прежнему очень привлекательного мужчину, которому я бы на вид больше сорока не дала, язык не поворачивался. Впрочем, речь сейчас не про него, а про Ивара Лэрр-Андэрли.

Он был избалованным, своенравным и очень высокомерным ящером, который с детства получал всё, что пожелает. Неудивительно, что, встретив симпатичную селянку, сын лесного князя решил, что она просто ломается, а не всерьёз отказывает ему — образчику мужской красоты, который снизошёл до какой-то деревенской девки.

Урод — он и есть урод! В данном случае чешуйчатый.

И всё же кое-что хорошее в своей никчёмной жизни этот княжич сделал — зачал совершенно замечательную девушку — нашу подругу драконицу.

Ну и всё, пожалуй.

Нет, Ивар, конечно, прославился чем-то в своём драконьем мире: например, выиграл несколько межклановых состязаний и покорил сердца некоторых прекрасных дам, которых просто так в койку не затащить — они же высокородные, за них и наказать могут.

Бывший жених одной такой дамы, кстати, его в итоге и прикончил.

Биологический отец Еваники любил пьянствовать и махать кулаками, это и сыграло с ним злую шутку во время очередного важного состязания.

Подробностей нам, конечно же, никто рассказывать не стал. Вроде бы это была какая-то игра. На неё слетелись представители правящих семей из всех драконьих княжеств.

У Ивара, по мнению его отца, были все шансы получить главный приз, но как-то вечером княжич слишком много выпил с друзьями, отмечая свой выход в финал, а потом ещё и в кабак попёрся за добавкой, где и погиб от удара зачарованного клинка.

Преступника быстро вычислили и жестоко наказали — лесной князь лично вызвал его на смертельный поединок и разодрал на куски на глазах у ликующей толпы, но Ардэну Лэрр-Андэрли, похоже, это не помогло. Он продолжал тосковать о сыне, и даже наличие живой дочери его не спасало.

Ясно теперь, почему он так обрадовался, узнав о внучке. Она же — плоть и кровь его обожаемого сыночка! Повелитель лесных драконов видел в Еванике черты погибшего Ивара. И привязать её зовом крови к себе он хотел исключительно из страха потерять.

Понять его, конечно, можно, но… подруга мне дороже.

Станет она сближаться с этими родственниками или нет, решать только ей. Возможно, позже и наладит отношения, как знать. Ведь, по сути, это именно то, о чём она всегда мечтала. Большая драконья семья, частью которой у неё есть шанс стать по праву крови, а не из-за брачного контракта.

Хотя нет… брачный контракт, боюсь, на неё тоже навесят. Князья, похоже, по-другому не могут. Дети для них — инструмент решения проблем и средство для достижения целей.

Взять тех же Олафа с Ардэном. Женитьба их отпрысков должна была не просто помирить, но и накрепко связать два могущественных драконьих племени, усилив их ещё больше.

Между прочим, именно с той злополучной охоты отношения водяных ящеров с лесными начали портиться. Дед Евы обиделся, что Олаф Йорр-Гаррд, который с детства дружил с его сыном, мало того, что не отменил из-за трагедии прокля́тое состязание, так ещё главный приз взял, буквально вырвав победу из зубов соперника: предводителя пустынных драконов — третьего по силе клана двуипостасных ящеров.

На их княжне через несколько лет женят Даррэна… очевидно, чтобы усилить трио драконьих кланов по максимуму.

Кстати, о Даррэне…

За сорванный ритуал парню, подозреваю, влетит и сильно. Но, к чести старшего Йорр-Гарда, замечу — прилюдно устраивать скандал он не стал. Только окатил сына тяжёлым взглядом, и после того, как дал нам кое-какие разъяснения, пригласил его и Ардэна Лэрр-Андэрли в свой кабинет.

Нам же хозяин замка любезно открыл портал в жилое крыло, где располагались наши спальни. Он бы с удовольствием и на бал нас вернул под присмотр охранников, но Еванике срочно требовалась ванна, а мы хотели оказать подруге поддержку.

После короткого спора князь сдался и отправил нас туда, куда просили. Правда, только для того, чтобы привести себя в порядок и подготовиться к серьёзному разговору, который всех нас ожидает… примерно через час.

И, судя по выразительному взгляду дракона, поговорить нам будет о чём.

Ещё бы! Два бастарда под одной крышей с предводителями двух драконьих кланов, которые жаждут этих бастардов признать.

Сбежать бы, пользуясь случаем, но… господин Йорр-Гаррд непрозрачно намекнул, что из замка нас не выпустит без его разрешения не только стража, но и кое-что похуже. Полагаю, охранные чары, хотя могут быть и варианты.

От этих чешуйчатых психов можно всякого ожидать! Вдруг у князя монстр какой-нибудь в подвале на привязи сидит? Или и вовсе тирс!

Про демона, связанного с покушениями на нас, мы из-за последних событий подзабыли. Не до него стало, когда обнаружилось родство Еваники с Лэрр-Андэрли.

Это что же получается… несостоявшаяся невеста Макса — её тётя?

Кстати, Ювента — дочь лесного князя не от законной супруги, как был Ивар, а от любовницы. Правда, в отличие от Макса, её отец сразу же признал.

Забавно бы вышло, не переведись я в Академию №13. Макс женился бы фиктивно на Еванике, и… все, наверное, были бы счастливы. То есть не все, а драконьи князья. Ведь водяной клан породнился бы с лесным, просто вместо дочки Ардэна Лэрр-Андэрли, разменной монетой в брачной сделке стала бы внучка.

Но появилась я и, как положено алому пламени, спалила к тирсовой бабушке такой идеальный расклад.

А оракул ведь оказался прав: я и Макса спасла, решив его проблему одним своим существованием, и подругу от фиктивного брака, в котором они могли намертво застрять из-за стараний князей.

Драконий «серпентарий» мне всё больше не нравится, и в особенности его предводители. Может, они и думают в первую очередь о своём народе, но вмешивать в это нас и заставлять играть по их правилам… Увольте!

Сейчас приведём Еву в порядок, потом побеседуем с князьями, раз они так настаивают, и отправимся ночью домой! Если отец Макса заартачится — взорвём его замок вместе со стражей и «кое-чем пострашнее».

Я морально уже ко всему готова.

Хватит — нагостились!

Макса зовом крови обратно отец не призовёт, потому что ему уже двадцать пять, а у лесного князя больше нет волос Евы, и новую прядь ему никто срезать не позволит. Мы же теперь знаем, кого именно надо защищать и от чего.

Единственное, что мы так и не выяснили — где демон и на кого он работает, но это, если подумать, не наша проблема, а господина Йорр-Гарда. От покушения ведь прежде всего пострадал его сын. Вот пусть он со своими ищейками дело и расследует!

Хотя… Магистр Таннэнбаум всё ещё на балу, и он точно там не развлекается. Ещё и Мэйлин к нему умчалась, реагируя на призыв.

Она у лича тоже на магическом «поводке», правда, на временном. В противном случае, он бы мою призрачную подругу из перстная вообще не выпустил.

— Алиса, принеси мыльно-рыльные принадлежности! — крикнула из ванной Еваника. — Мои принадлежности! — уточнила она. — И платье сразу захвати. А лучше штаны с рубахой. И ботинки без каблука.

— Сейчас. — Я бросилась к двери, но Макс меня перехватил, случайно прижав к себе. Или неслучайно.

— Мне надо…

— Гвидо сходит, — сказал он, взглядом показывая другу поторапливаться.

Некромант молча встал с кресла и пошёл за вещами драконицы. Надо было сразу их захватить, но мы что-то стормозили.

Едва очутившись на жилом этаже, заперлись впятером в апартаментах Гвидо, ибо он единственный из нас не представлял никакого интереса для драконов. А значит, и прослушки, установленной заранее, тут, скорей всего, тоже нет.

Вообще-то, её нигде не было — мы проверяли. Но кто этих драконов знает? Вдруг у них есть какие-нибудь альтернативные способы слежки за гостями? И если таковые действительно имеются, вероятность их встретить здесь гораздо меньше, чем в нашей комнате.

За Флоранс тоже вряд ли приглядывали, но к ней идти не хотелось, хотя госпожа Бошен и предложила свою спальню для нашего спонтанного собрания. По-хорошему, фею следовало вернуть на бал, где ей самое место, но она упёрлась рогом и заявила, что пойдёт с нами… Евочку успокаивать.

Пришлось согласиться. Не спорить же с королевишной прямо в ритуальном зале, пока князь терпеливо держит портал открытым.

— Я с Гвидо! — заявила Флоранс, с неодобрением глядя, как Макс меня обнимает. — Этот остолоп что-нибудь не то принесёт! Да и негоже парню в девичьих вещах копаться.

Я бы с этим утверждением поспорила. Пусть лучше некромант это делает, нежели златовласка. Но дракон махнул рукой, мол, идите.

Фло проплыла мимо нас, аки настоящая королева. Макс проводил её взглядом и… захлопнул дверь. Громко! Я аж вздрогнула.

— Что у вас там происходит? — крикнула Еваника из ванной.

— От свидетелей избавляемся.

— За вещами твоими пошли!

Мы с мужем ответили одновременно, но совершенно разное.

— А-а-а — донеслось из-за тонкой створки, перебивая шум воды.

Драконица продолжила плескаться в купальне, а я настороженно покосилась на супруга.

— От свидетелей? — переспросила, почему-то перейдя на шёпот.

— Расслабься, Аля. Я не собираюсь набрасываться на тебя прямо тут… — улыбнулся парень… но как-то плотоядно. — Хотя и очень хочется.

— Чего тебе хочется? — начала тупить я… вернее, притворилась, что туплю.

Сердце забилось чаще, в горле пересохло.

Вот зачем он меня опять дразнит? Нам совсем о другом надо думать!

— Как минимум этого, — шепнул Макс, наклоняясь, а я замерла в совершенно неуместном сейчас предвкушении и…

Поцелуй обломал ярко-голубой вихрь, влетевший в комнату сквозь закрытую дверь. Я дёрнулась из рук парня, но он удержал.

— Убили! — выдохнула белая как снег Мэйлин и замолчала, глядя на нас чёрными, будто сама тьма, глазами.

Ну точно банши… вестница беды.

— Кого? — спросил дракон, а я невольно подумала о декане.

Лича же тоже можно убить, если сильно постараться. Но острые иглы тревоги не разрывали мою грудную клетку. Значит, кто-то другой погиб, да? Очередная жертва неуловимого тирса? Или, может…

— Невесту убили! — голос Мэй мне показался потусторонним, а холод, окутавший нас — осязаемым, как ледяные тиски.

— Тамирис? — переспросил Макс, а когда привидение кивнуло, приказал: — Веди!

Спустя пару секунд он уже нёсся по коридорам вслед за вездесущей «ашкой», а я летела за ним, используя браслет, и звонила на скарр Гвидо, чтобы они с Евой нас не потеряли.