Без обмана 6

Глава 28

Следом за мной омовение совершили и другие взрослые. Амацу-сенсей при этом и тени реакции на аллергенную пыльцу не выказала. Затем и очередь детей подошла. Я при этом периферийным зрением наблюдал за реакцией мико. Прямой взгляд легко почувствовать, а вот направленный в сторону — уже непросто. Вот и мое внимание было направлено на сестренку и ее одноклассников, но краешком глаза посматривал на жрицу.

Макита-сан строго следила, чтобы ни один экскурсант не избежал чаши с ледяной водой. Чихнула при этом лишь Кацуно Мизуки, учитель математики, почти наверняка никакая не кицунэ.

Вода была холодной, и температура воздуха всего лишь в районе плюс пяти. Нормальные люди от переохлаждения простужаются, вот и математичка вся расчихалась. Ну или в число далеких предков женщины все же затесалось несколько оборотней и в ее генетическом коде нашлось место острой реакции на инарицумэ.

Или, может быть, коварная девятихвостая воспользовалась доверчивостью соседки и накормила ту каким-нибудь чудесным стимулятором, делающим из женщины псевдокицунэ, со всеми характерными для оборотней физиологическими реакциями. Не удивлюсь!

Глаза жрицы прямо-таки сверкнули заинтересованностью в тот момент, когда Кацуно-сан выдала громогласное АПЧХИ.

А вот то, что ни у одной из школьниц аналогичной реакции не проявилось, женщину явно немного расстроило. Как же легко читались ее эмоции по языку тела, несмотря на то, что та старалась демонстрировать спокойствие и невозмутимость.

— Макита-сан, а разве вам самой не надо очиститься? — подала голос Тормасу Мэй, капитан бейсбольной команды, когда каждая школьница уже отметилась перед чашей.

— Да-да, вы же вышли за территорию храма, значит, запачкались, — поддержала ее Тика-тян. — А вам, как мико, особенно важна духовная чистота, мне Ёсида-сенсей рассказывал, как у вас всё строго.

Жрице явно не хотелось окунать свое лицо в ледяную воду, в какой только что умывалась маленькая толпа. А может быть, не хочет на себе испытать аллерген. Хватит ли у Макиты-сан самообладания, чтобы выдержать пыльцу и не чихнуть? Сколько ей лет? Как много у нее хвостов и опыта? Недостаточно много!

Между потерей лица из трусости и потерей лица из нежелания чихать Макита выбрала второе. Умылась и выдала тихое «чхи», какое, может быть, и не услышал бы никто, если бы не всеобщее внимание.

— Вам не следует воспользоваться медицинскими масками? — изобразил я ложную обеспокоенность. — Все-таки тут дети.

Иметь при себе маску — частая практика в профессиях, связанных с социальными взаимодействиями. Вот и Кацуно-сан немедленно свою нацепила, достав из внутреннего кармашка пальто. Новую, до этого не использованную, конечно. Подмывало последовать ее примеру и спрятать лицо, дабы никакая местная лисица не смогла прочитать моих эмоций, но это небольшой камешек на чашу весов, измеряющих подозрительность моего облика.

Территория, собственно, святилища начиналась почти сразу за воротами. Большое, хотя и не такое, как храм Кай Зенкоджи, здание. И, конечно же, множество каменных лисьих статуй, самых разнообразных. От очень примитивных до невероятно детализированных. Но чаще застывших где-то посередине между «грубый набросок в форме лисицы» и «этого скульптора надо признать гением».

Наставница при этом прочитала короткую лекцию об кицунэ.

— Пожалуйста, взгляните на эти статуи помощниц Инари, — обратила гид внимание группы. — Лисы издревле служили богине. Присмотритесь, у многих лисиц в зубах вы увидите свиток или ключ. Свитки символизируют мудрость, а ключи — доступ к сокровищам, ведь Инари помогает людям в делах и приносит достаток.

И кто-то еще называл богиню риса и лис лицемерной. Вот оно, истинное воплощение двуличия. Но при этом сказано все хорошо поставленным голосом, не несущим определенной эмоциональной окраски. Не знай я истинного мнения наставницы и глубины ее познаний, счел бы, что она нашла этот текст в сети или взяла из учебных материалов для экскурсоводов.

— Лисы считаются умными и хитрыми, но не стоит также и забывать, что они добрые и верные посланники Инари. В сказках говорится о том, что кицунэ способны превращаться в людей, чтобы помогать или передавать важные сообщения.

Занятно было продолжать наблюдать за Макитой-сан, улыбнувшейся в такт словам «глупой старухи» с нескрываемым чувством собственного превосходства. Надо бы мне запомнить сей момент и самому не возгордиться тем, какой я великий лис-обманщик. Я не такой. Я обычный бухгалтер.

— Как думаете, дети, если бы вы встретили одну из лисиц Инари, о чем бы она вам поведала? — спросила жрица, перехватив инициативу у экскурсовода. Какой-то неловкий, даже детский вопрос. Как будто бы она не очень понимает современных школьников, которым, между прочим, уже по пятнадцать. Почти взрослые.

— Я бы спросила, где здесь туалет, — сказала Тика. — Ну серьезно. Тут очень красиво и одухотворенно, но мы два часа ехали в автобусе, а с парковки нас сразу повели сюда. Я, как президент школы, обязана позаботиться о своих одноклассниках. А Коноха-сан и вовсе старенькая, ей чаще нужно… пудрить носик, — вообще-то, тема посещения туалета у нас в обществе совсем не табуирована, но похоже, что тлетворное влияние запада и сюда добралось — начали иногда избегать самых естественных моментов.

— Санитарный блок расположен в задней части главного здания. Позвольте, я вас провожу, — храмовая кицунэ с достоинством приняла укол и не потеряла самообладания. Но когда никто на нее не смотрел, бросила в сторону сестренки раздраженный взгляд.

Следующие полчаса ушли на то, чтобы все посетили уборную. Я сам не удержался от общей истерии и побывал в мужском туалете, хотя мне не очень-то и требовалось. Когда все сделали свои дела, изредка чихающая в маску математичка выполнила привычную ей операцию — пересчитала школьников по головам. Я, на правах бухгалтера, подтвердил правильность ее расчетов. Все на месте.

— Давайте теперь поговорим о самом божестве Инари, — предложила Амацу-сенсей. — Это богиня, которая заботится о рисе, урожае, плодородии и процветании. Давным-давно, когда Япония была страной земледельцев, люди молились Инари, чтобы их поля давали хороший урожай. Рис — это основа нашей еды, из него делают всё: от онигири до сакэ! Но Инари помогает не только с рисом. Сегодня люди просят ее об успехе в учёбе, работе или бизнесе. А ещё Инари любит, чтобы мы уважали природу… ох, простите эту старуху, Макита-сан, у вас наверняка распланирована своя программа.

— Благодарю за увлекательную лекцию, — степенно произнесла жрица, хорошо скрывая возникшую у нее легкую неприязнь к излишне разговорчивой старушке. Наставница озвучила общеизвестные факты, но все же школьники слушали ее с любопытством. — Сейчас же приглашаю всех ко входу в хондэн, мы научим вас правильно молиться.

— Хондэн, то есть главный зал — это сердце храма, место, где обитает дух Инари и куда иногда снисходит Конохана Сакуя-химе, — вещала по пути в означенное место жрица.

Взгляды детей при этом скрестились на «Конохе-сан», как будто бы моя наставница и есть земное воплощение богини, горы Фудзи. Амацу-сенсей приняла эти взоры как само собой разумеющиеся, отдающие должное ее великолепию.

— Запомните, пройти к алтарю дозволяется только священникам, — продолжила вещать Макита-сан, — но молиться у дверей дозволено каждому и Инари-сама вас услышит, независимо от того, произносите вы свою просьбу вслух или мысленно.

По деревянным ступеням мы поднялись к большим лакированным дверям, ведущим в святая святых. Над входом висит толстая веревка с вплетенными в нее белыми бумажными полосками, обозначающая начало священного пространства.

Неожиданно двери распахнулись перед нами. Они открываются внутрь и потянула на себя створки еще одна кицунэ. Явно более старая и опытная, чем Макита-сан. Красивая стройная женщина с пронзительными темно-синими глазами, редкими не только для Японии, но и в целом для Азии. Девушка-айдол из Кореи несколько лет назад стала очень известной только за цвет своих глаз. Наверняка обманщица использовала цветные контактные линзы. Тут, насколько хватает моей внимательности, обмана нет — синяя радужка настоящая. Можно предположить примесь гайдзинской крови, но, скорее всего, дело не в этом. Очень миловидное лицо с правильными чертами, хотя до вершины рейтинга красоты, куда я бы поместил Мияби, Акиру и истинную внешность Амацу-но-Маэ, ей несколько шагов не хватает. Но это субъективно, конечно. Как бы я по бухгалтерской привычке ни старался все мысленно перевести в цифры, существуют материи, количественно неизмеримые.

— Вам повезло, гости храма, на вас обратила внимание Юки-но-Химе-сама, гудзи, стоящая во главе нашего чудесного храма Фудзимори Инари Тайся, — пафос дался Маките-сан замечательно. Явно домашняя заготовка.

— Паломникам нет хода в сердце святилища, — с притворной строгостью сообщила гудзи, то есть главная священница. — Но вам, как дорогим гостям, разрешено все-таки осмотреть наш хондэн. От двери, — речь была подпорчена тем фактом, что Кацуно-сан в очередной раз оглушительно громко чихнула, привлекая к себе общее внимание, хотя пыльцы инарицумэ в воздухе нет. Казалось бы, профессия учителя предполагает направленные на тебя взгляды, но женщина все равно покраснела, что лично мне стало заметно, несмотря на медицинскую маску.

Через широкий проход мы увидели ярко освещенный зал с алтарем, на котором стоит очередная статуя лисицы, возможно, самая детальная из всех, встреченных мной когда-либо. Вокруг скульптуры чаши с подношениями — рис, сакэ и цветы сакуры, для каких сейчас совершенно не сезон.

Стены украшены резьбой — рисовые поля, гора Фудзи, цветущие деревья и снова лисы, в том числе обладающие несколькими хвостами. С потолка свисают золотые и алые шелковые полотна с вышивкой, сочетающей в себе всю ту же рисово-лисью символику.

В глубине зала огромное зеркало — явно современное, в старину такие большие и чистые делать не умели. Оно отражает свет, проникающий в зал через небольшие окошки под потолком и как бы освещает все вокруг себя, притягивая взгляды.

— Вы простудились, госпожа? — с теплой, почти материнской улыбкой посмотрела главная священница на страдающую учительницу. — Позвольте благословить вас. Уверена, свет Инари-самы уже через несколько часов избавит от любых признаков недомогания.

Далее «заболевшая» учительница получала от последовательниц Инари все больше и больше внимания. Со стороны это казалось обычной заботой и добротой, но мне-то ясны их скрытые мотивы. В Кацуно-сан заподозрили неиницированную кицунэ, единственную из всей экскурсионной группы, и потому начали обхаживать, демонстрируя максимум доброты и участия.

— Скажите, а вы не задумывались о том, чтобы и самой стать мико? — подслушал я негромкий вопрос, обращенный к математичке во время осмотра очередных статуй кицунэ. Задала его Макита-сан.

Юки-но-Химе, после первого приветствия и краткого рассказа о том, как правильно молиться Инари и чего можно просить, нас покинула. Разрешено обращаться к богине с запросами о счастье, здоровье, благополучии и достатке. Не приветствуются эгоистичные молитвы, например, просьба не просто хорошо учиться, а стать лучшим в классе — уже некоторый перебор. И, конечно же, нельзя просить о чем-то, несущим ущерб для других. О болезни, бедности, неурожае.

— Апчхи! Мне тут понравилось, но я не готова уйти от мирского и поселиться в храме, — призналась соседка моей наставницы, чем вызвала легкий, приятно звучащий смех кицунэ.

— Вы путаете мико и монахов, госпожа, — пояснила причины своего веселья жрица. — Мы большую часть времени живем точно так же, как и все остальные люди, и лишь несколько дней в месяце посвящаем себя высшим силам. Моя машина осталась на той же парковке, что и ваш автобус. Служение Инари несет множество выгод тем, кто доверился Богине и не обременительно с точки зрения личного времени. Вас ждет успех во всех начинаниях, как в рабочих, так и в личных.

Ага, ага. Если бы наставница не научила прошлого Макото, а вместе с ним и меня, самоконтролю, я бы сейчас расхохотался. Всего-то два раза по пятнадцать лет, если рассматривать случай Кагами. Совсем небольшая потеря!

Оставшаяся часть экскурсии прошла тихо и спокойно. Моя слежка показывала, что сестренка если какой-то интерес у жриц и вызывает, то самый минимальный, проверить, что не ошиблись. Возможно, конечно, что я себя переоцениваю, а храмовых кицунэ, наоборот, недооцениваю. Но на случай собственной ошибки я и позвал с собой Амацу-но-Маэ.

Из интересных мероприятий стоит отметить танец с веерами, какой нам показали Макита-сан и еще две молодых мико, чья лисья сущность сомнению не подвергается. Слишком грациозные, несмотря на то, что внешность им досталась далекая от модельных стандартов. У одной и вовсе веснушками нос оказался изукрашен, что считается не очень красивым.

— Есть желающие самим попробовать? — позвала жрица после демонстрации. — Правда, красиво?

Танец выглядел превосходно. Красавицы как будто скользили по полу специально отведенного ритуального зала.

— Эта Коноха бы попробовала, — вызвалась Амацу-сенсей. — Кто еще хочет? Кацуно-сан? Может, и вы? Девочки? Ниида-тян? Тормасу-тян?

— Не-не-не, никаких танцев, терпеть не могу это дело и всегда спотыкаюсь! — отказалась сестренка. Почти не соврала. Отвращение самое искреннее. Опыт Сакуры Гарден превосходно сработал на образ девочки, ненавидящей танцевать.

Судя по легкому пренебрежению во взгляде Макиты, она окончательно разуверилась в том, что в сестренке есть что-то от лисицы. Сама же мико танцевала с явным удовольствием. Наставница же… она виртуозно изобразила неловкую старушку, что когда-то знала этот танец, но во времена молодости, какие давно прошли. Ей достался взгляд даже слегка сочувствующий, говорящий, «ты всего лишь смертная старуха, твоя молодость прошла, брось попытки».

В конце визита нам предоставили свободное время. Школьники, разбившись на компашки, принялись бродить по храму и делать фотографии каменных лисичек и свои селфи на их фоне, я же подошел к очень удачно подвернувшейся Юки-но-Химе, видимо, вышедшей проводить беспокойных гостей.

— Спасибо за чудесную возможность побывать здесь, — поблагодарил я вполне искренне. Во-первых, храм и правда ощущался как хорошее место, где приятно находиться, а во-вторых, проверка, по всей видимости, пройдена. Вернее — провалена, сестренка из списков потенциальных кицунэ попросту обязана быть вычеркнута.

— Вы ведь один из учителей? Не было возможности спросить ваше имя, — ответила женщина, посмотрев на меня с тенью интереса. Как на перспективного мужчину, с каким и кофе можно выпить. Да чем я их всех привлекаю-то? Обычный толстяк! Выражение «стрелять глазами» придумали не на пустом месте — сейчас был тот самый момент. Женщина встретилась со мной взглядами и посмотрела так… маняще. Конечно же, я сделал вид, что ничего не понял.

— Почти, я представитель родительского комитета. Моя фамилия Ниида. Гудзи-сама, простите, если мой вопрос окажется не по адресу, но мы с невестой ищем место для свадебной церемонии, а ваш храм такой замечательный — я остался в полном восторге. Заключить брак пред ликом самой Инари было бы честью.

— С невестой? — главная жрица чуть погрустнела. Кто-то другой и не заметил бы ничего, но я слишком вовлечен в общение с кицунэ и навострился распознавать их сокрытые эмоции едва ли не лучше, чем у простых людей. — Ды, мы проводим свадьбы иногда. Возьмите мою визитку и позвоните через несколько дней, если решите, что обряд состоится в нашем храме, — Юки-но-Химе протянула мне карточку, приятно пахнущую ее духами. Или, может быть, чем-то еще.

Конечно же, нет! Пусть на тюрьму, где несчастных мико держат в заключении, Фудзимори Инари Тайся мало походит, но я постараюсь держаться от Инари и ее посланниц как можно дальше.