Без обмана 6

Глава 16

Я долго ждал этого дня. Понедельника. Все-таки права была красная стерва: работа — одна из главных радостей в моей жизни, сразу после близких.

Освобождение наставницы из каменного плена и схватка с браконьерами, конечно, добавили в мою размеренную жизнь остроты, но я банально соскучился по небоскребу Окане Групп, по своему крошечному кабинету на двоих, Ануше, столовой с сорок второго этажа, строгой, но по-своему доброй Асагаве-сан, Окане Акуме и всем хорошим людям, которых даже мысленно так просто не перечислить. Да что там — красный демон корпорации тоже заслужила, чтобы я слегка заскучал без ее ехидных подколок.

Утром Цуцуи, красивая и уверенная в себе, сразу после нашего совместного завтрака отправилась за руль его величества. И вот чья это вообще машина⁈ Надо будет у наставницы по поводу ёкая, заключенного в Тойоту, разузнать. Она наверняка и видит, и понимает куда больше, чем такой приземленный увалень, как я. Не перекармливаем ли мы Короля Марка сладостями, например? Судьба — невероятно коварная штука. Казалось бы, каких-то полгода назад я мечтал об авто с водителем, а сегодня вот внезапно для себя сообразил, что мне и самому хочется за руль. Не какой-то другой машины, а оранжевого Марк Два.

Заехали за Ёрико. Именно за ней, а не Акирой в её одежде. Как родители обычно легко различают близняшек, так и я двух внешне идентичных женщин теперь если когда-то и перепутаю, то на фотографии, не вживую. Совершенно разные же. Где-то глубоко в сердце оригинальной Акиры живет грусть, траур по тому, кого она любила. Увы, потери — это часть человеческой жизни и нестареющие кицунэ также от них не застрахованы.

— Акирахиме-сан, а покажи мне лисьи ушки, — елейным голоском пропела Цуцуи на светофоре.

Хотел бы я лучше видеть выражение лица Ёрико в данный момент. Через зеркало заднего вида, настроенного под водителя, а не пассажира. я рассмотрел хорошо, если часть от сложного микса эмоций на красивом личике девушки-кицунэ.

— Ты ей сказал! Мог бы и посоветоваться! — воскликнула рыжая. — Для справки — лисьи ушки у меня могут быть, если только ободок надену. Две пары ушей одновременно — это против анатомии и физиологии, как… кузина Акеми говорит.

— Ага! И она тоже! — просияла Цуцуи. — Я должна была догадаться, так вы похожи, но как-то забыла о ее существовании. А кто еще? Сразу скажу, я надежнее могилы. Никому, абсолютно никому, вашу тайну не раскрою. Хиро-сан? Ммм… наверное, нет.

— Нет, — прохрипел я. Горло за остаток ночи отдохнуло и немного разговаривать я себе позволить могу, но решил ограничиваться пока что самыми короткими репликами.

— Так я и знала! — не соврала Мияби. Она у меня умная и работа с людьми привела к тому, что еще и проницательная. — Хиро-сан — очень хороший человек, но не такой особенный, как вы двое. Не ощущаю я в нем той же энергетики.

Мой любимый детектор кицунэ! Куда там тибетскому компасу или кривоватой поделке из сумки гайдзинов, которую я, к слову, взял с собой на работу. Нам с Анушей, вероятно, будет нечем заняться. Вот, изучим трофеи с технической точки зрения.

— Макото, ты даже не подозреваешь, какой ширины врата в преисподнюю ты раскрыл. Госпожа Кагуя, она же алая тень Окане Групп, не даст нам обоим никакого покоя, пока не вытянет совершенно всё, — с легким сарказмом заметила Ёрико. — Очень подозрительно вовремя ты онемел. Это всё для того, чтобы сомнительная привилегия присутствия на допросе досталась мне?

— Пара съеденных кило мороженого и ты тоже избежишь моих вопросов, — с невинной улыбочкой подсказала Цуцуи. Не знаю, кто именно так плохо на нее влияет, что сарказма в ответах стало больше. Я, другие многочисленные кицунэ или безымянная. Но меньше ее любить не начал.

— Мне скушать их самой или с тобой поделиться?

Хотелось сказать «со мной!». Но кто же безголосому такое разрешит? Так и оказался на парковке небоскреба, не получив разрешения на холодный десерт. Мир несправедлив! Но то, что дорогие мне женщины — невеста и двоюродная бабушка, являющаяся также дочерью моему прошлому воплощению, продолжили хорошо ладить и после случившегося каминг-аута — громадный плюс. Общая работа в кадрах и совместное испытание уличной гонкой их сплотили.

Обе мои прекрасных спутницы вышли на этаже кадрового департамента, я же поднялся к себе и, выйдя из лифта, нос к носу столкнулся со смутно знакомым сотрудником службы безопасности. Он в числе прочих у меня автограф брал. Шиваки, если я верно запомнил.

— Ниида-сан, пожалуйста пройдите со мной, вас хотят видеть, — максимально строгим голосом потребовал мужчина. Но я-то по микромимике вижу, что новости у него для меня хорошие. Подыграл. Человек старался, может быть даже роль разучивал, чтобы розыгрыш вышел убедительным. Зачем его расстраивать, а заодно публично демонстрировать свою нерядовую проницательность. Принял обеспокоенный вид и вернулся в лифт, чтобы приехать на этаж службы безопасности, где меня отвели в помещение с множеством мониторов, за которыми сидел в офисном кресле Тодороки Каэда собственной персоной. Рядом прислонена тросточка. Перелом, по всей видимости, парня все еще беспокоит, но не настолько, чтобы не выйти на работу, не требующую физической активности.

— Ниида-семпай! Как же я рад тебя видеть! — воскликнул мой приятель. Несмотря на неприятный хруст в колене, встал на ноги и немного поклонился. — А я теперь на камерах наблюдения работаю! Круто, да! Спасибо огромное Цуцуи-сан, я знаю, что это она устроила! Передай ей тысячу поклонов от меня! И если у нас с Натори-тян родится девочка, назову в ее честь. Обещаю!

Нет, подруга Тодороки не беременна, это он не мастер формулировок и немного оговорился из-за легкого косноязычия. Информация о том, что Мияби, используя служебные инструменты, собирается Каэде-куну помочь с новой должностью, сюрпризом мне не стала — я был в курсе, девушка рассказывала.

— Поздравляю, — прохрипел я, сделав голос слабее, чем могу говорить в реальности. Мой товарищ — хороший человек и я был бы не против с ним поболтать, будучи полностью здоровым. А так — лучше уж сразу продемонстрирую, что молчу не из-за каких-то обид, а по состоянию здоровья.

— В караоке голос сорвал, Ниида-семпай? — с сочувствием поинтересовался юноша.

— Мороженое, — просипел я, выбрав из всех вариантов самый для меня подходящий.

— О как, семпай. Сочувствую. Заходи, в общем, пообщаемся.

Ответил улыбкой и поклоном. По дороге в свой кабинет поймал себя на том, что продолжаю излучать вовне счастье и все встреченные, например попутчики в лифте, улыбаются мне в ответ. Как же все-таки приятно, что у Тодороки-куна всё хорошо, что он не уволен, будет получать зарплату и не отвергнут коллективом.

Дверь нашего с Махараджако кабинета ожидаемо оказалась заперта. Я сегодня прибыл первым. Ничего удивительного — у меня же самая быстрая машина в городе с самым милым личным водителем. Опоздать невозможно.

Открыл дверь и, даже не щелкая выключателем, понял, что внутри кто-то есть. Этот кто-то-то сидит в моём кресле и смотрит немигающим взглядом прямо на меня. И носит красное платье, такое же сексапильное, как в первый день нашего знакомства.

— Сюрприз! — усмехнулась безымянная. — Не ожидал меня тут встретить, да? Ну признайся, молчун! Ах да, ты же не можешь!

И засмеялась самым дьявольским смехом из возможных. Но я-то вижу, что она несерьезно. Кто же она такая⁈ И почему при своей эффектной внешности достаточно одинока, чтобы поджидать меня в тёмной запертой комнате, а не заниматься чем-то более интересным.

— Могу, — прошептал я, чем вызвал приступ хихиканья.

— Какой подарок твоим друзьям из Осаки. Бунтарка наверняка тебя исцелит, если попросишь. Ну, знаешь, такая подозрительно старая лисица, которая в душе помоложе тебя будет.

Амацу-сенсей, по всей видимости. Возраст для нее на самом деле не больше, чем условность. Тут Красная полностью права.

— Вы знакомы? — общаться шепотом — та еще морока, но тут вопрос, какой нельзя не задать.

— Откуда бы? Она долго была там, где была, а я так молода. Мне всего двадцать восемь, знаешь ли! — ложь! Ничем не прикрытая. Это про возраст, а насчет личного знакомства с Амацу-сенсей не совсем ясно. Прямого ответа Алая избежала. А с косвенными всё всегда сложно. Сарказм — очень хорошее оружие обманщика. Его использование можно смело считать попыткой избежать прямого ответа.

Положил руку в карман пиджака и вытащил пробку от пузырька с инарицумэ. Сразу же нестерпимо потянуло чихнуть, как будто бы я сунул свой любопытный лисий нос в контейнер для специй. Перебороть себя не так просто. Хочется вдохнуть воздуха, да побольше, надув полные щеки, а затем резко из себя его выбросить, избавляясь от всего инородного в дыхательных путях.

Сдержался! И даже вроде бы не очень себя выдал. Но эффект нулевой. Красная женщина не чихнула точно также, как и Мияби, когда я на ней храмовую пыльцу испытал. Как не чихали большинство нормальных людей, многоопытная Амацу-но-Маэ и Тика-тян после того, как я подарил ей оберег. Означает ли это, что у красной загадки девять хвостов? Совсем нет! Хотя бы потому, что ее знакомство с «Медведем с гор» предполагает наличие и у нее охранного брелока.

— Так вот, почему я к тебе пришла… позлорадствовать, что ты был вынужден отдыхать во время отпуска, пока мы все тут развлекались на работе. У ледышки-тян там для тебя какие-то очень важные задания были, но это пока не моё дело. Помоги Младшему, а? Он собирается в подпольное казино якудза в Токио. Мне туда нельзя, а за мальчиком нужно присмотреть. Тебя он с радостью за собой потащит после того, как ты там всех сделал на турнире. Возьми с собой Помощницу. Если хочешь, еще и вашу Рыжую, ей тоже будет полезно. Обыграй их всех, покажи, что я в тебе не ошиблась в тот день.

Само собой напрашивалась шутка про день, когда она видела меня без штанов, но… надрывать связки еще сильнее не хотелось и я просто кивнул. Казино — значит, казино. Это будет даже интересно. Давненько я не играл в покер, хотя есть кое-что, с чем соглашаться не хочу. Нечего ни Мияби, ни Ёрико делать в логове преступников. Моя невеста и троюродная бабушка, они приличные девушки.

— Я буду один… — шепнул я.

— Один ты сходишь туда как-нибудь попозже, а в этот раз возьмешь с собой мою Ученицу, — вот это и прозвучало.

И чему же такому Алая Ведьма учит Цуцуи Мияби? Как запугать всех вокруг себя и остаться настолько одинокой, что приходится видеть в темноте, ожидая когда я приду? Или чему-то более мистическому?

— Не спорь, тебе вредно. Вот увидишь, Помощница будет в восторге. И Рыжая тоже, но насчет нее сам решай, брать или не брать. Эти лисы — они плохо себя контролируют, когда молодые. Так-то я в них не разбираюсь, мне самой всего… сколько я там говорила?

«Лет пятьсот», — так ее возраст определила Ёрико при первой встрече. Тот еще эксперт. Вполне возможно, что сильно недооценила.

— Макото! Прости, я чуть не опоздала! — ввалилась в кабинет прихрамывающая Ануша. На левой туфле у нее отломился каблук. — Ой, здравствуйте. Я так и не узнала, как вас зовут.

— Имена — отстой! — провозгласила Красная женщина. — Пока, Махараджако, пока, Братец-лис. Я приду на твой суд, такого зрелища нипочем не пропущу! Не вздумай остаться безголосым!

Не пора ли мне сделать еще один каминг-аут и рассказать о существовании кицунэ еще и Анушалакшми? Обманывать лучшую подругу не хочется, тем более, что она общается и с Цуцуи, и с сестренкой, а следовательно, и с наставницей Амацу рано или поздно познакомится. Отложил этот вопрос до того момента, когда научусь разговаривать. Вместо этого позволил девушке, во-первых, решить проблему с каблуком — переобуться в удобные тапочки, во-вторых, внимательно выслушал отчет о выполненной за время моего отпуска работе.

Конечно же, индианка не бездельничала, пока меня не было. Она занималась очень важным делом — прикручивала к нашему бесподобному софту для поиска аномалий графический интерфейс, пытаясь сделать его таким, чтобы и непрофессионал мог пользоваться.

Когда я уходил в отпуск, для запуска анализатора нужно было запустить консольное приложение. То есть такое, что работает из командной строки в текстовом режиме. Это такой, где для любого действия нужно написать программе формализованную строчку с инструкцией, что и как делать. Не так и сложно, по крайней мере для меня, но мышкой как-то проще и нагляднее.

Учитывая планы внедрить продукт в других подразделениях — вариант не для каждого. Даже индикация процесса работы была очень условная.

Получилось… так себе. Профессиональных проектировщиков интерфейсов нам никто не выделял. Вот и вышел монстр из пяти вкладок, двух десятков разноцветных кнопочек, полудюжины слайдеров, четырех переключателей, нескольких полей ввода дополнительной информации и котёнка. Самой настоящей картинки с милым солнечно-рыжим котиком, размещенным в центре мешанины интерфейсных элементов.

— Это прототип… — смутилась Ануша под моим взглядом, направленным в сторону кавайной рыжей мордочки, какую так и хотелось погладить, несмотря на рациональное понимание того, что дотронусь до всего лишь монитора и еще и отпечатки пальцев на нем свои оставлю.

Подбодрил подругу широкой улыбкой и показал ей большой палец. Да, западный жест, но и у нас вполне себе успевший прижиться.

Пришлось мне в работу разработчика вмешаться. Не зря же я столько времени, целых несколько месяцев, занимался написанием инструкций к корпоративному софту. Что-то да понимаю во взаимодействии человека и компьютера. Взял чистый лист бумаги и разрисовал свой собственный вариант интерфейса. С лисёнком вместо котика! А то что эти кошачьи себе позволяют? Считают, что обладают монополией на милый внешний вид? Да как бы не так! Шутка, конечно. Картинки допустимо оставить где-то в меню «О программе» или на заставке при запуске, но не по центру рабочего пространства.

На середине совместного полуобсуждения, то есть когда я рисую идеи, а коллега их слегка критикует, нас снова прервали.

Потеющий и краснеющий комок нервов ворвался в кабинет. Такахаси. Самый впечатлительный и легковерный программист в мире. Хотя, казалось бы, его профессия обязывает полагаться на логику и рациональность.

— Ниида, ты это видел? То есть, слышал? Смотрел видео? Гайдзины убили Минамигона! Расстреляли прямо из винтовок в южных японских Альпах. И им за то ничего не будет, дипломатическая неприкосновенность. Их переводят из тюрьмы в посольство! Мы собираемся в субботу ехать митинговать напротив. Они должны понять, что не могут приносить свои варварские порядки в просвещенную Японию. Мы будем требовать снять неприкосновенность с убийц. Судить их по всей строгости закона. Они достойны высшей меры наказания, так мы считаем! Ты с нами, Ниида?

— Я буду в Токио в ближайшую субботу, — пообещал бывшему коллеге.

Не ради обреченного остаться незамеченным американскими властями митинга, конечно. Занятный факт в том, что мне как раз самому нужно в посольство США — блондинка Рэйчел Саммерс ожидает, что я привезу ей картины. Не отправлять же свои шедевры почтой? А оказавшись в одном здании с незадачливыми браконьерами, я что-нибудь удачно совру и смогу задать хотя бы парочку вопросов.

— Тогда встретимся у посольства? Я показывал тебе, какие плакаты мы придумали с Яма Гёрл? Вот, смотри. «Минамигон — не ваш трофей!», «Янки — убирайтесь!», 'Вы не туристы — вы захватчики!". А? Как вам?

— Такахаси-сан, это очень милые плакаты, но они на японском, американцы их не поймут, — заметила Ануша.

— А я всегда говорил, что ты умная, Карри-тян! Переделаю, спасибо за подсказку!

Это будет длинная неделя. И что мне в отпуске не сиделось?