Без обмана 6

Глава 24

Женское любопытство непобедимо примерно в той же степени, что и лисье. Нет ничего удивительного в том, что, закончив опрос Ли-куна, мы с Цуцуи угодили в цепкие лапки Саммерс-сан с требованием показать, что нам там такого рассказали. Причем служебные обязанности здесь имели куда меньший вес.

Показал ей записи в блокнотике, получившиеся больше похожими на сценарий для хоррора, но вполне соответствующие рассказу охотника на Минамигона.

Американцев в своем варианте событий выставил невинными ягнятами. Да, они взяли с собой духовые ружья, но только для самозащиты от медведей. Стреляли в какой-то темный силуэт дротиками, но, скорее всего, просто в дерево. Нарушители закона, но навредить никому не могли из-за собственной недалекости. Да и ни в кого попасть из ружья шансов не имели, так как были пьяны. Или что похуже… Не оставил без внимания вопрос — кто же вызвал полицию? Написал, что, по моему предположению, это работник парковки, увидевший у иностранцев оружие. Глупая версия, конечно же.

И нет, я не по собственной доброте негодяев выгораживаю. На деле я все еще очень рассержен на них за Акиру. Но эти их детектор, компас и тибетский наркотик — большая угроза для всего нашего крошечного лисьего сообщества. Гораздо хуже выйдет, если гайдзины начнут болтать о кицунэ, служащих минамигону и заинтересуют своими бреднями храмы Инари. Уж лучше провести переговоры самому и объяснить, что нет никаких оборотней, только криптид, повелевающий всеми животными национального парка. Желательно по видеосвязи, уже после того, как браконьеры вернутся в свою переполненную оружием и преступностью страну.

— Вы должны будете получить заверенное юристом разрешение всех четверых упоминаемых граждан США перед тем, как что-либо выпустите в эфир, иначе…

— Этим займется NHK и Ватанабе-сан, я всего лишь скромный бухгалтер, Саммерс-сан, — Цуцуи на этих моих словах взяла меня под руку, как бы показывая «вот такие у нас в Японии бухгалтеры».

— В таком случае, очень приятно было вас увидеть, Ниида-сан. Мой совет — бросайте бухгалтерию и выбирайте профессию художника, станете очень богатым человеком. Ах да… вы ведь уже, — женщина рассмеялась в своей по-американски громкой манере, находящейся на грани приличия, показывая, что в курсе моих дел.

Когда мы с Цуцуи покинули здание посольства, митингующие нас заметили и принялись выкрикивать мою фамилию. Вот же неугомонные. Больше всех, конечно же, Такахаси надрывается. Будут и для них хорошие новости. Ящик-трибуну вернули на место, стоило мне шагнуть к толпе. Кажется, им оперирует Такамине Аой, также известная как YamaGirl_22, девушка Такахаси.

— Друзья, это успех. Наше правительство в очередной раз показало, что ему не все равно, — объявил я, за что был вознагражден овациями. Энергичнее всех хлопала почему-то Мияби, хотя она-то знает, что никакого подвига я не совершил. Наоборот, ее нужно благодарить как умелую переводчицу.

— Я не могу раскрыть все подробности, так как дал подписку о неразглашении, — продолжал я. — Но одно могу сказать вам точно. Минамигон не пострадал, — потому что не существует, но это не вслух, конечно. — Крупнокалиберного оружия у американцев не было, лишь духовые ружья, стреляющие транквилизатором. Думаете, их хлипкие дротики способны пробить толстую шкуру минамигона-самы, покрытого густой шерстью? Уверяю вас — это не так!

— Ниида, а кто же тогда звонил в полицию? И почему так прервал звонок? — задал неудобный вопрос Такахаси.

— У меня есть предположение. Представьте, что вы криптид. Вот ты, Ичиро-сан, представь.

Программист послушался. Скорчил рожу и тихонько зарычал. Скорее по-собачьи, чем как это делают обезьяны. У индийских догов нахватался, должно быть.

— Очень похоже! У тебя талант, — некоторые манифестанты засмеялись.

— Так вот, минамигон-сама, в твои горы вломились чужаки и надо от них избавиться. Но ты, будучи разумным криптидом, понимаешь, что если они пропадут, начнутся масштабные поиски. Что ты сделаешь? Может быть, вызовешь полицию, обвинив чужаков во всех смертных грехах? Показаться полицейским лично ты, к сожалению, не можешь — ты же больше, чем человек. Но взять телефон и позвонить — другое дело. Вы слышали, как говорил звонивший на записи? Не думаю, что человеческие голосовые связки способны выдать такой тембр, — не надорвавшись — точно не могут.

— То есть вы предполагаете, что на записи, без обмана, голос минамигона? — спросил незнакомый мне мужчина из первых рядов.

— Нет, как раз с обманом! Владыка гор Минами защитил свои земли хитростью, почти как настоящий шиноби! Простите… очень люблю мангу про них.

Еще немного понимающих смешков. Шутка попала в цель, разрядила обстановку.

— И что же дальше, Ниида? — спросил Такахаси.

— NHK работает над документальным фильмом о минамигоне, — сообщил я, чем заставил собравшихся притихнуть. — Я буду консультантом и не позволю наврать ни в чем. Гайдзинов будут судить за ружья с транквилизатором, но, скорее всего, они получат условные сроки. Здесь всё будет по закону. По нашему, японскому. Я считаю это победой справедливости! Нашей с вами победой — вы потрясающие!

Чуть с ящика не упал, когда вокруг загалдели в нарушение всех норм. Такахаси и ЯмаГёрл и вовсе поцеловались, при этом густо покраснев, когда поняли, что поцелуй публичный. Вот так минамигон стал для этой пары купидоном.

— А сейчас простите, друзья, у нас с невестой назначена еще одна встреча.

По пути к возмутительно дорогой парковке получил от сестренки фотографию-селфи. Они с Ёрико счастливо улыбаются в камеру на фоне замка, состоящего из множества башенок, символа парков Диснея. Даже позавидовал им слегка. Не потому, что мне нравятся аттракционы и связанные с ними развлечения. Просто в рекламных проспектах упоминалось тридцать ресторанов. Причем во многих преимущество отдается японской кухне. Чем не повод для зависти, учитывая, что завтрак был уже давно, а в американском посольстве меня лишь чашкой кофе угостили. Очень плохого кофе.

Прикинув, сколько у нас еще времени до встречи с Акумой-саном, выбрал приличную сетевую раменную, где не стыдно покушать. Да, совсем не фешенебельно, с длинной стойкой, на которой места для еды разделены деревянными перегородками, а не отдельными столиками. Но дешево и вкусно. Всё, как я люблю. И Цуцуи совсем не против лапши оказалась. Наравне со мной две порции осилила, выбрав экстра-острый вариант.

Уже после перекуса все-таки созвонился с Ватанабе-саном, предварительно отправив ему фотографию блокнота с расшифровкой интервью.

И, наконец-то, казино. Место встречи Окане мне назначил в фешенебельном районе Роппонги возле ночного клуба «Midnight Lotus», или «Полуночный лотос», если говорить на нормальном японском. Громкая электронная музыка, доносящаяся от входа, мне заранее не понравилась. К счастью, кохай повел нас с невестой и двух своих подружек не к центральному входу, а к заднему. Уже совсем не тех девушек, с какими приходил ко мне на судебный процесс.

Никаких ламборджини, между прочим. Его транспорт — машина представительского класса, с водителем. Я же оставлял Его Величество на стоянке у клуба с некоторой опаской, помня, как ценятся старые автомобили на ходу. Угнать не угонят, а подвезут эвакуатор, погрузят и никакой строптивый нрав короля Марка не спасет.

Могучие секьюрити с шириной плеч, способной поспорить с моим охватом талии, спросили у Акумы-куна карту и проводили нас до большого грузового лифта, ведущего в подвал.

— Запомните правила этого места, — вещал по дороге Окане, крепко сжимая талию одной своей подружки. Вторая недовольно поджала губы. — На входе спросят имена. Главное — не называть настоящих. Надо придумать псевдонимы. Мы не делаем ничего незаконного и в течение нескольких лет азартные игры легализуют, но владельцам так проще. Я буду Кавасаки-сан! — провозгласил парень. Обе его спутницы восхищенно, но фальшиво ахнули. Кажется, увлеченность наследника Окане мотоциклами утомила не только меня, но и его временных подружек.

— Хидео-сан, так я себя назову, — поддержал я невинную игру. В конце концов, кому еще спускаться в логово разврата, как не темному попутчику? Не честному же бухгалтеру Нииде?

— Имена отстой, — сказала Мияби со знакомыми интонациями Красной Женщины. И платье на моей спутнице соответствующего цвета. Акума-кун чуть не споткнулся, когда это услышал. Довольная эффектом Цуцуи негромко рассмеялась. — Какой-то шутник назвал меня Красной Тенью. Не будем создавать новые прозвища, это меня пока что устраивает.

Во взгляде Окане читалось «и это к ней я осмелился пытаться приставать?» А вот мне скорее приятна та уверенность в себе, какую приобрела моя невеста, близко пообщавшись с Красной. Она уменьшает число поводов для беспокойства, что Мияби кто-то обидит.

Пройдя по длинному коридору, мы оказались перед большим грузовым лифтом, способным вместить человек тридцать. Тут еще один чрезмерно атлетичный охранник в темным очках и черном костюме, как со страниц манги о шпионах, переписал названные нами фальшивые имена. Из-под лацкана пиджака у него наколка проглядывает. Якудза. По-хорошему, мне бы неуютно себя от понимания этого факта почувствовать, однако не только Цуцуи стала уверенней, но и я. Хидео-сан бывал в местах пострашнее казино для богачей. Верно говорила Амацу-сенсей в притче о тануки-чайнике. Имя меняет человека, даже принятое на время.

Спуск вниз вышел короткий и мы как будто бы в другой вселенной оказались. Скромный коридор технического помещения и металлические стены подъемника уступили место показной до полного опошления роскоши, чуждой нашему японскому менталитету, предполагающему скромность и умеренность.

Огромные лакированные двери из темного дерева, украшенные бронзовыми драконами с глазами, инкрустированными красными камнями. Всего лишь цветное стекло, но кто-то, хуже меня разбирающийся в ювелирных изделиях, мог бы принять если не за настоящие рубины, то хотя бы за красные гранаты.

Еще один якудза в пиджаке, стыдливо прикрывающем татуировки, распахнул перед нами створки и мы оказались в мире азарта, алкоголя и лёгких денег. Лёгких для заведения. Тут полтора десятка игровых столов и, должно быть, с полсотни игроков. Покер, блэкджек, кости, маджонг, рулетка, однорукие бандиты. Глаза разбегаются.

— Ну что, семпай, пошли, покажешь им, кто тут настоящий чемпион, — потянул меня за рукав пиджака Акума.

Я и пошел. Моя настоящая задача на сегодняшний вечер ведь не выиграть, а сделать так, чтобы Акума-кун не угодил в дурную компанию. Более дурную, чем моё собственное общество, я имею в виду. Работа няньки для великовозрастного ребенка.

Сыграл один круг, присмотревшись к соперникам, включая Окане. Тут не турнир, рядом Цуцуи находилась, приобняв меня за плечи. И на первой же раздаче мне пришел бубновый роял-флэш, на второй крестовый стрит-флэш. Честно-честно, я ничего для этого не сделал. Только очень непрофессиональный шулер, такой как Роубаяси, начнет мухлевать с самого начала. Да и вообще покер — это больше про блеф и чтение чужих эмоций. Никаких мошеннических действий от дилера тоже не заметил. Возможно, дело в машине для перемешивания карт и ее алгоритмах…

Повод насторожиться, что я и сделал, следующие несколько кругов пасуя.

— Хидео-сан, а можно я попробую сыграть? Я тренировалась! Играла с твоей сестрой, с подругой, с ее бабушкой… — вдруг заинтересовалась Цуцуи… то есть «Красная тень», конечно же. Мы же инкогнито. И в подтверждение своего прозвища очень мило зарделась.

— С бабушкой — это серьезно, — рассмеялся один из моих соперников, мужчина за пятьдесят, явно не бедствующий. — Позвольте красавице сыграть. Если она много проиграет, я всё компенсирую.

— Не вижу причин, почему нет, — уступил я невесте место. Лицо у нее при этом стало… нет, не хищным — целеустремленным и сосредоточенным, как в тот раз, когда сидела за рулем короля Марка.

Увы, но тут ей ёкай не помогал. И даже один кицунэ, что насквозь видел всех ее противников, не стал подсказывать и вмешиваться, хотя мог бы. Вместо этого шепнул «развлекайся» и отошел к соседнему столу, с блэкджеком. Тут жульничали. Судя по поведению дилера, он всегда знал, какую карту вскроет следующей. Тасовочная машина выдает их в определенном порядке, о котором мужчине сообщается условным сигналом через наушник.

Кости. Тут тоже жульничали. Сначала я было подумал, что кубики специально переутяжелены с определенных сторон, но, присмотревшись получше и проиграв пару тысяч йен, понял — тут все дело в магните, встроенном в стол и педали, имеющейся у крупье. Очень уж характерно дергалась у него нога.

Рулетка. И здесь снова обман, и тоже с магнитом. Конечно же, не на каждом раунде. Опытный распорядитель знает, когда нужно завлечь новичка, позволив ему выиграть, и когда ставки слишком высоки и победить обязано казино.

Маджонг — крапленые костяшки. Игровые автоматы, понятное дело, перепрограммированы. Занятно, но покер оставался самой честной игрой, так как в нём участники соревнуются друг с другом, а не казино и всего лишь оплачивают фишки по невыгодному курсу.

Сделав круг почета длиной в час, вернулся к моменту, когда «Красная тень» с двумя парами проиграла раунд фулл-хаусу, какой собрал новый игрок — молодой парень в кожаной байкерской куртке. Перед моей невестой фишек немного прибавилось, она в плюсе, а вот «Кавасаки-сан» проиграл уже половину того, с чем садился за стол.

— Хорошая игра, милашка, но тебе надо было считать карты, — подсказал победитель круга и подмигнул насупившейся девушке, а затем в его глазах промелькнуло узнавание. — Вау! Да я же твой фанат! Ты госпожа Кагуя с оранжевым Марк Два! Верно? Узнал же? Еще на парковке твою тачку приметил. Можно мне автограф?

Как же мило она смущается от непрошеного внимания.

— Я всего лишь увлекаюсь косплеем, — вот в искусстве обмана она ничуть не поднаторела. Том, что была сказана ложь, стало очевидно не только всем игрокам за столом, привыкшим распознавать блеф, но, наверное, и распутным девицам, сопровождающим Акуму.

— Да ты не смущайся. Сейчас я тебя кое с кем познакомлю, он тоже твой фанат. Эй, братан, иди скорей сюда, не поверишь, кто тут есть! А Аматэрасу тоже тут?

Я положил руку на плечо девушке, постаравшись сделать это так, чтобы и слепой заметил помолвочное кольцо. Вот такой я собственник.

— Не-не, мужик, не волнуйся. Ты, я так понимаю, пекарь, жених Кагуи-самы. Я собирался съездить в Кофу, чтобы попробовать вашу выпечку. Не буду влезать в ваши отношения. У меня своя невеста есть. Братан, да где же ты? Сейчас она сбежит и мы автографы не получим!

К нему подошел еще один парень, тоже примерно ровесник. Такой же лысый, спортивного сложения, наряженный в кожанку.

— Вот, знакомьтесь, это Кояма Такеши, пилот Формулы Один и ваш громадный фан, Кагуя-сама! — сказал игрок в покер, забыв обо всех правилах относительно конфиденциальности имен. — Такеши-кун ваше видео раз пятьдесят смотрел.

— Вы! Это и правда вы! — во взгляде автогонщика я прочитал искреннее восхищение, но, вот редкость, не красотой Цуцуи, а чем-то иным. — Окажите мне честь, Кагуя-сама. Всего один заезд! Ваше мастерство неоспоримо, хочу поучиться у вас.

Ох, каким же азартом просияли глаза Мияби.

— Ма… милый, я помню, что обещала больше никаких гонок, но…

— Семпай, согласись! — встрял Акума. — Шанс погонять с профи дается раз в жизни. Я вот с Накагами на мотоциклах мечтаю.

Накагами — это знаменитый мотогонщик, как я слышал в бесконечной болтовне кохая о двухколесных монстрах. И каким же черствым чудовищем нужно быть, чтобы устоять перед этими большими умоляющими очами Мияби?