Бесконечный попаданец

Глава 8

Я открыл глаза. Всё вокруг выглядело как-то странно: картинка двоилась, троилась, а может, даже множилась. Попытался протереть глаза рукой, но вместо одной руки поднялось сразу несколько конечностей.

— Что за…?

Попытался сфокусироваться и понял, что вижу мир из нескольких углов одновременно. Я попробовал встать, но тут же упал лицом… или мордой… прямо в траву. Ощущения были новые и, мягко говоря, неприятные.

"Почему у меня столько ног?" — задал я себе вопрос.

Собравшись с духом, я решил осмотреться. Опустив взгляд вниз (что заняло какое-то время, учитывая, сколько у меня теперь было глаз), я увидел нечто ужасающее. Вместо привычного тела у меня было огромное туловище, покрытое тёмной чешуёй. Из него торчало множество лап, каждая из которых оканчивалась острыми когтями. Я пошевелил одной лапой, потом другой — они двигались, но не всегда так, как я хотел.

"Так-так, кажется, я превратился в монстра из своих же ночных кошмаров", — горько усмехнулся я про себя. Позади я почувствовал движение. Оглянувшись, насколько это было возможно с моей новой анатомией, я заметил длинный хвост. Он вилял из стороны в сторону, будто был отдельным существом со своими планами на жизнь.

"Отлично, теперь у меня есть хвост, который живёт собственной жизнью. Чего ещё ожидать? Может, крылья появятся?" — саркастически подумал я.

Попытался сделать шаг, но едва не наступил на собственный хвост. Тот обиженно хлестнул меня по боку.

— Эй, полегче! — хотел я возмутиться, но из моей пасти вырвалось лишь непонятное рычание.

"Прекрасно, общение сведено к минимуму. Но хотя бы не придётся участвовать в скучных разговорах".

Я сделал глубокий вдох… точнее, попытался. Воздух зашёл странно, и я вдруг осознал, что у меня, похоже, жабры.

"Что дальше? Может, я ещё и огнём умею дышать? Хотя нет, чувствую, что это было бы слишком… Надо успокоиться и подумать логически. Я — большое зубастое чудовище с кучей лап и хвостом с собственным мнением. Что делают большие зубастые чудовища в такой ситуации?" — задумался я. Ответа не было. Видимо, большая зубастая часть моего мозга тоже была в шоке.

В этот момент я вдруг услышал знакомый звук. Тонкий, едва уловимый звон.

"Это же зов артефакта!" — обрадовался я. — "Неужели хоть что-то осталось прежним в этом безумии?"

Звук был слабым, но отчётливым. Он, словно верёвка, тянул меня в определённом направлении.

"Ну что ж, по крайней мере, у меня есть цель. Надо следовать за зовом артефакта и надеяться, что это поможет мне разобраться с… этой ситуацией", — решил я.

Поднявшись на все свои многочисленные конечности, я сделал первый шаг в новом направлении. На этот раз получилось более-менее сносно, если не считать того, что я ненароком сшиб небольшое дерево.

Шагая по лесу (или, точнее, топая и оставляя вмятины на земле), я почувствовал, что начинаю привыкать к своему новому телу.

"Может, в этом есть свои плюсы. Теперь не нужно беспокоиться о пробках — можно будет просто перешагивать через машины. И никакой диеты!" — пытался сохранить оптимизм я.

Зов артефакта становился всё сильнее, и с каждым шагом я надеялся, что скоро смогу вернуть всё на свои места. Или, по крайней мере, найти кофейню, где не будут пугаться моего вида…

"Интересно, есть ли скидки для монстров?" — подумал я и усмехнулся… точнее, издал звук, напоминающий гром среди ясного неба. Птицы с криками разлетелись из ближайших деревьев.

Зов артефакта тянул меня через лес. Я заметил, что моё обоняние стало невероятно острым: я мог учуять цветы за километр, хотя, честно говоря, некоторые из них пахли так, будто забыли принять душ пару недель назад.

Не успел я привыкнуть к новым ощущениям, как из-за деревьев показались несколько чудовищ. Они выглядели не менее странно, чем я: у одного были щупальца вместо рук, у другого — три головы, каждая из которых рычала на другую.

К моему удивлению, они радостно помахали мне своими разнообразными конечностями. Один из них, с глазами на стебельках, дружелюбно подкатился ко мне и издал звук, напоминающий приветственное "Блюп!". Я попытался ответить, но получилось лишь нечто среднее между рёвом и икотой. Монстры, похоже, восприняли это как шутку и захихикали.

Мы некоторое время шли вместе, и я даже начал ощущать себя частью команды. Один из них показал мне, как правильно передвигать все лапы, чтобы не спотыкаться каждые пять минут. Другой поделился странно пахнущим фруктом, который, на удивление, оказался вкусным.

"Вот она, настоящая монстрячья солидарность!" — с теплотой подумал я.

Но идиллия была недолгой. Внезапно из-за кустов выскочили наши солдаты. Они были вооружены до зубов и явно не настроены дружелюбно. Мои новые знакомые испуганно разбежались в разные стороны, оставив меня в одиночестве перед лицом опасности.

— «Звёздный пудинг»! — попытался выкрикнуть я, уверенный, что сейчас всё станет на свои места. Но вместо слов из моей зубастой пасти вырвалось громкое: — Грррррррр!

"Отлично, просто замечательно", — подумал я. Попятился назад, пытаясь показать, что не собираюсь нападать. Один из солдат что-то выкрикнул, но я не успел понять, что именно, потому что споткнулся о свой же хвост и шлёпнулся на землю. Это, видимо, было воспринято как атака, потому что солдаты открыли огонь. К счастью, моя чешуя оказалась прочной, и я успел вскочить и рвануть прочь со всех своих двенадцати лап…

***

Наконец, после всех приключений, я добрался до разлома в земле, откуда исходил зов артефакта.

"Вот он, мой билет обратно в нормальную жизнь… или хотя бы в жизнь с меньшим количеством лап", — обрадовался я. Но радость была недолгой. Путь к разлому преграждали вражеские солдаты. Они стояли, расслабленно облокотившись на оружие, и о чём-то беседовали.

— Да что за день такой! — вздохнул я, обменявшись с солдатами взглядами.

— Опять какая-то тупая тварь явилась на зов. Когда они уже поймут, что здесь им делать нечего? — сказал один из них.

Другой кивнул:

— Да, мы уже устали их отгонять. Тупые создания…

"Тупая тварь? Это они обо мне? — возмутился я мысленно. — Ну уж нет, я вам покажу, кто тут тварь!"

Обида переполняла меня. Конечно, я выгляжу не как модель с обложки журнала, но это не повод оскорблять!

Решив действовать, я собрал всю свою смелость (и лапы в кучу) и бросился на них. Солдаты явно не ожидали, что «свой» монстр начнёт атаку, да ещё и с таким энтузиазмом. Размахивая лапами, как дирижёр в оркестре на финальном аккорде, я нёсся на них с громким рычанием. Хвост, кстати, тоже решил присоединиться и махал из стороны в сторону, сбивая ближайшие кусты.

Первый солдат только успел открыть рот от удивления, как получил «лёгкий» шлепок лапой и отлетел в сторону, врезавшись в кусты. Второй попытался прицелиться, но запутался в собственном ремне и споткнулся. Третий, самый храбрый, направил на меня бластер, но хвост снова вмешался и выбил оружие из его рук.

Солдаты были повержены быстрее, чем я ожидал.

"Кажется, я начинаю видеть плюсы в этом теле", — подумал я, оглядывая поле битвы. Обрывки униформы и удивлённые лица солдат, попрятавшихся в кустах, вызывали лёгкую улыбку… Конечно, если бы у меня были губы для улыбки.

Правда, я получил пару ранений.

"Ничего, добавит мне брутальности, — решил я. — Может, теперь другие монстры будут уважать меня больше. Или бояться. Или оба варианта сразу".

Еле спустившись вниз по крутой поверхности разлома (а спускаться с такой анатомией — отдельный вид экстремального спорта), я наконец увидел цель своего путешествия: высокотехнологичные ворота, украшенные мерцающими огнями и какими-то надписями, которые я не мог прочитать. Рядом я заметил автоматические скорострельные турели, которые выглядели не слишком дружелюбно.

"Ну что ж, осталось лишь пройти через эти ворота, и, возможно, всё вернётся на круги своя", — подумал я, стараясь не обращать внимания на требовательно пищащие турели. Я сделал шаг вперёд и приветливо помахал лапой.

Не успел я придумать, что делать дальше, как турели активировались.

"Ой-ой…" — только и успело мелькнуть у меня голове, прежде чем меня накрыла волна пуль. Всё засверкало, загудело, и я почувствовал, как мои многочисленные лапы перестают меня слушаться.

"Ну что ж, по крайней мере, не придётся больше запоминать, какая лапа за какой идёт", — мелькнула последняя мысль. — "Может, наконец, вернусь в более привычное тело… с двумя ногами и без этого своенравного хвоста".