Бесконечный попаданец

Глава 4

Между очередными безумными приключениями и непредсказуемыми переселениями мой разум и душа вдруг оказались в пустоте. Ни звука, ни движения — только я и бесконечная тьма. Я начал было наслаждаться этой редкой минутой покоя, как вдруг передо мной возник таинственный артефакт, светящийся ярким синим светом.

— О, ну конечно! — вздохнул я. — Даже здесь мне не дают отдохнуть.

Артефакт плавал в воздухе, переливаясь всеми оттенками синего. Он словно звал меня к себе, манил загадочными обещаниями и тайнами. От него исходило ощущение силы и непознанного.

— Хм, выглядишь ты, конечно, впечатляюще, — признался я, прищурившись. — Но я к тебе не пойду…

Артефакт начал светиться ярче, будто пытался привлечь моё внимание сильнее.

— Нет-нет, так не пойдёт, — покачал я головой. — Меня на блестяшки не заманить.

С этими словами я отвернулся, скрестив руки на груди.

— Может, в следующий раз, когда у тебя будет более убедительное предложение. Например, отпуск на пляже с коктейлями.

Вдруг вокруг меня снова начала сгущаться тьма, и артефакт постепенно исчез из виду.

— Вот и отлично, — облегчённо вздохнул я. — Может, теперь меня забросят в более приятное место?

Я открыл глаза и обнаружил себя в тесной кабине, окружённой панелями управления, мерцающими экранами и бесконечными кнопками.

— Только не это... — простонал я, осматриваясь.

Передо мной раскинулись виды механических рычагов и странных приборов с незнакомыми обозначениями. Кабина слегка потрясывалась, и сквозь небольшое окно я увидел, как гигантские металлические ноги шагают по земле.

— О, замечательно! Теперь я управляю гигантским металлоломом на ногах, — саркастически отметил я. — Мечта детства сбылась!

Я попытался вспомнить хоть что-то о том, как управлять такими штуковинами, но в моей памяти были лишь смутные воспоминания о компьютерных играх и фильмах.

— Ладно, главное — не нажимать на красные кнопки. Или наоборот, нажать? — задумался я.

Мой взгляд упал на небольшую зеркальную поверхность на приборной панели. Я наклонился и посмотрел на своё отражение. Ну, по крайней мере, я всё ещё был человеком. Голова на месте, две руки, два глаза — уже неплохо. Но почему я всегда попадаю в такие ситуации?

Я вздохнул и попытался привести мысли в порядок.

— Ладно, раз уж судьба решила сделать из меня пилота этого шагающего холодильника, то придётся сыграть по её правилам. Может быть, в этот раз всё обойдётся без внезапных сюрпризов.

В этот момент танк резко тряхнуло, и снаружи раздался грохот.

— Конечно, кто бы сомневался! — воскликнул я, пытаясь удержаться на месте.

Я взглянул на экраны, пытаясь понять, что происходит. На одном из них мелькнуло изображение другого шагающего танка, приближающегося с явными недружественными намерениями.

— Ах, прекрасно! Чего мне не хватало, так это сражения с роботом-гигантом!

Я ухмыльнулся и, потирая руки, добавил:

— Ну что ж, давайте посмотрим, на что способен этот железный монстр. И, возможно, я наконец-то выйду из игры победителем!

Я глубоко вздохнул и посмотрел на бесконечное море кнопок, рычагов и мигающих индикаторов вокруг меня.

— Ладно, — сказал я себе, — сопротивляться бессмысленно. Пора действовать!

Я попытался вспомнить все те фильмы и игры, где герои управляли огромными роботами. Правда, там всё выглядело гораздо проще. Решив не откладывать, я щёлкнул несколькими тумблерами, которые выглядели наиболее многообещающе.

— Начнём с этого. Что плохого может случиться?

Танк внезапно задрожал и начал поднимать одну ногу.

— Ой-ой, стоп! Как тебя остановить?

Я лихорадочно нажал на красную кнопку рядом. Танк пронзительно засигналил и начал махать «руками»-орудийными установками, словно бы, приветствуя невидимую толпу.

— Отлично, теперь я устроил мини-концерт, — усмехнулся я.

Попробовал повернуть рычаг вправо. Танк резко присел и затем подпрыгнул.

— Ну конечно, прыгающий танк! Чего ещё ожидать? Может, стоит прочитать инструкцию?

Оглянувшись, я заметил под сиденьем толстую книгу. Я поднял её, но, открыв первую страницу, обнаружил, что это справочник по уходу за экзотическими растениями.

— Ну конечно! Почему бы и нет?

Я бросил книгу и снова повернулся к панели управления.

— Ладно, будем действовать методом научного тыка.

Нажал на кнопку с изображением молнии. Танк издал громкий звук, напоминающий грозовой раскат, и вокруг кабины пробежали электрические разряды.

— Ух ты! Хоть что-то впечатляющее!

Воодушевлённый, я начал нажимать другие кнопки. Танк выпустил дымовые завесы, начал вращать «руками», издал звук пароходного гудка.

— Потрясающе! Если так продолжится, я смогу устроить собственное шоу талантов.

Меж тем вражеский танк приближался. Он был внушительного размера, весь в тёмной броне, с множеством орудий и явно недоброжелательным видом.

— Хорошо, время показать, на что я способен… или нет.

Я попытался вспомнить, какие кнопки я уже нажимал, и решил попробовать ещё раз кнопку с молнией. Нажал — ничего не произошло.

— Эм, ладно. Может, эта?

Нажал на тумблер с изображением снаряда. Танк начал заряжать орудия, но вместо грозного выстрела выпустил в сторону противника гигантское дымовое кольцо, которое медленно плыло по воздуху.

— Ну, если враг курит, может, это его отвлечёт, — вздохнул я.

Вражеский танк, не обращая внимания на мою попытку отвлечения, начал приближаться, готовясь к атаке.

— Так-так, пора что-то предпринимать всерьёз.

Я переключил рычаг на положение "Лазер" и нажал на спусковой крючок. Из орудий вырвались яркие лучи, которые… начали проецировать на противника весёлые картинки: танцующих котят, летящих единорогов и радужные взрывы.

— Ну, это просто замечательно! Теперь я ещё и развлекаю врага.

Противник, казалось, был слегка озадачен, но быстро пришёл в себя и выстрелил в мою сторону. Снаряд пролетел мимо, но взрывная волна заставила мой танк содрогнуться.

— Эй! Это жестоко! Я тут стараюсь поднять тебе настроение!

Вдруг по внутренней связи раздалось пронзительное писклявое предупреждение:

— Внимание! До орбитального удара по вашей позиции осталось 30 секунд!

Я застыл.

— Что? Только 30 секунд? Даже кофе нормально не выпить!

Паника начала нарастать. Я лихорадочно стал искать выход из ситуации.

— Так, может, есть кнопка "Быстрое спасение"? Или "Телепортироваться домой"?

Я нажимал на всё, что попадалось под руку. Танк начал вращаться на месте, дёргаться, издавать сирены, выбрасывать разноцветные флаги.

— Ну конечно, флаги! Это же точно поможет избежать удара из космоса!

Взглянув на экран, я увидел, как таймер неумолимо отсчитывает секунды.

— 10… 9…

— Ох, ладно, если это конец, то пусть он будет ярким!

Я нажал на самую большую красную кнопку, надеясь на чудо.

Танк вздрогнул, затем начал выполнять сложную последовательность движений, как будто готовился к прыжку.

— Ну, по крайней мере, это интересно.

В этот момент земля под танком начала трястись.

— Что ещё? Землетрясение?

Почва начала проваливаться, и я почувствовал, как танк теряет опору.

— Ох ты! Теперь ещё и под землю!

Последнее, что я увидел на экране, — это огромный луч, спускающийся с небес к той точке, где я только что стоял.

— Ну хоть какой-то прогресс — меня не испарило, — пробормотал я, когда танк начал падать в неизвестность.

Я свалился в огромную подземную пещеру, и танк с оглушительным грохотом приземлился на каменный пол.

Танк замер. Я попытался восстановить дыхание и осознать, что только что произошло.

— Интересно, это была случайность или какая-то высшая сила решила надо мной посмеяться? — пробормотал я.

Оказавшись вниз гусеницами... или, скорее, ногами, в глубокой тёмной пещере, я попытался оценить обстановку. Панели управления мигали, экраны то включались, то выключались, а где-то в далёком углу кабины тихо играла мелодия «из лифта».

— Ну, по крайней мере, я всё ещё жив, — усмехнулся я, отстёгивая ремни безопасности.

Я посмотрел вверх на небольшое отверстие, через которое пробивался слабый свет. Кусочки земли и камней всё ещё падали вниз, напоминая о том, от чего я только что ускользнул.

— Может, стоило согласиться на предложение того синего артефакта? — задумчиво произнёс я. — Возможно, сейчас я бы потягивал коктейль на каком-нибудь межпространственном курорте.

Вздохнув, я оглянулся вокруг. Тёмные тени пещеры казались запредельно зловещими.

— Ладно, хватит жаловаться. Раз уж я здесь, пора узнать, что приготовила для меня судьба на этот раз.

Я попытался активировать освещение в танке. После нескольких попыток на панели появилась надпись: "Режим подземных приключений активирован".

— О, у тебя и такое есть? — удивился я. — Почему ты не сказал об этом раньше?

Фары танка зажглись, освещая пространство вокруг. Стены пещеры были усыпаны странными кристаллами, светящимися мягким зелёным светом. Где-то вдалеке послышался загадочный шум.

— Ну что ж, приключения ещё далеки от завершения, — сказал я, ухмыляясь. — Пора узнать, что скрывается в недрах этой загадочной планеты.

Схватив рукоятки управления, я настроился на новое путешествие.

— Вперёд, мой верный железный друг! Покажем этому миру, что нас не так просто избавиться!

Танк издал бодрый сигнал и медленно двинулся вперёд, освещая путь в неизведанное.