Бесконечный попаданец

Глава 12

Я не ожидал, что моя следующая жизнь начнётся в таком шумном месте. Ещё минуту назад я мирно отдыхал в неизвестности, а теперь я — солдат в экзоскелете, штурмующий подземный город вместе с боевым отрядом.

"Кто бы мог подумать, что перерождение такое энергозатратное занятие?" — подумал я, пытаясь разобраться с множеством кнопок и рычагов внутри моего нового металлического костюма.

Бой у входа в подземелья был тяжёлым. Противник явно не жалел патронов, да и меткостью отличался. Но мы прорывались. Экзоскелет давал ощущение непобедимости — я чувствовал себя супергероем из комиксов.

Однако радость была недолгой. В самый ответственный момент на экране внутри шлема загорелась надпись: "Батарея почти разряжена. Активирован режим энергосбережения".

— Серьёзно? — возмутился я. — Почему в будущем нет нормальных аккумуляторов? Наверное, стоило взять с собой портативный зарядник. Экзоскелет начал замедляться, и я почувствовал себя черепахой на марафоне.

Ворвавшись в подземный город, мы столкнулись с вражескими солдатами и мутировавшими людьми. Один из мутантов подбежал ко мне и попытался укусить мой экзоскелет.

— Эй, это не жвачка! — воскликнул я, пытаясь оттолкнуть его. Он отскочил, держась за зубы. — Вот тебе и прочность нашего металла, — гордо усмехнулся я.

Один из наших вдруг закричал:

— У него батарея садится! Прикройте!

Я смутился:

— Спасибо, что объявил об этом всем вокруг, идиот! Теперь враги точно будут в курсе моей беспомощности.

Наконец мы добрались до артефакта. Он светился и издавал звуки, похожие на микс из космического джаза и крика чайки. Артефакт парил в воздухе, окружённый странными символами и вспышками света.

— Так, парни, закладываем взрывчатку и уходим, — скомандовал сержант. Но тут началось самое странное.

Мои товарищи начали вести себя необычно. Один из солдат вдруг отбросил оружие и начал танцевать, как будто выиграл в лотерею. Другой стал разговаривать с воображаемым другом.

— Эээ, ребята? — осторожно спросил я. — Вы в порядке?

Я почувствовал лёгкое головокружение и непреодолимое желание спеть.

— Нет, держись! — сказал я себе. — Это влияние артефакта.

Собрав волю в кулак (точнее, в металлическую перчатку), я попытался привести товарищей в чувство.

— Рядовой, ты не балерина, перестань крутиться! Ты, убери пальцы из носа! По крайней мере, ковыряй в своём…

Собрав остатки здравого смысла, я крикнул:

— Кто ещё в своём уме?!

Ко мне подбежали двое: сержант Миллер, который выглядел так, будто его только что ударили тяжёлым мешком по голове, и новобранец Ли, державшийся за голову.

— Сэр, что происходит? — спросил Ли.

— Артефакт пудрит нам мозги, — ответил я. — Наша миссия: заложить взрывчатку и не сойти с ума. Всё понятно?

— Так точно! — ответили они хором, хотя глаза у обоих бегали. — Отлично. Двигаемся вперёд и игнорируем любые странности, — скомандовал я, стараясь звучать уверенно, хотя сам едва сопротивлялся желанию сплясать.

Мы продвигались вперёд, огибая танцующих солдат. Я уже почти поверил, что всё может получиться, но тут прямо перед нами появился человек… точнее, мутант с безумным блеском в глазах.

— О, нет, — простонал я. Конечно же, это был профессор Иорл. За прошедшие пару часов он, кажется, ещё немного мутировал…

— Добро пожаловать, друзья! — провозгласил он, делая широкий жест рукой. — Через несколько минут вы тоже склонитесь перед Великим…

— Ой, хватит уже, а! — крикнул я. — Сдавайтесь, профессор! Вы окружены!

Иорл захохотал:

— Окружён? Ты уверен? В этот момент из-за его спины появились несколько его приспешников, выглядевших не менее странно.

— Что ж, похоже, у нас всё же будет вечеринка, — вздохнул я.

Схватка началась стремительно. Ли бросился на одного из врагов, но поскользнулся. Миллер пытался обезвредить другого противника, но тот, достал пистолет и выстрелил. Он не попал, но Миллер упал как подкошенный.

— Серьёзно?! — удивился я.

Остался только я и профессор.

— Похоже, мы остались один на один, — сказал Иорл. — Сдавайся, пока не поздно.

— Не в этот раз, — ответил я, поднимая бластер. Но прежде чем я успел выстрелить, он прыгнул ко мни и нанёс такой мощный удар, что моя броня смялась, и вскоре я понял, что лежу на полу. Система выдавала предупреждения одно за другим: "Критическое повреждение левого привода", "Ошибки в системе стабилизации", "Попрощайтесь со своими близкими". Последнее сообщение было особенно ободряющим.

Профессор Иорл стоял надо мной, ухмыляясь так, будто только что выиграл в номинации «Злодей года».

— Ну что, герой, наигрался? — его голос был таким самодовольным, что я аж скривился… А, или это из-за сломанных костей?

— Ещё не всё потеряно, — пробормотал я, заметив ручной гранатомёт, который лежал в паре метров от меня. Экзоскелет внезапно дёрнулся, и я почувствовал прилив энергии. "Ого! Вот это поворот!" — удивился я. Кажется, в экзоскелете был встроен резервный аккумулятор. Почему об этом не упоминается в руководстве?

Не теряя времени, я вскочил на ноги.

— Сюрприз! — крикнул я, направляясь к гранатомёту. Профессор Иорл растерялся на мгновение, и мне этого хватило.

Схватив оружие, и выплюнув сгусток крови, я развернулся к артефакту.

— Лови это, светящаяся штуковина! — крикнул я и нажал на спусковой крючок. Снаряд полетел прямо в центр артефакта, и тот начал трескаться, издавая звуки, словно тысяча стекольщиков одновременно разбили свои товары.

— Неееет! — закричал профессор, наблюдая за тем, как внутри артефакта что-то отчаянно пульсирует. Его лицо перекосилось от ярости. — Ты… ты…

Иорл бросился ко мне. Я попытался увернуться, но экзоскелет окончательно отказал, и я не смог сдвинуться с места. Сейчас он просто разорвёт меня на части, и ладно, если на две…

Однако в этот момент синяя вспышка света ослепила нас обоих. Последнее, что я услышал, был вопль профессора…