Берегись игривой ведьмы или полная попаданка! (СИ)

Глава 12.

— Будем воскрешать твою хозяйку! — уперевшись руками в бока, заявила я победно.

— Весна, бездумие, расцветает полоумие… — посмотрел Корнелиус на меня как на пациентку психиатрической клиники да закатил глаза. — Книгу от фигу не отличит, а некромантией решила заняться.

— Я серьёзно! Смотри, я нашла в библиотеке гримуар некроманта. Корнелиус, у нас нет другого выхода. На это ведь и существует некромантия. — не унималась я с уговорами и демонстративно пролистывала тёмную книгу.

— Почитай внимательнее, это не то, что тебе нужно. То, что ты призовёшь — будет уже не Ламель. — сдерживая тоску, ответил кот.

— Я читала, но… надеялась. Прости. — опустила я голову, сожалея. Только воздух зря сотрясла.

— Есть один способ воскрешения… Но у Ламель не получилось найти главный ингредиент для обряда. — взглянув в окно, Нель внезапно вспомнил.

— Правда? И что же это? Расскажи! — ухватилась я за словесную ниточку.

— Обряд с жертвоприношением, Но самое главное — это плод с драконового древа.

— Драконово древо? И где его найти?

— Это древнее могущественное дерево, она цветёт раз в 1 000 лет, и каждый раз меняет своё расположение. Отследить его магией невозможно. Его цветение длится год. Думаю, как раз время.

— Но ведь есть древние хранители магической флоры — эльфийские друиды. Так в чём проблема узнать у них?

— Думаешь одна такая умная? Ламель уже пыталась однажды. Светлые духи не терпят Ламель. На ней лежит вина за смерть человека. — нахмурился демон, отвернувшись.

* Вина за смерть человека? Значит, наказание Богини...

— О как… Прискорбно. А нельзя нанять подрядчика?

— Древо отдаёт свои плоды лишь искренне нуждающимся, поэтому вариантов больше нет. — помотал он головой, припоминая все способы, что они испробовали с Ламель.

— Ха-ах… Погоди! Ламель дали от ворот поворот, но ведь сейчас в теле Ламель не она, а я! Нет, я, конечно, не говорю, что я ангел во плоти, было там пару драк в детстве... Но мокруха, по крайней мере, за мной не числится. Му... муравьи же не считаются..?

— О! Как я не догадался, это может и сработать. Раз твоя душа чиста, то и доступ в магические земли тебе открыт. — глаза кота засверкали надеждой. Но тебе придется сделать всё в одиночку. Мне туда не попасть. Демоны не могут заходить на территории светлых рас.

— Я справлюсь! Не волнуйся. — улыбнулась я и погладила его по голове.

— Нужно подготовить тебя. Для начала очистить карму, снарядить колдовскими мешочками, приготовить припасы.— затараторил фамильяр, приняв мою идею положительно. Он начал носиться туда-сюда по комнате, вспоминая всë необходимое.

Я решила отправиться немедля и, связи с этим, не прошло и часа после нашей беседы, как кот усадил меня посреди чуланной комнаты, принудив таращиться на подозрительный гобелен.

— Um-m! — промурчал котик, дергая лапкой за колокольчик, больше себя размером.

— Ха-ах, это как-то смешно! — вздохнула я, разминая затёкшие ноги.

В позе лотоса сидеть удобно, но уж точно не час-полтора. А всё из-за того, что я не могла сосредоточиться. Видите ли нет во мне «колдовской воли». И как это понимать?!

— Тс-с! Um-m! — заткнул меня Корнелиус, поспешно воспроизводя статичную мелодию.

— Твои свечи воняют…

— Тс-с!

— Хватит шыкать… Мне надоело!

— Ты можешь замолчать?!

— Да мы уже битый час слушаем твоё «У-ум, лунг», сколько можно? Скоро слуховые галлюцинации начнутся! Я же и так невинна как младенец.

— Ты — да, а тело Ламель — нет! Ладно, думаю, хватит.

— Я собрал все для тебя в котомку. Карта магических земель, запасы еды, лекарственное зелье на случай, если поранишься. И пузырёк с ядом, действует моментально. Талисманов наложил целую кучу, смотри не потеряй, силы ведьмы там не действует! Если что, зови меня через зеркало!

— Ты сам все собрал? Как мило!

— Главное не провали миссию!

Обсуждая небольшие формальности, мы сошлись на том, что в случае смертельной опасности, сразу телепортируюсь домой. Вон, как волнуется.

* Я должна справиться!

Нацепив на себя котомку со всем необходимым, я схватила чудо-трость и подала коту знак полной готовности. Корнелиус перенес меня ко входу в магические земли светлых рас. Дорога лежала через царство лесных фей.

— Дальше я не пойду. — огорченно вздохнул Нель.

— Угу, знаю. Я вернусь, не будем прощаться! — обняла я его легонько на прощание, прижавшись к пушистой белоснежной шерсти.

— Ха-ах, удачи… Постарайся успеть до недели бесовства! — произнёс подавленно мой напарник, провожая меня взглядом, полным сожалений.

Последние его слова я не расслышала, наверняка, ворчал на меня. Но ничего, вот вернусь с плодом драконового древа, завиляет своим белым хвостиком.

Вот только не запороть бы всё…

* Так, выше голову, Ника, ты же Сафонова! Сделаем всё в лучшем виде! И друзей найдём среди духов и клад добудем и природой насладимся и территорию изучим.. И… я-ад… испро-о-обуем… — замерла я в худших догадках и медленно повернулась в сторону нависших над головой древесных ветвей, откуда ощутила неприятные поползновения.

— М@ть ****! Паук! Какой гигантский! Пожалуйста, не ешь меня, я не вкусная, один сплошной холестерин. Ну зачем тебе проблемы со здоровьем..? — заорала я, пытаясь сдержать ужас арахнофобии.

— Я не причиню вреда, милая леди. Прошу простить за столь неожиданное появление. — подал голос представитель восьминогих. Его тело было больше моей головы. А окраска чем-то напоминала мухомор. Но манеры, на удивление, получше, чем у некоторых людей!

— Амн… Доброго дня, мой друг… Не подскажите, где деревня эльфийский друидов?

— Хм-м, к эльфам снова гости… Неспокойно в последнее время в этих землях. Идите прямо, Леди, затем пройдя сквозь звёздный туман, увидите границу эльфийских земель. Не забудьте сказать, что вы с миром. А мне пора. Передвинув пару ножек, паук схватился за нить паутины и устремился вверх.

— А, благодарю! Удачного… древолазания… — крикнула я вслед взмывшему ввысь существу. Оно появилось так же неожиданно, как и уползло, схватившись за свою крепкую паутину. Деревья же, чьи ветви свисали мне на плечи, раскрыли мне путь, прибрав свои зеленые пряди.

* Так это он что, хозяин леса? Да-а, не так я себе представляла светлые расы… Ну что ж, работа не ждёт!

Следуя указке огромного паука, я посеменила в сторону зарослей и спустя несколько дней добралась до намеченного пункта. Пришлось нелегко, первые сутки я провела в пугливой гонке с самой собой, бродила всё по кругу, пока совсем не выбилась из сил. Там же я встретила и различных магических существ, напоминающих крылатых кроликов и даже говорящие растения! Но тростью я так и не воспользовалась, что и к лучшему. Перекантоваться пришлось под низкорослым деревом, благо дипломатия у меня на уровне. Я ей зелье для роста, а она мне укрытие, хочешь жить — умей вертеться! Перекусив бутербродами, на утро я возобновила свои странствия по чудесным землям. И завидев впереди мерцание, я было решила, что солнечный удар схлопотала. Но нет…

* Сверкающий туман, ну наконец-то! Надеюсь это не мираж…

Уверенность в своем правильном движении придала мне сил, и я двинулась еще быстрее, ведь, можно сказать, осталось всего-ничего!

Все пространство от края до края передо мной было залито мерцающим светом, что ужасно слепил глаза. Рассмотре ь расположенное поодаль было просто нереально, глаза напрочь слезились.

— Солнцезащитные очки-то котик не положил, во досада. Ладно! — щелкнув пальцами, я прикрыла глаза и тотальным прищуром понеслась в неизведанную муть.

Пролетая через сверхъестественную субстанцию, я ощутила как пробежали по телу тысячи мурашек, и всю кожу обдало мягким теплом.

Не останавливая свой бег, я заехала головой во что-то высокое и до смерти твёрдое. Я тут же рухнула на траву, словно неуклюжая панда.

* Какой стыд! Слава богу, никто не видит.

— Уй, пилити сини! — услышала я странные тоненькие голосочки, источника которого разглядеть не смогла.

— Сини-сини! — раздавались они по разные от меня стороны.

— Цяяпу!

— Кто здесь? — оглянулась я и тихо спросила.

— М-м? Ни! — пискнула маленькая фея со сверкающими крылышками и облетела меня, с интересом рассматривая.

— Что? Ах-хах… Привет, маленькие феечки! — удивилась я прекрасным созданиям.

— Сэле сини!

— Да, ей больно, давайте поможем . — заголосило маленькое чудо с длинными оранжевыми волосами и, подлетев ближе, приложило свою маленькую ручку к моему лбу.

* Невероятно, такие красивые!

Они взялись за руки и окружив меня, с полуприкрытыми глазами начали испускать свет, подобный тому самому туману.

Спустя мгновение мои боевые травмы уже и не ощущались. Получить первоклассное лечение от лесных феечек сравнимо с самим благословением.

— Спасибо вам, милые создания! — растрогалась и погладила пальцем её щечку. — у меня есть вкусные пряники, не хотите? — вспомнила я про манеры. Достав из бумажного свёртка несколько маленьких пряников я разделила их между ними поровну.

— Хи-хих, пельсе нике , визели! — мило залепетали крылатые крошки и вмиг смяли сладкие печенюшки.

— Почему вы не говорите на моем языке?

— Феям нельзя злоупотреблять человеческим языком. Наш король нам запрещает. Куда ты держишь путь? — спросила девчушка, порхая вокруг меня.

— Ох, я в поисках эльфийских друидов. Мне очень нужно найти драконово древо.

— Ах! Драги-тори, дэзи плини ? — обратилась она к своим подругам, но те же лишь настороженно помотали головой.

— Мы не можем помочь тебе, но небольшое благословение никому не повредит.

* Меня и вправду благословят феи? О боже! Я не зря прожила эту жизнь! Точнее ту!

— Фулиги рари, драги-тори, кинго фэри?

— Сабле зоди, дэ дорори. — они бесконечно переглядывались, активно споря о чём-то.

* Ничего не понятно. Хорошо, что я взяла с собой блокнот, запишу всё, что запомню и попрошу Корнелиуса перевести. Нужно сохранять кристальность мыслей. Феи очень проницательны и не терпят лицемерия. Но я искренне благосклонна к ним.

— Тебе нужно идти, эльфийские луга лежат ниже нашего леса. Лакилю, Шишени!

Улыбнувшись напоследок, феи вмиг улетели.

— Благодарю, мира и процветания вашему лесу, прелестные создания! Прощайте.

Спустившись по склону, я уселась на огромном булыжнике и спешно начиркала непонятные слова фей. Любопытство правит миром! Запихнув блокнот обратно, я продолжила спускаться.

Не было предела моей радости, когда я заметила на горизонте настоящие эльфийские деревья.

Конечно, я знаю! Пока продумывала свой план, заучила всё подряд, чтобы не заблудиться. Я-то и в трёх соснах— без труда!

Не успела я и шагу сделать к тем деревьям, как моего горла коснулся холод острия. Боковым зрением заметила силуэт длинноволосого человека… Точнее эльфа. Я и не почувствовала, как он подкрался сзади, пугающая скорость. Но и я не с голыми руками, предупрежден — значит вооружен.

Во всех писаниях эльфов прежде всего восхваляют не как великих магов и ценителей прекрасного, а как прирожденных воителей и преданных хранителей своей цивилизации. Они поистине мудры и не стремятся к доминирующей форме взаимоотношений, лишь отстранённо созерцая явления мира.

Да, всё так… вот только шея уже вспотела...Так смирно я даже в углу в детстве не стояла!

— Я пришла с миром. Меня зовут Вероника Ламель Фестия.

* Разве ж я соврала? Просто не договорила..

Но острие металла у моей сонной артерии не сдвинулось ни на миллиметр.

* Впрочем, чего я удивляюсь..?

Жуткая ухмылка до ушей, ботинки грязные, одежда желто-зелёная от ядерно-травяного хлорофилла, так еще и волосы как у кикиморы болотной. С миром, как же… сказала бы, что закусить пришла душами маленьких эльфят, так поверили бы запросто да на костëр

— Феи показали мне дорогу, прошу, мне нужна ваша помощь! — аккуратно вымолвила я, пытаясь намекнуть о своём благословении. Его-то просто так не видно, только если намеренно сосредоточиться можно заметить сияющую ауру вокруг человека.

— О, боже, какой красавец! — ахнула я, прикусив язык от стыда.

Мои шары чуть не выкатились от столь неземной красоты. Мужчина, что стоял подле меня, угрожая клинком, выглядел изящно словно греческая статуя. Его заострённые уши проколоты серебряными серьгами, белоснежно-чистая кожа не давала оторвать взгляда, а длинные золотые волосы, ниспадавшие до талии, завораживали своей роскошью. Глубокие изумрудного цвета глаза пытались прозреть в моём лице корыстный помысел, но как бы он не прожигал меня взглядом, крупицы моей бдительности оставались ещё нетронутыми.

* Прости, ты, конечно, горяч, но даже так, я не готова помирать!

— На ней благословение фей! — вздохнув, проинформировал мужчина своего собрата, спрыгнувшего к нам с высоченного дерева, словно кот. Повесив лук за спину, этот хрупкий юноша, разодетый как рокер, подошёл ко мне, разглядывая мнительным взглядом мою мешковатую одежду и непонятно чем наполненную котомку.

— Тут еда и подарки, не приходить же с пустыми руками. Всегда мечтала увидеть эльфов! Честное-пречестное.

— Ничего. — доложил своему старшему юный воин, вытряхнув все мои продукты вместе с блокнотами на землю. Благо талисманы припрятала между пышных грудей. Подальше спрячешь — поближе возьмёшь, не даром бабуля поучала!

— Следуй за мной, — отложив своё орудие, обратился нежеланно воин, и взглянув на своего товарища добавил — созовите совет старейшин. У нас незваная гостья.

— А вещи? — округлила глаза от столь небрежного отношения.

— Ты не войдешь в нашу деревню с инородными предметами, заберешь на обратном пути. — презрительно скривив лицо, заявил мужчина.

— Оу, ладно, без проблем… безопасность, так безопасность… — кивнула я воину, украдкой взглянув на свою кучу.

* Надеюсь, на обратном пути тут хоть лямка от котомки останется..? Про трость я уже и промолчу… она-то сама вернётся, такая умница.

Юный эльфийский хранитель мгновенно умчался, словно ветер, оставив за собой лишь шлейф цветочного аромата. С высоким же главным воином мы остались наедине, идя развалистым шагом вдоль могучих стволов многолетних деревьев.

* Тянет что ли время..?

Следуя за воином, я попутно разглядывала деревню древесных жителей.

Раса эльфов поделена на несколько племён, в каждой из которых свои особенности. Городские эльфы, отрёкшиеся от своих природных корней проживали в городах, ведя образ жизни, схожий во всём с людским, за исключением редких магических способностей, которыми обладали далеко не все великие колдуны человеческого рода.

Ледяные эльфы — приверженцы тёмной магии, благоволили более низкой температуре, следовательно поселились в Северной части королевства, вдали от остальных эльфов, но по соседству с ледяными гоблинами и долиной проклятых душ. А тут же в лесах — племя эльфов-друидов, повязанных с магической флорой.

Проживая и на деревьях и под землей, они ловко используют все дары природы. Эльфы невероятно красивы и обаятельны, настолько, что около 20 лет назад с трудом искоренили торговлю эльфами. Эти омерзительные деяния, лежащие гнилым пятном на человеческой истории сформировали натянутые отношения между двумя расами. И не удивительно.

* Надеюсь, все обойдётся. Не зря же я им подарочек взяла.

— Кто ворвался в наши земли? — выйдя из палатки, возмутился пожилой эльф в белом одеянии.

— Здравствуйте, меня зовут Вероника Ламель Фестия. Я очень нуждаюсь в вашей помощи! — громко и ясно заявила я поклонилась старцу, надеясь на благосклонность.

Верховный старейшина выявлен. Корнелиус говорил, что один его взгляд сам говорит за себя. Если чины раздаются по длине бороды, то он определенно главный.

* Прямо Рапунцель!

— Что ты такое? Твои душа и тело в дисгармонии. Состояние твоей души… — сощурился старец, смотря на меня.

* Чёрт. Он увидел меня настоящую?!

— У меня нет дурных намерений, прошу поверьте, о, мудрейший. К тому же, раз я смогла прийти к вам, я хочу вам кое-что вернуть. — сказала я с доброжелательной улыбкой и подала мирный жест охраннику.

Коснувшись кольца на правой руке, я повернула магический кристалл против часовой стрелки в два оборота. И в ту секунду на траве появилось огромное яйцо грифона.

— Этот юный грифон, что был схвачен тёмными торговцами. Я возвращаю его в ваши надежные руки, о, мудрейшие друиды.

Кольцо оказалось невероятно полезным, будь яйцо в котомке, я бы уже отправила его к праотцам… но жаль что ничего больше в магический карман не влезло. Знала бы с самого начала про свойства своих колец, не таскала бы груды продуктов. Оказалось, магическими амулетами могут пользоваться только маги и колдуны, поэтому котик не спешил меня в водить в курс дела.

Все тяжелым вещам пришлось тесниться в небольшой плетённой сумке, так как кольцо принимает в себя лишь определенное количество магической энергетики. Даже будучи абсолютно нейтральными после очищения мои предметы не поместились. Что и требовалось доказать, мана грифона великолепна.

— Мы уже давно утратили надежду на его возвращение. — вздохнул мужчина и заворожено взглянул на яйцо. — Но люди сами и есть воплощение зла! Зачем нам помогать тебе, ведьма?

— Это было бы честно, к тому же люди не все одинаковы, как и различные расы магических существ, так что судить всю цивилизацию лишь по одному представителю очень предвзято. Но я слышала, что эльфийские друиды несравненно мудры и справедливы.

— Мы достаточно мудры, чтобы не связывать себя с ведьмами. Проклятые представители человечества, продавшие свои души дьяволу.

— Я никогда не причинила никому вреда! Мне всего лишь нужна ваша помощь найти Драконово древо.

— И позволить столь великому растению пасть жертвой ваших мерзкой корысти?! Уходи с наших земель и не возвращайся!

— Нет, прошу, только на вас моя надежда, у меня благие намерения!

Предполагалось, что мы установим контакт, ведь моя душа теоретически чиста, но всё пошло не плану.

Подхватив меня под локти, двое воинов принялись меня оттаскивать, но я была намерена сопротивляться до последнего. Цепляясь ногами за землю, я продолжила выкрикивать мольбы о помощи.

* Что еще остаётся? К чёрту гордость.

— Стойте! Дитя белого грифона хочет что-то сказать… — оборвал меня старейшина, хмуро сдвинул брови.

Подойдя ближе к белому яйцу, мудрец беспрепятственно коснулся его скорлупы.

— Хм-м, твои намерения смутны. Но высшее существо покровительствует тебе. Ты пройдешь сквозь чистилище. Если выйдешь невредимой сквозь зеркальное озеро духовности, я окажу тебе помощь.

— Ч.. Чистилище?

— Будь в твоей душе хоть капля тёмного, чистилище сожжет тебя дотла! Готова ли ты, ведьма к таким мукам? Если нет — разворачивайся прямо сейчас и уходи! — громко провоцировал меня мудрец, стукнув своим посохом по траве.

* Сожжет?! Он серьёзно?.. Этого не было в пособии, что мне делать?! Так, он сказал про душу, значит, опасаться мне нечего. Душа Вероники Сафоновой не причастна к тёмной магии… Я ведь права, да?! Зелья ведь не считаются, это так себе, БАДы.. Да и ауру я почистила.. Да?! Ну уж нет, никуда я не уйду. Я не вернусь так, только не с пустыми руками!

— Я готова! — вцепившись потными руками в юбку, я уверенно возразила.

— Разденьте её и отведите ко входу в чистилище. — пройдя мимо меня дал указание своим соратникам мудрейший.

Само название места, не говоря уже про здешнюю обстановку, наталкивало на ясную мысль, что чистилище они считали чем-то священным и волшебным. Меня завели в подножие невысокой зеленеющей горы, передав необычным служащим. Эльфийские женщины, покрытые белой вуалью с головы до ног провели меня вглубь пещеры, обустроенной словно необычный храм с максимально естественным дизайном. Предметы быта имелись, но по минимуму. Алтарь, различные амулеты и конечно же природные дары в виде ярких зелёных кристаллов. Пока меня ничего не приводило в ужас. Меня заставили раздеться и облачиться в такое же белое сетчатое покрывало. Под низом мини платье, такое же белое. Безвкусица, но всяко лучше выйти к ним голой.

* Курсы бесплатного стриптиза я не провожу.

На данный момент в приоритете у меня прогулка от озера до выхода из горной пещеры на противоположную сторону, где меня будет ожидать старейшина.

* А если я не пройду?! Плавать я умею, но если оно меня поглотит или как он выразился «сожжет дотла»? Смею предположить, озеро — это некое подобие адских котлов для грешников..?

Направив меня ко спуску в горный бассейн, священнослужители остались позади, в ожидании моего экзамена.

* Смертельная защита диплома совести, так это называется?

Ступив босыми ногами на холодные камни ограждения, я всмотрелась вглубь воды. Прозрачная словно стекло, полное отсутствие цвета, настолько она чиста, будто ее и не было вовсе. На дне виднелся зеленый песок в виде крошенных кристаллов и больше ничего. Ни волны, ни единой веточки или водоросли. Это и настораживало, ведь лагуна, что они прозвали озером, похоже и вправду волшебная.

Через упорную борьбу со страхами, я всё же опустила ногу в воду. Будучи королевой драмы, я уже представила как пылаю в синем огне, но ничего не произошло. Не ощутив душераздирающей боли, я осмелела и погрузилась в озеро всем телом. Вода пришлась мне по плечи, когда как температура была терпимо-прохладной. Лёгкая, похоже не солёная.

* Водные процедуры в магическом озере, сервис что надо!

Добравшись до середины водоёма, я почувствовала недомогание и испуганно застыла. Чувство, словно энергия начала вытекать из меня со всех щелей, оставляя головокружение и мушки перед глазами. Такое состояние невозможно было объяснить с точки зрения логики.

* Разве что последние дни стресса сказались на организме или вода с нежелательными «био добавками», а с виду и не скажешь. Спустя минуты судорожного дыхания, я почти пришла в себя, и окинув взглядом дно лагуны, я поддалась непреодолимому желанию нырнуть в неё с головой.

* Плохая идея, Ника!

Но она будто звала меня, хотела принять меня в свои объятия и ласково нашептать свои секреты. И я поддалась этому зову, погрузившись в озеро во весь рост.

Пробыв под водой полминуты, я всплыла на поверхность не получив ответа на свои необъяснимые позывы. Но только мне удалось открыть глаза, как я встряла посреди водоёма, ошеломленная до глубины души.

Со всех сторон начали распускаться цветы, подобные тем, что я видела во сне с Ламель. И тем, которые привели к нам сломленную душу юного аристократа. Они прорастали со дна и вмиг удлиняясь, стремились своими соцветиями на поверхность озера. Сотни чудесных растений освещали озеро и всю пещеру незабываемым разноцветным сиянием. Заполняя чистилище дурманящим запахом, они обвивали меня своими тонкими стеблями.

Я искренне не понимала, что происходит и опасалась, что они могут разгневаться за загрязнение народного достояния.

Аккуратно пододвигая бутоны, я протолкнулась к выходу, и когда, наконец долгожданный солнечный свет ударил по моим глазам, я лицезрела поражённые лица старейшин и сторонних наблюдателей. Их взгляды были направлены на вершину горы, а рты раскрыты в недоумении. Поддавшись любопытству, я невольно вскочила на их сторону и уставилась на гору в смутных подозрениях.

Но как я и подозревала, вся поверхность горы была усеяна этими магическими цветками, что блистали ярче самого солнца.

* Вот тебе и конспирация эльфийского народа. Не, ну а я-то что, я не при делах!

— Ты! Невероятно… — шокировано всмотревшись в моё лицо, старейшина раскрыл рот пуще прежнего.

Он пристально осматривал меня с макушки до пят: то пронзал взглядом пустоту рядом со мной, то вовсе смотрел словно сквозь. Это для меня было странным.

* Видно возраст… Может что-то увидел?

Но через секунды встрепенувшись, он принял невозмутимым вид, и стукнув посохом, начал говорить..

— Ваше испытание пройдено. Я помогу чем смогу.

— Благодарю! — чуть ли не в слезах крича, запрыгала я, позабыв о манерах и облегающем полупрозрачном одеянии.

Мне принесли мою одежду и позволили согреться тёплым напитком, похожим на горячий лимонад с ароматом хвои. Весьма необычно. Пока я грелась под деревом, вдыхая аромат чудесной лесной зелени, эльфы устроили вечерние пляски. Несколько из них по очереди играли на свирели и лире, а другие же подпевали и задорно танцевали, разделяя ужин на всех, как одна большая семья. Как прелестно…

В ходе заботы обо мне местными неравнодушными жителями, я поинтересовалась происхождением тех вездесущих цветов, на что получила ответ краткий и ёмкий: «Шайшан». И больше ни словом они не обмолвились.

* Где-то я уже это слышала…Точно! Феи произнесли слово «Шишэни», но о чём они говорили..? Надо бы прознать у Корнелиуса про всё это подозрительное действо… И почему эти цветы расцвели в озере и на горе, может это доказывает о том, что моя душа чиста.? Тогда почему старейшина пребывал в шоке? Цветков было слишком много? Может я — сама невинность..? Или это означает что моя душа тоже страдает, как и души клиентов? Ну не настолько же…А вдруг богиня руку приложила? Хотела помочь? Интересно такое возможно?..

К тому времени, как все веселье было в разгаре, ко мне подошел тот самый воин, как позже я узнала — Вельфирион, чтобы отвести к мудрецу. Тот пообещал провести обряд, дабы обнаружить местонахождение драконового древа. Он принялся к работе сразу же, без лишних вопросов.

* Пожалуйста, пусть всё будет успешно!

— Вам пора идти, времени очень мало! —заявил мне старец, вкладывая в мои ладони свои чётки.

— Что это значит?

— Драконово древо уже отцветает и скоро исчезнет еще на 1 000 лет. Я перенесу вас к древу, а амулет защитит от посторонних сил.

— Спасибо вам огромное — радостно просияла я, с полной готовностью прижимая к груди амулет.

— Благодарим… — еле слышно шепнул старейшина, скромно поклонившись наравне с другими друидами. Но этого было достаточно, чтобы ввести меня в заблуждение в сотый раз за период пребывания в этом мире.

Он твёрдо ударил посохом по земле и бросил в меня каким-то порошком, от которого стало жечь кожу. Зажмурившись, я прислушалась к окружающим звукам, но вокруг царила тишина.

Я растерянно распахнула глаза и с обнаружила перед собой огромное могучее древо. Какое облегчение. Ярко-красная листва, мощный белоснежный ствол и синие плоды, которые по преданиям должны были быть усыпаны по всей кроне. Всё это великолепие могло быть рассмотрено мною только снизу. Нетипичные характеристики явно выделяли его на фоне других растений. Но плодов на нём почти не осталось, от силы 2-3…

* Отлично, но оно такое высокое, что мне и зелье роста не помогло бы…

Сжав в руке амулет, я решительно подошла к стволу дерева. В книге говорилось, что дерево обладает разумом и слышит чувства и намерения людей и других существ. Плода удостаивается лишь искренне нуждающийся, и даётся плод лишь однократно. Отдав один плод, древо сокращает цикл своего существования на 1000 лет.

— Здравствуй, великое Древо Жизни. Я вынуждена просить твоей помощи. Я проделала длинный путь, чтобы найти тебя. И если ты не спасешь меня, я… не смогу вернуть свою жизнь… и ещё одна женщина.. тоже потеряет жизнь и её верный друг будет ужасно страдать. Прошу, подари мне частичку себя…

Я не переставала говорить, от испытанного стресса и накопленной усталости организм дал сбой, и слёзы полились ручьём. Я невольно присела у корней древа и опустила голову. Я начала вспоминать худшие моменты своей жизни и то, что будет, если я не смогу спасти Ламель, тем самым всё сильнее нагнетать отрицательную энергетику.

И в ту же минуту я почувствовала, как на голову что-то упало. Это был синий продолговатый плод размером с мою ладонь. Мягкий словно переспевшая хурма и абсолютно не издающий запаха.

— Я безмерно благодарна, о, щедрейшее! Долгих вам лет процветания! — восторженно я заголосила, поклонившись.

Судя по состоянию плода, времени на проведение обряда почти не оставалось. Обычно драко-плод пригоден к использованию в ближайшие сутки и после он чернеет и гниёт.

Молниеносно переместившись обратно к границе эльфийский земель, я сгребла все свои вещи в котомку. И передав старейшине благодарность с четками через вновь появившихся воинов, я испарилась, надорвав талисман.

Допустив мелкую оплошность при телепортации во двор, я встала ботинками прямо в свои ненаглядные грядки.

— Боже! Мои родные! — вскрикнула я и, испуганно соскочив с плодов своих стараний, понеслась ко двери.

— Корне-э-элиус! Я вернулась, я смогла! Успех! — заверещала я гордо, растопырив незапертую дверь.

Спустившись на мой крик, кот заметно оживился и довольно завилял хвостом.

— Плод слегка переспел, думаю его нужно использовать как можно быстрее! Ты не представляешь что там было!

—Ты права, у нас времени в обрез! Но тебе нужно передохнуть. Обряд воскрешения один из самых сложных. — заулыбался Нель, осматривая мою грязную одежду.

— Хорошо, тогда …

Громкие, нетерпеливые удары оборвали наш разговор, казалось, будто кто-то так и хочет выломать нам дверь.

* Кого еще принесла нелегкая?!

Схватив боевую трость, я грозно отворила дверь. Но что было за нею ошарашило меня не меньше чем то, что я пережила в магических лесах…

— ПРОШУ, ПОМОГИТЕ! — на пороге в глубоком отчаянии сидел пожилой мужчина, сжимая в объятиях окровавленное тело бессознательного мальчика.