Белая ведьма для алого дракона (СИ)

Глава 26

Холера. Слово, наводящее ужас даже на самых храбрых. Быстрая, безжалостная и беспощадная болезнь, выкашивающая целые деревни. Она не щадила ни бедных, ни богатых.

Эррон встал и в его глазах виделась целая буря из решимости действий и страха за близких. Это была не просто болезнь. Это была прямая угроза всему его поместью, его людям, его власти. Если эпидемия вырвется за пределы одной деревни, последствия будут катастрофическими.

— Годрик, — его голос прозвучал остро и твёрдо, словно в голове у мужчины уже был готовый план. — Немедленно распорядись закрыть все дороги к Темнокаменью. Выставить карантинные посты. Никто не входит, никто не выходит. Нарушителей успокаивать магией и в темницу.

Управляющий, придя в себя, резко кивнул и бросился исполнять приказ.

Эррон повернулся ко мне с тяжелым и требовательным взглядом.

— Герцогиня, вам нужно составить список всего необходимого: лекарства, ткани для бинтов, деготь, известь, продовольствие. Все, что может понадобиться для борьбы с заразой и поддержки деревни в изоляции. У меня есть старые записи военных медиков. Они вам помогут. Сделайте это быстро.

Я кивнула, чувствуя, как на плечи ложится тяжесть ответственности, затмевающая все личные драмы. Не было времени думать о том, любит ли он меня. Нужно было действовать.

— Я принесу ещё книги из библиотеки, — сказала я, уже направляясь к выходу.

Работа закипела. Я погрузилась в изучение сухих, ужасающих своей прямолинейностью медицинских трактатов. Цифры возможных смертей, списки средств, схемы организации карантинных зон.

Эррон отдавал распоряжения, его голос гремел по коридорам замка, поднимая на ноги всю прислугу и стражу.

Ко мне в кабинет то и дело приходили гонцы и служки, докладывая о ходе подготовки обоза. Я сверяла списки, вносила правки, чувствуя странное спокойствие в этом хаосе. Цифры не предавали. Они были моей крепостью.

Вечером, когда все распоряжения были отданы и обоз с медикаментами и продовольствием под усиленной охраной отправился к границе карантинной зоны, я сидела в кабинете одна. Свечи догорали, я чувствовала страшную усталость, но заснуть было невозможно. Перед глазами стояли цифры с числами возможных жертв и это невероятно пугало.

Дверь тихо открылась. В дверном проёме кабинета стоял Эррон. Он скинул плащ, но на нем все еще была походная одежда. Видимо, он только что вернулся с проверки постов.

Мужчина молча подошел к столу и посмотрел на разложенные передо мной бумаги, на мои пометки на полях военного лечебника.

— Вы проделали огромную работу, — произнес он наконец. Его голос был хриплым от усталости, но при этом звучал довольно мягко к моему удивлению.

— Это необходимость, — тихо ответила я, откладывая перо. — Я просто сделала то, что должна была.

— Не просто, — он обошел стол и остановился напротив меня. — Вы сделали это быстро, четко и без паники. Спасли жизни. Возможно, многие жизни.

Он смотрел на меня и в его глазах я увидела уважение.

— Я не могла поступить иначе, — сказала я, опуская взгляд. — Мы в ответе за этих людей.

Внезапно он протянул руку и коснулся моей щеки. Его пальцы были слегка шершавыми, но прикосновение оказалось на удивление нежным. Я вздрогнула, подняв на него глаза.

— Сегодня, — он говорил тихо, — когда пришла эта весть первой моей мыслью было приказать запереть ворота замка и никого не впускать. Обезопасить этот оплот любой ценой. Это был бы расчетливый, холодный шаг правителя.

Он сделал паузу, его пальцы все так же лежали на моей коже, и это сводило меня с ума.

— Но потом я посмотрел на вас. И вспомнил, что вы сказали Изабелле. О том, что дом это не камни, а люди. Вы напомнили мне об этом. Ваша готовность действовать, ваша ясность ума остановили меня от ошибки.

Я замерла, не в силах вымолвить ни слова. Он признавал, что я была права. Что мое влияние изменило его решение.

— Я не хочу, чтобы вы болели, Линель, — произнес он, и мое имя на его устах прозвучало как никогда тепло. — Вы слишком важны. Для поместья. Для этого дома.

Он не сказал “для меня”. Но в этих словах, в его прикосновении, в том, как он смотрел на меня в полумраке кабинета, было больше искренности, чем во всех любовных клятвах, которые я могла себе представить.

Он убрал руку, словно спохватившись, и его лицо снова стало чуть более отстраненным, но стена между нами уже дала трещину.

— Вам нужно отдыхать. Завтра будет не легче. Нужно следить за распространением болезни, координировать поставки.

Я кивнула, все еще не в силах говорить.