Барон отрицает правила

Глава 9

За несколько минут до возвращения Максима из Воронки

Отправив Красного Волка и остальных Следопытов вместе с Лидером и закрыв дверь, ведущую на Третий Уровень, мы на всех парах помчались к выходу из Бреши.

Я на ходу сканировал пространство и увиденное мне совсем не нравилось.

Как я и ожидал, вырвавшаяся с Третьего Уровня энергия спровоцировала Прорыв монстров. Обрадованные перспективой плотного обеда, твари толпой шли на Землю.

Если всё так, как я думаю, то Крутову и остальным сейчас наверняка несладко! Наша с парнями помощь им явно не повредит.

Теоретически, мы могли сразу броситься к ведущей на Землю Воронке. Это был бы самый короткий путь. Пара минут — и мы бы оказались на Земле.

Но я понимал — другой возможности вернуться на Второй Уровень у нас не будет. Оставим здесь хоть несколько тварей — и однажды они могут попытаться снова вернуться на Землю.

Если уж истреблять чудовищ, то всех и сразу!

— Плотник, бери западные пещеры! Цзян Вэнь, на вас — восточные! Остальное берём мы с Черепахом! — оценив ситуацию, я сразу распределил задачи.

— Принято! — кивнули бойцы и, не задавая лишних вопросов, приступили к выполнению.

Быстрее всех со своими монстрами справились мы с Железным генералом. Что у меня, что у Черепаха было боевое настроение, да и местные твари после Третьего Уровня казались лёгкой разминкой. Мы бодро продрались через все коридоры и первыми оказались у выхода.

Помогать остальным я не спешил. Цзян Вэнь и Плотник — опытные воины. Они прекрасно справятся и без моей поддержки!

Я не ошибся.

Азиат появился спустя пару минут. Он шёл ровным шагом, и только лёгкая дрожь в коленях выдавала, что ему пришлось нелегко.

Заметил я и искажения в его личном пространственном кармане. Старый генерал явно не упустил свою выгоду и собрал все энергокристаллы, что только мог.

— Хороший бой, генерал? — спросил я, передавая ему один из питательных кругляшей Василисы.

— Сложный и насыщенный, — ответил он, с благодарностью принимая протянутое угощение. — И оттого ещё более славный!

Теперь, когда мы оба закончили со своей работой, оставалось только дождаться Плотника.

Сергей не заставил себя ждать. Только пришёл он не один, а с компанией.

В соседнем коридоре послышались звуки боя. Прогрохотал магический взрыв, и прямо перед нами появился выброшенный волной энергии монстр.

Я прищурился. А любопытную зверушка! Жуткая смесь ежа и гиены. Таких я здесь ещё не встречал…

Следом за тварью появился Плотник. Судя по всему, он немного не рассчитал с боевой техникой и, вместо того, чтобы убить, просто отбросил монстра на несколько метров.

Но, судя по сверкающим азартом глазам, останавливаться на этом он не планировал!

— Приготовься отведать силушки Следопытской! — прорычал Сергей и обрушился на гиганта серией смертоносных ударов.

Тварь оказалась проворной. От нескольких выпадов Сергея она увернулась, а от двух особо сильных ударов и вовсе отмахнулась бронированной лапой.

Сделанный из полиниума меч жалобно звякнул, но Плотника это не смутило.

— А, так ты сильная, да? Ну так и я не слабак!

Он бросился в новую атаку. Усиленный магией рывок, выброшенная перед собой отвлекающая Ловушка — и тварь, растерявшись, пропустила удар.

Меч Плотника попал прямо ей в живот. Небольшое усилие, резкий рывок — и от гигантского монстра остались только две неподвижные половины.

Ну и огромный энергокристалл, выпавший из её внутренностей, разумеется!

Плотник торжествующе улыбнулся и повернулся к нам. Его улыбка померкла.

— Эй, а вы чего расселись⁈

Мы с Цзян Вэнем и Черепахом переглянулись.

— Потому что уже закончили со своими монстрами!

— Что⁈ Вперёд меня⁈ — Плотник выглядел расстроенным.

— Мы опередили вас, Сергей, совсем ненамного. Всего на несколько секунд. — Голос азиата звучал успокаивающе. — Вам не о чем переживать. Как гласит древняя мудрость, размеренный бой — признак выдающейся победы…

— Да⁈ Седой человек, в твоей стране действительно так говорят⁈ — Сидящий на моих плечах дракоша сильно удивился. — Да у тебя же на каждый случай есть поговорка

— Что правда, то правда, господин дракон. — Цзян Вэнь степенно поклонился. — Например, есть одна подходящая как раз для этого случая…

Слушать азиата я не стал. Рывком поднявшись со своего места, быстро прочесал пещеру, собирая оставшиеся энергокристаллы. Реликвий мы успели собрать уже немало. Но оставлять даже одну не хотелось.

Кажется, жадность дракоши распространилась и на меня…

Использовав сенсорные способности, я удовлетворённо кивнул. Монстров в пещерах больше не осталось.

Значит, нашу задачу можно считать выполненной.

— Ну а теперь финальный рывок!

Последних тварей, отирающихся у самой Воронки, зарубить не составило труда. Они не ожидали атаки и просто не успели ничего сделать.

Войдя в Воронку, мы переместились в Брешь Первого Уровня. Расправившись с последними тварями, мы прорвались к Воронке, ведущей на Землю.

Здесь нас ждал сюрприз.

Понятия не имею, где эта тварь была раньше, но огромный монстр, больше всех, кого мы здесь встречали, как раз пробирался на Землю.

Люди Крутова встретили чудовище сплошным огнём, а когда это не помогло, перед гигантом с мечом наперевес встал сам Император. Почти сразу он получил мощный удар и оказался зажат в лапах твари.

Я оценил его шансы и покачал головой.

Его Величество — отличный воин. Но быстро с монстром не справится даже он. Броня у твари просто отличная. Чтобы нанести смертельный удар, нужно попасть точно в зазор между защитными пластинами.

Готов поспорить, что с первого раза он это сделать не сумеет! А пока будет возиться, люди продолжат умирать, растоптанные ногами гиганта…

Придётся взять это дело на себя!

Я шагнул вперёд.

— Следопыт, это очень сложная задача! — Дракоша зашипел мне на ухо. — Требуется как следует подготовиться и прицелиться. Нужно действовать медленно и спокойно…

— На спокойно нет времени! Нужно просто бить!

Использовав Усиление, я рванулся вперёд. Взмах Фатума — и лезвие вошло точно между защитных пластин.

Тварь зашаталась и рухнула к моим ногам.

Последний вырвавшийся из Бреши монстр был повержен.

Первые несколько секунд на поле боя царила тишина. А затем воздух наполнился торжествующими криками.

Я улыбнулся. Теперь я дома…

Первой ко мне, обогнав Деда и Усатого, бросилась Лидия.

Выглядела моя девушка непривычно. Длинные волосы были стянуты в тугие косички, вместо платья — удобный костюм и надёжная броня. Про окровавленный меч в руках и суровый командирский взгляд нечего было и говорить…

Кажется, теперь я знаю, кто руководил моими людьми в моё отсутствие!

— КАК Я РАДА, ЧТО ТЫ ЖИВ!!!

Не останавливаясь, Лидия запрыгнула мне на руки. Я подхватил её и легко закружил. Пусть после боя и кружилась голова, с такой приятной ношей я точно справлюсь!

— Ты же не против, что я привела сюда остальных? — виновато зашептала она мне на ухо. — Когда я узнала, что ты там, в этой Воронке… Я просто не могла оставаться в стороне!

— Да всё нормально! Ты бы всё равно не смогла их удержать…

Первое что я сделал, — это проверил ментальную связь с членами Рода. Все принесшие мне Клятву бойцы были связаны со мной особыми узами. Использовав немного энергии, я мог узнать, в каком состоянии они находятся.

Кажется, в этот раз обошлось. Несколько «Ядозубов» было ранено, Дед хромал сразу на обе ноги, а на боку Усатого виднелась приличная рана. Но всё это было не так уж и важно.

Главное, что все живы. А вылечить раны я точно не сумею!

Судя по лежащим на земле вокруг остаткам тел и кровавым следам, бойцам Крутова повезло намного меньше. В отличие от моих продвинутых воинов, тренирующихся по программе Следопытов, Одарённые Агентства к бою с гигантами оказались не готовы. Погибли десятки человек.

Я знал — их жертва не была напрасной. Если бы не они, то твари вырвались бы из Воронки, и лежащий внизу город был бы уничтожен.

И не он один…

— Поздравляю с победой, барон! — Ко мне подошёл Его Величество. На его белом доспехе виднелись свежие вмятины и трещины, но сам он держался бодрячком. — Жду от вас подробного доклада о случившемся!

Я усмехнулся. Вот он, прирождённый начальник! Вечно хочет обо всём знать.

— Если кратко, Ваше Величество, то все монстры уничтожены, а ведущая на Третий Уровень Воронка запечатана намертво!

— А если не кратко? — Всеволод не успокаивался. — Максимы, ты должен понимать, эта Воронка — вопрос государственной важности. Мы должны в деталях знать, что там произошло!

— Если в деталях, то это не ко мне. Есть у меня большой любитель поговорить… Хвостатый, расскажи Его Величеству обо всём, что случилось в Бреши!

— С большим удовольствием! — Дракоша парил у меня над головой, но тут же опустился вниз. Его глаза хитро блеснули. — Итак, Ваше Величество, записывайте…

Хвостатый начал бубнить, и Всеволоду оставалось только кивать головой. Не сомневаюсь, что Его Величество получит самый подробный доклад в его жизни!

Впрочем, я не сомневался, что лишнего хвостатый не расскажет. Он отлично знает, что можно говорить, а что нельзя…

Пока дракоша вещал, к нам начали подходить члены Рода и простые бойцы, благодарные за вовремя пришедшую помощь. Я жал руки и улыбался.

Отвлёкшись, не сразу заметил, что кое-кого не хватает.

— Так, стоп… А где Настька⁈ Только не говорите, что она осталась в поместье. Ни за что в это не поверю!

Действительно, среди других воинов сестрёнки не было.

Я уже начал подозревать что-то нехорошее, когда из-за спины раздался звонкий голос.

— Максим, да всё со мной в порядке! Я тут просто немного увлеклась! ОЙ!!!

Раздался взрыв.

Кажется, сестрёнка снова умудрилась что-то натворить…

Лёва всегда знал, что в лабораториях Разумовых полно секретов и потайных ходов. Но того, что скрытый в стене рычаг откроет проход в стене, не ожидал даже он!

— Что это такое⁈ — Он посмотрел на Наталью Разумову.

Глава Рода держалась прямо и уверенно, но Лёву было не обмануть. Он почувствовал собирающуюся вокруг княгини энергию и направил на неё остриё меча.

Что неожиданно, остальные отреагировали точно также.

В руках Полины и Умника сверкнули кинжалы. Даже сфинкс Почемучка угрожающе зарычал. Последнее было совсем странно. Насколько Лёва помнил, сфинкс никогда не проявлял агрессии.

Сильно же он разозлился, раз готов броситься в бой!

— Даже не думайте об этом! — Лёва погрозил Наталье мечом. — Одно неосторожное движение — и вы покойница!

— И что, мальчик, ты убьёшь меня прямо на территории моего же поместья? — Голос Натальи слегка дрожал, но самоуверенности она не потеряла. — Ты же понимаешь, какой огромный скандал это будет? Ни ты, ни твой драгоценный Крутов никогда от него не отмоетесь!

Она была права. Убийство главы Рода, пусть и утратившего почти всё влияние… Это действительно попахивало скандалом! Чтобы действительно ей угрожать, требовались существенные улики.

И Лёва собирался их добыть!

— Мне уже доводилось убивать. И поверьте, скандалы меня не пугают! — Он посмотрел Наталье в глаза. — Ну а сейчас хватит угроз. Пришло время сказать правду! Куда ведёт этот ход?

Пока они разговаривали, Лёва сканировал образовавшийся в стене проход. Всё, что ему удалось там почувствовать, — это монотонный стук и сильную вибрацию. Скорее всего, работали какие-то механизмы.

А ещё он ощутил энергию. Концентрация была зашкаливающей. Настолько, что на голове шевелились волосы.

Кажется, теперь он понимал, на что уходила мощность работающих здесь артефактов.

Там, внизу, скрывалось что-то по-настоящему загадочное. И очень энергетчиески прожорливое!

Даже сейчас, находясь в меньшинстве, Наталья не спешила отвечать. Выдержке Разумовой оставалось только позавидовать!

— Да всё и так понятно! — Вперёд выступила Полина. — Это ведь проход в одну из тайных лабораторий Аристарха, верно? По глазам вижу, что верно!

Про тайные лаборатории Рода Разумовых Лёва, разумеется, слышал. Ходили слухи, что именно там бывший глава Рода занимался самыми сомнительными и смертоносными экспериментами.

Разработка оружия массового поражения, создание смертельных вирусов, опыты по выведению новых видов чудовищ… В народе эти лаборатории считались едва ли не филиалом ада на Земле!

После гибели Аристарха бойцы Агентства тщательно обыскали все места предполагаемого расположения лабораторий. Ни одной точки найти так и не удалось.

Лёва понимал — обнаружить лабораторию им удалось по нелепой случайности. Если бы не устроенная Полиной энергетическая перегрузка, тайный механизм ни за что бы не сработал. Им бы просто не удалось сдвинуть этот рычаг с места!

И если им представился такой шанс, то глупо было им не воспользоваться…

Откуда-то изнутри лаборатории раздался истошный нечеловеческий рёв.

По спине предательски побежали мурашки. Умник громко сглотнул. Но Лёва сохранял спокойствие.

— За сокрытие лаборатории вы, княгиня, пойдёте под суд! Лет двадцать строгого режима — вот самое меньшее, на что вы можете рассчитывать!

Лёва знал, на что давить.

Всю свою жизнь Наталья мечтала о свободе. Избавившись от власти Аристарха, она наслаждалась каждым днём. И потерять всё так глупо… Для неё это было главным ночным кошмаром!

— Ты не прав, мальчик! — Она облизала пересохшие губы. — Я догадывалась, что Аристарх скрыл одну из своих лабораторий где-то здесь. Но я не знала, как туда попасть! Видишь ли, он не спешил посвящать меня в свои секреты… А когда вы начали всё здесь трогать и ломать, я поняла, что может случиться непоправимое! Как видишь, так и вышло…

В первые дни в Агентстве Крутов лично учил Лёву необходимым для агента навыкам. Умение распознавать ложь было одним из них. Навык дался Лёве очень тяжело. Но теперь он мог уверенно сказать — обмануть его было практически невозможно.

Сейчас он чётко понимал — Наталья говорит правду.

Выходит, она и вправду не знала про лабораторию. Что ж, возможно, что ей всё-таки удастся избежать наказания…

Самое правильное, что он может сейчас сделать — это связаться с Крутовым и попросить вызвать отряд поддержки. Но самое главное — ни в коем случае не спускаться вниз!

— Ты что делаешь⁈ — Он так погрузился в свои мысли, что не успел остановить прошмыгнувшую мимо Полину. Девушка скрылась в проёме. — Там может быть опасно!

— И плевать! — услышал он приглушённый голос. — Я не уйду отсюда, пока как следует здесь не осмотрюсь!

— Смирись, братан! — Умник сочувствующе похлопал его по плечу. — Сам знаешь, дама она упёртая. Если туда влезла, то обратно даже силком не вытащишь! Придётся идти за ней.

Лёва это понял и без подсказок. Оставить Полину одну в таком месте… Нет, этому не бывать!

Умник и Почемучка нырнули в неизвестность следом за Разумовской. Лёва же повернулся к Наталье и подтолкнул её вперёд.

— Пойдёте с нами. И чур без глупостей!

— Да уж какие тут глупости! — хмыкнула она и полезла вперёд. — Признаться, мне и самой любопытно узнать, что мой дражайший папочка там спрятал!

Войдя в провал, Лёва понял, что тут расположена идущая вниз лестница. Узкая, но вполне достаточная для комфортного спуска.

Осторожно переставляя ногами, он медленно пошёл по ней.

С каждым шагом рёв работающих механизмов и энергетическое излучение становились всё сильнее.

Глаза внезапно обжёг яркий свет.

Прикрывшись ладонью, Лёва огляделся.

Это и в самом деле была лаборатория. Повсюду, куда ни посмотри, располагались работающие механизмы неизвестного Лёве назначения.

Полина, наплевав на осторожность, носилась между ними. Её глаза горели от восторга.

— Это что-то невероятное! Я и не думала, что где-то в Империи есть… ТАКОЕ!!!

Что за приборы здесь находятся, Лёва не понимал. Не хватало научных знаний.

Но одно он знал точно — здесь вырабатывалась огромная сила. И она поступала куда-то за пределы лаборатории.

Вот только кому она была предназначена, он понять никак не мог…

Внезапно он ощутил — в лаборатории они больше не одни.

Раздались тяжёлые шаги, а проход, через который они сюда вошли, начал медленно закрываться за их спинами.

— Все бегом отсюда! Немедленно!

Реагировал я всегда быстро.

Взрыв ещё не отзвучал, а я уже, не глядя, успел использовать защитную Воронку. Она легла куда надо. Вырвавшаяся энергия потухла, не успев никому нанести вреда.

Помог я и Настьке.

Образовавшаяся от взрыва волна отбросила сестру на несколько метров назад. Я сорвался с места и ловко подхватил её прямо в воздухе.

Быстро её осмотрел и с облегчением выдохнул. Всё как всегда! Обычное энергетическое истощение.

Обернувшись, я посмотрел на вращающуюся передо мной Воронку и наконец-то всё понял.

Когда несколько минут назад я проходил через Воронку, она бурлила от сохранившейся в ней энергии Третьего Уровня. Сейчас она выглядела абсолютно нормально, а её потоки спокойно перетекали один в другой.

И в каждом потоке я чувствовал воздействие Настькиной магии.

Ха, да сестрёнка и сюда успела залезть! Только в этот раз немного увлеклась и слегка переборщила. Взрыв прогремел из-за того, что она совместила два потока с противоположными зарядами.

Даже самые талантливые маги иногда совершают ошибки…

— Ну и что ты опять удумала? — строго спросил я её. — Ты же обещала, что больше не будешь рисковать!

— Да разве это риск⁈ — Сестра слабо махнула рукой. — Я так, слегка поколдовала. Нужно было убедиться, что всё в порядке… Не могла же я оставить людей без защиты!

Я наконец-то понял, что она пыталась сделать.

Воронка Третьего Уровня была надёжно запечатана. Нового Прорыва можно было больше не ожидать.

Тем не менее, Воронка на Первом Уровне оставалась повреждённой. Через неё по-прежнему проникала ядовитая пыльца. Да и исходящее от неё излучение для человеческого организма было далеко не полезным…

Справиться с такими последствиями не сумел бы даже я. А вот сестрёнке это оказалось по плечу!

В этом я даже не сомневался. После того, как она помогла выправить энергетические потоки Умницы, эта работа и вовсе должна показаться ей приятным отдыхом…

Пригляделся я и к самой Настьке.

Магический Источник сестры так и бурлил. Её энергетические каналы гудели. Кажется, пока меня не было, она успела активно поучаствовать в сражении…

Это была плохая новость.

Обернувшись, я поймал изучающий взгляд Крутова. Князь заметил, что я на него смотрю. Он приветливо мне кивнул, показал большой палец и тут же поспешил сделать вид, как будто у него есть срочные дела.

— Так, Зубов, а ты что стоишь⁈ А павшими бойцами кто заниматься будет⁈ И про Реликвии тоже не забудь! Не собираешься же ты их так и оставить, дракон тебя раздери⁈

Обмануть меня ему не далось. Я прекрасно понимал, что от внимательного Крутова не укрылось, какими силами обладает моя сестра. Он, конечно, и раньше слышал о её выдающихся способностях. Тем не менее, слышать — это не то же самое, что увидеть её в деле.

Теперь глава Агентства знал, на что она способна. Он, конечно, один из моих союзников. Но его верность Императору и собственной работе никто не отменял.

Учитывая всё это, мне стоило взяться за изучение способностей сестры как можно скорее. Не хватало только, если князь успеет меня опередить и сделает свой ход раньше…

— Эй, смотрите! — Дед поднял голову и указал пальцем куда-то вверх.

Я сразу понял, что он хочет нам показать.

Стоило Настьке окончательно перекрыть поступающую из Воронки энергию, как действие защитного барьера закончилось. С громким рёвом вниз опускались драконы. Те самые, что прибыли вместе с Императором и застряли, так и не сумев преодолеть барьер.

Их появление выглядело впечатляюще. Вырывающийся из пастей огонь, дым из ноздрей, взмахивающие массивные крылья, бурлящая энергия…

Да огнедышащие ящеры могли произвести впечатление на кого угодно!

Бойцы Агентства смотрели на них с восхищением.

Но я и мои люди оставались равнодушными. Вот честно — после суда в Ассоциации драконы не производили на меня прежнего впечатления. Того, что они хотели убить Кыша, я им никогда не прощу!

Мой дракоша дружелюбием тоже не отличался.

Он как раз заканчивал рассказывать Императору обо всём, что с нами случилось. Вид у Его Величества был утомлённый. К такому количеству информации Всеволод готов не был!

При виде опускающихся драконов мой питомец увеличился в размерах и вальяжно устроился рядом со мной.

— Вы пришли слишком поздно! Пока вы смотрели, как остальные сражаются, Кыш на Третьем Уровне бился вместе со своим человеком! — Он с видом победителя посмотрел прибывшим в глаза.

Слова хвостатого ящерам, разумеется, не понравились. Кто-то из них зарычал и попытался ударить пушистого ментальной техникой.

Решение было неудачным.

Дракоша мигом почувствовал готовящуюся атаку и, выставив Щит, толкнул нападавшего в ответ.

Здоровенный фиолетовый дракон зашатался и едва не грохнулся со скалы, на которой сидел. Удержаться ему удалось только благодаря своему Подчиняющему, успевшему поддержать его мощным энергетическим зарядом.

— Эй, барон, ты что творишь⁈ — злобно зыркнул он на меня. — Ты и твой питомец не имеете права нападать на Императорскую гвардию!

— Нападение? — Мы с хвостатым переглянулись и одновременно фыркнули. — Это разве нападение? Если бы мы с пушистым на тебя напали, то тебе и твоему ящеру мало бы точно не показалось!

Я позволил своей силе развернуться. Не во всю мощь, разумеется, а совсем немного.

Этого оказалось достаточно, чтобы наглый Подчиняющий заткнулся. Передав своему ящеру ментальную команду, он заставил его отлететь от нас как можно дальше.

Наконец-то он принял правильное решение!

Рядом с нами опустилась Императорская драконица по имени Спокойная. Мы с ней были знакомы — она прилетала в Обречённое поместье вместе с Добровольским. Кажется, пушистый сумел найти с ней общий язык…

При виде старой знакомой, Кыш приветливо завилял хвостом. Он тут же настроил ментальную связь, и драконы погрузились в безмолвную беседу. Спустя несколько секунд к их разговору присоединилась вторая драконица, Бойкая.

Драконьему общению я не мешал. Пусть у хвостатого будет хоть немного личного пространства!

Тем временем люди Крутова занимались погрузкой добытых ими гигантских Реликвий. Улов в самом деле был приличный, десятки достойных экземпляров.

По лицу Императора было видно — он чертовски доволен. Потери опытных воинов кристаллы ему, конечно, не возместят. Но огромные запасы чистой энергии и активы на миллионы рублей для Империи лишними точно не будут!

Увы, но я должен был его разочаровать.

— Ваше Величество, вы же понимаете, что почти все эти кристаллы бесполезны?

— Что? — Всеволод непонимающе на меня посмотрел. — Максим, с чего ты взял? Мы добыли их из тел монстров Второго Уровня. Я сам чувствую бурлящую в них силу!

— Согласен, сила там есть. — Я легко с ним согласился, потому что и сам её чувствовал. — Только не та, что вы думаете…

Люди Крутова как раз грузили одну из Реликвий. Цепи не выдержали тяжести, и она упала на землю.

Обычному энергокристаллу такое падение не нанесло бы никакого вреда. Но эта Реликвия на глазах покрылась трещинами и с тихим хлопком лопнула. В воздух поднялось облачко отвратительно воняющего дыма.

От самого же кристалла не осталось ничего, кроме бесформенной массы, на вид напоминающей несвежую грязь.

— Максим, что это такое⁈ — Император повернулся ко мне.

— Ничего особенного, Ваше Величество. Всего лишь неправильные условия хранения!

Я уже успел изучить энергетическую структуру кристаллов и примерно понимал, что произошло.

Энергия Третьего Уровня обладала множеством особых свойств. Она не просто создала вокруг Воронки защитный барьер. Её возможностей хватило и на то, чтобы воздействовать на добытые из чудовищ Реликвии.

Незаметно пропитывая их, энергия Третьего Уровня меняла саму их структуру. Со стороны всё оставалось как прежде, но все внутренние потоки были изменены и разорваны.

Пользоваться такими кристаллами было невозможно!

— И что, среди них нет ни одного стоящего? — Всеволод отлично собой владел, но скрыть разочарования он всё равно не смог.

— Есть! — признался я. — Парочка кристаллов ещё не успела утратить прежнюю структуру…

Используя Дар, я помог гвардейцам и людям Крутова найти последние пригодные Реликвии. Их прицепили цепями к драконам, и ящеры по двое или по трое унесли кристаллы прочь.

Не сомневаюсь, что Император спрячет их в самое надёжное место, что только сможет…

— Максим, значит, и добытые нами кристаллы тоже пострадали? — ко мне подошёл грустный Плотник.

— Не дождёшься! — Я хитро ему подмигнул.

О том, что с Реликвиями может случиться что-то подобное, я догадывался с самого начала. Именно поэтому я сразу, ещё в Бреши, упаковал каждый добытый кристалл в защитную Ловушку и поглубже спрятал в драконьем убежище.

Теперь все наши Реликвии были в целости и безопасности. А значит, сегодня мой Род стал намного сильнее. И, чего уж там, богаче!

Останавливаться на этом я не стал.

Сегодняшний день многое изменил. Люди узнали о существовании Брешей Третьего Уровня и ещё раз увидели, на что способен Максим Ястребов.

Пришло время сделать то, из-за чего этот день будут помнить и спустя века…

— Ваше Величество, время пришло! — привлекая внимание собравшихся, громко произнёс я.

— Максим, что ты имеешь в виду? — нахмурившись спросил Император.

С ответом я не спешил и бросил на Плотника и Цзян Вэня короткий взгляд. Они всё поняли и встали рядом за мной.

Раскрыв пространственное убежище, я выложил на площадку перед нами зажатое Ловушками тело твари Третьего Уровня.

При виде его бойцы отшатнулись. Даже Император с трудом совладал с охватившим его отвращением.

— Ваше Величество, в Бреши я добыл мощный источник энергии. Его вполне хватит на то, чтобы осуществить мой план. — Я посмотрел на собравшихся. — Запомните этот день! Сегодня я, Максим Ястребов, создам Орден Следопытов!