Барон отрицает правила

Глава 5

— Ястреб, это что за чудик⁈ — Красный Волк кивком указал на стоящее посреди пространственного кармана иллюзорное изображение Привратника.

— Сложно объяснить, — честно ответил я. — Но одно могу сказать точно — он нам не враг. А вот друг или нет — большой вопрос…

Волк кивнул и, кажется, немного расслабился. Но меч всё равно не опустил. Остальные Следопыты тоже перевели своё оружие в боевое положение.

Абсолютно правильное решение! Когда ты посреди Бреши Второго Уровня, расслабляться нельзя ни на минуту.

Даже когда ты общаешься с иллюзорной копией…

Я вгляделся в лицо Привратника.

Сначала мне показалось, что это то же существо, которое мы уже встречали в Городе. Но теперь я чётко видел — это был не он.

И это не удивительно!

По сути, Привратники были роботами. Искусственно созданными копиями настоящих жителей Города, сделанными из чистой Субстанции. Таких, как они, было огромное количество.

Вероятность того, что мы встретим того же самого, была ничтожно мала!

— Ты достал это в Городе? — Я повернулся к Черепаху и взглядом указал на лежащий на полу артефакт.

Генерал кивнул.

Так вот почему он пошёл вместе со мной. Почувствовал, что в Городе может быть что-то важное.

Что ж, сейчас узнаем, так ли это на самом деле!

Я прислушался к словам Привратника. Это был не артефакт связи, как показалось сначала, а артефакт записи. Обращение Привратника было загружено в него заранее. И сейчас оно просто повторялось раз за разом…

— Если вы это слышите, значит, мы уже мертвы. — Голос Привратника раскатывался по всему пространственному карману. — Эта запись сделана для того, чтобы предупредить остальных. В результате разрыва реальности наша часть Города была заброшена в дальние части Вселенной. Здесь мы обнаружили неизвестную энергетическую Аномалию…

Изображение изменилось. Теперь мы видели не Привратника, а Воронку. Судя по ландшафту на фоне, ту самую, которая сейчас была закрыта дверью.

Но только на изображении никакой двери ещё не было. Только невероятно огромная Воронка, уходящая так высоко, что её верхняя часть терялась где-то в тёмном небе.

Кажется, эта запись была сделана многие столетия назад…

Только сейчас я задумался, на каком языке говорит Привратник. И, честно говоря, так этого и не понял.

Казалось, что он и вовсе не использует какой-то один язык. Его слова как будто сами собой вспыхивали у меня в голове.

Скорее всего, так оно и было. Благодаря технологиям Города его речь зашифровали так, чтобы его поняли любые живые существа, на каком бы языке они ни говорили.

И, судя по всему, Аномалией Привратник называл Воронку Третьего Уровня.

— Оказавшись здесь, мы оказались под атакой обитателей Аномалии. С подобными существами никому из нас сталкиваться не доводилось… — Голос Привратника едва заметно дрогнул. — Угроза была оценена как Высшая. Сам факт наличия Аномалии угрожал возможности существования известной нам части Вселенной. Тогда мы предприняли попытку её уничтожить…

Изображение снова поменялось.

Перед нами возникла та же самая Воронка. Но теперь в неё с треском врезались энергетические ракеты.

— Следопыт… — Дракоша у меня на плечах мелко задрожал. — Кыш должен признать. Это выглядит жутко!

— Знаешь, хвостатый, иногда ты подбираешь удивительно точные слова!

Увидеть в действии оружие Города мне довелось в первый раз. И, надо сказать, это произвело на меня сильное впечатление!

Почувствовать энергетические взрывы я, разумеется, не мог. Но яркие вспышки и возникающие на их месте огненные столбы производили впечатление.

Полина, конечно, неслабо продвинулась в изучении технологий Города. Но, боюсь, к подобному уровню Разумовская пока даже не приблизилась…

Уверен, что с подобной мощью не справилась бы ни одна защитная система!

Даже Воронка, и та не сумеет справиться с такой невероятной силой…

Тем не менее, Воронка устояла.

Да что там устояла! Её энергетические потоки продолжали мерно перетекать из одного в другой.

А ещё она, кажется, стала немного больше…

Химера меня раздери! Да она же просто поглотила всю выпущенную Городом энергию и переработала её для своей же пользы!

Вот уж точно Аномалия…

— Уничтожить Аномалию не удалось. — Голос Привратника звучал печально. — В результате было принято решение нейтрализовать угрозу путём создания искусственного барьера…

Изображение обновилось. Перед нами была группа Привратников. Вооружённые неизвестными мне приборами, они устанавливали вокруг Воронки ту самую дверь, которую мы уже видели.

Так вот что за барьер они имели в виду!

— Увы, но даже тогда полностью сдержать врага нам всё равно не удалось… — Голос Привратника снова дрогнул.

Перед нами появилось новое изображение. Неизвестная сила, которую мы видели как огромные размытые тени, истребляла Привратников одного за другим.

А затем тени протянулись в Город…

На этом изображение закончилось. Но мне не было нужды смотреть дальше. И так ясно, что именно там произошло!

Привратники смогли частично запереть обитающих в Бреши тварей. Но сами защититься от них не смогли.

Город был разрушен, а все его обитатели убиты.

— Поэтому предупреждаем вас — будьте осторожны. Встретившись с угрозой из-за двери — немедленно бегите! У вас нет шанса на спасение! — В голосе Привратника слышалась настоящая паника. — Повторяю… Немедленно бегите!

Щелчком пальцев я оборвал питающий артефакт энергетический канал. Звук пропал, а вместе с ним исчез и Привратник.

Я присел на колени и погладил Черепаха по металлической голове. Вытащив из кармана энегокристалл, дал питомцу как следует пополнить его силы.

— Отличная работа, генерал! Благодаря тебе мы всё знаем. Вернёмся — и сразу же вылечим все твои вмятины…

Питомец благодарно замахал хвостом.

— Человек, что ты будешь делать дальше? — с просил меня дракоша. — Ты слышал Привратника. Эти твари за дверью слишком опасны. Надеюсь, ты не собираешься отправиться к ним?

— Конечно же собираюсь! — усмехнулся я.

— Но ведь Привратник сказал…

— Спасибо ему за предупреждение. Но я уже всё решил!

По большому счёту, у меня просто не было выбора. Оставить всё как есть я просто не мог. Защита слабеет. Если уйду, не решив вопрос, то совсем скоро полноценный прорыв случится сам по себе.

И дело было не только в этом.

Та тварь, что нарушила связь между Орденом, находилась там, в Бреши Третьего Уровня. Пока она жива, Орден я создать не смогу.

А значит, я не уйду отсюда, пока с ней не расправлюсь!

— Слова настоящего Следопыта! Мы будем с тобой до конца! — Волк и остальные внимательно нас слушали. — И, Ястреб, как думаешь, у нас есть шанс отсюда выбраться? Мы бы хотели выйти отсюда и снова увидеть Землю…

Я пригляделся к энергетической структуре пространственного кармана и помотал головой.

— Нет. Карман слишком долго поддерживал ваши жизненные силы. Как только вы из него выйдете, то тут же умрёте. Ни я, ни кто-то ещё другой вам помочь не сумеет!

Это была правда. Энергетическая структура этого места была слишком сложной. Даже Настька, и та бы ничего не сумела сделать!

Следопыты переглянулись.

— И плевать! Мы и так прожили на несколько сотен лет дольше, чем планировали! — Снежный Филин уверенно выступил вперёд.

Остальные кивнули, соглашаясь.

— Человек, у Кыша есть очень важный вопрос! — Дракоша заволновался. — Эти Следопыты не могут отсюда выйти. А ты уверен, что мы сумеем выбраться? Кыш не хочет оставаться здесь на сотни лет! Здесь спёртый воздух. Это очень вредно для нежной драконьей шкурки!

Я закатил глаза.

Всё время поражаюсь, какие «важные» вопросы беспокоят моего хвостатого питомца!

Меня так и подмывало напомнить ему, что его «нежную» шкурку не могло пробить ни обыкновенное оружие, ни огонь, ни даже сильные боевые чары. О чём ему беспокоиться точно не стоило, так это о влиянии спёртого воздуха!

Но говорить ему я ничего не стал. Потому что, по большому счёту, питомец затронул по-настоящему важный вопрос.

Орден Красного Волка застрял здесь на сотни лет без возможности выбраться.

А сумею ли я сам отсюда выйти? Ведь, как известно, войти в ловушку — всего лишь полдела.

Гораздо сложнее из неё выйти!

Сосредоточившись, я снова осмотрел пространственный карман и с облегчением выдохнул.

— Хвостатый, можешь расслабиться. Нам с тобой ничего не грозит!

У созданного силой Ордена пространственного кармана была совершена особенная структура. От него ко всем членам Ордена тянулись энергетические каналы. Они возникли в момент образования кармана и поддерживали в людях Красного Волка жизнь, защищая их от внешнего мира.

А вот со мной такой связи не было.

Хотя…

Я заметил, как из внутренностей кармана ко мне тянется незаметный энергетический отросток. Воспользовавшись тем, что я был занят совершенно другими задачами, эта зараза попыталась подключиться к моей энергетической структуре.

Получись у него это сделать — и я застрял бы здесь вместе с остальными.

— Хвост тебе от василиска, а не жизнь Белого Ястреба!

Разговор с энергетическим отростком у меня был короткий. Я срезал его энергетическим потоком и полностью избавился от его воздействия.

Теперь ничто не мешало нам с питомцами спокойно выбраться на волю.

Можно сказать, легко отделался!

Пока я решал свои проблемы, Следопыты о чём-то тихо переговаривались. Сейчас все они смотрели на меня.

— Белый Ястреб, что бы ты ни задумал, но мы будем драться с тобой до конца! — горячо произнёс Ночной Лис.

— Что ж, парни, я это ценю! — Я благодарно кивнул. — Тогда, если вы всё решили, то слушайте мой план…

Я подробно объяснил им всё, что собирался сделать. Они внимательно выслушали и понятливо кивнули.

Совершенно естественно эти трое брутальных мужиков посчитали меня за главного и сейчас совершенно спокойно принимали от меня команды.

Даже Красный Волк, и тот не пытался со мной спорить. Молча и кивал и лишь иногда задавал вопросы.

Как и положено настоящим Следопытам, они чувствовали, от кого исходит настоящая сила…

— Будет сделано, Ястреб! — кивнул Волк, когда я закончил объяснять. — Но только ответь на последний вопрос… Ты ведь не обычный Следопыт с Земли, верно? Ты пришёл из другого мира?

Смысла скрывать от них что-то больше не было.

— Всё верно!

Новость о том, кто я такой, не произвела на них впечатления. В этих Брешах они повидали такое, что удивить их теперь было совсем не просто…

Я дал им последние инструкции и в сопровождении питомцев выбрался из кармана.

Оглядевшись по сторонам, я присвистнул.

— Сожри меня бармаглот… А ведь такого не ожидал даже я!

— Вы что здесь делаете⁈ Мне гражданские тут не нужны! А ну убирайтесь куда подальше!

Крутов был на взводе. Он и его люди оказались перед лицом невиданной ранее опасности. Ресурсы были ограничены, а враг — силён и неизвестен.

Да в худших условиях ему, дракон его раздери, не доводилось сражаться за всю его жизнь!

И меньше всего он хотел видеть здесь… их!

Перед ним, сверкая полным обмундированием, стояли члены Рода Ястребова.

Выглядели они максимально серьёзно. Причём настолько, что несколько закалённых в сражениях бойцов Крутова, не выдержав, отступили в сторону.

И было понятно, почему!

Во главе отряда плечом к плечу стояли Лидия Шарова и сестра Максима, Анастасия.

За ними возвышались все остальные.

Знаменитые «Ядозубы» были закованы в доспехи и сжимали в руках мечи, а Дед и Усатый были так плотно увешаны боевыми артефактами и энергетическими пушками, что едва стояли на ногах под их тяжестью.

Даже не в полном составе, они производили грозное и опасное впечатление…

Но это было ещё не всё.

Вместе с членами Рода пришли и питомцы барона.

Между ног бойцов ползали ручные василиски. В стороне угрожающе рычали грифоны и Тигра, бывшая питомица погибшего Феликса Лукачёва, а за их спинами грозно скалились древоходы.

Как будто этого было мало, над головами членов Рода, сверкая переливающимися энергией крыльями, нарезала круги птица-Сирин.

Что уж тут говорить — при виде такой компании даже бывалый Крутов на несколько минут потерял дар речи.

В поместье барона ему бывать уже доводилось. Так что с огромным зоопарком Ястребова князь был знаком не понаслышке.

Но увидеть здесь весь Род, да ещё в полной боевой выкладке… К такому сейчас не был готов даже он!

Но самое главное — настроены люди Ястребова были далеко не дружелюбно…

— Гражданские⁈ — Лидия Шарова шагнула вперёд, и несколько бойцов Агентства тут же сделали шаг назад. — Князь, мы здесь не как гражданские! Мы — члены Рода барона Ястребова! И, по нашей информации, Максим сейчас находится в Бреши Третьего Уровня… Мы будем здесь, пока не убедимся, что с ним всё в порядке!

— Именно так, химера тебя раздери! — Стоящий рядом с ней Дед угрожающе потряс магической булавой.

Крутов бросил на булаву опытный взгляд. Сразу чувствуется — артефакт непростой и наверняка не прошедший регистрацию. Кого-нибудь другого князь бы мигом привлёк к ответственности за хранение незаконных магических средств…

Но, глядя на Лидию и остальных, он боялся об этом даже заикнуться.

Это же люди Максима! И если они хоть вполовину похожи на самого барона, то с такими мелочами к ним лучше даже не соваться.

Сам же в итоге будешь виноват…

Да и вообще, Максим — его друг и союзник. А с друзьями так не поступают!

— Ну и откуда вы об этом узнали⁈ Вообще-то мы не сообщали об этой Бреши посторонним! — Он окинул их холодным взглядом и едва не ударил себя ладонью по лбу. — Ну конечно… Разумовская!

— И не только она! — Настька сверкнула глазами. — Я вообще-то всегда чувствую, если с братишкой что-то не так! А сейчас… Сейчас с ним явно что-то происходит… Только я не могу понять, что именно!

Крутов присмотрелся к девчонке внимательнее.

Это не бросалось в глаза, но от неё исходила невероятно сильная магическая энергия. Да в каждом её жесте магии было больше, чем в большинстве обычных Одарённых!

Страшный Дар, пугающий… С таким потенциалом из неё может вырасти кто угодно, даже маг уровня Ланцова.

А это уже такой уровень, что прежней Империя точно не будет!

Эх, будь её братом не Максим, а кто-нибудь попроще, Крутов бы обязательно взялся за неё как следует! Закрытая спецшкола, особое обучение…

Глядишь, и получилось бы сделать из неё надёжное и покорное оружие на благо Империи!

Но, увы, об этом ему оставалось только мечтать…

На самом деле, против дополнительной поддержки князь был совсем не против. Император не стал направлять ему на помощь Добровольского. Так что помощь умелых воинов ему бы точно не помешала!

Вот только люди Ястребова особенные. Сражаются они едва ли не лучше всех его бойцов.

Но есть с ними и одна проблема…

Они действуют себе на уме и подчиняются только самому барону!

А если с ними что-то случится? От одной мысли, что ему придётся объяснять это Максиму, Крутов содрогнулся.

Что уж тут сказать, несмотря на всю их дружбу, Максим пугал князя до чёртиков!

Внешне он оставался абсолютно спокоен. Но, кажется, Лидия всё равно поняла ход его мыслей.

Шагнув к нему, она окружила их защитным куполом.

— Князь, не переживайте. Мы здесь по своей собственной инициативе. Вы нас не звали, а значит, не несёте за нас ответственности. Мы сами по себе! И если с кем-то из нас случится что-то плохое, то вы тут будете ни при чём. Если хотите, могу подготовить для вас соответствующие документы!

Крутов криво усмехнулся. Сразу видно, что Шарова — профессиональный юрист. Готова составлять документы даже на поле боя!

Однако, Ястребов выбрал себе достойную женщину. Мало того, что красивая и хозяйственная, так у неё ещё и характера было больше, чем у большинства мужчин!

Эх, будь он сам лет на тридцать моложе…

— Ладно, так и быть! Сражайтесь. — Крутов махнул рукой. — Только, чур, вперёд моих парней не лезть. И близко к Воронке не подходить… Эй, ты что делаешь⁈

Пока они разговаривали, Настька каким-то непостижимым образом успела обойти все поставленные Крутовым Щиты и сейчас прямо на земле сидела перед зловещей расщелиной.

В последние часы вращающаяся в ней Воронка стала значительно крупнее, и сейчас князю казалось, будто она тянет к девочке свои невидимые зловещие лапы…

— Расслабьтесь, князь! Всё в полном порядке! — Улыбка на лице Настьки была пугающе похожа на маньячный оскал её брата. Отличались только глаза — они сверкали невероятным магическим огнём. — Прорыв, конечно, будет. Но только немного позже. Несколько минут у нас пока есть! К тому же я поставила немного своих Щитов. Без обид, но вашу защиту обойдёт даже ребёнок!

В рядах бойцов раздались смешки. Ещё бы! Не каждый день какая-то мелкая пигалица так нагло ставила грозного Крутова на место!

Князь бросил на них фирменный злобный взгляд, и смех тут же затих.

Ишь ты, воспользовались его добротой и распустились! Вот появится у него минутка, и он им устроит такое…

Крутов пригляделся к расщелине, и его мысли мгновенно понеслись в совершенно другом направлении.

Дери его голодный кашалот… А ведь девчонка и в самом деле не шутила!

Он и его бойцы корпели над защитой Воронки несколько часов. Сложные Щиты были напитаны энергией по самое не балуй, но всё равно казались слабыми и убогими. Злая сила Воронки искажала все их энергетические потоки, делая слабыми и уязвимыми.

А вот Щиты этой пигалицы были лучше всяких похвал! Когда монстры рванут из Воронки, именно они станут главным препятствием на их пути.

Как ни крути, но, кажется, девчонка только что дала им дополнительный шанс уцелеть.

Да за одно это ей уже положена медаль! И это как минимум…

На этом Настька не остановилась.

Глаза Ястребовой сверкнули ярче прежнего, а сама она насторожилась, как будто прислушиваясь к чему-то, что могла слышать она одна.

— Ой… — Она побледнела. — Сейчас будет больно!

Не успел Крутов ничего сказать, как прямо перед ними появилась телепортационная воронка.

Приглядевшись, среди энергетических всполохов князь различил четыре знакомые фигуры.

Князь с облегчением выдохнул.

Это были Волков, Ростоцкий, Одинцовский и Безымянный.

Сильнейший маги Империи были здесь! А значит, его задача стала немного проще…

— Что, князь, нужна наша помощь? — Одинцовский ухмыльнулся и шагнул вперёд, выходя из телепортационной воронки.

Сделать это Магу вне категорий не удалось. Его нога застыла в воздухе, а по лицу пробежала тень боли.

Остальные прибывшие с ним Одарённые выглядели не лучше. Из их глаз текли слёзы, а на лицах было написано страдание.

— Я же говорила… — Настька неслышно подошла и встала рядом с Крутовым. — Будет больно! И это только начало…

Находясь внутри пространственного кармана, мы не могли видеть, что происходит снаружи.

А за время моего отсутствия в Бреши многое успело измениться!

Вся поверхность вокруг двери была плотно завалена телами убитых монстров. Огромные твари лежали даже не в один слой, а громоздились друг на друга.

И над этими искорёженными телами на огромной летучей мыши парили Плотник и Цзян Вэнь.

Тактику сражения они выбрали необычную.

Не сходя со спины своего крылатого гиганта, они из боевых артефактов расстреливали всех тварей, каких только могли достать. А когда артефакты не помогали, они спускались вниз и пускали в ход мечи.

И, судя по десяткам тел, время они провели просто отлично!

— Следопыт… — Голос пушистого казался непривычно низким и хриплым. — Кыш думает, что заснул и видит самый счастливый сон в своей жизни! Кышу нужно, чтобы ты его срочно ущипнул!

— Да без проблем!

Просить дважды меня было не нужно, и я от души ущипнул хвостатого за мохнатую щёку.

Между прочим, давно хотел это сделать!

Он был настолько погружён в свои мысли, что этого даже не заметил.

Я его прекрасно понимал.

Обитатели Второго Уровня были особенными. В их телах были скрыты огромные Реликвии, не уступающие тем, что мы уже сумели добыть ранее.

Пока мы разговаривали с Красным Волком и остальными Следопытами, Плотник и Цзян Вэнь убивали чудовищ. И сейчас вся поверхность была буквально завалена огромными Реликвиями!

Они лежали, переливаясь посвёркивающими искрами боками, и ждали, когда их кто-нибудь заберёт…

— Кыш богат! Кыш сказочно богат!

Ловко лавируя между телами чудовищ, пушистый бросился собирать кристаллы.

Я ему не мешал. Дело нужное. А ещё он наконец-то не болтается у меня под ногами!

Лежащая передо мной куча тел дрогнула. Из неё, испуская из распахнутой пасти ядовитые пары, поднялся огромный монстр Высшего уровня.

Выглядела тварь убедительно. Огромный размер, три шипастых хвоста, две головы и целых шесть лап.

Ну прямо настоящий ночной кошмар!

Если добавить к этому впечатляющие волны магической энергии, то одно появление такой страхолюдины вызвало бы даже у опытных Искателей настоящий приступ паники.

На меня же рычащая тварь не произвела ровно никакого впечатления.

— Эх, тупое ты создание… Из всех способов сдохнуть ты выбрала самый худший!

Тварь бросилась в атаку. Двигалась она очень быстро, но всё равно не успела.

В воздухе сверкнул мой меч, и из внутренностей убитого монстра вывалилась очередная Реликвия. И в размерах она ничуть не уступала всем остальным!

— Эй, хвостатый, я тебе тут приготовил подарочек!

— Спасибо, Следопыт! — Хвостатый, вытянув хвост трубой, носился среди тел поверженных тварей, запихивая в своё убежище один кристалл за другим. — Кыш это очень ценит!

Моя короткая потасовка с этой тварью привлекла внимание.

Воздух задрожал, и передо мной опустилась огромная летучая мышь.

Надо сказать, сидящие на её спине Плотник и Цзян Вэнь держались очень уверенно. Крылатая тварь была надёжно скована подчиняющей магией и не смела даже шелохнуться без разрешения Сергея.

Приятно видеть, как сильно он вырос! Кажется, старый генерал положительно на него влияет…

— Максим, у вас всё в порядке? — деловым тоном спросил меня Цзян Вэнь.

— В полном! — Я улыбнулся. Парни выглядели потрёпанными, и я направил на них энергетический поток гигантских Реликвий. Пусть пополнят силы. — Как вы смотрите на то, чтобы перейти на Третий Уровень?

Я объяснил им всё, что узнал, и попутно рассказал об истории Ордена Красного Волка.

Отреагировали они точно так, как я и ожидал.

— Максим, раз уж мы сюда пришли, то нужно довести дело до конца! — произнёс Плотник, прокручивая меч в руках.

— Полностью согласен с моим юным другом. — Цзян Вэнь кивнул. — Верное дело — это завершённое дело. А сейчас мы всего лишь на середине пути…

— Ну, раз все согласны, то тогда приступаем!

Я приблизился к двери. По коже побежал мороз, но я не обратил на него внимания.

Взявшись за ручку, я потянул дверь на себя. Она распахнулась, словно только этого и ждала.

На волю вырвалась неостановимая волна энергии. Снося всё на своём пути, она понеслась по Бреши.

Кажется, будет мощный энергетический выброс. Надеюсь, что мои люди на Земле успели разобраться в ситуации и как следует подготовились!

Использовав все Ловушки, что мог, я перекрыл поступление доброй части энергии.

Помогали и парни Красного Волка. Покинуть свой карман они не могли, но их сила продолжала работать, и я чувствовал, как они оттягивают часть энергии на себя.

Пока всё шло по плану…

— Пришло время с этим покончить!

Обнажив Фатум, я шагнул в Воронку Третьего Уровня.

Началось безумие…