Барон отрицает правила

Глава 18

— Следопыт, ты точно будешь сидеть в тюрьме! — с серьёзным видом сообщил Кыш, глядя мне в глаза. — Убийство ректора Академии вам точно не простят!

— Хвостатый, выполни одну просьбу… Просто помолчи!

Мне было не до обвинений питомца. Князь Баринов лежал на ковре. Его трясло мелкой дрожью, изо рта шла пена.

Что-то я сомневаюсь, что это нормальное последствие использования сканирующих чар…

— Максим, что с ним такое? — Ко мне повернулся ошарашенный Ростоцкий. — Вениамин Викторович — сильный Одарённый. Стандартная техника не могла сделать с ним… такое!

— Химера его разберёт! — честно ответил я, опускаясь рядом с ним на корточки. — Сейчас узнаем!

Я положил руки князю на плечи и тут же об этом пожалел. В меня ударило энергией такой мощи, что если бы не вовремя выставленный Щит, то мои останки соскребали бы со стены.

Господин ректор настолько боялся за свою жизнь, что заранее поставил защитные чары. Они продолжали действовать, даже когда он был без сознания.

Используя Дар, я обшарил его взглядом. Ага, всё так, как я и думал!

В кармане ректора лежал защитный артефакт.

Выставив несколько Ловушек, я мысленно потянулся к нему. Несколько осторожных движений — и основные потоки артефакта оказались обрезаны.

Ничего не опасаясь, я вынул его из кармана и отложил в сторону.

Теперь можно было приниматься за работу.

Как я и ожидал, энергетическая система ректора была повреждена. Все его потоки выглядели так, будто их пережевал слонопотам.

Да на них буквально не осталось живого места!

— Ого! — Над моим плечом появилась любопытная драконья морда. — Следопыт, а как это вообще случилось? Он же просто применил сканирующую технику!

— Точно не скажу. Но, скорее всего, нарвался на защиту Настьки. Её Дар посчитал Баринова врагом. Ну и как следует по нему долбанул…

Я покосился на сестру.

Настька неподвижно сидела в кресле. Её глаза остекленели, лицо не выражало ни единой эмоции. Она не шевелилась и даже практически не дышала.

Зато сила вокруг неё так и бурлила. Энергии было столько, что воздух раскалился, и мы с Ростоцким чувствовали себя так, будто зашли в жарко натопленную баню.

Тем не менее, Настькина сила оставалась неподвижной. Скорее всего, так будет и дальше. Эта магия включилась не для того, чтобы атаковать. Её функция — защищать Настьку от нежелательного воздействия.

Проще говоря, пока мы её не трогаем, она не трогает нас.

Слабое утешение! Но зато хотя бы можно не бояться удара в спину.

Сама сестра пребывала в магическом трансе и никак не могла повлиять на собственный Дар.

Самое главное — её жизни ничто не угрожало. А значит, я пока могу заняться спасением жизни ректора. Спасу его — и можно будет приступать к лечению сестры.

Действовал я по стандартной схеме.

Просканировав Баринова, выделил самые уязвимые точки и доверху напитал их силой. Где мог — подправил самые слабые каналы и, насколько позволяло время, немного их укрепил.

Выглядела конструкция ненадёжно. Но для работы, сделанной на скорую руку, уровень был весьма приличный.

Далеко не каждый Целитель сумеет сделать то же самое!

Нужно отдать Ростоцкому должное — ролью неподвижного истукана он не ограничился.

Достав из кармана энергокристалл, заместитель ректора усилил Источник Баринова. Прошёлся он и целительской техникой. Его руки действовали быстро и выдавали немалый опыт.

В ком я никогда не сомневался, так это в нём. Поначалу у нас были споры, но сейчас я был готов признать — он не просто сильный Одарённый, но и весьма неплохой человек.

Наши совместные усилия помогли. Трястись ректор перестал, да и пена из его рта больше не шла. Он дышал ровно и спокойно.

Проблема была только в том, что в сознание он так и не пришёл. И, честно говоря, не было ни единой гарантии, что однажды он вообще откроет глаза…

Ростоцкий бросился к лежащему в стороне мобифону. Я понял, что он собирается звонить Целителям.

— Стойте! — окликнул я его, и Ростоцкий застыл с трубкой в руках. — Смысла звать Целителей нет. Мы его стабилизировали. Хуже ему не станет. Но и лучше тоже. Врачи с их стандартными техниками ничем ему не помогут.

Даром Следопыта Ростоцкий не обладал. Но и без него он понимал, что я прав.

— Максим, что ты предлагаешь?

— Он пострадал из-за Настькиной магии. И, скорее всего, только она сможет его восстановить. Нужно только вывести сестру из транса…

Ростоцкий подумал и положил мобифон на место. Он задумчиво посмотрел на меня.

— Предложение здравое. Но как мы будем это делать? Скажу честно — мне не хотелось бы оказаться на его месте. — Он кивком указал на полуживого князя.

В этом он был прав. Ректор уже пробудил Настькину силу. Малейшее воздействие — и она ударит по нам так, что мало не покажется…

Я попытался обрезать её энергетические потоки. Стоило Дару немного её коснуться, как сила вокруг Настьки пришла в движение.

В меня полетел концентрированный сгусток энергии. Едва успев среагировать, я погасил его Щитом. Но даже так по рукам пронеслась волна боли.

Что ни говори, а магия у сестрёнки мощная…

Придётся искать другие варианты!

Я использовал ментальную связь и позвал Черепаха.

Генерал прибыл спустя считанные секунды. Он так торопился, что не стал останавливаться и на полном ходу пробил своим бронированным телом дверь. Теперь в ней красовалась дыра, полностью повторяющая силуэт моего воинственного питомца.

Н-да, кажется, после нашего визита ректору придётся делать ремонт…

Черепах был настроен на драку, но мне пришлось его разочаровать.

— Сегодня у тебя почётная миссия. Ты будешь работать приманкой!

Питомец недовольно зарычал, но о том, чтобы спорить, даже не подумал. Всё-таки характер у него намного лучше, чем у пушистого!

На создание нужных Ловушек у меня ушло несколько минут. Их я поставил не где-нибудь, а прямо на Черепахе.

От применённой мной магии генерал светился ярче новогодней ёлки. Я осмотрел его и остался доволен результатом.

— Теперь можно приступать к делу.

Я объяснил Ростоцкому, что задумал, и, дождавшись его понимающего кивка, начал действовать.

Недолго думая, я направил в сторону Настьки простейшую Стихийную технику.

В то же мгновение её магия вспыхнула. Моя техника исчезла без малейшего следа.

Защитой сила сестры не ограничилась и нанесла ответный удар. Только била она не по мне, а по Черепаху.

Благодаря моим Ловушкам, энергия генерала практически не отличалась от моей собственной. Настькина магия не могла видеть свою цель и ориентировалась только на энергетическую пульсацию.

Ловушки создавали у неё иллюзию, что Черепах и есть я. Так что вся сила обрушилась прямо на него.

Энергетический выброс был мощным. Ударь он по кому-то другому, и даже сильный Одарённый продержался бы не дольше нескольких секунд.

Но у Железного генерала было преимущество. Его кожа была почти неуязвима для воздействия земной магии. Всё, что он испытывал, — это лёгкое жжение.

Всё-таки хорошо, что у моих питомцев такие разные способности! Для каждого найдётся своя работа.

Пока вся энергия Настьки была направлена на Черепаха, я несколькими движениями воздействовал на её энергетическую структуру. Поставил я и несколько Ловушек.

— Приступайте к работе. — Я повернулся к Ростоцкому. — На какое-то время это её задержит.

Он кивнул и, встряхнув руками, подошёл к сестре. Использовав сканирующую технику, он погрузился в её энергетическую структуру.

Чтобы видеть то же, что и он, я использовал ментальную технику.

Перед глазами появилось изображение Настькиной энергетической системы. Мой Дар позволял видеть чужую энергию почти не хуже специальной техники, так что ничего нового я здесь не увидел.

Начав сканирование, Ростоцкий быстро понял, что обычных чар недостаточно. Магия сестры искажала действие его техники и не позволяла ничего разглядеть.

— Нет, так работать невозможно! — Он подошёл к столу ректора и принялся рыться в ящике. — Да где же он… Ага, нашёл!

Он выудил небольшой прозрачный кристалл. Активировав его, он поставил устройство рядом с собой.

Я тут же заметил разницу. Артефакт увеличивал мощность сканирующей техники в несколько раз. Даже я не сумел бы увидеть столько деталей.

Работа Ростоцкого производила впечатление. По его уверенным движениям было понятно, что сканированием чужих способностей он занимается уже давно. Не останавливаясь на обычных потоках, он пробирался к сути.

Не забывал он и комментировать.

— Максим, скажу честно. Энергетическая структура твоей сестры — это что-то! Таких сильных потоков я не видел уже давно. Да через них можно пропускать феноменальное количество энергии! Даже у драконов они, и то слабее…

— Неправда! — Хвостатый уютно устроился в соседнем кресле. Сейчас он недовольно зарычал. — Ни один человек не сравнится с драконами силой!

— И даже Максим? — не отвлекаясь от работы, с улыбкой спросил его Ростоцкий. Пушистый ему явно нравился.

— Ну разве только он! — милостиво кивнул питомец. — Но до драконьей мудрости человеку ещё очень далеко…

Тем временем Ростоцкий добрался до Настькиного Источника. Не сдержавшись, он присвистнул.

— Чтоб меня химера сожрала… Да он же огромный!

В отличие от него, я размерам Источника не удивился. За Настькой я наблюдаю уже давно, так что впечатлить меня непросто.

Заметил я и кое-что необычное.

От Источника сестры тянулось множество отдельных тонких каналов. Они касались лежащих на полках предметов и артефактов и даже нас с Ростоцким и питомцами.

Каналы вздрагивали. Приглядевшись, я понял, что по ним течёт энергия.

Грифон меня раздери…

— Человек, что это значит⁈ — Дракоша приподнялся на своём кресле. — Кыш никогда не видел ничего подобного!

— Она берёт энергию из внешних источников. Из артефактов, из воздуха… Да даже из всех нас!

Теперь я понимал, откуда у Настьки столько силы.

Обычно доступная Одарённому энергия ограничена размерами его Источника. Для дополнительной подпитки маги пользовались Реликвиями или артефактами. Но даже их запас не был бесконечным.

Самые сильные Одарённые могли забирать энергию из окружающего мира. Используя специальные техники, они тянули её из земли, воды, воздуха и других внешних источников.

Для этого требовалась невероятная концентрация. Чтобы извлечь хотя бы немного энергии, нужно было как следует заморочиться и провести полноценный ритуал.

Настька пополняла свои запасы автоматически. Она поглощала энергию из всего, до чего могла дотянуться, и даже не понимала, что именно она делает.

Да она с лёгкостью делала то, о чём мечтали все маги Земли!

По большому счёту, в её распоряжении оказывалась ничем не ограниченная сила…

Это было ещё не всё.

— Максим, ты ведь видишь… ЭТО⁈ — Ростоцкий дрожащим пальцем указал куда-то в область Настькиного Источника.

Увиденное произвело на него сильное впечатление. А вот я, честно говоря, не сразу понял, что он имеет в виду. Уж слишком хорошо эта штука пряталась…

Только использовав Дар, я заметил в дальней части Источника небольшое тёмное пятно.

Стоило мне коснуться его сенсорными способностями, как «пятно» ожило. Меня окатило волной энергии.

Если бы я заранее не подрезал основные энергопотоки, то меня в то же мгновение снесло бы с ног!

Я пригляделся внимательнее.

— Это концентрированная энергия, верно? — Я посмотрел на Ростоцкого.

Тот кивнул.

— Да! Но только энергия особая. Она никуда не уходит и не распределяется по потокам. — Его голос дрогнул. — Скорее всего, она собиралась в Источнике Анастасии ещё с рождения. И за это время она обрела…

Он запнулся, подбирая слова.

Пока он думал, я понял, что он пытается мне сказать.

— Обрела собственный разум?

— Да. Совершенно верно!

Я усмехнулся. Кажется, мы раскрыли главный Настькин секрет!

Сколько я её знал, сестра с лёгкостью осваивала сложнейшие магические техники. Она почти всегда знала и слышала больше, чем все остальные. А когда впадала в транс, то и вовсе могла соперничать с лучшими Одарёнными мира.

Теперь было ясно, почему.

За долгие годы у обитающей внутри сестры силы появились собственные эмоции и даже что-то вроде мыслей. Назвать её полноценным разумным существом было невозможно, но и просто энергией она больше не была.

Подпитываясь за Настькин счёт, она многое давала взамен.

Знания, которых у сестры не могло быть, невероятные навыки — это всё было последствиями воздействия этой силы.

Пока я разглядывал «пятно», Ростоцкий рылся в книжном шкафу. Он нашёл нужную полку и сейчас пытался распахнуть дверцу. Сколько он ни дёргал, открываться она и не думала.

Может дёргать и дальше! Она всё равно не откроется — Баринов защитил свои книжные запасы отличной магией.

Подойдя к нему, я надавил на несколько скрытых точек. Дверца тут же распахнулась.

— Спасибо! — Ростоцкий вытащил с дальней полки толстый справочник и, полистав, открыл его на нужной странице. — Максим, смотри. У Дара твоей сестры есть название. Таких, как она, называют Интуитами!

— Интуитами? — Дракоша взлетел над нашими головами и заглянул в книгу. — А почему именно так? У них что, такая хорошая интуиция?

— Нет. — Ростоцкий покачал головой. — Дело не в самой интуиции, а в их особых способностях. Даже не умея что-то делать, обладатели этого Дара осваивают новые навыки быстрее остальных. Они как будто делают это интуитивно. Потому и Интуиты!

Прислушиваясь к его словам, я пробежался глазами по статье.

Написанное совпадало с тем, что мы уже поняли сами. Даже рисунок «пятна» на Источнике, и тот был похож.

Отличие было только одно.

Настькин Источник и содержащаяся в нём энергия были намного больше.

Выходит, она не просто Интуит. А очень сильный и значительно выходящий за пределы стандартных показателей.

Собственно, я даже не сомневался!

— Хвостатый, мне нужна копия этой книги.

Дракоша незаметно коснулся обложки пушистой лапой. Всё её содержимое мгновенно перекочевало в мой мозг.

В Сети можно многое найти. Но таких знаний, как в этой редкой книге, я больше нигде не найду. Глупо упускать такой полезный источник информации!

— Насколько это редкий Дар? — спросил я Ростоцкого.

— Крайне редкий! — Он с энтузиазмом закивал. — Последний известный в Империи Интуит родился более пятидесяти лет назад…

— Пятьдесят лет⁈ — Пушистый презрительно фыркнул. — Пффф, какая мелочь! Это же очень мало.

— Для драконов — возможно. Но не для людей. — Я его поправил. — Для обычного человека это чертовски много!

Вывод напрашивался сам собой.

Настькин Дар не только сильный, но и очень редкий.

Эх, повезло сестрёнке со способностями, химера меня раздери!

Один фрагмент книги привлёк моё особое внимание.

— Здесь написано, что Дар Интуита опасен для владельца и может со временем его убить. Что это значит?

— А то и значит, Максим. Сила Интуита настолько велика, что опасна даже для своего носителя. Она буквально сжигает бедолагу изнутри. Увы, но обычно это происходит очень быстро…

— И что, ничего нельзя сделать⁈ — Кыш встревожено посмотрел на Ростоцкого.

— Можно, разумеется. При правильных тренировках маг может подчинить Дар своей воле. Настьк… Анастасия — упорная девушка. Думаю, что ей по плечу справиться с этой задачей!

— Вы сумеете обеспечить ей эти тренировки?

В том, что она может быть опасна, я не сомневался. Несколько раз сестрёнка едва не сорвалась и не поубивала всех вокруг. Если это произойдёт снова, то я просто могу не успеть ей помочь.

Если она хочет выжить, то разбираться с этой проблемой ей придётся самой.

— Да! — Ростоцкий уверенно кивнул. — Я знаю нужные методики. Они должны сработать. Но для этого Анастасия должна стать студенткой Академии.

— С этим есть какие-то проблемы?

— О, совершенно никаких! Уверен, что ректор Баринов будет рад такой студентке. — Ростоцкий ещё раз задумчиво взглянул на висящее перед нами изображение. — Максим, я считаю, что Анастасия стала такой сильной из-за тебя.

Мы с Кышем переглянулись.

— Объясните! — потребовал я.

— Всё просто. Как я понимаю, раньше её способности никак себя не проявляли. Но когда выросла твоя сила Следопыта, она воздействовала и на неё. Так Анастасия и обрела значительную часть своего Дара…

В этом он был прав. След моей силы, пусть и слабый, отчётливо виднелся на Настькином Источнике. От него в разные стороны бежали крошечные энергетические потоки. Они переплетались с собственной силой сестры и создавали неповторимый узор.

Хм, никогда с таким не встречался…

Что странно, сам я почувствовать этот след не мог. Только Ростоцкий со своим хитрым артефактом сумел открыть мне сокрытое.

В самом деле, до моего попадания в этот мир Настька была способной, но звёзд с неба не хватала. Выходит, что без меня такой силы она бы никогда не получила.

Даже не знаю, хорошая это новость или нет…

Впрочем, это не имело никакого значения. Всё уже случилось. И мне нужно думать, что делать со всем этим дальше.

— Мы закончили с осмотром?

— Думаю, что да. Мы нашли всё, что могли. — Ростоцкий кивнул и отменил действие артефакта. — Теперь нужно подумать, как выводить девочку из транса.

— Ну, на этот случай у меня есть особое средство…

Я запустил руку в сумку и вытащил оттуда пузырёк с пробуждающим эликсиром. За прошедшие дни эта адская смесь успела забродить. Её запах просачивался даже сквозь плотные стеклянные стенки.

Ну ничего, чем эта штука крепче, тем она сильнее. А именно это мне и надо!

Я поднёс пузырёк к Настькиному носу. Она почти не дышала. Мне пришлось выстроить из Ловушек небольшой канал. Толчком энергии я направил пары эликсира прямо ей в нос.

Время шло, но ничего не происходило.

— Максим, я иду за Целителями! — объявил Ростоцкий и направился к двери.

Это спасло заместителю жизнь.

Настька вздрогнула всем телом. Энергия вокруг неё сформировалась в огненный шар и ударила ровно в то место, где только что стоял Ростоцкий.

Я поднял Щиты и пригляделся к Настьке. Одного взгляда хватило, чтобы понять — с ней всё в полном порядке. Этот энергетический выброс был последним.

— Ой, братишка… — Она заморгала и огляделась. Её взгляд остановился на лежащем на полу теле Баринова. — А что здесь случилось⁈ Я ведь его не… того⁈

— Нет. С ним всё в порядке. — Я ободряюще улыбнулся. — И кстати, есть хорошая новость. Мы выяснили, каким Даром ты обладаешь!

Рассказать обо всём подробнее я доверил Ростоцкому. Всё-таки он преподаватель и в нюансах разбирается лучше меня.

Впрочем, спокойно рассказать он не сумел. Дракоша перебивал его, через слово вставляя свои 'важные" замечания.

Тем не менее, Настька всё поняла. Выслушав до конца, она смутилась.

— То есть во мне живёт инородная сила, да? И она может меня убить?

— Может. — Я ничего от неё не скрывал. Уж пусть она знает, что ей грозит. Предупреждён значит вооружён. — Но ты умная девочка. Я уверен, что ты не позволишь этому случиться.

— Да не дождётся! — Настька фыркнула. От шока она оправилась очень быстро. — Я этот Дар так освою… Да меня сам Император бояться будет!

Я улыбнулся. Узнаю фамильное упрямство!

— Похвальное желание. Но для начала было бы неплохо вернуть ректора к жизни. Сделать это можешь только ты.

Настька оглядела Баринова внимательным взглядом. Всего на мгновение её глаза закатились, от неё повеяло силой.

Что она сделала, не понял даже я. Ректор вздрогнул, закашлялся и открыл глаза.

— Прошу… Дайте выпить…

Наивная Настька протянула ему графин воды.

Ректор, глядя на него, скривился.

— Нет, ему нужно что-нибудь покрепче!

Я снял с полки бутылку и передал ему.

Ректор умело достал пробку. По комнате распространился запах спирта. Баринов сделал огромный глоток.

— Ух, и мощно же меня приложило… — Он с облегчением выдохнул и с трудом поднялся на ноги. — Вы разобрались, каким Даром обладает девочка?

— Да. Она — Интуит! — гордо сообщил Ростоцкий.

Ректор помрачнел.

— Вы уверены?

— На все сто процентов!

Баринов тяжело вздохнул.

— Это очень печально. Девочка мне почти понравилась…

Он щёлкнул пальцами, активируя защитные и боевые системы Академии. Окна закрыли усиленные решётки. Из небольших отверстий в стенах появились направленные на нас боевые артефакты.

В кабинет ввалился отряд из шести вооружённых до зубов охранников.

Я повернулся к ректору.

— Что вы делаете?

— Увы, Максим… — Князь виновато развёл руками. — Есть негласное правило. Интуиты слишком опасны. Я не имею права её отпустить!