Барон отрицает правила

Глава 7

В глазах монстра Третьего Уровня я наконец-то увидел то, что рассчитывал разглядеть там намного раньше.

Безудержный животный страх.

А ведь тварь явно не из тупых и понимает, что, раз я сумел добраться до неё один раз, то сумею это повторить…

— Следопыт, Кыш хочет знать, что ты сделал! — Передо мной появилась любопытная драконья морда. — Ты явно нащупал слабое место этого страшного монстра! Кышу нужно знать, как ты сумел это сделать!

— Да всё просто, хвостатый! — Я довольно ухмыльнулся. Далось мне это непросто — от ударов твари на лице не осталось живого места. — Одно слово — Орден!

— Что Орден? Почему Орден⁈ — Дракоша затряс головой. — Следопыт, это не объяснение! Кыш всё равно ничего не понимает. Ты должен рассказать всё подробнее!

— С большим удовольствием, пушистый зад. Но, знаешь, я сейчас немного занят… Пока эта тварь дышит, она ещё опасна!

Это была правда.

Хвостатый отвлёк меня всего на несколько секунд, но тварь уже успела прийти в себя после моей атаки.

Если дать ей ещё немного времени, то она снова перехватит инициативу…

Ну уж нет! Терять своё преимущество я точно не собираюсь!

Я использовал Дар и вгляделся в её энергетические потоки.

Ничего подобного мне раньше видеть не доводилось.

Тварь Третьего Уровня была порождением множества миров сразу. Её пронизывали энергии разных реальностей, и все они были совершенно не похожи друг на друга.

Энергетические потоки перетекали друг в друга, меняли направление, исчезали и появлялись снова…

Короче говоря, настоящий энергетический хаос!

Понять в нём хоть что-то было практически невозможно. Постоянное движение энергий буквально сводило с ума.

Если бы в энергетической структуре этой твари попытался разобраться обыкновенный Одарённый, то бедолага наверняка бы загремел в сумасшедший дом!

Но у меня нервы были покрепче. Да и опытный взгляд сразу выхватил суть.

В глубине, сокрытая множеством лишних потоков, мерцала сила Ордена Следопытов.

Слабая, ощутимая, но она всё-таки была здесь…

— Следопыт, Кыш понял, почему ты сказал про Орден! — Не получив ответа, дракоша подключился ко мне через ментальный канал и сейчас смотрел на структуру твари моими глазами. — Но как эта энергия здесь оказалась⁈

Я покачала головой. Пушистый не оставит меня в покое, пока не выяснит всё до последней детали!

— Всё элементарно. Когда эта тварь напала на Красного Волка и остальных, она разорвала их связь с Орденом. Но сила Ордена никогда не исчезает. И часть этой осталась осталась в ней самой.

— Ааа… Кыш понял! — Дракоша счастливо улыбнулся. — То есть где-то в глубине этого создания всё это время была энергия Ордена! Ты, Следопыт, нашёл к ней путь!

Я улыбнулся. А ведь хвостатый и в самом деле сообразительный!

— Всё верно. И теперь я собираюсь использовать эту силу по полной!

По-хорошему я должен был додуматься до этого с самого начала. Но сражения с монстрами Второго Уровня как следует меня потрепали, и нужная мысль пришла в голову только сейчас.

Кроме того, почувствовать эту энергию было непросто даже мне.

Она была скрыта в твари так глубоко, что о её существовании до сегодняшнего дня не догадывалась даже она сама.

Это давало мне огромное преимущество. По своей сути энергия Ордена была враждебна для монстра. И если направить её в правильном направлении, то она станет моим секретным оружием…

Сделать это было сложнее, чем могло показаться.

Атакуя тварь в первый раз, я положился на интуицию и бил практически наугад. Удар получился сильный, но далеко не смертельный.

Но если я хочу покончить с ней навсегда, то мне придётся как следует постараться…

— Максим, прошу тебя, быстрее! — Издалека раздался крик Плотника. — Мы с Цзян Вэнем делаем что можем. Но долго мы не продержимся!

Я обернулся.

Пока я сражался, Сергей, Цзян Вэнь и Черепах держали оборону, не давая остальным тварям Третьего Уровня проникнуть в эту Брешь.

Получалось у них с переменным успехом.

Ни одна из тварей полностью прорваться так и не сумела. Тем не менее, монстры не успокаивались.

Через бурлящую от энергии поверхность Воронки то и дело просачивались многочисленные хвосты и щупальца. Черепах и Цзян Вэнь били по ним оружием и энергией, но это практически не помогало. Щупалец становилось всё больше.

Если так пойдёт и дальше, то прорваться сюда им удастся совсем скоро.

Против той твари, с которой я сражался сейчас, у меня был хоть какой-то шанс. Но справиться с остальными созданиями не по плечу даже мне…

— Понял тебя! Сделаю всё как можно быстрее!

Застывшая передо мной тварь воспользовалась заминкой и бросилась в новую атаку.

Но только теперь всё уже было по-другому.

Энергетические потоки чудовища менялись на глазах, но я ни на мгновение не терял полыхающей внутри энергии Ордена. Прицелившись, я запустил в неё несколько особых Ловушек и потянул на себя нужные потоки.

Воздействовать на собственную энергию твари я не мог, слишком уж непривычной она была. А вот Орден — другое дело. Он чувствует, кто я такой, и готов помочь.

Главное — это получить от него ответный сигнал…

Орден отозвался сразу.

По громадным конечностям твари прошла дрожь. Лапа, которой она пыталась меня ударить, дрогнула и изменила направление. Просвистев у моего лица, она с громким хрустом разломилась напополам.

Это было только начало.

Тварь попыталась атаковать снова. По установленным мной энергетическим потокам побежали искажения. Я сразу понял, что она собирается делать, и с силой дёрнул потоки на себя.

Лапы монстра разъехались в стороны, и тварь, не удержавшись, рухнула на землю.

Её туша была настолько огромной, что падение вызвало небольшое землетрясение. Под ногами заструились многочисленные трещины, а несколько чудом уцелевших деревьев повалились набок.

Останавливаться на этом я не собирался.

Воздействуя на силу Ордена, я направил её на заранее выбранный участок. А затем, замахнувшись, ударил по нужной точке усиленным магией кулаком.

Эффект был мгновенным.

Теперь я воздействовал на тварь не только снаружи, но и изнутри. Столкнувшись, два энергетических потока с лёгкостью пробили прочный панцирь.

На сухую землю брызнула кровь.

— Отличная работа, Следопыт! — Дракоша радостно закричал мне прямо в уху. Как и всегда, сам питомец напрочь отказывался марать лапы, но радовался, когда другие это делали за него. — Главное — не останавливайся!

— И не подумаю!

Сражение для меня было нетипичным.

В обычной ситуации я бил тварей кулаками, жёг магией и рубил мечом. Но сейчас, прежде чем нанести удар, я должен был обратиться к силе Ордена, направить её в нужную точку и только после этого атаковать.

Новая тактика заставляла меня перестраиваться на ходу. Мозг буквально горел от напряжения. Приходилось взвешивать каждое движение и тщательно отмеривать силу удара.

Сначала это было сложно. Я действовал медленно, и твари несколько раз удалось меня достать.

Это сильно сбивало и напрочь разрушало всю концентрацию.

На помощь мне пришёл дракоша.

— Так и быть, Следопыт, Кыш тебя подстрахует. Занимайся своим делом и не думай о защите. Её Кыш возьмёт на себя!

Питомец не подвёл. Подключившись к моему ментальному каналу, он успевал вовремя заметить угрозу и тут же ставил подходящую защиту.

Теперь я был полностью сконцентрирован и действовал быстро и чётко.

Как я уже понял раньше, некоторые части тела не имели для твари никакого значения. Она могла избавляться от них без единого последствия.

Но, благодаря силе Ордена, я точно знал, куда бить, чтобы нанести ей максимальный вред. Удары сыпались один за другим, и скоро в теле твари образовалось множество новых провалов.

Из её ран хлестала чёрная кровь, а Брешь содрогалась от её стонов.

Поняв, что конец близок, тварь использовала ментальную технику.

— ЧЕЛОВЕК… МОЛЮ!!! СОХРАНИ МНЕ ЖИЗНЬ, И Я ОДАРЮ ТЕБЯ ТАК, ЧТО ТЫ И НЕ СМЕЕШЬ МЕЧТАТЬ!!! ЗА ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ ЖИЗНИ Я СКОПИЛА БЕСЦЕННЫЕ СОКРОВИЩА… ОНИ ВСЕ МОГУТ СТАТЬ ТВОИМИ!!!

Это было так неожиданно, что на несколько мгновений я застыл на месте.

Отправляясь на Третий Уровень, я ожидал многого. Но даже не мог представить, что это существо будет молить меня о пощаде!

Всерьёз о её предложении я, разумеется, даже не думал.

— Мне ничего от тебя не нужно. И своими сокровищами можешь подавиться! Потому что настоящий Следопыт не продаётся!

Использовав одну из гигантских Реликвий, я направил её силу в свой меч. Зажатый в руке Фатум вспыхнул ослепительным ярким светом.

Почувствовав, что сейчас произойдёт, тварь бросилась в последнюю атаку.

Я увернулся от несущегося мне в лицо ядовитого жала и, потянув на себя энергию Ордена, нанёс удар.

Меч сверкнул серебряной вспышкой. Отрубленная голова рухнула на землю, оставив в ней внушительную яму.

— Человек, ты это сделал! Сделал!!! — Осмелев, Кыш выпрыгнул из убежища и заплясал вокруг меня. — Фух, какое облегчение! А ведь Кыш думал, что не переживёт сегодняшний день…

— Ты ещё всех наш переживёшь! — усмехнулся я. — Но расслабился ты рано. Дело ещё не завершено!

Даже с отрубленной головой, тварь продолжала шевелиться. Она перебирала огромными лапами и пыталась отползти от меня как можно дальше.

Чтобы окончательно с ней покончить, требовалось что-то большее, чем просто отрубание головы…

Я положил ладонь ей на бок и направил энергетический импульс. Теперь, когда она не могла сопротивляться, все её потоки были передо мной как открытая книга.

Найдя Источник твари, я обрезал исходящие от него энергетические потоки.

Тварь вздрогнула в последний раз и наконец-то затихла.

Теперь можно было приступать к главному.

Я закрыл глаза и обратился к силе Ордена.

— Сковавшая тебя тварь мертва. Теперь ты свободна!

В тот же миг я почувствовал ответный импульс. Это сила Ордена, сбросив сковывающие её путы, вырвалась на волю.

Цель, ради которой я сюда пришёл, была выполнена. Теперь ничто не мешало мне создать мой собственный Орден.

Но, прежде чем мы вернёмся, требовалось сделать кое-что ещё…

Использовав сенсорные способности, я внимательно осмотрел лежащую передо мной тварь.

В отличие от монстров Второго Уровня, в ней Реликвии не оказалось.

Вместе с тем, я чувствовал — в её мёртвом теле оставалось столько силу, что не снилось ни одному, даже самому мощному энергокристаллу.

Будет глупо оставить эту силу без достойного применения…

Щёлкнув суставами пальцев, я начал плести вокруг неё сковывающие Ловушки.

— Следопыт, ты что… — Питомец продолжал плясать, но, поняв, что я делаю, споткнулся и шлёпнулся на мохнатый зад. — Ты хочешь взять её тело с собой⁈

— Да, хвостатый! И тебе, хочешь ты того или нет, придётся взять его в своё пространственное убежище!

После гибели, тело твари утратило твёрдость. Мои Ловушки сминали его, не теряя ни капли драгоценной энергии.

Спустя пару минут тело гиганта оказалось заточено в энергетический куб. Размер у него получился впечатляющий — метра три в высоту и примерно столько же в ширину.

Ну да, компактным его не назовёшь. Но, учитывая размеры твари, это уже был отличный результат!

— Следопыт, если ты думаешь, что Кыш позволит тебе положить это в своё убежище, то ты сильно заблуждаешься! — Дракоша встал в позу.

Я начинал терять терпение.

— Хвостатый, я только что убил тварь Третьего Уровня! Ты что, думаешь, я не найду управу на тебя⁈

По моему тону пушистый понял — шутки закончились.

— Эх, вечно так… Никакого уважения к личному пространству! — забурчал он, но, подхватив куб с заточённой тварью, запихнул его в убежище.

Вот так бы сразу!

— Максим, помоги!!!

Плотник, Цзянь Вэнь и Черепах держали оборону Воронки из последних сил. Щупальца тварей пробрались так далеко, что уже обвивали их ноги.

Налетев на них, я ударил самой мощной техникой, что только мог.

Щупальца тут же скрылись за поверхностью Воронки. Но меня было не обмануть — я знал, что твари притаились и ждут, когда мы выйдем наружу.

Другого пути у нас не было. Если хотим вернуться на Землю, то, так или иначе, нам придётся пройти через Брешь Третьего Уровня.

А это верная смерть!

Я задумался. Наверняка должен быть какой-то выход…

— Венсан Антар! — За спиной прозвучал знакомый голос. — Тебе нужна моя помощь?

Лёва смотрел на экран и не верил собственным глазам.

Подумать только, Брешь Третьего Уровня! Долгие годы учёные спорили, доказывая невозможность её существования.

А тут она обнаружилась сама, и не где-нибудь, а буквально у них под носом! Агентство столько раз проверяло этот городок, но всё равно умудрилось её проморгать…

Он внимательнее вгляделся в изображение. Настроенные Полиной камеры передавали картинку со всеми деталями.

Лёва видел Крутова и других бойцов Агентства, Лидию Шарову, «Ядозубов», Настьку. Весь Род Ястребовых был там!

Не хватало только самого барона. Но он сейчас был внутри Бреши. По большому счёту, именно от него зависело, получится справиться с Прорывом или нет…

Ладони Лёвы сами собой сжались в кулаки. Он должен быть там, вместе со всеми. А вместо этого он застрял здесь, в лаборатории Разумовых!

Он сделал несколько шагов по направлению к двери, когда ему на плечо легла знакомая нежная рука.

— Ты ничем им не поможешь, — прошептала ему на ухо Полина.

— Вообще-то я довольно неплохо сражаюсь! — Лёва горделиво выпятил грудь.

— Да я не про это! Я видела тебя в бою и прекрасно знаю, на что ты способен. — Разумовская миролюбиво улыбнулась. — Я имела в виду, что ты просто не сумеешь туда попасть. Даже телепортационный артефакт не поможет. Вот, смотри!

Пока они все смотрели в главный экран, Полина и Почемучка работали с приборами в дальнем конце лаборатории. И именно Разумовская лучше всех понимала, что именно сейчас происходит на месте Прорыва.

Взглянув на небольшой экран, Лёва ощутил бегущие по спине мурашки.

Вокруг города, оседлав драконов, парили Император и целая рота Подчиняющих. И, судя по отчаянию на их лицах, они не могли пробиться через созданный вокруг города барьер.

И не они одни!

Приглядевшись, Лёва заметил, как появилась и исчезла телепортационная воронка с лучшими Одарёнными Империи. Даже Маги вне категорий не смогли ничего сделать…

— Как это вообще возможно? — Лёва непонимающе посмотрел на Полину. — Мы изучаем Воронки сотни лет. И ни одна из них никогда не создавала вокруг себя барьер!

— Ну так и с Брешью Третьего Уровня никто раньше тоже не сталкивался! — Полина снова погрузилась в работу и сейчас ожесточённо стучала по клавиатуре. — Скорее всего, дело в её особом защитном механизме. Избыток энергии Высшего порядка позволяет ей искажать реальность…

Она хотела сказать что-то ещё, когда по лаборатории прокатился крик Умника.

— Смотрите… Началось!

Они повернулись к экрану. На их глазах узкая расщелина выросла в несколько раз. Из неё, с трудом передвигая огромными ногами, вышел самый большой монстр, которого Лёва видел в своей жизни.

На фоне этого чудовища фигурки застывших перед ним людей казались маленькими и слабыми.

Лёва почувствовал, как к горлу подступает комок. Князь Крутов заменил ему отца. А что, если с ним что-то случится? Он никогда себе это не простит!

— И всё-таки я должен быть там!

— Зачем тебе это надо, мальчик? Чтобы умереть? — Из другого конца лаборатории донёсся насмешливый голос. — Поверь, у тебя будет много возможностей сдохнуть! Но на твоём месте я бы не спешила умирать. Жизнь полна удовольствий! И ими нужно успеть насладиться…

Удобно устроившись на мягком диване, Наталья Разумова пила вино из высокого бокала. На экран она смотрела с интересом, но совершенно равнодушно. Для неё происходящее у Воронки не имело ни малейшего значения.

— Вас что, совсем не волнуют судьбы других людей⁈

Лёву сложно было назвать наивным. Работа в Агентстве научила его не доверять людям и всегда и во всём искать подвох. Но веры в некоторые идеалы, в отличие от циничной Натальи, он не потерял.

Разумова рассмеялась ему в лицо.

— Ох, мальчик… В тебе говорит юность! В твои годы я была такой же идеалисткой, как и ты. Но с годами я поняла — нет ничего важнее собственной жизни. Пусть с другими происходит что угодно! Здесь, в лаборатории Рода, с нами ничего не случится. Мы в полной… Эй, девчонка, ты что делаешь⁈ А ну не смей туда лезть! Ты же нас всех погубишь!!!

Лёва обернулся.

Пока они разговаривали, Полина успела развернуть бурную деятельность. Все приборы в лаборатории работали на пределе своих возможностей. Но ей, похоже, этого было мало. Она перебегала от одного устройства к другому и безостановочно щёлкала кнопками.

А сейчас она и вовсе дёргала за ручку закрытый щиток с надписью «Резервное питание. Не открывать!».

— Куда хочу — туда и лезу! — Разумовская не удостоила Наталью даже взглядом. — Эй, Умник, а ну-ка подсоби!

Умник подскочил к ней и одним точным удар снёс висящий на щитке замок.

Полина с головой нырнула в паутину тихо шумящих проводов.

— Девочка, ты не понимаешь, что делаешь! — Наталья, отбросив бокал в сторону, подбежала к ней. — Вся энергетическая структура лаборатории точно рассчитана! Одно дело настроить камеры. Это куда ни шло! Но то, что делаешь ты… Ты можешь пробудить такое…

— Да не переживай ты так! — Полина отмахнулась от неё как от надоедливой мухи. — Я знаю, что делаю. Лаборатория и так использует всего на четверть доступной энергии. И химера знает, куда уходит остальное! Я всего лишь позаимствую немного мощности и направлю её на помощь остальным… Ага, готово!

Лабораторию затрясло. Было непонятно, что именно сделала Разумовская, но уровень энергии в лаборатории стал запредельным. Тряслись стены, ходил ходуном пол…

— Осторожно!

Стоящий рядом с Полиной сканирующий артефакт взорвался, разлетевшись на осколки. Вырвавшаяся из него энергии понеслась прямо на Разумовскую.

Лёва бросился к ней и едва успел накрыть девушку Щитом.

— Спасибо! — буркнула она. Копаясь в очередном приборе она, кажется, даже не поняла, что была на волосок от смерти. — Ага, кажется, получилось!

Она нажала на последнюю кнопку. В то же мгновение небо на экране разрезала красная вспышка. Лёва понял — это Полина каким-то образом сумела направить на один из спутников Агентства всю освобождённую энергию.

Взрыв — и в непробиваемом защитном барьере образовалась небольшая дыра. Император и его драконы устремились в неё.

Теперь у Крутова и остальных появился шанс…

— Какая же ты… умница! — Лёва крепко прижал девушку к себе.

Разумовская вздрогнула, а потом расслабилась. Она пыталась казаться строгой и серьёзной, но объятия явно доставляли ей удовольствие…

Мобифон в кармане Лёвы неожиданно завибрировал. Он взглянул на экран и помрачнел.

Когда они только оказались в лаборатории, поведение Натальи показалось ему подозрительным. Пока никто не видел, он установил несколько следящих артефактов.

После использования резервного питания, защита лаборатории ослабла. И артефакты наконец-то нашли что-то любопытное.

Лёва подошёл к дальней стене и прислушался. Он явно слышал доносящийся оттуда стук…

Приглядевшись, он заметил скрытый в углублении рычажок. Лёва потянулся к нему…

— Не надо! — крикнула Наталья.

Было уже поздно.

Нажатие на рычаг привело в движение скрытый механизм. Стена медленно отъехала в сторону.

— А это что ещё такое⁈

За моей спиной не шевелясь, не моргая и, кажется, вовсе не дыша, стоял Лидер.

Плотник и Цзян Вэнь мгновенно отреагировали, направив на него свои мечи.

— Максим, напомни, кто он нам? — тихо, но угрожающе произнёс Сергей. — Друг или враг?

— Не первое и не второе! Скорее представитель третьей стороны, — усмехнувшись, заметил я и посмотрел Лидеру в глаза. — Что ты здесь делаешь, посланник Мироздания?

Черепах у моих ног угрожающе рычал. Энергия вокруг него так и кипела. Так бурно Железный генерал не реагировал даже на тварей Третьего Уровня!

Всё-таки Лидер оставил о себе самые неприятные воспоминания…

В отличие от питомца, стоящее передо мной существо я как человека не воспринимал. Настоящий Лидер давно мёртв. Он погиб, сражаясь со мной на острове в Атлантическом океане.

Существо перед нами — всего лишь оболочка. Он — посланник Мироздания. Не больше и не меньше.

И если он появился здесь, то, значит, Мирозданию что-то от нас нужно…

— Я пришёл вам помочь, — повторил Лидер, не шевелясь.

— Это я понял. Я хочу знать, зачем тебе это надо⁈

Мироздание не было ни добром, ни злом. Как я сказал Плотнику, оно — особая третья сила. Её единственная цель — баланс во всех уголках необъятной Вселенной. И так как Вселенная огромна, то и проявляться баланс может совершенно по-разному…

На несколько мгновений Лидер замолчал.

— Затем, что ты и твои люди, Венсан Антар, нужны Мирозданию для достижения баланса. Ваша гибель принесёт Вселенной боль и страдание. Баланс будет нарушен. Мы не можем этого допустить…

Я усмехнулся. Наконец-то честный ответ! Настолько честный, насколько только возможно.

— А почему баланс будет нарушен? — Сидеть на месте пушистый не мог и нагло встрял в разговор. — Кыш хочет знать, что случится, если Следопыт и остальные погибнут!

Лишённый эмоций взгляд Лидера обратился к моему питомцу.

— На это у Мироздания ответа нет. Во всяком случае, не сейчас…

Кыш недовольно заворчал, но больше с вопросами не приставал. Даже хвостатому было понятно, что если Лидер не хочет говорить, то выудить из него хоть какие-то сведения не получится даже ментальной магией!

— И в чём суть предложения? — Я смотрел Лидеру в немигающие глаза. — Что ты хочешь получить за помощь?

— Ничего. — Он не замялся с ответом ни на миг. — Я от лица Мироздания помогу вам вернуться на Второй Уровень. И ничего не попрошу взамен.

Причин ожидать подставы у меня не было. Но уж такой я человек, что во всём и всегда требую гарантий!

— Слова — это хорошо. Но я хочу, чтобы ты подтвердил свои намерения Клятвой!

Взгляды всех присутствующих обратились ко мне.

— Венсан Антар… Ты понимаешь, что требуешь Клятву у представителя высшей силы? — Мне показалось, что даже голос невозмутимого Лидера едва заметно дрогнул от удивления.

— Ага! — Я улыбнулся. — Ты всё понял абсолютно верно!

На моей памяти никто и никогда не требовал у вестника Мироздания принести Клятву. По большому счёту, это было то же самое, что заставить ветер расписаться в договоре!

Никто из тех, кого я знаю, никогда не решились бы на подобное. Но я — не все! И я не собираюсь принимать помощь на неизвестных для меня условиях.

В конце концов, спасти нас предложил сам Лидер. Способ выбраться отсюда я наверняка нашёл бы и без него!

— Хорошо, Венсан Антар. Я клянусь, что никто и никогда не потребует у тебя и твоих людей и питомцев ничего взамен!

Обычно после принесения магической Клятвы между двумя сторонами проносился магический ветер.

В этот раз это был настоящий ураган.

Он пронёсся по всей Бреши, снося оставшиеся стоять деревья и разбрасывая в стороны останки убитых здесь чудовищ.

Что ж, выглядит убедительно…

— Хорошо. Я принимаю твои условия! — кивнул я.

— Тогда следуйте за мной.

Лидер направился прямо к Воронке. Из неё как раз появилось несколько толстых, сочащихся ядом щупалец.

Твари Третьего Уровня не думали уходить и ждали нас по ту сторону.

— Максим, этот сумасшедший точно понимает, что делает? — шепнул мне Плотник. — Пусть он и представитель Мироздания, но он же буквально ведёт нас этим тварям в пасти!

— Расслабься, Сергей. — Я похлопал его по плечу. — Если Мироздание принесло Клятву, то оно её выполнит. И переживать тебе не о чем!

Я оказался прав.

Пройдя за Лидером через Воронку, мы оказались на Третьем Уровне. Он выглядел также, как и тогда, когда мы видели его в последний раз.

Но за одним исключением.

Обитающие здесь твари не шевелились. Магия Мироздания заставила их застыть на месте и не позволяла им шевельнуть даже когтем.

— Следуйте за мной! — бросил Лидер и легко, словно он шёл по бульвару, зашагал к выходу на Второй Уровень.

На моих людей это произвело сильное впечатление.

— Максим, он что, настолько силён⁈ — Плотник потёр глаза и ущипнул себя за щеку.

Он явно не мог поверить, что кому-то оказалось под силу заморозить всех этих тварей!

— Конкретно у него нет никакой силы. Я уже сказал, он — всего лишь Проводник, — пояснил я ему. — Через него действует Мироздание. А оно способно на многое, это правда.

— Почему тогда оно само не послало Лидера расправиться с этими тварями⁈

— По очень простой причине. Мироздание — это сила баланса. И оно не может убивать!

Это был самый главный закон его существования. Мироздание обладало огромной силой. Но убивать, даже самых слабых и никчёмных созданий, оно было не в праве.

Именно поэтому оно и действовало чужими руками…

На этом вопросы у Плотника закончились. Вместе с Цзян Вэнем они двинулись следом за Лидером.

Я же окинул застывших передо мной тварей взглядом. Теперь на моих руках была кровь одной из них. Более того, её тело, запакованное в Ловушки, лежало в моём пространственном кармане.

И меня так и подмывало добавить в свою коллекцию ещё одно чудовище…

Делать это я не стал.

Интуиция подсказывала — как только я применю силу, магия Мироздания прекратит действовать. Мы окажемся с этими созданиями лицом к лицу.

А это уже напоминало извращённый способ свести счёты с жизнью!

— Запомните — однажды я за вами вернусь! — пообещал я тварям и пошёл следом за остальными.

Впрочем, с пустыми руками я всё равно не ушёл.

— Хвостатый, времени у нас немного. Но его вполне достаточно, чтобы пробежать по Бреши и забрать себе что-нибудь интересное…

Намёк пушистый понял мгновенно.

— Будет сделано, Следопыт!

Работал Кыш быстро. Из воздуха тут и там появлялась мохнатая лапа, хватающая лежащие без присмотра Реликвии и артефакты. Очень скоро убежище пополнилось новыми бесценными экземплярами.

Я был доволен. Брешь Третьего Уровня отличалась от остальных. Было бы странно уйти отсюда, не разжившись сувенирами!

Теперь можно было догонять остальных.

Сравнявшись с Лидером, я заметил на его бесстрастном лице капли пота. Его руки едва заметно дрожали.

Похоже, что сдерживать этих тварей было непросто даже могущественному Мирозданию…

Дойдя до Воронки, я остановился.

— Хвостатый, мне нужны девять огромных Реликвий!

— Но, Следопыт… — Дракоша попытался спорить. — Они очень редкие и сильные! Их и так осталось очень мало! Кыш не может разбрасываться ими направо и налево!

— Хвостатый, мы в Бреши Третьего Уровня. Не время спорить. Выполняй!

Питомец подчинился. Рядом со мной из воздуха выпали девять огромных энергокристаллов.

Используя Фатум вместо кисточки, я прямо на земле начертил несколько блокирующих Печатей из книги Ланцова.

Была вероятность, что здесь они не сработают, но всё прошло лучше, чем я ожидал.

Печати вспыхнули белым огнём. Я напитал их энергией кристаллов, и их сила прокатилась по всей Бреши.

— Правильное решение, Максим! — поняв, что я сделал, кивнул мне Цзян Вэнь.

Благодаря нанесённым мной Печатям, мы могли быть уверены, что больше эти твари не смогут отсюда выбраться ближайшие лет сто.

А значит, Земля и Империя были в безопасности.

Закончив, я повернулся к Воронке и вместе с остальными переместился на Второй Уровень.

Здесь нас уже ждал Лидер. Его взгляд был устремлён на меня.

— Венсан Антар, в начале твоего путешествия тебе была обещана награда. Пришло время её получить!