Барон отрицает правила

Глава 15

Толпа у главных ворот Обречённого поместья выглядела впечатляюще. Десятка три людей. Мужчины и женщины, как молодые, так и весьма взрослые. На месте они не стояли и напряжённо вглядывались, пытаясь понять, что происходит внутри.

Я усмехнулся. Ага, удачи им! Созданная Полиной защита была практически безупречной. Пробить её сумели бы только артефакты Высшего уровня.

Более того, собравшиеся не могли даже приблизиться к поместью. Дело было в древоходах. Высаженные вдоль периметра, кровожадные деревья вели себя спокойно и мерно покачивались в такт лёгкому утреннему ветерку.

Но все прекрасно понимали — стоит подойти к ним поближе, и кровожадные деревья не станут себя сдерживать. Мигом выпотрошат кого угодно!

Одним словом, защитой я остался доволен. Неслучайно мы с Разумовской столько над ней работали!

Главное — понять, кто все эти люди…

Сначала я подумал, что это крестьяне из Безгачево. Больше такой толпе здесь просто неоткуда было взяться!

Но на крестьян эти люди похожи не были. Слишком уж чистенькие, в модной одежде. Да и машины за их спинами были качественными и дорогими.

Нет, химера меня раздери, это кто угодно, но только не крестьяне!

Приглядевшись, я заметил в руках собравшихся камеры и записывающие артефакты.

Драконы их всех сожри… Да это же журналисты!

Более того, заметил я и прекрасно знакомое лицо…

— Ваше Благородие! Разрешите начать доклад о положении дел в ваше отсутствие? — Передо мной вырос оставленный Плотником начальник караула.

Я его знал. Это был один из «Ядозубов».

— Разрешаю! — кивнул я.

— Субъекты, обозначившие себя как журналисты, прибыли к поместью вчера вечером. Вели себя спокойно, проникнуть на территорию не пытались. Несколько раз использовали сканирующие артефакты, но защита отразила их воздействие. — Голос командира звучал ровно и уверенно. — На мирно высказанное предложение удалиться отреагировали бурно, но без агрессии. Господа журналисты дали понять, что не уйдут, пока не возьмут у вас интервью…

— Интервью? И что же они хотят знать?

— Ну как же, Ваше Благородие… — «Ядозуб» на несколько мгновений растерялся. — О вас же сейчас на всех телеканалах говорят. Сеть так и разрывается! Вы же теперь не просто барон. Вы — глава Ордена! А ещё — у вас уникальный Дар… Вот господа журналисты и явились за экскля… эксклю…

— Эксклюзивом! — подсказала бедолаге Лидия.

— Именно так, госпожа! — благодарно кивнул гвардеец.

Вот теперь мне всё стало понятно!

Создание Ордена Следопытов со мной во главе было для Империи большим событием. Скрыть такое было практически невозможно.

Собственно, делать это Его Величество и не пытался. Он собрал всю информацию о Следопытах, что получил от меня и Кыша, и в тот же день распространил её по всем телеканалам.

Неудивительно, что Сеть разрывается! Следопыты — настоящие легенды, о которых практически ничего неизвестно. Появление Ордена, да ещё под моим контролем, — это едва ли не новость года!

Так что появление журналистов было вполне логичным. Скупых слов Его Величества им было мало.

Они жаждали деталей! И дать их мог только я.

Первым моим желанием было послать их всех куда подальше. Да достаточно выпустить на волю василисков — и у этих акул пера мигом исчезнет всё желание совать нос в мои дела!

Я уже приготовился отдать своим зверушкам приказ, когда задумался.

Защищать поместье — задача простая и понятная. Но я теперь — не просто барон Ястребов. Я — Следопыт и глава Ордена. И вести себя нужно соответствующе.

Поддержка населения мне точно не помешает. Так что поговорить с журналистами — идея в целом неплохая.

Только сделать это нужно на своих собственных условиях…

Я направился к выходу. Древоходы расступились, выпуская меня наружу.

Моё появление было настолько неожиданным, что на несколько мгновений журналисты растерялись. А спустя секунды со всех сторон защёлкали вспышки их камер.

— Максим Юрьевич, как вы прокомментируете своё назначение?

— Ваше Благородие, на что способны Следопыты? Это правда, что вы можете одним взглядом подчинить Императорского дракона⁈

— Как вы планируете набирать новых членов? Когда вы объявите о кастинге в ваш Орден⁈

От последнего вопроса я натурально обалдел. Кастинг в Орден Следопытов?

Да это уже попахивает оскорблением…

Журналисты напирали со всех сторон. Я использовал немного Дара и надавил на них Ужасом.

Этого оказалось достаточно, чтобы они всей толпой шарахнулись от меня как от прокажённого. Самые чувствительные и вовсе прыгнули в свои машины и тут же ударили по газам.

Что ж, туда им и дорога!

— Скрывать информацию я не стану. Но дам только одно интервью. Кому-то одному… — Я сделал вид, как будто сомневаюсь, а затем ткнул пальцем в отлично знакомую мне стройную фигуру. — Тебе! Остальные могут быть свободны.

Мой взгляд остановился на стоящей в толпе Софье Булатовой.

Разумеется, рыжая журналистка не могла пропустить последние новости и стояла в первом ряду. Мой Ужас не произвёл на неё впечатления, и она единственная не отступила ни на шаг.

Собственно, я в ней и не сомневался!

Победоносно улыбнувшись, она подошла ко мне.

— Максим, приятно видеть, что ты не забываешь старых друзей, — прошептала она.

— Ага, тебя захочешь не забудешь! — хмыкнул я в ответ.

Отвлёкся я всего на секунду. Этого оказалось достаточно, чтобы дракоша использовал ситуацию в свою пользу.

— Господа, если кто-то желает — вы можете взять интервью у Белого дракона! — Взмахнув крыльями, хвостатый переместился в середину толпы и для солидности прибавил в размерах. — Кыш ответит на все ваши вопросы!

Глаза журналистов жадно блеснули. Интервью с драконом — это, конечно, не то же самое, что со мной.

Но и оно вполне тянет на полноценную сенсацию!

Проверять, что именно может наболтать мой питомец, я не собирался.

И так понятно, что ничего хорошего!

— Пушистый, не наглей! — рявкнул я на него по ментальной связи. — Скажешь им хоть слово — и мёд не увидишь как своих ушей!

— Эх, Следопыт, вечно всё так… — Дракоша печально вздохнул. — Только Кыш решил стать звездой, как ты тут же обломал все планы…

Несмотря на недовольство, хвостатый замолчал. Резко взмыл в воздух и вернулся обратно в поместье.

Журналисты недовольно заворчали. Мало того, что сорвались сразу два интервью, так ещё и из всех присутствующих я выбрал Софью. А её любили далеко не все…

Терпеть их недовольное фырканье я не стал. Просто велел своим ручным василискам выбраться из поместья и немного порезвиться.

Всё, что мне оставалось, — это наслаждаться видом перепуганных журналистов, с визгом ныряющих в свои машины…

Мы с Софьей вошли в поместье.

— Одно интервью. Никаких лишних вопросов и на моих условиях. — Я сразу обозначил ей, что хочу. — Взамен ты достанешь для меня любую информацию, что я тебе скажу.

— Идёт! — Она не раздумывала ни секунды. — Но хоть территорию дашь посмотреть? Говорят, у тебя тут много интересного…

— А это зависит от того, как ты себя будешь вести!

Софья мне нравилась. Пробивной характер рыжей красотки вызывал у меня уважение. К тому же она неоднократно мне помогала, добывая информацию, которую никто кроме неё не мог найти.

Проблема с ней только одна — она чересчур непредсказуема. Ради сенсации журналистка готова на что угодно!

Стоило ей переступить порог, как на неё металлическим вихрем налетел Черепах. С первой их встречи Железный генерал питал к ней самые тёплые чувства. Да мне иногда казалось, что он меня так не любит, как её!

И надо отдать ей должное — журналистка отвечала хвостатому взаимностью.

— Ох, как я по тебе скучала! — Софья заточила грозного питомца в нежные объятия. — Смотри, что я тебе принесла! Это самые лучшие энергетические кристаллы. Сейчас мы тебя как следует покормим…

Она в самом деле вытащила из сумочки пару доверху заряженных Реликвий и по одной начала скармливать их Черепаху.

Ничего не скажешь, подготовилась!

В отличие от туртулума, остальные встретили Софью напряжёнными взглядами. Особенно недовольной выглядела Лидия. У них с Булатовой были сложные отношения. В моей верности она не сомневалась. Но и причин доверять Софье у неё тоже не было.

— Всё будет хорошо, — шепнул я ей на ухо. — Мы быстро закончим. А ты пока проведи экскурсию для отца. Уверен, он захочет всё здесь осмотреть!

— Хорошо, Максим!

Я взглядом велел Софье следовать за мной.

Журналистка быстро сориентировалась. При виде сразу четырёх Воронок её глаза расширились от удивления. Достав из кармана мобифон, она попыталась незаметно их сфотографировать.

К этому я был готов. Не успела она нажать на кнопку, как из устройства предупреждающе посыпались искры. Это Черепах, исполняя мой приказ, использовал свои особые способности. Делать это он не хотел, но и ослушаться прямого приказа не посмел.

Больше Булатова жульничать не пыталась. Мы с ней разместились в моём кабинете, и я подробно, с деталями, ответил на все её вопросы.

Уже в который раз я убедился в её профессионализме. Она быстро поняла, что от неё требуется, и задавала вопросы исключительно по сути. Пытаться из меня вытащить ту информацию, которой я делиться не хотел, она даже не пыталась.

Задача у меня была чёткой и ясной — объяснить жителям Империи, кто такие Следопыты и чем мы занимаемся. Ну и обозначить, что мы — независимая организация, не зависящая от Его Величества.

Происхождение своего Дара я объяснил стечением обстоятельств. О том, что пришёл из другого мира, говорить не стал. Об этом остальным знать точно не следует…

— Большое тебе спасибо! — кивнула Софья, когда мы закончили. — Да я с таким эксклюзивом… Максим, в ближайшее время смотри себя на всех каналах!

— Очень на это рассчитываю. — Я улыбнулся. — Что ты там хотела? Экскурсию по территории? Пойдём, заслужила!

От этих слов лицо Софьи буквально засветилось счастьем. Как её, однако, легко порадовать!

Я быстро провёл её по всей территории. В детали вникать не стал и показал ей только самое основное. Воронки, Дверь, многочисленные питомцы, гора найденных на свалке артефактов, подвал, ломящийся от гигантских Реликвий…

Вид у Булатовой был ошеломлённый.

— Максим, а можно я об этом всём тоже расскажу? — Она умоляюще посмотрела на меня.

— А сама как думаешь?

Журналистка поникла.

— Эх, так и знала… Ладно, так и быть. Того, что ты рассказал, и так хватит на премию «Журналист года»!

Танцующей походкой она, на прощание как следует потискав Черепаха, покинула поместье.

Я же вернулся обратно. К Воронкам я подошёл как раз в тот момент, когда из Бреши-Свалки появились отец и Степан в сопровождении возбуждённых Отмороженных.

Сумки Искателей у всей компании так и ломились от Реликвий и артефактов.

— Максим, представляешь, я нашёл артефакт защиты от опьянения! — Юрию не терпелось поделиться со мной находками. — Три года такой найти не мог! А там он буквально под ногами валялся…

— Ну так а я вам чего говорил! Свалка — лучшее место на свете! — уверенно произнёс Дед, и остальные Отмороженные кивнули, подтверждая. — Это мы с вами ещё в дальние части не ходили. Там, судя по слизи, завелась какая-то тварь из Высших. Нужно будет её из гранатомётов погонять… Но зато если отобьёмся, то там такого добра найдём, что вас оттуда за уши будет не вытащить!

По блеску в глазах отца я понял, что моё поместье его впечатлило. На всё вокруг он смотрел с настоящей завистью.

— Приходи, когда захочешь. Всегда буду тебе рад!

— И мы тоже, Ваше Благородие! — подхватил за мной Усатый. — Мы отцу Ястреба всегда будем рады. За сына вас никогда благодарить не устану!

— Да не в этом дело! — Умник тоже не остался в стороне. — Мы уже поняли, что вы не дурак по Брешам побродить. Мы с вашей помощью таких дел наворотим… Да просто ух!

Отец выглядел польщённым. Слова Отмороженных ему явно понравились.

Мне захотелось, чтобы меня ущипнули. Юрий и Отмороженные, вместе бродящие по Брешам… Такого я ожидал меньше всего! Даже не думал, что они сумеют найти общий язык.

На этом сюрпризы не заканчивались.

Я почувствовал, как у ворот поместья сработал артефакт телепортации.

Неужели кто-то из журналистов обнаглел настолько, что решил вернуться ко мне за добавкой? Не проблема! Мои василиски с удовольствием их погоняют…

Но это были совсем не журналисты.

Я распахнул ворота и впустил на территорию растрёпанного Алмазова. Он был одет в походную одежду Искателей, за спиной болтался рюкзак, а на поясе виднелся меч.

— Максим, я хочу, чтобы ты принял меня в Орден Следопытов! — с порога обратился он ко мне. — Я всё видел по телевизору. И я хочу быть одним из вас!

— Одним из нас, говоришь? — Я усмехнулся. — Это не так просто, как ты думаешь!

В отличие от Плотника и Цзян Вэня, полноценным Следопытом Алмазов не был. Моя сила изменила его, но заменить полноценный Дар не смогла. От обычного человека он отличался достаточно значительно. Но и до нас тоже не дотягивал.

Именно по этой причине я не стал брать его с собой в Брешь Третьего Уровня и не позвал принять участие в создании Ордена. Слишком мало силы и реального боевого опыта. Он бы просто мешался у нас под ногами.

Несмотря на всё это, связь с Орденом у Алмазова всё равно была. Он чувствовал пробудившуюся силу и не мог оставаться в стороне.

И у меня для него были хорошие новости!

— Полноценным Следопытом тебе не быть. Ты это и сам знаешь. Но на то, чтобы стать нашим подмастерьем и учеником сил тебе вполне хватит.

— Да хоть кем угодно! — В глазах парня блеснула решимость. — Что бы ты ни предложил, я на всё согласен!

— На всё, говоришь? — Я хмыкнул. — Тогда ловлю на слове!

— Хорошо. — Алмазов серьёзно кивнул. — Максим, а где Цзян Вэнь? Я много о нём слышал. Хочу с ним познакомиться!

— Обязательно познакомишься. Но только позже.

На самом деле с Цзян Вэнем всё было совсем не просто. Я не видел его с момента создания Ордена. В отличие от Плотника и остальных, на свадьбу Василисы он не пришёл и в поместье его сейчас тоже не было.

Собственно, ничего другого я от него и не ожидал.

Вэнь был не просто очередным членом моего Рода. Он — генерал Азиатской Империи и, на протяжении многих лет, являлся её главной ударной силой. Мин Тао разрушил всё, во что он верил, и генерал отказался от своих старых Клятв.

Но так быстро избавиться от прошлого было невозможно. И иногда Вэню требовалось побыть одному.

Благодаря связи Ордена я чувствовал — с ним всё в порядке. Сейчас Вэнь находился в одной из стран Азиатского региона. Скорее всего, навещал жену.

Я мог позвать его в любую минуту, но делать это не спешил. Если ему надо провести время с семьёй — то пожалуйста. Это я ему запрещать не собираюсь.

К тому же я знал — когда он мне понадобится, Вэнь появится рядом в ту же секунду.

А сейчас у нас есть и другие дела…

Распределив бойцов для ночного караула и убедившись, что у всех гостей поместья есть всё необходимое, я отправился в собственную комнату.

Безумные дни наконец-то закончились. Теперь можно и немного отдохнуть!

Во всяком случае, я очень на это рассчитывал…

Я ожидал, что просплю по меньшей мере часов двенадцать. Всё-таки предыдущие дни выдались сумасшедшие. Брешь Третьего Уровня, Лидер, создание Ордена, сражение в лаборатории Аристарха, свадьба…

Да после таких приключений и в отпуск на год уйти не стыдно!

Всё вышло по-другому.

Спустя два часа я проснулся и понял, что чувствую себя полностью отдохнувшим. Сна не было ни в одном глазу.

— Следопыт, ты что, специально издеваешься над Кышем⁈ — Дракоша проснулся следом за мной. — А ну ложись обратно! Кышу снился очень хороший сон. И Кыш хочет досмотреть его до конца!

— Рад бы, хвостатый. Но мне больше не хочется! — Я осторожно, чтобы не разбудить Лидию, соскочил с кровати, оделся и вышел из комнаты. — Что за хороший сон тебе снился? Дай угадаю. Наверняка про еду?

— А вот и нет! — Дракоша смутился и попытался спорить, но я сразу понял, что попал в точку.

Даже не сомневался!

Пока мы разговаривали, я сканировал собственное тело. Все полученные в Бреши Третьего Уровня раны зажили. Не осталось даже синяков. Усталость из мышц тоже улетучилась, будто её и не было.

У меня всегда была хорошая регенерация. Но такая скорость восстановления была ненормальной даже для меня!

Создание Ордена изменило очень многое. Организм не успел полностью адаптироваться к приливу новой силы и впитывал её понемногу. Во время сна все процессы ускорились. Повреждения прошли, а я получил убийственный заряд бодрости.

И, кажется, не я один.

Устроившись на массивном камне, восседал Цзян Вэнь. Азиат выглядел отдохнувшим и задумчивым.

— Размышляете о своём месте в мире? — улыбнувшись, спросил я его.

Наше уважение было настолько велико, что мы с генералом обращались друг к другу на «вы».

И менять я, химера меня раздери, ничего не собирался.

— Всё верно, Максим. Пытаюсь понять все ошибки, что совершил! Их оказалось куда больше, чем я ожидал… — Он улыбнулся в ответ. — Но сейчас я бы предпочёл провести время в тренировках, а не в размышлениях. Сила Следопыта во мне так и бурлит!

— Отличная идея! Нужно только позвать остальных.

Для этого мне понадобилось только сосредоточиться и направить ментальный зов.

Спустя минуту к нам уже присоединились полностью одетые Плотник и Алмазов.

Алмазов смотрел на Цзян Вэня восторженными глазами. Сразу видно, что парень много читал о заслугах генерала. Пусть он до недавнего времени и считался нашим врагом, его достижения на поле боя в самом деле заслуживали уважения.

Подойти к генералу он не решался. Я буквально силой подтащил его к Вэню и представил их друг другу. Алмазов понемногу расслабился, и они с генералом даже успели немного поболтать.

— Предлагаю приступить к первой тренировке Ордена! — объявил я спустя пару минут. — Делать это мы будем по моей специальной программе…

Все вместе мы вошли в Воронку, ведущую в Лесную Брешь.

Атака не заставила себя ждать.

В воздух взмыли ядовитые шипы. Живая трава попыталась нас задушить, а из чащи показалось несколько десятков жаждущих нашей крови древоходов.

Короче говоря, самая обычная ситуация! В Лесу по-другому и не бывает…

Все члены Ордена, даже Алмазов, были опытными и отлично подготовленными. Страха и паники не было. Они перевели мечи в боевое положение и активировали магию и артефакты.

— Максим, действуем по старой схеме? — деловито спросил меня Плотник. — Прорываемся вперёд и забираем все Реликвии, что сможем?

— Идея с Реликвиями мне нравится. Но в этот раз задача будет посложнее… Надевайте!

Я накрыл нас Щитом. Монстры не могли до нас добраться, и мы могли какое-то время о них не думать. Сделав это, я протянул членам Ордена плотные тканевые повязки.

Они уставились на меня, явно не понимая, что я от них хочу.

Первым сообразил Цзян Вэнь. Ничего не говоря, он взял повязку и повязал её на глаза.

— Максим, мы что… — Алмазов тоже наконец-то понял, что происходит. — Мы что, должны сражаться вслепую⁈

— Так точно! В идеале вы должны так доверять своему Дару больше, чем зрению. Сила Ордена позаботится о вас. Если, конечно, вы сумеете как следует её почувствовать…

Плотнику, как и Вэню, никакие объяснения не требовались. Он нацепил повязку и был готов к бою.

А вот Алмазов засомневался.

— Максим, ты же сам говорил, что я не полноценный Следопыт. Да и сенсорные способности у меня почти не работают…

— Всего пару часов назад ты сказал, что готов на всё. Если ты соврал, то тебе лучше уйти сразу! — Я указал ему на бурлящую за спиной Воронку. — Выйдешь — и можешь больше не возвращаться!

Сомнения Алмазова как отрезало. Он натянул повязку и туго её завязал.

Вот так бы с самого начала…

Начинать с самого сложного я не стал. Щёлкнув пальцами, убрал Щит, но сам повязку надевать не стал.

Сконцентрировавшись, я обратился к Ордену. Сила отозвалась практически сразу. Используя нашу связь, я направил остальным то, что видел я сам.

Первым связь почувствовал Плотник, затем Цзян Вэнь и Алмазов. Ориентируясь на направляемые мной картинки, они попытались вступить в бой.

Первая попытка вышла не очень удачной. Практически сразу они угодили в устроенную дикими древоходами ловушку, и нам с Черепахом пришлось броситься им на помощь.

К слову, меня местные монстры без всяких техник пытались обходить стороной. Видимо, моя сила достигла таких показателей, что её ощущали даже не самые могущественные создания…

Со второй попытки у парней получилось гораздо лучше. Теперь поступающая от меня картинка не казалась им бессвязной. Ориентируясь на неё и подключив собственные сенсорные способности, они весьма умело вступили в бой.

Как ни странно, но едва ли не лучше остальных справлялся Алмазов. Он интуитивно понимал, что Дара у него нет и рассчитывать ему не на что. Поэтому полностью отдался силе Ордена и полагался на всё, что она ему передавала.

Я удовлетворённо кивнул. Орден его принял.

Хороший знак!

— Теперь меняемся! — объявил я, когда парням удалось пройти несколько метров, не влипнув в очередные неприятности.

Я натянул повязку, а нашими глазами стал Цзян Вэнь. Спустя несколько минут его сменил Плотник, а затем и Алмазов.

С задачей парни справлялись с переменным успехом. Почувствовать силу Ордена и установившуюся между нами связь было непросто. Они то и дело теряли концентрацию и ошибались.

Спустя три часа у всех начало получаться намного лучше. Орден и связь Следопытов перестали быть для них просто словами. Теперь они знали — что бы с ними ни произошло, братья по Ордену всегда придут на помощь.

А это — едва ли не самое важное!

Когда мы выбрались из Лесной Бреши, то были похожи на ветеранов войны. Порезы, вывихи и ушибы — у нас был полный набор всех возможных травм. У Плотника в плече и вовсе засели сразу три ядовитых шипа, выпущенные живыми деревьями.

При виде нас, весело вываливающихся из Воронки, сидящая на лавочке Лидия побледнела.

— Максим… Надеюсь, так будет не каждый день!

— Ты знаешь, это я гарантировать не могу. Всё зависит только от самих парней!

Лечение много времени не заняло. Как и я, остальные восстанавливались намного быстрее, чем раньше. Помог с травмами и Алмазов. Сергей происходил из Рода одних из лучших целителей страны. Свой Целительский Дар он практически не использовал, но сегодня он пришёлся очень кстати.

Закончив с лечением, мы отправились на кухню. Сражаясь в Бреши, мы потратили много сил и сейчас нуждались в качественном восстановлении.

Там нас ждала необычная картина

Столы были заставлены многочисленными кастрюлями и сковородками. А над плитой корпели сразу двое — тётя Роза и сестра Плотника Лена.

— Вот так, девочка. Всё верно. Добавь немного сахара. Вот так… Слишком много! — Тётя Роза подскочила к Лене и, отодвинув её в сторону, попробовала кашу из дымящейся кастрюли. — Слишком сладко! До идеала далеко… Начинаем заново!

Всё стало понятно. Тётя Роза не упустила шанс и решила поделиться с Леной секретами кулинарного мастерства. А дымящаяся на столе еда — это, по мнению тёти Розы, неудачные экземпляры.

Я не удержался и, ловко орудуя вилкой, мигом умял целую яичницу. Вкус был потрясающий.

Понятия не имею, что там тёте Розе не нравится, но лично по мне всё потрясающе!

Остальные от меня не отставали. Не обращая внимания на возмущённые крики тёти Розы, мы съели все «неудачные» блюда, до блеска вычистив тарелки.

После тренировки и сытного завтрака так и хотелось поваляться на мягком диване. Вместо этого мы с Полиной, отцом и несколькими членами Рода отправились в Безгачево.

Степан с нами не пошёл. Они с Плотником решили поделиться опытом руководства гвардией и сейчас внимательно осматривали поместье на предмет уязвимостей.

Что ж, удачи им! Сомневаюсь, что они найдут хоть что-то…

— Прошу вас, Ваше Благородие. Всегда рады вас видеть! — Староста Безгачево Демид встречал нас хлебом и солью.

За его спиной выстроилась толпа из жителей деревни. Ещё бы! Посмотреть на меня хотелось всем. Особое внимание ко мне проявляли молодые девушки. Но Лидия всего парой взглядов дала понять, что делить меня ни с кем не сомневается. Несостоявшиеся невесты намёк поняли и предусмотрительно спрятались по домам.

В Безгачево мы пришли не с пустыми руками. Уже давно у меня была идея не просто использовать изобретения Города для собственного усиления, но и начать продавать самые простые из них на сторону.

Потенциально это был огромный бизнес. И речь шла не о миллионах, а о миллиардах. Если всё пойдёт так, как я хочу, то я сумею построить корпорацию мирового уровня.

А деньги и международное влияние никогда не бывают лишними…

Мы с Полиной долго думали, с чего начать, и остановились на холодном оружии. Но не обычном, а с основой из полиниума.

Их качество должно было привлечь к нам внимание. На первое время этого было более чем достаточно.

Изначально мы хотели производить их прямо в поместье. Быстро выяснилось, что Полина тратит на их изготовление слишком много времени. Да и возиться с такой элементарщиной Разумовской не хотелось.

Поэтому мы и решили перенести часть производства в деревню. Задача несложная. Требовалось только набить руку.

В прошлый раз Полина выбрала из местных самых толковых. За прошедшие дни они успели освоить основы, и сейчас должны были приступить к практике.

Я выгрузил пространственного кармана всё необходимое оборудование и небольшие запасы полиниума. Хотел поговорить с Демидом, но не успел.

Мой мобифон завибрировал.

Звонил ректор Академии князь Баринов.

— День добрый. Князь, я надеюсь, у вас хорошие новости?

Теоретический экзамен я сдал уже давно. Для того, чтобы закончить Академию экстерном, оставалось только сдать экзамен по боевой магии. Ректор разбирался с формальностями уже несколько недель.

И сегодня он наконец-то был готов дать ответ.

— Максим, добрый день! — Голос Баринова звучал торжественно. — Ну что, великий день настал! Мы готовы провести экзамен по боевой магии. Но, увы, всё будет не совсем так, как мы планировали…

Я усмехнулся. Ну разумеется! Другого я от господина ректора и не ожидал.