Барон отрицает правила

Глава 13

— Что значит, торт отравлен⁈ — Глаза дракоши округлились от страха. — Следопыт… Кыш что, умрёт⁈

Я посмотрел на хвостатого и едва не расхохотался.

Ну конечно же, морда дракоши была густо перепачкана кремом! Пока я ел торт с тарелки, питомец не удержался и откусил собственный кусок.

Разумеется, прямо от целого торта.

Обычное поведение хвостатого!

Приглядевшись, я просканировал его сенсорными способностями и улыбнулся.

— Расслабься, наглая морда! Всё с тобой будет в порядке.

— Честно-честно? — заглянул он мне в глаза.

— Абсолютно. Слово Следопыта!

Я ему не врал. Откусил Кыш немало, яд уже был в его организме. Только бояться ему было нечего. Отравить дракона — задача далеко не простая. Воздействовать на крепких огнедышащих ящеров могут только определённые и очень редкие разновидности ядов.

Тот яд, что добавили в торт, к ним не относился. Теоретически, хвостатый мог съесть с десяток таких же тортов и почувствовал бы только слабую резь в животе.

Моему тренированному организму яд тоже не угрожал. Я десятилетиями принимал самые ядовитые и опасные веществ из известных человечеству. Выработанный иммунитет и природная стойкость Следопыта делали меня неуязвимым для большинства ядов. В том числе и для этого.

На всякий случай я вытащил из кармана бутылочку с нужным настоем и дал беспокойному дракоше как следует к ней приложиться.

Хвостатый глотнул и, закашлявшись, плюнул огнём.

— Фу, человек, это же настоящая гадость!

— Ничего не поделаешь, пушистый. Зато полезно!

От питомца я не отставал и тоже сделал щедрый глоток.

В глазах помутилось, заложило уши, язык обожгло болью. Ух, вот ведь гадское средство! Даже меня, и то пробирает.

Зато теперь можно было быть уверенным, что даже малейшего вреда нам яд не нанесёт.

— Максим… — Василиса заглянула мне в глаза. Вид у неё был перепуганный. — А отравлен был только торт? Или остальная еда… тоже?

Её опасения были мне понятны. Если яд находится и в других блюдах, то у нас большие проблемы.

Сегодня в «Белом Ястребе» собрались одни из самых влиятельных людей Империи. Если кто-то из них пострадает, то от ресторана не оставят даже щепки! Закрытие в этом случае будет казаться ещё неплохой альтернативой.

Даже моих связей, и то может не хватить!

Я направил энергию в нос и как следует принюхался.

— Можешь выдыхать! — Я успокаивающе кивнул Василисе. — Яд был только в торте. Остальные блюда в полном порядке!

Девушка с облегчением вздохнула и тяжело рухнула в кресло.

У меня же времени отдыхать не было.

Ещё раз принюхавшись, я определил природу яда. Отрава оказалась редкой и крайне сильной.

Несколько десятков отравляющих трав были перемешаны в идеальной пропорции. Растения сразу из нескольких Брешей плюс цветы из обыкновенных земных лесов, собранные в момент цветения.

Такой яд сделать непросто. Да и в аптеке его, понятное дело, не купишь.

А самое главное — в порошке не было ни единого энергетического следа. Качественная и очень профессиональная работа!

— Максим, ты ведь сможешь их найти, верно? — Ко мне подскочил Артур.

Судя по горящим глазам, купец не на шутку завёлся. Это было ожидаемо. Кто-то неизвестный испортил его свадьбу! Более того, не успей я первым попробовать торт, то не обошлось бы без жертв.

Такое миролюбивый торговец прощать не собирался…

— Чтобы Максим что-то не нашёл? — К нам подошёл ухмыляющийся Плотник. Как и я, он тоже почувствовал запах яда и сейчас напряжённо принюхивался. — Да такого никогда не было! Так что найдём мы твоих отравителей. Даже не сомневайся! Найдём… и отомстим! Но для начала примем кое-какие меры…

Дар Следопыта у Сергея по-прежнему был слабым и неразвитым. Помочь в поиске следа он мне ничем не мог.

Но навыки начальника гвардии он усвоил на твёрдую пятёрку.

Как только я обнаружил яд, он тут же набросил на нас маскирующую Ловушку. Присутствующие в зале аристократы бросали на нас любопытные взгляды, но увидеть, что происходит, не могли.

Лидия тоже быстро сориентировалась в ситуации.

— Господа, а вы слышали последние новости? Говорят, что граф Злотопольский женился!

Она начала самозабвенно болтать. Внимание всех присутствующих Благородных обратилось к ней.

Что ни говори, но подвешенный язык выручает не только в судебных заседаниях!

Плотник, пользуясь заминкой, повернулся к местным охранникам. Опытные бойцы, не зная, как реагировать, переминались с ноги на ногу. Если бы на ресторан кто-то напал, то они бы мигом отбили атаку.

А вот что делать с отравленным тортом, они не имели ни малейшего представления…

— Чего стоите⁈ — рявкнул на них Плотник. — А ну быстро перекройте все входы и выходы! Ни гости, ни персонал — никто не должен покинуть ресторан!

Свои слова он усилил Голосом. Этого оказалась достаточно, чтобы бойцы мгновенно бросились выполнять его указания.

Пользуясь тем, что меня никто не тревожит, я на полную развернул сенсорные способности.

Следов отравителя на торте не было. Даже обрывка энергии, и то не осталось.

Филигранная работа, бармаглот сожри мою тёмную душу! Неизвестный отравитель заранее позаботился о том, чтобы не оставить даже мельчайших следов.

Неужели знал о моих способностях? А что, вполне возможно! Всё-таки слухов обо мне ходит немало. Наверняка то, что я умею видеть следы, для многих уже давно не тайна…

Как бы хорошо ни поработал отравитель, от меня ему всё равно было не скрыться.

Съев ещё один кусок торта, я зажмурился от удовольствия. Даже с ядом, и то чертовски вкусно!

Кроме насыщенного вкуса почувствовал я и кое что ещё…

— Коржи ты делала сама? — Я посмотрел на Василису.

— Конечно, сама! — Как истинная хозяйка, она гордо вскинула голову. Но почти сразу помрачнела. — Только сиропы для них я заказывала. Поставщик был новый, но пообещал очень хорошую цену…

Интуиция подсказала — мы на правильном пути.

— Показывай, где стоит сироп!

Василиса провела меня на кухню. Войдя внутрь, я поймал перепуганные взгляды поваров и простых сотрудников.

Они явно знали, кто я такой. А так как мой взгляд не обещал ничего хорошего, то ребята мигом позабыли о работе. Просто стояли и перепуганно на меня смотрели.

Один паренёк с бегающими глазами привлёк моё внимание.

— А ну говори, что сделал! — В два шага я оказался рядом с ним.

Ни Взгляд, ни Голос я не использовал. Оружие тоже не доставал. Даже Черепах, и тот сидел в стороне с максимально дружелюбным видом.

Но моей кривой ухмылки оказалось достаточно, чтобы парень мгновенно потерял самообладание.

— Виноват! Упёр домой мешок сахара! — Дрожа, он умоляюще посмотрел на меня. — Знаю, что нельзя. Но просто не сумел удержаться…

Примерно этого я и ожидал. По парню сразу видно, что он мелкий воришка!

— А яд тоже ты подсыпал? — налетела на него Василиса.

Проходя мимо стола, она схватила скалку. И сейчас, перебрасывая её из руки в руку, она выглядела очень угрожающе!

Чего-чего, а невесты со скалкой в руках я ещё не видел…

— Нет, госпожа… Не я, жизнью клянусь! — взвизгнул пацан.

От избытка чувств он задрожал и потерял сознание.

— Это действительно не он. — Я повернулся к Василисе. — Пацан — просто вор. Рекомендую гнать его в три шеи!

— Обязательно! — Василиса хищно усмехнулась и ловко прокрутила скалку в руках.

Однако, опасная она женщина…

Я взглядом отыскал бутылки из-под сиропа и направился к ним.

Осмотрев их, я улыбнулся.

— Бинго!

Как бы профессионально неизвестный ни работал, на бутылке остались обрывки его энергетической структуры.

Выследить кого-то с их помощью было невозможно. Даже Маг вне категорий, и тот бы развёл руками.

Но мой Дар позволял распутывать загадки и посложнее…

Я сложил все известные мне фрагменты и добавил немного силы.

След был ярким и чётким. Перепутать его ни с чем было невозможно!

Я ожидал, что след окажется длинным и уведёт меня в другой конец города.

Но, как ни странно, он вёл совсем недалеко…

— Знаешь, что там находится? — Я выглянул в окно и указал рукой на здание, стоящее на противоположной стороне улицы.

— Да! Это один из ресторанов моего бывшего нанимателя, купца Арбузова. Я работала у него, пока не ушла сюда… — В её взгляде появилось понимание. — Максим, хочешь сказать, что это сделал он⁈

— Не совсем так. Ему явно помогли! — Я внимательнее вгляделся в след. — В любом случае, пришло время нанести уважаемому Арбузову недружеский визит…

Купец Арбузов нервничал. Он расхаживал из стороны в сторону и то и дело выглядывал в окно. Там, через улицу, располагался «Белый Ястреб».

И один вид этого ресторана вызывал у него сильнейшее раздражение.

Пусть он отказывался это признавать, но Василиса была его лучшим поваром. Да что там! На её таланте держался весь его ресторан. Всё-таки у девчонки настоящий талант. Потерять её значит лишиться части клиентов.

Ещё больше ему не нравилось, что она уходила не куда-то к конкуренту, а открывала своё собственное заведение. И делала она это не в одиночку, а в компании знаменитого барона Ястребова и этого выскочки Артура!

Окончательно его добило то, что «Белый Ястреб» появился не где-нибудь, а прямо напротив одного из его ресторанов.

Отличное местоположение. Талантливый шеф-повар. Деньги и слава барона.

Арбузов сразу понял — этот ресторан станет одним из самых популярных в городе. Клиенты будут стоять в очередях, лишь бы иметь возможность занять столик!

А если так, то его бизнесу будет нанесён очень серьёзный ущерб…

Он попытался сработать по классической схеме. Долго не давал Василисе уволиться, насылал на «Белого Ястреба» санитарные проверки. Однажды он даже сам, своими руками, попытался подсунуть им на кухню таракана!

Всё оказалось напрасно. «Белый Ястреб» справился со всеми проблемами. Сегодня в нём состоялась свадьба, а уже завтра его двери раскроются для всех остальных.

И для него это будет началом конца…

Решение проблемы пришло оттуда, откуда он ждал его меньше всего.

В один из будних дней зазвонил мобифон. И не тот, которым он пользовался обычно. А особый, который использовал для особых случаев.

— Добрый день! — В трубке раздался приятный и очень молодой женский голос. — Вы меня не знаете. Меня зовут Анна. Я слышала, что у вас возникли проблемы с «Белым Ястребом». Могу помочь их решить!

Первым желанием Арбузова было бросить трубку. Сразу же понятно, что это какая-то шутка. Возможно, даже происки конкурентов.

Тем не менее, что-то в голосе девушки заставило его продолжить разговор.

— И чем вы, милая девушка, можете мне помочь?

— О, господин купец, вы даже не представляете…

Ничего не стесняясь, Анна прямо по телефону изложила купцу весь свой план.

Он оказался простым как пробка.

— В день свадьбы в ресторане соберутся самые влиятельные люди города. — Девушка говорила без запинки. — Если мы испортим праздник, то о ресторане пойдёт дурная слава. Тогда Василиса и барон провалятся, а ваш бизнес не пострадает.

Арбузов должен был признать — в её словах был какой-то смысл. А как иначе, это же старая добрая подстава! Этот способ работает столько же, сколько существует само человечество…

Но кое-что его смущало.

Огромный опыт подсказывал купцу, что за просто так свои услуги предлагать никто не станет!

— И в чём ваша личная выгода?

— О, что вы, господин купец. — Ему показалось, что Анна улыбается. — Совершенно никакой выгоды. Только чистая ненависть к самому барону!

В это Арбузов был готов поверить. Насколько ему было известно, всего за несколько месяцев в Петербурге барон умудрился многим перейти дорогу и успел завести влиятельных врагов.

Так что аргументы у девушки были вполне убедительные…

— Хорошо. Давайте встретимся!

При первой встрече эффектная девушка произвела на купца впечатление. Худая блондинка с пирсингом. Как раз в его вкусе!

Единственное, что его смущало, — это то, что она постоянно одевалась во всё фиолетовое. Всё-таки явно не её цвет. Но обращать внимание на её одежду Арбузов перестал почти сразу.

Главное, что идеи у неё оказались толковые!

Именно по наводке Анны Арбузов узнал, где Василиса будет покупать сироп для торта. Всё, что от него требовалось, — это указать ей, куда положить яд. В остальном девушка действовала самостоятельно.

И сейчас, когда всё должно было случиться, Арбузов сильно нервничал.

Что-то в этом плане явно было не так… Да его буквально ни на секунду не покидало ощущение, как будто из «Белого Ястреба» за ним наблюдают!

— Ты уверена, что твой яд сработает? — Он повернулся к восседающей в кресле Анне.

Проследить за тем, как всё пройдёт, предложила она сама. Сейчас девушка удобно устроилась в кресле Арбузова. В руках у неё был бокал белого вина.

Она была полностью расслаблена. Стоящих за её спиной телохранителей Арбузова она как будто не замечала.

— Разумеется! — Анна тепло улыбнулась. — Не сомневайтесь, господин купец. Всё будет точно по плану!

— Но ведь никто не пострадает, верно? — на всякий случай уточнил он.

— Конечно. — Голос Анны едва заметно дрогнул. — Только лёгкая головная боль и небольшая резь в желудке. В остальном всё будет в полном порядке!

Всю жизнь Артур провёл на переговорах и отлично чувствовал ложь. Сейчас Анна ему врала.

Только он никак не мог понять, в чём именно…

Он собирался задать очередной вопрос, когда внезапно что-то изменилось.

Двери «Белого Ястреба» распахнулись. В зловещем свете вечерних фонарей к ним шли двое.

Василиса и Артур.

Вид у них был самый суровый. Купец сжимал в руках кинжал, а одетая в свадебное платье Василиса ловко прокручивала в пальцах массивную скалку.

И вид этой скалки не обещал Арбузову ничего хорошего…

— Что происходит⁈ — Он повернулся к Анне. — Они что, узнали про торт⁈ Ты же говорила, что всё будет в порядке!

— Так и должно было быть! Наверное, этот чёртов барон обо всём догадался… — Девушка потеряла самообладание и бросилась к окну. Её симпатичное лицо стало смертельно бледным. — Господину Троекурову это совсем не понравится… Они все должны были умереть!

Троекурову⁈

Это имя вселяло в Арбузова настоящий ужас. Про бывшего Императорского советника ходили самые разные слухи. И меньше всего пугливый купец хотел быть хоть как-то связан с его тёмными делишками!

Но гораздо больше его напугали последние слова девчонки.

— Что значит мертвы⁈ То есть этот яд… Он что, смертельный⁈

Анна посмотрела на него как на идиота.

— Ну конечно! Неужели я бы стала тратить время на что-то безобидное! — Она презрительно хмыкнула. — А вообще, жаль, что всё так получилось. Я рассчитывала, что мне удастся убить Ястребова! Но, кажется, не в этот раз…

Застывшие за её спиной охранники непонимающе переглянулись и посмотрели на Арбузова. Они не знали, что делать с этой мелкой пигалицей, и ждали от купца указаний.

Арбузов и сам растерялся. Новость девчонки буквально застала его врасплох. Ястребов и остальные ему, конечно, не нравились… Но он даже не думал о том, чтобы их убить!

Тем временем девчонка быстрыми уверенными движениями вытащила из рюкзака небольшой артефакт. Пара магических пассов, немного энергии — и перед ней появилась телепортационная воронка.

— Ну, счастливо оставаться! — Она посмотрела на Арбузова и хищно усмехнулась. — Хотя сомневаюсь, что вас ждёт хоть что-то хорошее. Если Ястребов всё понял, то вам будет больно. Очень и очень больно!

— А ну стой! — Арбузов бросился к ней. — Я иду с тобой!

Купец понял, что если останется здесь хоть на мгновение, то ничего хорошего его не ждёт. Уйти вместе с этой девчонкой, оказавшейся непонятно кем, — вот его единственный шанс на спасение…

— Хрена с два! — крикнула она и бросилась к воронке. — Я уйду одна! А вы все сдох… Ой!

Она на полном ходу врезалась в невидимое препятствие и отлетела в дальний угол комнаты.

Воронка в последний раз провернулась вокруг своей оси и исчезла.

Стоило ей погаснуть, как из чёрного тумана выступил сам барон Ястребов.

— Вечер добрый! Ваш тортик я попробовал. Привкус яда — мой любимый! — Барон усмехнулся и обвёл их холодными глазами профессионального убийцы. — Ну а у меня к вам есть пара вопросов… Вы что, химера вас раздери, совсем обалдели⁈

Когда я вышел на след отравителя, остальной план сложился сам собой. Кем бы этот идиот ни был, сейчас он отсиживался в ресторане купца Арбузова.

А значит, самое время атаковать!

Я уже приготовился выйти из «Белого Ястреба», когда передо мной выросли Василиса и Артур.

— Максим, мы идём с тобой! — уверенно произнёс купец.

Я окинул его скептическим взглядом. Насколько я знал Артура, драки и различные приключения — не по его части. Деньги он считал просто отлично. Но в бою я не доверил бы ему даже кухонный нож.

Даже Василисе я доверял в этих вопросах намного больше. Всё-таки характер у этой женщины стальной. Далеко не каждый мужик этим может похвастаться!

Но, приглядевшись к ним, я передумал. И Артур и Василиса были настроены серьёзно. Да и вообще, это всё-таки их свадьба. И они имеют все права отплатить за испорченный праздник!

— Да без проблем. Но одно условие — под ногами не болтаться!

Они одновременно кивнули и следом за мной выскочили на улицу. Последовать за нами попытался и Плотник, но я мысленно велел ему остаться. Оставлять ресторан без серьёзной защиты сейчас было бы просто глупо.

Дожидаться Василису и Артура я не стал. Окружив себя и питомцев Тенью, поспешил вперёд.

Ресторан Арбузова был отлично защищён. Артефакты работали на полную мощность. Одно неосторожное движение — и боевая магия должна была превратить меня в решето.

Чего этой защите не хватало, так это чувствительности. Тень надёжно меня скрывала, и сигнализация никак на меня не отреагировала. Я срезал несколько энергетических линий, поставил пару блоков и спокойно вошёл внутрь.

Как раз вовремя, чтобы услышать конец их разговора.

— Следопыт, так это она отравила тот вкусный торт, да⁈ – Кыш угрожающе зарычал. — Она не просто плохой человек. Она… Она…

— Она кто? — поторопил я хвостатого. Даже интересно, какими словами мой питомец её назовёт!

Дракоша смутился.

— Кыш начитанный и знает много плохих слов. Но хорошее воспитание не позволяет ему ругаться. И вообще, человек, не придирайся. Ты и так понял, что Кыш имел в виду!

Пока хвостатый болтал, я сканировал всех присутствующих.

Купца Алмазова я знал, мы с ним встречались на прошлом месте работы Василисы. Уже тогда эта сволочь многое позволяла в адрес Василисы!

А вот симпатичная девчонка была мне незнакома. Тем не менее, её манера работать и плавные движения буквально кричали о том, кто она такая.

А ведь она совсем не так проста, как кажется!

Уйти через портал я ей, разумеется, не позволил. Вовремя поставленная Ловушка — и её отбросило в другой конец зала.

— Ну что, сразу всё расскажешь? — Я вышел из Тени и посмотрел на неё сверху вниз. — Или выберешь плохой путь?

— Мерзкий барончик… — Девчонка ловко вскочила на ноги. — Да я тебе и слова не скажу!

В её руке блеснул кинжал.

Я поморщился. Только драться с девчонкой мне не хватало!

Впрочем, делать это мне не пришлось.

— Максим, это она испортила нам свадьбу⁈ — Рядом со мной появилась Василиса. После того, как я в клочья разорвал защиту ресторана, они с Артуром без проблем прошли по моим следам. — Дай мне расправиться с ней своими руками!

— И с ним тоже! — Артур с ненавистью посмотрел на Арбузова. Он попытался прокрутить кинжал в руках, но запутался и практически уронил его на собственную ногу.

Меня так и подмывало отодвинуть их куда подальше. Но сейчас, когда они уже были здесь, прятать их от опасности смысла не было.

Вместо этого я набросил на них обоих незаметные защитные Ловушки и кивнул Черепаху.

— Генерал, отвечаешь за них головой!

Питомец свою задачу понял сразу и согласно зарычал.

А в следующее мгновение Василиса, размахнувшись, швырнула скалку. Несколько раз перевернувшись в воздухе, скалка с треском влетела девчонке прямо в лоб.

Она на морально-волевых качествах сделала несколько шагов, но, не удержавшись, рухнула на пол.

Однако, впечатляет!

Артуру тоже нашлось чем меня удивить.

Сначала ему попытались помешать охранники Арбузова. Взмахом руки я поставил перед ним Ловушки, и оба бойца застыли на месте. Так что Артур атаковал противника без всяких задержек.

Действовал он неумело и постоянно подставлялся. Арбузов, судя по всему, опытом тоже не обладал и лупил кулаками куда мог. Так что они оба были примерно на равных условиях.

Я уже начал подумывать о том, чтобы незаметно ему помочь. Но тут Артур присел, пропуская кулак Арбузова над головой.

Точный удар — и купец сложился к его ногам.

— Ты где этому научился⁈ — Я хлопнул его по плечу.

— Да так, взял пару уроков у твоего Плотника… — Артур смущённо отвёл глаза. — Ну а что, работа у меня опасная, охрана не всегда может помочь. А теперь я ещё ответственен и за жену… Нужно уметь за себя постоять!

Мы с Черепахом бросили на него уважительные взгляды. Вот, он наконец-то начал говорить на нашем с ним языке!

Василиса же и вовсе напала на бедолагу со страстными объятиями. Кажется, его слова попали ей прямо в сердце…

Да это будет посильнее любой свадебной Клятвы!

Я же понял, что пришло время для главного.

— Ну и кто ты такая? — Я опустился перед девчонкой на корточки. Просто словами я не ограничился и надавил на неё Голосом и Взглядом.

Артефакты в её карманах заработали, пытаясь защитить от ментального воздействия. Действие у них было мощное, но с моей возросшей силой они не справились.

Из её карманов посыпались искры и повалил дым. С защитой было покончено.

— Я — член Калейдоскопа! — гордо выпалила она. — И работаю на нашего лидера, князя Троекурова!

Все присутствующие, включая питомцев, изумлённо уставились на неё.

Я же её словам не удивился.

Как я уже знал, Бесцветный перед своей смертью восстановил Калейдоскоп. И Троекуров весьма активно с ним сотрудничал.

Теперь, когда Бесцветный был мёртв, хитрозадый князь воспользовался шансом и прибрал процветающий бизнес к своим рукам. Как говорится, свято место пусто не бывает!

Так что теперь Калейдоскопом возглавлял именно он.

Что ж, неприятно, конечно. Но ожидаемо!

— Как тебя зовут? Не настоящее имя, а имя в Калейдоскопе.

— Фиолетовая!

Я улыбнулся. Фиолетовая, значит. Помнится, первый наёмник из Калейдоскопа, с которым я встретился, тоже носил это имя. И его оружием, как и у неё, были яды.

Кажется, Калейдоскоп начинает повторяться!

— Какая у тебя была цель?

— Разумеется, убить тебя, барон! — Она с ненавистью посмотрела на меня. — Господин Троекуров рассказал, какой ты ужасный человек! Ты — убийца и преступник. Без тебя Империя будет… будет…

Она запнулась и как будто потеряла мысль.

Кыш среагировал мгновенно. От него потекла драконья сила.

Я использовал сенсорные способности.

Весь её мозг был буквально пропитан сильнейшей ментальной магией! И, кажется, вся её ненависть ко мне была ничем иным как результатом воздействия артефактов.

Не забыл Троекуров и про ментальную защиту.

Как только я начал допрос, скрытая в Фиолетовой магия начала её убивать.

— Человек, если мы не поможем ей прямо сейчас, то она умрёт! — В моём пушистом питомце проснулась жалость.

— Тогда что ты стоишь, наглый хвост? Давай действуй!

Кыш кивнул и приступил к работе.

Без поддержки я питомца не оставил. Вдоволь подпитал его энергией и выставил несколько поддерживающих Ловушек.

Судя по тому, как бледные щёки девушки наливались румянцем, это явно работало!

— Максим, она действительно член Калейдоскопа⁈ — Василиса недоверчиво смотрела на Фиолетовую. — Я что, вырубила одну из лучших наёмных убийц⁈

— Ага. Можешь собой гордиться!

Василиса счастливо улыбнулась.

Портить ей удовольствие и говорить, что специализацией Фиолетовой были яды, а не физическая сила, я не стал.

Сегодня день её свадьбы. Василиса как никто другой заслужила немного радости!

Пока Кыш работал, я быстро обыскал помещение. Ресторан был полностью пуст. Никаких скрытых ловушек и следящих устройств здесь не было.

Следы, которые могли бы вывести меня к Троекурову, тоже отсутствовали.

Хотя кое-что я всё равно нашёл…

В коридоре раздались едва различимые шаги. Черепах угрожающе зарычал, но я велел ему успокоиться.

— Расслабься. Это свои!

В зал ресторана вошли Крутов и семенящий за ним Лёва.

— Рад видеть, князь! Какими судьбами?

— Да вот, прибыли на свадьбу с Императорским поздравлением! — Крутов в самом деле показал письмо с гербом Императорской семьи. — Сюда зашли, потому что услышали знакомые голоса… А кто это тут? Неужели член Калейдоскопа⁈

Я недоверчиво нахмурился.

Всё-таки у Крутова поразительная способность оказываться в нужном месте в нужное время! Возможно, что Император, регулярно заказывавший еду из «Белого Ястреба», в самом деле отправил его с поздравлением. Но и без знаменитых шпионов Агентства точно не обошлось!

— Что же вы стоите⁈ Дайте сюда! — Артур выхватил из рук Крутова письмо Императора.

Они с Василисой погрузились в чтение.

Дракоша как раз закончил со спасением жизни Фиолетовой и, устало выдохнув, посмотрел на меня.

— Следопыт, Кыш всё сделал! Эта злая любительница портить вкусную еду будет жить!

— Да? Это же отличные новости! — Крутов потёр ладони. — Максим, ты же понимаешь, что она — преступница, и мы обязаны забрать её с собой?

— Да пожалуйста!

Я даже не пытался возражать. Занимаясь её лечением, Кыш заодно сканировал её разум. Так что теперь я знал о новом Калейдоскопе то же, что и она.

Фиолетовая была на самом низу их иерархии. Так что знала она, прямо скажем, немного. Для того, чтобы выйти на след Троекурова, этого было недостаточно.

Но для начала уже неплохо…

Крутов достал артефакт связи. Через пару минут за Фиолетовой прибыли бойцы Агентства.

Арбузов умоляюще посмотрел на нас.

— Прошу вас, не сажайте в тюрьму… Я же ведь не знал… Просто хотел немного отравить…

— Ну уж нет! — Василиса и Артур смотрели на него с настоящей ненавистью. — Если бы не Максим, то ты бы убил нас и наших гостей! Так что никакой пощады!

Крутов щёлкнул пальцами, и хныкающего Арбузова с охраной увели следом за Фиолетовой.

Больше здесь делать было нечего. Все вместе, включая Лёву и Крутова, мы двинулись в «Белый Ястреб».

Нас не было около получаса. И, как выяснилось, наше отсутствие никто даже не заметил. Плотник и Лидия развлекали гостей как могли. Светские разговоры, шутки, конкурс на метание кинжалов (разумеется, идея Сергея) — и влиятельнейшие люди города пребывали в отличном настроении!

Кажется, о том, что все они были в шаге от смерти, никто даже не догадался…

Василиса быстро взяла дела в свои руки. Организовав всех работников кухни, она принялась колдовать над новым праздничным тортом.

Ко мне тем временем подсел Крутов.

— Максим, Лёва рассказал мне обо всём, что случилось в поместье Разумовых. Тайная лаборатория, адаптоиды… От Аристарха стоило ожидать подобного! Но знаешь, что я хочу знать больше всего?

— Куда поступал весь вырабатываемый в лаборатории энергопоток? — Я безошибно угадал его мысли.

— Верно! — Он кивнул. — Так что, Максим, у тебя есть идеи?

— Не идеи, князь. Я точно это знаю! — Я ухмыльнулся. — Странно, что вы сами не поняли. Потому что это связано с одним нашим общим знакомым…