Барон отрицает правила

Глава 10

На мои слова, что я хочу создать Орден Следопытов, собравшиеся отреагировали странно.

Стоящие вокруг бойцы непонимающе переглядывались. До моего обострённого слуха доносились их приглушённые перешёптывания.

— Орден кого⁈

— Каких ещё Следопытов⁈

— Никогда о таких не слышал!

— Да что вы тут обсуждаете! — Громче всех звучал голос заместителя Крутова. Я даже вспомнил его фамилию. Кажется, Зубов. — Господин барон в Брешах ужасов натерпелся, вот и выдумал себе каких-то Следопытов… На нервной почве и не такое бывает… АЙ! Дери меня химеры за ногу!

Я не собирался слушать, как какой-то сомнительный персонаж пытается очернить мою репутацию. Не глядя на него, я поставил перед самым носом Зубова Ловушку.

И, разумеется, этот недотёпа в неё попался. Да ещё как попался! На полной скорости врезался в энергетический барьер и, не устояв на ногах, рухнул на землю. На лбу у него росла внушительных размеров шишка.

— Не думал, что вы держите таких некомпетентных людей, князь! — Я посмотрел на Крутова. — От вашего подчинённого я был вправе ожидать чуть больше адекватности!

— Разберусь с ним в ближайшее время! — Евгений Ефимович бросил на подчинённого недовольный взгляд. Затем он посмотрел на меня. — Но в целом, барон, у меня к вам тоже есть пара вопросов. Что это за Орден вы собираетесь создать? И почему я не в курсе? Создание таких организаций вообще-то в моей компетенции!

Больше он сказать ничего не успел. Император едва заметно шевельнул рукой, и нас с ним накрыло непроницаемым защитным барьером.

— Максим, что ты делаешь? — Всеволод вопросительно посмотрел на меня. — Ты что, действительно хочешь создать Орден прямо сейчас?

— Да, Ваше Величество. — Я говорил прямо и не отводил взгляд. — Вы сами просили меня создать Орден. Теперь у меня есть целых два потенциальных Следопыта и мощный источник энергии. Лично по мне, так это самый подходящий момент!

О том, чтобы я создал Орден, Император впервые попросил меня ещё в своём Хранилище. С тех пор мы с ним успели подписать Соглашение, в котором предусмотрели все основные положения будущей организации.

Так что причин откладывать создание Ордена у меня действительно не было.

Но Его Величество считал по-другому.

— Максим, это действительно так. Но я не ожидал, что ты будешь действовать настолько… открыто! — Его голос звучал взволнованно. — До сегодняшнего дня о Следопытах никто не знал. И для начала я хотел подготовить людей к изменениям.

— Подготовить? Как?

— Например, опубликовать несколько статей, рассказать истории из славного прошлого, подробно описать способности… — Император загибал пальцы, как будто говорил об уже готовом плане. — В конце концов, я сам, лично, хотел объявить своим подданным о создании Ордена! Вопрос серьёзный, и люди должны слышать такие новости из уст своего монарха…

Я усмехнулся. Вот оно, оказывается, в чём дело!

Во Всеволоде говорили банальные амбиции.

Он понимал — создание Ордена очень серьёзный вопрос. О нём будут говорить. И, конечно, он хотел сделать вид, как будто он дал мне поручение создать Орден, а я как послушный подданный просто выполнил его указание.

А ещё он пытался осторожничать. Ну прямо не Император, а самый настоящий бюрократ! Он так и мечтал всё сделать по правилам.

Но он не учёл, что это был не мой стиль.

Я — глава Ордена. И примазываться я никому не позволю!

Да и осторожность — далеко не главное моё качество…

— Ваше Величество, лучшего момента не будет. Я и мои люди только что выбрались из Бреши Третьего Уровня. Никто из ныне живущих там даже не бывал! К тому же у наших ног труп убитой нами огромной твари. Да её энергия поднимет даже мёртвого! Если одна из задач Ордена — сделать так, чтобы остальные его уважали, то момент самый подходящий. Уж поверьте мне, уважение будет бить через край!

Мои слова попали туда, куда я и хотел. Прямо в Императорскую гордость.

Он хотел, чтобы о силе Ордена знали во всём мире. Это могло помочь ему укрепить свои позиции.

Создание Ордена у подножия самой опасной Воронки в мире, да ещё на костях Твари Третьего Уровня…

О да, об этом будут помнить долго!

— Что ж, Максим, соглашусь. Возможно, ты и прав… — Он задумчиво потёр короткую бороду. — Но проблема не только в этом.

— А в чём ещё, Ваше Величество?

— В этом человеке! — Палец Всеволода остановился на стоящем в стороне Цзян Вэне. — Он — генерал Азиатской Империи. И не просто генерал. Он самый сильный воин враждебной для нас страны! Ты хочешь, чтобы он стал членом твоего Ордена⁈

— Да, хочу. — На моём лице не дрогнул ни один мускул. — У Вэня есть Дар Следопыта. Если кому-то и место в Ордене, то именно ему!

— Увы, Максим, но я не могу позволить этому случиться! — Императора охватило упрямство. — Я планировал, что Орден Следопытов станет поддержкой Империи. И я не потерплю, чтобы в него входил выкормыш Мин Тао!

За всё время знакомства мне впервые захотелось как следует начистить Его Величеству морду.

С одной стороны, его можно понять. Для него Цзян Вэнь — сильнейший воин его главного врага. Позволять такому человеку приближаться к секретам Империи означает самому себе копать могилу!

Но в этот раз он не видел сути.

— Цзян Вэнь — надёжный человек. Он больше не служит Нефритовому дракону и разорвал с ним все связи!

— Да? — Император удивлённо заморгал. Кажется, Добровольский не успел ему об этом донести. — Но, Максим, это всё равно ничего не меняет. Старому псу не удастся начать служить новому хозяину…

— А никто и не говорит о службе! — Мои ладони сжались в кулаки. Желание проверить, насколько Император хорош в нормальной мужской драке, становилось всё сильнее. — Вы сами согласились, что Орден будет независим как от вас, так и от других стран. И если что-то не устраивает, то это ваше дело. Потому что Орден будет создан со мной во главе. И другого варианта не существует!

По прищуренным глазам Его Величества я видел, как он пытается найти подходящий вариант.

Он понимал, что ссориться со мной — совсем не выход. Без моей поддержки Империи придётся несладко!

Но и пойти на уступки ему не позволяла гордость…

Всё разрешилось намного проще.

— Ваше Величество, если вы хотите, то я могу принести Клятву. — Рядом с нами, почтительно глядя на Всеволода, встал Цзян Вэнь. — В верности клясться не стану. Хватит на моём веку службы одному Императору! Но пообещать, что мои действия не нанесут вред вам или вашей стране, я вполне могу.

Я посмотрел на старого генерала и усмехнулся.

А ведь хорош чертяка! Провернул мощный фокус, да так, что даже я не сразу заметил.

Настоящий профи!

В отличие от меня, Император самого главного пока не замечал.

— То есть ты и в самом деле отрёкся от Мин Тао? — Он тщательно прощупал Вэня сканирующими техниками.

— Целиком и полностью! — Азиат кивнул.

— А что заставило тебя это сделать? — Глаза Всеволода сверкнули любопытством. — Возможно, Мин Тао тебя чем-то обидел? Или он сделал что-то, с чем ты не сумел смириться?

Было понятно, что в генерале он увидел возможность как можно больше узнать про своего врага. И сейчас он всеми доступными способами пытался выудить у него нужные сведения.

Дешёвые Императорские хитрости на Цзян Вэня не действовали.

— Ваше Величество, со всем уважением, но рассказывать секреты государя моей страны я не стану. Это поведение, недостойное истинного воина!

Я ожидал, что Всеволода его слова приведут в бешенство. Всё-таки отказы — это не то, к чему он привык.

На всякий случай я даже приготовил одну из своих Ловушек. Если он вдруг использует магию, я успею прикрыть Цзян Вэня.

Но Всеволод меня удивил. Его лицо расплылось в довольной улыбке.

— Давно я не слышал подобных слов… Было бы неплохо, если бы мои подданные думали также! И, раз ты, генерал, готов принести Клятву, то я разрешаю тебе вступить в Ордена Следопытов… — Только сейчас Его Величество понял, что он упустил. — Подожди… А как ты сумел услышать наш разговор⁈ Я ведь окружил нас защитным барьером!

Мы с Цзян Вэнем обменялись хитрыми взглядами.

— Ваше Величество, ваш барьер очень хорош. — Генерал вежливо поклонился. — Но всё же не настолько, чтобы меня сдержать…

Император с трудом совладал с удивлением. А вот для меня ничего неожиданного не произошло. Я уже давно заметил, с какой лёгкостью азиат обошёл все выставленные Императором препятствия.

Опыт, личная сила и Дар Следопыта позволяли Вэню делать и не такое!

— Что ж, Максим, если так и работает сила Следопытов, то я хочу, чтобы Орден начал работать как можно быстрее! — Император посмотрел на меня.

— Никаких проблем. Осталось только его создать.

Взмахнув рукой, Всеволод снял окружавший нас барьер и обвёл присутствующих взглядом.

— Барон Ястребов прав. Сегодня действительно большой день не только для Империи, но и для всего мира! Сегодня мы готовы объявить о том, что Максим Ястребов и его люди являются обладателями уникального Дара Следопыта. И сейчас барон создаст свой собственный Орден!

Все взгляды обратились ко мне. Воины перешёптывались. В их глазах застыло непонимание.

Химера меня раздери, да ведь они же понятия не имеют, кто такие Следопыты!

Удивление я заметил и в глазах Лидии, Деда, Усатого и остальных членов моего Рода. Это было ожидаемо. Они всегда подозревали, что мой Дар выходит за пределы их понимания. Но какими именно способностями я обладаю, никто из них не догадывался.

Что ж, сегодня и вправду большой день…

— Хвостатый, объясни им всё, что они захотят узнать о Следопытах! — велел я питомцу. — Но про другой мир не рассказывай. Рано им ещё знать всю правду…

— Хорошо, Следопыт! — Питомец кивнул. — А куда ты собрался? Ты что, хочешь оставить Кыша одного⁈

— Ага, тебя оставишь… — усмехнулся я. — Никуда я не собираюсь. Просто в ближайшее время я буду сильно занят…

Я кивнул Плотнику и Цзян Вэню. Они встали рядом со мной. Положив ладонь на остывшее тело поверженной твари Третьего Уровня, я обратился к её силе.

Огромная волна энергии накрыла нас с головой. Силы было столько, что я почувствовал — обе мои энергетические системы трещат от напряжения.

Я не останавливался. Крепко схватив энергетический поток, я использовал Дар и объединил обе силы в одну.

Перед нами образовался бурлящий от распирающей его силы магический Вихрь.

Не сговариваясь, мы втроём шагнули внутрь.

Создание Ордена Следопытов началось.

Чему Лёва всегда доверял, так это своим инстинктам. Вот и сейчас, стоило двери за их спинами прийти в движение, как он тут же понял — это их последний шанс.

Где-то в глубинах лаборатории Аристарха Разумова находилась могущественная и недружелюбная сила. Почувствовав их, она с каждой секундой становилась всё ближе и ближе.

Если они хотят выжить, то нужно немедленно бежать!

— Быстрее! Торопитесь!

Лёва подтолкнул Полину и сам бросился к двери. Умник и Почемучка не отставали и бежали с ними рядом. Вопросов о том, что происходит, никто не задавал.

Даже сфинксу, и тому было понятно, что действовать нужно немедленно!

Стоило им сделать всего пару шагов, как над головами мигнули и погасли алхимические светильники. Лаборатория погрузилась в темноту.

— Ай! Твою же химеру! Тут что-то стоит!

Внезапная темнота сыграла против них. Дороги никто из них не знал, и поэтому, стоило свету погаснуть, как Полина врезалась в стоящий на пути стол.

Разумовская начала падать и вцепилась в бегущего рядом Умника. Тот, чтобы не упасть, схватил Лёву.

Удержаться они не сумели и дружно рухнули на пол.

Почемучка устоял на ногах, но остановился и бежать больше не пытался. Он успел настолько привязаться к Полине, что не мог даже думать о том, чтобы уйти без неё.

Единственным членом небольшого отряда, которому удалось пробиться наружу, была Наталья Разумова.

Отлично ориентируясь в темноте, она добралась до прохода и ловко нырнула внутрь.

Тяжёлая бронированная дверь с антимагическим покрытием закрылась у неё за спиной.

— Приведи помощь! — прокричал ей вслед Лёва.

Крик получился громкий, но парень не был уверен, что Наталья услышала его слова.

Да даже если услышала, совсем не обязательно, что она приведёт хоть кого-то. Говоря откровенно, их бесследное исчезновение будет Разумовой только на руку…

Запустив руку в карман, Лёва вытащил мобифон и попытался включить фонарик. Устройство заискрилось и выключилось.

То же самое произошло с мобифонами Умника и Полины, а также с артефактами и обычным переносным фонариком. Устройства просто отказывались работать!

— Подавляющие чары, — со знанием дела произнесла Разумовская. — Ни одно устройство, за исключением приборов лаборатории, здесь не действует…

Лёва покрутил головой, прислушиваясь. Из соседнего коридора донёсся звук, напоминающий тяжёлые шаги. И почему-то в них слышался едва различимый отзвук металла.

Чем бы ни была эта невидимая сила, она становилась всё ближе…

Немного света им бы сейчас совсем не помешало!

— Ой, точно, грифон меня сожри! Я же совсем забыл… — Умник ударил себя ладонью по лбу и, запустив руку в сумку, принялся там рыться. — Где-то ведь рядом были… Кажется, я положил их рядом с яйцом огненной саламандры… Ага, вот они!

Умник использовал немного магической энергии и подбросил в воздух целую россыпь небольших перламутровых шариков. Они вспыхнули ярким белым светом и зависли над их головами. Излучаемое ими сияние было таким мощным, что пробивало до самого конца лаборатории.

— Ого! Где ты их взял⁈ — Полина зачарованно смотрела на светящиеся шары. Как и всегда, необычная технология привлекла всё её внимание.

— Да нашли в Бреши-Свалке. Дракон их поймёт, что это такое, но работают на защищённом источнике питания. Так что им никакая блокировка не страшна! — Умник усмехнулся. — Дед сказал, что они бесполезные. Ага, щас! Глядишь, они нам ещё и жизнь спасут…

Он продолжал говорить, но Лёва его не слушал. Он подскочил к бронированной двери и попытался её распахнуть. Когда это не вышло, он использовал магию и даже в отчаянии рубанул по ней мечом.

Ничего, кроме свежей зарубки на лезвии, он добиться не сумел.

Дверь не подалась.

По-другому и быть не могло. Сразу видно — её делали на века.

А значит, они здесь заперты вместе с местными обитателями. И, если Лёва прав, то они должны быть совсем рядом…

Обернувшись, Лёва понял, что ошибался.

Неизвестные обитатели лаборатории были не просто рядом.

Они уже были здесь.

Из недр лаборатории появились очень странные существа.

На первый взгляд они напоминали высоких и худых людей с длинными, до колен, руками. Их гладкие головы были лишены волос, поверхность тел отдавала стальным блеском, а на лицах не было ни носа, ни рта. Откровенно говоря, на них вообще ничего не было! Абсолютно ровная поверхность.

Словно и не лица вовсе, а маски…

— Кто это? — тихо спросил Почемучка.

— Поверить не могу… — прошептала Полина, не отрывая от созданий восхищённый взгляд. — Это же адаптоиды!

Лёва и Умник переглянулись.

— КТО?!!!

— Адаптоиды! Особая разновидность големов. По сути, они — ожившие металлические изваяния, работающие на особых Печатях. — Полина посмотрела на них так, как будто они не знали самых элементарных вещей. — Род Разумовых работал над их созданием несколько лет. Это настоящий научный прорыв! Я и не думала, что Аристарх сумел их закончить…

Лёва начинал понимать, что здесь происходит.

Аристарх Разумов скрыл свою тайную лабораторию прямо у всех на виду. Чтобы в неё не проникли посторонние, он оставил здесь несколько отлично скрытых ловушек. А на случай проникновения он оставил этих странных существ, адаптоидов, будь они трижды неладны!

И что-то подсказывало Лёве, что мирно с этими существами у них разойтись не выйдет…

Ближайший к ним адаптоид пришёл в движение. Неразличимый прыжок — и тварь оказалась прямо перед ними.

Тренировки Крутова не прошли понапрасну. Князь регулярно таскал Лёву с собой в спортивный зал, показывал приёмы и учил использовать Дар.

Уроки Лёве не нравились. Но нужными навыками он всё-таки обзавёлся.

Вот и сейчас, сам не понимая, что делает, Лёва окружил кулак защитной магией и, усилившись, ударил адаптоида прямо по безликой физиономии.

Удар получился что надо.

Голова создания разлетелась на куски. Его обмякшее тело сложилось к их ногам.

Лёва удивлённо посмотрел на свой кулак. Между прочим, не такой уж и сильный был удар! Кажется, эти существа совсем не так опасны, как им показалось сначала.

Единственное, что Лёву смущало — это едва заметный энергетический импульс, промчавшийся по лаборатории. Ощущение было такое, как будто погибший адаптоид успел передать своим собраться какую-то информацию.

Вопрос только в том, какую именно…

— О, да мы сейчас их быстро на винтики-шпунтики разложим! — Умник ничего подозрительного не почувствовал и усмехнулся. — Но только бейте поаккуратнее! Я их потом ещё на детали разберу…

Следующая тварь появилась перед ними также внезапно, как и первая. Лёва был к этому готов и ударил даже сильнее, чем в первый раз.

Ничего не произошло. На голове адаптоида не осталось даже вмятины. Зато Лёва почувствовал острую боль. Кажется, он умудрился вывихнуть палец…

В этот раз быстрее остальных среагировала Полина. Взмахнув руками, она ударила по существу огненной техникой.

Адаптоид превратился в горстку пепла с такой скоростью, как будто он был сделан не из металла, а из бумаги. Причём бумаги, облитой бензином.

Кажется, Лёва начинал догадываться, что здесь происходит…

На следующего возникшего перед ними адаптоида огненная техника не подействовала. На его гладком теле не возникло даже подпалин. Остальные стихийные техники тоже не помогли. Существо, кажется, даже не поняло, какую сильную магию против него использовали.

Остановить его удалось только боевой техникой. Адаптоид задрожал и рассыпался на мелкие обугленные куски.

— Да что же это за хрень⁈ — Нервы нетерпеливого Умника были на пределе.

— Я же сказала — это адаптоиды! — Полина присутствия духа не потеряла. На существ перед собой она смотрела не как на врагов, а как на объект для изучения. — Между ними особая связь. Как только один из них умирает, остальные сразу же адаптируются. У них появляется иммунитет к использованной против магии…

— Говори проще! — поторопил её Лёва.

— Да куда уж проще! — Полина закатила глаза. — Если против них однажды применили какую-то магию, то во второй раз она уже не подействует!

Полина подтвердила всё, о чём Лёва догадывался. Какую бы силу они против них ни использовали, её хватит ровно на уничтожение одного адаптоида. На всех остальных воздействовать прежним способом не получится.

И так как арсенал у них не самый большой, перебить все создания Аристарха они не сумеют.

Словно подтверждая его мысли, из недр лаборатории появились новые адаптоиды. Их было так много, что Лёва сбился со счёта.

Требовалось срочно принимать решение…

Лёва вскинул руки, прошептал под нос магическую формулу и, до капли осушив энергокристалл, ударил боевой техникой в потолок над головами созданий.

Выстрел получился безупречный. Рухнувшие вниз камни завалили узкий выход из коридора. Адаптоиды оказались заперты.

Надолго это их задержать не должно. Но несколько минут они точно выиграли…

— Эй, ты что делаешь⁈ — Полина бросила на него недовольный взгляд. — В этой лаборатории находится бесценное оборудование! Ты не имеешь права его повредить!

— Я не имею права здесь сдохнуть! — рявкнул Лёва в ответ. Полина, конечно, замечательная девушка, но даже он начинал терять терпение. — И тебе и остальным тоже не позволю! А ну быстро за мной!

В его голосе что-то изменилось. Полина, Умник и Почемучка даже не подумали о том, чтобы спорить. Они молча последовали за ним.

Какого-то плана у Лёвы не было. Всё, что толкало его вперёд, — это надежда и инстинкт самосохранения. Вполне возможно, что в лаборатории есть запасной выход. Всё, что им остаётся, — это его найти…

Они неслись по коридорам, но выхода видно не было. Одни коридоры сменялись другими, а кабинеты не отличались друг от друга.

В отчаянии Лёва рванул на себя одну из бронированных дверей.

Это оказалось ошибкой.

В просторном помещении стояло несколько десятков клеток. До энергетической перегрузки они были заперты магией. Но теперь энергия иссякла, и сидящие в них чудовища выбрались на волю.

Твари выглядели пугающе. Здоровенные, злобные… и очень голодные.

Лёва выругался. Кажется, они умудрились случайно наткнуться на очередной эксперимент Аристарха!

Лёва с размаху запахнул дверь и запер её блокирующими чарами. Это не помогло. С внутренней стороны раздался яростный вой, и на двери возникла внушительная вмятина.

Кажется, почувствовав запах крови, твари выбрали их в качестве обеда…

— Это была плохая идея! Очень-очень плохая идея!

Они понеслись дальше по коридору. Твари продолжали бесноваться, а из соседнего коридора доносились размеренные металлические шаги. Кажется, адаптоиды нашли обходной путь и сейчас неумолимо приближались к ним.

Впервые Лёва подумал о том, что, возможно, им не удастся отсюда выбраться. Оставалась только одна надежда — что кто-то придёт им на помощь.

Но и она таяла с каждой секундой…

Созданный Даром Следопыта магический вихрь бушевал вокруг. Он отделил нас от Императора, Крутова и остальных бойцов, стоящих рядом.

Здесь были только мы трое и бушующая вокруг нас неудержимая сила.

Ощущения были незабываемые. Однажды, когда я создавал Орден в своём родном мире, я уже чувствовал что-то подобное. И до сих пор я помнил каждый миг.

Перед глазами внезапно возникли знакомые картины.

Я увидел свой родной мир. Передо мной была Башня Следопытов. Вокруг неё выстроились войска Архимагов. Мои парни, оставшийся в моём мире Орден, вёл с ними бой.

Я различил знакомые лица и, кажется, даже почувствовал вибрацию их силы…

Всё исчезло в одно мгновение.

Я выдохнул и встряхнул головой, прогоняя наваждение. Кажется, на короткий миг вихрь сумел пробить толщу миров. Это было не просто видение. Я в самом деле видел то, что происходило в моём мире.

И, похоже, там война ещё не была завершена…

Вихрь и не думал затихать.

Сила накрывала меня с головой, разрывала на части, подчиняла себе. Её неукротимый рокот наполнял мою голову и звучал в ушах призывным набатом.

— Максим… Я… — Плотник бросил на меня испуганный взгляд. — Я ведь не схожу с ума⁈

Я улыбнулся. Сергея можно было понять. Ничего подобного он ни разу не чувствовал за всю свою жизнь!

И наверняка больше не почувствует…

— Всё в полном порядке. Просто расслабься и позволь своему Дару раскрыться!

Я позволил силе захватить меня. Мой Дар раскрылся ей навстречу, и они смешались, пустившись в безудержный танец.

Скосив глаза, я посмотрел на Цзян Вэня.

В отличие от нас с Плотником, генерал уселся на землю, подмяв под себя ноги. Поза выглядела чертовски неудобной, но ему, кажется, было комфортно.

Энергия разрывала его на части, но Вэнь был спокоен и улыбался. Даже ветер, и тот не трепал его короткие седые волосы.

Вот уж кто точно нашёл внутри себя баланс, так это он! Даже само Мироздание не решается его побеспокоить…

Энергия достигла нужной точки. Я понял — пришло время действовать.

Сконцентрировавшись, я собрал всю энергию и соединил нас троих незримой энергетической связью.

Над нашими головами прогремел голос.

— СЛЕДОПЫТЫ… КЛЯНЁТЕСЬ ЛИ ВЫ СРАЖАТЬСЯ ЗА ИДЕАЛЫ ОРДЕНА?

— Да! — ответил я, и остальные подхватили за мной.

— ОБЕЩАЕТЕ ЛИ ВЫ СЛУЖИТЬ СПРАВЕДЛИВОСТИ И БАЛАНСУ ВНЕ ЗАВИСИМОСТИ ОТ ОКРУЖАЮЩИХ ВАС СОБЛАЗНОВ⁈

— Обещаем!

— ПРИНИМАЕТЕ ЛИ ВЫ ДРУГИХ ЧЛЕНОВ ОРДЕНА КАК НАЗВАННЫХ БРАТЬЕВ? КЛЯНЁТЕСЬ ЛИ ВЫ ИМ В ВЕРНОСТИ?

Мы втроём переглянулись. Цзян Вэня мы знали совсем недавно, но сомнений ни у кого не было.

— Разумеется, клянёмся!

Поток энергии пронёсся через нас, и я почувствовал, как крепнет наша особая связь.

— ТОГДА ПОЗДРАВЛЯЮ. МИРОЗДАНИЕ ВАС УСЛЫШАЛО. ОРДЕН СЛЕДОПЫТОВ СОЗДАН!

Голос пропал, словно его никогда не было. Вихрь продолжал бушевать, но он больше не доставлял нам ни малейшего дискомфорта.

— Максим, я поверить не могу, что мы только что слышали голос самого Мироздания… — прошептал Плотник.

— Привыкай! Со мной ты и не такое увидишь…

Вихрь исчез, развеявшись без остатка.

Мы снова стояли на той же площадке в нескольких метрах от закрытой Воронки Третьего Уровня.

Здесь многое изменилось. Раненых воинов давно унесли, также как и остававшиеся здесь энергетические кристаллы.

Для нас процесс создания Ордена длился несколько минут. Но на Земле прошло несколько часов…

— Следопыт… — Кыш осторожно меня обнюхал. — Ты выглядишь очень странно. А пахнешь ещё страннее!

— И что это за запах? — Я усмехнулся.

Дракоша замешкался.

— Ты пахнешь силой!

— Так я и думал!

Я действительно чувствовал себя куда сильнее, чем раньше. Связь между нами тремя значительно окрепла. Теперь мы были связаны нерушимыми узами.

И эта новая связь давала нам силу. Мы и по отдельности были далеко не слабаками.

Но теперь мы вышли на новый уровень…

На губах появилась улыбка.

Всё так, как я и рассчитывал!

Внутри что-то тревожно завибрировало.

Совсем недавно я бы просто не сумел это ощутить. Но теперь я изменился. То, что было невозможно, стало моей новой реальностью…

Ко мне приблизился Император. Он улыбался и, похоже, готовился торжественно меня поздравить.

Но мне было не до этого.

— Ваше Величество, со всем уважением, но мне надо спешить!

— Что⁈ Куда⁈ — От моей наглости опешил даже подготовленный Всеволод.

— Мои люди в опасности. Я должен им помочь!

Уважаемые читатели!

Спасибо, что продолжаете читать. Как и всегда, с середины книги график меняется. Теперь главы будут выходить через день. Следующая глава — в субботу 3 мая. Это нужно для качественной работы над сюжетом. Со следующей книги график будет прежним.

Большое спасибо за понимание!