Барон отрицает правила

Глава 1

— Следопыт, что происходит⁈ — Дико крутя головой, дракоша переводил взгляд с меня на Лидера. — Ты же так хорошо его убил! Он должен быть мёртв! Кыш ничего не понимает!

— Ага, должен. Вот только он живее всех живых!

Разобраться в происходящем я не успел.

За спиной раздалось рычание, а в следующее мгновение Черепах бросился на сидящего за столом Лидера.

В намерениях железного генерала сомневаться не приходилось. Он собирался его убить!

Собственно, ничего удивительного в этом не было. Лидер и его люди охотились за Черепахом на протяжении несколько недель и один раз даже сумели его похитить.

О старых обидах питомец не забыл. Более того, прямо сейчас он собирался как следует отомстить!

Действовал он, как и всегда, стремительно. Обычный Одарённый даже не успел бы понять, что происходит. Только заметил бы сверкнувшие в воздухе стальные когти.

Но, каким бы быстрым ни был генерал, я всё равно оказался быстрее.

Бросившись вперёд, я схватил Черепаха за хвост. Когти генерала проскребли воздух в миллиметрах от горла Лидера.

Фух, близко!

Злобно сверкнув глазами, питомец повернулся ко мне и недовольно зарычал.

— Ну а чего ты ждал? Что я позволю тебе прикончить его прямо здесь? — Я ухмыльнулся. — Ну уж нет, железная голова, на это можешь не рассчитывать! Если его кто-то с ним и разберётся, то только я сам!

Черепах недовольно фыркнул, ещё раз зыркнул на меня красными глазами и отполз в сторону.

Его так и разбирало от желания разобраться с Лидером прямо здесь, на месте. Но страх передо мной был гораздо сильнее…

— Максим, что происходит⁈

Рядом со мной возникли Плотник и Цзян Вэнь.

Меч Сергея был направлен точно на Лидера, вокруг него бурлила боевая магия.

Цзян Вэнь оставался совершенно спокойным и держал руки в карманах. Но по его напряжённым мышцам было ясно — если он решит, что нам угрожает хоть малейшая опасность, то Лидера ждёт такой сюрприз, что он позавидует даже мёртвым.

Другого я от своих людей и не ожидал. Кто-кто, но они всегда готовы к бою!

— Знакомьтесь, парни. Это — Лидер, — усмехнувшись, кивком указал я на него.

— Что, тот самый⁈ — Плотник недоверчиво взглянул на меня. — Максим, но ты же его… Того!

Он провёл ребром ладони по горлу.

— Ага. Я тоже так думал. Но, кажется, я немного его не добил…

Я перевёл взгляд на Лидера.

Всё это время он сидел, не шевелясь. Химера меня раздери, да он даже не моргал!

Атака Черепаха не произвела на него ни малейшего впечатления. Кажется, он её просто не заметил.

Н-да, не такого я от него ожидал…

Я использовал Дар и вгляделся в его энергетическую структуру.

— Ой… — Дракоша перепугано посмотрел на меня. — Человек, а где… А где всё⁈ В нём же нет ни капли силы! Люди не могут существовать без энергии!

Питомец был прав.

Энергия присутствовала во всех живых существах. В обычных людях, даже не являющихся Одарёнными, она тоже была.

Но в сидящем передо мной человеке не было и намёка на её присутствие.

Более того, у него даже не было энергетических потоков!

Объяснение этому могло быть только одно.

— Всё просто, хвостатый. Потому что он больше не человек…

У нас с Лидером была долгая история.

В определённых кругах этот человек считался настоящей легендой. Ещё бы! Он в одиночку построил одну из самых влиятельных преступных организаций в мире. За ним охотились все спецслужбы планеты, а конкуренты мечтали увидеть его голову нанизанной на пику.

Но справиться с ним никто не мог. Он годами ускользал от всех облав, устраивая своим преследователям кровавые ловушки.

Объяснялась его неуязвимость очень просто.

У него был Дар Следопыта. Но, в отличие от моих способностей, его Дар был тёмным.

Не имея возможности найти нормального учителя, Лидер действовал инстинктивно. Сам того не понимая, он выбрал путь крови. Чтобы становиться сильнее, он убивал, напитывая себя чужой силой.

Это принесло результат. Он действительно стал сильнее и в бою один на один сумел составить мне достойную конкуренцию.

Но полноценным Следопытом его это не сделало. В моём родном мире таких, как он, ждала только одна судьба.

Справедливый суд и немедленная смерть.

Именно это я с ним и сделал.

Призвав Силу Ордена, я устроил ему честный и справедливый суд. И приговор ему выносил не я.

Его судило само Мироздание.

У меня на глазах он был лишён всех своих особых сил. А затем исчез, просто растворившись в воздухе.

До сегодняшнего дня я считал, что он мёртв.

Но, кажется, у Мироздания на него были свои планы…

— Ваше Благородие, прошу прощения… — Передо мной склонился владелец кафе. Крепкий бородатый дядька, явно побывавший не в одном десятке кровавых битв, заметно дрожал. — Вы… Я понимаю, что не имею права вам указывать… Но прошу вас, не бейте этого человека!

— Это ещё почему⁈ — усмехнувшись, спросил я.

— Потому что он принёс нам много добра… — забормотал он, не поднимая глаз. — Места у нас, знаете ли, нехорошие… То монстр какой появится, то люди среди бела дня пропадут… А этот человек нам помогает! Да он стольких уже спас… Даже дочь мою из пасти чудовища вырвал!

— ДА⁈ — Дракоша недоверчиво наморщил нос. — А мы точно говорим об одном и том же человеке⁈

— Да, господин дракон. В этом не может быть ни единого сомнения! — Хозяин кафе отчаянно закивал. — Можете мне поверить… Сам своими глазами видел!

На самом деле в его словах было куда больше смысла, чем могло показаться со стороны.

Теперь я понимал, что произошло.

— Дело в том, хвостатый, что наказание Мироздания — это не всегда смерть. Иногда оно решает, что может использовать приговорённого в своих целях. И тогда оно даёт ему второй шанс…

Лидер повернул голову и посмотрел на меня.

В его глазах была абсолютная пустота.

А в следующее мгновение воздух вокруг него задрожал от силы.

Волна энергии пронеслась по небольшому кафе, переворачивая столы и вдребезги разбивая тарелки. Немногочисленные посетители посыпались на пол и бросились прочь.

Здоровенный владелец кафе тоже не устоял. Его подбросило в воздух и впечатало в стену.

На ногах удержались только я, Плотник, Цзян Вэнь и мои питомцы. И то сделать это им удалось только благодаря вовремя поставленным Щитам!

В отличие от них, я Щит не использовал.

За последнее время мой уровень заметно вырос. Благодаря этому энергетический выброс я встретил с улыбкой на губах.

Но легко мне тоже не было. Дар работал, изо всех сил сопротивляясь бушующей вокруг энергии.

Эх, как же давно я не ощущал ничего подобного…

Дракон меня раздери, а ведь Мироздание не пожалело на Лидера своих сил! Со стороны он кажется напрочь лишённым малейшего намёка на магическую силу. Но на самом деле энергии в нём больше, чем в любой из моих гигантских Реликвий!

Всё это ставило его на совершенно особенную ступень. Теоретически, сейчас он был сильнее любого Мага вне категорий…

От внезапной атаки мои бойцы оправились достаточно быстро.

— Эй, ты чего думаешь, вот так запросто можешь нас атаковать⁈ — Спокойный Плотник ни на шутку завёлся. Меч в его руках вспыхнул боевой магией. — Я с тобой на том острове разобраться не успел. Так я тебя сейчас так оприходую, что мало не покажется!

Он в самом деле шагнул вперёд, когда я положил ладонь ему на плечо.

Сергей замер на месте, не в силах сделать ни шагу.

— Расслабься, боец. Тут не с кем воевать!

— Но как же… — Плотник непонимающе заморгал. — Максим, он же первый на нас напал!

— Нет. Настоящий Лидер давно мёртв. Здесь всего лишь его оболочка. А эта энергия — небольшой привет от Мироздания…

Благодаря короткой вспышке энергии я увидел истинное лицо сидящего передо мной существа.

Такую мощь в обычного человека вложить было невозможно. Любого, даже самого сильного Следопыта или Одарённого, просто разорвало бы на месте!

А значит, от прежнего Лидера ничего не осталось. Не сохранилось даже толики его сознания.

Отправляя его сюда, единственное, что ему оставили прежним, — это оболочку, то же тело, что и раньше. И то Мироздание при желании могло бы обойтись без неё…

— Человек, Кыш всё ещё ничего не понял и требует объяснений! – Дракоша перевёл на меня непонимающий взгляд. — И почему мы встретили его именно здесь⁈

— Пушистый, ты же сам чувствуешь, какая здесь тёмная энергия. В этом месте творится химера знает что. Мирозданию для нормального функционирования нужен баланс. Вот оно и направило сюда своего посланника. Его задача — бороться с проявлениями Тьмы и спасать человеческие жизни. А Лидера оно выбрало только потому, что посчитало его наиболее подходящим вариантом…

Лидер, а точнее то, что от него осталось, внезапно улыбнулся и отсалютовал мне чашкой чая, чудом не упавшей со стола во время выброса энергии.

Полыхнула сила, и мир вокруг меня заволокло белым туманом.

Я оказался в чём-то вроде небольшого пространственного кармана. Здесь были только я и окружающая меня невероятная мощь Мироздания.

— ВЕНСАН АНТАР!!! БЕЛЫЙ ЯСТРЕБ!!! В ЭТОМ МЕСТЕ ЦАРЯТ ТЁМНЫЕ СИЛЫ!!! ВЫПОЛНИ СВОЮ МИССИЮ, ЗАЩИТИ ЭТОТ МИР!!! И ТОГДА ТЫ ПОЛУЧИШЬ ЩЕДРУЮ НАГРАДУ…

Я едва удержался от того, чтобы не улыбнуться. Грифон меня сожри, а мне нравится, куда повернул этот разговор!

На моей памяти Мироздание разговаривало всего с парой человек. А того, чтобы оно кому-то предлагало хоть какую-то награду, я и вовсе никогда не слышал…

Не то чтобы я сильно нуждался в каком-то дополнительном стимуле. Я здесь, чтобы разобраться, что произошло с Красным Волком и наконец-то создать свой собственный Орден. А если уж я решил что-то сделать, то точно доведу начатое до конца!

Но и отказываться от дополнительных преимуществ я тоже не собирался…

— О какой награде идёт речь⁈ — прокричал я.

— ВЫПОЛНИШЬ И УЗНАЕШЬ…

А затем всё снова изменилось. Вспышка энергии исчезла также быстро, как и появилась.

Всё было так стремительно, что ни Плотник, ни Цзян Вэнь ничего не успели почувствовать. Для них и остальных присутствующих в кафе прошло от силы несколько мгновений.

Когда Мироздание хотело, оно умело отлично скрывать свои дела от простых смертных…

— Вы сказали, у вас тут происходят странные вещи. — Я повернулся к кое-как поднявшемуся на ноги владельцу кафе. — Давно это началось?

— Да сколько город стоит, столько и продолжается! — Владелец потёр ушибленную голову. — То тварь какая по ночам тут гуляет, то ещё какая напасть вроде редкой хвори или чего подобного…

— Почему тогда в городе ещё живут? — Цзян Вэнь задал вопрос. — В моей стране, если где-то опасно жить, то люди уходят в поисках новой жизни…

— Ваша правда! — кивнул владелец кафе. — Да все бы из города давно разъехались! Только держит нас тут что-то. Будто сила какая мозги затуманивает… А что за сила? Вот этого никто и не знает…

— Агентство ликвидации аномалий здесь было? — Я не дал ему продолжить мысль.

Если дать ему волю, то он будет говорить хоть до вечера!

— Да, Ваше Благородие. Но, сколько они ни искали, ничего не нашли… — Бородатый развёл руками. — Говорят, возможно, Воронка где-то тут, в горах… Но вот только химера знает где именно!

Вся картинка полностью сложилась.

Теперь мне было понятно, что Красный волк и его Следопыты здесь искали.

Они пришли сюда, чтобы ликвидировать скрывающуюся здесь опасность, но закончить начатое так и не смогли. Они все исчезли без следа.

И теперь само Мироздание хотело, чтобы я закончил то, что они не смогли.

Что ж, за этим я сюда и пришёл…

Но для начала нужно закончить другое не менее важное дело.

Как следует подкрепиться!

— Так, а что это вы стоите без дела⁈ — Я посмотрел на Плотника и Цзян Вэня. — Вы заказали покушать? Умираю от голода!

— Да, господин барон! Всё сейчас будет готово! — Владелец раскланялся и поковылял на кухню. — Пару минут, и всё будет в лучшем виде!

— Вот и хорошо!

Я кивком указал своим людям на отличный стол в углу зала.

Про сидящего за своим столом Лидера никто из нас тоже не забыл.

Теперь было понятно, что опасности этот безропотный инструмент Мироздания для нас не представляет. Но про меры предосторожности в виде нескольких Ловушек я всё равно не забыл.

Просто на всякий случай…

Стоило нам разместиться, как владелец появился с огромными тарелками в руках.

Как оказалось, Плотник отлично знал мой аппетит и заказал едва ли не всё меню!

Не обидел он и себя с Цзян Вэнем. Их Дар Следопыта был слабее моего, но потребности в энергии у них всё равно были приличные.

Не забыл Сергей и про Кыша. Хвостатому достался огромный таз сырого мяса.

— Ну наконец-то кто-то как следует заботится о бедном голодном драконе! — объявил пушистый наглец и набросился на лакомство.

Тем временем Плотник и Цзян Вэнь приступать к еде не спешили. Переглянувшись, они одновременно посмотрели на меня.

— Максим, я знаю, что вы — талантливый молодой человек. Вы обладаете уникальным Даром и на многое способны. — Голос старого генерала звучал сдержанно и спокойно. — Но, откровенно говоря, у меня возникли вопросы. Ваши знания… Они выходят за пределы того, что известно на Земле. Поэтому у нас с Сергеем возник вопрос…

— Ой, да чего вы хотите вокруг да около⁈ — Плотник всё ещё не отошёл после встречи с Лидером и был заметно возбуждён. — Максим, я тебя уже давно хочу спросить… Ты вообще кто⁈ Со всем уважением, ну не может обычный барон быть ТАКИМ…

Я задумался.

Плотник прошёл со мной через такое, о чём большинство людей даже не подозревало. Я доверял ему почти как себе.

Цзян Вэня я знал меньше. Но причин сомневаться в старом азиате у меня тоже не было. Он честен и благороден. А ещё он — Следопыт.

Кажется, время пришло…

Я окружил нас защитной сферой.

— Вы всё поняли верно. Я не совсем тот барон, которого вы знаете. На самом деле меня зовут Венсан Антар, и я пришёл из мира под названием Эндер…

— Значит, Мин Тао всё-таки перешёл к действиям… Этого следовало ожидать!

Император Российской Империи откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

Последние несколько часов выдались напряжёнными.

Когда Всеволод только получил присланное Нефритовым драконом сообщение о помощи, он сразу же почувствовал угрозу.

Чтобы хитрый и своевольный Мин Тао сам первый попросил о помощи? Да это было почти также невозможно, как мгновенное исчезновение всех Брешей!

Будь у него хоть малейшая возможность отказать — и Император сделал бы это, не задумываясь.

Увы, но это было невозможно. Договор между двумя Империями прямо предусматривал взаимную поддержку. Если бы он отказал, то Мин Тао обязательно раструбил бы об этом по всему миру.

И последствия у этого были бы по-настоящему ужасными…

Так что выбора у него не было.

Для решения вопроса в Азиатскую Империю он направил лучших из лучших. Советника Добровольского и барона Максима Ястребова, а с ними — отряд из отборнейших гвардейцев.

Как оказалось, это было едва ли не лучшее решение в его жизни!

Барон и советник справились с задачей блестяще. Они не только сумели уцелеть во время атаки скорпилумов, но и полностью отбили все попытки Мин Тао их подставить.

Ни единого основания для расторжения Договора у Нефритового дракона больше не было.

А это уже можно было считать настоящей победой!

Если бы ещё разведка донесла им о планах Мин Тао заранее, и они не отправляли отряд вслепую… Но о таком Император не смел даже мечтать! Азиаты хитрые. Заслать к ним толкового шпиона — задача практически невыполнимая…

Но, несмотря на успех, расслабляться Всеволод I и не думал. Требовалось как следует осмыслить результаты сегодняшнего дня и принять правильные меры.

Сделал он из сегодняшних событий и кое-какие выводы.

Насколько Император понял из короткого доклада Добровольского, Максим сыграл в операции главную роль.

По-другому и быть не могло! В какой бы ситуации барон ни оказался, отсиживаться на втором плане было не в его привычках.

А это много говорило о бароне и о том месте, что он занимал в Империи…

— Да, Ваше Величество, всё верно. — Добровольский отказался от предложенного ему кресла и стоял посреди кабинета так неподвижно, словно был на параде. — Действия Мин Тао свидетельствуют о желании возобновить давний конфликт. Возможно, он планирует пойти дальше…

— Хочешь сказать, что он собирается объявить войну? — Всеволод нахмурился.

— Да, Ваше Величество! Это более чем вероятно. Согласно изображениям со спутников, за несколько часов до атаки азиатские войска начали стягиваться к границам Империи. Были мобилизованы элитные отряды Подчиняющих. Но в настоящий момент они все отозваны. Судя по всему, Нефритовый дракон изменил свои планы…

— И что это означает? — С каждым новым словом Добровольского Император мрачнел всё больше. — Мин Тао не мог так просто отказаться от желания объявить нам войну!

— Отказаться? — На лице Кровавого генерала появилась фирменная пугающая ухмылка. — О нет, Ваше Величество, Мин Тао так никогда не поступит! Если он что-то вбил себе в голову, то обязательно сделает. Не сейчас, так позже…

Это были те слова, которые Всеволод боялся услышать больше всего.

Войти в полномасштабную войну с Азиатской Империей — это само по себе похоже на воплощённый в реальности ночной кошмар.

А уж начать военные действия, когда на него точат зуб британцы и где-то в своей темнице мечтает вырваться на волю Ланцов…

Это самое настоящее самоубийство!

Проявиться чувству страха Император не позволил. На его плечах — судьба целой страны. Он не имеет права её подвести!

— Тогда, советник, даю тебе новую срочную установку. Обеспечь все возможные меры, чтобы возможный конфликт с Мин Тао не стал для нас неожиданностью. Армию и Подчиняющих о твоих особых полномочиях я предупрежу.

— Будет сделано! — Добровольский с готовностью кивнул.

В его глазах Император увидел странный блеск. Война, смерть и тотальное уничтожение — вот то единственное, что доставляло Кровавому генералу настоящее наслаждение!

И сейчас он был в своей стихии.

Император тяжело вздохнул. Оставалось надеяться, что в ближайшее время у них не появится новых проблем.

В таком случае сохранить Империю будет непросто даже ему…

— Максим, давайте повторим ещё раз. — Цзян Вэнь откашлялся. — Получается, что на самом деле вы — Великий Следопыт Венсан Антар. И пришли вы из мира под названием…

— Эндер! — подсказал я ему, с удовольствием попивая оказавшийся на удивление вкусным кофе. — Вот видите, всё совсем не так сложно, как кажется!

— Но и простым бы я это тоже не назвал. Знаете ли, не каждый день узнаёшь, что твой боевой товарищ — пришелец из другого мира… — Цзян Вэнь улыбнулся и сделал большой глоток зелёного чая. — И как теперь вас называть? Венсан?

— Нет, — твёрдо ответил я. — Это имя принадлежит другому миру. Здесь я — Максим Ястребов. И обращаться ко мне нужно именно так!

— Что ж, как вам будет угодно…

На новость, что я пришёл из другого мира, Плотник и Цзян Вэнь отреагировали на удивление спокойно. Старый генерал воспринял новую информацию как нечто совершенно естественное.

А вот Сергей всерьёз задумался.

— Максим, мы через многое прошли. Мы сражались плечом к плечу. Ты стал моим ближайшим другом и товарищем… И ты всё это время скрывал от меня то, кто ты есть на самом деле⁈ Да ты должен был сразу мне об этом сказать! Поверь мне, я бы сразу понял!

— То есть тебе не нравится только то, что я не сразу обо всём тебе рассказал? — на всякий случай уточнил я. — То, что я из другого мира, тебя не смущает?

— Так а чему тут удивляться⁈ — Плотник непонимающе на меня посмотрел. — Ты тут такие вещи вытворял… Да я давно заподозрил, что ну не можешь ты быть обычным бароном, хоть тресни! А из другого мира ты или, например, с Луны свалился, это значения уже не имеет… Главное, что человек хороший!

Цзян Вэнь поднял свой стакан с зелёным чаем и отсалютовал в мою честь.

— Лучше, Максим, я бы и сам не сказал!

Я расплылся в довольной улыбке.

Всё-таки каких отличных людей я вокруг себя собрал! Другие на их месте точно бы начали переживать, а кто-нибудь особо чувствительный, того и гляди, и вовсе бы схватился за меч.

А Плотник с Цзян Вэнем отреагировали максимально спокойно. Ну да, немного удивились.

Но не более того!

Зато теперь можно было не скрывать, кто я и откуда.

А это значительно упрощало нашу миссию…

Следующие полчаса я потратил на то, чтобы объяснить парням, насколько большим был мой Орден и какое место он занимал в мире. Должны же они понимать, частью какой силы я предлагаю им стать!

— Максим, если твой Орден был таким, как ты говоришь… — Плотник задумался, подбирая слова. — То ты же был невероятно могущественным! К тебе и короли наверняка только по записи входили!

— Не-а. — Я помотал головой и усмехнулся. — Королей я не принимал. На такие мелочи мне просто не хватало времени!

Сергей завис, как будто пытался понять, шучу я или нет.

Тем временем вопрос задал Цзян Вэнь.

— Максим, вы сказали, что между вашим Орденом и Советом Архимагов шла война. Вы покинули родной мир в самом её разгаре… Вы знаете, чем она закончилась?

— Нет. Но, химера меня раздери, дорого бы отдал, чтобы узнать!

Это была правда. Новостей из родного мира я не получал. Но в одном я был уверен точно.

Даже без моей помощи мои парни из Ордена неслабо проредили ряды Архимагов!

Плотник хотел ещё о чём-то меня спросить, но я на разговоры больше был не настроен.

— Все вопросы потом. Сейчас нас ждут дела! И поверьте мне, просто не будет…

Пока мы сидели в кафе, я и питомцы тщательно сканировали весь городок и его окрестности.

Все наши выводы подтвердились.

В этом месте действительно поселилось что-то, с чем мы никогда раньше не сталкивались. Отчасти эта сила была похожа на энергию Воронки, но значительно от неё отличалась. Слишком уж тёмной она была.

Что бы это ни была за сила, её с каждой минутой становилось всё больше и больше. Ощущение было такое, как будто прорыв должен был случиться совсем скоро.

Кажется, мы пришли как раз вовремя…

Мы встали и направились к выходу.

Лидера на его месте уже не было. Только на столе остывала нетронутая чашка с чаем.

Вот же зараза! Я и питомцы не спускали с него глаз, а он всё равно сумел ускользнуть!

Вот что значит поддержка самого Мироздания…

Где именно находится источник этой неизвестной силы, я точно не знал. Но в одном я был уверен — в городе его точно нет.

Если где-то его и искать, то только в горах!

Туда мы и направились.

Прыгая с выступа на выступ, я быстро отошёл от протоптанных местными троп. Пробраться здесь обычному человеку было практически невозможно, но я и мои бойцы с задачей справлялись на отлично.

Впереди всех трусил Черепах. Благодаря сильным лапам и твёрдым когтям он легко цеплялся за самые сложные выступы и неукротимо пёр вперёд.

Железного генерала не смущал даже сидящий у него на спине дракоша. Хвостатый, свесив с панциря пушистые лапы, с любопытством крутил головой и, кажется, был полностью доволен жизнью.

Ещё бы! Он не просто участвовал в восхождении, а делал это с максимальным комфортом!

Да эта хитрая пушистая задница сможет отлично устроиться в любой ситуации, в какой бы он ни оказался!

Не отставал от нас и Цзян Вэнь. По его плавным движениям я сразу понял, что в горных восхождениях генерал уже бывал. И, скорее всего, ни один раз.

Чего-чего, а опыта ему было точно не занимать!

Сложнее всех пришлось Плотнику.

Сергей был опытным Искателем и к тому же успел пройти значительную часть курса подготовки Следопытов. Но в горах он бывал нечасто, и сейчас, спотыкаясь, изо всех сил пытался от нас не отставать.

— Вернёмся, и я специально для тебя найду какую-нибудь горную Брешь! — крикнул я ему, ни на мгновение не сбавляя шаг. — Будешь в неё ходить, пока не научишься лазать не хуже Черепаха!

Услышав это, туртулум фыркнул. По его мнению, на подобный результат Плотник мог даже не рассчитывать!

Сергея это задело.

— Вот увидишь, железный хвост, я ещё покажу тебе, на что способен настоящий Следопыт!

Я улыбнулся. Пусть навыков Сергею иногда и не хватало, с боевым настроем у него всё было в полном порядке.

А это сама по себе серьёзная заявка на успех…

Мы продолжали подъём, когда я вдруг внезапно понял — мы на месте.

На первый взгляд набольшая площадка была совершенно обыкновенной и ничем не отличалась от множества других.

Но я чётко ощущал безумную концентрацию скопившейся здесь энергии…

А ещё я почувствовал силу Следопытов.

Использовав Дар, я заметил небольшую расщелину. Её надёжно скрывали простые, но хитроумные Ловушки.

Я с первого же взгляда узнал в них энергию Красного Волка. Судя по всему, он поставил их здесь, пытаясь скрыть проход от остальных. Так он пытался защитить обычных людей от той опасности, с которой собирался бороться.

И ведь сработало, раздери меня грифон! Ни представители Агентства, ни обыкновенные Одарённые ничего не смогли найти.

Но для того, чтобы что-то от меня скрыть, простых Ловушек было явно маловато…

Быстрым энергетическим воздействием я развеял Ловушки Красного Волка.

Как я ожидал, там оказалась узкая расщелина, ведущая куда-то вглубь горы.

В то же мгновение мне в лицо ударила такая мощная энергия, что я не выдержал и отступил на шаг назад.

Остальным пришлось намного тяжелее. Цзян Вэнь едва устоял на ногах, намертво приковав себя энергией к ближайшему выступу.

Плотник бы и вовсе слетел со скалы, если бы мохнатый питомец не успел вовремя удержать его особой драконьей техникой.

— Следопыт, что это такое⁈ — прокричал дракоша.

Я вгляделся в расщелину. Нет, ошибиться точно было невозможно…

— Это Воронка!

— Воронка⁈ — Питомец захлопал глазами. — Следопыт, но от обычных Воронок не бывает такой сильной энергии!

— Всё верно, хвостатый. Дело в том, что это не обычная Воронка.

В глазах пушистого появилось понимание.

— Второй Уровень, верно⁈ Кыш так и знал!

— Нет, холодный нос. Бери выше! Не Второй уровень, а Третий! Понимаешь, что это значит?

— Нет! — Дракоша честно помотал головой.

— Очень большие неприятности…