Барон нарушает правила

Глава 8

Когда ректор Императорской Академии Вениамин Викторович Баринов получил сообщение о вторжении членов Калейдоскопа, он был далеко за пределами города, на приёме у одного из самых влиятельных чиновников страны.

В Академию он отправился сразу, но всё равно не успел. К его прибытию все члены Калейдоскопа были мертвы, а следы их пребывания в Академии тщательно зачищены.

Всё, что ему оставалось, — это сидеть в кабинете, хлебать из бутылки коньяк и, конечно же, орать на Ростоцкого.

— Сева! Как ты позволил этому случиться⁈

Ростоцкий сохранял спокойствие. За долгие годы он привык к суровому нраву ректора. Да и вообще, волноваться и трястись от страха было не в его характере.

— Вениамин Викторович, согласно моим данным, члены Калейдоскопа проникли на территорию Академии под видом официантов, приглашённых для празднования сдачи Экзамена. Документы у них были в порядке, и охрана их пропустила.

— А почему камеры и артефакты их не засекли⁈

— У них не было с собой оружия. Во всяком случае, ничего запрещённого. Поэтому детекторы на входе не сработали. А на камеры они наложили скрывающие чары. Нам понадобилось время, чтобы понять, что происходит…

Баринов тяжело дышал. Его всё ещё трясло от ярости, но он начинал понемногу успокаиваться.

Что хуже всего — в целом, Ростоцкий ни в чём не был виноват.

Да, среагировать можно было быстрее. Да и с камерами и артефактами разобраться тоже. И, конечно, он мог оставить в живых кого-то из убийц и как следует его допросить!

Но всё это, по большому счёту, были мелочи. Самое главное Ростоцкий сделал безошибочно.

Убийцы были ликвидированы и никто из студентов не пострадал.

Ну да, в процессе сражения был уничтожен один фонтан и затоптаны кусты… Но это такая мелочь, что даже смешно говорить!

Благодаря празднику и тому, что все студенты были немного навеселе, никто ничего даже не заметил.

По Академии успела проползти пара слухов, но ректор лично задавил их в зародыше.

Так что того, что информация просочится в прессу, он практически не опасался.

Но вот что его действительно тревожило, так это двое свидетелей.

Анастасия Меньшова и Максим Ястребов.

Когда Ростоцкий сообщил ему, что в Академию пришли убийцы Калейдоскопа, Баринов ни секунды не сомневался — они пришли за Ястребовым.

Этот сочинский барон уже в который раз оказывался источником его проблем.

— Сева, зачем Калейдоскопу понадобился Ястребов?

— Он утверждает, что их наняли из-за долгов Рода.

— И что, ты ему веришь?

— Разумеется, нет! — Ростоцкий невесело усмехнулся. — Когда Ястребов поступил в Академию, я по вашему указанию проверил его Род. Долгов у них и в самом деле много. Но нанимать Калейдоскоп в таком случае никто бы не стал! Слишком дорого. Хватило бы обычных наёмников.

— Тогда в чём причина?

Ростоцкий замялся.

Наверняка он, конечно, не знал. Но у него были предположения.

— Мне кажется, Ястребов умудрился перейти дорогу Калейдоскопу и лично Бесцветному.

— Студент-первокурсник из захолустного Рода перешёл дорогу одним из лучших убийц Империи? — Баринов усмехнулся и отпил ещё коньяку. — И как же он, по-твоему, мог это сделать?

— Этого я знать не могу. — Ростоцкий развёл руками. — Но посудите сами. Калейдоскоп славится тихими убийствами. А за головой Ястребова отправили сразу пятерых! Это не разумный поступок. Скорее что-то эмоциональное. И к тому же та история на Экзамене…

— А с ней что не так? — Баринов нахмурился. — Мальчишку признали невиновным!

— Да, невиновным. Но никто не разобрался, что именно там произошло и кто убил Драго. А ещё этот взрыв…

— И ты считаешь, что в этом замешан Калейдоскоп, — закончил за Ростоцкого ректор.

— Вполне возможно. А Франц Драго… Он просто попал под раздачу!

Баринов задумался. Коньяк немного туманил мозги, и он, использовав Дар, выжег его из крови.

Теперь думалось намного лучше.

Теория Ростоцкого звучала как сюжет фантастического романа. Но у неё было бесспорное достоинство.

Она всё объясняла!

В истории с Экзаменом было много пятен.

Баринов лично связывался с главой Гильдии Искателей Пожарским, чтобы её прояснить. Они уже много десятилетий были на ножах, и материалов внутреннего расследования Пожарский ему не дал.

Но этого и не требовалось.

Баринов был достаточно опытным и понял главное.

Гильдия и сама не понимает, что произошло!

Для них барон Максим Ястребов также оставался тёмной лошадкой.

Был во всём этом и ещё один тревоживший Баринова вопрос…

— Что насчёт Дара Ястребова? Он и в самом деле мог убить троих членов Калейдоскопа?

Об убийцах Калейдоскопа Баринов был наслышан. Он не сомневался — сам бы он сумел в честном бою победить многих из них. Может даже всех, за исключением легендарных Белого, Чёрного и Бесцветного.

Всё-таки он — аристократ, обученный особым фамильным техникам. Сила его Рода столетиями передавалась от отца к сыну.

Совладать с ним, даже учитывая его почтенный возраст, сумел бы далеко не каждый высокоранговый Одарённый!

Но Ястребов… Несмотря на весь потенциал он всё-таки был всего лишь первогодком! Да и Род, насколько Баринов понимал, его обучением никогда толком не занимался.

Так что шансов даже не победить, а хотя бы выжить, у него было немного.

Ростоцкий, в отличие от него, заколебался.

— Я не знаю наверняка. Я наблюдал за ним во время занятий. Он отлично развит физически. Причём очень необычно…

— В каком смысле?

— Его тело кажется недостаточно тренированным. Но вот его навыки… Они намного опережают его собственное развитие. Иногда у меня возникает такое чувство, как будто он десятилетиями оттачивал их до совершенства!

— Возможно, у Рода Ястребовых есть Родовая память. — Баринов напряг свою могучую память. — Такое иногда бывает. Дети в таких Родах рождаются с воспоминаниями и навыками своих предков. Их почти не приходится учить…

— В Роду Ястребовых подобного зафиксировано не было. — Ростоцкий внимательно изучил всю историю Рода и знал, о чём говорит.

— Допустим. А что насчёт его магии?

— Она становится сильнее. Причём намного быстрее, чем ожидалось. Его новые энергетические каналы работают очень необычно. А ещё они отличаются особой гибкостью. Теоретически, Ястребов может освоить множество нетипичных магических техник…

— Но его Специализация так и не определилась?

— Нет, Ваше Высочество! Вне всякого сомнения, она есть. Но определить точно не представляется возможным…

Баринов задумался.

Вся история с Ястребовым ему нравилась всё меньше и меньше!

Слишком уж много в ней получалось неизвестных…

Будь всё немного иначе, он бы с удовольствием вышвырнул Ястребова из Академии. Под любым предлогом!

Но его особая сила привлекала ректора. Потенциал у мальчишки огромный!

А что, если он будущий Абсолют? Быть тем, кто отчислил Абсолюта, Баринов не хотел.

И, к тому же, после такого Ястребов его наверняка возненавидит.

Баринову было стыдно в этом признаться, но быть врагом Ястребова он боялся даже теоретически…

Этот мальчишка… Есть в нём что-то зловещее!

— Кстати, Ваше Высочество… — Ростоцкий вырвал его из размышлений. — Мои источники доложили, что в Империю прибыл Джеймс Драго, старший сын главы Рода.

— Уже? Быстро он! — Баринов не сомневался, что Драго прибудут в Империю. Но не ожидал, что это будет так быстро. — Известно, что он хочет?

— Нет. Но не сомневаюсь — его встреча с Максимом Ястребовым состоится совсем скоро. И, увы, мы не сможем ей помешать…

Кто мог напасть на Настьку, сказать наверняка было сложно. Врагов в этом мире я успел нажить более чем достаточно!

Самые очевидные — Калейдоскоп и Истомины. Но и остальных я отбрасывать не спешил.

Так что это мог быть буквально кто угодно!

Впрочем, значения это не имело.

Кто бы ни бросил мне вызов, я всё равно собирался с ним расправиться. Причём максимально кровавым способом.

Из жилого корпуса Академии я выскочил буквально в считанные секунды.

Спешил так сильно, что едва не сбил идущих навстречу Лизу и Шарова.

— Максим, ты куда⁈ Что-то случилось⁈

Я посмотрел на них так, что ребята отшатнулись.

Ну да, я в гневе — тот ещё красавчик!

— Случилось. Какие-то твари посмели угрожать моей семьей! И я иду их убивать!

На ходу я попытался набрать номер отца. Тот не отвечал.

Тогда я набрал Степану как главе Родовой гвардии.

Тоже без ответа!

Это вызывало у меня беспокойство.

А что, если они все…

Я отогнал эти мысли.

Следопыт всегда должен сохранять голову чистой и холодной. Так гласили Законы Следопытов.

Хотя… В задницу Законы!

Если с головы Настьки упал хоть волос, то я выпотрошу виновных и спляшу на их костях весёлый танец.

И при этом буду улыбаться!

Я выскочил за ворота Академии и бросился к ближайшей стоянке такси через дорогу.

Быстро доберусь до склада, нырну в Дверь и перемещусь в Сочи. Там уже буду ориентироваться по ситуации!

Что бросилось в глаза — так это то, что улица была непривычно пустой.

Я прислушался к своей интуиции.

Это мне и помогло.

Я успел вовремя среагировать, и арбалетный болт пролетел у самого моего уха.

В следующую секунду раздались сухие щелчки — это в меня стреляли из усиленного магией автомата.

— Следопыт, нас атакуют! — прорычал Кыш.

— А то я, блин, не вижу!

Мне удалось укрыться за стоящим неподалёку памятником.

Я прикрыл глаза, активируя сенсорные способности.

В голове тут же вспыхнула яркая картинка.

Теперь я видел улицу во всех подробностях. Люди, машины, отъезжающие от остановки автобусы.

Всё было как на ладони!

А ещё я увидел приближающихся ко мне вооружённых убийц.

Надо же. Целых пять человек!

От злости заскрипел зубами.

Настьке и остальным в Сочи грозит опасность. А я здесь теряю время в бессмысленной драке!

Ну ничего. Пять человек — совсем немного. Сейчас всех положу и понесусь по своим делам!

К тому же эти пятеро наверняка связаны с теми уродами, что посмели угрожать моей семье. Возьму пару человек в плен и быстро вытрясу из них всю информацию…

Я уже вытащил кинжалы и приготовился броситься в бой, когда Кыш в моей голове тихо застонал.

— Человек, Кыш чувствует присутствие!

— Присутствие? Чьё⁈

— Дракона!… Здесь рядом — дракон!

Дракон? Рядом?

Я вгляделся в небо и никого не увидел.

— Пушистый, ты уверен⁈ Здесь никого нет!

— Человек, дракон здесь не физически. Здесь его сила…

Тратить время на слова Кыш не стал и, как и на Экзамене, подключил меня к собственному зрению.

Я увидел всё его глазами.

Теперь я видел сильный источник энергии.

В стороне от основной улицы, в переулке, стоял кто-то ещё. Кто-то очень могущественный.

И к нему тянулся толстый жгут драконьей силы.

Да этот человек был буквально под завязку переполнен энергией дракона!

Неудивительно, что я его не почувствовал.

Драконья сила — особенная. Её не всегда удаётся почувствовать даже мне.

Этот неизвестный не спешил вмешиваться в бой. Вместо этого он наблюдал.

Я даже не сомневался: нападение — его рук дело!

Эти пятеро — всего лишь шестёрки. Одарённые средней руки, вооружённые в основном арбалетами и огнестрелом.

Они здесь только для привлечения внимания.

Руководит ими тот накачанный драконьей силой человек.

И именно он и есть моя главная цель.

План сложился сам собой.

Отследив траектории движения этой пятёрки, я создал на их пути Ловушки. Достаточно сильные, чтобы задержать их на месте.

Двое уже в них попали и сейчас двигались намного медленнее, замедляясь с каждой секундой. Трое оставшихся должны были в них попасть с секунды на секунду.

Энергии Ловушки отнимали целую прорву. Но в данной ситуации это был самый надёжный вариант.

Остановив их, я нырнул в Тень и двинулся к скрывающемуся в переулке кукловоду.

— Кыш, энергия драконов позволяет видеть сквозь Тень?

— Не знаю, человек. — Голос Кыша дрожал. Мой дракоша был в настоящей панике. — Драконы способны на многое. Очень на многое! Ты даже не представляешь их силы…

— То есть этот дракон намного сильнее тебя? — уточнил я на всякий случай.

Мой питомец замолчал. Ему явно не хотелось так прямо отвечать на мой вопрос.

— Кыш! Мне нужен ответ!

— Да, человек. Он намного сильнее Кыша. — Голос дракона дрожал так, что я с трудом мог его разобрать. — И не спрашивай Кыша больше ни о чём! Кышу нужно скрыться, пока дракон его не заметил!

Кыш замолчал. Я почувствовал, как слабеет наша ментальная связь.

Ого! Впервые на моей памяти питомец сам, по доброй воле, разрубил наш канал связи.

Кажется, этот дракон и в самом деле его напугал…

Тем временем я был почти у переулка. От кукловода меня отделяло несколько метров, но его лица я по-прежнему не видел. Его скрывала какая-то особо хитрая маскирующая техника.

Не хочет показывать свои наглые глаза? Ну и плевать!

Обезврежу его, а потом разберусь.

Я был совсем рядом, когда маскировка спала, и он посмотрел на меня.

Ого… Да я же ведь знаю, кто этот человек!

Тёмные волосы, белая кожа, знакомые глаза…

Это же кто-то из Драго!

Их генеалогическое древо было в списке древнейших Родов, который мне в голову загрузил Кыш. По возрасту подходил только старший брат Франца, Джеймс.

— Ястребов, я знаю, что ты здесь! — произнёс он. — Появись! Я не желаю тебе ничего плохого. Я хочу поговорить!

Я ощутил, как ко мне ползут ментальные щупальца. Он пытался подавить мою волю.

С его техникой я справился, поставив ментальный блок.

А затем снял Тень и встал напротив его.

Что-то в последнее время слишком много развелось тех, кто может видеть через мою Тень…

— Нападать без причины — странный способ начать разговор!

— Я хотел тебя проверить. Понять, на что ты способен. — Драго говорил чисто, без малейшего акцента.

— Понял?

— Да. И очень многое. — Он загадочно улыбнулся.

Странный паренёк. Себе на уме. Однозначно не дурак, к тому же хитрый.

На вид он был старше меня и Драго как минимум лет на пять. Одет стильно, в кожаную куртку и кожаные штаны. Ещё он очевидно любил разные металлические украшения и был увешан множеством металлических цепочек.

Но это всё были мелочи.

Что для меня важнее — он сильный воин и маг. Такие вещи я считываю безошибочно!

Эх, залепить бы ему по зубам за такую проверку!

Но я не хотел терять время. Я и так потратил его слишком много!

— Очень рад, что ты так многое обо мне узнал. Но я спешу. Если хочешь что-то обсудить — поговорим позже.

— Спешишь на помощь сестре? — Драго улыбнулся ещё шире.

Стоп! Откуда он знает⁈

Я выхватил кинжалы.

— Так это ты на неё напал⁈

Я использовал Голос и Взгляд, максимально наполнив их силой. Вложил её так много, что мог сломать бы даже очень сильного Одарённого.

По коже побежали мурашки — на помощь Драго пришла энергия дракона.

Вся моя атака развеялась без следа.

— Отличная попытка! Очень сильная попытка для первокурсника без ментальной Специализации. — Драго выглядел так, как будто анализировал каждый мой шаг. — Да, это был я. Но я её не трогал! Это было всего лишь маленькое представление.

— В смысле⁈

— Мне нужно было выманить тебя из Академии. Как видишь, получилось. Юная Анастасия и остальные члены Рода живы и здоровы. А звонок я подделал.

На всякий случай я активировал несколько боевых техник. И только после этого набрал Настьке.

— Братишка, привет! — Настька сняла трубку почти сразу. — Рада тебя слышать!

— С тобой всё в порядке⁈

— Ну конечно. А что со мной должно случиться? — Голос сестрёнки звучал удивлённо.

— А что с отцом и Степаном?

— Всё в порядке. Они только поехали куда-то по делам и предупредили, что мобифоны не работают. Так что ты можешь до них не дозвониться…

Я попрощался с Настькой и положил трубку.

Ну а после этого разом активировал все боевые техники и артефакты, направив их на Джеймса.

То, что Настька не пострадала, ничего не меняло. Он посмел втянуть сестру в мои дела.

За такое он должен был заплатить!

От атаки он увернулся. Причём так, что я не понял, как именно.

Драконья сила наделяла его невероятной скоростью. А его Щит был настолько мощным, что мне и не снилось!

Да, Кыш был прав — по сравнению с драконом Джеймса его силы были слишком малы.

— Неплохо, Ястребо…

Джеймс расслабился. Он решил, что я использовал всё, что мог.

Я его удивил.

Рванувшись вперёд, нырнул в Тень. Затем вынырнул и снова нырнул. Он ничего не успел понять, а я уже был рядом.

Мой кинжал сверкнул в воздухе и проскрёб по его наглой бледной физиономии.

Джеймс отшатнулся. По его щекам и подбородку стекала кровь.

— Ты что делаешь⁈

— Оставляю тебе память. Чтобы в твоей тупой башке даже не появлялось мысли угрожать моей семье! Если хочешь мне что-то предъявить — я перед тобой. И готов драться на дуэли хоть сейчас!

Наверное, решение было не самое умное.

Я чувствовал — Джеймс был куда сильнее моего нынешнего тела.

Но сдерживаться не собирался. Плевать на осторожность! Этот мудак сумел вывести меня из себя!

И если он согласится, то я сам сдохну, но и его унесу с собой!

Джеймс задумался. А затем усмехнулся.

— Нет, Максим Ястребов. Мы с тобой сразимся. Но гораздо позднее. До встречи!

Воздух вокруг него стал густым и тёмным. А затем он исчез. Просто, блин, испарился!

Даже мои чувства не смогли засечь, что именно он сделал.

— Человек, он ушёл? — жалобно простонал Кыш.

— Да, трусливая ты задница! Бросил меня, а теперь решил вернуться?

— Кыш тебя не бросал! — насупился дракоша. — Кыш спасал свою жизнь! Дракон не должен был почувствовать Кыша!

— Не должен? Почему?

Отвечать Кыш не стал. Скрылся в своём убежище и замолчал.

Ну и ладно! Вытрясу всё из него потом.

Улица тем временем начинала оживать. Раздались звуки жандармских сирен.

Нашу потасовку заметили.

Нужно было уходить.

Пятеро наёмников Драго всё ещё оставались здесь. Как и ожидалось, все они попали в мои Ловушки и теперь были обездвижены.

Я щёлкнул пальцами, активируя скрытый в них механизм.

Все пятеро разом потеряли сознание.

Очень хотелось их добить, но времени на это не было. Пускай живут! Уверен, мой уровень они оценили и больше не сунутся ко мне ни за какие деньги.

У меня же были дела. Очень хотелось убедиться, что с Настькой и остальными всё в порядке.

Я отправился на склад.

Кожей чувствовал — ситуация с Джеймсом не разрешилась. Он всё ещё мог за мной наблюдать.

Поэтому нырнул в Тень. Причём ушёл сразу на самый глубокий уровень, на который только мог. Энергия утекала с безумной скоростью, но я был уверен, что так он меня не почувствует.

Интересный персонаж. Намного сильнее Франца. Да и вообще потенциально он опаснее почти всех, с кем я сталкивался в этом мире.

К следующей встрече я подготовлюсь. И тогда он пожалеет, что вообще ко мне сунулся!

Джеймс Драго был впечатлён.

Столько лет он искал достойного противника и нашёл его только в далёкой Российской Империи!

И кого! Какого-то захудалого барона.

Но его статус не имел значения. Ястребов был первым за много лет, кто сумел ранить Джеймса.

И наследнику Рода Драго это нравилось.

Кровь… Её вкус будоражит!

Искушение сразиться с Ястребовым здесь и сейчас было велико. Он едва сдержался.

Он приехал в Российскую Империю не мстить, а разобраться. Только тогда он сможет принять вызов барона.

— Непокорный! — обратился он к своему дракону. — Что ты скажешь?

— Барон Ястребов силён. — Непокорный говорил тихо и размеренно. — Ему по силам убить Франца. Но я не чувствую крови Драго на его руках.

Джеймс кивнул. Так он и думал!

— Значит, брата убил кто-то другой. Ястребов может знать.

— Вероятно. — Непокорный помолчал. — Человек, Ястребов не тот, кем кажется.

— Что ты имеешь в виду?

— Я почувствовал в нём силу дракона.

— ЧТО⁈

Джеймс был удивлён. Родов, подчинивших драконов, во всём мире было крайне мало.

И Ястребовы к ним однозначно не относились!

— Ты в этом уверен?

Непокорный не спешил с ответом.

— Нет. — Наконец признался он. — Слишком слабая энергия. Как будто от меня пытались закрыться.

Дракон замолчал.

— Что-то ещё? — Джеймс чувствовал — Непокорный недоговаривает.

Джеймс понял, что дракон больше ничего не скажет. У него так бывает. Если что-то решил, то слова не вытащишь и клещами!

Джеймс сконцентрировался на Максиме Ястребове. Он собирался проследить за бароном и узнать, куда тот направляется.

И тут он понял, что отвлёкся и умудрился его потерять.

Ястребов исчез. Даже сила дракона не могла его обнаружить.

Джеймс ухмыльнулся.

Кажется, барон ещё любопытнее, чем он думал!

Он с удовольствием с ним сразится. Но только когда придёт время…