Барон нарушает правила

Глава 7

Я оглядел наступающих на нас монстров.

Твари собрались отборные. Не какие-то крысы и пауки, а сильные монстры.

Я разглядел целую стаю здоровенных волков, несколько ядовитых слизней размером с машину и даже парочку химер. Остальных я и вовсе не знал.

Ого! Однако, приличный набор.

Ни в одной из Брешей этого мира я никого из этих монстров не встречал. Только знал об их существовании из книг и рассказов других Искателей.

Да и вообще ситуация была практически уникальная.

За всю историю наблюдений монстры выбирались из Брешей считанное количество раз.

И обычно вырвавшиеся на волю чудовища были самыми слабыми. Прибывшие на место Искатели расправлялись с ними в считанные минуты после прорыва.

Эти же твари были куда сильнее. И, к тому же, находились на приличном расстоянии от ближайшей Бреши.

Странно это всё…

— Ястребов, это что, за тобой⁈

Я покосился на Меньшову.

Обычная девушка наверняка бы испугалась. Как минимум, выглядела бы взволнованной.

Но то обычная девушка. Анастасия такой точно не была!

Она не утратила спокойствия. Скорее, удивилась. Но на всякий случай выхватила меч и встала в боевую стойку.

— Честно говоря, и сам не уверен… Но очень на это похоже!

В целом, атака монстров выглядела как очередная попытка Калейдоскопа меня убить.

Может, в их числе есть какой-нибудь дрессировщик или укротитель монстров?

Тогда всё стало бы немного логичнее.

Тут одна из тварей, жаба-переросток с шипастым хвостом, распахнула пасть.

В меня полетел концентрированный энергетический заряд.

Я уклонился, но часть заряда всё равно в меня попала. Её пришлось блокировать воздушным Щитом.

Затем в меня выстрелили ещё несколько монстров. Заряды у них были примерно на таком же уровне.

При этом бросаться в контактный бой, как это обычно делали чудовища, они не спешили.

Что я там сказал? Что всё странно?

Так вот, всё было не просто странно, а очень странно!

Монстры так себя не ведут.

Я сконцентрировал всю свободную энергию и направил её в глаза. А потом присмотрелся к чудовищам повнимательнее.

А, так вот в чём дело… Теперь всё было понятно!

Уверенным шагом я направился прямо к ним.

— Ястребов, ты долбанулся⁈ Ты чего делаешь⁈ — прокричала мне в спину Меньшова.

— Просто стой и не мешай! — крикнул я ей.

Монстры ожидаемо ударили по мне энергетическим залпом.

Нужно было признать — атака была очень сильной.

Твари били как единый механизм, и уклониться было практически нереально.

Часть удара я принял на воздушный Щит. Кыш направил немного энергии, усиливая и без того приличную защиту.

Так что первую атаку я выдержал без какого-либо труда. А затем отпрыгнул в сторону, уходя из зоны поражения.

Пробежав несколько метров, оказался около ближайшей химеры.

Стоило мне приблизиться, как тварь взвыла и попыталась ударить меня хвостом.

С контактным боем у меня проблем никогда не было. Я легко уклонился и ударил её в ответ.

Но не мечом, а кулаком.

— Нет, ты точно рехнулся! — крикнула Меньшова.

В её голосе была сложная смесь страха и восторга.

Кажется, она и в самом деле решила, что я поехал умом.

Ну и пусть! Обо мне говорили и хуже.

Удар пришёлся монстру прямо в лоб.

Я почувствовал лёгкое сопротивление. Ощущения были такие же, как если бы я ударил, например, по куску поролона.

Ну а затем начало происходить то, чего я и ожидал.

Тело химеры вздрогнуло и исчезло.

Просто испарилось в воздухе!

Я ухмыльнулся. Всё именно так, как я предполагал!

— Ястребов! Что за хрень происходит⁈ — крикнула Меньшова.

— Это не настоящие монстры. — Я всё-таки решил ей пояснить, что происходит. — Это иллюзия.

— В смысле⁈ — Анастасия, кажется, решила, что я прикалываюсь. — Но они же стоят передо мной! Я вижу их своими глазами. Да они только что стреляли в нас энергией!

— И что с того? — Я пожал плечами. — Просто хорошая иллюзия!

На самом деле я немного недоговаривал.

По моему мнению, это была не просто хорошая иллюзия.

Это был самый настоящий шедевр!

Монстры были очень реалистичными и естественно двигались. От их шагов на земле оставались следы. Я даже чувствовал исходящий от них запах!

Вот только ничего этого не было.

В книгах, которые закачивал мне в голову Кыш, упоминалось, на что способны маги со Специализацией в иллюзиях.

Настоящим мастерам высокого Ранга было под силу подделать не только визуальный вид. Они могли создать запах. А ещё они могли настолько уплотнить иллюзорный объект, что его можно было почувствовать, прикоснувшись.

Как это работает, я уже видел. Сам использовал подобное, когда применял вытащенный из Бреши генератор иллюзий. Тогда Волчаров и его группа проверяющих даже не поняли, с чем столкнулись!

Хотя нужно признать: обмануть обычного Одарённого и обмануть Следопыта — две большие разницы.

Сделать второе в десятки раз сложнее!

Иллюзии на меня практически не действуют даже на нынешнем уровне силы.

И если этот неизвестный маг сумел меня ввести в заблуждение хотя бы на несколько секунд, то он не рядовой мастер иллюзий.

Он, василиск его подери, гений!

И я очень хотел с этим гением пообщаться.

Он понял, что я обо всём догадался и бросил на меня все свои силы.

Теперь, когда я точно знал, с чем имею дело, всё стало намного проще.

Настоящей здесь была только магическая энергия, которой стреляли в меня монстры.

Понятия не имею, как именно мастер иллюзий это делает, но наверняка как-то распределяет энергопотоки, заставляя меня верить, будто это делают монстры.

Прикрываясь Щитом, я бросился к неприметным кустам в дальнем конце аллеи.

Монстры кинулись мне наперерез. Я опередил их на считанные метры.

Добрался до кустов и за шкирку вытащил оттуда человека.

Это был мужчина лет пятидесяти на вид. С залысинами, в очках. Совершенно обыкновенный!

Но вот его магические способности намного выходили за пределы стандартных.

Очень развитый Дар. И при этом практически полная неспособность к боевой магии.

Иллюзии были его главным и единственным Даром.

— Ну привет, гений! — Я улыбнулся, продемонстрировав фирменный акулий оскал. — А ну говори, кто ты такой!

— Ты всё знаешь, Ястребов! — Мужчина не отводил взгляд, но я чувствовал — он меня боится. — Я из Калейдоскопа!

— Ну разумеется! Вы сегодня решили навестить меня сразу всей компанией. И какой у тебя цвет?

Мужчина замялся.

— Оранжевый!

— Оранжевый? Нормальные цвета, похоже, разобрали. А этого как звали? — Я ткнул пальцем в обугленные останки стихийника.

— Синий.

Оранжевый старался не смотреть на убитого товарища.

Согласен, зрелище не самое приятное!

Он испытывает отвращение? На этом я и сыграю!

— Если не хочешь, чтобы с тобой было также, ты сейчас же всё мне расскажешь.

— Нет, барон, не расскажу. — Оранжевый покачал головой.

— Ну, я на добровольное согласие и не рассчитывал. — Я мысленно обратился к своему дракону. — Кыш, готовься взламывать его мозги!

— Всегда готов! — хищно оскалился мой питомец.

Кыш уже был готов приступить к процессу, когда произошло непредвиденное.

Тело Оранжевого изогнулось. Глаза наёмника закатились.

Вот же блин!

Я попытался привести его в сознание, но ничего не успел сделать.

Оранжевый вздрогнул и умер.

— Защита от ментального воздействия, — сообщила Меньшова с видом знатока. — Между прочим, очень грамотная!

Я едва не застонал от разочарования.

На меня совершили покушения аж целых три члена Калейдоскопа. И все три сдохли ещё до того, как я сумел хоть что-то из них выбить!

Глобальное, дери меня соплохвост, разочарование!

Зато я мог сделать кое-какие выводы.

Калейдоскоп, как и предупреждал Артур, и в самом деле начал на меня глобальную облаву. Целых три наёмника за пятнадцать минут!

Такого ещё не было.

Это был первый вывод.

И второй был ничуть не лучше.

Калейдоскоп учился на своих ошибках.

В мысли пойманного в ловушку Зелёного нам с Кышем удалось погрузиться при минимальном сопротивлении.

Защита от ментального воздействия у него, конечно, была. Но слабенькая. Прежде чем она сработала, Кыш успел вытащить из его головы всё, что нужно.

А вот Оранжевый был подготовлен куда лучше. Над защитой его сознания как следует поработали.

Малейшая попытка на него надавить — и Оранжевый умер, оставив нас ни с чем.

И что-то мне подсказывало, что, если бы предыдущие двое остались живы, то допросить их было бы также невозможно.

Значит, Бесцветный наблюдает за тем, что я делаю. И принимает меры.

Что хуже всего — у меня не было никаких гарантий, что в Академии нет других наёмников.

Даже наоборот — я был уверен, что они всё ещё оставались на территории.

Если хочу защититься и защитить остальных, то нужно принимать срочные меры.

Сделать я ничего не успел.

— Ястребов! Что здесь происходит⁈

Уверенным шагом к нам направлялся Ростоцкий.

Он был не один, а в сопровождении вооружённой до зубов охраны Академии. Крепкие парни были в полной боевой выкладке.

Их крутой вид меня не впечатлил.

Что это за охрана, которая прибывает на место, когда все враги ликвидированы?

Не охрана, а посмешище!

Но даже им придётся скормить какую-то версию того, что здесь случилось.

И желательно как можно более правдоподобную. Потому что в абсолютную ахинею Ростоцкий не поверит. Уж слишком он умный мужик, чтобы верить в полную чушь!

Я приготовился что-то наплести. Но меня опередила Меньшова.

— Всеволод Ростиславович, на Ястребова совершили нападение наёмники Калейдоскопа!

Блин! И кто её только тянул за язык⁈

Рассказывать о Калейдоскопе я не собирался.

Но обратно было уже не отыграть. Придётся выкручиваться.

Ростоцкий огляделся по сторонам.

Разбитый фонтан, сожжённые деревья, отпечатки лап монстров на траве.

Короче говоря, аллея выглядела эпично!

Взгляд Ростоцкого остановился на трёх лежащих на земле телах.

— Наёмники Калейдоскопа… И вы, студенты первого курса, убили всех троих⁈

Именно поэтому я и не рассказывал никому про Калейдоскоп. Слишком много вопросов о том, как я, заштатный барон-первокурсник, умудрялся раз за разом выживать.

И не просто выживать, а понемногу сокращать численность одной из самых знаменитых в Империи организаций наёмных убийц.

Сейчас же нужно было что-то придумать.

— Повезло. Они хотели напасть на меня одного, а со мной была Анастасия. Вдвоём получилось справиться быстрее!

— Повезло с Калейдоскопом? — Ростоцкий недоверчиво прищурился. — Ястребов, я верю, что может повезти в пьяной драке в баре. Но не в сражении против одних из лучших бойцов Империи!

— Если не верите, можете спросить у неё.

Я переключил внимание на Меньшову. Подсознательно чувствовал — Ростоцкий доверял её словам больше, чем моим.

Разумеется, Меньшова снова могла ляпнуть что-то неуместное.

Но в этот раз она разобралась в ситуации и смогла мне подыграть.

— Ястребов говорит правду. Эти трое атаковали нас не все вместе, а по одному. Они не рассчитывали, что здесь буду я. Но я сумела ему помочь.

— К тому же у меня были с собой боевые артефакты. Ими я неслабо поджарил им задницы!

Я помахал перед носом Ростоцкого боевыми артефактами. Это были не стандартные безделушки из оружейных магазинов, а наполовину запрещённые машины смерти из арсеналов Змиева и Курбского.

В деле я использовал их очень редко. Просто не было необходимости.

Но выглядели они впечатляюще. А уж смертоносной энергией от них несло за сотню шагов!

Такие «штучки» и в самом деле могли переломить исход любого боя.

Нескольких секунд бывалому вояке Ростоцкому хватило, чтобы почувствовать их силу.

— Ястребов! А какого рожна Калейдоскоп на тебя вообще охотится? Их нанимают, чтобы ликвидировать крупных аристократов, чиновников, предпринимателей… Ты меня прости, конечно, но ты для них слишком мелкая рыбка!

— У моего Рода долги. Враги наняли Калейдоскоп, чтобы нас проучить.

Этот вариант я заготовил заранее.

Спорить Ростоцкий не стал. Значит, как минимум, версия прозвучала убедительно.

Но в целом я чувствовал — Ростоцкий мне не поверил. Он печёнкой чувствовал, что мы с Меньшовой ему врём прямо в глаза.

Вот только доказать никак не мог.

— Вообще мы тратим время.

— И что же мы, Ястребов, по-твоему, должны делать? — Ростоцкий усмехнулся.

— Искать остальных членов Калейдоскопа.

— Ты думаешь, на территории Академии может быть кто-то ещё?

По выражению его лица я понял — мне удалось попасть в его болевую точку.

Полномочия у Ростоцкого в Академии были широкие. Фактически он был вторым после ректора.

В том числе в его обязанности входило и обеспечение безопасности Академии.

Говоря проще — проникновение членов Калейдоскопа было его косяком.

И меньше всего он хотел, чтобы из-за него пострадал кто-то из студентов!

— Не просто думаю. Я в этом уверен! Ректору нужно принять срочные меры по их поиску…

— Ректора нет в Академии. Он уехал в плановую командировку. Я за главного, — с кислой миной, как будто сожрал килограмм лимонов, сообщил Ростоцкий.

Теперь мне стало его почти жалко.

Если что-то случится, то мужик основательно встрянет! Пострадает кто-то аристократических деток — и на свободе он точно не останется.

А, что куда более вероятно, то и среди живых тоже не задержится…

— Ястребов, и что нам делать?

Про себя я отметил, что он спрашивает у меня совета.

Молодец! Интуитивно почувствовал, что я могу помочь. Засунул гордость куда подальше и обратился за советом.

Что делать, я и в самом деле знал. Всё-таки в родном мире мне не раз приходилось выслеживать и ловить самых разных личностей, в том числе и очень опасных.

Так что план действий сложился мгновенно.

— В первую очередь перекройте все выходы. Нам нужно точно знать, что наёмники никуда не сбегут.

— Сделаю! — Ростоцкий взглядом велел нескольким своим людям выполнить поручение.

— Отлично. Следующим шагом нужно отправить студентов по их комнатам.

Ростоцкий кивнул, подтверждая, что понял.

— У нас есть доступ к камерам по всей Академии, — сообщил он.

Камеры?

Я огляделся по сторонам и в самом деле заметил несколько камер и следящих артефактов.

Мне повезло. Они были сожжены и не работали.

Всё-таки Калейдоскоп — профессионалы. Перед атакой они позаботились и уничтожили все следящие устройства. Так что можно было не волноваться, что Ростоцкий или ректор увидят что-то, чего видеть не должны.

— Великолепно! Следите за каждым, кто покажется подозрительным.

— А что будешь делать ты? — спросил он меня.

— А я буду охотиться по старинке.

Что я под этим имел в виду, никто спрашивать не рискнул. Видимо, поняли, что отвечать я всё равно не стану.

Перехватывая управление, я сильно палился. Всё-таки не могло быть у Максима Ястребова такого опыта и лидерских навыков!

Но сейчас мне было наплевать.

Ростоцкий давно меня подозревал, также как и Меньшова. А охране по большому счёту было наплевать, кто ими командует. В их глазах я был не обыкновенным студентом, а полноценным аристократом.

Так что права ослушаться у них просто не было!

Все сразу приступили к выполнению своих обязанностей.

Я перехватил кинжалы поудобнее и приготовился пойти на охоту.

Меньшова пыталась увязаться со мной, но я эти попытки сразу пресёк. Не хватало мне только такой обузы!

Она, конечно, в состоянии о себе позаботиться, но я предпочитаю охотиться в одиночку!

Анастасия немного побурчала, но, как и остальные, отправилась в свою комнату.

Я же активировал сенсорные способности.

Задачка у меня была непростая — найти всех приспешников Калейдоскопа, которые могли оставаться в Академии.

Ни их способности, ни количество известны не были.

Ну и ладно! И не с таким справлялся!

Ростоцкий сработал быстро и качественно. Двери Академии были закрыты, а студенты, недовольно бурча, расходились по комнатам.

Я нырнул в Тень и сразу же заметил подозрительную личность.

На территории оставалось несколько официантов. И один из них, паренёк лет двадцати, отбился от группы и сейчас метался около выходов, пытаясь выбраться наружу.

Ага, вот и первый кандидат на выбывание!

Я сработал аккуратно.

Быстро создал Ловушку и набросил её на паренька.

Тот пару раз дёрнулся и застыл на месте.

Я вышел из Тени.

— Вечер добрый! Знаешь, кто я такой?

По его глазам я понял, что меня он знает.

Причём прекрасно знает!

— Не убивайте, пожалуйста, барон Ястребов! Я всё вам расскажу! — тут же завыл парнишка.

Я покачал головой.

Что-то слабоваты стали Калейдоскопцы. И не только физически! Начинают трястись от страха только при виде меня.

Неужели я так их запугал?

— И как тебя зовут?

— Иван!

— Я имею в виду имя в Калейдоскопе!

— В каком Калейдоскопе? — Он уставился на меня. — Я просто официант!

— Официант⁈ А сбежать тогда зачем решил⁈

— Так у вас тут что-то странное творится. Побоялся, что жандармов вызовете. А у меня перед ними уже есть пара косяков… Вот и решил сбежать пока не поздно!

Василиск меня сожри!

Кажется, вышла ошибка. Паренёк не из Калейдоскопа. Просто официант.

В этом я теперь не сомневался — мои сенсорные способности не нашли у него ни оружия, ни отголосков Дара.

Самый обыкновенный парень.

Так… А где же мне тогда искать убийц?

Опасность я почувствовал сразу.

В воздухе появился странный сладковатый аромат.

Незадачливый официант сделал глубокий вдох и тут же потерял сознание.

Кажется, в воздухе что-то распылили…

Я обернулся.

Ко мне приближалась девушка, одетая в форму официанта. И от неё так и распространялся сильный сладковатый аромат!

Это не были какие-то зелья или артефакт. Нет, судя по всему я столкнулся с интересной Специализацией.

Она могла перестраивать гормоны в своём теле и вырабатывать запах с нужным ей эффектом.

И сейчас она выбрала запах, напрочь лишающий сознания!

Аромат стоял такой, что голова кружилась даже у меня. Но благодаря иммунитету сознание я терять не собирался.

— Здрасьте! И кто же ты у нас такая?

— Серая! — автоматически ответила девушка и уставилась на меня. — Ты как это делаешь⁈ Мой газ давно должен был тебя вырубить!

— Ну так ошибочка вышла. На меня такая фигня не действует!

Серая мгновенно поняла свою ошибку.

Запах изменился. Теперь он был кислым и очень едким.

От одного вдоха у меня зачесались лёгкие, подкатила тошнота. Даже кожа, и та зачесалась.

Теперь эта девочка не хотела меня усыплять. Она сразу собиралась меня убить.

А этот газ и в самом деле может сработать!

Действовать пришлось быстро.

Я задержал дыхание, выхватил кинжал и метнул в неё.

Сталь вошла ей в плечо.

Магический эффект оцепенения мгновенно распространился по её телу, и она рухнула на землю.

Едкий запах исчез.

— Какая неприятная способность! — Мой дракон недовольно сморщил носик. — Неприятно нюхать!

— Соглашусь. Способность и в самом деле неприятная!

Я попытался прикинуть, как я могу взломать её ментальную защиту, когда понял, что делать что-то уже поздно.

Установленный заранее ментальный блок сработал, как только она потеряла сознание.

Так что теперь девушка была мертва.

Испепели меня драконье пламя! Бесцветный и в самом деле всё продумал.

Он, конечно, терял людей. Одного за другим. Но и я ни на шаг не приближался к разгадке!

Оставив труп Серой, я отправился дальше.

Минут через десять услышал шум и отправился к его источнику.

Оказалось, что Ростоцкий и охрана Академии нашли ещё одного убийцу. По камерам увидели подозрительного типа и сейчас загоняли его в ловушку.

Им оказался довольно мощный огневик. Он поливал всех вокруг потоками огня, но люди Ростоцкого упорно зажимали его в тиски.

Меня огневик не заметил. Этим я и воспользовался.

Перехватил кинжал и метнул его рукоятью вперёд.

Всё сработало, как я и планировал.

Рукоять ударила его по лбу, и парень тут же вырубился.

Когда мы к нему подошли, он был уже мёртв.

Ментальная защита сработала безупречно.

— Отличный бросок, Ястребов! — похвалил меня Ростоцкий.

— Благодарю. Он, случайно, ничего не говорил?

— Ничего осмысленного. — Ростоцкий пожал плечами. — Только сказал, что его зовут Красным.

Я кивнул. Это и требовалось доказать!

Всё-таки их привычка представляться здорово помогает. Всегда знаешь, с кем имеешь дело!

Доберусь до Бесцветного и обязательно спрошу, почему они это делают. Должно же быть какое-то объяснение!

Поиски членов Калейдоскопа продолжились.

Мы потратили около трёх часов, но никого больше не нашли. Ни камеры, ни поисковые артефакты, ни мои сенсорные способности не показывали ни следа присутствия в Академии чужаков.

— Кажется, всё… — Ростоцкий с облегчением вытер пот со лба. — Фух… Никто не пострадал! Повезло.

— Ага. Но охрану я бы на вашем месте не снимал. Просто так, на всякий случай.

— Ну это само собой!

Я отправился в свою комнату.

Алмазов, разумеется, давно дрых.

День был нереально долгий, и сил на то, чтобы раздеться, у меня уже не было.

Прямо так, в одежде, я бухнулся на кровать и заснул.

Спал я как убитый. Будильник проигнорировал — было настолько лениво, что его за меня выключил Кыш.

Утренние занятия я пропустил и проснулся только ближе к обеду.

И то не по своей воле.

Мой мобифон сходил с ума. И, судя по надписи на экране, мне звонила Настька.

Проигнорировать сестрёнку я не мог.

— И что такого серьёзного у тебя случилось⁈ — недовольно буркнул я.

— Максим, помоги! — Приглушённый Настькин голос раздался в трубке. — На нас напали! Скорее, помоги!

Связь прервалась. Раздались короткие гудки.

Я вскочил с кровати. Сна не было ни в одном глазу.

Какие-то гады посмели напасть на мою семью.

И я не собирался оставлять их в живых.