Барон нарушает правила

Глава 5

Мы с секретаршей Пожарского смотрели друг на друга.

Ситуация получалась глупая.

Я проник в Гильдию и уже стоял на пороге кабинета Пожарского. Меня не засекли ни сигнальные артефакты, ни сидящий на входе охранник.

Но зато меня каким-то образом сумела увидеть эта хамоватая секретарша!

И ладно бы я использовал какой-нибудь банальный маскирующий артефакт.

Но нет, я находился в Тени. Эта техника неизвестна на Земле, и использовать её могли только Следопыты.

С её помощью мне удавалось проходить незамеченным мимо очень крутых магов.

Почему меня заметила самая простая секретарша, я не имел ни малейшего представления…

Приглядевшись, попытался оценить её Ранг.

Тут меня ждал сюрприз.

Разумеется, она была Одарённой. Но энергетическая структура у неё была такая, что понять хоть что-то не представлялось возможным.

Настоящий винегрет из энергетических потоков!

Никогда не видел ничего подобного.

— Следопыт, девочка точно не так проста, как кажется! — Кыш с любопытством смотрел на неё из своего убежища. — Очень интересный человеческий экземпляр!

В этом я с ним был согласен.

Девушка несколько раз моргнула и ухмыльнулась.

— Ну конечно же вижу, белобрысый! Или ты думал, что сумеешь меня обмануть? Хрен там плавал! Мимо меня ещё никто не проходил.

Скрываться больше не имело смысла. Я вышел из Тени.

— Ну и как ты это сделала?

— А тебя чё, это волнует? — Секретарша закинула ноги на стол. На меня она смотрела равнодушно, но я чувствовал исходящие от неё волны силы. — Единственное, что тебя сейчас должно интересовать — это то, что ты вломился сюда без разрешения, и я запросто могу сдать тебя жандармам!

Я ухмыльнулся. Всё-таки в первую встречу я не ошибся.

Внешне эта девушка — настоящая милашка. Но палец в рот ей не клади! Характер у неё, мягко говоря, не сахар.

Мне на её угрозы по большому счёту было плевать.

— Да пожалуйста, зови кого хочешь. — Я пожал плечами. — Всё равно выберусь!

— Да⁈ — Её глаза сверкнули. — С удовольствием это проверю!

Её рука потянулась к телефону.

— Кыш, перехват! — мысленно скомандовал я.

— Следопыт, напоминаю, Кыш — не собака! — проворчал дракон. — И он не обязан исполнять твои дурацкие команды!

Тем не менее, просьбу он выполнил.

Его лапа выхватила телефонную трубку и положила её обратно на место.

Это было так быстро, что разглядеть его лапу не успел даже я.

Всё моё внимание было приковано к девушке. Мне было интересно, сумеет она разглядеть Кыша или нет.

Она не сумела.

— Это что было? — покосилась она на меня. — Магия?

Тут дверь кабинета распахнулась. На пороге появился Пожарский.

— Что здесь происходит⁈

— Да вот, Ричард Иванович, к вам пытается прорваться этот белобрысый!

— Не белобрысый, а барон Ястребов.

— Ой, да пофиг! Барон, граф, князь — мне вообще по барабану! — Девушка смотрела мне в глаза и улыбалась. Она повернулась к Пожарскому. — Ричард Иванович, что с ним делать будем?

Пожарский как-то странно на меня посмотрел.

— Ястребов, что ты хочешь?

Про результат суда он меня не спросил.

Не удивлён. Наверняка его шпионы сразу ему всё рассказали.

— Получить мою Лицензию Искателя.

— Что⁈ Но ты же провалил Экзамен!

— Это вы так думаете. — Я улыбнулся одной из самых жутких своих улыбок.

Пожарский много повидал в жизни, но в этот раз его пробрало.

— Хорошо. — Он поморщился. — Но только на пять минут!

— Мне хватит и трёх. — Я пошёл за ним в кабинет. На пороге обернулся к буравящей меня взглядом секретарше. — Мне крепкий кофе. И не забудь про сливки и сахар!

— Я тебе чего, белобрысый, нанималась⁈ — рявкнула девушка.

— Вообще-то да. Секретарь ты или кто? — Я мило улыбнулся и скрылся за дверями.

Оказалось, что в кабинете Пожарский был не один.

Мне протянул руку высокий и мускулистый Искатель. Кажется, его лицо мне знакомо…

— А, Семён Бородач! — вспомнил я и крепко пожал его руку. — Давно не виделись!

— Давненько, Максим. — Он улыбнулся. — Говорят, ты отлично показал себя на Экзамене.

С Бородачом я виделся всего один раз. На меня напали нанятые младшим Истоминым наёмники. Бородач позволил мне решить вопрос по чести, отправив наглого графа в увлекательное путешествие по Бреши.

Так что у меня был повод испытывать к нему симпатию.

Впрочем, насчёт него я не обольщался. Бородач работал с Пожарским.

А значит, с ним нужно быть настороже. Просто так, на всякий случай…

— Ага, не жалуюсь. Вот только кое-кто не засчитал мне результат!

Я покосился на Пожарского.

Тот устроился в кресле и смотрел на меня.

Мне показалось, что в его глазах сверкают молнии.

— Ну и что у тебя там, Ястребов? Что бы ты мне сейчас не показал — это полная чушь. Ты опоздал, и это факт. Обратный отсчёт работает без ошибок!

— Уверены?

Пожарский заколебался. Всё-таки опыта у него было достаточно, чтобы понять — просто так, без доказательств, я бы к нему не заявился.

Тем временем я нажал на нужные кнопки. Над часами повисла иллюзия в виде нескольких столбов с цифрами.

— Не знал, что они так могут, — нахмурился Пожарский.

Я ему не поверил.

Ну разумеется, этот старый змей прекрасно знал о тайных фишках часов.

Только рассказывать о них было не в его интересах.

— Ну и что ты хочешь мне показать, Ястребов? — Пожарский нахмурился. — Ну да, я знаю, что часы Искателей продолжают идти даже после достижения ста часов в Брешах. Тоже мне открытие!

— Всё верно. Часы автоматически считают время с момента попадания в Брешь. Вот тут отмечены два периода. — Я ткнул пальцем в иллюзию. — Один начался, когда я вошёл в Брешь. Второй — когда начался Экзамен.

Пожарский вгляделся в цифры.

— Можете ничего не высчитывать, они оба меньше часа. — Я откровенно наслаждался видом того, как мрачнеет его лицо. — Вывод сделаете сами или помочь?

— Помочь! — Бородач вклинился в разговор.

Утруждать себя сложными вычислениями он не стал.

— Ваш обратный отсчёт накосячил. А вот мои часы продолжили идти верно. В час я уложился. А значит, Лицензия — моя.

Логика у меня была простой.

Часы Искателя на моей руке считали каждую минуту в Брешах. Не переставали они считать и во время Экзамена.

Они показывали однозначно — в Бреши я провёл меньше часа.

Всё было очевидно, но глава Гильдии продолжал упираться до последнего.

— Нет, Ястребов, это всё голая теория! Обратный отсчёт не может, как вы выражаетесь, «косячить»!

— Даже если на него оказано энергетическое воздействие? — Я откровенно улыбался.

— Нет ни одного основания полагать, что на него что-то могло повлиять!

— Уверены?

И тут Пожарский понял, к чему я веду.

— Взрыв!

— Бинго! — Я показал ему большой палец.

Он всё понял правильно.

Взрыв, устроенный Белым и Чёрным, имел совершенно особенную энергетику. А ещё был очень сильным.

Настолько сильным, что на несколько секунд сбил настройки отведённого для Экзамена времени!

И именно этих секунд мне и не хватило.

Пожарский сидел с таким видом, как будто я задел самые чувствительные частички его души.

Допускаю, что он и в самом деле был не в курсе. Всё-таки ситуация оказалась нетипичная!

— Мне надо посоветоваться, — буркнул он.

— Да пожалуйста! Я никуда не спешу.

Пожарский использовал артефакт связи.

Спустя несколько минут в кабинет вошли четверо мужчин, одетых в серые рабочие комбинезоны.

Судя по всему, штатные техники Гильдии.

— Я хочу, чтобы вы обследовали эти часы и немедленно доложили мне все подробности! — велел Пожарский.

— Будет выполнено, Ваше Высочество!

Техники вытащили из сумки какие-то хитрые инструменты и прямо здесь, в кабинете, приступили к работе.

Я никуда уходить не собирался.

Вот ещё! Выйду из кабинета, вернусь, а часы уже заменены на другие.

Нет уж, спасибо! От Пожарского можно ожидать что угодно.

К тому же я знал, как приятно провести время.

Плюхнувшись в стоящее в углу кресло, с удовольствием вытянул ноги.

Всё-таки за этот день я успел прилично помотаться. Доберусь до своей комнаты в Академии — и буду дрыхнуть без задних ног!

Эх, мечты…

— Классная идея, Максим! — Усевшийся на соседнее кресло Бородач уважительно хлопнул меня по плечу. — Сам догадался или кто подсказал?

— Подсказали, — не стал скрывать я. — Мошенники из жандармерии. Знаешь, иногда там сидят очень толковые ребята…

Я как раз начал свой рассказ, когда в кабинет вошла секретарша.

Она молча сунула мне в руки кружку с кофе и, цокнув каблуками, пошла к выходу.

Я пригляделся. Кофе выглядел нормально, но я всё равно почувствовал запах.

— Плюнула?

— Ну разумеется! — Девушка гордо задрала голову.

— Наверное, ты просто не услышала. — Я смотрел на неё самым вежливым взглядом, на который только был способен. — Я просил с сахаром и сливками. Не с плевками!

Щёки девушки вспыхнули.

Она ожидала, что я буду кричать и ругаться. К этому она была готова и получала от ругани настоящее удовольствие.

Ну прямо энергетический вампир какой-то!

Но я по опыту знал, что некоторых людей вежливость прямо-таки выводит из себя!

— Пей что дают! — буркнула она и вышла из кабинета.

— Любопытная дама, — хмыкнул я.

— Эльза? — Бородач усмехнулся. — О да, Эльза такая! Боевая девчонка, любому пацану бой даст. А ещё талантливая, что просто жуть! И Дар у неё сильный…

Я насторожился.

— Дар?

— Ну да. Фамильный Дар. Видит она то, что другие не могут. Да и разные другие штуки…

— Бородач! — Пожарский повернулся к нам. — У тебя что, других дел нет⁈

— Есть, конечно, Ричард Иванович. Так ведь тут же интереснее! — Бородач простодушно улыбнулся.

Но намёк своего босса он понял. Во всяком случае, больше про Эльзу он не сказал ни слова.

Я же себе сделал мысленную отметку.

Значит, Пожарский прекрасно знает о способностях своей секретарши. И в приёмной она сидит не просто так.

Если она и в самом деле, как выразился Бородач, «видит, что не могут другие», то ей нет цены. Да она же полезнее любого артефакта!

А ещё меня смущали слова про фамильный Дар.

Такие сильные способности крайне редко проявлялись у простолюдинов.

Учитывая оговорку Бородача, выходило, что Эльза из аристократического Рода.

Благородная, работающая обыкновенной секретаршей? Это вызывало вопросы!

Вопросы, на которые я пока не знал ответов. Возможно, удастся вытянуть их из Бородача.

Но в любом случае не сейчас…

— Ричард Иванович, в расчётах нет ошибки! — Механики закончили работу, и теперь старший из них докладывал Пожарскому. — Часы барона Ястребова исправны. А вот с нашим таймером, обратным отчётом то бишь, и впрямь вышел косяк. Тот взрыв его хорошо так шандарахнул! Вот он на несколько секунд и сбился…

Смотреть на вытянувшуюся физиономию Пожарского было одно удовольствие.

Но злорадствовать я не стал. Упиваться своей победой — задачка для мелочных людей, не имеющих гордости.

А к таким я точно не отношусь.

Вместо этого я подошёл к Пожарскому и протянул раскрытую ладонь.

— Князь, я прошу дать мне то, что принадлежит мне по праву!

Глава Гильдии вздохнул. Затем открыл ящик письменного стола и достал оттуда сверкающий тёмным камнем перстень.

Вот он, перстень Искателя!

Нет, не так.

МОЙ перстень Искателя!

Он что-то прошептал и сделал на перстнем несколько пассов.

Я почувствовал, как по кабинету прокатываются волны силы.

— Следопыт, а что это он делает? — Мой дракончик встревожено наблюдал за ритуалом. — А что, если он его портит?

— Расслабься, параноик. Он всего лишь проводит обряд активации. Это нужно, чтобы перстень пробудился.

Я знал это из лекций в Академии и к тому же не чувствовал в магии Пожарского никакой угрозы.

Поэтому взял его из рук старого Искателя и натянул на безымянный палец левой руки.

Стоило кольцу занять своё место на пальце, как по телу прошла тёплая энергетическая волна.

Перстень изучал меня и запоминал особенности моего энергетического рисунка.

Это продолжалось несколько секунд, а затем ритуал завершился.

Я даже не почувствовал, а понял — перстень меня признал.

Теперь я был полноценным Искателем.

— Ну что, доволен? Добился своего? — Пожарский зло усмехнулся.

— Доволен.

Скрывать правду я не стал. А зачем? Я долго шёл к цели и наконец-то её достиг.

Глупо не радоваться своей победе!

Но и от восторга я, конечно, не плясал.

Быть Искателем — предел для многих жителей этого мира. Но не для меня.

Бывали в моей прежней жизни достижения и побольше!

Впрочем, я уверен, что многое ещё впереди. И этот перстень — всего лишь начало…

— Что ж, поздравляю! Добро пожаловать в наши ряды! — Бородач крепко сжал мою ладонь. В отличие от босса, он, кажется, был за меня рад. — Ну а вообще, Максим, не думай, что быть Искателем — это одни преимущества. Вообще-то у нас много обязанностей!

— Например?

— Например, ходить в Бреши. Теперь это не развлечение, а работа. Если хочешь расти в Рейтинге, то придётся ходить в рейды. И не когда захочешь, а когда вызовут! Ну и других разных вещей тоже много… И, разумеется, придётся следовать Правилам!

Пожарский достал из стола толстую книжку в кожаном переплёте и передал мне. Я взглянул на обложку.

«Правила Искателей».

Ну разумеется! Искатели — организация, конечно, не военизированная, но достаточно к этому близкая. Так что вопрос жёсткого соблюдения разнообразных правил здесь стоит твёрдо.

— Ознакомлюсь на досуге!

— Не ознакомишься, а вызубришь наизусть! — сверкнув глазами, поправил меня Пожарский.

— Ну это как пойдёт. Что-то ещё?

Пожарский снова запустил руку в ящик стола. Покопавшись, извлёк оттуда какое-то устройство.

В памяти Максима всплыло слово «пейджер».

И в самом деле, похоже! Но только с небольшой встроенной клавиатурой дополнительными кнопками.

— Что это?

— Твой персональный коммуникатор. Все Искатели ими пользуются, — пояснил Пожарский. — На него ты будешь получать разнарядки в рейды и другую нужную информацию.

— Если он такой важный, то почему выглядит таким… допотопным?

Я взвесил коммуникатор на ладони. Весил он и в самом деле немало.

Такой штукой при желании можно и убить!

— Потому что защищённый. Как бронёй, так и магией. К тому же они работают даже в Брешах. Устройства посложнее, за исключением особо мощных, там почти не работают.

Бородач показал мне, как обращаться с этой штукой, и я усвоил всё с первого раза.

Ничего сложного!

На этом посвящение в Искатели было завершено. Собственно, на большее я и не рассчитывал!

Я уже был в дверях, когда меня окликнул Пожарский.

— Ястребов! Ты же понимаешь, что история с Драго не закончилась?

— В каком смысле? Меня признали невиновным. Это подтвердил некромант с его чарами. Что им ещё нужно?

— Драго — довольно необычный Род. — Пожарский тщательно подбирал слова. — Они обладают огромными ресурсами, а их интересы распространяются далеко за пределы Британской империи. А ещё они очень гордые и подозрительные.

— Ну а я тут причём?

— Ты, Максим, упускаешь один очевидный момент. — Пожарский невесело усмехнулся. — Франц был убит. Если это сделал не ты, то кто-то другой. И этот кто-то всё ещё находится на свободе. Ты — их единственная ниточка. Они не успокоятся, пока не найдут настоящего убийцу!

В голову пришла светлая мысль.

— Подождите! Драго же был связан с драконом. Он же всё наверняка видел!

— Если бы всё было так просто!. — Пожарский поморщился, как будто съел лимон. — Наши эксперты утверждают, что после того взрыва связь между Драго и драконом могла пострадать. Так что Роду известно не больше нашего…

Я мысленно выругался. Я-то считал, что моей головной болью станут только Меньшовы.

Но, оказывается, Драго тоже не собирались от меня отставать!

Может, сдать им Чёрного и Белого и забыть об этой проблеме?

Я бы так и поступил. Останавливало только ощущение, что Калейдоскоп повернёт эту ситуацию в свою пользу.

Уж не знаю как, но Бесцветному и остальным точно хватит на это ума!

Ладно, загоняться этим я не собираюсь. Пожарский обрисовал проблему. Моя задача — найти способ её решить.

Возможно, что всё гораздо проще, чем кажется.

Я наконец-то вышел из кабинета Пожарского.

И сразу же уткнулся в подслушивающую Эльзу.

— Что, белобрысый, стал Искателем и считаешь себя самым крутым, да? — фыркнула она.

— Не-а. Крутым я был и раньше. И перстень мне для этого не нужен!

Я подмигнул девушке и направился к выходу.

На улице почти сразу нырнул в подъехавшее такси и с удовольствием вытянулся на заднем сидении.

— Шеф, в Императорскую Академию!

— Будет выполнено, Ваше Благородие!

За время поездки я несколько раз клевал носом. Спать хотелось невероятно сильно.

Сейчас доберусь до своей кровати и тут же вырублюсь…

Сбыться этому было не суждено.

Стоило мне войти на территорию Академии, как рядом раздался сухой щелчок.

По коже побежали холодные мурашки — это ожила Интуиция.

Ошибки быть не могло. Мне угрожала опасность.

Стоило Ястребову покинуть Гильдию, как Эльза скользнула в кабинет Пожарского.

Глава Гильдии и Бородач её уже ждали.

— Что ты смогла почувствовать? — Ричард Иванович предпочитал переходить к делу без лишних разговоров.

— Ястребов был скрыт маскирующими чарами. Очень сильными. Ни с чем подобным я не сталкивалась.

— Даже так⁈ — Бородач удивлённо поднял брови.

— Ага. — Эльза ухмыльнулась. — А вообще, белобрысый хорош. Даже я его не сразу разглядела!

Пожарский и Бородач многозначительно переглянулись.

У Эльзы было много талантов. В том числе и способность видеть через любые магические покровы.

И если увидеть Ястребова было сложно даже ей, то использованная им магия должна быть грандиозной.

— А теперь сосредоточься и ответь на главный вопрос. — Голос Пожарского звучал вкрадчиво и сосредоточенно. — Маскировка Ястребова — это работа артефакта или его собственная техника?

Эльза не собиралась врать.

По условиям контракта она было обязана подчиняться Пожарскому.

Но нигде в контракте не говорилось, что она не может ему врать.

Обычно это и не требовалось. Но сегодня…

Сегодня с ней происходило что-то странное.

Почему-то барон Ястребов, этот белобрысый лоботряс с наглой улыбкой, сильно ей запомнился. Его образ буквально отпечатался в её памяти.

И она очень хотела ему подыграть.

Или, хотя бы, сбить Пожарского со следа.

— Артефакт, разумеется! Древний и очень сильный.

— Артефакт — это хорошо. — Пожарский расслабленно выдохнул. — Если он использует артефакт, то, значит, его Дар не так силён, как мы думали.

Эльза едва сдержала улыбку.

С Пожарским её связывали сложные отношения. И давние счёты.

Интуиция подсказывала, что, подыгрывая этому белобрысому мальчишке, она сможет извлечь выгоду и для себя…

Джеймс Драго уверенно шёл по фамильному особняку.

Гнев внутри заставлял его сорваться на бег, но годы обучения контролю не позволяли ему это сделать.

Не важно, что ему хочется крушить и убивать.

Нужно контролировать эмоции. И сохранять разум холодным.

Только так он сумеет прийти к победе.

Прямо на ходу он обратился к связанному с ним дракону, Непокорному.

— Что ты хочешь знать, человек? — Могучий крылатый хищник отозвался практически сразу.

— Я хочу узнать, кто убил Франца!

Непокорный замолчал. Джеймс знал — его дракон связывается с драконом Франца, Строптивым.

Сейчас он узнает, кто виновен в гибели его младшего брата.

И тогда этот человек будет обречён. Оставлять его в живых Джеймс не собирался!

— Строптивый не знает.

Джеймс не поверил собственным ушам.

— Что значит не знает⁈ Он же должен был быть с Францем!

— Он и был с ним, человек.

— Тогда почему он ничего не знает⁈

— Их связь была разорвана крайне сильным выбросом энергии. Они потеряли контакт. А потом было поздно.

Джеймс потряс головой. Быть не может… Какой-то бред!

— Как какой-то взрыв мог нарушить связь между человеком и драконом? Наши узы нерушимы!

— Мы тоже так думали, человек. Но, увы, это оказалось не так.

Происходящее Джеймсу не нравилось. Но он не отчаивался.

Более того, его наполняла стальная уверенность. Он твёрдо знал, что найдёт убийцу.

Но для начала нужно поговорить с отцом.

Спустя две минуты он уже стоял около дверей, ведущих в кабинет отца.

Джеймс застыл у порога. И почти сразу услышал голос главы Рода.

— Входи, сын!

Как и всегда, отец сумел мгновенно его почувствовать.

Джеймс вошёл в зал.

Обычно в кабинете были многочисленные слуги. Они носились туда-сюда, выполняя приказания отца.

Но сейчас Тобиас Драго, глава Рода Драго, был один.

По одному взгляду на него Джеймс понял — Тобиас знает.

Ну разумеется! Он всегда всё знает.

— Сын, ты должен найти убийцу Франца. — Голос Тобиаса звучал приглушённо, но, как и всегда, пугающе.

— Да, отец. Я сам хочу этого больше всего остального! — Джеймс встал перед ним. Он был одним из немногих, кто мог выдержать испепеляющий взгляд отца. — Но кто это сделал?

— Мои источники говорят, что последний, кто видел Франца живым, — барон Максим Ястребов. Суд его оправдал. Но он может знать больше, чем говорит. Найди его. И узнай всё, что нам нужно!

— Я понял, отец. Что мне сделать потом?

— Ты знаешь, что. Покарать всех причастных!

В глазах Тобиаса отразилось пламя.

Джеймс почувствовал, как в его голове возникают новые знания.

Это Тобиас, используя силу драконов, направлял информацию прямо в его разум.

— И ещё, сын. Действуй разумно. У нас много врагов, в том числе и в Российской Империи. И наш план. Слишком многое поставлено на карту! Род Меньшовых ждёт нашего решения. Надеюсь, ты понимаешь, что я от тебя хочу?

— Да, отец. Я всё знаю. И сделаю всё, что требуется!