Барон ломает правила (Евгений Ренгач) читать бесплатно онлайн полную версию книги

Глава 9

За несколько минут до вторжения в поместье Разумовых

План дальнейших действий у меня родился сам собой.

Когда ещё использовать способности Следопыта, как не сейчас?

Но стоящие рядом союзники мою идею оценили не сразу.

— Максим, со всем уважением, но… Ты сошёл с ума⁈ — Глаза Императора сверкнули огнём, а по рядам воинов прокатилась энергетическая волна. Его Величество настолько разошёлся, что не сдержал силы. — Наталья должна выполнить любую твою просьбу… А ты тратишь такую возможность на паршивую левитационную технику⁈

Полина за его спиной яростно кивнула. Прорваться в поместье Разумовых и разделаться с Аристархом она хотела едва ли не больше остальных.

Даже «Ядозубы» во главе с Неотразимой неуверенно переглянулись.

Я мог их всех понять.

Ситуация, в которой мы оказались, была сложной. Магия Разумовых и скорпилумы давили на нас со всех сторон. Счёт шёл на минуты.

Но прислушиваться к их мнению я всё равно не собирался!

Потому что мой план намного лучше всего, что они смогут предложить.

— Наталья дала мне обещание. Но она ограничена принесённой Аристарху Клятвой. Она не сможет нас впустить или каким-то образом навредить Роду.

— И поэтому ты решил спустить обещание на ерунду⁈ — Всеволод и не думал успокаиваться. — Максим, я — твой Император. И я приказываю тебе…

— Ваше Величество, давайте обойдёмся без приказов! — Я понял, что пришло время решительных действий, и посмотрел ему в глаза. — Просто доверьтесь мне. И уже через несколько минут увидите перепуганную рожу Аристарха!

Кто-то тихо вскрикнул.

Ещё бы! Одно дело — дерзить в лицо князю или другому высокопоставленному аристократу.

Но спорить с Императором, да ещё так нагло — это практически государственное преступление!

Мне и раньше хватало дерзости ходить по грани. Но это было чересчур даже для меня…

Всеволоду хватило ума засунуть гордость куда подальше.

Он понимал — положение у него отчаянное. Если ситуация не решится прямо сейчас, то он и его люди погибнут.

Даже его огромных сил не хватит, чтобы вытащить отсюда живым хоть кого-то!

— Хорошо, Максим. Я даю тебе шанс. Действуй!

— Благодарю! — Я кивнул и вернулся к разговору с Натальей.

Она сделала всё так, как я и хотел. Для виду недолго посопротивлялась, а затем, точно в обозначенное время, применила левитационную технику.

То, что мне и требовалось!

Пришло время для настоящей Следопытской работы.

Я прикрыл глаза и позволил Дару распространиться по всему телу.

Звуки стали резкими, запахи обострёнными, а яркий свет резал глаза.

Все чувства были напряжены до предела.

Но главное — повысилось моё магическое чутьё. Вся магия в радиусе нескольких сотен метров теперь была передо мной как на ладони. Ни одни чары, даже простейшие, не могли теперь от меня скрыться.

Но вся магия меня не интересовала.

Мне была нужна одна конкретная техника…

Пространственная магия Аристарха — отличная маскировка. Но только в том случае, если ты не знаешь короткого пути.

Использовав технику левитации, Наталья практически выпустила сигнальную ракету. Я знал, что искать, и твёрдо шёл к цели. Нужно только найти след от чёртовой техники…

— Бинго!

Нужный след я ощутил почти сразу. Он мерцал передо мной слабым золотым свечением.

Разогнав Дар, я потянулся к нему и почувствовал, как вокруг кипит энергия. Какой бы мощной ни была пространственная магия, сейчас она понемногу расступалась, пропуская меня внутрь…

На лице вспыхнула улыбка.

Взломать хвалёную защиту Разумовых оказалось даже проще, чем проникнуть в поместье графа Истомина!

Я открыл глаза.

— Ваше Величество, я обещал вам перепуганную рожу Аристарха? У вас будет шанс увидеть её уже через несколько минут!

Я щёлкнул пальцами.

Пространственная техника затрещала по всем швам и исчезла без остатка.

Мы оказались во внутреннем дворе Родового поместья Разумовых.

— Твою ж грифон за ногу… — Император так удивился, что не сдержал ругательство. — Максим, как ты это сделал⁈

— Всё просто. — Времени на долгие разговоры не было, но я был обязан объяснить хоть что-то. — Аристарх использовал пространственную магию. Его поместье перенеслось в отдельный пространственный карман. Я попросил Наталью использовать технику и, настроившись на неё, отследил путь. Вот и всё! Элементарная задача…

— Элементарная⁈ — Император покачал головой. — Максим, я — потомок одного из самых сильных Родов мира. Но даже я не сумел бы почувствовать такую тонкую магию, к тому же прикрытую пространственными чарами…

— Ваше Величество, у каждого свои таланты! — Я позволил себе короткую усмешку. — Зато у меня нет собственного Хранилища и двух Императорских драконов!

— Следопыт, какие ещё Императорские драконы⁈ — Дракоша разрывался между мной и Черепахом, но всё равно умудрялся как следует греть уши, подслушивая мои разговоры. И сейчас он, кажется, приревновал. — Тебе что, Кыша мало⁈

— Нет, пушистый, тебя мне более чем достаточно. Уж можешь мне в этом поверить!

Больше я ничего сказать не успел.

Пусть мы и прошли через самые сложные ловушки, установленные Аристархом, само поместье было окружено отдельной защитой.

И ещё какой!

Раздался треск боевых артефактов, засвистели выпущенные пушками ускоренные магией снаряды. Воздух закипел от огня и энергии.

Понятия не имею, что за техники Разумовы использовали, но с подобным я не сталкивался…

Несколько зазевавшихся бойцов Императора погибли на месте, а остатки их тел разметало в стороны.

Взревела сирена. Из возникших посреди поместья порталов на нас бросилась ещё одна партия скорпилумов. За спинами железных тварей возвышались дрессированные грифоны и мантикоры.

Судя по голодным глазам чудовищ, Разумовы не давали им есть как минимум несколько дней. При виде нас их зубастые пасти наполнились слюной.

Аристарх использовал не только чудовищ.

Следом за монстрами из порталов показалась как минимум сотня гвардейцев Рода, закованных в особую усиливающую броню. Конечно, не такую, как у отмороженной троицы. Но весьма и весьма приличную…

— Вы все ОБРЕЧЕНЫ!!! — проревел над нашими головами усиленный магией голос Аристарха.

Гвардейцы и монстры бросились в безумную и отчаянную атаку.

— Приготовить Щиты! Не отступать!!! — прокричал Его Величество.

Бойцы использовали все чары, что могли, но им всё равно было не просто.

Выбора у них не оставалось, и они перешли в глухую защиту.

Но я и мои люди, как и всегда, действовали не так, как остальные.

Я и сам не понял, как это произошло, но в самой гуще событий мы оказались в первые же секунды боя. Пара взмахов Фатумом — и по земле покатились головы сражённых мной монстров.

Быстрый оборот, метко поставленная Ловушка, короткий взмах мечом — и сразу три закованных в броню гвардейца упали к моим ногам.

Ух ты, а усиленный Полиной Фатум и в самом деле творит чудеса! Сопротивления зачарованного металла доспехов я даже не почувствовал…

А ведь, будь у меня в руках обычный меч, то я бы промучился с ними куда дольше! Да и кинжалы из полиниума не были бы настолько эффективными.

Ухмыльнувшись, я поудобнее перехватил древнее оружие.

— Ну что, ребятки, вы сами напросились!

Наступавшие на меня гвардейцы переглянулись и замедлили бодрый шаг. Даже ревущие за их спинами твари, и те выглядели не такими решительными, как раньше.

Им же хуже!

Бой с ними у меня был короткий. Аристарх успел меня разозлить, и я больше не сдерживался.

Головы поверженных противников летели во все стороны.

Мои бойцы тоже оказались хороши.

Прикрытые нашими с Плотником Щитами, они направо и налево сыпали боевыми техниками.

Полина и вовсе успела вскрыть доспехи целых трёх бронированных гвардейцев и сейчас оглядывалась в поисках четвёртой жертвы.

Ненависть к Разумовым подстёгивал её, заставляя бросаться на новых противников.

Вот уж не думал, что в тихой учёной живёт настоящий воин…

Голова стоящей рядом со мной химеры взорвалась кровавым фонтаном, а приготовившийся к атаке со спины скорпилум застрял, остановленный техникой замедления.

Это Император вступил в бой.

— Максим, может, не будем тратить время на рядовых врагов и сразу займёмся самым главным? — спросил меня Всеволод.

— Полностью согласен!

Переведя оружие в боевое положение, мы бросились к башне Аристарха.

До встречи с ним оставались считанные минуты…

* * *

— Это ты виновата… ТЫ!!! — рыдая, Алина тыкала Наталью пальцем в грудь. — Это из-за тебя они ворвались в поместье!!!

— Серьёзно⁈ И с чего же ты это решила⁈ — Наталья притворялась как могла.

Это было несложно. Она чувствовала — Ястребов и остальные сумели сюда прорваться только благодаря ей. Но даже она не до конца понимала, что именно она сделала.

Неужели это всё из-за маленькой техники левитации?

Если это действительно так, то Ястребов куда опаснее, чем она представляла…

— Не знаю… — От её простого вопроса Алина смутилась. — Просто чувствую! Сами они бы с магией отца никогда не справились…

Прорыв в поместье оказался для всех неожиданностью. Только что приближённые Аристарха праздновали победу, и вот они уже бьются в истерике, ожидая скорой расправы.

Первые минуты штурма Аристарх держался. Он раздавал команды и отправлял в атаку всё новые партии людей и монстров.

Но сейчас, глядя на экраны, поник даже он.

Император привёл с собой лучших из лучших. Сначала они замешкались, но быстро отыграли позиции и сейчас неудержимо рвались вперёд.

Им всем было понятно — взятие поместья лишь вопрос времени.

Разумовы бросили основные силы на ловушку с пространственной магией. Того, что им придётся защищать непосредственно поместье, никто не ожидал…

Наталья обернулась и посмотрела на запертого Аристарха.

Старик всегда находил выход из любого безвыходного положения. Возможно, что и сейчас…

Вход в башню бывшего главы Рода закрыло непроницаемой магической дверью.

— Эй, ты куда⁈ — обречённо крикнула ему вслед Наталья. — Ты что… Ты нас бросаешь⁈

Аристарх прекрасно слышал слова дочери, но не спешил отвечать.

Да и зачем? Ему нечего было сказать. Ни ей, ни остальным членам Рода, ни тем более слугам.

Он просчитался, и они проиграли.

Это они знали и без него.

Хотя… Окончательно сдаваться бывший глава Рода не собирался!

Да, он заперт в собственной башне. Связан магией Императора по рукам и ногам.

Но даже сейчас у него оставался выход.

Совсем недавно он начал чувствовать изменения в энергии. Слабые проблески знакомой силы снова появились в этом мире.

Водоворот слабел, и использованная Императором магия отступала.

Тот, кто был заточён навечно, с каждым днём был всё ближе к возвращению…

А значит, у него появился шанс.

Будь Аристарх в менее отчаянной ситуации, он никогда бы им не воспользовался. Слишком велика цена, которую придётся заплатить!

Но сейчас у него не было выбора.

Этот человек был единственным, к которому он мог обратиться…

Аристарх закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Крики его тупых родственников и витающий в поместье аромат смерти больше его не тревожили.

Он достал из тайника артефакт призыва. На его краях кровью были начертаны Печати Ланцова.

Столько лет он надеялся, что никогда его не использует. Но сегодня этот день настал…

Вскрыв кинжалом ладонь, он капнул кровью на вспыхнувший красным светом артефакт.

Полыхнула вспышка. Невидимый поток энергии понёсся вдаль, преодолевая огромные расстояния и искажая пространство…

Сама реальность дрожала вокруг него.

Аристарх прислушался, ожидая ответа.

А затем перед ним прямо в воздухе появился Ланцов.

Аристарх грустно улыбнулся.

— Ну здравствуй, старый друг. Я пришёл к тебе за услугой…

* * *

Выброс энергии мы с Императором почувствовали одновременно.

— Максим, тоже это ощущаешь? — Всеволод замер и глубоко вздохнул.

Впрочем, даже вынужденная остановка не помешала ему убить двух химер и обезвредить один артефакт со смертоносным излучением.

— Да, Ваше Величество. — Я уже просканировал всю территорию и примерно понимал, что происходит. — Аристарх решил сыграть ва-банк. Эта энергия мне знакома. Он обратился за помощью к Ланцову.

— К КОМУ⁈

Удивление Всеволода было настолько сильным, что он на несколько секунд забыл, что находится не на прогулке, а в центре кровавого сражения.

Вовремя подгадавший момент скорпилум прыгнул, метя жалом Его Величеству точно в шею.

Я был быстрее и успел отбросить тварь в сторону, не забыв набросить на неё Ловушку помощнее.

Остальные создания Брешей обступали нас со всех сторон. Скорее всего, Император считался для них приоритетной целью…

Эх, был бы здесь Черепах, то с этими тварями мы бы расправились в две секунды!

— К Ланцову, Ваше Величество. Я чувствую энергию его Печатей и силу Водоворота.

— Но, Максим, этого не может быть! — Император недоверчиво потряс головой. — Я сам, лично, посадил его в тюрьму в Водовороте…

— Тюрьма надёжная. Но ваша защита слабла. Вот Аристарх и нашёл способ с ним связаться… — Я отступил в сторону, уклоняясь от лапы химеры, и легко рубанул мечом.

Тварь взвыла от боли.

— Но чем Ланцов может ему помочь⁈ — Всеволод так до конца и не оправился от удивления.

— Да чем угодно! Вы же сами говорили, что он — величайший Одарённый поколения! Думаете, не найдёт способ вытащить старого приятеля⁈ — Я начинал терять терпение. — И вообще, Ваше Величество, предлагаю не терять время. Если хотим решить вопрос с Аристархом, то действовать нужно быстро! А то он может и уйти…

— Уйти? — Всеволод поморщился. — Аристарх — пленник. Даже Ланцов не сможет его вытащить!

— На этот счёт я бы не был так уверен…

Больше мне говорить ничего не понадобилось. Император наконец-то сорвался с места, и мы с ним помчались к башне.

Разумеется, нас пытались остановить.

Автоматические артефактные пушки палили со всех сторон. Заразы оказались резвыми. Уклоняться от них становилось всё сложнее с каждым выстрелом.

Эх, Черепах бы нам сейчас пригодился! Железный генерал одним энергетическим импульсом мог обезвредить все защитные системы поместья…

Химера меня раздери, да ведь я тоже так могу!

Не переставая сражаться, я воспроизвёл перед глазами энергетическую карту поместья.

Как я и предполагал, все линии защиты были сведены к одной точке. Аристарх настолько полагался на свою пространственную ловушку, что запитал все артефакты на один энергетический контур.

Добраться до него, конечно, непросто. Нужно преодолеть половину гвардии Разумовых и фактически пройти под огнём артефактов.

Но если вывести его из строя, то сражение можно считать завершённым…

— Следопыт, Кыш готов это сделать! — уверенно заявил питомец мне прямо в ухо.

От таких новостей я порядком обалдел.

— Ты⁈ Хвостатый, от тебя же помощи обычно не допросишься! С чего вдруг такая щедрость? Захотел ещё одну порцию мёда?

— Нет, Следопыт. Всё дело в Черепахе! — Голос пушистого звучал непривычно серьёзно. — Будь он здесь, то отключил бы защиту для тебя. Ему будет приятно, что Кыш сделал его работу!

Откровенно говоря, дракоша так редко совершал ответственные взрослые поступки, что я каждый раз удивлялся.

Но раз уж он сам хочет поучаствовать, то возражать не стану!

— Это, конечно, неожиданно. Но я не возражаю! Что делать, знаешь?

— Конечно, Следопыт! — Питомец фыркнул. — У Кыша отличная зрительная память!

— Тогда действуй, хвостатый!

В то же мгновение я ощутил, как натягивается наша с питомцем энергетическая связь. Это он отошёл от меня на несколько метров, в считанные секунды добравшись до нужного энергетического узла.

Я увидел, как в воздухе появляется пушистая лапа с зажатой в ловких пальцах кисточкой.

А ведь я даже не заметил, что он утащил кисть и ведро с краской в своё убежище!

Несколько коротких взмахов — и на неприметном металлическом щитке появилась Руна Дестабилизации.

— Отличная работа, пушистый зад! — Я улыбнулся. — С меня ужин!

— Да Кыш же не ради еды старается… А чтобы Черепаху было приятно! — довольно проворчал питомец. — Но и от хорошего ужина Кыш тоже отказываться не станет!

Каким бы взрослым он ни казался, дракоша в первую очередь оставался самим собой…

Тем временем Печать начала действовать.

— Что это⁈ — Гвардейцы заметили внезапно появившийся за их спинами знак и знатно перепугались.

— Ваша смерть… — усмехнулся я, доверху наполняя Печать энергией.

Эту краску я использовал в поместье для создания собственной Печати. В ней было несколько капель моей крови.

Благодаря ей связь между мной и Печатью возникла мгновенно.

Печать вспыхнула ослепительно ярким светом. Энергии я не жалел и щедро направлял в неё потоки силы из гигантских Реликвий.

Эффект не заставил себя ждать.

Артефактные пушки заглохли. Боевые артефакты, защитные, маскирующие — все приказали долго жить.

Как я и ожидал, все они оказались подсоединены к одной энергетической точке.

Печать Дестабилизации вывела их из строя все сразу.

— Парни, что происходит⁈ — За спиной раздался истошный крик. — Почему эта штука не двигается⁈

Я улыбнулся от уха до уха.

Все гвардейцы, что использовали боевые доспехи, застыли на месте. Их оружие не работало. Более того, они не могли сделать ни единого шага.

Твою ж химеру… Разумовы запитали на свой источник не только артефакты, но даже личные доспехи гвардейцев!

Что тут сказать… Обожаю человеческую глупость!

Всё, что оставалось сделать нашим с Императором бойцам, — это добить оставшихся монстров и взять в плен гвардейцев Разумовых. Судя по перепуганным лицам и поднятым в воздух рукам, они правильно оценили своё положение и были готовы сдаться.

— Максим, как понимаю, твоя работа? — Всеволод изучающе смотрел на Печать Дестабилизации.

— Так точно, Ваше Величество!

— А ты в курсе, что Печати Ланцова запрещены, и за их использование я, как гарант законности, обязан отравить тебя за решётку? — Император серьёзно посмотрел на меня, но сразу же рассмеялся. — Шучу! Своей властью даю тебе право единственному в Империи использовать Печати как пожелаешь!

— Благодарю! — Я благодарно наклонил голову.

Сначала в мою собственность перешла военная база Терентьева, теперь я получил право использовать запрещённые Печати…

А сражение с Аристархом обещает стать для меня крайне выгодным!

Кстати, об Аристархе…

Мы были уже около его башни. Энергии Печатей Ланцова становилось всё больше. Я чувствовал — счёт идёт на минуты.

Это же понимал и Император.

В башню мы ворвались одновременно.

В нас ударили выстрелы боевых артефактов и несколько мощных Родовых техник.

Это вступили в бой отсиживавшиеся до последнего момента многочисленные дети Аристарха и его элитные гвардейцы.

Для кого-то попроще они могли стать серьёзным препятствием.

Но я был Великим Следопытом, а рядом со мной в боевой стойке застыл Император Российской Империи.

Что ни говори, а мы с Его Величеством не самые приятные противники!

Через несколько секунд вся их атака захлебнулась, толком не набрав оборотов.

Нескольких бойцов я поймал в Ловушки, лишив их возможности двигаться. С остальными расправился техниками и короткими взмахами Фатума.

Император же и вовсе не мелочился. Он не жалел никого и разил направо и налево смертельными боевыми техниками.

Для него это была не просто борьба с врагами. Он давил угрозу существования его Империи.

И жалости в его глазах я не заметил.

Оказывается, милый и вежливый Всеволод способен превращаться в равнодушную машину смерти…

— Ваше Величество, стойте! — Я автоматически набросил на Императора блокирующую технику. — Здесь не все заслуживают смерти. Кое-кто имеет право на жизнь…

Император настолько обалдел от моей наглости, что даже не нашёл, что сказать.

— И кого ты имеешь в виду⁈

Я указал на сидящую в пыльном углу Наталью.

Участия в бою Разумова не принимала. Всё это время она, укрывшись Щитовыми и маскирующими чарами, просто пыталась выжить.

И, в отличие от её братьев и сестёр, у неё это получилось!

— Максим, ты пришёл… — прошептала она.

Наталья рванулась вперёд, как будто хотела меня обнять. Но вовремя одумалась и вернулась на место.

— Ваше Величество, эта женщина помогла нам войти в поместье. — Я посмотрел на Императора.

— Предлагаешь мне её помиловать⁈ — прорычал Всеволод в ответ.

— Нет. Но хотя бы об этом подумать!

Мы с Натальей долгое время противостояли друг другу. Она умудрилась неслабо попортить мне кровь.

Но нужно было признать — в поместье мы вошли только благодаря ей.

А ещё я знал, что жить под властью Аристарха не доставляло ей никакого удовольствия. Будь у неё возможность, она давно бы его предала.

Не знаю, что там насчёт второго шанса, но мгновенной смерти в общей кровавой бане она точно не заслуживала!

Вот такой я, химера её подери, благородный…

— Максим, ты пользуешься своим положением… — Император тяжело вздохнул. — Так и быть, я подумаю, что смогу сделать!

Он взмахнул рукой. Наталью охватила сковывающая техника. Она упала на пол и замерла, не в силах пошевелиться.

Что ж, Всеволод мог поступить с ней куда хуже. А так он оставлял вопрос о её судьбе на потом…

Больше противников не осталось. Мы понеслись внутрь башни.

Длинный коридор заканчивался массивной дверью.

Я понял — здесь и был заточён легендарный Аристарх Разумов.

Приглядевшись, я заметил невероятно сильные блокирующие чары. Потоки энергии сплетались друг с другом, создавая по-настоящему выдающуюся технику.

Кажется, я наконец-то увидел легендарную технику Заточения, при помощи которой Император сумел лишить Аристарха свободы…

— Ваше Величество, да вы настоящий мастер! — Я с уважением посмотрел на Всеволода. — Техника блестящая!

— Максим, ты это только что понял⁈ — Император усмехнулся. — Должен признать, я в самом деле горжусь этой техникой. В моём Роду её передавали из поколения в поколение. И только я довёл её до совершенства. Поверь мне, никто не сможет её разрушить… Химерья голова… Это что такое⁈

За дверями что-то взорвалось, и весь замок задрожал от мощнейшего выброса энергии.

Хвалёная техника Императора начала таять на глазах.

Вот тебе и совершенная магия!

— Следопыт, Кыш понял, что это! — Дракоша был начеку и внимательно следил за ситуацией. — Это ещё одна Печать Ланцова! Точнее, их несколько! Но только Кыш их не знает…

— Согласен, пушистый. Это что-то новенькое!

Мы с Императором бросились к закрытым дверям. Техника Заточения истончалась, но дверь не подавалась.

Кажется, Аристарх заблокировал её каким-то особым образом…

— Ваше Величество, отойдите в сторону! Сейчас будет громко!

* * *

— То, о чём ты просишь, сложно даже для меня. — Ланцов усмехнулся и задумчиво почесал подбородок. — Техника Заточения — сильная магия. Даже на вершине своего могущества мне пришлось бы попотеть…

Иллюзорное изображение Ланцова застыло посреди комнаты. Его глаза смотрели прямо на Аристарха.

Разумов знал — физически Борис находится в Водовороте. Всё, что он сумел призвать, — лишь его астральная проекция.

Но даже в этом иллюзорном изображении он чувствовал невероятную мощь.

Мощь, которой обладал всего один человек в мире.

Аристарх ненавидел признавать кого-то сильнее себя. Но сейчас, находясь перед Ланцовым, он снова почувствовал себя маленьким и жалким.

Если и просить у кого-то помощи, то только у него…

— Борис, не притворяйся! Я знаю, на что ты способен. — Аристарх устало вздохнул. — Даже твоя астральная проекция может больше, чем девяносто процентов Абсолютов! Ты потратил годы на изучение магии Императорского Рода. Наверняка у тебя найдётся способ разрушить Заточение…

Ланцова горделиво улыбнулся.

По его взгляду было понятно — похвала Аристарха ему приятна. Он всегда был падок на лесть…

— Предположим, что способ есть… Вопрос в другом. Готов ли ты заплатить цену?

Аристарх поморщился.

Вот они и дошли до самого неприятного…

— Что ты хочешь?

— О, много чего!

Ланцов начал говорить, и его слова сразу не понравились Аристарху.

— Борис, это несерьёзно! Ты оставишь меня ни с чем! Я… Я потеряю всё! И не только я. Род утратит всё, что имеет!

— Твой выбор. — Ланцов равнодушно пожал плечами. — Но если ты не примешь моё предложение, то потеряешь гораздо больше. Ты лишишься жизни…

Словно в подтверждение его слов, дверь, ведущая в покои Аристарха, задрожала. По ней пошли трещины.

Он различил знакомый голос.

Ястребов!

Надо же, мальчишка уже здесь… Как быстро!

Принять решение стало намного проще.

— Хорошо! Я на всё согласен. Я даю тебе то, что ты хочешь. А взамен ты меня освобождаешь и помогаешь отсюда выбраться!

— Правильный выбор. — Лицо Ланцова расплылось в улыбке. — Но для начала принеси Клятву…

Аристарх покорно повторил все слова за Ланцовым.

Между ними пронёсся магический ветер.

Клятва была принята.

— Что ж, вот дело и сделано! — Астральная копия Ланцова задрожала от энергетических искажений.

Дверь снова затряслась. Было понятно — ещё немного, и она слетит с петель.

Ястребов был совсем близко.

— Я сделал, что ты хотел! — Голос Аристарха дрожал. — Выполни свою часть сделки!

— Хорошо. — Ланцов кивнул и начал выводить в воздухе последовательность из нескольких Печатей. — Нанеси их собственной кровью. Они принесут тебе свободу…

Не раздумывая, Аристарх схватил кинжал. Окунув палец в кровь, он в точности повторил каждое движение Ланцова.

Сдерживающие его чары Заточения вздрогнули и с шипением растворились.

Сожри его дракон… Так просто!

Он, один из умнейших людей Империи, провёл в этой башне долгие годы.

А Ланцов отменил магию Императора всего лишь несколькими Печатями!

Такая сила… Ланцов просто не имел на неё права!

Дверь вздрогнула и затрещала.

Аристарх понял — надо уходить.

Перед ним возникла телепортационная воронка. Он шагнул в неё и почувствовал, как энергия уносит его прочь.

Пара мгновений — и он покинет поместье, оставив Императора ни с чем.

А затем он вернётся снова. С новым планом и новыми силами. И тогда никто из них…

Он не успел завершить мысль.