Барон ломает правила

Глава 11

Мыслями я был всё ещё в сражении с Аристархом. Поэтому смысл слов Императора дошёл до меня не сразу.

— Вы что, хотите пожаловать мне новый титул? — Я удивлённо посмотрел на Всеволода.

— Именно так! — Император кивнул. — Ты нашёл способ истребить вылезших из Бреши тварей. Ты в честном поединке одолел одного из главных врагов Империи. В конце концов, Максим, благодаря тебе наша команда победила в Адских Брешах. Кому ещё можно пожаловать титул графа, как не тебе⁈

Ход его мыслей мне нравился.

Всего за несколько недель я и в самом деле сделал столько, что большинство не успевает и за всю жизнь!

Разумеется, делал я это всё не ради Империи. Честно говоря, я о ней даже не думал. Пусть о ней беспокоятся Крутов и Император. Им по должности положено.

Всё, чего я хотел, — это защитить своих людей и расправиться с теми, кто мог нанести им вред.

Если я параллельно заслужил право на титул графа, — то это скорее приятный сюрприз, чем желанная цель.

Новый титул открывал передо мной множество дверей. Если сейчас аристократы из древних Родов могли в моём присутствии морщить свои благородные носы, то теперь поводов для этого у них будет куда меньше.

Впрочем, их мнение меня слабо волновало. Зато их вытянувшиеся лица точно меня порадуют!

Размечтался я слишком рано.

— Впрочем, есть нюанс. Твой Род был создан меньше двух месяцев назад. По законам Империи между созданием Рода и присвоением нового титула должен пройти как минимум год. — Его Величество виновато развёл руками. — Это правило не могу обойти даже я. Всё, что я могу сейчас сделать, — это присвоить тебе статус Кандидата. А это, знаешь ли, тоже весьма немало…

— Эх, люди! — Дракоша недовольно зашипел. — Сначала наобещают, а потом начинают выкручиваться! Следопыт, если ты хочешь знать мнение Кыша, то ты достоин титула князя! Будь Кыш Императором, он сразу бы его тебе присвоил!

— Спасибо за доверие, пушистый! — Я улыбнулся. — Но, думаю, нам всем сильно повезло, что ты — не наш Император…

Требовать от Его Величества титул не имело никакого смысла.

Барон, граф — меня уважают не за титул. А за силу и стальной характер!

Этого у меня никто не сможет отнять.

Впрочем, статус Кандидата — тоже весьма неплохо. Правда, пока непонятно, что он вообще мне даёт.

К тому же есть у меня ощущение, что это далеко не единственная Императорская награда на сегодня…

Только выйдя из башни, я в первую очередь пересчитал всех своих бойцов. «Ядозубы», Плотник, Алмазов, Полина — все были здесь. Уставшие, израненные. Но вполне живые и здоровые.

Ничего такого, с чем не сумели бы справиться хороший лекарь и добрая банька!

Но одного бойца всё-таки не хватало.

Это был молодой «Ядозуб», которого Аристарх сжёг при попытке скрыться.

Ребята оттащили его обуглившееся до неузнаваемости тело в сторону и накрыли сверху курткой.

Единственные почести павшему, которые они могли оказать в текущих условиях…

Я кивком подозвал Неотразимую к себе.

— У него была семья?

— Да, Максим. Сестрёнка и престарелая мать. Он содержал их на зарплату Искателя. — Как и положено хорошему командиру, Неотразимая многое знала о повседневной жизни своих бойцов.

— Понял. Позаботься о них! Передай им мои соболезнования и миллион рублей. Скажи, что если им понадобится помощь, барон Ястребов сделает для них всё необходимое!

Все четверо «Ядозубов», уцелевшие от изначального состава, получили свои доли от продажи гигантских Реликвий. Так что с деньгами у них всё было неплохо. По меркам Империи они даже могли считаться состоятельными людьми!

А вот у новых членов отряда ситуация была куда хуже. Серьёзных состояний они заработать ещё не успели. Так, перебивались добыче из рейдов и небольшой зарплатой Гильдии.

Обязанности платить погибшим компенсацию у меня не было. Только собственное желание!

Кто как, но я считал это правильным. Если боец принёс мне Клятву верности, то моя обязанность позаботиться о нём в случае смерти.

И неважно, как давно мы знакомы и сколько он для меня сделал! Одного факта, что он принёс мне Клятву, достаточно.

Я не прикрывал нас защитной сферой, и поэтому мои слова услышали как мои ребята, так и члены Императорской гвардии.

Судя по уважительным взглядам, несколько бойцов всерьёз задумались о переходе в мой Род.

Император наверняка неплохо платит. Но точно не так щедро, как я!

— Всё поняла. Сделаю! — Неотразимая кивнула.

В том, что она всё выполнит в лучшем виде, у меня не было ни единого сомнения.

Она всегда всё делает на совесть!

Закончив разговор, я наконец-то подошёл к своим людям.

Они сидели на голой земле, в окружении мёртвых тел и луж крови. Судя по их белым уставшим лицам, они отлично потрудились.

— Максим, докладываю о результатах боя! — Кто и не думал отдыхать, так это Плотник. Благодаря Дару Следопыта он сохранял прежнюю бодрость даже несмотря на то, что выглядел потрёпаннее остальных. — Нашей гвардией уничтожено пятьдесят четыре обыкновенных гвардейца Разумовых. Кроме того, ещё двадцать пять гвардейцев — в силовых доспехах. Шестнадцать монстров Высшего уровня. А вот тварей Низшего и Среднего уровней я не посчитал. Сбился на ста двадцати трёх…

Кажется, к задаче он подошёл максимально ответственно. Сегодня сформированная им гвардия участвовала в своих первых сражениях. Он всеми силами пытался доказать, что выбрал правильных людей.

— Хватит статистики! Я и так знаю, что вы все молодцы. — Я остановил его на полуслове.

— Это да! — Он улыбнулся и гордо вскинул голову. — Но кое-кто себя особенно проявил…

Взгляды Плотника и всех остальных обратились к Полине.

Разумовская выглядела непривычно.

Она сидела рядом с остальными бойцами. Но, в отличие от них, отдыхать она и не думала. На её коленях лежал выкованный из полиниума меч, а глаза перебегали из стороны в сторону, как будто она искала, с кем ещё сразиться.

Её доспех был перепачкан кровью, а артефакты, всего час назад лопавшиеся от энергии, сейчас были опустошены до дна.

Заметил я и тянущийся за ней след из энергии смерти и разрушения.

Плотник был прав — Разумовская, пусть и не была профессиональным воином, в бою показала себя не хуже «Ядозубов».

Всё дело было в личной неприязни к Разумовым. Гнев и память о семье, уничтоженной Аристархом, сделали её намного злее и опаснее.

Заметив мой взгляд, Полина недобро прищурилась.

— Максим, это я должна была убить Аристарха! — прошипела она недовольно. — Из-за него умер отец. Он должен был пасть от моей руки!

— Достойные причины для ненависти. — Я кивнул, соглашаясь. — Но мою жизнь он тоже попортил как следует. И извиняться за свою победу я точно не планирую!

Я с самого начала дал ей понять, что думаю.

Мой жёсткий тон подействовал на Полину как освежающий душ.

Она вскочила на ноги и крепко меня обняла.

— Максим, прости. Я… Я была неправа! — Голос Разумовской дрогнул. — Просто я так давно об этом мечтала… Но, честно говоря, я бы с ним не справилась. Да и никто бы кроме тебя не справился!

Здесь я даже не стал спорить. Если кто-то кроме меня и мог сравниться с Аристархом, то только сам Император.

Я сел рядом со своими бойцами.

— Хвостатый, организуй нам что-нибудь покушать!

Я ожидал возражений. Всё-таки делиться едой питомец не любил больше всего на свете.

Но он продолжал меня приятно удивлять.

Серьёзная атмосфера так на него подействовала, что он без единого фырканья выгрузил из своего убежища приличный запас апельсинов, которые стащил с тропического острова, неправильного мёда и питательных кругляшей Василисы.

Вот же запасливый засранец! А я-то думал, что кругляши давно закончились…

Я раздал еду своим бойцам, а оставшимся поделился с наблюдающими за нами гвардейцами Его Величества. Они сражались ничуть не меньше и тоже заслужили возможность восстановить силы.

Чтобы было комфортнее, я набросил на нас защитные сферы и отгородился Ловушками. Всё-таки не в уютном ресторане, в конце концов!

Впрочем, то, что они едят прямо на поле боя, никого не смутило. Ребята они простые. Мысль, что что-то не так, даже не пришла им в головы.

Отдыхали мы недолго.

Не прошло и пяти минут, как я услышал знакомое рычание. Вскочив на ноги, огляделся по сторонам.

Так и есть! Скорпилумы.

Про тварей Бреши я не забывал ни на секунду. Но, благодаря действиям моих союзников, они временно не представляли опасности.

Плотник как следует прошёлся по ним, тщательно накрыв самыми сильными Ловушками, какие только успел освоить. Не отставали и остальные. Блокирующие чары, артефакты торможения — в ход пошло всё, что можно.

В обычной ситуации скорпилумов бы это не остановило. Создания Города были практически нечувствительны к Земным магии и технологиям. Все усилия бойцов лишь смогли бы их на ненадолго задержать.

Нам на руку сыграла смерть Аристарха.

В бой скорпилумов толкала Печать Контроля. С гибелью Разумова она перестала действовать, и твари застыли, не зная, что им делать. Их природная агрессивность была подавлена Печатью и не успела пробудиться.

Этим мы и воспользовались, устроив небольшой перекур.

Но теперь монстры снова рвались в бой. Ловушки слетали одна за другой.

— Максим, есть какие-нибудь идеи? — Плотник покрепче сжал рукоять меча и посмотрел на меня.

— Они у меня всегда есть!

Конечно, проще всего было бы снова начертить созданную мной Печать. Но без Черепаха и его уникальных способностей она была практически бесполезна.

Переключить тварей на себя и повести их в бой, как сделал мой железный генерал, я точно не сумею!

Тем не менее, Плотнику я сказал правду. Идеи у меня в самом деле были.

Я шагнул вперёд, готовясь попробовать одну из них, когда почувствовал — температура воздуха подскочила в несколько раз.

— Следопыт, это драконы!!! — взревел в моей голове Кыш.

— Все в сторону! Использовать все Щиты, что можете!!! — прорычал я, усилив голос магией.

Моё предупреждение спасло несколько десятков жизней.

Едва люди успели хоть как-то укрыться, как с неба спикировали два Императорских дракона.

С самого начала сражения пространственная магия Аристарха закинула их куда-то в район Сибири. Всё время, пока мы сражались, драконы стремительно работали крыльями, стараясь как можно скорее прибыть нам на помощь.

Даже с их скоростью преодолеть огромное расстояние в столь сжатый срок было невозможно.

Тем не менее, я не удивился. Это же драконы Его Величества! Наверняка у Всеволода есть отдельная сеть порталов, способная переместить даже такие огромные создания…

Оказавшись в поместье, драконы тут же ударили по скорпилумам. Но ящеры были настолько разгневаны, что практически не метились.

Если бы не моё предупреждение, то наш отряд не досчитался бы очень и очень многих.

Император тоже понял свою ошибку. Он ничего не говорил, но по исходящим от него волнам силы я понял, что он направляет драконов, пытаясь заставить их жечь только скорпилумов и не трогать людей.

К слову, со скорпилумами ящеры справлялись просто великолепно. Усиленное устройствами Полины пламя сжигало их без всякого труда.

Меня это не устраивало.

— Ваше Величество, не надо их жечь! Они пригодятся нам живыми!!!

Всеволод так увлёкся битвой, что не сразу меня услышал. А когда понял, что я пытаюсь сказать, то сильно удивился.

— И зачем они тебе понадобились⁈

— Уж поверьте, я точно найду им применение!

Император ещё раз на меня посмотрел, вздохнул и отдал драконам мысленную команду отступить.

Ящеры нехотя взмыли в небо.

— Действуй, Ястребов!

Повторять мне не требовалось.

Я одолжил у запасливой Неотразимой телепортационный артефакт и уверенной походкой вышел прямо к скорпилумам. Благодаря Печати в них ещё сохранилась часть настроек Аристарха. Я был для них приоритетной целью.

Заметив меня, выжившие твари бросились в атаку.

Я позволил им подойти поближе и, подцепив отстающих Ловушкой, использовал телепортационный артефакт.

Нас выбросило в нужную точку — прямо к вращающейся посреди улицы Воронке, ведущей в Брешь с обломками Города.

У Воронки, переминаясь с ноги на ногу, стояли Императорские гвардейцы. При виде меня они вскинули боевые артефакты.

Их можно было понять.

После сражения моя одежда была порвана, лицо превратилось в огромный синяк, из многочисленных ран сочилась кровь.

И это не считая нескольких десятков ревущих от ярости тварей, которых я тащил за собой Ловушкой!

Не Барон, а в высшей степени подозрительный тип.

Такого и близко нельзя подпускать к Воронкам!

— А ну стоять! Застрелим! — не очень убедительно предупредил один из них.

Тратить на них хоть одну дополнительную секунду я не хотел. Поэтому, оглушив их ментальной техникой Кыша, нырнул в Воронку. Скорпилумы бросились за мной следом.

В Воронке ничего не изменилось. Всё такая же заброшенная.

Впрочем, использовав сенсорные способности, я понял, что Аристарх забрал отсюда далеко не всех тварей. Монстров здесь было ещё достаточно не просто на очередную атаку, а на полноценную войну.

Были бы только силы, ресурсы и желание её устроить!

— Следопыт, а для чего они тебе вообще понадобились⁈ – Из убежища высунулась любопытная драконья мордочка. — Только не говори, что тебе мало острых ощущений!

— Не в ощущениях дело, хвостатый! Просто ты не умеешь мыслить стратегически…

Вернувшиеся в родную Брешь монстры попытались меня атаковать. Я к такому повороту был готов. Разбросав их точными энергетическими ударами, бросился обратно к Воронке.

— Ещё увидимся, химерьи дети! — крикнул я им на прощание и переместился обратно на Землю.

Сделал я это вовремя. Дежурящие у Воронки гвардейцы пришли в себя и сейчас пытались с кем-то связаться по мобифону.

— Запрашиваем подкрепление! Вы нас слышите⁈ — прокричал в трубку гвардеец. — Просим немедленно выслать боевую группу! У нас угроза прорыва!!! Повторяю…

В ответ из мобифона донеслись только помехи. Воронка продолжала бурлить. Её энергетические искажения давили сигнал мобифона.

Отойти от Воронки хотя бы на несколько метров этот гений даже не подумал…

Драконья лапа ловко выдернула мобифон из рук гвардцейца и положила его в мою раскрытую ладонь.

— Так, ребята, подкрепление откладывается. Я друг и не желаю вам зла. — Я использовал Голос. — Охраняйте Воронку и никого в неё не пускайте. Сменщикам скажете то же самое. Головами отвечаете! Это ясно⁈

Гвардейцы переглянулись.

— Так точно, Ваше Благородие!

По большому счёту, права давить на гвардейцев у меня не было. Они — прямые подчинённые Императора. За попутку воздействовать на них Его Величество имел право применить ко мне самые жёсткие санкции.

Подумав об этом, я улыбнулся.

Сомневаюсь, что Его Величество хоть пальцем пошевелит, чтобы привлечь меня к ответственности за такую мелочь!

Ответ гвардейцев меня устроил. Кивнув им, я отправился к ближайшей Двери. Проколов ладонь кинжалом, оказался в привычном чёрном коридоре.

Где находится ближайшая к поместью Разумовых Дверь я не знал. Поэтому мне пришлось использовать Дар Следопыта.

Найти нужную Дверь оказалось не так уж сложно. По телу прокатилась слабость из-за открытия новой Двери, но я сразу поглотил энергокристалл из своих запасов. По венам тут же растеклась сила.

Проблема была только в том, что ближайшая Дверь находилась в двух километрах от поместья.

Ну что поделать… Придётся прогуляться!

На всё про всё я потратил от силы полчаса. Но за время моего отсутствия в поместье успело многое измениться.

Его Величество не стал мелочиться и призвал сюда с сотню своих гвардейцев. Они мигом заполонили всё поместье. На входе стояла целая группа из суровых парней с боевыми артефактами наперевес.

По их виду было ясно — приказ им отдали самый серьёзный. Любой, кто к ним сунется, тут же получит выстрел в голову.

Ну а потом можно будет и разобраться, что к чему…

Но при виде меня их лица изменились. Парни приветливо кивнули.

— С возвращением, господин граф!!

— Вольно, бойцы. И вы торопитесь! До графа мне ещё далеко. Я покв обычный Барон!

Войдя внутрь, я понял, что одними гвардейцами Император не ограничился.

Его Величество восседал прямо на обломках обрушившейся башни. Под его строгим взглядом по поместью перемещалась целая армия из мужчин и женщин в дорогих офисных костюмах.

— Здание хозяйственное. Каменное. Три этажа. Состояние удовлетворительное… — донеслось до меня их бормотание.

А, всё понятно! Всеволод решил ковать железо пока горячо и вызвал в поместье армию своих юристов и бухгалтеров.

Поместье Разумовых было одним из самых обширных в Империи и, пожалуй, самым загадочным. О том, что здесь расположено, никто толком не знал.

Личные исследовательские лаборатории, библиотеки с уникальными книгами, коллекции дорогого магического оружия… и химера знает что ещё!

Слухов о том, что можно найти в поместье, ходило много.

Для этого Его Величество и призвал свою армию бюрократов.

Нисколько не сомневаюсь, что эти ушлые ребята отыщут здесь все ценности, что только можно отыскать…

— Следопыт, скажи, а люди всегда такие глупые? – Дракоша, как и всегда, пришёл к своим собственным выводам.

— Вообще, нет. Точнее, не все! Смотря что ты имеешь в виду.

— Ну как что⁈ Ты же сам сказал, что Разумовы — один из умнейших Родов Империи. Неужели они даже не попытались защитить своё поместье? Да ни один дракон бы не позволил, чтобы к его сокровищам прикоснулся кто-то чужой!

Как ни странно, но замечание было верным.

Аристарх, конечно, был самонадеянным идиотом. Но в то, что он не принял меры и не оставил после себя кучу подлянок — в это я ни за что не поверю…

В поместье раздался взрыв, брызнула каменная крошка и вырвались на свободу языки пламени.

Из основного здания на подгибающихся ногах вывалился один из юристов Его Величества.

Я стоял рядом и успел подхватить его под руки. Быстро положил на землю, вкачав в него мощную целительскую технику, просканировал Даром и ухмыльнулся.

— Не обещаю, что до свадьбы заживёт. Но жить будешь, это точно!

К нам бросились гвардейцы и Целители. Они успели пройти всего пару метров, когда грянул второй взрыв.

Из разбитого окна выбросило неподвижное тело второго юриста. В этот раз бедолаге не повезло.

Он был мёртв.

Я просканировал всё здание от пола до потолка.

Сканирование было уже не первым. В первый раз я проверил поместье, когда мы только вошли.

Как и любое жилище высшего аристократа, оно было древним и полным опасной магии.

Даже больше. Оно прямо-таки светилось от различных техник и артефактов!

Но если раньше энергия в основном была безопасной, то теперь ситуация изменилась.

От дома исходила чёткая энергия смерти и разрушения.

Император тоже вскочил со своего места. Моими способностями он, конечно, не обладал. Тем не менее, его усиленный драконьей энергией Дар позволил ему почувствовать происходящее не многим хуже, чем я.

— Никому туда не входить! — рявкнул он.

Приказ был лишним. После двух взрывов желания войти внутрь не было даже у самых отмороженных гвардейцев.

Как будто этого было мало, откуда-то из недр поместья раздался оглушительный рёв.

— Максим, это кто⁈ — спросил подошедший ко мне Алмазов.

— А химера его поймёт, кто! — честно ответил я, прислушавшись. — Какая-то сторожевая тварь… Но точно не из обычных! Вероятно, гибрид. Не удивлюсь, если Аристарх занимался здесь незаконными опытами.

— Да? И что теперь делать⁈

— Как что? Драться! — Я сказал это и задумался.

В самом деле, неужели другого выхода нет?

Оглядевшись, я заметил в стороне выживших представителей Рода. Их оказалось всего пятеро.

Зато к одному из них тянулись нужные энергетические линии.

Я подошёл к ним.

— Отмени это!

— Что? — Наталья Разумова подняла на меня глаза. — Ястребов, поместье было связано с отцом. Ни я, ни кто-то другой не можем ничего поделать! Если там что-то взрывается и воют какие-то твари, то я ничем не могу помочь!

Наталья выглядела неважно. Да, ей повезло выжить в заварушке. Но от её прежнего величественного вида не осталось и следа.

Никому бы и в голову не пришло, что эта избитая женщина в разодранном платье — знаменитая и влиятельная Наталья Разумова!

Впрочем, расстраиваться она и не думала. Улыбалась во все зубы.

Впервые вижу её такой счастливой…

Она кое-что упускала.

— Возможно, что раньше поместье тебе не подчинялось. Но теперь всё изменилось. Аристарх мёртв. Ты, как глава Рода, унаследовала за ним поместье. Теперь оно подчиняется тебе.

— МНЕ⁈ — Взгляд у неё был удивлённый. — Отец никогда бы не допустил такой ошибки…

— Просто попробуй! — Я не дал ей договорить.

— Да пожалуйста! — Наталья фыркнула и, набрав побольше воздуха, громко крикнула. — А ну ЗАТКНИТЕСЬ!

Ревущие в подвале поместья монстры мгновенно заткнулись. Воздействие артефактов разрушения тоже стало намного меньше.

Я широко улыбнулся.

Никто не верил, а барон Ястребов оказался прав.

Типичная история!

Для меня всё было очевидно с самого начала. Возможно, что наследника Аристарх действительно не выбирал. Но Наталья на момент его гибели являлась главой Рода. Пусть и формальным.

Вполне логично, что поместье, а вместе с ним и все техники, артефакты и твари Рода перешли к ней в прямое подчинение.

С помощью Дара я видел тянущиеся к поместью энергетические линии. И они были весьма прочные.

Хочет она или нет, но теперь она — настоящий, а не формальный глава Рода.

Вопрос только в том, что этот Род ждёт…

— По-хорошему, вас всех нужно уничтожить. До последнего! — Император слышал наш разговор и сейчас склонился над ней. Наталья вздрогнула и отвела взгляд. — Что, девочка, готова умереть?

— Нет… — прошептала Наталья, не глядя на него. — Я хочу жить!

— Жить она, видите ли, хочет… — Император невесело усмехнулся, но ответом явно остался доволен. — Ястребов сказал мне, что ты выступала против Аристарха. Это так?

— Я ненавидела отца. Будь у меня возможность — сама вонзила бы кинжал ему в сердце! — Глаза Натальи сверкнули.

Сидящие рядом с ней уцелевшие члены Рода что-то недовольно зашептали. Кое-кто даже попытался её лягнуть.

Наталье на это было наплевать. Она ненавидела Аристарха и не собиралась отказываться от своих слов.

От Всеволода это не укрылось.

— Что ж, тогда у тебя есть шанс уцелеть. Но прежним Род Разумовых больше не будет. — Император говорил уверенно, как будто давно всё решил. — Ты принесёшь мне новую Клятву. Разумовы полностью потеряют независимость. Никаких тайных экспериментов. Никаких секретов! Только научная работа на благо Империи…

— Ваше Величество, а использовать против меня ментальные техники и вселяться в моё тело вы будете? — Наталья спокойно выслушала все слова Императора и задала самый важный для неё вопрос.

— Что? — Всеволод даже не сразу понял, что она имеет в виду. — Нет, конечно! Я хочу полностью лишить ваш Род самостоятельности. Лезть в твою голову я не собираюсь!

— Тогда меня всё устраивает! — Лицо Натальи расплылось в улыбке.

Для кого-то это могло показаться странным, но я всё понял.

Аристарх отравлял всю её жизнь. Избавившись от него, Наталья наконец-то получила свободу.

И то, что Император собирался ограничить её новой Клятвой, её не волновало.

По сравнению с тем, что с ней делал Аристарх, это была настоящая мелочь…

Император продиктовал ей подробный текст Клятвы. Наталья повторила его слово за словом.

Теперь Род Разумовых утрачивал свою самостоятельность. По сути, они становились кем-то вроде ручных мартышек на Императорской службе.

Уверен — Всеволод бы сделал это намного раньше, но тогда остальные Высшие аристократы объявили бы ему своё недовольство.

Теперь же, после кровавого бунта, никто из них не посмеет даже пикнуть…

— Это ещё не всё! — Император не собирался заканчивать. — Полина Разумовская! Ты спасла дворец от атаки скорпилумов и честно сражалась с предателями Империи. С этой минуты я восстанавливаю твой Род и утерянные привилегии!

Полина вскрикнула и бросилась обниматься с застывшим, но абсолютно довольным Лёвой.

— И ещё кое-что! — Всеволод продолжал награждать всех причастных. — Из-за Разумовых твой Род потерял почти всё своё имущество. Поместье барона Ястребова тоже пострадало. Так что я наделяю вас правом забрать у Рода Разумовых те активы, которые вы посчитаете нужным!

Я довольно ударил в ладоши. Вот праздник пришёл и на мою улицу!

Наталья посмотрела на нас. В её взгляде не было ненависти.

Только смирение.

— Ваше Величество, я так и знала! У меня и список уже готов. — Полина подошла к Императору и протянула ему пачку густо исписанных двусторонних листов. — Здесь перечень активов, лабораторий и артефактов. Ничего лишнего. Только самое необходимое!

Ища одобрения, она покосилась на меня. Я показал ей большой палец.

Вот ведь хитрюга! С самого начала поняла, к чему всё идёт и заранее подготовилась.

Учитывая, что Полина входила в мой Род, я сегодня приобрёл очень неплохие активы…

Остальные мероприятия не заняли много времени.

Император решил судьбу уцелевших Разумовых. Кто-то отправился в тюрьму, а самых ярых сторонников Аристарха он приговорил к смертной казни.

— Максим, здесь не все Разумовы. — ко мне подошёл Плотник. — Одна девчонка, Алина Разумовы, умудрилась сбежать. Мы не сумели её остановить…

— Твоя недоработка! — Я сделал строгий начальственный голос. — Но не думаю, что какая-то девчонка устроит нам много проблем…

Закончив, Всеволод подошёл ко мне и накрыл нас защитным куполом.

— Максим, ты отлично поработал сегодня. Все твои люди получат отдельные награды!

— Благодарю, Ваше Величество. Им будет приятно.

— Но это не всё! — Император помрачнел. — Троекуров находится в бегах. Поверь моему опыту — он точно продолжит мутить воду!

— Хотите, чтобы я его нашёл? — Я не стал ходить вокруг да около и спросил прямо.

— Да, Максим! Сделаешь это — и Империя тебя не забудет. — Император ответил также прямо. — И кстати. Что насчёт создания твоего Ордена Следопытов? Когда мы сможем официально о нём объявить?

— Скоро, Ваше Величество. Я как раз над этим работаю!

В последнее время Орденом я почти не занимался. Но теперь, когда с Разумовыми было покончено, его создание было для меня главным приоритетом.

Но для начала у меня было неотложное дело.

В поместье хозяйствовали люди Императора. Во мне и моей гвардии здесь больше не нуждались.

Я переместил всех своих людей в поместье и тут же засобирался.

— Максим, ты что, не останешься? — Плотник заботливо на меня посмотрел. — Ты сражался больше всех. Тебе надо отдохнуть!

— Всё потом. Мне нужно срочно кое-что сделать!

Я использовал Дверь и по оставленным Императором координатам переместился в госпиталь, в котором на лечении находился Черепах.

Госпиталь оказался больше, чем я ожидал. Целый комплекс из множества зданий, расположенный у берега Чёрного моря.

Защита была на уровне. Надёжные магические Щиты, боевые артефакты.

И, разумеется, целый десяток охранников на входе.

Здесь лечились самые важные люди и существа Империи. Подход к их безопасности был соответствующий!

У поста охраны была навалена целая гора из самых коробок и пакетов. Сурового вида гвардейцы рылись в них, проверяя каждый сканирующим артефактом.

Меня они встретили мрачными взглядами.

— Только не говорите, что вы тоже к Черепаху! — Начальник охраны перегородил мне путь.

Вот это поворот!

Того, что я с порога услышу про питомца, я не ожидал. Кажется, железный и здесь умудрился отличиться…

— Как раз к нему. Вообще-то Черепах — мой питомец. И я здесь по разрешению Его Величества!

Начальник пригляделся ко мне и вытянулся по стойке «смирно».

— Простите Ваше Благородие, не признал сразу! — Он учтиво поклонился и ткнул пальцем в лежащую на земле кучу из коробок. — Видите, что творят? Это всё подарки для вашего питомца! Понятия не знаю, как узнали, что он здесь, но подарки ему присылают пачками… А ведь у нас закрытый объект! Пока всё проверишь, целый день уйдёт…

Теперь всё начинало складываться.

Черепах всегда был любимчиком публики. Его отлично знала вся Академия, а в Сети у него был полноценный фан-клуб.

Неудивительно, что поклонники, узнав о его болезни, забросали питомца подарками!

В куче я заметил цветы, конфеты, дешёвые энергокристаллы. Какая-то впечатлительная поклонница даже прислала пропитанный приворотной магией артефакт.

И на что только рассчитывала?…

— Следопыт, это всё ерунда! — Дракоша недовольно зафыркал. — Если бы люди знали про Кыша, то прислали ему ещё больше подарков!

Я пушистого не слушал.

Всё моё внимание привлекла одна из коробок. Слишком уж подозрительная там была магическая вибрация…

— Всем отойти! Там бомба.