Барон ломает правила

Глава 5

— ДА ЧТОООБЫ ТЫ СДОООХ!!!

Наталье довелось увидеть много истерик Аристарха. Отца, особенно раньше, было легко вывести из себя. Даже не вовремя поданный кофе, и тот мог вызвать его гнев.

Но такой истерики ей видеть ещё не доводилось.

Отец вглядывался в поступающие из поместья Ястребова изображения и с каждым новым кадром его лицо становилось всё мрачнее.

Барон отбил атаку и теперь шагал во главе собственного войска скорпилумов.

Нервная система бывшего князя такого просто не выдержала.

Его магическая энергия вспыхнула, вырываясь на свободу.

Теоретически, созданная Императором темница должна была выдержать любые проявления его силы.

Но в этот раз дрогнула даже она.

Несколько экранов треснуло, из стены вывалились кирпичи. Во дворе особняка завыла сигнализация и заревели жаждущие крови ручные монстры.

В коридор вбежали несколько охранников. Наталья прогнала их властным взмахом руки.

Не хватало только, чтобы их заметил Аристарх. Он сейчас в таком гневе, что может наброситься на кого угодно. В том числе и на собственных слуг.

Такое с ним бывало много раз…

Доставалось от него и родственникам.

Алина вздрогнула и, прикрывшись Щитовыми чарами, спряталась за тумбой. Гнев отца её пугал.

А вот Наталья оставалась спокойной.

Более того, где-то в глубине души она была этому рада. Наконец кто-то сумел поставить зарвавшегося Аристарха на место!

Даже не так.

Не кто-то. А сам барон Ястребов! Человек, проиграть которому Аристарху было вдвойне обидно…

— Чему ты радуешься, дурочка⁈ — Аристарх заметил её улыбку и сейчас таращился на неё, сверкая глазами. — Если нападение потерпит крах, то нам не выжить! Ястребов и Император нас УНИЧТОЖАТ!!!

Наталью едва не сбило с ног энергетической волной. Повезло, что чары Его Величества глушили часть магии Аристарха, не давая ей прорваться в полную силу.

— Отец, я не радуюсь. — Наталья как могла сохраняла ровный тон. — Просто… Просто я удивлена…

Аристарх бросил на неё ещё один взгляд. На мгновение ей показалось, что бывший князь всё-таки найдёт способ обойти ограничения и ударит по ней всей своей силой.

Но мысли Аристарха были где-то далеко.

— Ну уж нет! Я не дам этому мальчишке победить!

Пальцы Аристарха заплясали по клавиатуре. Наталья поняла, что он настраивает телепортационный артефакт.

Неужели хочет отправить в Обречённое поместье новый отряд скорпилумов?

Нет, маловероятно. Он видел, как Ястребов и его Черепах разобрались с ними. Они нашли способ их контролировать. Смысла направлять новую партию не было.

Наталья похолодела.

Не может же он в самом деле…

— Да, девочка. Ты всё правильно поняла! — Аристарх поймал её взгляд и, нажав последнюю кнопку, улыбнулся. — В той Бреши были не только скорпилумы. Те твари куда опаснее…

На экране закрутилась телепортационная воронка. Через неё из Бреши прямо в поместье Ястребова перемещались новые чудовища.

— Но, отец, Печати не проверены! Их силы остаются не до конца исследованными! — Наталья пыталась воззвать к его разуму. — Мы не можем их до конца контролировать! Мы даже не уверены, что наши Печати вообще работают!

— Тем лучше! — Аристарх снова улыбнулся и, уставившись в экран, опустился в кресло. — Пусть Ястребов столкнётся с настоящим хаосом…

— Максим, что будем делать дальше? — ко мне подошла Неотразимая.

На её красивом лице виднелись свежие порезы, а Источник почти опустел. Ей крепко перепало.

Тем не менее, она светилась от счастья. Ещё бы, такая победа!

Точнее, она думала, что это победа…

— Рано расслабились! — прикрикнул я на неё и остальных членов гвардии. — Ещё ничего не закончилось!

— Следопыт, а ты в этом уверен? — Дракоша подал голос. — Кышу кажется, что ты просто параноишь!

Я едва не задохнулся от драконьей наглости.

— Пушистый, ты там что, мёда перебрал? Паранойя — это по твоей части! Я же ориентируюсь исключительно на интуицию и здравый смысл… И они меня не подвели!

Я не успел закончить фразу, а уже понял, что был прав.

На дороге появилась телепортационная воронка.

Из неё с громким рёвом вырвались монстры.

Увидев их, я сразу всё понял.

Знакомые всё лица! Точнее, морды…

Это были те самые создания, которых я почувствовал, выбираясь из Бреши с развалинами Города. Прямой встречи удалось избежать, но их энергетика отпечаталась в моей памяти навсегда.

Настоящий Следопыт никогда не забывает своего врага! Особенного такого опасного…

— Дракон сожри мою печень… — простонал Плотник. — Максим, не пойми неправильно, я люблю сражаться. Но это уже перебор! Это когда-нибудь закончится⁈

Я пригляделся к рвущимся в бой тварям.

— Ага. Можешь не сомневаться — это последние!

— Ястребов, как ты это понял? — сунулся ко мне Алмазов.

Он участвовал в первой подобной потасовке и хотел знать как можно больше.

— Просто вижу. И вообще, отставить вопросы! Всё расскажу потом, когда мы с ними покончим…

Выползшие из телепортационной воронки твари выглядели непривычно.

На первый взгляд — дикая смесь медведя, волка и химера знает кого ещё. Здоровенные и неповоротливые, метра три-четыре в высоту. Вдобавок ко всему, закованные в очень прочную чешую.

Я уважительно кивнул. Мощные создания! Лапы у них что надо. Один точный удар — и уже ни один лекарь не поможет.

— Кто-то из твоих родственников? — спросил я стоящего рядом Черепаха.

Внешне между ними, конечно, не было ни малейшего сходства. Но вот исходящая от них неживая энергетика и сделанная из Субстанции чешуя наталкивали на мысль, что с моим питомцем у них было больше общего, чем могло показаться.

Генерал моргнул, концентрируясь. Его глаза заволокло белым светом. Уже спустя секунду он кивнул и направил мне всю нужную информацию.

Когда мы были в Городе, Привратник загрузил в него не только новые способности, но и забытые Черепахом знания. Сейчас питомец обратился к одной из своих информационных систем, вызвав все нужные сведения.

Сделал он это очень вовремя.

Передо мной побежали строчки текста. Я в них не понимал ни единого слова. Зато картинки были более чем понятными.

Дери меня грифон…

— Врассыпную! — проорал я.

Надо отдать «Ядозубам» должное — соображали они быстро. Мой крик ещё не отзвучал, а они уже бросились в разные стороны, не забыв на ходу прикрыться Щитами.

Это спасло им жизни.

Здоровенные твари казались медленными увальнями. Но, сделав несколько шагов, они внезапно неестественно изогнулись, подгибая лапы, и превративлись в огромные бронированные шары.

И эти шары понеслись на нас со сверхъестественной скоростью!

Если бы «Ядозубы» не успели уйти с их пути, то сегодня вместо праздника я бы отправился прямиком на похороны…

Для меня их трансформация не стала неожиданностью.

Благодаря картинкам Черепаха я этого ожидал. Согласно его информации, эти круглые твари в армии Города были чем-то вроде ударной силы. Их использовали для подавления противника.

Стоило им перейти в боевую шарообразную форму, и уничтожить их было почти невозможно. Они просто катились вперёд, сминая защиту и укрепления.

В узком пространстве, на ровном рельефе им не было равных. Всё, что после них оставалось, — это трупы, выжженная земля и кровавые следы.

Короче говоря, у нас были проблемы.

Или могли бы быть, если бы Разумовы как следует подготовились!

Я встал на пути у ближайшего шара и спрятал кинжалы в ножны.

— Следопыт, ты что делаешь⁈ Не время играть в пацифиста! — Пушистый прокричал мне прямо в ухо.

— Не переживай, хвостатый. Оружие мне не понадобится!

Разбежавшись, я прыгнул на противника, прямо в полёте наполняя кулак энергией.

Тварь в последнее мгновение поняла, что я задумал, и попыталась сдвинуться.

Было уже поздно.

Я изменил положение тела и, перераспределив энергию, ударил в нужную точку не кулаком, а ступней.

— Аргх!

Удар получился не очень ловкий, ногу прострелило болью. Зато цель была достигнута — плотный шар вздрогнул и распался. Тварь с грохотом упала на землю, подставив мне ничем незащищённое брюхо.

Один точный удар — и с ним было покончено.

Честно говоря, даже обидно. Такие впечатляющие размеры, а справиться с ним оказалось проще, чем с банальным скорпилумом!

— Ну что, какие есть идеи? — Я оглядел товарищей.

Они развели руками. Для них моя победа над таким мощным монстром выглядела как чудо.

Что к чему понял только Плотник. Собственно, другого я от своего ученика и не ожидал!

— Печать нанесена второпях! — Он ткнул в Печать Контроля, горящую на их чешуе. — Она разрушает их естественную защиту. Поэтому, если выбрать нужную точку, убить их проще простого…

— Ну уж не совсем проще простого! — Он сказал это так легко, что мне даже стало слегка обидно. Все так привыкли к тому, что я решаю проблемы, что перестали меня ценить. — А вообще да, расправиться с ними будет легче, чем ожидалось…

Аристарх рассчитывал покончить со мной только при помощи скорпилумов. Когда я с ними расправился, он был вынужден натравить на меня других монстров, которых Наталья вытащила из Бреши.

Контролирующая их Печать не была подготовлена до конца. Она ослабила защиту и сделала тварей уязвимыми.

План Разумовых трещал по швам прямо у нас на глазах…

На территории поместья что-то взорвалось. Раздались тяжёлые шаги и металлический скрип.

Я обернулся.

Через дым от пылающих древоходов разглядеть, что там происходит, было невозможно.

Но я всё равно понял, что к чему.

— Максим, нам готовиться к бою? — Плотник встал рядом со мной.

— Нет. — Я улыбнулся. — Это свои…

— Так, парни, бросайте, что вы там делаете, и быстро сюда! Нас зовёт Ястреб! — крикнул Усатый и огляделся. — Эээ… Парни, а вы где⁈

В Бреши-свалке они были уже давно. Сколько конкретно, Усатый не имел ни малейшего представления. Это мог быть как час, так и полдня.

Ну а что поделать! В Бреши особая энергия, часы не работают даже на усиленном мобифоне Искателей. Да и, к тому же, они просто забывали следить за временем.

Здесь столько интересного! Не хочется тратить драгоценные минуты на всякие глупости…

Сейчас ситуация была особенной.

Ястреб обратился к ним через ментальную связь. На поместье напали твари из Брешей, и он нуждался в помощи.

Оставить его без поддержки они не могли. Будь возможность, сразу бы бросились ему на помошь!

Только была одна проблема.

Усатый не мог никого найти.

В Брешь отмороженная троица зашла вместе. Но довольно быстро разошлась в разные стороны.

Слишком уж разные у них были интересы!

Дед, как и всегда, искал детали для машин, Усатый — редкие артефакты, а Умник… Химера знает, что он искал! Его каждый день интересовало что-то новое, и предсказать, в какой конец бесконечной свалки он забредёт, Усатый даже не пытался.

Да они оба сейчас могут быть где угодно!

Ну и как их искать? Не возвращаться же к Ястребу одному…

— Эй, давай осторожнее!

Усатый едва успел отскочить.

Из неприметной дыры в земле показалась голова Умника.

На его голове красовалась оранжевая защитная каска, а лицо и спецовка были перепачканы землёй.

Выглядел он словно живущий под мостом бродяга.

А пах и того хуже!

Зато лицо у него так и светилось от счастья…

— Ты что там делаешь⁈ — Усатый ухватил друга под мышки и дёрнул, помогая выбраться.

Из ямы пахнуло чем-то сладким и влажным.

Ужасный запах!

— Как что⁈ — Умник смотрел так, как будто не понимал вопроса. — А, точно, ты же не в курсе! Представляешь, я нашёл колонию уникальных червей! Эти твари прорыли под свалкой целый лабиринт! Ух, у них такие мощные челюсти, а их слюна, кажется, может прожечь что угодно… На, смотри!

Умник ткнул Усатому под нос банку из магически усиленного стекла. По его просьбе Ястреб укрепил её своими Ловушками. Теперь в непримечательной на вид банке можно было держать что угодно, от артефактов Высшего уровня до драконов.

Если бы, конечно, драконы были такими маленькими…

Червь отвратительно вонял даже через толстые стенки банки. А выглядел и того хуже!

Усатый покачал головой.

Кажется, в этот раз Умник увлёкся зоологией. Что ж, на свалке ему точно было чем заняться!

Вместе с артефактами и Реликвиями сюда периодически попадали и самые различные существа. От совсем безобидных до весьма опасных.

Один раз Усатому даже пришлось спасаться от неизвестно откуда вылезшей огромной саламандры. Тварь едва не изжарила его на месте.

А ведь он всего лишь хотел забрать обычный защитный артефакт!

Кстати, об опасностях.

Он не заметил сразу, но одежда Умника была порвана, а кое-где виднелись засохшие пятна крови.

Защитная сфера была прожжена кислотой и слабо мерцала.

Ух ты… Да ведь он умудрился просадить артефакт Высшего уровня!

— Кто это тебя так? Только не говори, что черви!

— Если не хочешь, то и не буду! — огрызнулся Умник. Взглянув куда-то ему за спину, он изменился в лице. — Дери тебя василиск… Сзади!

Жизнь Усатому спасли отличные инстинкты. Даже не видя опасности, он прыгнул в сторону, увлекая за собой Умника.

В том месте, где он только стоял, возвышался огромный зубастый червь.

— Я думал, они маленькие! — Усатый ткнул пальцем в банку.

— А, это всего лишь детёныш! — Умник зачарованно смотрел на вылезшую из земли тварь. — Нет, ну ты погляди, какая чешуя, какие зубы… Я точно должен взять образец!

Усатый покачал головой. В жажде знания Умник немного уступал Полине Разумовской.

А в желании сдохнуть мучительной смертью даже превосходил!

— Вообще-то нас звал Ястреб!

— Да? — Умник удивился. — А, наверное, под землёй связь не работает… Сейчас, я быстро закончу и сразу пойдём…

— Стой! Куда⁈

Усатый не дал умнику ступить ни шагу.

Прикрыв его Щитом, он выстрелил в червя из обездвиживающего артефакта.

Движения твари тут же стали заторможенными.

Пользуясь заминкой, он вытащил из кармана сеть и, замахнувшись, швырнул её прямо в червя.

Хитрое устройство сработало как надо.

Соприкоснувшись с телом монстра, сеть мгновенно раскрылась, полностью его обездвижив.

Червь ревел и брыкался, но выбраться не мог.

— О, отлично! Так даже проще будет взять у него образцы… — Умник благодарно кивнул и, вытащив кинжал, направился к чудовищу.

Осуществить свой план он не успел.

Земля у них под ногами затряслась. Над поверхностью показались головы ещё трёх червей.

Настолько огромных, что предыдущий гигант на их фоне казался настоящим карликом.

— БЕЖИМ!!! — прокричал Усатый, хватая друга в охапку.

В этот раз грозящую их жизням опасность оценил даже Умник. Сверкая пятками, они бросились прочь.

Черви, шипя, последовали за ними.

На свалку они ходили уже несколько дней, но так и не привыкли к её многообразию.

Чего тут только не было! Артефакты и Реликвии со всего мира буквально падали им головы!

Стоило об этом подумать, как у самого уха Усатого просвистел боевой артефакт. А перед Умником упал кошель с золотыми монетами.

В другой ситуации они бы обязательно остановились и забрали добычу с собой.

Но сейчас они даже не обратили на них внимания.

Жизни важнее!

В конце концов, кошель с деньгами с собой в могилу не унесёшь. Особенно такой толстый…

Черви гнались за ними достаточно долго. Но в конце концов даже они устали от преследования и, разочарованно шипя, скрылись в своих норах.

— Фух, повезло… — Усатый с облегчением выдохнул и залпом осушил половину фляжки с водой. — Осталось только найти Деда, и можно идти к Максиму…

— А чего меня искать⁈ — Знакомый голос раздался совсем рядом. — Вот он я!

Усатый и Умник обернулись.

На куче металлического мусора стоял Дед. Живой, здоровый и едва ли не подпрыгивающий от восторга.

— Ты что там делаешь⁈ Нас зовёт Ястреб!

— Да знаю, слышал! — Дед сверкнул глазами. — Потому и задержался. Вы только посмотрите, каких красавцев я тут нашёл! И как раз три, как специально для нас готовили… Пригодится бить этих чешуйчатых тварей, а⁈

Только сейчас Усатый понял, что Дед стоял не просто на куче мусора.

Под грудой всякой ненужной ерунды угадывалось кое-что… грандиозное.

— Это то, о чём я думаю? — разом охрипшим голосом спросил он у Деда.

— О да… Я таких штук ещё никогда не встречал. В самый раз, чтобы устроить тварям из Бреши тёплый приём!

Что отмороженные всегда умели делать, так это эффектно появиться.

Земля под ногами задрожала. В потоке огня, возвышаясь над древоходами, появились огромные тени.

Людей они напоминали лишь отдалённо…

— Следопыт, что это такое⁈ — прошептал поражённый дракоша.

— Ничего особенного. Всего лишь новые игрушки отмороженных! — улыбнувшись, ответил я питомцу.

Я не ошибся.

Миновав древоходов, отмороженная троица вышла на дорогу.

Точнее, не сама она, а машины, в которых они восседали.

Больше всего эти устройства напоминали усиленные доспехи вроде тех, что я раздобыл в поместье графа Истомина. Но только во много раз больше, выше и сильнее!

Не просто усиливающая броня. А настоящая пилотируемая боевая машина!

Теперь понятно, почему троица задержалась в Бреши.

Они нашли эти махины и просто не смогли пройти мимо!

Возможно, что идея взять их с собой действительно была весьма удачной…

— Ястреб, здоро́во! — Дед высунулся из кабины и помахал мне рукой. Таким счастливым я его ещё никогда не видел. — Не возражаешь, если мы тут как следует развлечёмся⁈

— Да без проблем!

Дед нырнул обратно в кабину, и машины зашагали к затихшим шарам.

Чтобы упростить отмороженным задачу, я через ментальную связь направил им изображения всех энергетических линий.

Теперь шарообразные твари были для них всё равно что открытая книга.

Бей не хочу!

Отмороженные повели свои агрегаты в атаку. Двигались они не очень уверенно и то и дело спотыкались.

Ничего удивительного! Они забрались в эти штуки в лучшем случае полчаса назад.

То, что они вообще сумели сдвинуть их с места — уже само по себе настоящее достижение!

Даже не смотря на корявое управление, у шарообразных тварей не было ни единого шанса.

Отмороженные ударили одновременно. Они били точно и метко, целя в обозначенные мной точки.

Дед и Умник прикончили своих монстров с одного удара. Усатый провозился немного дольше, но тоже справился.

Я уселся прямо на землю и с наслаждением вытянул ноги.

— Всё, ребята, отвоевались! Разрешаю отдохнуть! — скомандовал я своим бойцам. — Отмороженные справятся без нас. Дадим ребятам развлечься!

Повторять никому не пришлось. Все мои бойцы с удовольствием уселись рядом со мной.

Вид у ребят был максимально измождённый. Синяки, открытые раны, вывихи, переломы…

Не гвардия, а пациенты госпиталя!

Но главное — ни одного убитого…

Учитывая, в какой заварушке мы побывали, это было настоящее чудо!

Пусть выглядели бойцы и не очень, я чувствовал гордость.

«Ядозубы» в моей гвардии всего несколько часов, а уже совершили невозможное!

Интуиция подсказывала — это только начало…

Ко мне подошла Лидия. В сражении она участия не принимала. Тем не менее, её вклад было сложно переоценить.

Благодаря её помощи, у бойцов всегда были исправные артефакты и свежие кристаллы для подзарядки. Про оказание первой помощи она тоже не забывала.

Если бы не её своевременные перевязки, как минимум трое бойцов умерли бы от потери крови!

Говорить моя девушка ничего не стала. Просто села рядом и крепко меня обняла.

То, что надо после сражения…

Рядом со мной на землю шлёпнулся и Черепах.

Вот уж кто действительно выглядел плохо, так это железный генерал!

Управление армией скорпилумов забрало у него последние силы. Металлическая кожа генерала поблекла, искорки в глазах потухли.

Я пригляделся к его энергетическому рисунку. Энергии жизни в нём почти не осталось…

— Держи, железный! Ты молодец и отлично поработал. Ты заслужил отдых!

Я достал из убежища Кыша несколько крупных Реликвий и положил их перед питомцем.

Черепах слабо кивнул и одним вдохом опустошил все кристаллы до дна.

— Вот это аппетит… Уважаю! — Окровавленный, но весьма бодрый Алмазов показал питомцу большой палец.

Черепах закрыл глаза и застыл на месте.

Трогать его я не стал. Пусть отдохнёт…

Стоило генералу расслабиться, как стоящие вдоль дороги подчинившиеся ему скорпилумы начали падать один за другим.

Грозные твари не шевелились. Энергии жизни в них больше не оставалось…

Другого я и не ожидал.

Последний час они держались только благодаря нашей с Черепахом силе. Потеряв поддержку генерала, они тут же утратили последние остатки энергии.

Я вгляделся в их энергетическую структуру и усмехнулся.

Кажется, скорпилумы приказали долго жить. Черепах так их загонял, что все их внутренние системы пришли в негодность.

Непобедимые монстры оказались далеко не такими непобедимыми…

И не только они!

Шарообразные твари выглядели грозно, но неправильно нанесённая Разумовыми Печать убивала их изнутри. Отмороженные в своих бронемашинах гоняли их как хотели, и те ничего не могли им сделать.

Василиск меня подери… Да они, кажется, решили сыграть этими тварями в футбол!

— Максим, а тебе не кажется, что эти устройства… немного необычные? — Лидия внимательно пригляделась к захваченным отмороженными машинам.

В технике она ничего не понимала. Но всё было настолько очевидно, что это заметила даже она.

— Всё правильно. Они из другого мира!

Я это понял с первого взгляда. Слишком уж мощными были эти устройства. Незнакомый металл, необычные принципы управления и совершенно иномирный дизайн…

Эти механизмы явно были сделаны не на Земле и не в Городе!

Где именно, я не имел ни малейшего представления. Но меня это и не волновало.

Я давно знал, что во Вселенной множество других миров. Сам пришёл из одного из них! А о том, что на Свалку попадают вещи не только с Земли, я тоже догадывался.

Так что ничего необычного!

У меня вообще было такое чувство, что меня уже ничем не получится удивить…

На горизонте я заметил две тёмные точки. С каждой секундой они становились всё ближе и ближе.

Да быть того не может…

— Следопыт, это драконы! — взвизгнул в своём убежище Кыш.

— Да, пушистый, это они. Но не простые, а Императорские! К нам в гости решил заглянуть Его Величество собственной персоной…