Барон ломает правила

Глава 1

— Что значит вторжение? — Алмазов непонимающе на меня посмотрел. — Максим, кому нужно на тебя нападать⁈

Мы с Плотником ответили ему кривыми усмешками.

— Уж поверь — желающих больше, чем ты можешь представить!

На самом деле, я даже не сомневался в том, из-за кого это всё происходит.

Ну разумеется, Разумовы!

Теперь было понятно, что они искали в Бреши с обломками Города. Они изучали скорпилумов, по крупицам собирая о них всю информацию, что могли найти.

И вот теперь, используя Печати Ланцова, натравили этих тварей на меня.

Вот же заразы! Я, конечно, знал, что Ланцов — чёртов гений. Но даже я не представлял, что он сумеет изобрести Печати, способные контролировать таких непредсказуемых тварей как скорпилумы!

— Следопыт, но откуда у них эти Печати⁈ — Дракоша в своём убежище в панике перебегал из одной комнаты в другую.

В отличие от питомца, я уже обо всём догадался.

— Всё просто, хвостатый. Императорское Хранилище! Всеволод держит там не только артефакты, но и знания. Полина говорила, что Ланцов тоже изучал Брешь, а результаты его исследований исчезли…

— И ты считаешь, что Император спрятал их в Хранилище? — Пушистый всегда отличался сообразительностью и быстро понял, к чем я веду.

— Ага. Его Величество тот ещё хитрец. К тому же Хранилище — самое подходящее для них место!

В своих словах я не сомневался.

От Ловушек, которые я установил в Хранилище, исходили слабые энергетические колебания. Водоворот подавлял их сигнал, так что толку от них было немного. Увидеть, что там происходит, я не мог.

Но я чувствовал — там только что кто-то побывал. И это точно был не Император!

А значит, вариантов у меня оставалось немного. Из всех безумцев Империи, за исключением нас с Мантуровой, проникнуть в Хранилище могли решиться только Разумовы!

— Но как они сумели войти в Водоворот⁈ — Хвостатый и не думал успокаиваться. Наоборот, с каждым вопросом он заводился всё больше и больше.

На этот вопрос у меня тоже имелся ответ.

— Следили за нами! Когда Плотник и остальные сражались с Кракеном, это вызвало энергетические колебания. Им оставалось только отследить координаты!

— Но, человек… А как они смогли попасть в Хранилище? Там же такая защита… Даже тебе с Мантуровой пришлось нелегко!

Тут я уже не выдержал.

— Пушистый, да я понятия не имею! И вообще, у меня сейчас другие проблемы!

Кыш и удивлённый вторжением Алмазов что-то говорили, но я их не слушал, полностью сосредоточившись на происходящем.

Скорпилумы продолжали переть в поместье один за другим. Древоходы сопротивлялись и сшибали их своими ветвями, но действовали как-то медленно и неуверенно.

Дракон их раздери, но я от них ожидал большего!

И это лучшая защита в мире, обещанная мне Полиной⁈

К нам приблизились встревоженные звери во главе с Тигрой и сфинксом Почемучкой. На плечо опустилась ничего не понимающая Звёздочка.

Так, стоп… А почему Почемучка один⁈ Он же не отходит от Полины ни на шаг!

— Где Разумовская⁈ — рявкнул я на Плотника.

— Максим, так ты же сам отпустил её с Лёвой на Императорский приём! Она ушла пару часов назад… — Сергей развёл руками.

Сожри меня грифон, совсем об этом забыл!

— А отмороженные где⁈

— В Бреши-свалке. Ушли совсем недавно. Сам знаешь, быстро они не возвратятся…

Это я знал и без него! Если троица отправилась на свалку, значит, они как минимум проведут там несколько часов.

А мне они были нужны здесь и сейчас! У их сумасшедших идей наконец-то появился реальный шанс воплотиться на практике…

Со всеми, кто принёс мне Клятву, я был связан особыми узами. Ментальная связь между нами была сильной, и я послал им мысленный приказ возвращаться в поместье.

Троица сигнал получила, в этом я был уверен. Они были в глубинах свалки и, пусть и начали двигаться к выходу, на скорое их возвращение рассчитывать не приходилось.

Чтобы их ускорить, я отправил им изображение прорывающихся в поместье скорпилумов.

Уверен, это зрелище произведёт на них сильное впечатление!

А вот до Полины сигнал почему-то не дошёл. Странно. И очень подозрительно…

Ладно, будем обходиться своими силами. Всё-таки это моё поместье, и я немало поработал над его защитой.

Мне найдётся, чем удивить этих тварей!

А Разумовы… Разумовы ответят за всё!

По сути, вопрос к ним у меня был только один.

Как они сумели это сделать?

За два часа до атаки на поместье

— Наталья Аристарховна, будем на месте через десять минут! — сообщил пилот вертолёта через устройство внутренней связи.

— Принято! — прошептала в микрофон Наталья Разумова и повернулась к ожидавшему её команды отряду. — Всё понятно⁈

— Так точно, Ваше Высочество! — дружно грянули отлично обученные гвардейцы.

Наталья нехотя ими залюбовалась. Все парни были как на подбор — высокие, мощные, прошедшие через жесточайшие тренировки на пределе человеческих возможностей. И, к тому же, весьма сильные Одарённые от седьмого до пятого Ранга.

Элита элит!

За право их заполучить боролись все — от Гильдии Искателей до Императорской гвардии.

Но бойцы всё равно выбрали Разумовых. Отчасти, из-за громкого имени и интересных задач, но главное — из-за денег.

Столько, сколько платили Разумовы, бойцам в Империи не платил никто!

Но и спрашивали они за такие суммы соответствующе…

Отвлёкшись, Наталья на несколько секунд перестала думать о том, что её ждёт.

И как она только могла согласиться на такое⁈

— Не бойся, девочка… — прошептал Аристарх у неё в голове. — Это всё на благо Рода! Совсем скоро план будет выполнен, к нам вернутся прежние власть и слава… Ты заживёшь как королева! Даже лучше. Ты и будешь королевой!

Аристарх приглушённо, по-старчески, рассмеялся.

Наталья его радость не разделяла.

Ещё бы! Если бывший глава Рода сидел в уютном поместье, то она рисковала своей жизнью. И не только своей, но и жизнями лучших бойцов Рода!

А вероятность погибнуть была более чем вероятной…

— Ваше Высочество, я изменил расчёт вероятности успешного окончания нашей миссии! — Через помехи в связи к ней пробился голос главного аналитика.

Худой нескладный аналитик, которого все по привычке называли Виталик, сидел напротив неё. В обычной ситуации Наталья никогда бы не взяла его на подобную миссию, но сегодня его знания могли оказаться полезными…

— Удиви меня! — с надеждой в голосе произнесла Наталья.

— Согласно расчётам, вероятность успешного окончания миссии составляет четыре процента! — сверкнув очками, сообщил Виталик.

Наталья едва не выругалась.

— Четыре⁈ Но ведь час назад было двенадцать!

— Всё верно. Расчёт пришлось изменить в соответствии с новыми данными об энергетической активности Водоворота. — Бледное лицо Виталика оставалось беспристрастным. — Он оказался гораздо сильнее, чем мы рассчитывали…

Наталья наклонилась и через плотное стекло посмотрела на приближающийся Водоворот.

Его местонахождение десятилетиями считалось государственной тайной. Император и его приближённые скрывали Водоворот так надёжно, что даже Разумовы не могли его найти.

Всё изменилось полторы недели назад.

Благодаря экстремальным выбросам энергии их специалисты наконец-то установили его точное местонахождение.

И теперь, когда все скрывающие заслоны и энергетические Щиты были позади, Наталья видела Водоворот собственными глазами.

Надо же, какой он огромный… Вблизи он казался гораздо больше, чем на мониторе компьютера!

Внезапно ей захотелось послать отца куда подальше и отдать пилоту команду разворачиваться. Если они сделают это сейчас, то они все останутся в живых.

А что, отличная идея! Деньги у неё есть, Аристарх их не отследит. Паспорт на чужое имя тоже найдётся. Она сможет годами жить и ни в чём себе не отказывать…

Наталья действительно была готова это сделать. После столкновения с Ястребовым в Бреши внутри неё жила странная новая сила. Воздействие Аристарха ослабло, и она чувствовала — ей это по плечу!

— Ваше Высочество, мы подлетаем! — в ушах прогремел голос пилота.

— Сделай это, девочка! — прошептал в голове голос Аристарха. — Заставь папочку гордиться!

И тут Наталья поняла — она стала сильнее. Но спорить с отцом она всё равно не может. Многолетняя привычка потакать каждому его желанию была слишком сильна.

Придётся подчиниться!

Возможно, что в последний раз…

— Приготовиться к высадке! — скомандовала она, окинув бойцов взглядом.

— Есть!!!

Приготовления заняли считанные минуты. Все гвардейцы были отлично подготовлены и точно знали, что от них требуется.

Использовав специальные портативные аккумуляторы, они активировали надетую на них облегченную энергетическую броню. Мощные доспехи вспыхнули, усиливая их мышцы и выстраивая вокруг множество портативных Щитов.

Броня была надета на всех, исключая щуплого Виталика и её саму.

Сама мысль залезать в эту мощную, но неуклюжую консервную банку, была ей отвратительна. В ней она чувствовала себя толстой и неподвижной. К тому же броня сильно мешала ей использовать магию.

Если уж ей суждено погибнуть, то это произойдёт независимо от того, будет на ней броня или нет!

— Мы в ста метрах от Водоворота, — произнёс пилот, с трудом удерживая вертолёт в нужной точке. — Ближе подлететь не смогу. Энергия слишком сильная! Нас просто размажет…

Отвечать Наталья не стала.

Распахнув дверь, она вдохнула воздух полной грудью и, использовав Усиление, прыгнула.

Бойцы и Виталик последовали за ней.

Парашютов у них не было. В таких экстремальных условиях они были бы не просто бесполезны, но даже опасны. Хаотичные выбросы энергии в считанные мгновения превратили бы их в решето!

Всё, на что они могли полагаться, это простейшие левитационные артефакты и стабилизаторы, направляющие полёт и снижающие воздействие Водоворота. Устройства были не самые сильные, но стабильно работающие. С их помощью у них был хотя бы минимальный шанс уцелеть…

Наталья полностью сосредоточилась на полёте и плавно вошла в Водоворот.

Фух, полдела сделано!

В том, что они не заблудятся в потоках, она не сомневалась. Разведка Разумовых тщательно проанализировала все энергетические выбросы. Всё, что им остаётся, — это следовать карте, загруженной в их портативные компьютеры.

Сказать проще, чем сделать…

Первые жертвы не заставили себя ждать.

Наталья услышала за спиной приглушённый крик и ощутила вспышку энергии смерти. Кажется, кто-то из бойцов не сумел совладать со свободным падением и попал в смертоносную часть Воронки, мгновенно превратившую его в фарш.

Почти наверняка это не кто-то из бойцов, а Виталик. Он всегда был таким неловким… Взять его на миссию было большой ошибкой!

Наталью закрутило в энергическом потоке. Её Щиты трещали от нагрузки. Сохранять их удавалось только благодаря Реликвиям и дополнительным защитным артефактам.

Кажется, отказ от доспеха был большой ошибкой…

Внезапно ноги коснулись твёрдой поверхности. Наталья сделала пробный вдох и оглядела тёмную пещеру с редкими факелами.

Ошибки быть не может. Они на месте…

— Ваше Высочество, это же оно… Легендарное Хранилище… Выглядит просто грандиозно! — произнёс Виталик.

Из Водоворота он вывалился с грацией мешка картошки. Но тут же вскочил и с любопытством огляделся.

Надо же, живой! Кажется, аналитик подготовлен куда лучше, чем могло показаться.

Гвардейцы появились за ним следом. Вид у них был перепуганный, а кто-то, не выдержав перемещения, и вовсе выплеснул на пол свой завтрак.

— А ну собрались! — рявкнула Наталья. — Это вам не прогулка по парку. Опасность здесь на каждом шагу!

Она не успела закончить фразу, когда из темноты появилась огромная акулья пасть.

Никто ничего не успел понять, а зубы твари уже сомкнулись на одном из замешкавшихся бойцов. Усиленный доспех затрещал. Во все стороны брызнула кровь.

Гвардейцы среагировали мгновенно. В тварь полетели энергетические заряды и боевые техники.

Монстр даже не шелохнулся. Не торопясь дожевал свою жертву, выцарапывая его из доспеха, как паштет из консервной банки, и оглядел остальных.

Тварь явно искала, кем ей ещё полакомиться…

— На неё не действует магия! Бейте холодным оружием! — прокричал Виталик, быстрее всех сообразивший, с кем они столкнулись.

Его совет оказался верным.

В монстра ударили сразу пять усиленных клинков. Тварь сдохла на месте.

Перевести дух никто не успел.

В коридоре показались новые монстры. Такие же огромные чудовища с акульими головами, сжимающие в руках мечи, топоры и боевые артефакты.

Наталья не сдержалась и поморщилась. Она знала, что Хранилище сумеет её удивить.

Но такой жути не ожидала даже она!

— Идём по координатам! Быстрее!

Весь их небольшой отряд заспешил по длинным, слабо освещённым коридорам. Монстры нападали на них со всех сторон. Бойцы сориентировались и сейчас весьма успешно сражали одну тварь за другой.

Впрочем, лёгким этот забег было не назвать. Прошло всего несколько минут, а они потеряли ещё одного бойца. Двое других были ранены.

Если они сейчас же не достигнут цели, то живым из Водоворота не выберется никто…

— Сюда! — Виталик разобрался в коридорах быстрее остальных и сейчас бежал едва ли не впереди всей группы. — Это здесь!

Они застыли около высоких дверей. Приборы показывали — их цель находится внутри.

Наталья схватилась за ручку и тут же отскочила, лелея обожжённую руку.

Сожри тебя василиск! Да тут же невероятно сильная защита!

На губах Разумовой появилась улыбка.

А ведь знакомая техника… Это же знаменитые энергетические конструкции Ястребова!

Значит, они пришли куда нужно. Барон был здесь. Им осталось только войти…

Совсем недавно считалось, что взломать техники Сочинского барона невозможно. Отдел разработок Рода потратил бессонные недели на их изучение. Ни Наталья, ни Аристарх не верили в успех, но они всё-таки нашли решение.

Наталья достала из кармана небольшой артефакт и поставила его на пол. Артефакт завибрировал, выбрасывая потоки разрушительной энергии.

Техники Ястребова не выдержали. По ним пробежала слабая рябь. В их гладкой поверхности образовался узкий проход.

Артефакт раскалился докрасна и подпрыгивал от нагрузки. Будь техника свежей — и он ни за что бы с ней не справился…

Что ни говори, но Ястребов — настоящий гений!

От мыслей о бароне в сердце Натальи разлилась непривычная теплота.

— Не о том думаешь, девочка! — голос Аристарха прозвучал неожиданно. Здесь его техника была слабее, но всей своей силы не потеряла. — Сосредоточься на задании!

Наталья встряхнулась.

— Вперёд! — скомандовала она, и группа бросилась внутрь.

Перед ними открылось настоящее сокровище. Бесконечные ряды архивов, сундуки с артефактами, карты и редчайшие книги…

Столько знаний не было даже у Рода Разумовых!

В другой ситуации Наталья попыталась бы вынести отсюда всё, что только могла. Даже возможный гнев Императора её бы не остановил! Бояться Всеволода больше не имело смысла. Войдя сюда, они уже подписали себе смертный приговор.

Но сейчас времени у них не было. Проход в защите Ястребова стремительно зарастал. На второй пробой энергии в артефакте не хватит.

Так что на выполнение задания у них в лучше случае минуты три!

Нужно только понять, куда идти…

— Туда! — Виталик снова сообразил раньше остальных и уверенно пошлёпал к одному из дальних стеллажей.

Надпись гласила «Изъятые Печати».

Нужная тетрадь лежала на самом видном месте.

Виталик схватил её и тут же выронил.

— Ой!

Рука аналитика покрылась волдырями и раздулась.

Вот же Ланцов, вот же старый лис… Как следует позаботился о своих тайнах и защитил Печати магией!

Наталья была к этому готова.

Набросив на пострадавшего Виталика исцеляющую технику, она окружила руку защитной техникой и осторожно положила тетрадь в пространственный карман.

— Умница, девочка! — Впервые за долгие годы голос Аристарха был наполнен гордостью. — А теперь выбирайтесь!

Все вместе они бросились к выходу, но всё равно не успели.

Ловушка Ястребова сомкнулась на последнем бойце. Крепкая энергетическая конструкция разрубила его пополам, без малейшего сопротивления справившись с крепким доспехом.

Ещё одна потеря…

Горевать было некогда. Тварей становилось всё больше. Их порядком поредевший отряд пробивался через них с огромным трудом. Выход был уже рядом, но из восьми бойцов, с которыми они отправлялись в Хранилище, в живых оставался только один.

Разумеется, не считая Виталика.

Аналитик выглядел неожиданно свежим и с любопытством оглядывался по сторонам. Это было странно, но, кажется, на его белоснежной рубашке, пиджаке и классических брюках не было ни единой капли крови или хотя пятна грязи.

Удивительный парень…

— Не переживайте, Ваше Высочество, выход уже рядом… — пробасил последний живой гвардеец. Сквозь забрало Наталья различила его улыбку. — Щас последних монстров поснимаем, и там уже и Водоворот недале…

Он не договорил.

Топор, метко брошенный очередной акулоподобной тварью, напрочь снёс ему голову.

Наталья против своей воли замерла.

Ради чего все эти жертвы? Ради очередной прихоти её отца? Вокруг Аристарха люди долго не живут, это она поняла ещё в детстве. Если всё продолжится также, то однажды настанет и её черёд…

— Быстрее, Ваше Высочество! Не стойте на месте! — Виталик подтолкнул её с неожиданной силой, и они, чудом разминувшись с очередным топором, нырнули в бурлящий Водоворот.

Несколько мучительных секунд — и они оказались в непокорных волнах Чёрного моря.

Вокруг было множество тварей-хранителей Водоворота, но Наталью они не пугали. Кракена убил Ястребов. А остальные так, никчёмная мелочь. Ничего такого, с чем бы она не сумела справиться!

Разумова взмахнула руками, прогоняя беснующихся монстров. Создав под их с Виталиком ногами твёрдую поверхность из чистой энергии, использовала артефакт телепортации.

Спустя мгновение они уже были в вертолёте.

Пилот окинул их ставший крохотным отряд грустным взглядом. Он ничего не сказал. Отправляясь сюда, никто и не ожидал, что все сумеют уцелеть…

— Хорошая работа, девочка. — Голос Аристарха снова обрёл силу. — А теперь поспеши домой. Сигнализацию Императора я заглушил, но времени у нас совсем немного. Настало время испытать наши новые возможности…

Обнажив кинжалы из полиниума, я бросился к ближайшим скорпилумам.

Очень хотелось прокричать что-нибудь угрожающее. Например, «Сдохните, твари!». Вариант «Да чтоб вас грифон разорвал!» тоже казался вполне неплохим.

Но я вообще не стал ничего говорить. Это просто не имело смысла.

Скорпилумы — не в полном смысле живые существа. Они — странное порождение магии и технологий, безропотные солдаты армии межмировых захватчиков.

Кричать на них можно с тем же успехом, что и на стену. Крик их не напугает и даже не разозлит.

Они просто его не заметят.

Вместо этого я молча нанёс ближайшему монстру несколько ударов, один за другим.

На что способны скорпилумы, я в общих чертах представлял. Это очень сильные и быстрые твари, отличающиеся хитростью и, самое главное, бронебойной чешуёй.

Пробить их плотную шкуру обычным земным оружием было практически невозможно. Но с кинжалами из полиниума это было не проблемой.

Точнее говоря, не было раньше.

Протяжно звякнув, кинжалы отскочили, оставив на чешуе едва заметные царапки.

У Плотника, атаковавшего своим полиниевым мечом других тварей, успехи были не лучше.

Тонкий шрам — вот и всё, что он сумел оставить скорпилуму на память!

— Раздери меня грифон… Это вообще КАК⁈

Всерьёз об этом подумать не удалось.

Поняв, что оружия против них у нас нет, скорпилумы бросились в новую атаку. Тварей, прорвавшихся через заросли древоходов, стало ещё больше. И сейчас вся эта дружная компания навалилась на нас с Плотником и Алмазовым.

На помощь пришёл Черепах.

Генерал перешёл в боевую форму и, распахнув пасть, заревел.

— ААААРРАХАХ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Звук был такой, что мы зажали уши ладонями. Даже это нам не помогло, и по пальцам заструилась кровь.

Больно, но терпимо!

Зато скорпилумов проняло как следует.

Перепуганные твари рванули прочь, стремясь оказаться от Черепаха как можно дальше. Впрочем, я всё равно заметил, что эффект от рыка моего железного питомца был слабее, чем раньше.

То ли Черепах потерял часть своей силы, то ли скорпилумы стали намного сильнее, чем раньше…

— А ну стой!

Я подскочил к ближайшей улепётывающей твари и сшиб её с ног точным энергетическим ударом.

Скорпилум перевернулся в воздухе и ловко приземлился на лапы.

Ого! Не замечал за ними такой ловкости…

Тварь зарычала и, задрав хвост, выстрелила ядом из расположенного на хвосте ядовитого жала.

Густая ядовитая субстанция взмыла в воздух.

И летела она не абы куда, а точно в выбежавшую из дома Лидию. Она была в дальней части поместья и только сейчас, привлечённая звуками боя, выскочила нам на помощь.

В руках она сжимала здоровенную промасленную сковородку. Кажется, оружия лучше она найти не успела и схватила первое, что попалось ей под руку…

Со сковородкой против техно-магических тварей, захватывавших другие миры? Это было сильно даже для меня!

— Максим, что происходит⁈ Ой…

Я успел вовремя и, оттолкнув Лидию в сторону, накрыл её защитной Ловушкой.

— Стой на месте и не мешай!

— Но, Максим…

— Возражения не принимаются! Если хочешь помочь, то принеси всё оружие, которое сможешь найти!

Первым моим желанием было запихнуть Лидию в Дверь и отправить её как можно дальше от поместья.

Но на это я даже не стал тратить время. Она — девушка с характером. Бежать с поля боя она не согласится ни на каких условиях!

А вот помощь в сражении — совсем другое дело…

Лидия огляделась по сторонам. Вид наступающих скорпилумов её впечатлил.

Девушка она умная и сразу же прикинула свои шансы на выживание. Кое-какая подготовка у неё имеется. Но для сражения с такой армией её очевидно было недостаточно.

— Поняла! — Лидия кивнула и скрылась в доме.

Я же повернулся к атаковавшему меня скорпилуму. Тот как раз воспользовался заминкой и, разбежавшись, прыгнул.

Реакция не подвела.

Рванувшись в сторону, я на миллиметры разминулся с его острым жалом. Не давая монстру опомниться, прямо в полёте набросил на него блокирующую Ловушку, закрыв все возможные уязвимости драконьей энергией.

Ловушка получилась надёжной. Скорпилум застыл в небольшом светящемся прямоугольнике, не имея возможности пошевелить даже когтистым пальцем.

Я использовал Дар и как следует его осмотрел.

Всё было так, как я и предполагал.

На его чешуе ярко горела Печать Ланцова, которую я заметил с самого начала.

На первый взгляд могло показаться, что все Печати отличаются друг от друга и не имеют между собой ничего общего. Но я давно изучал дневники Бориса Илларионовича и знал — они все основаны на общих принципах и закономерностях.

Покопавшись в памяти, я увидел несколько схожих черт с другими Печатями из дневника.

Выходит, мой вывод был верным — эта Печать действительно отвечала за контроль над скорпилумами. Она подчиняла их волю тому, кто её нанёс, напрочь лишая тварей самостоятельности.

Полноценная Печать Контроля!

Было в Печати и несколько любопытных черт, добавленных явно самой Натальей.

Теперь я понимал, что в той Бреши с развалинами Города она изучала скорпилумов, ища их особенности и анализируя специфику их энергобаланса. Это было необходимо для доработки Печати.

И она достойно справилась с поставленной задачей! Контроль был полным и безоговорочным.

Всё, что оставалось Наталье и Аристарху — это выманить скорпилумов из Воронки и, перенеся при помощи телепортационного артефакта, натравить на моё поместье.

Почему именно сюда? Да очень просто! Армия из покорных, готовых выполнить любое приказания скорпилумов — мощное оружие. С ним можно добиться очень многого. Вплоть до того, что теперь Разумовы могли диктовать Императору собственные условия.

Но начать они решили всё равно с меня. Я давно был для Аристарха чем-то вроде застрявшей в горле кости.

Вот он и решил испытать своё новое оружие на мне.

Одной Печатью Контроля он ограничиваться не стал.

На чешуе тварей были и другие Печати, куда более незаметные.

Я вгляделся в их фрагменты, пытаясь понять назначение.

— Ну же, Следопыт, не тяни! Что ты там видишь⁈ — прошипел в ухо изнывающий от нетерпения Кыш.

— Да тут, пушистый, целое произведение искусства… — Я рассматривал Печати, изучая каждую мельчайшую чёрточку. — Судя по всему, их тоже разработал Ланцов. Печати усиливают этих тварей и наделяют их стойкостью к чарам и внешнему воздействию…

Черепах ткнул носом мне в колено.

— Всё верно, генерал. Именно поэтому их не берут ни кинжалы, ни твой вой. Разумовы как следует их прокачали!

— Ну а что с древоходами⁈ — Плотник, использовав Ловушку, отпугнул одну из тварей и посмотрел на меня. — Почему они их вообще пропустили⁈

Я пригляделся к древоходам. Все они были отмечены моей кровью. Поэтому все их настройки и особенности читались мной как открытая книга.

Ага, кажется, я понял проблему…

— Древоходы заточены под атаку людей, механизмов или тварей из Брешей.

— А это, по-твоему, кто⁈ — Алмазов окончательно обалдел от происходящего. У него была нужная подготовка, но сражаться с монстрами он привык в Брешах. Встреча с ними на Земле его по-настоящему шокировала. — Пушистые котята⁈

Мы с Черепахом переглянулись. Сразу чувствуется новичок! Он совсем не понимает природу скорпилумов.

— Они — особые существа. Даже не до конца живые. Древоходы пытаются им сопротивляться, но не могут работать в полную силу.

Это, конечно, была промашка. И не моя, а Полины, занимавшейся обороной поместья!

Впрочем, винить Разумовскую я не собирался. Да и было бы в чём! Даже она со своей богатой фантазией не могла представить, что однажды нас будут штурмовать создания, подобные этим…

— Ты можешь что-то сделать? — Плотник с надеждой посмотрел на меня.

Вот ведь привык человек, что я могу решить любую проблему!

Собственно, именно так и было…

— Да. Только мне понадобится время! Но пара идей есть уже сейчас.

Отброшенные рыком Черепаха скорпилумы не спешили нападать. Они, рыча, ходили по периметру, буравя нас взглядами холодных красных глаз. Новые твари пёрли вперёд, но значительно медленнее, чем раньше.

Я прикрыл глаза, мысленно связываясь с древоходами. Они все были завязаны на меня и поэтому отозвались на энергетический импульс.

Полина с самого начала дала мне возможность на них воздействовать. И сейчас я использовал эту возможность по полной, перестраивая их самые базовые настройки.

По телам древоходов прошла дрожь. Они встряхнулись, как будто просыпаясь ото сна, и потянулись к скорпилумам.

Твари и понять ничего не успели, как ожившие деревья схватили их крепкими ветвями и выбросили прочь, за пределы поместья.

Тем монстрам, что только лезли в поместье, пришлось ещё хуже. Древоходы не могли им навредить. На это у них просто не хватало сил.

Но они оплели их своими прочными конечностями, лишив возможности двигаться.

Сработала встроенная боевая техника. Скорпилумы взвыли от боли.

Вот теперь защита работала как надо!

Несколько тварей всё ещё оставались на территории. Но с ними у нас разговор был короткий.

Я накинул на них обездвиживающие Ловушки. Энергии потребовалось много, но у меня была прямая связь с лежащими в подвале гигантскими Реликвиями.

Вопрос с прорывом был решён. Но лишь временно.

Я почувствовал — сработал новый телепортационный артефакт, и новая партия монстров бросилась в атаку. Древоходы продержатся несколько минут, но всё-таки не выдержат такого натиска.

За это время нужно что-то придумать…

План у меня был. Я уже был готов приступить к его воплощению, когда за спиной ожила Воронка, ведущая в Лес.

Твою ж химеру… Это ещё что такое⁈