Баловень судьбы

6 О моде и перспективах

Капитан личной королевской гвардии, рыцарь Оутли-Шумахер с насмешливой надменной физиономией помогал мне облачаться. Да, такое слово больше подходило к процессу смены одежды. Время от времени он снисходительно хмыкал, покручивал свои пшеничные усищи, окидывая мою щуплую и слишком худощавую фигуру, в некотором смысле мне было даже неловко, что бугры мышц не перекатывались у меня под кожей, и я даже отдаленно не напоминал культуриста. Это ровным счетом ничего не значило. Я был загорелым, здоровым и, как мне самому казалось, в меру находчивым и ловким. С сожалением я расстался с признаками цивилизованности — со своими протертыми до дыр джинсами, майкой с ликом ухмыляющегося Оззи. Шумахер заинтересованно дергал свои усищи, просматривая на мои плавки. Я быстро и неловко, то и дело промахиваясь, натянул на ноги темно-зеленые штанишки под хаки, они были короткими и вполне соответствовали здешней моде. Они тут же со злорадством впились в мои икры. Затем настала очередь длинного зеленого камзола, скрывшего майку с Оззи, последнем напоминании о былом. Я долго возился со странными продолговатыми пуговицами, они никак не хотели застегиваться. Вот такая мода от Кардена.

Наконец, перекинув через плечо темно-синюю, с вышитыми зелеными рыбками перевязь, я стал несовершенной пародией на Капитана. А он даже не вполне старался спрятать свою ухмылку, и я его очень даже понимал, в этом чертовом наряде болезнь, наверное, полностью поглотила меня, она перешла из затяжной стадии в хроническую, я выглядел смешным. Новое одеяние было, мягко сказать, непривычным и чертовски неудобным. Единственное, что мне понравилось тапочки-ботинки из черной мягкой кожи с длинными загнутыми концами. Они были до самых икр, со сложной системой шнурков, без помощи Капитана я бы их так и не завязал, но они были такими легкими, словно я вообще оставался стоять босиком, и удивительно удобными.

За моей спиной появился совсем коротенький плащ, на груди — пластина с застежкой в виде головы рыбы, словно ее выкинуло не берег. Странно, почему именно в виде рыбной головы? На моей голове возникла зеленая шапочка с длинным, белым страусиным пером.

Я подошел к висящему на стене блестящему большому щиту, похожему на зеркало. В нем отразился какой-то явно шизоидный тип. Он почему-то напоминал меня. Впрочем, сходство было отдаленным — как мне кажется, раньше, я выглядел лучше. Лучше вовремя остановиться на мысли, что сошел с ума, иначе окончательно сойдешь.

Я сдвинул шапочку на затылок и лихо улыбнулся — стало лучше, вот то-то! Будь, Витя, проще и принимай мир таким, каким он тебе видится. Как говорил «Звездочет»: «Достойный здесь родиться, но не рожденный здесь». Как он лихо закрутил, без бутылки не разберешься. Стоп! Я отбросил все мысли — с рождением тебя, Витек! Нет, ты теперь, кажется, граф, владелец парка и чертова колеса, и еще — Защитник этого мира. Впрочем, кому какое дело?! Я лихо развернулся вокруг импровизированного зеркала и наступил на длинный носок. Совсем запутавшись, я, раскинув руки, упал прямо в объятия Капитана. Он успел только крякнуть, его усы раскрутились и я столкнулся с ним губами. Капитан отскочил в сторону, с проклятьями хватаясь за свой меч. А я, схватившись за спинку кровати, хохотал, как сумасшедший, хотя — почему «как»!?

— Демон тебя забодай! — воскликнул Капитан, щелчком возвращая меч в ножны.

Глядя на меня он тоже начал тихонечко посмеиваться.

— Не привык я к вашим пижамам, — пояснил я, закончив смеяться. — И еще эти туфли от Кардена, — я согнулся и ткнул носком в стену: — И все у вас так ходят?

Капитан пожал плечами:

— Все. — А ты, видно, издалека? — Он пощупал джинсовку, лежащую на кровати: — Что за материал?

— Хлопок.

— Неплохая куртка.

— Хочешь, подарю?

Капитан вопросительно посмотрел на меня.

— Бери-бери, — подбодрил его я. — Почти, как новая, всего два года. Еще потрется и будет класс.

— У нас никто таких не носит.

— Ты носи. На охоту, на танцы, здесь есть пляц? Дома носи. Джинс, он всегда в моде, — я извлек из куртки сигареты и спички, вздохнул и отдал Капитану.

Заметив его взгляд, протянул пачку:

— Куришь?

Капитан схватился одновременно за усы и эфес меча (его любимые предметы, когда некуда девать руки) и осторожно попятился к двери.

— А-а, я и забыл, что у вас здесь не курят — карантин. Нет табака? Наверное, еще не открыли Америку.

— Что это?

— Ну, можно сказать, палочки благовоний, — пошутил я.

— Запах не очень приятный, — ответил Капитан.

— Так, значит с табачком у вас туго, — вздохнул я и заглянул в пачку.

Хватит не недолго, а сколько мне здесь быть? Риторический вопрос. Пока не убью барона? Избавившись от навязчивой идеи, я уже здоровым воскресну после процедур реанимации где-нибудь в психиатрической клинике, завернутый в холодную простыню и в смирительной рубашке.

Одну сигарету я заложил за отворот шапочки, на камзоле отсутствовали какие-либо карманы. Спички и оставшиеся сигареты я спрятал под подушку. Пинком отправил свой узел с одеждой под кровать.

— И все-таки в чем заключается моя миссия? — я решил заняться сбором информации.

— Ты — Защитник. По приказу принцессы тебя вызвал наш Звездочет, чтобы ты избавил ее от жениха барона. Его зовут Ворлок.

Я пожал плечами:

— Не слышал про такого. Он уродлив или стар?

— Он стар.

— Ох, уж этот гнусный старикашка! — засмеялся я (но и принцесса — что надо!).

— Придется старика проучить! — самоуверенно заявил я.

Капитан пожал плечами:

— Не уверен.

— ???

— Он — могучий воин, один из самых сильных в королевстве, и с ним не каждый рискнет переломить копья. Принцесса надеялась на Защитника.

Я перестал улыбаться:

— Такой здоровый?

Капитан продолжал:

— Во время войны против Рабаса-Караса барон Ворлок спас в одном из сражений жизнь короля. В это время пришло известие, что жена Короля ждет ребенка. Король наш скуп и прижимист, он пообещал барону, что если родится дочь, то он породнится с бароном. Король очень хотел мальчика и думал, что барон останется с носом и не надо ему будет ничего давать. Но король просчитался. В тот год родилась дочь и умерла королева. Король сам оказался в дураках, а барон не такой, чтобы свое упустить. На днях он должен приехать за принцессой. Принцесса обратилась за помощью к звездам, поэтому ты здесь. Только думаю, что зря.

— Что «зря»?

Капитан покрутил свои усы:

— С таким же успехом она могла никуда не обращаться.

Я воинственно приосанился, отодвинул ухмыляющегося Капитана в сторону и снял со стены длинную шпагу с затейливой, витиеватой гардой — мне она сразу бросилась в глаза. К сожалению, она оказалась несколько тяжеловатой, такой долго не пофехтуешь. Черт побери это средневековье! Барон, если он такой, убьет меня и не заметит, прихлопнет, как муху на стене, с него станется. Вот я и поверил в реальность этого мира — что дальше, товарищи, что дальше?

Капитан неожиданно выхватил из ножен свой меч.

— Защищайся, — воскликнул он, бросаясь на меня.

Я очень быстро отреагировал и успел применить довольно сложный прием с таким проворством, что он даже не ожидал. Воинственно пискнув, я бросил клинок под ноги капитану, он споткнулся. А в следующее мгновение я перепрыгнул на другую сторону кровати и скривил ему рожу. Капитан выругался себе под нос и укоризненно покачал головой:

— Кто же бросает такое оружие?

— Да я ни разу не держал в руках ничего подобного! — обиженно ответил я, перелезая обратно.

Конечно, я сыграл труса. Но если бы у меня было оружие моего мира, то что мне тысячи баронов, закованных в ржавые консервные банки?!

— Эту комнату принцесса отвела тебе, чтобы ты мог здесь тренироваться и готовиться к поединку, — капитан задумчиво оглядел железный лом — арсенал, развешанный на стенах.

Не комната, а оружейная палат, можно в избытке оформить любой выставочный зал музея.

— Кем ты был в своем мире?

— Я — музыкант! — гордо ответил я.

— Кто?

— Человек, занимающийся духовным воспитанием трудящихся посредством музыки.

— Не понимаю.

— Песни пою — теперь понимаешь?! — рявкнул я.

— Трубадур, — облегченно вздохнул капитан и понимающе закрутил ус.

— Что-то в этом роде, — согласился я. — Когда ждать твоего Ворлока?

— Через неделю или две. На днях он прислал гонцов, сообщив, что уже выехал.

«Так, — прикинул я про себя, — значит еще есть время, чтобы смыться, я передумал участвовать в поединке».

— А если он, узнав, что объявился Защитник, не приедет? — с надеждой спросил я.

— Он приедет, даже если будут два Защитника. Его люди были в момент твоего появления, один уже выехал навстречу с докладом.

— А если я откажусь с ним драться?

— Как ты откажешься, ведь ты же Защитник?! — капитан изумленно уставился на меня.

— Возьму и откажусь! — настаивал я. — Он меня не знает, а я не знаю его. Квиты. Расстанемся друзьями.

— Этого не будет! — сурово ответил Капитан. — Поединок будет.

— И все-таки? Что мне могут сделать?

— Ничего особенного…

— Вот видишь, — воскликнул я, — выход всегда найдется.

Капитан продолжал:

— Вспорют живот, отрежут гениталии и повесят на площади города. Это очень большой позор.

Капитан закончил. Мне нечего было сказать — дикий век и дикие нравы.

— Неважно, кем ты был у себя, в ином мире, но здесь ты — Защитник.

Капитан выделил последнее слово.

— Ты говорил, что ты граф?

— Сейчас разжалуют, — подумал я.

— Да — я граф! — Я выпятил вперед подбородок. — Игра на инструментах входит в наше дворцовое воспитание. Я был младшим сыном, наследство никакого не светило, поэтому едва я достиг совершеннолетия, сразу же ушел из дома.

«Хорошая история, — подумал я, — слышала бы принцесса — непременно заплакала».

— Поэтому ты и трусоват, что военному делу не обучен, — заключил Капитан.

— Ну, это ты зря, товарищ капитан. Ты перегнул. Трусом не был и не буду. Знаешь, — дружелюбно предложил я. — Ты мне покажешь пару-тройку приемчиков, глядишь и помогут.

— Я здесь для этого.

— Вот видишь.

— Но Ворлок тебя убьет. Все это будет бесполезным.

— Но что-нибудь покажешь?

— Покажу, — Капитан хлопнул меня по плечу, — не бойся, звезды всегда расположены к Защитникам, если он и убьет тебя, то сделает это быстро и не больно.

— Спасибо — утешил.

Капитан протянул мне мою шпагу.

— Старинная работа, — он цокнул языком.

По лезвию бежала витиеватая надпись «Эрик-Защитник».

— Ба! — воскликнул Капитан. — Оружие Солнышка само попало тебе в руки.

Он повесил клинок на мою перевязь:

— Хороший знак. Больше не бросай его. Это грех — оружие, особенно такое может отомстить.

Я с опаской покосился на шпагу:

— Тогда, может, что-нибудь другое?

Капитан покачал головой:

— Незачем.

«Неужели я умру таким молодым?!» — подумал я и тут же вспомнил облик принцессы. «Ради нее!?! — подумал я. — Да ради такой!?! Не знаю!?! Но!?!»

Если верить легендам, я могу получить в награду красавицу-жену и полцарства в придачу. Какая перспектива — стать молодым королевичем, в моем мире не каждый может этим похвастаться!

Во мне проснулся дремавший до этого боевой дух, заговорили азарт и честолюбие. Я погладил эфес шпаги, мысленно моля ее о прощении, пусть она мне подарит силу и удачу Эрика-Солнышка. Я уже видел себя великим воином, выполняющим вселенскую миссию Защитника. Что у меня будет? Белый огромный конь, я назову его Бычеголовым. Вот я выезжаю на нем под золотые ворота, наконечник копья окрашен кровью подлого Ворлока или на нем сидит и усмехается толпе зевак его гнусная и лысая голова. Народ ликует, размахивая цветными флажками, плакатами и транспарантами, ну, совсем как майские праздники. С криком «Мой суженый!» бежит навстречу принцесса, Король, вытирая батистовым платочком слезы, тяжело вздыхая, режет королевство на две равные половины: «Прошу, дорогой зятек, не извольте побрезговать!» Он отдает мне самую лучшую половину на блюдечке с голубой каемочкой.

Капитан осторожно похлопал меня по плечу и все растаяло, вот она какая — звездная болезнь.

Во дворе грянула медь и заревели трубы, возвещая о конце света.

— Это объявление обеда, — пояснил рыцарь Оутли-Шумахер.

— Наступил обеденный перерыв?

— Что?

— Да так, ничего — проехали.

— Ты приглашен к королевскому столу. Я тебе объясню, как себя там вести, чтобы к ужину не отрубили голову.

— У вас здесь это такое частое явление?

— Да нет, просто к слову пришлось! — усмехнулся Капитан.

— Юмор — вещь хорошая, особенно, когда к месту.

— Не волнуйся, еще не все пропало.

— Хорошо, — неискренне ответил я, конвульсивно ощупывая шею: «Ну и угораздило же меня попасть в это дивное место».

Рыцарь королевской гвардии Оутли-Шумахер, взяв меня под руку, повел вон из комнаты, на ходу пытаясь объяснить местные правила этикета. Единственное, что я понял, так это все время молчать. Ну что ж, когда я ем, я глух и нем.