Астарская Академия. Портал в Асшанию

Глава 18

Не успела я подойти к нашей двери, как та распахнулась, и мимо меня, едва не сшибив с ног, пронеслась Оталия.

– И тебе доброе утро, – буркнула я.

В комнате меня встретила только что вышедшая из ванной Тьена. Стихийница, завернутая в пушистый розовый халат, озадаченным взглядом окинула комнату.

– О, Аринна. А Оталия куда делась?

– Видимо, на тренировку убежала. Торопилась так, что чуть меня не снесла, – пожала я плечами. Дойдя до своей кровати, я опустилась на покрывало. Хотелось закрыть глаза и ни о чем не думать.

– Хм, а ведь обещала подождать… – скинув халат, соседка мгновенно напялила на себя спортивную форму. – А ты пойдешь? Или будешь отдыхать?

– Пойду, переоденусь только, – тихо ответила я. Помолчав, все-таки решила спросить: – Почему вы ушли без меня?

Тьена, уже приоткрывшая дверь, остановилась и оглянулась.

– Э-э-э… – растерялась она. – Рисан сказал, что ты устала и уснула, и мы решили тебя не тревожить. А что?

– Ничего, – буркнула я, почувствовав, как начала трястись нижняя губа.

Я резко вскочила и протопала в ванную. К шшулю эту тренировку. Мне хотелось смыть нервы и напряжение утреннего пробуждения.

Когда я вышла, Тьена все еще была в комнате. Она сгорбившись сидела за своим столом, все еще одетая в спортивную одежду.

– Что-то произошло, там? – спросила она, как только я вышла. Помялась. Выдохнула. – Рисан?.. Он тебя обидел?

И столько участия было в ее взгляде, и столько желания помочь, что я не выдержала и рассказала ей. Про странные Ванессины намеки-обвинения и про сегодняшнее утро.

– Ты знаешь, она всегда пыталась его очернить, – задумчиво проговорила стихийница. – Если он проявлял к кому-то слишком много внимания – ну, слишком много по ее мнению, в реальности это мог быть короткий разговор или даже улыбка. То Ванесса изводила, просто жизни не давала этой «счастливице». Очень быстро все приняли правила игры и лишний раз не связывались с Рисаном, кроме разве что самых смелых. Каждый год, конечно, с прибытием первокурсниц, все начиналось по новой.

Тьена вытерла пот со лба – в комнате было жарко, а уличную одежду стихийница так и не сняла. Расстегнув куртку, она продолжила:

– И все считали Ванессу ревнивой избалованной богачкой. Все знали, конечно, что их отношения договорные – как Ванесса ни пыталась показывать, что у них все хорошо и что их связь – по любви. Только такие древние и состоятельные семьи, как Лиссер и Сарк, всегда стремятся породниться, и любовь в этих договоренностях стоит на самом последнем месте. Рисана жалели. Мол, бедный, угораздило же его в такой капкан попасть. Никакой жизни! Как ты понимаешь, поклонниц у него от этого только прибавлялось.

– Я что-то потерялась, – вздохнула я. – К чему ты ведешь?

– Да к тому, что может быть, мы все понимали не так? – заявила соседка, эмоционально всплеснув руками. Не в силах сидеть на месте, она аж подскочила. – Что, если Рисан действительно не такой уж и прекрасный принц, а Ванесса все это время пыталась спасти наивных дурочек от его пагубного влияния?

Глаза стихийницы сверкали, а голос гремел.

– Не знаю, – ответила я. – А что, если они просто оба друг друга стоят?

– Может и так, – легко согласилась Тьена. – Предлагаю проверить! Операция «выведи мерзавца на чистую воду»! Что скажешь? Уверена, Оталия тоже будет только за!

– Я очень плохо на тебя влияю, – слабо хихикнула я. Несмотря на тяжелое утро, настроение улучшилось.

Мы планировали рассказать подробности Оталии, но только и делали, что упускали ее. Когда мы добрались до полигона, она уже потренировалась; когда вернулись в комнату – подружка уже успела убежать в столовую, а когда пришли завтракать – Оталии там снова не оказалось. Пообещав Тьене, что на паре у Лиссер-старшей, на которую мне предстояло сейчас – ранним субботним утром! – тащиться, подружке от меня не избавиться, я отправилась в главную башню.

Забежала в аудиторию я за пару секунд до Кристинии, и замешкалась у входа.

– Рейгош, вам мало свободных мест? Чего вы встали на проходе? – проворчала мне в спину профессор.

Свободных мест было много – в кабинете, рассчитанном на сотню человек, находилось всего тридцать артефакторов. С отсутствующей Литой двадцать девять, – поправила я себя.

Оталия, с которой на парах по стихийной защите мы всегда сидели вместе, сегодня решила изменить традиции, усевшись с Лиской. И все бы ничего, но взгляд, которым меня окатила подружка, был обжигающе ледяным.

– Рейгош, да сядьте уже наконец, – недовольно бросила Лиссер-старшая.

Усевшись за первую попавшуюся парту, я нахмурилась. А как – и главное, когда – я успела обидеть подружку?!

Пока я ломала голову над загадочным поведением Оталии, Кристиния в своей обычной манере читала лекцию, не забывая время от времени вставлять комментарии о нашей бестолковости.

К концу первой пары мы разобрали сложное атакующее заклинание «тихий омут» и как от него защититься, и приготовились отрабатывать его на практике. В отличие от своего романтического названия, ничего приятного в заклинании не было.

Прорвавшись сквозь щит, оно поражало мышцы и связки, лишая мага возможности шевелиться. В комплекте шла и немота – попробуй-ка сказать что-нибудь, когда связки бездействуют.

Угрожающим голосом добавив, что «омутом» любят пользоваться асшанцы, Кристиния, ухмыльнувшись, оглядела притихшую аудиторию.

– Отрабатывать будем по парам, и только под моим контролем. Я вызываю – вы выходите, атакуете друг друга поочередно. У каждого по три попытки; тем, кто сможет обездвижить соперника, ставлю дополнительный балл. Поверьте, вам он пригодится. И первыми пойдут… – Она прищурилась, делая вид, что размышляет, однако я была уверена, что это напускное. По тому, как ее взгляд скользнул по мне, я поняла, что для меня она придумала что-то особенное. Неужели под предлогом, что артефакторов нечетное количество, встанет со мной в пару? Лиссер-старшая тем временем уверенно произнесла: – Студентка ден Адаманте, студентка Рейгош. Вы первые.

Оталия прошла к доске, а я медлила. Вот же стерва! Лиссер, разумеется. Преподавательница явно не упустила ни того, что мы сидим по отдельности, ни ледяных взглядов подружки, и решила стравить нас в схватке.

– Рейгош, чем быстрее вы выйдете, тем быстрее мы закончим. Пожалейте своих одногруппников, в такой прекрасный субботний день им явно хочется прогуляться в Астар, а не просидеть до вечера тут.

Угрюмо кивнув, я поднялась. Встав напротив Оталии, я вопросительно приподняла брови и шепнула:

– Ты чего? Что случилось?

Вместо ответа, виртуозно закрутив плетение, она напала.

Дополнительные занятия с Лерраном не прошли даром; несмотря на то, что занимались мы исключительно отработками ментальных заклинаний, это улучшило мою реакцию в целом. Поэтому я успела вплести в щит зеркальную нить, и не ожидавшая такого Оталия едва не пострадала от вернувшегося к ней заклинания.

Настала моя очередь атаковать, однако Оталия и не думала останавливаться. Со вторым прилетевшим в меня «тихим омутом» я смогла справиться лишь чудом – подружка учла и зеркальность щита, и возможное усовершенствование плетения. Мне пришлось постоянно видоизменять щит, держа оборону, и я смогла продержать защиту на секунду дольше чем, Оталия – свое заклинание.

Я ожидала, что уж после второй атаки Лиссер остановит Оталию, напомнит про очередность, однако преподавательница и не думала это делать.

– Отлично, ден Адаманте, злость явно идет вам на пользу! – похвалила она. – Финальте!

И Оталия, не дав мне и мгновения передохнуть, с готовностью запустила очередным «омутом».

Я бы справилась и с ним. Я все-таки была сильнее подружки, и злость, которая, несомненно, сегодня помогала ей, не до конца уравнивала наши шансы.

Но у Лиссер был какой-то свой, извращенный план, которому она следовала. И в меня прилетело два заклинания: от Оталии, которое я успешно нейтрализовала, и от Кристинии, на которое мне не хватило ни фокуса, ни времени, ни умений.

Ощущать свою обездвиженность оказалось странно. Я продолжала дышать – воздух без вздоха поступал в легкие. Я не падала – мышцы застыли, но не расслабились, поэтому я осталась в том положении, в котором заклинание меня достало. Но при любой попытке подвигать рукой, моргнуть или произнести слово ничего не происходило.

Пока Лиссер хвалила Оталию и вызывала следующую пару, подружка подошла ко мне и прошептала на ухо:

– Знаешь, Коэль ко мне так привязался ночью, что я не сдержалась и сказала, что меня интересует другой. Так он догадался, о ком я говорю, и хихикал, что я не замечаю очевидного: что между артефактором и моей лучшей подругой что-то происходит. Я до последнего ему не верила, это же Коэль! И представь мой шок, когда, выглянув в окно, я увидела, как вы с Дорианом идете под ручку к корпусу. Как мило прощаетесь. Никогда не думала, Аринна, что ты опустишься до такого… Особенно учитывая, что Дориана ты всегда терпеть не могла. Не получается с верховным магом, надо остальных несчастными сделать? И без разницы, кто пострадает, да?

Она сверкнула глазами и, оставив меня онемевшей (причем и в прямом, и в переносном смысле!), вернулась за свою парту.

Вот же шшуль, угораздило же Оталию выглянуть в окно именно в момент нашего с Гортом возвращения! Если бы она только не поторопилась убежать, а осталась с утра в комнате и услышала мою историю…

Занятие шло своим чередом. Студенты менялись, артефакторы отрабатывали заклинание, я стояла. Правда, к концу пары «обездвиженных» стало больше.

Отпустив наших более удачливых товарищей, Лиссер освободила от пут «омута» сначала Уллана, пострадавшего от Джори, затем Лиску, и только после того, как ребята ушли, принялась за меня.

Интересно, мне стоит уже начать переживать? Ведь Лиссер-старшая явно неспроста оставила меня напоследок.

Секундой позже мои подозрения подтвердились.

– Не спешите, Рейгош, – произнесла Кристиния, увидев, что я, получив обратно способность шевелиться, дернулась к выходу. – Я оставила вас не просто так. Есть разговор.

– Да быть того не может, – остановившись, тихо буркнула я. И добавила громче: – Хотите сказать, вы помогли Оталии не только из чистой неприязни ко мне? У вас была цель?

Я понимала, что без последствий моя дерзость не останется. Но мне хотелось поскорее отвязаться от Лиссер и отправиться за подружкой, поэтому я готова была даже получить очередной неуд.

Однако Кристиния внезапно хмыкнула. Вполне беззлобно. Встряхнула рыжими волосами. И даже улыбнулась!

– Не только. Поверьте, Рейгош, я вам не враг.

О-о-о!

– Вы с Ванессой сговорились, что ли? – усмехнулась я. – Вас послушать, так вы вообще – самые близкие мне люди.

– Не передергивайте, Рейгош. А за Оталию вы мне еще спасибо скажете. Вы ее состояние оценили? Да она была как атипичный стихийник или взбесившийся светляк – коснись, мгновенно разорвется. А так и она пар выпустила, и вы на занятии не пострадали. Не знаю, что там у вас произошло, но теперь она скорее всего будет готова выслушать вас.

От моего скептического выражения лица не осталось и следа. Как ни хотелось это признавать, но Кристиния была права. Победа надо мной явно улучшила настроение Оталии и остудила пыл.

– Вы в курсе, куда направился Торнейт Лерран? – внезапно ошарашила меня Лиссер-старшая.

При имени верховного мага сердце екнуло. Пытаясь не показывать, как меня взволновал вопрос, я передернула плечами и приподняла брови.

– Почему бы вам не поинтересоваться у самого лорда или не уточнить у ректора Дауса? Я-то тут при чем?

– Рейгош, я знаю, что ваши с Торнейтом отношения выходят за рамки… учебных. Вы, – она как-то по-особенному выделила это «вы», – в курсе, где он?

– Нет, – мотнула я головой и поджала губы. – Довольны?

– Если он с вами свяжется, я хочу, чтобы вы поставили меня в известность.

Мои и так приподнятые брови взлетели до самых Лун-Близнецов. Это она сейчас серьезно? Но Лиссер и не думала издеваться.

– Вы правда считаете, что я вам расскажу? – недоумевающе уточнила я. – Вам? ВАМ? В благодарность, наверное, что вы меня все это время то и дело угробить пытаетесь?

– Если кто-то и пытается вас угробить, Рейгош, то не я. Поверьте, мне для этого понадобилась бы лишь одна попытка, – съязвила она. – А вы просто привыкли находиться в тепличных условиях. Заметьте, что жалуются на учебу только артефакторы. Потому что стихийники знают: чем жестче их учат – здесь, под присмотром опытных преподавателей и практикующих магов, тем лучше они будут подготовлены к условиям вне академии. – Профессор попилила меня недовольным взглядом. – Что же касается Торнейта… Я считаю, что вы в опасности. Да, именно так, не смотрите так удивленно. За делами верховного мага давно наблюдает выделенная группа королевских стихийников. Назначенная самим королем. Мы подозреваем, что лорд Лерран находится под влиянием Асшанской Империи.

– Вы в своем уме? – не выдержала я. – Верховный маг? Который ненавидит асшанцев и всю жизнь посвятил борьбе с ними? Который обеспечивает безопасность королевства? Разыскивает их шпиона в этой шшулевой академии?

– Вот именно! – перебила меня она. – Раз вы и об этом знаете, то скажите, вам не кажется странным, что верховный маг королевства столько времени не может отыскать предателя? Безусловно, мы имеем дело с талантливым асшанцем, осторожным и предусмотрительным, наверняка подготовленным к такой операции с детства. Но это всего лишь студент! Верховный маг королевства не может справиться с четверокурсником, ничего странного в этом не находите?

– Я-а-а…

– Вы не замечали странностей в его поведении? Каких-нибудь нелогичных действий? Возможно, что-то из того, что он рассказывал, казалось вам подозрительным?

– Я не думала об этом. Не так уж много мы и общались, – тихо сказала я и опустила глаза в пол.

Правда была в том, что нелогичностей и странностей за это время накопилось много. В голове пронеслось увиденное мною в начале семестра воспоминание верховного мага. То, в котором имперец с золотыми глазами что-то требовал от еще такого юного Леррана.

Неужели все так просто? И верховный маг, вместо того, чтобы искать асшанца, покрывал его? Или даже помогал?

– А вы подумайте на досуге, – сухо сказала профессор. – Можете идти.

Покинув аудиторию, я очень медленно поплелась к выходу из главной башни. Разговор с Кристинией оставил странное ощущение.

За одну неделю сестрички Лиссер умудрились подорвать мое доверие к двум мужчинам, с которыми я сблизилась больше всего.

И сегодняшняя так напугавшая меня ситуация с Рисаном заставляла задуматься: если в своих обвинениях Ванесса оказалась права, то что насчет Кристинии? Неужели Лерран действительно работает на Асшанскую Империю? Если так, то кто защитит наше королевство?

Так, погруженная в невеселые раздумья, я добралась до своего корпуса.

Я надеялась, что найду Оталию в комнате, но меня встретила только Тьена. И то – практически на пороге. Соседка собиралась в Астар.

– Оталия минут двадцать как ушла. Сказала, что торопится в столицу по делам. Мы договорились встретиться с ней через пару часов в… – Тьена замялась. Стихийница явно чувствовала себя неловко. – Она попросила не говорить тебе об этом, если ты будешь интересоваться.

Я тяжело вздохнула и рассказала, что подружка увидела меня с Гортом в окно, сделала неправильные выводы и поэтому ужасно на меня злится.

– Это нужно исправить! – воскликнула Тьена. – В общем, мы встречаемся в кондитерской – ну, той, где твои любимые пирожные продаются.

– Заберу у Рисана чароскрин и сразу двинусь в Астар.

– Ты собралась одна идти к Рисану? С ума сошла?

– Днем он вряд ли что-то мне сделает, в корпусе, полном народу.

– Ну нет. Идем вместе, – твердо произнесла стихийница.

Отказываться я не стала – вдвоем с подружкой я чувствовала себя намного увереннее. Однако наш поход оказался неудачным. Тимир, которого мы встретили в коридоре, рассказал, что Рисан отправился в Астар. Как и многие другие студенты, парень на выходных любил посещать столицу.

Очереди у арки на выходе из академии практически не было, и через пару минут мы стояли перед прозрачной пеленой. Я сделала шаг вперед, но уперлась в стену.

Кажется, стон, вырвавшийся из моего рта, слышали не только в академии, но и в самом Астаре. Я прекрасно знала, что означает это ощущение стены. То, что выход в город для меня закрыт.

Один из охранников, молодой добродушный страж с забавными бакенбардами, заинтересовавшись заминкой перед воротами, подошел к нам.

– А, Рейгош, – улыбнулся он. – Снова не пускает?

– Ну какого же шшуля? – чуть не плача прошептала я. – На той неделе верховный маг вернул мне выход в город!

– Хм, вот так не везет. Чем-то его прогневала?

– Разве что своим существованием, – буркнула я. Охранник хихикнул. Я состроила жалобную рожицу: – Это не ошибка? Не случайность?

– Не-е, – разрушил он все мои надежды. Проверив что-то на своем чароскрине, прочитал: – Вот. Приказ на возобновление запрета Аринне Рейгош покидать территорию Астарской Академии. Пришел в пятницу на рассвете.

То есть перед тем, как сбежать в никому не известном направлении, маг не забыл напоследок испортить мне жизнь. Спасибо, лорд Лерран.

Попросив Тьену передать Оталии, как все было на самом деле, я махнула ей и отправилась обратно в корпус. А затем решила, что не буду унывать и жаловаться на жизнь, а сделаю то, чем давно хотела заняться.

Если я не вернусь к работе над артефактом, то кто создаст портал и подарит миру это величайшее изобретение? Я захватила свои наработки и отправилась в кабинет брата, доступ к которому у меня все еще оставался.

Несмотря на опасения, что Лори в выходной день тоже мог прийти сюда заниматься, комната пустовала.

Я провела поверхностную уборку, убедилась, что магический фон не превышает нужного мне значения, и уселась за работу.

Время за любимым занятием летело незаметно. Мне показалось, я только моргнула – а противно тикающие часы, висящие на стене, показывали полдесятого.

Я пропустила обед и ужин, ни на миллиметр не продвинулась к созданию портального артефакта, но широко улыбалась. Впервые за время учебы в Астарской Академии я чувствовала себя счастливой от того, что делаю. Не нужны мне ни стихийные заклинания, ни ментальная магия, ни асшанская вязь. Заниматься артефакторикой – вот моя страсть, вот то, что доставляет мне истинное удовольствие. Да даже тяжелые мысли о Лерране меня в это время не беспокоили!

Луны-Близнецы, как я вообще смогла прожить целый месяц без работы над артефактом?

Прибрав раскиданные по столам записи, я аккуратно сложила их в сумку и вышла из кабинета. Вспомнив про чароскрин, уныло взглянула в сторону Рисановского корпуса и, плюнув, отправилась в свой.

Если будет что-то важное от родителей, брат найдет меня и без чароскрина. А если напишет Лерран… Что ж, придется верховному магу подождать.

То, что Рисан сможет прочесть мои сообщения, я не переживала – защита на артефакте у меня стояла серьезная. Не такая, как у Леррана, конечно, но если вдруг стихийник задумал что-то плохое, ему придется очень хорошо постараться, чтобы влезть в мой чароскрин.

Следующие полчаса наша комната представляла из себя невероятно милое зрелище. Оталия, которой Тьена сообщила о моем «идеальном» утре, крепко меня обняла, пообещав собственноручно вмазать Рисану.

– Напущу на него «тихий омут», будет знать, – воинственно заявила она. – Ты видела, как отлично у меня сегодня оно вышло? Лиссер впервые меня похвалила! Я даже не предполагала, что она такие слова знает…

Помощь Кристинии пошла Оталии на пользу: такой уверенной в своей магии я ее еще не видела.

Тьена умильно наблюдала за нашим примирением, а затем указала на коробочку на моем столе.

– Мы принесли тебе пироженок.

Голодный желудок требовательно заурчал, и я поспешила его задобрить. Девчонки зевали, но отказывались ложиться спать, пока мы не придумаем, как расправиться с Рисаном.

Мне удалось их убедить, что планирование посреди ночи, да еще и в таком усталом состоянии, ни к чему хорошему не приведет. Поэтому, совместно справившись с пирожными, мы улеглись в кровати.

Соседки заснули быстро – всего через пару минут я услышала уже привычное сопение Тьены, а затем ровное дыхание Оталии. Мне не спалось. Радостное возбуждение, в котором я находилась после разработки портального артефакта, никак не проходило. В голове проносились гипотезы, которые мне еще предстояло проверить, бурлили идеи, которые так и хотелось попробовать прямо сейчас…

Моя основная проблема с порталом была в стабилизации точки его выхода. Портал обязан куда-то вести. А значит, для начала ему нужно задать координаты желаемого места. Затем – с помощью поискового заклинания определить и зафиксировать эту точку. Протянуться через любое расстояние – хоть метр, хоть тысячу километров. Установить там свое зеркало, некое магическое отражение. Стабилизироваться. И открыться.

И вот с задачей стабилизации я никак не могла справиться. Координаты бесконечно прыгали, не в силах продержаться даже секунду, и отражение не формировалось. Мне казалось, что ответ витал где-то близко, только я никак не могла его ухватить.

Мысли никак не успокаивались, и я решила немного почитать. Достав асшанскую книжку, я, передернувшись, перелистнула часть про асшанских прорицателей, пообещав, что обязательно вернусь к изучению этой части и разгадыванию своего предсказания, но чуть позже.

Следующий раздел занимала связь асшанской магии с Лунами-Близнецами. Оказывается, многие их заклинания основывались на том, какое положение в пространстве в тот или иной момент занимали небесные луны. Объяснение теории, каким образом это влияет на магию, оказалось лаконичным и по первому взгляду очень логичным.

Даже странно, что в нашей магии нет ничего подобного. Отдавшись фантазиям, я стала примерять асшанскую теорию на некоторые наши заклинания.

Пронесшаяся в голове мысль заставила сердце громко колотиться. Ладони вспотели, а по коже побежали горячие мурашки.

Я знала, как стабилизировать портал.