Астарская Академия. Портал в Асшанию

Глава 10

– Ужасно, просто ужасно! – простонала Оталия, плюхнувшись на кровать.

Тьена, в кои-то веки днем оказавшаяся в комнате, а не на полигоне или библиотеке, сочувствующе на нас глянула.

– Магическая защита?

– Угу. – Я тоже завалилась на одеяло. Сил не было. Ни обычных, ни даже магических, спасибо шшулевой Кристинии и ее «ловушке смерти». – Теоретический тест на двести вопросов. На полтора часа. Я последние пятьдесят даже прочитать не успела.

– У меня чувство, будто все мозги наизнанку вывернули! – злобно прошипела Оталия.

– Практика будет еще хуже, – «подбодрила» нас соседка, – там выворачивать наизнанку будет целиком. И иногда, гхм, по-настоящему.

Оталия, продолжая стонать, сунула руку под подушку и достала чароскрин.

Я тем временем дотянулась до своего. Учитывая, что для этого мне не пришлось напрягаться и вставать, я посчитала это большой удачей. Правда, судя по недавно пришедшему сообщению, на этом удача меня и покинула.

– Что за… «Аринна Рейгош, вам необходимо явиться в кабинет ректора Дж. Дауса в пять ноль-ноль», – громко прочитала я. – «Временный пропуск для прохода в преподавательское крыло просьба получить в деканате. С уважением, Рора Пройс».

– Снова что-то натворила? – осторожно уточнила Тьена.

– Вроде нет, – неуверенно отозвалась я, на секунду задумавшись. Да нет, точно ничего! Когда бы я успела?

– Может, Рора что-то напутала? – предположила Оталия.

– Не удивлюсь, – буркнула я. Секретарша из деканата, чей стол вечно был усыпан бульварными газетенками, а сама она сплетничать любила больше, чем работать, доверия не вызывала. – Но, к сожалению, сходить проверить все-таки придется.

– Я бы составила тебе компанию, но мне через пятнадцать минут на тренировку. – Стихийница открыла шкаф и начала вытаскивать спортивную форму.

– Тебе не хватает утренней? – опешила Оталия и даже приподняла голову.

– Раз мне так повезло, и соревнования стихийников передвинули, я буду тренироваться два, нет, три раза в день! – воодушевленно ответила Тьена.

Оталия беззлобно покрутила пальцем у виска, тихо шепнув «маньячка», и глянула на меня:

– Я с кровати не встану, даже не проси. Шевельнусь – умру.

– Мне не нужны сопровождающие в деканат, – усмехнулась я.

Поднявшись и нацепив обувь, я направилась в далекий (ну, для человека, лишенного сил) путь к главной башне.

Если это не ошибка, что же надо ректору Даусу? Гипотезу, что это касается камня Лун-Близнецов, шпиона, или чего-то подобного, я отмела. В этом случае мне бы наверняка написал Лерран, а не секретарь деканата.

А может, зря я переживаю, и дело в какой-нибудь банальной бюрократической заморочке? Нужный документ не предоставила, в ведомости не расписалась. Все-таки мое прибытие в Астарскую Академию прошло не совсем стандартно. Насколько я помню, ректор Даус после ментальной проверки верховного мучителя просто сунул мне в руки большую папку со всеми бумажками.

Да, наверняка дело именно в этом.

Я была уже практически на месте, как перед последним поворотом меня схватили за руку и резко дернули в сторону.

– Попалась, мерзавка! – прозвучал в ушах злобный шепот.

Я не успела ни обернуться, чтобы разглядеть обидчиков, ни закричать. Секунда – и в меня прилетело сразу несколько заклинаний.

Очнулась, лежа на холодном полу. Звуки доносились словно сквозь вату. Перед глазами стояла пелена – я видела лишь очертания двух фигур напротив. Мысли двигались с таким трудом, словно я потеряла способность думать.

Какой же гадостью в меня ударили?

– Смотри, очухалась уже, – услышала я. Раздавшийся голос звучал одновременно и близко, и далеко, был и низким, и высоким, а главное – полностью неразличимым. Нападавшие подготовились. – Надо уходить.

– Сейчас, – ответил второй голос. Пальцы сомкнулись у меня на шее, неприятно сдавив. Прямо в ухо зло проговорили: – Убирайся из нашей академии, поняла? Иначе покоя здесь тебе не будет!

Через секунду я услышала громкий стук захлопнувшейся двери.

А затем…

Раздался странный щелчок, и стало темно.

Еще один щелчок – и меня окутала тишина.

Я закричала – и не услышала своего крика. Попыталась разглядеть хоть что-то, найти любой, самый слабый источник света – но все было без толку.

Когда-то я читала про такие комнаты, активно использовавшиеся в период затяжных войн. В них стояла кромешная тьма. Абсолютная тишина – внешние звуки гасились, не успевая прозвучать, и казалось, будто ты онемел. Специальные вставки-артефакты, размещенные по периметру, блокировали магию; нельзя было переключиться на магическое зрение и сотворить заклинание.

Даже самые сильные духом маги, попадавшие в такие пыточные, меньше чем за сутки ломались и сходили с ума, а их покалеченное сознание не могли спасти лучшие ментальщики.

Волна паники захлестнула меня. В ушах раздался странный шум, и я поняла, что это стук моего сердца. Звук бегущей по сосудам крови. И это было хуже полнейшей тишины. Перед глазами заплясали разноцветные линии и пятна – мозг, не зная, за что зацепиться, начал генерировать искусственные картинки.

Меня замутило. Тело не соглашалось на уговоры успокоиться, ноги дрожали, в голове набатом гремела тревога, виски ломило, а сердце стремилось выпрыгнуть из груди. Я опустилась на пол, легла, вытянув ноги и руки, и сосредоточилась на тех ощущениях, которые были мне доступны. Почувствовала шершавость и холод каменных плит, вдохнула затхлый, кисловатый запах подземелья, впившись ногтями в ладонь, как лучшую подругу встретила боль.

Я уговаривала, увещевала себя не поддаваться страху. Баюкала словами, как маленького ребенка, отгоняла мысли о том, сколько я еще так протяну.

Поддавшись неясному порыву, попробовала переключиться на магическое зрение и всхлипнула от облегчения, когда перед внутренним взором вспыхнула вязь. Значит, это не пыточная, оставшаяся со времен войны, а что-то другое. Учебная тренировочная комната?

Ну конечно! Стихийники должны соблюдать спокойствие, уметь совладать с паникой в любой ситуации. Скорее всего, здесь проходят практические занятия.

Осталось понять, какое именно заклинание поможет мне выбраться из этой тюрьмы. Поэтому я вновь активировала магическое зрение и покрутила головой по сторонам. По стенам струились тонкие, едва светящиеся нити. Я кивнула, поняв, что мои предположения оказались верны. Чтобы вырваться, мне нужно найти в силовом поле, окружающем комнату, уязвимость и взломать защиту.

Только я хотела приступить к поиску, как все нити погасли и меня вновь окутала непроглядная мгла.

Я похолодела. «Ловушка смерти» продолжает действовать! Мой резерв еще не начал возвращаться. И похоже, только что я истратила его последние крохи…

Нападавшие, засунувшие меня сюда, наверняка хотели всего лишь проучить меня. Слегка напугать. Вот только они не предполагали, что я окажусь в пыточной без капли магии! А значит, не смогу вырваться! А значит, к тому моменту, как меня потеряет кто-то из друзей, или Лерран увидит, что я не вернулась до отбоя, я сойду тут с ума! Как жаль, наверное, будет верховному магу, что в овощ меня превратил не он…

Зацепившись за мысль о Лерране, я вскочила от пришедшей мне на ум идеи. Правда, тут же плюхнулась обратно на пол, почувствовав резкое головокружение.

Мой резерв скоро капля по капле начнет возвращаться. Ждать, когда его накопится достаточно для взлома защитного поля, бесполезно – до утра я здесь рехнусь. Но чтобы отправить весточку верховному магу, не обязательно копить много! Лерран отреагирует даже на жалкое, кое-как слепленное, но асшанское заклинание. Прибежит за минуту, гневно сощурив глаза.

Началось долгое ожидание. Внутренние часы сбоили, каждая секунда казалась вечностью. Примерно через полчаса (по моим подсчетам), я решилась на первую попытку сотворить асшанское заклинание вызова.

Перед глазами тут же вспыхнула знакомая вязь; я приготовилась активировать ее, но кончики пальцев обожгло резкой, острой, обжигающей болью. Казалось, будто вместо крови по венам течет жидкий огонь. Я закричала и выдохнула чары холода, спасая конечности.

Боль закончилась так же внезапно, как и возникла.

Темнота вернулась.

Резерв снова упал до нуля.

Я заревела, и это оказалось страшно: ни всхлипов, ни стонов, ни рваных выдохов. Только отвратительно громыхающее в ушах «бум, бум, бум» от учащенного сердцебиения.

Немного успокоившись, я вспомнила про «легкий блок», поставленный Лерраном. «Если вы соберетесь активировать асшанское плетение, то почувствуете жжение в кончиках пальцев», – объяснял верховный маг.

Жжение?! Да я горю заживо!

Вторая попытка вышла не лучше первой. На этот раз боль пронзила не только кончики пальцев, а все руки целиком. Мне вновь пришлось воспользоваться заклинанием холода и спустить с таким трудом накопленный резерв.

Размазывая слезы по щекам, я проклинала и асшанцев, разрушивших Академию Артефакторов, и Астарскую Академию, в которую меня распределили, и стихийников, решивших устроить мне «веселое» испытание.

Я устала и выбилась из сил. Еще немного – и рассудок мне не сохранить. Моя психика держалась на одном только честном слове.

Поэтому к третьей попытке я готовилась лучше. Дольше. Настраивала себя на боль. Внушала, что главное – произнести заклинание вызова, что огонь на самом деле – лишь порождение стоящего на мне блока.

Скуля и глотая слезы, разрываемая на кусочки раскаленным пламенем, я сотворила асшанское заклинание. Упав набок, так и осталась лежать, не в силах поменять позу. Тело ощущалось тяжелым, лишним, ненужным. Тьма поглощала меня. Существование потеряло смысл. Навалилась тоска.

Даже когда дверь открылась, а в проеме показалась высокая мужская фигура, я не почувствовала ни-че-го.

– Аринна! – Я равнодушно смотрела, как верховный маг опускается передо мной на колени, проводит холодными пальцами по лицу. Миг – и тело перестал терзать огонь, боль схлынула. – Какого шшуля ты с нулевым резервом? Сколько времени ты здесь провела?

Лерран, придерживая за голову, приподнял меня с пола и уложил к себе на колени. В отличие от его вечно ледяных рук, тело мага пылало.

– Девочка, это очень важно, сосредоточься. Сейчас восемь вечера. Во сколько ты оказалась тут?

Я правда хотела ответить. Но не могла. Продолжала смотреть на его лицо пустым взглядом, про себя думая о том, что маг невероятно красив. Этот высокий лоб, широкие нахмуренные брови, стиснутые жесткие губы, отливающие золотом зрачки глаз…

От внезапной пощечины, влепленной Лерраном, дернулась голова. По щекам побежали слезы.

– За что? – с обидой прошептала я.

– Рейгош, соберись! Сколько часов ты находишься в этой «шахте»?

– Три, – буркнула я и закрыла глаза, чтобы больше не видеть мага.

Но он от меня не отстал.

– Плохо, девочка, – бормотал верховный мучитель, поднимаясь и подхватывая меня на руки.

То выпадая из реальности, то снова в нее возвращаясь, я каждый раз собиралась сказать Леррану, что переживать не нужно. Со мной все хорошо. Но не успевала, проваливаясь в забытье.

Знакомые стены лечебницы я узнала сразу. И голос доктора Альмы Ферми, наполненный тревогой.

– Она ускользает, ты же и сам видишь. Я не могу ее стабилизировать. Она не истощена, но резерв околонулевой. Пополняется понемногу, но этого не хватает.

– Вижу. А сознание – одни ошметки, словно она в настоящей изоляции побывала, а не в учебной «шахте». Шшуль! – Лерран стукнул кулаком в стену. Ого, я и не знала, что верховный маг способен на такие яркие эмоции. Еще и из-за меня.

– Я отправлю за целителем из центральной астарской лечебницы.

– У нас нет времени, доктор Ферми. Совсем, – резко произнес маг. А затем я почувствовала теплое дыхание у своего уха. – Рейгош, у вас слишком много долгов, чтобы вот так запросто от них избавиться. Вы еще третий полигон обязаны в надлежащий вид привести, помните? И вообще, кто, если не вы, будет асшанского шпиона искать? Вы же не доверите это мне, правда?

«И портал создать еще надо», – пронеслось у меня в голове. Я словно встрепенулась. Если останусь в этом киселе, захватывающем мой разум, то ничего из этого не сделаю.

Во мне поднялась волна негодования. Ну уж нет, так мы не договаривались.

Хлопнула дверь.

– Что случилось, Торнейт? – краем уха услышала я вопрос ректора.

– Что со студенткой Рейгош? – прозвучал полный изумления голос Кристинии.

– Какого шшуля произошло с моей сестрой?

В лечебнице сразу стало тесно. Ректор нервно чесал усы, профессор Лиссер стояла с распахнутыми глазами, а брат напряженно всматривался в верховного мага.

Их разговоры мало меня волновали; я была сосредоточена на борьбе с киселем. Выталкивала его из всех уголков сознания, очищала рассудок.

– Что-то с резервом… Три часа в «шахте»… Не можем восстановить…

– На ней «ловушка смерти», я поставила на паре, показывала студентам важность правильного щита…

– Лиссер, совсем спятила?! – Лори угрожающе шагнул к Кристинии.

– А ты не ори на меня, Рейгош, – огрызнулась та. – Тебе еще кандидатскую защищать. Забыл, что я в комиссии?

Ого, я смотрю, у нас с братом это семейное, с Лиссерами конфликтовать!

– Криста, Лориан прав. Чем ты думала?

– Нэйт, да заклинание адаптированное! Резерв вернется к утру!

– К утру будет поздно! – оборвал ее Лерран. – Джером, ты вообще не следишь за программой своих преподавателей? «Ловушка смерти»!

– Да откуда я знала, что студентку понесет в «шахту»?! – оправдывалась Лиссер-старшая. Губы у профессорши тряслись. Если изначально я думала, что она замешана во всей этой истории, то теперь засомневалась. Оно ей надо, так подставляться?

– А правда, что Аринна там делала? – удивился ректор. – Мы эти экспериментальные комнаты уже столько лет не используем…

– Да какая разница! – непривычно тонким голосом вскрикнул Лориан. – Как спасти мою сестру? Лорд Лерран! Вы же у нас великий маг, сильнейший ментальщик, лучший стихийник, сделайте что-нибудь! Пожалуйста!

Верховный маг тяжелым взглядом пробуравил Лори и повернулся ко мне.

– Аринна, кивните, если понимаете меня.

Мага я понимала, но мне было совершенно не до этого. Поэтому его запрос я проигнорировала, сосредоточенная на другом.

Паззлинки моего разума постепенно вставали на места. Я их выкладывала, одну за одной. Медленно. Терпеливо. Аккуратно. Последние кусочки не хотели собираться и норовили ускользнуть, но я не сдавалась.

Лерран присел рядом и взял меня за руку.

– Только не вздумайте шарахнуть по мне хаосом, Рейгош, – шепнул он. – Я пытаюсь вас спасти.

А потом его губы накрыли мои.

То ли моя кропотливая работа по восстановлению сознания наконец принесла плоды, то ли неожиданный поцелуй верховного мага стал тем самым последним недостающим звеном, но я пришла в себя полностью.

– Вы… что… творите… – выдохнула я, когда Лерран на секунду оторвался от моих губ.

Жар растекся внутри, проник во все уголочки тела и требовал, приказывал не останавливаться. Губы мага, застывшие всего в нескольких миллиметрах от моих, дразнили своей близостью. Золотые зрачки, поглотившие всю радужку, сверкали так ярко, что хотелось зажмуриться.

– Какого..?! – разорвал тишину голос брата.

Скосив глаза, я быстрым взглядом окинула присутствующих. Лори побелел и крепко сжал кулаки. Кристиния выглядела недовольно-ошарашенной. Тонкие выгнутые брови преподавательницы взлетели к небесам. И только ректор Даус спокойно, словно ничего необычного не произошло, писал что-то на чароскрине.

– Лорд Лерран, как это понимать? – повторил брат, грозно шагнув к нам.

– Не сейчас, – бросил верховный маг. – Доктор Ферми, быстрее!

Целительница кивнула и, подбежав ко мне, влила в рот ужасно горькую лекарственную настойку.

Глаза, губы и пальцы Леррана лихорадочно двигались: судя по всему, он сотворял какое-то многоступенчатое плетение.

Когда он закончил, меня окружили легкие магические нити, и почти сразу в тело хлынула магия. Мой резерв возвращался.

Кристиния, негромко вскрикнув, оперлась на Лори. Выглядела она бледновато.

– Рейгош, как самочувствие? – обратился ко мне верховный маг.

– Нор… нормально, – кивнула я и добавила: – Я не шарахнула по вам хаосом, профессор.

– Я заметил, – хмыкнул Лерран. На мгновение задержав взгляд на моих губах, он поднялся и подошел к остальным. – Природа сознания изучена не до конца. Когда рассудок уже потерян, но необратимые последствия еще не наступили, есть крохотное окошко, попав в которое, можно вывести человека из ментального паралича. Главное – найти правильный раздражитель. Что-то, что окажется достаточным шоком для пострадавшего.

– Поцелуй был отличным решением, – согласился ректор. – Аринна, надеюсь, ты понимаешь, что это была вынужденная необходимость, вопрос твоей жизни, и не станешь злиться на лорда Леррана за эту вольность? Ох, вспыхнула вся… Относись к этому как… ну как к лекарству!

Как хорошо, что ректор Даус не умеет читать мысли. Иначе он бы с легкостью понял, что краснею я, потому что безумно желаю продолжения нашего с верховным магом поцелуя.

– Рейгош, как вы оказались в «шахте»? – строго спросил Лерран.

– На меня напали, – призналась я и рассказала обо всем, начиная от пришедшего на чароскрин сообщения.

Как я и подозревала, никакую встречу на пять часов вечера ректор Даус мне не назначал.

– Мы найдем виновных, – яростно выдохнул верховный маг и в который раз за последние пятнадцать минут тяжело взглянул на Лори.

Брат очередной взгляд мага выдержал, но раскраснелся не меньше меня. И выглядел пристыженно и озабоченно. Как в детстве, когда родители уличали его в поломке дорогущего папиного артефакта.

Неужели они что-то знают и скрывают от меня?

– Так-с, предлагаю дать студентке отдохнуть, – прервал молчание ректор Даус.

Лиссер тут же с готовностью поднялась со стула, но почти сразу прислонилась к стене.

– Ой, голова закружилась.

– Пришлось ускорить «обратность» твоего заклинания, Криста. Резерв Аринны частично пополнился за счет твоих сил, – объяснил ей Лерран.

– Я даже не знала, что так можно! Проведешь для меня индивидуальное занятие? – прищурилась та.

Верховный маг молчал, не соглашаясь, но и не отказываясь от просьбы рыжеволосой профессорши. Я представила Лиссер-старшую в покоях Леррана, причем не в кабинете-гостиной, а за той закрытой дверью, где находилась его спальня. Мое настроение, и так не слишком-то хорошее, поползло вниз.

Не дождавшись ответа, Кристиния оторвалась от стены, приблизилась к верховному магу и оперлась на его руку. Вот почему из трех присутствующих тут одиноких мужчин ей нужно было обязательно выбрать Леррана?!

– Раз моя слабость – твоих рук дело, – игривым голосом заявила она, – тебе за мной и следить!

– Если за кем и надо следить, так это за вашей сестрой! – сердито выпалила я.

Взгляды всех присутствующих обратились на меня.

– Что это значит, Рейгош? – просвистела Лиссер-старшая.

Я выдержала недовольный взгляд Кристинии.

– В нападении на меня участвовала Ванесса.

– Это очень серьезное обвинение, Аринна. – Ректор взволнованно всплеснул руками. – У тебя есть доказательства? Ты что-то вспомнила?

– Я просто знаю, – упрямо заявила я, понимая, как смешно звучат мои доводы. – Если кто-то в Астарской Академии меня и ненавидит, так это Ванесса Лиссер!

– И чем же вы заслужили эту, как вы говорите, ненависть моей сестры? – не сдавалась Кристиния.

– Она считает, что Рисан разорвал их помолвку из-за меня, – буркнула я, уже сожалея, что начала этот разговор.

– Отдохните, Рейгош. Придите в себя, – внезапно успокоившись, посоветовала Лиссер-старшая. – Что до Ванессы… Думаю, вам будет интересно узнать, что в то время, пока вас тащили в подземелья, она помогала мне с проверкой тестов. Ваших, Рейгош, артефакторских тестов. Ванесса собирается в аспирантуру, готовлю ее к тому, что ее ждет, – объяснила она ректору. Мужчина понимающе покивал.

– Не волнуйся, мы обязательно отыщем тех, кто поставил твою жизнь под угрозу, Аринна. А пока и правда отдыхай. – Махнув рукой, ректор Даус первым вышел из комнаты. За ним последовали и Лерран с Лиссер.

– Я хорошо себя чувствую. Можно, я пойду в корпус? – Я хмуро посмотрела на доктора Ферми и брата, оставшихся в палате.

– До утра не выпущу, даже не думай, – «обрадовала» меня целительница и отправилась греметь склянками в другую часть лечебницы.

Первые часа два я ела и переписывалась с Оталией и Тьеной (брат притащил мне ужин и часть вещей из моей комнаты). Потом помылась, решительно выключила чароскрин и улеглась спать. Шел двенадцатый час, глаза слипались, но сон все никак не наваливался.

Кто напал на меня? До того, как Кристиния обеспечила Ванессе алиби, я была уверена, что в пыточную меня запихнула стихийница.

«Убирайся из академии» – посоветовали мне.

Кто еще хочет, чтобы меня здесь не было?

Ректор, родители, асшанские шпионы, – нашептывал мне мозг. Стоп, а асшанцы-то тут при чем? Поняли, что вину на меня больше не свалить, и решили избавиться? Или боялись, что я выведу их на чистую воду?

А ректор? Представить добродушного Джерома Дауса за подготовкой нападения на меня просто невозможно!

Про родителей нечего было даже и начинать думать.

Эх, мозг, ничем ты мне не помог.

Конечно, оставалось еще вероятность, что желая защитить сестру, Лиссер-старшая соврала. Но должна же она понимать, что ее ложь очень легко проверить?

Нет, ничего не ясно. Я вздохнула и перевернулась на другой бок.

Стоящая вокруг тишина, конечно, была далека от той всеобъемлющей, которая наполняла «шахту», но мне все равно стало не по себе.

Доносящиеся издалека звуки казались подозрительными.

Вот! Что это только что было? Хлопнувшая дверь? Или мне показалось? А вдруг это нападавшие снова за мной пришли?!

В лечебнице я находилась одна. Доктор Ферми, проверив меня, ушла к себе; а остальные палаты пустовали. В первые недели учебы мало кто из студентов травмировался настолько, чтобы загреметь сюда на ночь. Ну, кроме меня, разумеется.

Странный звук повторился. Более того – стал отчетливее. Кто-то шел по коридору. Моя палата – крайняя, но коридор не бесконечный! Если идут за мной – то у меня секунд десять-пятнадцать, чтобы как-то подготовиться.

Плетение хаоса призывно вспыхнуло перед глазами, и я не стала от него отмахиваться. Сомневаюсь, что в почти полночь кто-то просто решил пожелать мне спокойной ночи.

Сформировав вязь, я ожидала боли и огня в руках, но ничего такого не произошло. Блок, поставленный Лерраном, чтобы уберечь меня от использования асшанской магии, больше не работал.

Заклинание хаоса дрожало на кончиках пальцев, готовое сорваться в любой момент. Я нервно дышала, не в силах успокоить бешено стучащее сердце.

Шаги замерли напротив моей палаты. Дверь медленно приоткрылась…

Напряжение достигло пика, и когда в проеме показался темный высокий силуэт, я сначала громко завизжала, подбадривая себя, и только затем стала вливать силу в хаос.

И не успела.

Возле меня мелькнула вспышка, еще одна, третья – и все не мои! Заклинание хаоса, не успевшее сформироваться, свернулось, как вчерашнее молоко, напоследок больно щелкнув меня по носу.

– Рейгош, сдурела?! – рыкнул мужчина передо мной и одним резким движением зажег все комнатные светляки.

– П-профессор? – ошалело выдохнула я, щуря глаза.

Передо мной стоял Лерран.

– Рейгош… – грозно повторил маг, но осекся на полуслове и замолчал, уставившись на мою одежду.

Я была облачена в тонкую полупрозрачную майку и короткие, едва прикрывающие попу шортики. Оталия, чтоб ей икалось, с какого-то перепуга вместо нормальной пижамы передала мне с Лори это. Это! Так и знала, что надо было просить Тьену собрать вещи! Не стояла бы сейчас, красная, под внимательным, вызывающем жар взглядом верховного мага.

Бесстыдно оглядев меня сверху донизу, Лерран хмыкнул – и светляки погасли.

Воспользовавшись передышкой (чувствую, очередная попытка создать асшанское заклинание мне с рук не сойдет), я юркнула в кровать и накрылась одеялом. И пробурчала:

– Что вы тут делаете?

– Да вот, решил прогуляться, проверить, не собирается ли кое-какая студентка хаос призывать. И что вы думаете? Собирается! – съехидничал Лерран. – Хорошо, что я теперь в любую секунду готов «гасилку» кинуть.

Маг прошел вдоль кровати и по-хозяйски уселся в кресло, стоявшее между окном и дверью в ванную.

Высунув нос из-под одеяла, я следила за его действиями. Лерран достал из кармана чароскрин, пару минут потыкал в нем, а затем, положив артефакт на подоконник, скрестил руки на груди и откинулся на спинку. В свете Лун-Близнецов его лицо выглядело умиротворенным.

– М-м, профессор Лерран? – тихонько позвала я его.

– Что, Рейгош?

– А вы так и будете тут… сидеть?

– Так и буду, – подтвердил он.

– Долго? – уточнила я. Это что, новая пытка верховного мучителя?

– До утра.

– Понятно, – ответила я, хотя на самом деле ни шшуля не понимала.

– Ничего вам не понятно, – раскусив меня, усмехнулся маг. – Покараулить вас пришел. Думаете, я не знаю, что вы тут глаза сомкнуть не можете, после ваших приключений? И что хаосом готовы кидаться при любом звуке, показавшимся вам подозрительным?

– Спасибо, – еле слышно произнесла я. По телу разливалось облегчение. Присутствие Леррана вселяло спокойствие и уверенность. Какая-то часть меня теперь даже хотела, чтобы недоброжелатели пришли за мной и отведали гнева верховного мага. – Ваш блок, кстати, перестал действовать.

– Я его снял. Раз уж он вам не помешал сотворить асшанское заклинание, когда ваш разум раскалывался на кусочки, то в обычном состоянии вы легко его обойдете. Вы способны терпеть боль, – в голосе мага прорезалась острая горечь. – Мне жаль, Аринна, что вам пришлось через это пройти. А теперь спи, девочка.

«Спи, девочка» – мысленно повторила я и улыбнулась. Мне понравилась эта странная забота. Я забыла и про то, что я все еще подозревала Торнейта Леррана в отношениях с Лютой, и про то, что обещала себе ненавидеть его – или хотя бы не любить.