Астарская Академия. Портал в Асшанию

Глава 16

Мне не хотелось врать магу, но и смысла рассказывать об этой странной встрече я не видела. Если смотреть на ситуацию со стороны, что произошло? На меня не напали, не атаковали заклинанием, не влезли в голову. А то, что старуха вцепилась и чушь какую-то стала нести – ну так что ж, может, это просто местная астарская сумасшедшая. Хватит магу других забот, чем опять со мной возиться.

Всю следующую неделю я старательно вела себя так послушно, как только возможно. Не спорила с преподавателями (даже с Кристинией, которая, казалось, с каждой лекцией цеплялась к нам все больше и больше), не нарушала часы отбоя, не пользовалась асшанскими заклинаниями и не пропускала утренних тренировок.

Каждый вечер я отправляла Леррану ровно одно сообщение.

«Есть ли новости?»

«Без изменений. Л.Т.» – писал верховный маг.

Несмотря на то что он легко мог прекратить мои ежевечерние вопросы, маг терпеливо отвечал. Каждый раз. Будто понимал, насколько эта сложившаяся рутина важна для меня сейчас.

Я даже прекратила поиски шпиона. Нет, я, конечно, посматривала на Эрвина, Джори и Дориана чуть внимательнее, чем на остальных, однако никаких действий не предпринимала.

Да они и сами особых подозрений не вызывали. Эрвин, как обычно, пытался доказать, что он лучше меня, почему-то игнорируя тот факт, что в отличие от Академии Артефакторов, здесь другие лидеры.

Джори отставал практически по всем дисциплинам: по своей натуре медлительному и пугливому, ему требовалось куда больше времени, чем остальным, чтобы усвоить материал. Времени, которого в Астарской Академии не хватало никому. Единственной отдушиной для Джори стали занятия Кристинии – у нашего застенчивого толстячка оказался талант к стихийной защите. Плетения, которыми он начинял свой щит, почти невозможно было взломать.

Красавчик Дориан вел себя, как Дориан. Килограммами трескал свои бискайские сливы, везде раскидывая их косточки в виде сердечек – мы хихикали, что по этим косточкам всегда можно определить, был ли здесь Горт. А еще он на полную включил свое обаяние, и по академии передвигался исключительно в кучке разновозрастных стихийниц. Оталия, после неудачного романа с Коэлем вспомнившая про свое многолетнее увлечение Дорианом, при виде артефактора обиженно кривилась и недовольно хмыкала.

В четверг, забежав за нужными нам учебниками в библиотеку, мы увидела Горта, который мило беседовал о чем-то с профессором Катиной Ардейл. Лицо подружки стало таким кислым, что ее запросто можно было бы добавлять в чай вместо лимона.

– Да он издевается! – рассерженно прошипела она. – Теперь и за преподавателей взялся!

Задумавшись, какие общие дела могут связывать Дориана и профессора, я не сразу заметила, что Катина завершила разговор и подошла ко мне.

– Как тебе книжка? – тихо спросила она.

– Пока так и не добралась до нее, – шепотом ответила я, тяжело вздохнув. Где взять время?

– Мне очень не хочется, чтобы она так долго находилась в академии, – мягко произнесла профессор. – Экземпляр для нашей семьи очень ценный. Давайте так – я дам вам еще пару недель, а затем попрошу вернуть.

Поэтому тем же вечером после отбоя, хоть и понимая, что завтра на практике я буду едва жива, я осторожно достала книжку про Асшанию.

Ее первая страница восторга не вызвала – там была описана все та же чушь, что и в библиотечных.

«Асшанская Империя – государство в юго-западной части материка. Протяженность границы с Королевством Дормунд составляет…».

«Асшанская Империя еще в средние века закрыла свои границы и скрыла все магические разработки, проводившиеся на ее территории».

Я в некотором недоумении листала страницы. И почему профессор Ардейл так тряслась над этой книгой?

Ради любопытства переключившись на магическое зрение, я удовлетворенно кивнула. Теперь понятно – разглядеть истинный текст мне мешало очень изящное заклинание морока. Воспользовавшись своей «бабочкой»-выручалочкой, я считала плетения и сотворила контрзаклинание.

Морок спал.

Это оказалась не энциклопедия по истории, о нет. И не учебник, состоящий из сухих фактов. И не беллетристика, обычно полная далеких от реальности предположений.

Попавшая мне в руки книга была поистине бесценна. Она описывала, разбивала по составляющим, объясняла асшанскую магию. Подход к плетениям, присущие лишь имперцам символы, преимущества использования асшанской вязи для бытовых, стандартных заклинаний.

Чем больше я читала, тем больше приходила к мысли, что не зря асшанцы отделились, отгородилась от другого мира и пошли своим путем. Их магия была мощнее, точнее и разнообразнее нашей. Опаснее – да. Смертоноснее – да. Особенно заклинания, созданные для войны.

А в ментальной магии им вообще не было равных!

Ознакомившись с первыми вводными главами, я открыла раздел по ментальным плетениям. Учитывая, что находящийся рядом со мной асшанец периодически порывался воздействовать на мое сознание, я хотела изучить, как защититься от этих поползновений.

Прочитав первые параграфы и перевернув страницу, я часто-часто задышала. Лоб покрылся испариной, а ладони стали противно-влажными.

Из книжки на меня смотрела старуха. Нет, конечно, не та старуха, схватившая меня в астарском переулке, а просто очень на нее похожая. Закатившиеся глаза без зрачков, прорисованный плотный магический фон вокруг рисунка, и подпись – ментальная прорицательница.

Оказывается, одними из самых сильных ментальных магов в Асшании считались прорицатели. Только они развивали свой дар не на стандартные штучки – влезть в память, удалить воспоминания – а на видение будущего. При контакте с человеком их дар просыпался, предсказание звучало и обретало силу.

Услышать ментальщика-прорицателя мог лишь тот, кого это предсказание затрагивало. А еще – на этом месте меня прошиб пот – предсказания сбывались всегда. Сложность была лишь в том, чтобы правильно расшифровать сказанное.

Асшанская старуха-прорицательница, вот кто встретился мне в столице. Вот почему только я ее слышала. Что же она там болтала?

«Зимний ребенок, первым криком оповестивший о покинутом Лунами-Близнецами небосводе». Что ж, я и правда появилась на свет в первый месяц зимы. В ночь затмения Лун-Близнецов – событие настолько редкое и мощное, что о его приближении знали за много лет вперед. В этом году, в мое двадцатилетие, обещали очередное.

«Чья смерть – давняя знакомая, дважды оставшаяся ни с чем». Хм. Можно ли считать произошедшее в «шахте», где я едва не погибла, уходом от смерти? Но вот насчет «дважды»… Второго такого раза я в своей жизни не помнила. Ну не учитывать же, право, все эти учебные взрывы в артефакторной лаборатории? Иначе выйдет не «дважды», а «стожды»

«Чье предназначение». Вот шшуль, почему я не дослушала старуху! Но откуда же мне было знать, что это не какая-то чушь? Среди дормундцев нет прорицателей, наша магия не предназначена для такого…

Я нервно пыхтела; о том, чтобы заснуть, не могло идти и речи. Мне срочно нужны были ответы!

И я написала брату.

«Случалось ли со мной в детстве что-то страшное? Так, чтобы я прям от смерти спаслась?».

Несмотря на поздний час, он ответил мгновенно.

«Почему тебя это интересует?».

«С чего такие вопросы в два ночи?».

«Аринна?».

«АРИННА?».

Странно, очень странно. Словно Лорина напугал мой вопрос. А значит, брат что-то знает. И скрывает.

«Познакомилась сегодня с милой старушкой без зрачков», – написала я, решив проверить гипотезу.

И не прогадала.

«Ты в корпусе?».

«Жди меня у входа».

«Я сейчас буду».

«НИКОМУ ничего не говори».

Лори писал рвано, коротко, часто, что совсем не вязалось с его обычной манерой.

Выбравшись из-под одеяла, я накинула поверх пижамы теплую кофту, тихонько вышла из комнаты и спустилась вниз.

Теперь не отвертишься, братик, я все из тебя вытрясу!

Брат появился так быстро, словно от главной башни бежал.

– Идем. Поговорим у меня, – оглянувшись по сторонам, заявил он.

– Говори тут, не хочу получить отработку за нарушение отбоя, – нахмурилась я.

– Нет. – Лориан прищурился и сотворил заклинание, тонкой сеточкой опутавшее меня. – Идем, теперь твое отсутствие не заметят.

Доведя меня до своих покоев, брат тщательно запер дверь, наложив несколько дополнительных защитных плетений.

– К чему все это? – поинтересовалась я.

– Рассказывай, – заявил он.

– Ну уж нет, братец, это ты рассказывать должен, – нахмурилась я. – Судя по тому, как ты после моего сообщения всполошился, известно тебе не меньше моего. А что-то мне подсказывает, что даже больше.

– Ответ за ответ? – предложил Лори, вспомнив нашу детскую игру. Я кивнула, и он тут же спросил: – Где ты познакомилась с этой прори… старушкой?

– В Астаре.

– У тебя же запрет на выход… – пораженно прошептал он.

– Верховный маг сегодня снял его, – объяснила я. Брат болезненно сморщился, но промолчал. – Моя очередь. Почему родители пытаются увезти меня из Астара?

– Спасают тебя от опасности, – сказал он то, что я уже раз сто слышала. Я скрипнула зубами. Лори пожал плечами – мол, какой вопрос, такой и ответ. – Что хотела от тебя старушка?

– Предсказанием поделилась.

Заметив, как сильно брат сжал челюсти, я мысленно поздравила себя. Так и знала, что Лориан сразу понял, что за старушку я встретила.

– Почему родители думают, что мне грозит опасность?

– Они слышали это предсказание, Аринна, – выдохнул брат. – Ты…

– Не могли, – оборвала его я. – Не ври мне, Лори. Я знаю, что предсказание слышит лишь тот, кому оно предназначено.

– Ты на тот момент еще не родилась, – глухо произнес он.

– То есть как?

– Сейчас моя очередь спрашивать, – отрезал Лори. – Что сказала тебе прорицательница?

Повторив предсказание вслух, я замолчала.

– А дальше? – Он впился в меня напряженным взглядом. – Оно же неполное.

– Я убежала, разорвала контакт. Ты знаешь конец? – выпалила я. И тут же прикусила язык, поняв, насколько сглупила. В этой игре всегда, всегда нужно задавать открытые вопросы!

Но Лориан внезапно расщедрился на полный ответ.

– Да, – сказал он. Прикрыв глаза, по памяти прочел: – Чье предназначение – посеяв зерна хаоса, уничтожить мир. Чья участь – погибнуть от руки самого близкого и последним стоном проводить вновь опустевшее черное небо.

Посмотрев на побелевшую меня, брат налил из графина воды и поднес мне стакан. Я выпила залпом, не обратив внимания на слегка горьковатый вкус.

– Сначала родители думали, что оно – про маму, – смотря в сторону, рассказывал Лори. – Только не складывалось ничего – ну какой она зимний ночной ребенок, если родилась весной и утром? А через пару месяцев мама узнала, что в положении. Они занервничали, однако по всем срокам выходило, что ты родишься на несколько недель позже зимнего затмения, ожидавшегося в тот год. Вот только в сам день затмения все пошло не по плану. Поезд, на котором ехала мама (она отвезла меня к бабушке и дедушке и возвращалась домой), возле Астара слетел с рельсов – потом подтвердили асшанскую диверсию. Пострадавших распределили по ближайшим лечебницам, и…

– И я родилась раньше срока, – вклинилась я.

– Угу. Оповестила, так сказать, своим недоношенным криком безлунное небо, – невесело хмыкнул Лори. – При этом едва не погибла. После этого родители переехали еще дальше от столицы и поклялись оградить тебя от нее. У фразы «чья погибель ждет там же, где встретило рождение» трактовка однозначная.

– А что за «зерна хаоса»?

– Не знаю. Но когда родители узнали, что я случайно сболтнул тебе плетение хаоса, едва не прибили меня. Никогда в жизни я не видел их такими взбешенными и одновременно напуганными. Именно тогда они поведали мне о предсказании.

– Чушь какая-то… Никаких «зерен хаоса» я не собираюсь сеять! Какое еще к шшулю уничтожение мира! – вспылила я. – И родители, конечно, молодцы. Почему они держали это в тайне от меня? Почему не рассказали?

– Боялись, что ты не поверишь. Не поймешь. Поделишься с кем-то. Аринна, если кто-то узнает про это предсказание, особенно верховный маг, тебя не оставят в живых! Ни наши, ни асшанцы! Родители вообще не хотели отпускать тебя из дома, но они понимали, что невозможно держать тебя взаперти. Поэтому их целью стало уберечь тебя от Астара до твоего двадцатилетия. Они предполагают, что «участь» в предсказании относится к ближайшему полному затмению. Следующее такое же – аж через тридцать лет. Если бы только асшанцы не напали на Академию Артефакторов, ты бы ничего и не узнала! Спокойно отучилась бы этот год, выпустилась…

– Чья жизнь – предательство и ложь, – горько прокомментировала я. – Лори, я родилась тогда, когда не должна была, и попала в Астар, как мама с папой ни старались. Ты думаешь, от предсказания так легко убежать?

– Я думаю, если ты уедешь из академии и пересидишь эти месяцы дома, ничего не случится.

– Нет. До полного затмения почти три месяца – а значит у меня есть время, чтобы попытаться раскопать о предсказании больше информаци. Найти старуху. – Внезапно картинка перед моими глазами покачнулась и подернулась туманом. Лори, сидевший всего в полуметре, выцвел и стал серым. В ушах загудело. Я сквозь силу прошептала: – Что происходит?

– Прости, Ари, но оставлять тебя в Астаре слишком опасно.

Привкус во рту стал нестерпимо горьким, и я повернула голову туда, где стоял графин. Я не видела графина – я уже практически ничего не видела. Но знала – брат что-то подмешал в воду.

– Рейгош, не вздумайте спать!

Прозвучавший в ушах голос был удивительно похож на голос верховного мага.

– Профессор Лерран? Что вы тут делаете? – не разлепляя глаз, удивилась я.

– Спасаю вас от вашей оригинальной семейки, – пробурчал тот, и я мгновенно вспомнила, почему уснула.

Всплеск адреналина заставил сердце колотиться как бешеное, и оно застучало где-то у самого горла, намереваясь вырваться.

Стресс помог; несмотря на вялость, я смогла открыть глаза.

Мы находились там же – в покоях Лори. Брат сидел в кресле, и судя по виду, был опутан сдерживающим заклинанием. Лерран, одетый в тонкую льняную рубашку и такие же штаны, выглядел совсем по-домашнему; опустившись передо мной на корточки, мужчина обеспокоенно вглядывался мне в лицо.

– Должно стать полегче, – произнес он, и в этот же момент я почувствовала, как мою голову окутало тепло. Мысли побежали быстрее, к зрению вернулась ясность. – От похода к доктору Ферми это не избавит, но на короткое время поможет.

– Какой гадостью ты меня опоил? – Я посмотрела на Лори.

– Он пока не может говорить, – объяснил за него Лерран. – Я отвечу на ваши вопросы. Аспирант Рейгош отравил вас. Добавил в воду одну неприятную настойку. В разбавленном виде она на пару часов погружает в беспамятство. Я вас держу в сознании с помощью заклинания ментальной стимуляции, но это, как уже сказал, ненадолго.

– Но зачем?

– Увезти из академии. Воздействовать на сознание. Внушить волю. Вариантов много. Не хотите поделиться с нами, аспирант? – махнув рукой, Лерран частично снял магические путы с брата.

– Лезть в сознание только вы считаете обычной практикой, лорд Лерран, – вздернул подбородок Лори. – Аринне как можно скорее необходимо вернуться домой. Хочет она этого или нет.

– А я, кажется, уже сто раз повторила, что сама буду решать, что мне делать! Хватит лезть в мою жизнь! – вскочила я, но тут же упала обратно, схватившись за голову.

– Рейгош, вы держитесь сейчас на честном слове! Никаких резких движений! – верховный маг вновь оказался рядом и положил мне на лоб свою ледяную ладонь. Прикосновение помогло, и я не сдержала благодарного стона. Мужчина продолжил: – Завтра ректор Даус получит заявление на ваше отчисление.

– Профессор Лерран? – воскликнула я, дернув головой и едва снова не вскочив. – Как? За что?! Это…

– Да не на ваше, – хмыкнул он, возвращая мой лоб «на место», к своей руке. – А на ваше, аспирант. Вы обвиняетесь в намеренном причинении вреда студентке четвертого курса Аринне Рейгош, а также в покушении на ее жизнь.

– Вряд ли вы заставите мою сестру написать на меня заявление, лорд Лерран, – пожал плечами Лори.

Я нахмурилась, но признала его правоту. Как бы сильно меня ни раздражало упорное желание родителей и брата любыми способами увезти меня из столицы, но подавать официальное обвинение на Лори я не стану.

– Да и «покушение», профессор? – приподнял левую бровь брат. – Не кажется ли вам, что в данной ситуации это перебор? Она выпила медицинскую настойку, а не яд!

– «Покушение», аспирант Рейгош, это когда я вашу сестру после «шахты» откачивал и едва не потерял! Это когда Аринна совершила невероятное усилие, чтобы сохранить рассудок! – верховный маг поднялся на ноги и угрожающе двинулся на Лориана. – Это когда вы умоляли меня спасти ее, после того как сами едва не погубили!

– Подождите… остановитесь… что? – не поверила я своим ушам. – О чем вы? «Шахта»? Лори, так это был ты? Ты?! – мне не хватало воздуха.

Перед глазами снова поплыло, и Лерран, будто почувствовав это, оглянулся и в две секунды оказался рядом.

– Общение закончено, – рыкнул он, аккуратно приподнимая меня с кресла.

– Нет, – прошептала я, осторожно прислонившись щекой к его рубашке. – Я должна знать точно. Лори?

– Это не я, Ари, – произнес он. – Я никогда не подверг бы тебя смертельной опасности!

Но голос брата звучал ужасно виновато.

– Скажите, аспирант, какие у вас отношения со студентом Коста? – внезапно уточнил верховный маг.

Брат молчал. Я вспомнила, что видела как-то Эрвина с Лори, и выглядели они так, будто из-за чего-то спорили или ругались. Но при чем тут мой однокурсник-артефактор?

– Правда ли, что именно по вашей указке Коста предложил Аринне на спор прорвать защитное поле Астарской Академии? Вы надеялись, что ее исключат, вы ведь прекрасно знали, что за это нарушение именно такое наказание, верно?

Брат молчал.

– Когда это не сработало, вы решили поступить по-другому. Придумали прекрасный вариант с «шахтой» – чтобы ваша сестра сама испугалась и не сопротивлялась отъезду. Только договориться со студентом Коста, чтобы он вам помог, на этот раз не вышло. Что, он пригрозил все рассказать Аринне?

Брат молчал.

– Вы поэтому слегка память ему подкорректировали, блок повесив? Достаточно неуклюжий, кстати, для аспиранта. Кого вы привлекли вместо артефактора? Кто вам помогал?

– Никто, – вскрикнул Лори. – Я отказался от идеи воспользоваться «шахтой» в тот же момент, как только высказал ее вслух! Ари, я виноват, ужасно виноват перед тобой за все остальное, но не это… Кто-то решил меня подставить!

Плетение, наложенное верховным магом на мою голову, разорвалось, и меня вновь начала накрывать темнота. Лерран увидел это и мгновенно направился к выходу из комнаты, бросив Лориану:

– На вашем месте, аспирант, я бы воспользовался передышкой, чтобы приготовиться к долгому изнурительному разговору. Со мной.

Захлопнув дверь, он опутал заклинанием замок.

– Как вы так вовремя появились? – спросила я, пока маг легко сбегал по ступенькам. Со мной на руках.

– Лориан способный аспирант, и то плетение, которым он вас опутал чтобы вывести из корпуса, обмануло бы любого куратора… но не меня.

– Я думала, за моими нарушениями теперь следит ректор Даус.

– Следит. А я поглядываю, – как мне показалось, недовольно проворчал Лерран. – С вашей способностью попадать в неприятности это, знаете, не лишнее.

– Это и правда Лори меня… в «шахту»? – Я шмыгнула носом.

– Ш-ш, давайте сначала вас в порядок приведем, а затем поговорим, ладно?

В лечебнице нас уже поджидала доктор Ферми – видимо, маг успел с ней связаться. В очередной раз увидев меня на руках у Леррана, она зацокала языком.

– Нэйт, плохо ты справляешься со своей ролью защитника. Получше бы следил за девочкой, а? Хватит с нее каждую неделю сюда попадать! Еще немного – и у нее именная палата тут появится!

Целительница тихонько выговаривала Леррану, параллельно смешивая какие-то зелья. Заставив меня проглотить безвкусную кашицу, она наказала верховному магу в течение двух часов никуда от меня не отходить и ни в коем случае не дать мне заснуть.

– Твой недосмотр, тебе и наблюдать за пациенткой, – едва заметно усмехнулась она в ответ на удивленный возглас Леррана. Подмигнула мне и скрылась.

– Слышали? Не спите, Рейгош, – громко цыкнул он мне в ухо, заметив, что я едва моргаю.

– Тогда отвлеките меня чем-нибудь, чтобы спать расхотелось, – недовольно буркнула я и, заметив брошенный на меня красноречивый взгляд мага, вспыхнула и поспешила добавить: – Расскажите, как вы узнали про Лори.

– Хмм. – Маг посмотрел по сторонам, раздумывая, куда бы присесть, и, видимо, не найдя более подходящего места, опустился на мою кровать, при этом слегка подвинув меня. На мой ошарашенный взгляд буркнул: – А как я вас с другого конца комнаты будить буду, если вы засыпать начнете? Терпите, Рейгош.

Комментировать, что в этом случае он легко может воспользоваться магией, я не стала. Плечо мага по соседству с моим выглядело ужасно уютно.

– Все происходящее с вами не вписывалось в гипотезу про асшанца, решившего выставить шпионом вас, – начал рассказывать Лерран. – Если бы все остановилось на вашей попытке проникновения в академию; нет, скорее, на заклинании хаоса, которое вы использовали – то поверьте, мои подозрения по поводу вашей кандидатуры остались бы настолько же сильными, как вначале. А дальше начались странности. Я подумал, что либо вы ужасно невезучи и мгновенно обрастаете врагами, что они так и торопятся вам угрожать. Либо помимо асшанцев, которым явно тоже что-то от вас надо, кто-то ведет свою игру.

– Вы ведь уже давно догадались, что моя семья замешана, да? – спросила я, вспомнив наш разговор пару недель назад. – И пытались мне намекнуть…

– Тогда у меня не было фактов, лишь интуиция, догадки. Слишком уж активно ваши родители старались забрать вас из Астара. А учитывая, что три года назад они подделали письмо из академии, намеренно вас обманув и не пустив учиться сюда…

В груди кольнуло; я до сих пор не могла простить родителям этого поступка.

– Обнаружив, что в третьем часу ночи вы находитесь на аспирантском этаже, я неприятно удивился и предположил, что это очередная попытка вашей семьи на вас повлиять.

– А как вы узнали про Эрвина? – зевнув, уточнила я. Лекарство, которым накормила меня доктор Ферми, наверняка работало, однако пока никакого эффекта я не ощущала.

Более того – плечо мага было так близко, необычайно близко. А моя голова – такой тяжелой! Ее все клонило и клонило вбок, пока щека не ощутила мягкую льняную ткань…

Лерран чуть повернул голову, подбородком дотронувшись до моего лба. Сердце у меня трепыхалось где-то в районе горла, с каждым стуком разнося по телу волнение и приятную слабость…

– Заметил на нем странный блок, установленный в ту же неделю, когда вы попали в «шахту», – слегка касаясь губами моей кожи, тихонько рассказывал мой верховный мучитель. – Установленный впопыхах, грязноватый – так, словно маг, его установивший, очень торопился. Несмотря на это, блок достаточно сильный, и взломать его, не рискуя безопасностью сознания студента Косты, пока не получается. Единственное, что я смог выцепить из памяти Эрвина – с кем он встречался незадолго до того, как с его памятью поработали.

– С Лори?

– В числе немногих других, да.

– Вы так уверенно обвиняли его там, в комнате… будто у вас уже были все доказательства!

– Намеренный блеф. Который, как видите, сработал. Скажите, Рейгош, зачем вы пошли к Лориану сегодня ночью?

– Я-а-а… – Я открыла и закрыла рот.

«Если кто-то узнает про это предсказание, тебя не оставят в живых! Ни наши, ни асшанцы» – вспомнила я слова брата.

Могу ли я признаться профессору Леррану, что мне предсказано «посеяв зерна хаоса, уничтожить мир»? Верховному магу, который отвечает за безопасность всего королевства? Что для него жизнь одной студентки, если на другой чаше находится жизнь всех остальных людей?

Нет, рисковать слишком опасно. Вряд ли Лерран поверит, что никаких зерен я сеять не собираюсь. Придется молчать. Луны-Близнецы, как бы не сойти с ума от стольких тайн, которые будто специально норовят ко мне прилипнуть.

– Он согласился рассказать, почему родители против моей учебы в Астарской Академии, – выдала я полуправду.

– И? – резко вскинул брови маг.

– Результат этого разговора вы видите, – слабо пожала плечами я и прикрыла глаза. Сражаться со сном больше не было никаких сил.

– Рейгош, – шепотом на ухо произнес Лерран.

– Мм? – с трудом подняв веки, я слегка сдвинула голову. Так, что мои губы оказались ровно напротив губ мага. Настолько близко, что мы ощущали дыхание друг друга.

– Не спите, – велел он. А затем коротко рвано выдохнул, преодолел последние разделяющие нас миллиметры и поцеловал.

Его губы ласкали, терзали, мучили. Вызывали дрожь в кончиках пальцев, бешеное сердцебиение, опасное головокружение. Они были мягкими, нежными, а затем жесткими и грубыми, и тут же вновь ласковыми, уступчивыми.

Не прерывая поцелуя, Лерран захватил меня в объятия и усадил на свои колени, лицом к лицу. Его руки обхватывали мою спину, мои – широкие плечи мага.

Я целовалась с закрытыми глазами – но видят Луны-Близнецы, спать я больше не хотела. О нет.

Лерран рыкнул, прижал меня сильнее. Я оторвалась на секунду от его губ, делая вдох, приподняла веки и уткнулась в теплый, дурманящий взгляд золотых глаз.

– У тебя зрачки золотые, – прошептала я. – Красивые. Ни у кого таких не видела.

Маг окаменел. Выражение его лица стремительно бледнело. Мелькнувший на нем шок поочередно сменился ужасом, недоверием, обреченностью. Пальцы, до боли впившиеся в меня, дрожали.

Я удивленно посмотрела на мужчину. На золотинки в его зрачках, так красиво сверкающие в тонких лучах неяркого светляка. На острые скулы, на высокий лоб, на дразнящие губы, так идеально вылепленные творцом.

На лицо, еще минуту назад казавшееся родным. На лицо, теперь объятое ненавистью.

Все изменилось.

И я не понимала, почему.